Đoạn Viên Viên càng ngày càng có cảm giác mình như một cô con gái sắp xuất giá.
Từ khi nàng trở về, không ai trong nhà họ Đoạn nói nặng lời với nàng. Phu nhân Đoạn là người nóng tính, dễ nổi giận, nhà mẹ đẻ của bà ấy họ Võ, mở quán ăn, rất coi trọng việc sạch sẽ. Đoạn Viên Viên cố tình cầm bánh gạo nếp ăn trên nền nhà sạch sẽ, để bánh rơi vãi khắp nơi, vậy mà bà ấy cũng không mắng nàng!
Nhà mẹ đẻ, nhà mẹ đẻ, thì ra sau khi có chồng, trở về nhà mình lại có cảm giác như thế này.
Đoạn Viên Viên vẫn cảm thấy gia đình ồn ào, náo nhiệt mới là thân thiết, nhưng bây giờ lại như vậy, con gái đã gả đi rồi, một năm chỉ về nhà một hai lần, nếu ở xa, cả đời không gặp mặt cũng là chuyện bình thường.
Giận đến mấy, nghĩ đến điều này cũng nguôi ngoai, sao nỡ lòng nào mắng chửi? Nàng biết nhà họ Đoạn yêu thương nàng nên mới cố gắng đối xử tốt với nàng.
Đoạn Viên Viên không phải là người suốt ngày ru rú trong nhà, năm nay mẹ nàng và dì Trần đều quản thúc nàng rất nghiêm, nhân lúc mẹ nàng còn yêu thương nàng, ngày nào nàng cũng ra ngoài chơi đùa.
Gần nhà họ Ninh chỉ có con sông Đào bảo vệ thành, căn bản thì Ninh Tuyên sẽ không dẫn nàng đi chơi! Năm nay nhất định phải chơi cho thỏa thích.
Nàng có kẹo, có tiền, còn mang theo mấy xe đồ lặt vặt từ nhà họ Ninh về, nhà họ Đoạn ngày nào cũng ăn cũng không hết, chỉ đành thường xuyên lấy ra cho nàng chia cho đám trẻ con trong làng.
Cho nên bây giờ nàng rất được lòng đám nhóc con trong làng.
Trẻ con mỗi ngày nhổ cỏ, làm xong việc nhà là lại vây quanh nàng, nhà họ Đoạn có trường học, rất nhiều đứa trẻ đều từng học ở đó một hai năm, cho nên rất lễ phép, nhận kẹo của nàng xong, còn đáp lễ bằng cách nướng cơm lam cho nàng ăn.
Tre ở nông thôn rất to khỏe, có độ dày bằng cổ tay, một đoạn tre bằng ba cái bánh ú lá tre, bên trong được nhồi đầy tôm, thịt xông khói, gạo nếp, táo đỏ, khoai lang, cơm được hấp đến mức chảy cả mỡ, ngon hơn khoai lang nướng của lão thái gia Đoạn nhiều.
Con trai ăn uống no say thì ra ngoài cưỡi ngựa tre, chơi xích đu, con gái tranh không lại, chỉ có thể đứng bên cạnh chờ đợi.
Vậy mà còn có người hung dữ đuổi người, nói: “Các ngươi đều là con gái, sau này gả đi rồi sẽ không còn mang họ Đoạn nữa! Xích đu của làng nhà họ Đoạn chỉ dành cho người họ Đoạn chơi thôi!”
Con gái dậy thì sớm, tâm hồn nhạy cảm hơn, rất nhiều đứa trẻ nghe vậy thì sững sờ, tuy rằng rất tủi thân, nhưng bọn chúng cũng biết đó là sự thật.
Thanh La và Tử Quyên nghe thấy sắc mặt lại sa sầm, cô nương nhà bọn họ sắp xuất giá, kiêng kỵ nhất là nghe những lời như vậy.
Hai người thấy vậy thì dẫn đám con gái vào tiểu viện của Đoạn Viên Viên chơi, bên trong có hòn non bộ, ao cá, ba cái xích đu, còn có lầu thêu hai tầng để nghỉ mát.
Đầu bếp nhà họ Đoạn biết cô nương nghe thấy những lời khó nghe bên ngoài nên cố ý làm rất nhiều bánh ngọt cỡ lớn cho bọn trẻ ăn.
