Hai bà cháu ăn một bữa cơm trưa mà chẳng biết mùi vị ra sao, trên bàn đầy ắp cá, tôm, cua, thịt, phần lớn đều còn nguyên vẹn.
Ninh Tuyên nhìn nhìn, chợt nhớ đến chuyện Tiểu Viên to gan ăn vụng cua, nhịn không được liền bật cười.
Lão thái thái thấy mình sắp chết đến nơi rồi, cháu trai còn cười cợt như vậy, sắc mặt lập tức sa sầm.
Bà ta vốn đã yếu ớt, nay lại càng thêm tiều tụy, chỉ có viên minh châu trên tóc là vẫn sáng bóng.
Lão thái thái lấy từ dưới gầm bàn lên một chiếc hộp nhỏ, bên trong đựng đầy vụn sắt nhọn hoắt.
Bà ta ăn uống xong, chưa bao giờ chia cho hạ nhân, chỉ có những nha hoàn được bà ta yêu thích, vừa ý mới được ban cho vài miếng thức ăn thừa.
Ninh Tuyên nhìn mâm cơm ngon lành, giờ thì ngay cả chó lợn cũng không ăn được, trên mặt cũng không còn chút ý cười nào nữa.
Lão thái thái như không có chuyện gì xảy ra, lại chỉ chỉ vào tủ, ra hiệu cho hắn mở tủ ra.
Ninh Tuyên cung kính đi đến, từ trong đó bê ra một chiếc rương gỗ lim lớn.
Lão thái thái lấy chìa khóa đưa cho hắn mở ra, bên trong đựng rất nhiều hộp nhỏ.
Có một chiếc hộp ghi tên Ninh Tuyên, đây là đồ vật lão thái thái muốn để lại cho con cháu, Ninh Tuyên trước mặt bà ta mở hộp của mình ra xem, bên trong hầu như đều là ngân phiếu, còn có một số sổ đỏ, nhìn đều đã ngả màu vàng ố, không biết đã cất giữ bao nhiêu năm rồi.
Số còn lại, lão thái thái không bảo hắn mang đi, bà ta muốn tự mình đưa cho con trai, cháu trai, nhân tiện dặn dò thêm vài câu.
Còn về phần mấy nàng con dâu, lão thái thái ngay cả một giọt nước cũng không chừa lại. 
Con dâu dù sao cũng là người ngoài, đưa cho con trai, cháu trai chẳng khác nào để cho bọn họ chiếm tiện nghi.
Làm xong việc này, lão thái thái liền cảm thấy không ổn, nhưng đôi mắt vẫn mở trừng trừng.
Dù có ghét bỏ hai đứa con trai đến đâu, thì đó cũng là máu mủ ruột thịt, chưa gặp được mặt chúng, bà ta vẫn không muốn nhắm mắt xuôi tay.
Ninh Tuyên nghe thấy cổ họng bà ta khò khè như ống bễ hỏng, nhãn cầu lồi ra, cũng không đành lòng nhìn thêm nữa.
Người chết hắn cũng từng chứng kiến, nhưng hầu như đều là những nô bộc chết dưới gậy gộc, chỉ có Ninh Châu là bị bệnh tật hành hạ đến chết.
Đại phu nói ngũ tạng của nàng ấy bị nhiễm bào tử, đã bị phá hủy hoàn toàn, Ninh Châu không thở nổi, nhắm mắt xuôi tay, thất khiếu chảy ra máu đen.
Cảnh tượng lão thái thái nằm trên giường khiến Ninh Tuyên nhớ lại tiếng kêu thảm thiết của tỷ tỷ khi xưa. Hắn dặn dò Đỗ ma ma và Tố Y chăm sóc lão thái thái chu đáo, còn mình thì cầm lấy số ngân phiếu và địa khế còn lại, gần như chạy một mạch khỏi chính viện.
Trong phòng đặt một chậu than bạc, còn thắp thêm hương, vừa bước vào cửa đã ngửi thấy mùi thơm ấm áp phảng phất.
Đoạn Viên Viên ngồi trên trường kỷ, dẫn theo một đám nha hoàn làm đồ thêu thùa, bên cạnh bày la liệt mứt bí ngô và kẹo gạo.
Triệu ma ma cũng ngồi trên chiếc ghế đẩu tròn viền bạc, kể chuyện cười cho các nha hoàn nhỏ nghe.
Đoạn Viên Viên vừa mới tiếp quản việc nhà đã phải lo liệu tang sự cho lão thái thái. Trần di nương thì hận không thể ăn tươi nuốt sống bà ta, nên cứ lần lữa mãi, cuối cùng là khoanh tay đứng nhìn.
