Sau Tết, mùa đông cũng dần qua.
Cổ Thành bắt đầu vào mùa xuân.
Không biết ai đã thả rất nhiều cá chép vào sông, một mảng lớn màu đỏ bơi qua bơi lại, thỉnh thoảng tụ lại dưới đám rong xanh, từng đám từng đám.
Chu Mạt và Trương Thần Tinh đứng bên bờ sông, nhìn những con cá chép.
“Chúng có bị đông chết không?”
“Không biết.”
“Phải tốn bao nhiêu tiền đây?”
“Không biết.”
Du khách từng đoàn từng đoàn đi qua. Từ bờ sông rẽ vào ngõ Thanh Y.
Trương Thần Tinh nghe hướng dẫn viên nói: “Đây chính là ngõ Thanh Y mà mọi người muốn xem trong phim tài liệu.”
“Phim tài liệu đó mỗi tuần chúng tôi đều xem, chỉ còn hai tập cuối cùng.” Du khách nói.
“Vậy mọi người cứ nhìn thử đi, xem có giống trong phim tài liệu không.”
“Tôi muốn vào ‘Tiệm Sách Cũ’ xem.”
Chu Mạt đẩy Trương Thần Tinh một cái, “Nhanh, mở cửa tiệm đi.”
“Lương Mộ ở trong.”
“À đúng rồi, hôm nay anh ấy không ra ngoài.”
Lương Mộ một mình trông tiệm sách, tiếp đón từng đoàn du khách. Anh đeo một chiếc kính không độ, trùm một cái khăn trùm đầu, trông như một người khác. Có du khách thấy anh quen mặt, nhưng không nhớ ra anh là đạo diễn phim tài liệu độc lập từng tham gia phỏng vấn.
Mọi người vào tiệm sách cũ đều tự giác giữ im lặng, đứng trong lối đi lật sách. Trong tập ba của phim tài liệu, đã kể về câu chuyện của tiệm sách cũ này. Khi lật giở kỹ lưỡng sẽ thấy một số sách cũ có dấu vết được phục hồi, cảm giác như đang cầm trên tay một thứ rất quý giá.
“Trong phim tài liệu thấy có tay và góc nghiêng, chủ tiệm là một cô gái.” Có người hỏi Lương Mộ: “Hôm nay không có ở đây sao?”
“Cô ấy ra ngoài rồi.”
“Vậy anh là?”
“Chồng cô ấy.”
Lương Mộ không tránh né điều này, thẳng thắn và đường hoàng. Có người cần lấy sách trên cao, anh sẽ mang thang đến leo lên lấy. Lại có người cần, anh ngồi đó phối hợp lấy hết sách ở khu vực đó ra.
Cuối tháng hai, gió ở Cổ Thành đã ấm áp. Trương Thần Tinh mỗi ngày đều mở cửa sổ tiệm sách để thông gió, cửa sau cũng mở, tạo ra luồng gió mát rượi. Có người tò mò, từ cửa sau nhìn vào sân nhỏ, thấy căn nhà sạch sẽ gọn gàng, cửa sổ có đặt một chậu hoa. Trong nhà cũng có giá sách.
Lương Mộ nói trong “Biên Niên Sử Ngõ Thanh Y”, mãi mãi yêu sách, đó là phong cách của người đọc sách. Giờ thì bọn họ đã thấy và nhận ra phim tài liệu nói đúng. Thế là họ lấy điện thoại ra chụp hình, cũng có người nghĩ rằng nếu nơi này không còn nữa thì thật đáng tiếc.
Lương Mộ tiếp đón mọi người suốt cả buổi, đến khi đóng cửa mới được nghỉ ngơi. Trương Thần Tinh và Chu Mạt đi thắp hương về, thấy kệ sách gần cửa đã trống hơn nửa đều không khỏi ngạc nhiên, “Sách đâu hết rồi!”
“Bán hết rồi.”
Lương Mộ nửa nằm nửa ngồi trên ghế, nói với Trương Thần Tinh: “Em nên cân nhắc thuê người rồi.”
“Em đã thuê rồi.”
“Ai vậy?”
“Đường Lộ.” Trương Thần Tinh nói: “Cô ấy muốn ở Cổ Thành một thời gian, đang tìm việc làm, nên em thuê cô ấy đến giúp ở tiệm sách. Thật ra không hẳn là giúp, cô ấy biết vẽ, muốn vẽ phong cảnh ở tiệm.”
“Vậy thì tốt quá.” Lương Mộ cười, “Nếu thuê người không quen biết, e rằng em cũng không thoải mái, Đường Lộ là người tốt.”
“Có phải Đường Lộ là người giúp Trương Thần Tinh tìm mẹ không?” Chu Mạt hỏi.
“Đúng vậy.” Lương Mộ nói, rồi hỏi tiếp: “Đường Lộ ở đâu?”
“Cô ấy nói muốn thuê một căn nhà ở gần sông, mỗi ngày mở cửa sổ thấy cầu cổ, sẽ vui vẻ.”
“Thật biết chọn.”
Một ngày nghỉ của Lương Mộ kết thúc trong bận rộn. Nhưng anh không cam tâm để kỳ nghỉ trôi qua như vậy, kéo Trương Thần Tinh ra ngoài xem phim.
Buổi tối trên đường phố cuối cùng cũng bớt người, Cổ Thành trở lại vẻ yên tĩnh của nó.
“Trương Thần Tinh, anh có chuyện muốn nói với em.”
“Gì vậy?”
“Hôm qua, anh nhận được lời mời từ Cục Du lịch Văn hóa Cổ Thành, họ muốn anh làm một buổi chia sẻ về văn hóa và phong cảnh Cổ Thành. Đối tượng là đội ngũ dự án cải tạo Cổ Thành.”
“Tại sao? Không phải có các chuyên gia học giả tham gia nghiên cứu rồi sao? Không phải nói đã quyết định xây khách sạn, mùa hè sẽ đến từng nhà đàm phán sao?”
“Bây giờ xem ra có lẽ không phải vậy nữa. Sau khi ‘Biên Niên Sử Ngõ Thanh Y’ phát sóng, được các giới quan tâm, càng nhiều người kêu gọi cải tạo Cổ Thành cần hợp lý. Vậy nên, xây khách sạn không phải là phương án duy nhất.” Lương Mộ nghiêm túc nói, anh cần Trương Thần Tinh đưa ra ý kiến, “Anh đang nghĩ, anh có thể thêm vào phần chia sẻ của mình rằng: Đoàn tư vấn cải tạo có thể mời thêm một số người dân Cổ Thành tham gia, lắng nghe thêm nhiều ý kiến không? Cái gọi là cải tạo, có thể vừa giữ lại văn hóa nguyên bản vừa cải thiện được đời sống của người dân?”
Trương Thần Tinh dừng lại, nhìn Lương Mộ, “Anh đã nghĩ kỹ cả rồi.”
Lương Mộ nói: “Nhưng anh vẫn muốn nghe ý kiến của em.”
“Ý kiến của em là ủng hộ anh.” Trương Thần Tinh nói: “Bất kể người khác nói gì, em đều ủng hộ anh.”
“Vậy thì chúng ta cứ làm thôi!” Lương Mộ nói: “Mong là nhận thêm nhiều điều tốt lành.”
“Không cần nhiều điều tốt, một hai điều là đủ rồi.”
Trương Thần Tinh nghĩ, không cần một cuộc đời đầy ngọt ngào, cô không thể tiêu hóa nổi, cũng sẽ nghi ngờ.
