Sue trông có vẻ rất tức giận, nhưng vì sự uy nghiêm của Carl, nên cô ta không dám ngang ngược.
Thêm vào đó, thái tử Jones còn lựa lời khuyên ngăn cô ta. Do vậy, cô ta chỉ đành ngậm ngùi bỏ qua, nhưng ánh mắt nhìn Dạ Cô Tinh lại lộ rõ vẻ chán ghét.
Trái lại, Dạ Cô Tinh lại không hề tỏ thái độ, vẫn bình tĩnh thản nhiên như không thấy gì cả.
Còn gì khó chịu hơn việc bị đối phương coi thường chứ?
Sue cảm thấy, bản thân mình lúc này đây chính là một con hổ có sức chiến đấu dũng mãnh, sẵn sàng hạ gục và nuốt chửng người thợ săn. Nhưng đáng tiếc người thợ săn ấy lại hoàn toàn ngó lơ cô ta…
Chết tiệt… tức chết đi được.
Victoria bĩu môi, nhìn Sue bằng ánh mắt khinh thường, nhưng khi cô ấy quay sang nhìn Dạ Cô Tinh thì ánh mắt ấy lại mang vẻ hứng thú tò mò.
Đột nhiên, cô ấy cảm nhận được một luồng sát khí lạnh lẽo tấn công mình. Nhìn sang thì thấy khuôn mặt lạnh lùng cùng ánh mắt cảnh cáo của người đàn ông.
Cô ấy lập tức né tránh nhìn sang chỗ khác, sắc mặt trở nên tái nhợt, bỗng nhiên cảm giác rùng mình.
Sylvia đột nhiên nói, “Alizee đã đến rồi, vậy thì chúng ta hãy bắt đầu thôi.” Ấn đường của bà ta lộ rõ vẻ mệt mỏi.
Ánh mắt của Victoria hơi tránh né, môi mím lại.
Cô ấy biết mẹ của mình tạm thời sẽ khó mà chấp nhận những lời nói đó, nhưng cô ấy cũng không muốn ép bản thân phải sống một cuộc sống mà mình không thích.
Chẳng mấy chốc, người hầu đã bắt đầu bưng đồ lên và sắp xếp ngay ngắn trên bàn ăn.
Trước mặt mọi người đều là ba món ăn và một chén súp, ngoài ra còn có thêm một món tráng miệng, được trang trí hình lá cờ Thụy Điển.
Món bánh ngô chiên giòn kết hợp với món thịt bò khô, tiếp đến là món măng tây sốt cà chua. Màu sắc phong phú tạo nên một sự tương phản mạnh mẽ, giống như những bức tranh nổi tiếng của Monet vậy.
(Claude Monet là họa sĩ nổi tiếng người Pháp, một trong những người sáng lập trường phái ấn tượng và là họa sĩ nhất quán và nhiều tác phẩm nhất của phong trào triết học miêu tả những nhận thức của con người trước thiên nhiên, đặc biệt khi được áp dụng để vẽ phong cảnh ngoài trời.)
Còn về món súp, đó là súp nấm Truffle, vị ngọt của kem hòa quyện với hương thơm thanh khiết tự nhiên của nấm Truffle, khiến cho mùi vị của món ăn càng trở nên lôi cuốn.
Dạ Cô Tinh thầm kinh ngạc, ngoại trừ món Fondue nấu tại chỗ ra, thì trên bàn ăn gần như là bằng một bữa tiệc cung đình.
(Foundue: còn được gọi là lẩu pho mát. Nó là một món ăn của Thuỵ Sỹ, Pháp và Ý gồm pho mát chảy được phục vụ trong nồi nóng đặt trên một cái bếp di động được làm nóng bằng nến hoặc đèn cồn, và ăn bằng cách chấm bánh mì vào pho mát bằng một cái dĩa dài.)
“Không biết những món ăn này có hợp với khẩu vị của con không?”
Trước ánh mắt háo hức mong đợi của Carl, Dạ Cô Tinh không có bất kỳ biểu cảm đặc biệt gì, bình thản đáp: “Đều được cả.”
Nghe vậy, Carl trông có vẻ thở phào nhẹ nhõm, nụ cười càng sâu, nếp nhăn ở đuôi mắt cũng ngày càng hiện rõ hơn.
Sylvia nhàn nhạt liếc nhìn ông, nhưng không nói tiếng nào.