Đoạn Viên Viên vừa lo lắng việc Trần di nương không ra mặt, vừa đề phòng chuyện như Tùng Châm và Hương Nha lại xảy ra, nên đã làm nũng, năn nỉ Triệu ma ma sang giúp đỡ.
Triệu ma ma tuy theo Trần di nương nửa đời, nhưng bà ấy vẫn luôn là người của Đoạn gia, mỗi dịp lễ Tết đều về nhà họ Đoạn thăm hỏi.
Có bà ấy ở đây, Đoạn Viên Viên cũng không sợ bị người ta bắt nạt.
Lão thái thái hơi tàn sắp tắt, mà Ninh lão gia vẫn chưa về, chữ hiếu đè nặng, khiến người ta không thể nào ngẩng mặt lên được.
Đoạn Viên Viên chỉ đành dẫn người âm thầm may vá áo tang trong nhà.
Lão thái thái tuy còn chưa trút hơi thở cuối cùng, nhưng trong nhà này, bà ta đã chẳng khác nào người chết. Hậu sự của bà ta đã được chuẩn bị gần xong, ngay cả đất xây mộ cũng đã sớm được chọn lựa kỹ càng.
Cả Ninh gia trên dưới đều đang chờ đợi thời khắc bà ta nhắm mắt xuôi tay, bà ta mất đi, mọi người mới có thể thở phào nhẹ nhõm.
Đoạn Viên Viên vừa nhìn Triệu ma ma làm mẫu, vừa may áo tang.
Áo tang càng đơn giản thì địa vị càng cao, nàng và Ninh Tuyên là cháu nội, chỉ cần chịu tang một năm.
Hai người con trai của lão thái thái phải chịu tang ba năm, nhưng thời gian chịu tang chỉ tính từ ngày người mất cho đến hết năm thứ hai, sau đó đến ngày đầu tiên của năm thứ ba là kết thúc, tổng cộng là hơn một năm một chút.
Nàng và biểu ca để tang một năm, nói cách khác, - ngày mùng hai Tết là có thể cởi bỏ tang phục rồi.
Ơn trời đất, xem ra lão thái thái sắp tắt thở vào cuối năm nay rồi.
Nàng và biểu ca cũng không cần phải ăn chay quá lâu, nếu không cuối năm nhiều việc như vậy, qua năm Ninh Tuyên chắc chắn sẽ đổ bệnh mất.
Bất quá, như vậy thời gian để bọn họ thể hiện lòng đau buồn cũng không còn nhiều nữa, Đoạn Viên Viên dự định sẽ làm cho Ninh Tuyên bộ tang phục đơn giản nhất để hắn diễn một màn kịch thật đặc sắc.
Cơ hội tốt để tạo dựng danh tiếng như vậy, có dùng chân đá biểu ca cũng không thể nào bỏ qua được!
Ninh Tuyên vừa bước vào, Triệu ma ma liền rất biết ý dẫn các nha hoàn ra ngoài làm việc.
Ninh Tuyên ngồi bên cạnh nàng một lúc, cũng nhận ra Đoạn Viên Viên đang làm tang phục cho hắn.
Chỗ nào cũng rộng thùng thình, đường kim mũi chỉ thô đến mức có thể nhét cả ngón tay vào.
Khó trách lão thái thái ở chung với Viên Viên lâu như vậy mà cũng không ghét bỏ nàng.
Cô nương này chẳng phải là người không phân biệt được ngũ cốc, việc gì cũng có người tranh nhau làm, vạn sự không cần bận tâm, đúng là "người có phúc" sao?
Ninh Tuyên nhịn không được quan sát thêm vài lần, mỉm cười nói: "Nếu nàng mà đi bán tang phục, chắc chắn sẽ bán chạy như tôm tươi."
Đoạn Viên Viên vừa đút vào miệng hắn miếng bí đỏ chiên giòn tan, vừa kinh ngạc hỏi: "Phu quân, chàng cũng thấy tay nghề may vá của ta tiến bộ hơn rất nhiều phải không?"
Trước đó Du ma ma cũng từng khen nàng, nói áo ngủ làm cho Ninh Tuyên càng ngày càng đẹp, sờ vào vừa mềm mại vừa phẳng phiu, mặc vào như không có thêu thùa gì vậy.
Ninh Tuyên bất ngờ bị nhét đầy miệng vị ngọt ngào, bèn bưng chén trà của nàng lên uống một hơi cạn sạch, kéo nàng vào lòng cười nói: "Nàng xem xem, mỗi đường kim mũi chỉ của nàng đều tràn đầy chữ hiếu phải không? Mặc nó vào, ai ai cũng thấy rõ ràng chữ hiếu của nàng."