Tiệm sách mỗi ngày càng đông khách, theo sự phát sóng của tập cuối “Biên Niên Sử Ngõ Thanh Y”, Cổ Thành trở thành thành phố du lịch mà mọi người muốn đến nhất.
Ông chủ quán mì có chút khổ sở vì điều này.
Trước kia chỉ chú tâm làm một tô mì, không thấy mệt mỏi. Bây giờ thì không chỉ làm mì, còn phải tiếp nhận vô số cuộc phỏng vấn của du khách. Ban đầu ông chủ rất kiên nhẫn, nghiêm túc trả lời mọi câu hỏi, sau này mỗi ngày đều phải nói đến khàn giọng, ông chủ bắt đầu giả điếc, làm như không nghe thấy gì. Du khách không hài lòng, cứ hỏi mãi, ông chủ quyết tâm chi hàng ngàn tệ, nhờ Lương Mộ quay một video quảng cáo phát liên tục trong tiệm.
Nếu ai hỏi, ông chủ sẽ chỉ vào TV, để họ tự xem. Dưới TV có dán một hàng chữ nhỏ: “Ông chủ không thể làm hai việc cùng lúc, trả lời câu hỏi thì không làm mì ngon được.” Điều này cũng thú vị, nên du khách nghiêm túc ngồi xem TV, còn thường xuyên giơ điện thoại chụp công thức nước dùng trên TV.
Mang món mì Cổ Thành về nhà, làm món nước dùng của Cổ Thành. Nếu một ngày nhớ Cổ Thành, hãy tự làm một tô cho mình.
Vậy nên, ngõ Thanh Y vẫn là ngõ Thanh Y nguyên bản.
Các cụ già khi rảnh rỗi sẽ bán những bông hoa theo mùa, trái cây, và đồ chơi nhỏ cho trẻ con ngay trước cửa nhà mình. Chúng được đặt trong một giỏ tre, để người qua đường tự do lựa chọn. Họ thì tựa vào một chiếc ghế mây nghỉ ngơi, đồng thời kiếm thêm chút tiền tiêu vặt. Điều thú vị nhất là họ có thể trò chuyện với khách du lịch. Có những người già biết kể chuyện, khi bắt đầu câu chuyện, khách du lịch sẽ xúm lại, nghe kể về Cổ Thành bằng chất giọng ngọt ngào.
Ngõ Thanh Y cũng trở thành một con phố thương mại, nhưng không giống những con phố thương mại khác, nó vẫn giữ được sự tự do. Mọi người vẫn sống như bình thường, chỉ thêm việc kiếm tiền như một thú vui, cảm thấy dễ chịu và thoải mái hơn, như một thành phố chậm rãi.
Tiệm sách của Trương Thần Tinh lúc nào cũng đông đúc.
Đến tháng ba, Trương Thần Tinh đã bắt đầu cảm thấy nóng. Ông chủ tiệm cắt tóc cuối cùng cũng đã trở về từ quê, cô đi cắt tóc, ông chủ cầm lấy một nắm tóc dày, hỏi: “Cắt ngắn nhé?”
“Dạ.”
Một nhát kéo cắt đến ngang vai, sau khi sửa lại đơn giản, ông ấy tháo tạp dề ra, “Xong rồi.”
“Không phải kiểu tóc ngắn như trước đây.”
“Kiểu này cũng đẹp.” Ông chủ nói.
“Thôi vậy.”
Đuôi tóc chạm vào vai, phát ra tiếng sột soạt, làm ảnh hưởng đến công việc của Trương Thần Tinh. Cuối cùng, cô cột tóc lên thành một chiếc đuôi nhỏ phía sau.
Cô mặc một chiếc áo sơ mi và đeo một chiếc tạp dề cũ, ngồi trước bàn sắp xếp lại những cuốn sách cũ mới mua. Đường Lộ dựng giá vẽ ở cửa sau để vẽ chân dung cho du khách. Trong tiệm, người mua sách ít, người đọc sách nhiều, bên cửa sổ cũng đặt một hàng ghế để nghỉ ngơi. Nhưng thức uống vẫn chỉ có trà nóng miễn phí.
Có khách du lịch khi thanh toán hỏi Trương Thần Tinh: “Tại sao không bán cà phê?”
“Tôi không biết pha. Hơn nữa, nó tốn thời gian.”
Trương Thần Tinh không giỏi pha cà phê, cô biết nhiều tiệm sách lớn ở thành phố đã trở thành cửa hàng tổng hợp, có thể uống cà phê và ăn đồ ngọt, nhưng cô không muốn như vậy. Cô chỉ tay vào đống sách trên bàn, nói: “Tôi cần thời gian để sửa sách.”
“Ồ!” Du khách gật đầu, nhìn vào cuốn sách mà Trương Thần Tinh đang sửa, cảm thấy việc này dường như rất thú vị. Có người hy vọng có thể chụp ảnh cùng Trương Thần Tinh, cô bối rối lắc đầu, “Xin lỗi, tôi không thích chụp ảnh lắm.”
“Không sao.”
Trương Thần Tinh không giỏi ứng phó với những tình huống xã giao như vậy, cô nhờ Đường Lộ giúp thu tiền, còn mình thì cắm tai nghe vào, cúi đầu, yên tâm sửa sách. Trên mạng dần dần xuất hiện một số bức ảnh chụp nghiêng của chủ tiệm sách cũ, mọi người đồn đại rằng chủ tiệm ít nói, ngại giao tiếp và chỉ thích sách.
Trương Thần Tinh không quan tâm đến điều này, khi nghe Chu Mạt đọc câu “Chủ tiệm là một mỹ nhân lạnh lùng của Giang Nam”, cô chỉ mỉm cười nhẹ. Một sợi tóc rơi xuống, cô nhẹ nhàng vén lên sau tai. Chu Mạt lại đọc: “Là một mỹ nhân Giang Nam không tự biết mình đẹp.”
Trương Thần Tinh cuối cùng ngẩng đầu lên, “Cậu định đọc hết các bình luận sao?”
“Đâu có.” Chu Mạt nói: “Mình đến mời cậu uống cà phê. Bưu điện cũ đã nâng cấp và cải tạo xong rồi, giờ bán cà phê đấy.”
“Mình không quen uống cà phê.”
“Biết cậu thích uống trà mà. Nghe nói có loại trà mới tên là ‘Hoa Đào Tháng Ba’, bán rất chạy.”
Trương Thần Tinh không thắng nổi Chu Mạt, bị cô ấy kéo đến bưu điện.
Bưu điện đã được mở rộng, các cửa sổ cũ kỹ từ trước đã được tháo bỏ, thay vào đó là hai ô cửa sổ kính lớn, phía trước cửa sổ đặt những chiếc ghế rải rác. Bước vào, bên phải vẫn là khu vực làm các dịch vụ bưu chính, còn bên trái đã thêm cửa hàng bán đồ lưu niệm và đồ uống. Bưu điện có vị trí đẹp, ngồi bên cửa sổ có thể nhìn thấy đường phố Cổ Thành và một góc sông, tại ngã tư chật hẹp, có người đang chụp ảnh kỷ niệm.
Chu Mạt gọi một ly cà phê, và một ly “Hoa Đào Tháng Ba” cho Trương Thần Tinh, cả hai ngồi bên cửa sổ.
