80
Tháng hai năm Vĩnh Hòa thứ năm, quân Tấn chinh tây đại thắng, khải hoàn trở về.
Tiêu Dư An tổ chức yến tiệc ở Hàn Nguyên Điện để mừng công, các quan viên đều tham dự. Nhưng lần này, ta không phải núp trong Lưu Nguyệt Các để ăn riêng nữa. Bởi vì, ta đã có cha rồi.
Thanh Mai và Thanh Xuyến mỗi người ôm một đống quần áo, người kia mang một mâm trang sức, bước theo sau cha ta tiến vào.
Sau khi trở về Trường An, ta theo Lưu tiên sinh ở lại phủ Bá Viễn Hầu. Tiêu Dư An biết ta và Thanh Mai, Thanh Xuyến thân quen, nên đã cho họ rời cung theo hầu ta.
Lưu tiên sinh nhìn ta, cười nói: "Y Y, tối nay con muốn mặc gì? Tự chọn đi."
Ta nhìn đống quần áo màu đỏ, xanh, tím, và những món trang sức bằng vàng, bạc, ngọc trong tay Thanh Mai và Thanh Xuyến, rồi hỏi:
"Cha, cha thật sự giàu vậy sao?"
Ông cười lớn, nói:
"Cha không thích tiêu tiền, tích góp bao nhiêu năm, cũng chưa động đến. Sau này tiền của cha, đều để cho con xài."
Thật đáng xấu hổ, những năm qua, ta bôn ba khắp nơi kiếm tiền, nhưng ngay cả một chiếc trâm cài tóc cũng không mua nổi. Không ngờ có ngày ta thoát nghèo, lại phải nhờ đến sự trợ giúp của cha ruột.
Nhưng cuối cùng, ta vẫn chọn một chiếc váy dài màu thu hương không quá rực rỡ. Dù sao thì, đã quen dùng tiền mình kiếm được rồi, những thứ quá xa hoa, ta thực sự không thích nổi.
Thanh Mai và Thanh Xuyến tỉ mỉ giúp ta trang điểm. Nói ra thì đây là lần đầu tiên, ta ngồi trước bàn trang điểm mà kiên nhẫn trang điểm như vậy.
Ta yên lặng vẽ lông mày, thoa son, nhìn vào chiếc gương đồng, khuôn mặt quen thuộc của mình dần trở nên dịu dàng, mềm mại hơn.
Thanh Mai và Thanh Xuyến buộc tóc cho ta, ta nhìn trong gương thì thấy Lưu tiên sinh đã xuất hiện phía sau.
"Cha." Ta đứng dậy, mỉm cười với ông.
Ông gật đầu, nở nụ cười, khóe mắt lộ ra nếp nhăn. Ta chưa bao giờ nhìn kỹ ông như vậy, nhưng lúc này bỗng nhận ra, tóc ông đã bạc rồi.
Lưu tiên sinh từ trong lòng lấy ra chiếc dây chuyền lá liễu, lại đeo lên cổ ta.
"Thứ này, vẫn là con nên giữ lấy."
Ông nhìn ta như chẳng bao giờ thấy chán.
Ông lau mắt, mỉm cười với ta: "Y Y của chúng ta, thật sự rất đẹp."
81
Khi ta lại bước vào Chu Tước Môn, chiếc xe mà ta ngồi lại là của phủ Bá Viễn Hầu.
Hôm nay, phụ thân có vẻ hứng thú vô cùng, bất kể gặp ai, ông đều kéo ta ra giới thiệu một phen.
"Y Y, lại đây, đây là Tô bá phụ của con."
"Y Y, vị này là Lý thúc phụ đấy."
"Y Y, qua chào hỏi Chu đại nhân đi nào."
Mỗi lần nhận được những lời khen như "Tiểu thư thật xinh đẹp", "Tiểu thư giống ngài thật", "Tiểu thư thật là giống ngài", phụ thân đều cười một cách đắc ý, làm bộ khiêm tốn nói:
"Mọi người quá khen, ta lại thấy nó giống mẹ nó nhiều hơn."
Ta đứng bên cạnh, cười gượng, mặt mày đã cứng đơ. Thầm nghĩ, ông là Bá Viễn Hầu, lần này lại lập được công lớn trong lần chinh Tây này, người ta chẳng phải rất tự nhiên khen ông sao.