Hình như đây không phải là lời khen ngợi thì phải!
Đoạn Viên Viên kéo kéo vạt áo, mặt mày tái mét.
Ninh Tuyên mỉm cười hôn lên trán nàng, giống như tìm được hộp đựng lửa, liền nhét hết sổ đỏ, ngân phiếu vào tay nàng, nói: "Lão thái thái cho, nàng cứ tiêu xài thoải mái đi."
Đoạn Viên Viên ngơ ngác cầm lấy đồ vật, hỏi hắn: "Lão thái thái đã tắt thở rồi sao?"
Ninh Tuyên vừa uống trà, nụ cười trên mặt cũng dần nhạt đi, chàng nói: “Vẫn chưa, lão thái thái muốn chờ phụ thân trở về mới chịu nhắm mắt.”
Vậy thì còn phải đợi lâu đấy, trong thư Ninh lão gia gửi về nói đã đến Đô Giang Yển rồi, có nhanh nhất cũng phải sáng mai mới về đến nhà.
Đoạn Viên Viên ồ một tiếng, vừa đếm tiền vừa nghĩ, lão thái thái ngay cả Diêm Vương cũng đã gặp mặt rồi, sao còn có thể khiến tôn tử tức giận đến mức này?
Xem ra, làm tôn tử lúc nào cũng chẳng sung sướng gì!
Nghĩ đến biểu ca cũng thật đáng thương, gặp phải một nhà kỳ quái như vậy, hai mươi năm qua chẳng được hưởng mấy ngày hạnh phúc.
Đoạn Viên Viên cầm số tiền trong tay, trong lòng cũng lo lắng không thôi. Nhìn bộ dạng này của Ninh Tuyên, không cần nghĩ cũng biết chàng hận lão thái thái đến mức nào.
Nàng mà tiêu tiền của lão thái thái, Ninh Tuyên nhìn thấy, trong lòng có thể vui vẻ được sao? Số tiền này đúng là họa vô đơn chí!
Đoạn Viên Viên cũng không xem trong hộp còn có thứ gì khác, đóng nắp hộp lại rồi nói: “Ta không cần đâu, ta chỉ cần những thứ chàng cho ta, tiền của lão thái thái ta không muốn tiêu.”
Ninh Tuyên mỉm cười, vỗ nhẹ tay nàng, nói: “Không sao, nàng không muốn thì vứt đi cũng được, xé đi cũng được, lão thái thái cho nàng, ta mà nhận thì ra thể thống gì?”
Đoạn Viên Viên không biết lời hắn nói là thật hay giả, nàng thử cầm một tờ ngân phiếu lên, xé một góc.
Kết quả là Ninh Tuyên không hề nhíu mày, còn giục nàng xé tiếp.
Đoạn Viên Viên nhìn tờ ngân phiếu trăm lượng bị xé mất một góc trên tay, trên mặt lộ rõ vẻ buồn bã.
Ninh Tuyên có thể nhẫn tâm xé, nhưng nàng thì không nỡ.
Nhưng Ninh Tuyên đã bảo nàng tiêu, nàng cũng không dám giữ lại, số tiền lớn như vậy, phải làm sao mới có thể tiêu cho hết đây?
Ninh Tuyên mỉm cười cất đồ cho nàng, đặt lên bàn, sau đó sai người bê vào một bàn thức ăn, nói: "Đến đây ăn cơm với ta."
Vừa nhắc đến ăn cơm, Đoạn Viên Viên liền quên béng chuyện ngân phiếu, vội vàng dặn dò hạ nhân nhớ dùng mâm sứ lớn đựng nước nóng lót dưới bát đựng thức ăn.
Bây giờ trời lạnh rồi, thức ăn nhanh nguội, Ninh Tuyên ăn cơm lại chậm rãi, như vậy lót thêm một chậu nước nóng bên dưới, cho dù hắn có ăn một canh giờ cũng không sợ bị lạnh bụng.
Ninh Tuyên thoải mái tận hưởng sự quan tâm của biểu muội, điều này khiến hắn cảm thấy được yêu thương.
Kỳ thực, thói quen ăn uống này là do lão thái thái truyền lại, Ninh Tuyên lúc ăn cơm cùng Cổ công công cũng từng thấy qua, hắn đoán con cháu hoàng tộc vào mùa đông đều dùng cơm như vậy.
Ninh Tuyên nhìn mâm cơm, chợt nhớ đến lão thái thái, an ủi bản thân gắp hai miếng thức ăn nóng rồi thôi, chỉ gắp củ cải muối, rau trộn, cuộn cơm ăn hết cả bát lớn.