“Ủa? Đó có phải là Chu Lan không?” Chu Mạt chỉ ra ngoài, “Người bán dù đó. Bà ta sao lại bán dù? Không đánh mạt chược nữa? Không làm dáng như bà hoàng nữa?”
“Mình không biết.”
Chu Lan đứng trước quầy hàng, đang mời người mua dù. Dù của bà ta rất đẹp, là loại dù giấy dầu vẽ tay hiếm có trên thị trường, với những bức tranh độc đáo.
“Có phải chú của cậu vẽ không?”
“Có lẽ vậy.”
Trương Thần Tinh đã gặp chú Trương Lộ Thanh một lần trước Tết, ông lén mang bánh gạo nếp đến cho cô, sợ cô không biết làm, còn mượn bếp nhỏ của cô để làm món bánh gạo xào rau. Làm xong liền rời đi, không nói thêm gì.
Chu Lan nhìn thấy Trương Thần Tinh, hằn học lườm cô một cái rồi quay lưng lại.
“Bà ta lườm cậu!” Chu Mạt đập bàn định ra ngoài đánh nhau với Chu Lan, Trương Thần Tinh kéo cô ấy lại, “Đừng đi, không cần thiết.”
“Chu Lan này thật sự tự làm cho cuộc sống của mình trở nên tồi tệ. Mẹ mình nói sau Tết Chu Lan thua một trăm mấy chục ngàn trên bàn mạt chược, bị người ta truy đuổi để đòi nợ. Nợ trước chưa trả xong, lại thêm nợ mới. Chú cậu muốn ly hôn, nghe nói lần đầu tiên đánh bà ta một cái tát, cuối cùng chuyện đến tòa án. Nhưng chú cậu nhất quyết đòi ly hôn, giờ đang trong quá trình hòa giải.”
“Ly hôn là tốt.” Trương Thần Tinh nói. Trương Lộ Thanh yếu đuối cả đời, nếu có thể tỉnh ngộ lúc tuổi già, thì cũng không phải là quá muộn.
“Mẹ mình cũng nói ly hôn là tốt.”
Dù của Chu Lan bán khá chạy, nếu bà ta có thể bán dù một cách tốt đẹp, ít gây chuyện, thì Trương Lộ Thanh cũng có thể bớt lo lắng.
Cả hai trở lại tiệm sách, mang cà phê cho Đường Lộ, đưa hai lần cô ấy mới đưa tay nhận, ánh mắt dán vào bảng vẽ ngẩn ngơ.
“Sao vậy?” Chu Mạt vẫy tay trước mặt cô ấy, cô ấy mới dần tỉnh táo. Cô ấy nhận lấy cà phê đặt sang một bên, nói với họ: “Tôi phải đi một chuyến đến Hán Trung.”
“Tìm thấy người rồi.” Cô ấy nói với Trương Thần Tinh: “Là một bộ hài cốt, có một sợi dây chuyền không bị phân hủy, đó là sợi dây chuyền cô ấy đeo khi mất tích. Cần người thân mang đồ đến để so sánh.” Đường Lộ không khóc, chỉ là động tác thu dọn bảng vẽ rất chậm, như bị thứ gì đó níu giữ.
Ấn tượng của cô ấy về người bạn thân Tư Tư dừng lại ở thời thiếu nữ, một lần chia tay này là cách biệt âm dương. Ba mẹ Tư Tư vì nhớ thương mà lâm bệnh, cả hai đều nằm liệt giường, không còn sức để nhớ nhung nữa.
Đường Lộ muốn buông tha cho bản thân, nhưng lại tự trách mình vào lúc này.
“Nếu năm đó tôi đến đúng hẹn thì tốt rồi.” Cô ấy lẩm bẩm câu đó đi đi lại lại, đeo ba lô đựng bảng vẽ lên lưng, đi ra ngoài. Trương Thần Tinh đi theo sau cô ấy, nhìn cô ấy đi đến phía sau, từ bên này sang bờ bên kia, rồi lại vòng về từ bờ bên kia, đi đi lại lại.
Bao nhiêu năm trên đường, mưa gió không ngừng nghỉ, luôn cố gắng hết sức để chạy đua, nhưng đến lúc này lại không dám đi tiếp nữa. Đến đêm, Đường Lộ ngồi bên bờ sông, khi đèn sông sáng lên, những ngôi sao trên trời cũng đẹp. Tiếng khóc nức nở của cô ấy nhỏ bé, theo dòng sông chảy về phía chân trời.
Đường Lộ đã đi.
Không nói lời từ biệt.
Cô ấy đã bắt đầu một năm giãn cách thật sự của mình.
Tháng tư, cô ấy gửi cho Trương Thần Tinh một tin nhắn, cô ấy ngồi trên sườn đồi đầy hoa, xung quanh là đàn bò đàn cừu, trước mặt là giá vẽ của cô ấy.
“Gửi cho bạn mẫu vật hoa khô tôi làm, kẹp vào sách của bạn, bán cho người có duyên.”
“Được.”
Sau khi Đường Lộ đi, Trương Thần Tinh không tìm ai nữa. Cô không biết nên tìm ai, bởi cô gặp khó khăn trong việc giao tiếp với người khác. Vậy nên, cô làm việc chăm chỉ một mình, vào ngày mưa đầu mùa, cô quyết định thay đổi giờ mở cửa của tiệm sách thành 4 giờ chiều hàng ngày.
Sau 4 giờ chiều, chỉ cho khách tham quan, không bán, cô đeo tai nghe chống ồn để cô lập mình với thế giới bên ngoài. Tai nghe là món quà đắt tiền của Lương Mộ, anh nói nó phù hợp với cô, một người “yêu thích sự cô đơn”.
Món quà của Lương Mộ rất hữu dụng, khi cả thế giới yên tĩnh lại, cô lại tìm thấy sự bình yên trong việc ở một mình.
Đến 6 giờ, Chu Mạt tan làm đến tìm cô, hai người cùng đi đến viện dưỡng lão để trò chuyện với ông bà Mã.
Cuộc sống yên bình và trật tự, mọi thứ đều như dòng sông cổ kính, chảy chậm rãi. Và bầu trời u ám kéo dài dưới những cơn mưa rả rích, từng lớp mây đen trôi về phía chân trời, báo hiệu mùa mưa đến.
Cùng với mùa mưa đến, còn có mối tình mới của Chu Mạt.
Cô ấy tuyên bố đã chấm dứt hoàn toàn liên lạc với Đường Quang Tắc, bắt đầu hẹn hò với một chàng trai dễ thương, hai người chung một chiếc dù, tay trong tay cười nói dạo quanh con ngõ, đến trước cửa tiệm sách mới buông tay.
“Trương Thần Tinh, giới thiệu với cậu bạn trai của mình, Tiểu Lỗ.”
“Đường Quang Tắc đâu?” Trương Thần Tinh hỏi Chu Mạt. Tiểu Lỗ ở bên cạnh nghe vậy thì hỏi Chu Mạt: “Đường Quang Tắc là ai?”
“Chồng cũ của tôi, một người chết tiệt.” Chu Mạt không giấu giếm, nhưng cũng chỉ vào Trương Thần Tinh, “Cậu, cậu, ôi…”
Cô ấy đang muốn nói rằng Trương Thần Tinh mãi không học được cách nói chuyện, nghĩ gì là nói nấy. May mắn thay, Tiểu Lỗ rất bao dung, không quan tâm đến chồng cũ của Chu Mạt, chàng trai trẻ chỉ muốn yêu đương một cách vui vẻ.