Victoria khá ngạc nhiên, trong mắt cô ấy, phụ hoàng là một người cao cao tại thượng. Ông luôn lạnh nhạt với các con của mình. Năm đó, khi Charles còn sống, cô ấy cũng chưa từng thấy ông hỏi han quan tâm, chứ đừng nói đến những chuyện tầm thường như thức ăn và quần áo.
Bây giờ…
Nghĩ lại, ông quả thực rất coi trọng Alizee.
Có lẽ, lần này cô ấy thực sự có thể như ý nguyện mà trút bỏ đi gánh nặng làm vương trữ rồi…
Trong khi đó, Sue lại tỏ vẻ vừa kinh ngạc vừa đố kị. Cô ta kinh ngạc là vì thấy cha mình biết hỏi han ân cần. Đố kị là vì từ trước đến giờ cô ta chưa từng được ông đối xử như thế.
Nhìn thấy ánh mắt không cam lòng của vợ, Jones chỉ biết thở dài.
“Sue, em nếm thử món này đi.”
“… Cảm ơn anh.”
Chính sự chu đáo ân cần của chồng đã làm dịu đi cục tức trong lòng của cô ta.
Cô ta liếc nhìn An Tuyển Hoàng, thầm nghĩ anh cũng chỉ là một thương nhân mà thôi, sao có thể sánh bằng thái tử của một nước được chứ.
E rằng tất cả mọi người ở đây, chỉ có mỗi mình Sue là không biết ý nghĩa của ba từ “An Tuyển Hoàng”.
Đừng nói là một thái tử, ngay cả quốc vương gặp anh, cũng không dám thất lễ.
Do đó, có một số người rất ngu ngốc và ngây thơ, thường được gọi là những kẻ không có đầu óc.
Như câu nói: ‘Ăn không nói, ngủ không tiếng’.
Khi bữa ăn được bắt đầu, bé Húc cuối cùng cũng yên tĩnh lại.
Mặc dù cô bé tuỳ ý quen rồi, nhưng cô bé cũng biết, đây không phải là nhà của mình, người ăn cùng với mình không chỉ có mỗi cha mẹ mình.
Những người này trông rất nghiêm túc, cô bé cũng không khỏi nghiêm túc theo. Khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ căng thẳng, thoạt nhìn khá nghiêm nghị, thần thái biểu cảm đó giống y hệt An Tuyển Hoàng.
Dạ Cô Tinh thầm mỉm cười, không ngờ đứa con gái bình thường hay làm nũng với mình, lại có một bộ mặt điềm tĩnh đến như vậy.
Suy cho cùng thì, cô bé đúng là đã từng được các trưởng lão dạy dỗ. Lúc trước, còn theo Dạ Cơ Sơn và Nguyệt Vô Tình học trà nghệ. Với môi trường giáo dục nghiêm ngặt như vậy, không biết lễ nghĩa mới là chuyện lạ ấy.
Nhưng cô nhóc đâu có nghĩ nhiều đến thế, cô bé chỉ biết rằng cái bà dì đối diện đó muốn thấy cô bé mất mặt, còn không cho cô bé khóc. Vì vậy, cô bé muốn làm mặt hung dữ để dọa chết bà ta!
Hừ!
Ánh mắt của Carl mang theo ý cười, nhìn thấy cô nhóc ngồi thẳng thớm, đôi mắt quật cường. Ông chợt nhớ đến người đó…
Mặc dù nhìn thấy có vẻ yếu ớt, nhưng bước đi của cô bé lại cực kỳ dứt khoát.
Ông nhớ, ngày hai người họ chia tay, cô gái đó cũng nhìn ông bằng ánh mắt ngoan cường ấy, nhất quyết làm theo ý mình. Mặc cho ông đau khổ níu kéo như thế nào, người phụ nữ cũng chẳng mảy may động lòng.
Vào lúc đó, Carl biết rằng mình đã hoàn toàn mất đi tư cách yêu người con gái ấy…
Bé Húc chớp chớp mắt, nhìn thấy bác này đang nhìn mình, trong mắt ông còn như tích tụ một làn sương, hai mắt đỏ hoe, giống như sắp khóc.
Trong phút chốc, cô bé nở nụ cười ngọt ngào với ông, như muối nói.
Bác ơi đừng khóc nha, khóc xấu lắm…
Carl sững người, thẫn thờ nhìn vào hai lúm đồng tiền nhỏ nằm ở hai bên má của cô bé. Ông dường như đang hồi tưởng lại, đang hối hận, đang muộn phiền.
Ông vội nhắm mắt lại, trong lòng vừa rối bời lại đau khổ…
Ánh mắt Sylvia tràn đầy sự trào phúng.