Đoạn Viên Viên cũng không hỏi tại sao hắn lại không ăn đồ nóng, người ta đang tức giận, mình còn xán lại gần, chẳng phải là tự biến mình thành nơi trút giận sao?
Ninh Tuyên vừa ăn cơm vừa nghĩ.
Lão thái thái cho rằng hắn nhận những thứ này sẽ cảm ơn ân đức, sẽ mãi mãi ghi nhớ mình có một người bà xuất thân quý tộc, vậy thì bà ta đã nhầm rồi.
Hắn họ Ninh chứ không họ Vương, cho dù không có số tài sản này, hắncũng có thể tự mình kiếm được.
Ăn cơm xong, Đoạn Viên Viên liền cầm tờ giấy mà lão thái thái để lại đến bàn bạc với hắn. 
Ninh Tuyên nhìn nét chữ trên đó liền cảm thấy đau đầu, hỏi: "Đây là lão thái thái đưa cho sao?"
Đoạn Viên Viên gật đầu: "Lão thái thái bảo Du ma ma mang đến, xem ra bà ấy đã sớm tính toán kỹ càng rồi."
Ninh Tuyên nhìn tờ giấy, nói: "Làm như vậy quá phô trương, rất nhiều đồ vật của lão thái thái đều là vượt quá quy định, những thứ đó không thể giữ lại."
Ngày thường, bà ta y giấu trong nhà thì thôi, nhà ai mà chẳng lén cất giấu vài món đồ của hoàng gia để cầu may?
Nhưng việc mai táng thì không được, trên đường người qua kẻ lại, nếu bị phát hiện thì nhà tan cửa nát mất.
Cuối cùng, mọi việc vẫn phải làm theo quy củ của Ninh gia.
Đoạn Viên Viên thở dài nói: “Trong nhà cái gì cũng có thể chuẩn bị, chỉ có quan tài là hơi khó.”
Nhà giàu sang quyền quý, con gái vừa sinh ra đã chuẩn bị của hồi môn, từ khi con dâu bước chân vào cửa đã bắt đầu tính toán chuyện hậu sự.
Lão thái thái muốn mang theo thứ gì xuống mồ, muốn dùng loại xe tang nào, bà ta đều tự mình ghi chép lại. Trước đây, những thứ này đều được cất trong kho riêng của bà ta, chìa khóa do Lạc Nhi và bà ta quản lý.
Hôm đó, Noãn Vân và hai nha đầu đốt đi chỉ là danh sách người hầu được chôn theo. Lão thái thái tỉnh dậy, nhìn thấy người bên cạnh là Đỗ ma ma, trong lòng cũng hiểu rõ người quản lý việc nhà là ai, nên sáng sớm bà ta vừa thức dậy, Đỗ ma ma đã mang đồ đến.
Ninh Tuyên cũng không nói không cần, Đoạn Viên Viên nghĩ có thể làm được thì cứ làm theo ý lão thái thái, những thứ khác đều dễ nói, chỉ có quan tài là khó xử.
Lão thái thái không phải là mệnh phu nhân, quan tài của bà ta là do bà tự mình chuẩn bị, là một chiếc quan tài bằng vàng.
Đoạn Viên Viên mở kho báu của bà ta ra, suýt chút nữa thì bị ánh vàng chói lóa làm cho mù mắt.
Quan tài bằng vàng là dành cho hoàng đế dùng, quan tài màu vàng nhạt thì nhà đại thần được sủng ái mới được dùng.
Vấn đề là, Ninh gia cũng chẳng phải là dòng họ được sủng ái gì! Lời này nàng không tiện nói ra.
Ninh Tuyên nhìn thấy cũng nhíu mày, nói: “Nhà chúng ta không thể dùng cái này.” Nói xong, hắn liền sai người đi tìm một chiếc quan tài khác.
Hoa Hưng Nhi và huynh đệ chạy đứt hơi ngoài đường cũng không tìm được cái nào phù hợp.
Tuy Ninh gia không bằng hầu phủ, nhưng cũng là người có danh có phận, quan tài của lão thái thái khiêng ra đường chẳng khác nào khoe khoang của hồi môn, ai nhìn thấy mà không phải lén lút dòm ngó?
Năm đó, khi lão thái thái về nhà chồng, sáu mươi rương của hồi môn toàn là vải vóc, bát đĩa xoong nồi. Lão thái thái cả đời không cam tâm, những tiểu thư nhà họ Vương trước đây, ai mà không phải mười dặm hồng trang?