Tiễn Tiểu Lỗ đi, Chu Mạt chỉ về hướng người kia biến mất, hỏi: “Thấy sao?”
“Gì cơ?”
“Tiểu Lỗ thế nào?”
“Nói không nên lời. Có thể là vì đã nhìn Đường Quang Tắc lâu nên quen mắt rồi.”
“Đừng nhắc đến Đường Quang Tắc nữa.”
Chu Mạt hừ một tiếng, “Mình thật sự đã chấm dứt hoàn toàn với anh ta. Cậu nhìn Tiểu Lỗ đi, tốt biết bao, một chàng trai đơn thuần.”
“Ai đơn thuần?” Lương Mộ từ bên ngoài trở về, cầm dù đứng ở cửa.
“Bạn trai mới của Chu Mạt.”
“Cao, cường tráng, da ngăm?” Lương Mộ hỏi.
“Sao anh biết?”
“Vừa rồi tình cờ nhìn thấy một người.” Lương Mộ nói: “Có vài người đang đợi anh ta ở cuối ngõ, chắc là đi uống rượu.”
“Là thanh niên mà.” Chu Mạt nói.
“Nếu cô muốn gây gổ với Đường Quang Tắc, vậy thì không cần thiết.” Lương Mộ nói: “Gây gổ đến cuối cùng, hai người chỉ càng ngày càng xa nhau.”
Lương Mộ không tán thành cách làm của Chu Mạt và Đường Quang Tắc, đã lâu như vậy rồi, vẫn còn vướng mắc trong những vấn đề như “Anh có thật lòng không?”, “Anh dám xóa hết những người khác giới trong điện thoại của anh không?”, “Anh coi thường tôi, tôi sẽ tìm người khác”, lặp đi lặp lại, khiến người ta mệt mỏi.
“Tôi nói cho anh biết, tôi không gây gổ với Đường Quang Tắc đâu.” Chu Mạt cười toe toét, “Lần này, chấm dứt hoàn toàn. Các anh tin cũng được, không tin cũng được, Thanh mai trúc mã của Đường Quang Tắc, tôi nhìn thấy thật sự rất phiền.”
“Không phải cô vốn dĩ cũng không thật lòng với anh ta sao?” Lương Mộ bắt chước Chu Mạt nói: “Đồ tốt thì dùng, không tốt thì tìm cái tốt hơn thôi!”
“Lương Mộ!” Chu Mạt sắp bị Lương Mộ làm cho tức chết, đá anh một cái rồi chạy đi. Quay về căn nhà trống trải, ba mẹ cô ấy nhớ vườn ở quê, hầu như ở luôn đó. Gọi điện cho Tiểu Lỗ, bên kia ồn ào náo nhiệt, quả nhiên là đi uống rượu, còn nói với Chu Mạt: “Chị ơi, đến đi!”
Chu Mạt buồn chán, đi luôn.
Cô ấy cũng từng tham gia những cuộc nhậu nhẹt như vậy khi còn đi học, cùng bạn trai cũ, ồn ào náo nhiệt, một đám thanh niên trai tráng nói chuyện huyên thuyên, như thể cả thế giới đều là của họ.
Tiểu Lỗ uống rượu xong không thô lỗ, nhưng người thì phấn khích hơn lúc tỉnh táo, nắm tay Chu Mạt hỏi: “Chị ơi, bạn bè của em có tốt không?”
Chu Mạt cười híp mắt, không nói gì.
Lén lút gửi tin nhắn cho Trương Thần Tinh: “Tiểu Lỗ say rượu giống hệt tên chồng cũ chết tiệt của mình.”
“Cậu ở đâu?”
Chu Mạt gửi một vị trí, Lương Mộ cầm điện thoại của Trương Thần Tinh tiện tay chuyển cho Đường Quang Tắc, nói với cô: “Em đừng lo. Để hai người họ tự xử.”
“Chu Mạt nói hai người họ đã chấm dứt hoàn toàn rồi.”
“Em tin cô ấy làm gì.”
Chu Mạt không đợi được Trương Trần Tinh, mà đợi được Đường Quang Tắc đầy giận dữ. Anh ấy đứng dưới dù, nửa khuôn mặt bị che khuất, chỉ vào cô ấy ở cửa quán, “Em ra đây.”
“Anh nói chuyện với bạn gái của tôi như vậy là không lịch sự đấy.” Tiểu Lỗ dựa vào ghế, hét lên với Đường Quang Tắc, giọng rất lớn, nghe có vẻ đáng yêu trong tai người khác, nhưng vào tai Đường Quang Tắc lại là sự ghê tởm.
Anh ấy cau mày nói với Chu Mạt: “Tôi nói lại lần nữa, em ra đây.”
“Chú ý thái độ của anh!” Tiểu Lỗ lầm bầm chửi một tiếng, đột ngột đứng dậy, hùng hổ bước ra ngoài đến trước mặt Đường Quang Tắc, người say rượu đấm một cú, Đường Quang Tắc né tránh, cậu ta không đứng vững, ngã xuống đất bùn, bắn tung tóe bùn đất.
“Bùn nát.” Đường Quang Tắc chế giễu một câu, rồi đi.
Chu Mạt sắp bị Tiểu Lỗ làm cho tức chết.
Bạn bè của Tiểu Lỗ uống say ngất ngưởng, Tiểu Lỗ lại như vậy, cô ấy thở dài đi ra ngoài, cố gắng đỡ Tiểu Lỗ, tay kia cầm dù, cũng không dùng được sức, thật là lúng túng. Rồi lại nghe thấy Đường Quang Tắc quay lại nói: “Sao vậy? Ở chỗ tôi thì đòi tôi phải hầu hạ em, giờ lại đi làm osin cho người khác?”
“Liên quan gì đến anh? Tôi thích.” Chu Mạt cứng miệng, nhưng trong lòng cũng cảm thấy xấu hổ.
“Em chỉ xứng đáng với loại người như vậy thôi.”
“Anh nói năng kiểu gì vậy hả?” Chu Mạt tức giận, đẩy Tiểu Lỗ say khướt ra, cậu ta lại ngã xuống đất. Chu Mạt đá cậu ta một cái, “Cậu dậy đi! Người ta nói cậu không được kia kìa!”
Đường Quang Tắc nhìn Chu Mạt, trên áo dính đầy bùn đất, người thường ngày thấy đồ bẩn là che mắt trước, lúc này lại không ngại người khác bẩn. Nghĩ thầm đúng như lời người khác nói, Chu Mạt có mục đích với anh, cô ấy không hề có chút tình cảm nào với anh hết.
Đường Quang Tắc chợt thấy ngán ngẩm.
Hai người cãi vã ầm ĩ bao lâu nay, đây là lần đầu tiên anh ấy cảm thấy chán nản.
“Em biết tại sao tôi không xóa số liên lạc của cô ấy không?” Đường Quang Tắc đột ngột nói. “Cô ấy” ám chỉ người mà Chu Mạt đang để ý, “Cô ấy làm bất cứ việc gì cũng luôn có chừng mực, tôi chưa từng gặp ai có chừng mực hơn cô ấy. Tôi sẽ không vì yêu cầu vô lý của bất kỳ ai mà từ bỏ bạn bè, tôi không thẹn với lương tâm. Em muốn tôi làm vậy, em xứng đáng sao?”
Trương Thần Tinh đứng ở góc rẽ định đi đến để lý luận với Đường Quang Tắc, bị Lương Mộ kéo lại, anh nói:
“Không phá thì không xây lại được.”