Nếu đã sớm biết như thế, tại sao lúc đó còn như vậy chứ?
Chẳng qua chỉ là nước mắt cá sấu, đạo đức giả mà thôi…
Cô nhóc bĩu môi, vừa nãy còn nhìn mình. Nhưng khi bảo bảo quay lại, thì lại không nhìn bảo bảo nữa, lại còn bày ra dáng vẻ như sắp khóc nữa chứ! Giống như bảo bảo đã bắt nạt ông ấy vậy!
Hừ!
Thế giới của người lớn thật là khó hiểu…
Cô bé buồn phiền xúc một thìa bánh ngô cho vào miệng. Ngay lập tức, ánh mắt của cô bé sáng lên.
Ngon quá!
Sau khi bữa ăn kết thúc, ngoại trừ cô nhóc ăn uống vui vẻ ra, thì những người khác đều im lặng đến mức sắp nghẹt thở rồi.
Carl đặt dao nĩa xuống, căn dặn: “Burke, mau đưa Alizee đi nghỉ ngơi đi. Đúng 2 giờ 15 phút chiều nay, chúng ta sẽ xuất phát đến cung điện hoàng gia.”
Nói xong, ông đứng dậy rời khỏi.
Bé Húc chép chép cái miệng, lúc này cô bé mới hài lòng mà lau tay.
Dạ Cô Tinh nhìn thấy con gái mình như vậy, cô thực sự là hết nói nổi.
Chiếc đĩa trước mặt cô nhóc đã sạch trơn. Ngoài cái đống hạt ngô do cô bé lựa ra, thì những thứ khác đều nằm gọn trong bụng cô bé.
Cô khẽ gõ vào chóp mũi của cô bé, rồi nói: “Con không sợ ăn nhiều quá sẽ thành heo con à?”
Nhưng đáy mắt cô lại vô cùng cưng chiều.
Chính vì khẩu phần ăn không nhiều, cho nên Dạ Cô Tinh không lo con gái ăn quá nhiều, mới dung túng cô bé.
Cô thừa biết cái tính háu ăn của con gái mình.
Cô bé lẩm bẩm một tiếng, bĩu môi, làm nũng, “Chú nói, bảo bảo là tiểu công chúa, mà công chúa đều là những người xinh đẹp, sẽ không phải là heo con đâu!”
Ánh mắt của Sylvia đột nhiên lạnh lẽo. Còn Sue sau khi nghe người phiên dịch thuật lại, cô ta lập tức đập tay lên mặt bàn. Âm thanh của bộ đồ ăn rung lắc vô cùng chói tai.
Cô nhóc bị giật mình, vội giơ tay muốn cha bế.
“Tiểu công chúa? Haha… Nghi thức còn chưa cử hành, mà đã nóng lòng tự nhận mình là công chúa rồi ư?” Lời nói của cô ta vô cùng chua ngoa và cay nghiệt.
“Chị, chị…”
Sue lạnh lùng lườm cô ấy một cái, “Câm miệng! Đừng có gọi như thế, tao nhận không nổi. Chị ư? Tao thấy, mày muốn gọi cô ta một tiếng chị hơn đấy!”
Ánh mắt Anne trở nên lúng túng, môi mấp máy. Cô ấy vừa định nói thì đã bị Dạ Thất kéo ra đằng sau.
“Sue, cô nói cho đàng hoàng chút đi! Alizee vốn dĩ là công chúa. Anne gọi cô ấy một tiếng chị. Có gì là sai?”
“Seven, anh đừng có mà quên thân phận của mình!” Sue lạnh lùng nhắc nhở.
“Tôi là thân phận gì? Còn chưa đến lượt một người ngoài như cô chỉ trích đâu!”
“Anh!”
“Thái tử Jones, làm phiền anh, lo mà quản cho tốt vợ mình đi! Đừng để cô ta làm mất mặt hoàng gia Đan Mạch của anh đấy!”
Sue tức đến run người, cuối cùng cũng bị chồng mình kéo đi.
Vẻ mặt của Sylvia trở nên nhợt nhạt, bà ta liếc nhìn Anne một cái, rồi nói: “Mọi người cứ tự nhiên đi nhé! Xin thứ lỗi tôi không thể tiếp chuyện được nữa.”
Tuy bà ta thất bại, nhưng đó lại là thất bại một cách ung dung.
Đôi mắt của Dạ Cô Tinh hơi nheo lại, người phụ nữ này thật là thú vị!