Chiếc quan tài này là do bà ta dày công nửa đời người mới mua được từ động Đào Hoa, huyện Trường Thọ. Trong Kim Bình Mai có viết, khi Lý Bình Nhi qua đời, Tây Môn Khánh đã dày công tìm cho nàng một chiếc quan tài tỏa hương thơm ngát, trị giá hơn trăm lượng bạc, chính là xuất xứ từ nơi này.
Nơi này là có thật, hơn nữa chất gỗ chỉ kém hơn gỗ kim tơ nam một chút.
Đoạn Viên Viên nhìn chiếc quan tài, phía trước rộng, phía sau hẹp, phía trước cao, phía sau thấp, chiều rộng không quá một thước, quy đổi ra là không quá 1m29, chiều dài 6 thước 9, người thường không được phép dùng quan tài quá 7 thước. Chiếc quan tài của lão thái thái đã gần chạm đến giới hạn rồi.
Quan tài của thường dân chỉ rộng một thước một, làm người hầu thì một chiếc quan tài mỏng manh cũng đủ để nằm, chiếc quan tài này của lão thái thái đủ để cho con cháu nhà người ta nằm đến tám trăm năm!
Đoạn Viên Viên nhịn không được sờ soạng hai cái, thật sự là quá xa xỉ!
Ninh Tuyên nghe nàng nói mà không để ý kỹ, còn tưởng là bảy thước, liền không ngồi yên được nữa, ngay cả quan tài cũng lười tìm, chỉ nói: "Lão thái thái muốn nằm như vậy thì cứ để bà ấy nằm như vậy đi."
Nói xong, hắn liền cầm cưa, dẫn theo hai anh em nhà họ Hoa đến kho hàng, định cùng nhau cưa bớt hai đầu đi một chút, cho dù thế nào cũng không thể vượt quá sáu thước năm tấc.
Hắn vừa làm vừa sai người mang thùng sơn vàng đến, sơn thêm mấy lớp lên lớp sơn vàng bên ngoài, quan tài màu vàng thì sẽ không còn chói mắt nữa.
Đoạn Viên Viên nhìn thấy vậy, thầm nghĩ, đây nào chỉ là không chói mắt, rõ ràng là biến thành đồ nhà quê rồi.
Màu vàng là màu gỗ nguyên bản, nhà nghèo không có tiền sơn quan tài, bất đắc dĩ mới phải dùng quan tài màu vàng.
Như vậy, hương thơm của gỗ đào cũng biến mất, chiếc quan tài này coi như là bỏ đi rồi.
Hoa Hưng Nhi vừa mân mê tượng Phật, vừa nói: "Bỏ đi chỗ nào chứ? Đây rõ ràng là chuyện tốt, ở quê có câu, quan tài vàng là để cầu phúc, cầu thọ cho người già. Trong tộc còn rất nhiều bậc lão niên thọ hơn lão thái thái, nhìn thấy rồi ai mà không khen Ninh gia chúng ta là dòng họ nhân hiếu?"
Đoạn Viên Viên nuốt nước miếng, cảm thấy biểu ca đối với lão thái thái thật sự là không còn chút tình cảm nào nữa.
Lão thái thái nằm trong đó lâu ngày, nhỡ đâu bị lừa đảo thì sao?
Đoạn Viên Viên đứng bên cạnh nhìn không nổi nữa, bèn dẫn nha hoàn lặng lẽ trở về phòng tiếp tục may vá, kết quả là mỏi nhừ cả tay, không nhấc lên nổi.
Đoạn Viên Viên sợ ngày mai tay bị sưng, liền bảo Thanh La trông chừng các nha hoàn, còn mình thì về phòng nằm nghỉ một lát.
Nàng còn sai người mang bánh bao, điểm tâm và một ít bánh bao bạc ra ngoài chia cho các nha hoàn, dặn dò Thanh La: "Nửa canh giờ sau thì gọi ta dậy, nếu ngươi mệt thì tự mình tìm thời gian nghỉ ngơi."
Thanh La ôm đồ đi ra ngoài, hâm nóng một bát canh gà ác cho nàng, đặt trên bếp, nói: "Cô nương cứ ngủ đi, việc gấp gì thì cũng không cần phải vội vàng trong chốc lát."
Đoạn Viên Viên ăn một chén yến sào ngọt ngào, sau đó mới đắp chăn lụa ấm áp đi ngủ.
Thanh La dẫn theo các nha hoàn nhỏ canh giữ ở gian ngoài, rón rén may vá màn che, khăn trải bàn dùng để treo khi có tang sự, cùng với áo liệm, dây buộc dùng để khâm liệm cho lão thái thái.