Cổ Thành bắt đầu vào mùa xuân.
Không biết ai đã thả rất nhiều cá chép vào sông, một mảng lớn màu đỏ bơi qua bơi lại, thỉnh thoảng tụ lại dưới đám rong xanh, từng đám từng đám.
Chu Mạt và Trương Thần Tinh đứng bên bờ sông, nhìn những con cá chép.
“Chúng có bị đông chết không?”
“Không biết.”
“Phải tốn bao nhiêu tiền đây?”
“Không biết.”
Du khách từng đoàn từng đoàn đi qua. Từ bờ sông rẽ vào ngõ Thanh Y.
Trương Thần Tinh nghe hướng dẫn viên nói: “Đây chính là ngõ Thanh Y mà mọi người muốn xem trong phim tài liệu.”
“Phim tài liệu đó mỗi tuần chúng tôi đều xem, chỉ còn hai tập cuối cùng.” Du khách nói.
“Vậy mọi người cứ nhìn thử đi, xem có giống trong phim tài liệu không.”
“Tôi muốn vào ‘Tiệm Sách Cũ’ xem.”
Chu Mạt đẩy Trương Thần Tinh một cái, “Nhanh, mở cửa tiệm đi.”
“Lương Mộ ở trong.”
“À đúng rồi, hôm nay anh ấy không ra ngoài.”
Lương Mộ một mình trông tiệm sách, tiếp đón từng đoàn du khách. Anh đeo một chiếc kính không độ, trùm một cái khăn trùm đầu, trông như một người khác. Có du khách thấy anh quen mặt, nhưng không nhớ ra anh là đạo diễn phim tài liệu độc lập từng tham gia phỏng vấn.
Mọi người vào tiệm sách cũ đều tự giác giữ im lặng, đứng trong lối đi lật sách. Trong tập ba của phim tài liệu, đã kể về câu chuyện của tiệm sách cũ này. Khi lật giở kỹ lưỡng sẽ thấy một số sách cũ có dấu vết được phục hồi, cảm giác như đang cầm trên tay một thứ rất quý giá.
“Trong phim tài liệu thấy có tay và góc nghiêng, chủ tiệm là một cô gái.” Có người hỏi Lương Mộ: “Hôm nay không có ở đây sao?”
“Cô ấy ra ngoài rồi.”
“Vậy anh là?”
“Chồng cô ấy.”
Lương Mộ không tránh né điều này, thẳng thắn và đường hoàng. Có người cần lấy sách trên cao, anh sẽ mang thang đến leo lên lấy. Lại có người cần, anh ngồi đó phối hợp lấy hết sách ở khu vực đó ra.
Cuối tháng hai, gió ở Cổ Thành đã ấm áp. Trương Thần Tinh mỗi ngày đều mở cửa sổ tiệm sách để thông gió, cửa sau cũng mở, tạo ra luồng gió mát rượi. Có người tò mò, từ cửa sau nhìn vào sân nhỏ, thấy căn nhà sạch sẽ gọn gàng, cửa sổ có đặt một chậu hoa. Trong nhà cũng có giá sách.
Lương Mộ nói trong “Biên Niên Sử Ngõ Thanh Y”, mãi mãi yêu sách, đó là phong cách của người đọc sách. Giờ thì bọn họ đã thấy và nhận ra phim tài liệu nói đúng. Thế là họ lấy điện thoại ra chụp hình, cũng có người nghĩ rằng nếu nơi này không còn nữa thì thật đáng tiếc.
Lương Mộ tiếp đón mọi người suốt cả buổi, đến khi đóng cửa mới được nghỉ ngơi. Trương Thần Tinh và Chu Mạt đi thắp hương về, thấy kệ sách gần cửa đã trống hơn nửa đều không khỏi ngạc nhiên, “Sách đâu hết rồi!”
“Bán hết rồi.”
Lương Mộ nửa nằm nửa ngồi trên ghế, nói với Trương Thần Tinh: “Em nên cân nhắc thuê người rồi.”
“Em đã thuê rồi.”
“Ai vậy?”
“Đường Lộ.” Trương Thần Tinh nói: “Cô ấy muốn ở Cổ Thành một thời gian, đang tìm việc làm, nên em thuê cô ấy đến giúp ở tiệm sách. Thật ra không hẳn là giúp, cô ấy biết vẽ, muốn vẽ phong cảnh ở tiệm.”
“Vậy thì tốt quá.” Lương Mộ cười, “Nếu thuê người không quen biết, e rằng em cũng không thoải mái, Đường Lộ là người tốt.”
“Có phải Đường Lộ là người giúp Trương Thần Tinh tìm mẹ không?” Chu Mạt hỏi.
“Đúng vậy.” Lương Mộ nói, rồi hỏi tiếp: “Đường Lộ ở đâu?”
“Cô ấy nói muốn thuê một căn nhà ở gần sông, mỗi ngày mở cửa sổ thấy cầu cổ, sẽ vui vẻ.”
“Thật biết chọn.”
Một ngày nghỉ của Lương Mộ kết thúc trong bận rộn. Nhưng anh không cam tâm để kỳ nghỉ trôi qua như vậy, kéo Trương Thần Tinh ra ngoài xem phim.
Buổi tối trên đường phố cuối cùng cũng bớt người, Cổ Thành trở lại vẻ yên tĩnh của nó.
“Trương Thần Tinh, anh có chuyện muốn nói với em.”
“Gì vậy?”
“Hôm qua, anh nhận được lời mời từ Cục Du lịch Văn hóa Cổ Thành, họ muốn anh làm một buổi chia sẻ về văn hóa và phong cảnh Cổ Thành. Đối tượng là đội ngũ dự án cải tạo Cổ Thành.”
“Tại sao? Không phải có các chuyên gia học giả tham gia nghiên cứu rồi sao? Không phải nói đã quyết định xây khách sạn, mùa hè sẽ đến từng nhà đàm phán sao?”
“Bây giờ xem ra có lẽ không phải vậy nữa. Sau khi ‘Biên Niên Sử Ngõ Thanh Y’ phát sóng, được các giới quan tâm, càng nhiều người kêu gọi cải tạo Cổ Thành cần hợp lý. Vậy nên, xây khách sạn không phải là phương án duy nhất.” Lương Mộ nghiêm túc nói, anh cần Trương Thần Tinh đưa ra ý kiến, “Anh đang nghĩ, anh có thể thêm vào phần chia sẻ của mình rằng: Đoàn tư vấn cải tạo có thể mời thêm một số người dân Cổ Thành tham gia, lắng nghe thêm nhiều ý kiến không? Cái gọi là cải tạo, có thể vừa giữ lại văn hóa nguyên bản vừa cải thiện được đời sống của người dân?”
Trương Thần Tinh dừng lại, nhìn Lương Mộ, “Anh đã nghĩ kỹ cả rồi.”
Lương Mộ nói: “Nhưng anh vẫn muốn nghe ý kiến của em.”
“Ý kiến của em là ủng hộ anh.” Trương Thần Tinh nói: “Bất kể người khác nói gì, em đều ủng hộ anh.”
“Vậy thì chúng ta cứ làm thôi!” Lương Mộ nói: “Mong là nhận thêm nhiều điều tốt lành.”
“Không cần nhiều điều tốt, một hai điều là đủ rồi.”
Trương Thần Tinh nghĩ, không cần một cuộc đời đầy ngọt ngào, cô không thể tiêu hóa nổi, cũng sẽ nghi ngờ.