Một người không có não như Kỷ Tình, sao có thể cùng đẳng cấp với bà ta được!
Từ đầu đến cuối, bà ta rất ít khi nói chuyện, phần lớn thời gian đều dùng ánh mắt lạnh lùng để quan sát. Bà ta còn cố ý dung túng hành vi của Sue. Cuối cùng bà ta lại phớt lờ, làm như bản thân mình vô tội.
Bạch liên hoa theo nghĩa thông thường và trà xanh phiên bản nâng cấp, dường như đều không đủ để khái quát người phụ nữ có thể từ thường dân leo lên tới ngôi vị hoàng hậu này được.
Nếu như bọn họ không đối đầu với nhau, Dạ Cô Tinh có lẽ sẽ ngưỡng mộ bà ta. Nhưng đáng tiếc rằng…
Bọn họ lại không cùng một đội.
Sau khi Sylvia rời đi, phòng ăn trở nên yên ắng.
Victoria chậm rãi đứng dậy, nhìn Dạ Cô Tinh, rồi tiến lại gần, trầm mặc nói: “Cái lần trước tôi tặng, dùng tốt chứ?”
Cô ấy liếc nhìn An Tuyển Hoàng, nở nụ cười như có như không, rồi vẫy vẫy tay, xoay người rời đi, “Không cần cảm ơn tôi đâu …”
Dạ Cô Tinh: “…”
Burke dẫn một nhà ba người đi ngang qua hoa viên, đến một tòa nhà nhỏ theo phong cách phương Tây nằm biệt lập, bức tường ở bên ngoài được sơn màu trắng ngà, gạch men màu trắng tinh khiết, hàng rào bằng gỗ chạm khắc bị những cây dây leo màu xanh lục quấn quanh.
Cảnh vật xung quanh yên tĩnh, thoáng đãng.
“Công chúa, mời cô tạm thời nghỉ ngơi ở đây. Đúng 2 giờ 15 phút chiều nay, chúng ta sẽ khởi hành đến cung điện hoàng gia để tham dự buổi lễ sắc phong.”
Sau khi đã báo cáo xong toàn bộ lịch trình tiếp theo cho Dạ Cô Tinh nghe, thì Burke rời khỏi phòng.
Một nhà ba người vừa mới ngồi xuống thì bên ngoài có tiếng gõ cửa.
“Vào đi.”
Người phụ nữ trung niên mặc bộ vest đen, mái tóc được búi lên một cách cẩn thận tỉ mỉ, vẻ mặt trang nghiêm. Phía sau bà ta là một đám người hầu, trên tay họ đang cầm quần áo, giày dép, thậm chí là cả đồ trang sức đội trên đầu.
Bọn họ cứ thế nối đuôi nhau mà vào, rồi đứng thành một hàng trong phòng khách.
“Chào công chúa, tôi là Jessie, phụ trách việc trang điểm cho công chúa, để người có thể xuất hiện trước mặt dân chúng Thụy Điển với tư thế hoàn mỹ nhất.”
Khoé môi của Dạ Cô Tinh giật giật, cô bây giờ chỉ muốn ngủ một giấc thật ngon thôi …
“Mẹ ơi, con buồn ngủ rồi …” Cô nhóc gục đầu, tựa trên vai cha mình, rõ ràng là đã rất buồn ngủ.
“Đồ đạc cứ để đây đi.”
Vẻ mặt của Jessie cứng nhắc, “Nhưng bệ hạ đã giao cho …”
“Tôi có thể tự trang điểm, không cần ai giúp.”
Môi Jessie khẽ mấp máy, nhưng khi nhìn thấy sự thiếu kiên nhẫn trong mắt đối phương, bà ta ngay lập tức im bặt.
Bà ta gật đầu ra hiệu với những người hầu phía sau, bảo: “Các cô cứ để đồ xuống, rồi lui ra hết đi.”
Sau khi đợi cho tất cả người hầu đi hết, Jessie mới tiến lên trước một bước, lấy ra hai chiếc hộp nhung đỏ tía, một lớn và một nhỏ giao cho cô.
Dạ Cô Tinh nhận lấy, mở ra, nhướng mày ngạc nhiên.
“Hai chiếc vương miện này là của hồi môn năm đó của nữ hoàng Eiffel, mẫu hoàng của bệ hạ, bệ hạ bảo tôi giao cho công chúa và tiểu công chúa.”
Buổi lễ sắc phong thường được tổ chức vào ngày các công chúa tròn mười tám tuổi. Nó có chút giống với kê lễ thời cổ đại của Trung Quốc.