Ninh lão gia mất chưa đầy hai năm, rất nhiều thứ vẫn có thể dùng lại được, chỉ là Ninh Tuyên và Đoạn Viên Viên dù sao cũng đã phân gia, lại không phải là anh em ruột thịt, tuy trong thời gian để tang, nhưng cũng không cần phải quá mức đau buồn.
Mỗi loại tang phục đều có cách mặc khác nhau tùy theo từng nghi lễ, vì vậy, quần áo mặc trong mặc ngoài đều phải sửa lại cho phù hợp với quy củ.
Mọi người thức đêm thức hôm, không nhịn được tựa vào bàn ngủ thiếp đi. Thanh La thấy vậy cũng không gọi, chỉ lấy đồng hồ cát hai khắc ra đặt sang một bên, rồi cũng gục xuống bàn ngủ.
Cát chảy hết, những hạt châu nhỏ va vào nhau phát ra tiếng leng keng đánh thức mọi người.
Đoạn Viên Viên đang chìm trong giấc ngủ chập chờn, bỗng thấy gió thổi tung cửa sổ, hai người mặt xanh nanh vàng dẫn theo một cô nương chân bó hoa sen, đeo chuỗi ngọc trên người bước vào.
Cô nương đó sắc mặt hồng hào, đầu búi tóc hai bên, đưa cho nàng một chiếc trâm cài hình chim én bằng vàng.
Đoạn Viên Viên thấy chiếc trâm cài hình chim én vô cùng sống động, chỉ là hai con mắt đen ngòm trông có vẻ quỷ dị, nên không muốn nhận.
Cô nương kia liền ném chiếc trâm vào lòng nàng, cười ngọt ngào, trên mặt còn có hai lúm đồng tiền nhỏ xinh, nói: “Ngươi đã nhận đồ của ta, thì phải thay ta trông coi nhà cửa, ta phải đi tìm cha mẹ ta đây.”
Đoạn Viên Viên vừa chạm vào chiếc trâm, liền cảm thấy cổ họng nóng rực, sau đó nhìn thấy cô nương kia dần dần biến thành lão thái thái, đi theo hai người mặt xanh nanh vàng ra ngoài, đôi chân cũng biến thành móng ngựa.
Đoạn Viên Viên sờ chiếc trâm trên tay, không biết đây có phải là lời nguyền hay không, chỉ nghĩ dù thế nào đi nữa, nàng cũng không thể nhận lời, bèn dũng cảm đuổi theo, ném trả chiếc trâm.
Chiếc trâm vừa rời tay, nàng liền tỉnh giấc.
Đồng hồ cát trong phòng vừa chảy hết, những hạt châu nhỏ lăn trong cát mịn tạo nên tiếng leng keng vui tai.
Thanh La vội vàng bưng trà đến cho nàng súc miệng, thấy nàng mồ hôi đầm đìa, liền lo lắng hỏi: “Người lại gặp ác mộng sao?”
Đoạn Viên Viên không kịp nói gì, đưa tay giật lấy viên ngọc bội bằng bạch ngọc được xâu bằng sợi dây đỏ trên cổ.
Nàng nhẹ nhàng mở viên ngọc bội ra, bên trong là hương an thần và bùa hộ mệnh.
Đoạn Viên Viên khẽ chớp mắt, nhảy xuống giường, chạy đến bàn trang điểm, mở chiếc hộp mà Ninh Tuyên đưa cho nàng lúc trưa ra xem, quả nhiên tìm thấy một chiếc trâm cài hình chim én giống hệt trong mơ.
Nàng bỗng nhiên cảm thấy khô miệng, nói không ra lời.
Chuyện này quá mức kỳ quái, Đoạn Viên Viên không dám nói với nha hoàn, người trong phủ đều tin vào chuyện ma quỷ, nàng có thể khẳng định, nếu mình nói ra, lập tức sẽ có người sợ đến mức ngất xỉu.
Thanh La thấy tóc tai cô nương còn chưa chải gọn gàng đã hốt hoảng như vậy, liền muốn đi ra ngoài sắc thuốc an thần cho nàng, nhưng còn chưa ra khỏi cửa đã bị Đoạn Viên Viên túm lấy.
Đoạn Viên Viên nói: "Mang cây trâm đó đi nấu chảy, đổi hết thành gạo, lương thực, chia cho những nhà không có cái ăn qua mùa đông."
Vật quỷ quái này quả nhiên không thể giữ lại, mới đeo lên người bao lâu đã xảy ra chuyện rồi!