Tiệm sách mỗi ngày càng đông khách, theo sự phát sóng của tập cuối “Biên Niên Sử Ngõ Thanh Y”, Cổ Thành trở thành thành phố du lịch mà mọi người muốn đến nhất.
Ông chủ quán mì có chút khổ sở vì điều này.
Trước kia chỉ chú tâm làm một tô mì, không thấy mệt mỏi. Bây giờ thì không chỉ làm mì, còn phải tiếp nhận vô số cuộc phỏng vấn của du khách. Ban đầu ông chủ rất kiên nhẫn, nghiêm túc trả lời mọi câu hỏi, sau này mỗi ngày đều phải nói đến khàn giọng, ông chủ bắt đầu giả điếc, làm như không nghe thấy gì. Du khách không hài lòng, cứ hỏi mãi, ông chủ quyết tâm chi hàng ngàn tệ, nhờ Lương Mộ quay một video quảng cáo phát liên tục trong tiệm.
Nếu ai hỏi, ông chủ sẽ chỉ vào TV, để họ tự xem. Dưới TV có dán một hàng chữ nhỏ: “Ông chủ không thể làm hai việc cùng lúc, trả lời câu hỏi thì không làm mì ngon được.” Điều này cũng thú vị, nên du khách nghiêm túc ngồi xem TV, còn thường xuyên giơ điện thoại chụp công thức nước dùng trên TV.
Mang món mì Cổ Thành về nhà, làm món nước dùng của Cổ Thành. Nếu một ngày nhớ Cổ Thành, hãy tự làm một tô cho mình.
Vậy nên, ngõ Thanh Y vẫn là ngõ Thanh Y nguyên bản.
Các cụ già khi rảnh rỗi sẽ bán những bông hoa theo mùa, trái cây, và đồ chơi nhỏ cho trẻ con ngay trước cửa nhà mình. Chúng được đặt trong một giỏ tre, để người qua đường tự do lựa chọn. Họ thì tựa vào một chiếc ghế mây nghỉ ngơi, đồng thời kiếm thêm chút tiền tiêu vặt. Điều thú vị nhất là họ có thể trò chuyện với khách du lịch. Có những người già biết kể chuyện, khi bắt đầu câu chuyện, khách du lịch sẽ xúm lại, nghe kể về Cổ Thành bằng chất giọng ngọt ngào.
Ngõ Thanh Y cũng trở thành một con phố thương mại, nhưng không giống những con phố thương mại khác, nó vẫn giữ được sự tự do. Mọi người vẫn sống như bình thường, chỉ thêm việc kiếm tiền như một thú vui, cảm thấy dễ chịu và thoải mái hơn, như một thành phố chậm rãi.
Tiệm sách của Trương Thần Tinh lúc nào cũng đông đúc.
Đến tháng ba, Trương Thần Tinh đã bắt đầu cảm thấy nóng. Ông chủ tiệm cắt tóc cuối cùng cũng đã trở về từ quê, cô đi cắt tóc, ông chủ cầm lấy một nắm tóc dày, hỏi: “Cắt ngắn nhé?”
“Dạ.”
Một nhát kéo cắt đến ngang vai, sau khi sửa lại đơn giản, ông ấy tháo tạp dề ra, “Xong rồi.”
“Không phải kiểu tóc ngắn như trước đây.”
“Kiểu này cũng đẹp.” Ông chủ nói.
“Thôi vậy.”
Đuôi tóc chạm vào vai, phát ra tiếng sột soạt, làm ảnh hưởng đến công việc của Trương Thần Tinh. Cuối cùng, cô cột tóc lên thành một chiếc đuôi nhỏ phía sau.
Cô mặc một chiếc áo sơ mi và đeo một chiếc tạp dề cũ, ngồi trước bàn sắp xếp lại những cuốn sách cũ mới mua. Đường Lộ dựng giá vẽ ở cửa sau để vẽ chân dung cho du khách. Trong tiệm, người mua sách ít, người đọc sách nhiều, bên cửa sổ cũng đặt một hàng ghế để nghỉ ngơi. Nhưng thức uống vẫn chỉ có trà nóng miễn phí.
Có khách du lịch khi thanh toán hỏi Trương Thần Tinh: “Tại sao không bán cà phê?”
“Tôi không biết pha. Hơn nữa, nó tốn thời gian.”
Trương Thần Tinh không giỏi pha cà phê, cô biết nhiều tiệm sách lớn ở thành phố đã trở thành cửa hàng tổng hợp, có thể uống cà phê và ăn đồ ngọt, nhưng cô không muốn như vậy. Cô chỉ tay vào đống sách trên bàn, nói: “Tôi cần thời gian để sửa sách.”
“Ồ!” Du khách gật đầu, nhìn vào cuốn sách mà Trương Thần Tinh đang sửa, cảm thấy việc này dường như rất thú vị. Có người hy vọng có thể chụp ảnh cùng Trương Thần Tinh, cô bối rối lắc đầu, “Xin lỗi, tôi không thích chụp ảnh lắm.”
“Không sao.”
Trương Thần Tinh không giỏi ứng phó với những tình huống xã giao như vậy, cô nhờ Đường Lộ giúp thu tiền, còn mình thì cắm tai nghe vào, cúi đầu, yên tâm sửa sách. Trên mạng dần dần xuất hiện một số bức ảnh chụp nghiêng của chủ tiệm sách cũ, mọi người đồn đại rằng chủ tiệm ít nói, ngại giao tiếp và chỉ thích sách.
Trương Thần Tinh không quan tâm đến điều này, khi nghe Chu Mạt đọc câu “Chủ tiệm là một mỹ nhân lạnh lùng của Giang Nam”, cô chỉ mỉm cười nhẹ. Một sợi tóc rơi xuống, cô nhẹ nhàng vén lên sau tai. Chu Mạt lại đọc: “Là một mỹ nhân Giang Nam không tự biết mình đẹp.”
Trương Thần Tinh cuối cùng ngẩng đầu lên, “Cậu định đọc hết các bình luận sao?”
“Đâu có.” Chu Mạt nói: “Mình đến mời cậu uống cà phê. Bưu điện cũ đã nâng cấp và cải tạo xong rồi, giờ bán cà phê đấy.”
“Mình không quen uống cà phê.”
“Biết cậu thích uống trà mà. Nghe nói có loại trà mới tên là ‘Hoa Đào Tháng Ba’, bán rất chạy.”
Trương Thần Tinh không thắng nổi Chu Mạt, bị cô ấy kéo đến bưu điện.
Bưu điện đã được mở rộng, các cửa sổ cũ kỹ từ trước đã được tháo bỏ, thay vào đó là hai ô cửa sổ kính lớn, phía trước cửa sổ đặt những chiếc ghế rải rác. Bước vào, bên phải vẫn là khu vực làm các dịch vụ bưu chính, còn bên trái đã thêm cửa hàng bán đồ lưu niệm và đồ uống. Bưu điện có vị trí đẹp, ngồi bên cửa sổ có thể nhìn thấy đường phố Cổ Thành và một góc sông, tại ngã tư chật hẹp, có người đang chụp ảnh kỷ niệm.
Chu Mạt gọi một ly cà phê, và một ly “Hoa Đào Tháng Ba” cho Trương Thần Tinh, cả hai ngồi bên cửa sổ.
“Ủa? Đó có phải là Chu Lan không?” Chu Mạt chỉ ra ngoài, “Người bán dù đó. Bà ta sao lại bán dù? Không đánh mạt chược nữa? Không làm dáng như bà hoàng nữa?”