(Ở Trung Quốc cổ đại, các đời quy định về tuổi trưởng thành không giống nhau. Theo lễ kí, con trai đến 20 tuổi cử hành Quán lễ (冠礼) (tức lễ đội mũ). Con gái 15 tuổi cử hành Kê lễ (笄礼) (tức lễ cài trâm). “Quán lễ” và “Kê lễ” đều là lễ thành niên thời cổ đại. Lễ thành niên này rất được giới quý tộc coi trọng. Xã hội truyền thống Trung Quốc xưa nay luôn trọng nam khinh nữ, cho nên Quán lễ được tổ chức long trọng hơn Kê lễ.)
Vua cha sẽ đích thân cởi bỏ vương miện và trao nó cho công chúa. Vương miện đại diện cho quyền thừa kế chính thức.
Mà Dạ Cô Tinh lại mới đến, ngay cả một cái vương miện được trang trí bình thường cũng chẳng có.
Nếu Carl đã làm tới bước này, thì ông ắt hẳn đã suy tính kỹ lưỡng hết rồi…
Ngay khi Jessie bước ra khỏi cửa, đã nghe thấy những lời xì xào bàn tán của đám người hầu mới vừa lui ra lúc nãy.
“Công chúa điện hạ thật xinh đẹp.”
“Xinh đẹp thì có lợi ích gì chứ? Tính tình chẳng ra sao!”
“Còn rất kiêu ngạo! Không hiền như công chúa Anne…”
“Người ta là ngôi sao nổi tiếng, kiêu căng là chuyện bình thường.”
“Xì —– Công chúa hoàng gia mà lại đi mua vui cho công chúng. Nói một cách dễ nghe, thì đó gọi là nghệ thuật. Nhưng nếu nói một cách khó nghe thì đó chính là mua vui cho người khác!”
“Hơn nữa, những người bước ra từ làng giải trí, có mấy người là sạch sẽ chứ?”
“Ồ! Ý cô là công chúa cô ấy… không phải chứ…”
“Ai biết được? Hiện nay có rất nhiều vụ bê bối về việc ngôi sao và đạo diễn có quan hệ tình ái đấy.”
“Athena không giống như vậy đâu… Cô ấy xinh đẹp như thế, có công ty riêng, chồng lại là nhà tài phiệt nữa…”
Người đó che môi nhếch mép cười: “Loại chuyện như vậy, cho dù có xảy ra cũng sẽ không để chúng ta biết đâu… trong giới này rắc rối lắm…”
“E hèm!” Jessie ho hắng giọng, cuộc tranh luận lập tức dừng lại.
Ánh mắt uy nghiêm của bà ta quét qua mọi người, rất nghiêm khắc.
“Đừng có mà để tôi phải thấy những lời nói thô tục này lần nào nữa! Công chúa điện hạ cao quý biết bao, thế mà cái lũ tầm thường hạ đẳng các cô lại ở đây hùa nhau phỉ báng như thế sao?!”
Lời nói này của bà ta có chút không khách sáo, thậm chí còn đánh đòn tâm lý lên bọn họ.
Trong cái xã hội bình đẳng như ngày nay, rõ ràng là rất khó để thuyết phục mọi người, nhưng vì Jessie có thân phận là nữ quản gia, nên dù họ có tức giận cũng không dám hó hé nửa lời.
Suy cho cùng, chỉ cần có thể làm việc cho hoàng thất, dù cho có làm người hầu đi chăng nữa thì cũng sẽ được nhiều người tôn trọng.
Hơn nữa, tiền lương cũng không hề thấp, sẽ không có ai dại dột đến mức tự hất đổ bát cơm của mình.
“Công chúa tự có sắp xếp của mình. Các cô cứ đứng ở ngoài cửa không cần phải vào. Nếu có chuyện gì, công chúa tự khắc sẽ gọi.”
“Jessie, bà nói, chúng tôi đều phải đứng đợi ở ngoài đây sao?”
Bà ta trừng mắt: “Có vấn đề gì à?”
“… Không có.”
“Thông minh lên chút đi. Bệ hạ rất coi trọng lần sắc phong này, cho nên các cô nhất định không được để xảy ra bất kỳ sai sót gì!”
“Vâng ạ!”
Đợi đến khi Jessie rời đi, những tiếng xầm xì bàn tán tiếp tục sôi nổi trở lại.
Lại nói bên đó, cô mới dỗ bé Húc ngủ, còn chưa đầy năm phút, cô nhóc đã ngủ say rồi.