Thanh La sợ dọa nàng, cũng không phản đối, ôm đồ xoay người đi tìm Ninh Tuyên ở tiền viện, trong phòng để Sa Y và La Y hầu hạ, lại sai người gọi Tiểu Hoa đến, nói: "Ngươi sức khỏe tốt, lại thật thà, đứng ở đây canh cửa cho lão phu nhân, một bước cũng không được rời đi."
Đoạn Viên Viên ở trong phòng uống trà nóng, thầm nghĩ, lão thái thái chắc là đi rồi. Bà ta đã đeo cây trâm đó rồi, gặp phải chuyện kỳ quái gì cũng không có gì là lạ.
Cùng lắm thì đến chùa dâng thêm mấy nén nhang, hiện tại nàng vẽ tranh cũng khá đẹp, cũng có thể vẽ mấy bức chân dung Tôn Đại Thánh dán lên để trấn tà.
Tôn Đại Thánh là khỉ đực, không biết biểu ca có cho phép dán hay không.
Đến lúc đó, hắn mà nói: "Gỡ bức tranh Tôn thị kia xuống cho ta", thì chẳng phải là đắc tội với người ta sao?
Trước đây xem "Nửa đời trước của tôi", Phổ Nghi cũng gọi Hoàng hậu Uyển Dung là Na Lạp thị.
Nghĩ đến đây, Đoạn Viên Viên không nhịn được bật cười.
Ninh Tuyên ở tiền viện nghe quản gia báo cáo, nói nhị lão gia nghe nói đại lão gia đã về, cảm thấy mình không nên đến thăm lão thái thái trước mặt huynh trưởng, nên đã dẫn theo một đám người chờ ở cổng thành, muốn nghênh đón đại ca.
Bây giờ nghe nói lão thái thái sắp không qua khỏi, liền vội vàng trở về nhà. Nhưng hắn đi kiệu người, có chạy nhanh đến đâu cũng không nhanh bằng ngựa, chỉ có thể để hắn ta về trước, bảo nhị lão gia chờ thêm một lát.
Ninh Tuyên còn muốn nói gì đó, thì nhìn thấy Thanh La mặt mày tái mét chạy đến, nói Viên Viên lại gặp ác mộng rồi.
Ninh Tuyên cũng chẳng còn tâm trí đâu mà lo lắng cho lão thái thái hay nhị bá nữa, vội vàng chạy về hậu viện.
Đoạn Viên Viên đã gặp ác mộng hai lần, đều là vào lúc lão thái thái sắp lìa đời. Hắn đã âm thầm tìm người xem bói, lão thái thái tuổi Thìn, Viên Viên tuổi Mão, Thìn Mão vốn xung khắc, lão thái thái khi chết muốn đầu thai vào nhà có phúc khí, nên muốn mượn vận từ người tuổi Mão.
Hắn đã đích thân lên núi Thanh Thành, xin đại sư một lá bùa hộ mệnh của Trương Thiên Sư, bất kể yêu ma quỷ quái gì, chỉ cần đến gần là hồn xiêu phách lạc.
Trong phòng, Đỗ ma ma đã vội vã chạy đến báo với Đoạn Viên Viên rằng lão thái thái đã trút hơi thở cuối cùng.
Bà ta nói mà không hề có chút ý cười nào, sắc mặt trắng như tờ giấy.
Đỗ ma ma ôm ngực, nói: “Đây là báo ứng, cả đời lão thái thái yêu thương con trai, kết quả là bị chính con trai mình hại chết.”
Cho nên, cái chết này cũng là do con cháu chọc tức mà ra.
Bà ấy lấy quyển Kinh Hiếu ra nhét vào người Đoạn Viên Viên, dặn dò: “Con qua đó làm tròn đạo hiếu, nhưng nhớ phải tránh xa lão thái thái một chút, bà ấy không được nhìn mặt con trai, đến chết cũng không nhắm mắt. Thất khiếu đều chảy máu đen, con còn trẻ, bị xung phải thì không tốt đâu.”
Đoạn Viên Viên cũng mặc kệ bà ấy, ngoan ngoãn cất quyển Kinh Hiếu vào trong người.
Lúc Ninh Tuyên quay lại, nàng vẫn đang thay quần áo trong phòng, Tiểu Hoa canh giữ ở cửa, nhìn thấy hắn cũng không nhúc nhích, mặc cho hắn nói gì cũng không chịu cho vào, nhất định phải đợi Đoạn Viên Viên lên tiếng mới được.
Ninh Tuyên không kìm được cơn tức giận, liền giơ chân đá văng Tiểu Hoa. Tiểu Hoa bị đá ngã, nhưng vẫn cố gắng bò dậy, ôm lấy chân hắn, nói: “Phu nhân không cho người vào.”