“Mình không biết.”
Chu Lan đứng trước quầy hàng, đang mời người mua dù. Dù của bà ta rất đẹp, là loại dù giấy dầu vẽ tay hiếm có trên thị trường, với những bức tranh độc đáo.
“Có phải chú của cậu vẽ không?”
“Có lẽ vậy.”
Trương Thần Tinh đã gặp chú Trương Lộ Thanh một lần trước Tết, ông lén mang bánh gạo nếp đến cho cô, sợ cô không biết làm, còn mượn bếp nhỏ của cô để làm món bánh gạo xào rau. Làm xong liền rời đi, không nói thêm gì.
Chu Lan nhìn thấy Trương Thần Tinh, hằn học lườm cô một cái rồi quay lưng lại.
“Bà ta lườm cậu!” Chu Mạt đập bàn định ra ngoài đánh nhau với Chu Lan, Trương Thần Tinh kéo cô ấy lại, “Đừng đi, không cần thiết.”
“Chu Lan này thật sự tự làm cho cuộc sống của mình trở nên tồi tệ. Mẹ mình nói sau Tết Chu Lan thua một trăm mấy chục ngàn trên bàn mạt chược, bị người ta truy đuổi để đòi nợ. Nợ trước chưa trả xong, lại thêm nợ mới. Chú cậu muốn ly hôn, nghe nói lần đầu tiên đánh bà ta một cái tát, cuối cùng chuyện đến tòa án. Nhưng chú cậu nhất quyết đòi ly hôn, giờ đang trong quá trình hòa giải.”
“Ly hôn là tốt.” Trương Thần Tinh nói. Trương Lộ Thanh yếu đuối cả đời, nếu có thể tỉnh ngộ lúc tuổi già, thì cũng không phải là quá muộn.
“Mẹ mình cũng nói ly hôn là tốt.”
Dù của Chu Lan bán khá chạy, nếu bà ta có thể bán dù một cách tốt đẹp, ít gây chuyện, thì Trương Lộ Thanh cũng có thể bớt lo lắng.
Cả hai trở lại tiệm sách, mang cà phê cho Đường Lộ, đưa hai lần cô ấy mới đưa tay nhận, ánh mắt dán vào bảng vẽ ngẩn ngơ.
“Sao vậy?” Chu Mạt vẫy tay trước mặt cô ấy, cô ấy mới dần tỉnh táo. Cô ấy nhận lấy cà phê đặt sang một bên, nói với họ: “Tôi phải đi một chuyến đến Hán Trung.”
“Tìm thấy người rồi.” Cô ấy nói với Trương Thần Tinh: “Là một bộ hài cốt, có một sợi dây chuyền không bị phân hủy, đó là sợi dây chuyền cô ấy đeo khi mất tích. Cần người thân mang đồ đến để so sánh.” Đường Lộ không khóc, chỉ là động tác thu dọn bảng vẽ rất chậm, như bị thứ gì đó níu giữ.
Ấn tượng của cô ấy về người bạn thân Tư Tư dừng lại ở thời thiếu nữ, một lần chia tay này là cách biệt âm dương. Ba mẹ Tư Tư vì nhớ thương mà lâm bệnh, cả hai đều nằm liệt giường, không còn sức để nhớ nhung nữa.
Đường Lộ muốn buông tha cho bản thân, nhưng lại tự trách mình vào lúc này.
“Nếu năm đó tôi đến đúng hẹn thì tốt rồi.” Cô ấy lẩm bẩm câu đó đi đi lại lại, đeo ba lô đựng bảng vẽ lên lưng, đi ra ngoài. Trương Thần Tinh đi theo sau cô ấy, nhìn cô ấy đi đến phía sau, từ bên này sang bờ bên kia, rồi lại vòng về từ bờ bên kia, đi đi lại lại.
Bao nhiêu năm trên đường, mưa gió không ngừng nghỉ, luôn cố gắng hết sức để chạy đua, nhưng đến lúc này lại không dám đi tiếp nữa. Đến đêm, Đường Lộ ngồi bên bờ sông, khi đèn sông sáng lên, những ngôi sao trên trời cũng đẹp. Tiếng khóc nức nở của cô ấy nhỏ bé, theo dòng sông chảy về phía chân trời.
Đường Lộ đã đi.
Không nói lời từ biệt.
Cô ấy đã bắt đầu một năm giãn cách thật sự của mình.
Tháng tư, cô ấy gửi cho Trương Thần Tinh một tin nhắn, cô ấy ngồi trên sườn đồi đầy hoa, xung quanh là đàn bò đàn cừu, trước mặt là giá vẽ của cô ấy.
“Gửi cho bạn mẫu vật hoa khô tôi làm, kẹp vào sách của bạn, bán cho người có duyên.”
“Được.”
Sau khi Đường Lộ đi, Trương Thần Tinh không tìm ai nữa. Cô không biết nên tìm ai, bởi cô gặp khó khăn trong việc giao tiếp với người khác. Vậy nên, cô làm việc chăm chỉ một mình, vào ngày mưa đầu mùa, cô quyết định thay đổi giờ mở cửa của tiệm sách thành 4 giờ chiều hàng ngày.
Sau 4 giờ chiều, chỉ cho khách tham quan, không bán, cô đeo tai nghe chống ồn để cô lập mình với thế giới bên ngoài. Tai nghe là món quà đắt tiền của Lương Mộ, anh nói nó phù hợp với cô, một người “yêu thích sự cô đơn”.
Món quà của Lương Mộ rất hữu dụng, khi cả thế giới yên tĩnh lại, cô lại tìm thấy sự bình yên trong việc ở một mình.
Đến 6 giờ, Chu Mạt tan làm đến tìm cô, hai người cùng đi đến viện dưỡng lão để trò chuyện với ông bà Mã.
Cuộc sống yên bình và trật tự, mọi thứ đều như dòng sông cổ kính, chảy chậm rãi. Và bầu trời u ám kéo dài dưới những cơn mưa rả rích, từng lớp mây đen trôi về phía chân trời, báo hiệu mùa mưa đến.
Cùng với mùa mưa đến, còn có mối tình mới của Chu Mạt.
Cô ấy tuyên bố đã chấm dứt hoàn toàn liên lạc với Đường Quang Tắc, bắt đầu hẹn hò với một chàng trai dễ thương, hai người chung một chiếc dù, tay trong tay cười nói dạo quanh con ngõ, đến trước cửa tiệm sách mới buông tay.
“Trương Thần Tinh, giới thiệu với cậu bạn trai của mình, Tiểu Lỗ.”
“Đường Quang Tắc đâu?” Trương Thần Tinh hỏi Chu Mạt. Tiểu Lỗ ở bên cạnh nghe vậy thì hỏi Chu Mạt: “Đường Quang Tắc là ai?”
“Chồng cũ của tôi, một người chết tiệt.” Chu Mạt không giấu giếm, nhưng cũng chỉ vào Trương Thần Tinh, “Cậu, cậu, ôi…”
Cô ấy đang muốn nói rằng Trương Thần Tinh mãi không học được cách nói chuyện, nghĩ gì là nói nấy. May mắn thay, Tiểu Lỗ rất bao dung, không quan tâm đến chồng cũ của Chu Mạt, chàng trai trẻ chỉ muốn yêu đương một cách vui vẻ.