Một bé gái sáu bảy tuổi cầm một miếng bánh sữa chiên to hơn cả mặt mình, cắn một miếng, hai má phồng lên, dính đầy vừng trắng, cô bé vừa chảy nước miếng vừa nhìn Đoạn Viên Viên với vẻ mặt buồn bã, nói: “Tỷ tỷ, muội thật muốn trở thành tỷ.”
Có thể có nhiều của hồi môn như vậy, sau này gả đi sẽ không phải nhìn sắc mặt người khác, cho dù bị đuổi ra ngoài cũng có thể ở khách sạn, không đến nỗi phải lang thang đầu đường xó chợ.
Đoạn Viên Viên ngửi thấy mùi thơm của bánh ngọt, thật sự cảm thấy con gái thời này quá đáng thương, đầu thai làm gì cũng được, đừng đầu thai làm con gái. Nhưng nàng không phải thần thánh, không thể thay đổi được nhiều chuyện như vậy, chỉ có thể làm cho bọn trẻ một ít đồ ăn ngon, để sau này khi phải chịu đựng những cay đắng, bọn chúng có thể nhớ lại một buổi chiều ngọt ngào.
Con gái rất dễ thỏa mãn, ở nhà, kẹo bánh trước tiên phải chia cho cha và anh em trai, chỉ có những thứ còn thừa mới đến lượt bọn chúng.
Nỗi sợ hãi mơ hồ về tương lai nhanh chóng bị bánh ngọt xua tan.
Chỉ có một bé gái da trắng, mặt tròn, ăn đến mức bụng tròn vo, sau khi mọi người giải tán hết, nàng ấy vẫn không chịu về, còn ngồi trong sân nhà họ Đoạn, dùng lông gà mà nhà bếp vứt ra làm cầu đá.
Đoạn Viên Viên thấy nàng ấy trạc tuổi Dụ ca nhi, nàng tưởng là nàng ấy ăn no quá, không đi nổi, nàng định bảo Thanh La đưa nàng ấy về nhà.
Nào ngờ nàng ấy lại quay đầu nói: “Muội đợi bà nội và tẩu tẩu đến đón, không cần ai đưa về đâu.”
Đoạn Viên Viên giật mình hỏi: “Năm nay muội bao nhiêu tuổi?”
Nàng ấy tên Tiêu Lệ Nương, Lệ Nương ngoan ngoãn đáp: “Muội mười lăm tuổi rồi ạ.”
Nhà Tiêu Lệ Nương ở trên núi bên cạnh, phụ mẫu đều là thợ săn, trên nàng ấy còn có ba người anh trai, anh cả hai mươi lăm tuổi rồi mà vẫn chưa lấy được vợ, bèn để nàng ấy gả đi trước, lấy chút tiền sính lễ về để nối dõi tông đường.
Người cưới nàng ấy là một người bán đồ ăn sáng, ba mươi tuổi, vợ đã mất, mỗi ngày sáng sớm đều làm bánh há cảo mang ra chợ bán, Lệ Nương ở nhà hầu hạ phụ mẫu ăn uống, mặc quần áo.
Làng nhà họ Đoạn rất lớn, Đoạn Viên Viên chỉ đi loanh quanh trong phạm vi một mẫu ba phần đất, nàng không quen biết người này.
Thanh La và Tử Quyên thì có quen, người đàn ông đó có mặt vuông chữ điền, tóc đã bạc trắng, dáng đi khom lưng, gù gù, không phải là người có tướng tốt.
Trên tay Tiêu Lệ Nương còn cầm một miếng bánh rán, dính đầy dầu mỡ quanh miệng, nàng ấy nói: “Hơn nữa muội không có nhà, mẹ nói muội được gả đi rồi mới có nhà. Nhưng mẹ chồng nói muội không mang họ Đoạn, đây không phải là nhà của muội.”
Cho nên nàng ấy không thể tùy tiện về nhà, nàng ấy cũng không muốn về! Lệ Nương không thích chồng mình, hắn ta đối xử với nàng ấy không tốt, mẹ chồng và em chồng còn bắt nàng ấy giả vờ làm trẻ con, đi khắp nơi xin ăn, ăn no rồi thì nhà sẽ tiết kiệm được một bữa, nói đến đây, nàng ấy hỏi Đoạn Viên Viên: “Tỷ tỷ, sau này tỷ cũng không có nhà sao?”
Đoạn Viên Viên không sợ điều này, cho dù sau này người nhà họ Đoạn thay đổi, thì của hồi môn hiện tại cũng đủ để nàng sống cả đời, cho nên nàng lắc đầu: “Ta có thể có nhà khác.”