Con bé này thật thấu tình đạt lý, Thanh La đã dặn dò, chỉ nghe lời Đoạn Viên Viên, còn cô gia gì đó, đều phải xếp sau Đoạn Viên Viên.
Đoạn Viên Viên nghe thấy tiếng động, vội vàng chạy ra ngoài, cúc áo trên người còn chưa cài xong, nhìn thấy Tiểu Hoa ngã lăn trên đất, lại nhìn thấy gân xanh trên trán Ninh Tuyên, trong lòng liền hiểu rõ mọi chuyện.
Nàng lập tức nhào vào lòng hắn như chim bay về rừng, nói: “Phu quân, ta nằm mơ thấy lão thái thái.”
Ninh Tuyên đau lòng vô cùng, trong nháy mắt đã quên béng mất chuyện của Tiểu Hoa, bế thốc nàng vào trong phòng, đặt ngồi xuống, sau đó quan sát nàng từ trên xuống dưới, thấy nàng không bị sao mới hỏi: “Nàng mơ thấy gì, kể cho ta nghe nào.”
Đỗ ma ma định nói lão thái thái đã qua đời, nhưng thấy hai người như vậy, mãi không tìm được thời cơ thích hợp, lại sợ giống như Tiểu Hoa, bị ăn một cước vào người, chỉ đành đứng phía sau sốt ruột đến toát mồ hôi.
Cuối cùng vẫn là Đoạn Viên Viên tựa vào trong lòng Ninh Tuyên, kể lại giấc mơ thấy lão thái thái đưa trâm cài cho nàng, sau đó biến thành móng ngựa.
Ninh Tuyên mỉm cười lắng nghe, nghe đến đoạn cổ nàng nóng rực, lão thái thái liền biến mất, trong lòng càng thêm chắc chắn là lão thái thái giở trò quỷ quái, muốn cướp lấy phúc khí của thỏ con nhà hắn.
Chẳng trách đến lúc sắp chết còn muốn cho Viên Viên đồ, đây chẳng phải là tiền mua mạng hay sao? May mà Viên Viên không bị mắc lừa.
Chàng hỏi: “Những thứ trước đây lão thái thái cho nàng đâu?” Chàng muốn lấy lại, để ở chỗ Viên Viên, Ninh Tuyên không yên tâm, sợ rằng bên trong còn có âm mưu quỷ kế gì đó.
“Tỉnh dậy, ta đã sai người nấu chảy hết rồi, đổi thành gạo và bột mì đem cho người ta, chúng ta một chút gì của bà ta cũng không cần.” Đoạn Viên Viên nói xong, lại nhỏ giọng hỏi chàng: “Lá bùa này là để làm gì vậy?”
Nghĩ kỹ lại, hình như từ khi đeo lá bùa này, nàng rất ít khi gặp ác mộng.
Nàng vốn nhát gan, nếu để nàng biết lão thái thái có thể khiến nàng hồn phi phách tán, chắc chắn nàng sẽ lại lo lắng không thôi.
Ninh Tuyên liền ôm nàng vào lòng dỗ dành: “Đây chỉ là lá bùa bình an thôi, nàng đeo nó trên người, yêu ma quỷ quái gì cũng không dám đến gần.”
Lúc trước, hắn còn cho rằng đó là đồ giả, bây giờ càng nghĩ càng cảm thấy lời của lão đạo sĩ có phần đáng tin.
Hồi nhỏ hắn không gặp được, có lẽ là vì hắn không được thần tiên yêu thích.
Ninh Tuyên dỗ dành nàng xong, lại nhìn nàng ăn hết một bát mì nóng hổi, lúc này mới đứng dậy, lấy ra tám mươi lượng bạc, bảo Thanh La thưởng cho Tiểu Hoa năm lượng, số còn lại mang đến cho hai anh em nhà họ Hoa, bảo họ mua mười thùng vải gai, may thành tang phục và dây lưng cho người đến phúng viếng dùng.
Ngoài ra, còn lấy thêm mười mấy súc vải trắng để dành cho khách đến viếng, cuối cùng sai người đi mời thầy phong thủy và người dựng rạp đến để làm linh đường.
Trước đây, Ninh Tuyên kiêng kỵ việc lão thái thái qua đời khi phụ thân chưa về nhà, sợ người ta nói nhà hắn bất hiếu.
Bây giờ, Ninh Văn Bác đã đến cổng thành rồi, cũng không cần phải kiêng kỵ nữa, chỉ cần nói với bên ngoài là nhà hắn dựng rạp trước, muốn cho lão thái thái an tâm ra đi.