Tiễn Tiểu Lỗ đi, Chu Mạt chỉ về hướng người kia biến mất, hỏi: “Thấy sao?”
“Gì cơ?”
“Tiểu Lỗ thế nào?”
“Nói không nên lời. Có thể là vì đã nhìn Đường Quang Tắc lâu nên quen mắt rồi.”
“Đừng nhắc đến Đường Quang Tắc nữa.”
Chu Mạt hừ một tiếng, “Mình thật sự đã chấm dứt hoàn toàn với anh ta. Cậu nhìn Tiểu Lỗ đi, tốt biết bao, một chàng trai đơn thuần.”
“Ai đơn thuần?” Lương Mộ từ bên ngoài trở về, cầm dù đứng ở cửa.
“Bạn trai mới của Chu Mạt.”
“Cao, cường tráng, da ngăm?” Lương Mộ hỏi.
“Sao anh biết?”
“Vừa rồi tình cờ nhìn thấy một người.” Lương Mộ nói: “Có vài người đang đợi anh ta ở cuối ngõ, chắc là đi uống rượu.”
“Là thanh niên mà.” Chu Mạt nói.
“Nếu cô muốn gây gổ với Đường Quang Tắc, vậy thì không cần thiết.” Lương Mộ nói: “Gây gổ đến cuối cùng, hai người chỉ càng ngày càng xa nhau.”
Lương Mộ không tán thành cách làm của Chu Mạt và Đường Quang Tắc, đã lâu như vậy rồi, vẫn còn vướng mắc trong những vấn đề như “Anh có thật lòng không?”, “Anh dám xóa hết những người khác giới trong điện thoại của anh không?”, “Anh coi thường tôi, tôi sẽ tìm người khác”, lặp đi lặp lại, khiến người ta mệt mỏi.
“Tôi nói cho anh biết, tôi không gây gổ với Đường Quang Tắc đâu.” Chu Mạt cười toe toét, “Lần này, chấm dứt hoàn toàn. Các anh tin cũng được, không tin cũng được, Thanh mai trúc mã của Đường Quang Tắc, tôi nhìn thấy thật sự rất phiền.”
“Không phải cô vốn dĩ cũng không thật lòng với anh ta sao?” Lương Mộ bắt chước Chu Mạt nói: “Đồ tốt thì dùng, không tốt thì tìm cái tốt hơn thôi!”
“Lương Mộ!” Chu Mạt sắp bị Lương Mộ làm cho tức chết, đá anh một cái rồi chạy đi. Quay về căn nhà trống trải, ba mẹ cô ấy nhớ vườn ở quê, hầu như ở luôn đó. Gọi điện cho Tiểu Lỗ, bên kia ồn ào náo nhiệt, quả nhiên là đi uống rượu, còn nói với Chu Mạt: “Chị ơi, đến đi!”
Chu Mạt buồn chán, đi luôn.
Cô ấy cũng từng tham gia những cuộc nhậu nhẹt như vậy khi còn đi học, cùng bạn trai cũ, ồn ào náo nhiệt, một đám thanh niên trai tráng nói chuyện huyên thuyên, như thể cả thế giới đều là của họ.
Tiểu Lỗ uống rượu xong không thô lỗ, nhưng người thì phấn khích hơn lúc tỉnh táo, nắm tay Chu Mạt hỏi: “Chị ơi, bạn bè của em có tốt không?”
Chu Mạt cười híp mắt, không nói gì.
Lén lút gửi tin nhắn cho Trương Thần Tinh: “Tiểu Lỗ say rượu giống hệt tên chồng cũ chết tiệt của mình.”
“Cậu ở đâu?”
Chu Mạt gửi một vị trí, Lương Mộ cầm điện thoại của Trương Thần Tinh tiện tay chuyển cho Đường Quang Tắc, nói với cô: “Em đừng lo. Để hai người họ tự xử.”
“Chu Mạt nói hai người họ đã chấm dứt hoàn toàn rồi.”
“Em tin cô ấy làm gì.”
Chu Mạt không đợi được Trương Trần Tinh, mà đợi được Đường Quang Tắc đầy giận dữ. Anh ấy đứng dưới dù, nửa khuôn mặt bị che khuất, chỉ vào cô ấy ở cửa quán, “Em ra đây.”
“Anh nói chuyện với bạn gái của tôi như vậy là không lịch sự đấy.” Tiểu Lỗ dựa vào ghế, hét lên với Đường Quang Tắc, giọng rất lớn, nghe có vẻ đáng yêu trong tai người khác, nhưng vào tai Đường Quang Tắc lại là sự ghê tởm.
Anh ấy cau mày nói với Chu Mạt: “Tôi nói lại lần nữa, em ra đây.”
“Chú ý thái độ của anh!” Tiểu Lỗ lầm bầm chửi một tiếng, đột ngột đứng dậy, hùng hổ bước ra ngoài đến trước mặt Đường Quang Tắc, người say rượu đấm một cú, Đường Quang Tắc né tránh, cậu ta không đứng vững, ngã xuống đất bùn, bắn tung tóe bùn đất.
“Bùn nát.” Đường Quang Tắc chế giễu một câu, rồi đi.
Chu Mạt sắp bị Tiểu Lỗ làm cho tức chết.
Bạn bè của Tiểu Lỗ uống say ngất ngưởng, Tiểu Lỗ lại như vậy, cô ấy thở dài đi ra ngoài, cố gắng đỡ Tiểu Lỗ, tay kia cầm dù, cũng không dùng được sức, thật là lúng túng. Rồi lại nghe thấy Đường Quang Tắc quay lại nói: “Sao vậy? Ở chỗ tôi thì đòi tôi phải hầu hạ em, giờ lại đi làm osin cho người khác?”
“Liên quan gì đến anh? Tôi thích.” Chu Mạt cứng miệng, nhưng trong lòng cũng cảm thấy xấu hổ.
“Em chỉ xứng đáng với loại người như vậy thôi.”
“Anh nói năng kiểu gì vậy hả?” Chu Mạt tức giận, đẩy Tiểu Lỗ say khướt ra, cậu ta lại ngã xuống đất. Chu Mạt đá cậu ta một cái, “Cậu dậy đi! Người ta nói cậu không được kia kìa!”
Đường Quang Tắc nhìn Chu Mạt, trên áo dính đầy bùn đất, người thường ngày thấy đồ bẩn là che mắt trước, lúc này lại không ngại người khác bẩn. Nghĩ thầm đúng như lời người khác nói, Chu Mạt có mục đích với anh, cô ấy không hề có chút tình cảm nào với anh hết.
Đường Quang Tắc chợt thấy ngán ngẩm.
Hai người cãi vã ầm ĩ bao lâu nay, đây là lần đầu tiên anh ấy cảm thấy chán nản.
“Em biết tại sao tôi không xóa số liên lạc của cô ấy không?” Đường Quang Tắc đột ngột nói. “Cô ấy” ám chỉ người mà Chu Mạt đang để ý, “Cô ấy làm bất cứ việc gì cũng luôn có chừng mực, tôi chưa từng gặp ai có chừng mực hơn cô ấy. Tôi sẽ không vì yêu cầu vô lý của bất kỳ ai mà từ bỏ bạn bè, tôi không thẹn với lương tâm. Em muốn tôi làm vậy, em xứng đáng sao?”
Trương Thần Tinh đứng ở góc rẽ định đi đến để lý luận với Đường Quang Tắc, bị Lương Mộ kéo lại, anh nói:
“Không phá thì không xây lại được.”