Tiêu Lệ Nương nhìn cô gái duy nhất trong làng dám nói mình có nhà, hỏi ra câu hỏi đã chôn giấu trong lòng từ lâu, nàng ấy rất tò mò: “Tại sao muội lại không có nhà? Rõ ràng phụ mẫu là của anh trai, cũng là của muội mà.”
Bởi vì thời đại này không cho phép muội có năng lực tự lập, không cho phép muội có tư cách “lập gia đình”, tất cả những quy tắc, giáo điều đều là để muội cam tâm tình nguyện làm nô lệ trong nhà, trong hoàn cảnh như vậy, làm sao muội có thể có nhà?
Để đạt được mục đích này, tư tưởng của muội bị “đạo đức” trói buộc, cho dù là lúc giặt quần áo cho chồng bên bờ sông, bị ướt vai, bị người qua đường nhìn thấy, không cần hắn ta ra tay, muội cũng có thể xấu hổ đến mức nhảy sông tự tử.
Không chỉ là không có nhà, nghĩ kỹ lại, rất nhiều người ngay cả sợi tóc cũng không phải là của mình.
Nhưng Lệ Nương lại không biết chữ, nói những điều này với nàng ấy thì nàng ấy cũng không hiểu, cũng vô dụng, mỗi một ngày nàng ấy sống đều không phải là vì hạnh phúc, mà là để tranh giành sự sống.
Đoạn Viên Viên nhớ đến Dương thị đã bỏ trốn, chậm rãi nói: “Trời không tuyệt đường người, hắn ta đối xử tệ với muội, không cho muội có nhà, muội sống không nổi nữa, thì hãy tìm cách đổi một người khác, người đối xử tốt với muội, người sẵn sàng cho muội một mái nhà.”
Đây là cách nhanh nhất, triều đại này không có công việc nào cho phép phụ nữ được xuất đầu lộ diện, hoặc là bán thân làm nô lệ, hoặc là hy vọng tìm được một người chồng tốt, vừa nuôi con vừa chờ chồng chết, đợi đến khi con cái trưởng thành là coi như thoát khỏi kiếp khổ.
Nhưng người dân chết còn có thể kêu oan, nô tỳ chết rồi, ngay cả người hỏi han cũng không có.
Lệ Nương kinh ngạc nhìn nàng: “Phụ mẫu tỷ chưa từng nói với tỷ sao? Gái chính chuyên chỉ lấy một chồng, chỉ có kỹ nữ mới thay chồng.”
Đoạn Viên Viên liền kể cho nàng ấy nghe câu chuyện về Phan Kim Liên.
Phan Kim Liên bị ép gả cho Võ Đại Lang, còn có thể hạ độc Võ Đại Lang, dan díu với Tây Môn Khánh. Tống Huệ Liên vì sinh tồn, chồng cũng thay hết người này đến người khác: “Sống sót mới là điều quan trọng nhất, trinh tiết và đạo đức mà bọn họ nói, đều không quan trọng bằng bản thân muội.”
Lệ Nương cười nói: “Nếu bị bắt được sẽ bị lôi ra nha môn đánh đòn bốn mươi gậy để thị uy, mẫu thân từng dẫn muội đi xem rồi, đánh mấy gậy là chết rồi, làm sao có thể sống sót được?”
“Phan Kim Liên và Tống Huệ Liên đều tìm những người mà nha môn không dám đánh, muốn nhảy thì phải nhảy lên chỗ cao chứ.” Đoạn Viên Viên nói.
Không có cách nào thoát khỏi lòng bàn tay của đàn ông, thì hãy nghĩ cách để bọn họ đánh nhau, đánh nhau thì sẽ có lúc sơ hở, đến lúc đó tìm cơ hội chạy trốn, hơn nữa con người ai mà chẳng có nhược điểm, nắm được điểm yếu của bọn họ, không sợ bọn họ không khuất phục.
Lời nói của Đoạn Viên Viên khiến Lệ Nương chấn động, nửa ngày không nói nên lời, đây là lần đầu tiên nàng ấy nghe người ta nói trinh tiết không quan trọng, cũng là lần đầu tiên nghe người ta nói phụ nữ cũng có thể thay chồng.
Lời nói kinh thiên động địa này khiến nàng ấy sững sờ hồi lâu, nhưng nàng ấy lại cảm thấy có lý.