Nhưng nói thật, ông già thế này lại khiến người khác cảm thấy thật dễ mến. Trước kia ta cứ nghĩ ông luôn đạm bạc, nào ngờ có nữ nhi rồi, ông cũng đắm chìm trong cái thế tục ấy.
Phụ thân liếc nhìn ta một cái, rồi vỗ trán nói:
"Ôi, Y Y, con không thích những buổi xã giao này à? Nhìn ta vui đến thế này, nữ quyến đang ở bên kia, con có muốn qua đó nghỉ ngơi một chút không?"
Ta xoa xoa mặt, cười gượng, thật ra đã muốn lẩn đi từ lâu.
Bên nữ quyến cũng rất hòa nhã, toàn là phu nhân, tiểu thư của các gia đình quyền quý ở Trường An, ngày thường họ cùng nhau uống trà hoặc chơi bài, đây chính là cơ hội tốt để kết bạn và hồi tưởng chuyện xưa.
Ta đứng giữa đám người ấy, cảm thấy mình như lạc lõng.
Cuối cùng cũng có người chú ý đến ta. Họ tụ lại thành nhóm, nhìn ngắm ta, khách không mời mà đến. Có lẽ ta ăn mặc quá đơn giản, so với họ thì quả thực tầm thường quá.
Có người khéo léo kéo ta ngồi xuống cùng họ, hỏi:
"Xin hỏi cô nương quý danh là gì? Là thiên kim tiểu thư của phủ nào vậy?"
Ta đáp: "Ta là Lưu Ý."
Vừa dứt lời, ngay lập tức một đám người vây quanh.
"Lưu Ý? Cô nương chính là bảo bối của Bá Viễn Hầu sao?"
Họ bàn tán rì rầm, mùi phấn son xông vào khiến ta chỉ muốn hắt hơi.
Ta thật sự không ứng phó nổi những tình huống như thế này.
Ta đang tính cách thoát thân thì có một người đứng ra nói:
"Ngạc nhiên cái gì chứ? Không sợ làm phiền nhã hứng của Lưu tiểu thư sao?"
Ta trong lòng thầm cảm ơn, định lên tiếng cảm ơn, nhưng khi ngẩng đầu, ta phát hiện, người đó lại là Tô Nguyệt Ninh.
82
Ta chẳng biết mình nên mừng hay nên lo.
Tô Nguyệt Ninh kéo ta đến một chỗ yên tĩnh ngồi xuống, còn lấy một nắm hạt dưa đưa cho ta.
Nàng vừa ăn vừa nói:
"Bệ Hạ đối với ngươi thật tốt, vì muốn ngươi chính thức vào cung, lại tìm cho ngươi một vị nghĩa phụ tốt như Lưu bá bá."
Ta suýt chút nữa sặc, ho khan vài tiếng rồi đáp:
"Nghĩ gì vậy? Ta là con ruột mà."
"Á, không phải chứ?"
Tô Nguyệt Ninh mở to mắt, kinh ngạc nói, "Ta còn tưởng ca ca ta lừa ta cơ."
Ta nhướng mày:
"Sao vậy, ngươi nghĩ ta không giống phụ thân à?"
"Không phải không phải."
Tô Nguyệt Ninh vừa nhét một miếng mứt vào miệng, vừa nói:
"Chỉ là ngươi trải qua chuyện lạ quá! Có dịp thì kể cho ta nghe đi, ta cũng có chút ghen tị với ngươi đấy."
Ta nghi ngờ nhìn nàng. Cô nương này sao lại có vẻ như không để tâm gì cả nhỉ?
Tô Nguyệt Ninh nhìn ta cười cười, nói:
"Ta biết ngươi đang nghĩ gì rồi."
Nàng thở dài một hơi, vô tình nói:
"Lúc đầu ta cũng không nghĩ nhiều đến chuyện vào cung, tất cả là do phụ thân và ca ca ta sắp đặt. Nếu trong cung mà Bệ Hạ không ưa những nữ nhân ấy thì cũng thôi, chỉ sợ lại có người như ngươi, một ngọc trai sáng ngời trong mắt Bệ Hạ, đến lúc ấy chỉ được Bệ Hạ yêu thương, ta thì không muốn chịu cái uất ức ấy đâu."