An Tuyển Hoàng đứng dậy nghe điện thoại.
Dạ Cô Tinh đợi một lúc, thấy anh vẫn chưa vào. Cô bắt đầu ngáp, cơn buồn ngủ ập đến, cô từ từ nhắm mắt lại, nằm bên cạnh con gái chợp mắt.
Không ngờ, lúc mở mắt lần nữa, đã là một tiếng đồng hồ sau.
Cô gọi bé con dậy, thay cho cô bé một chiếc đầm công chúa màu xanh nhạt và búi tóc búp bê dễ thương cho cô bé.
Cô nhóc vốn dĩ còn đang uể oải, thế nhưng lúc này bỗng tươi tỉnh hẳn ra.
Thêm vào đó, thái tử Jones còn lựa lời khuyên ngăn cô ta. Do vậy, cô ta chỉ đành ngậm ngùi bỏ qua, nhưng ánh mắt nhìn Dạ Cô Tinh lại lộ rõ vẻ chán ghét.
Trái lại, Dạ Cô Tinh lại không hề tỏ thái độ, vẫn bình tĩnh thản nhiên như không thấy gì cả.
Còn gì khó chịu hơn việc bị đối phương coi thường chứ?
Sue cảm thấy, bản thân mình lúc này đây chính là một con hổ có sức chiến đấu dũng mãnh, sẵn sàng hạ gục và nuốt chửng người thợ săn. Nhưng đáng tiếc người thợ săn ấy lại hoàn toàn ngó lơ cô ta…
Chết tiệt… tức chết đi được.
Victoria bĩu môi, nhìn Sue bằng ánh mắt khinh thường, nhưng khi cô ấy quay sang nhìn Dạ Cô Tinh thì ánh mắt ấy lại mang vẻ hứng thú tò mò.
Đột nhiên, cô ấy cảm nhận được một luồng sát khí lạnh lẽo tấn công mình. Nhìn sang thì thấy khuôn mặt lạnh lùng cùng ánh mắt cảnh cáo của người đàn ông.
Cô ấy lập tức né tránh nhìn sang chỗ khác, sắc mặt trở nên tái nhợt, bỗng nhiên cảm giác rùng mình.
Sylvia đột nhiên nói, “Alizee đã đến rồi, vậy thì chúng ta hãy bắt đầu thôi.” Ấn đường của bà ta lộ rõ vẻ mệt mỏi.
Ánh mắt của Victoria hơi tránh né, môi mím lại.
Cô ấy biết mẹ của mình tạm thời sẽ khó mà chấp nhận những lời nói đó, nhưng cô ấy cũng không muốn ép bản thân phải sống một cuộc sống mà mình không thích.
Chẳng mấy chốc, người hầu đã bắt đầu bưng đồ lên và sắp xếp ngay ngắn trên bàn ăn.
Trước mặt mọi người đều là ba món ăn và một chén súp, ngoài ra còn có thêm một món tráng miệng, được trang trí hình lá cờ Thụy Điển.
Món bánh ngô chiên giòn kết hợp với món thịt bò khô, tiếp đến là món măng tây sốt cà chua. Màu sắc phong phú tạo nên một sự tương phản mạnh mẽ, giống như những bức tranh nổi tiếng của Monet vậy.
(Claude Monet là họa sĩ nổi tiếng người Pháp, một trong những người sáng lập trường phái ấn tượng và là họa sĩ nhất quán và nhiều tác phẩm nhất của phong trào triết học miêu tả những nhận thức của con người trước thiên nhiên, đặc biệt khi được áp dụng để vẽ phong cảnh ngoài trời.)
Còn về món súp, đó là súp nấm Truffle, vị ngọt của kem hòa quyện với hương thơm thanh khiết tự nhiên của nấm Truffle, khiến cho mùi vị của món ăn càng trở nên lôi cuốn.
Dạ Cô Tinh thầm kinh ngạc, ngoại trừ món Fondue nấu tại chỗ ra, thì trên bàn ăn gần như là bằng một bữa tiệc cung đình.
(Foundue: còn được gọi là lẩu pho mát. Nó là một món ăn của Thuỵ Sỹ, Pháp và Ý gồm pho mát chảy được phục vụ trong nồi nóng đặt trên một cái bếp di động được làm nóng bằng nến hoặc đèn cồn, và ăn bằng cách chấm bánh mì vào pho mát bằng một cái dĩa dài.)
“Không biết những món ăn này có hợp với khẩu vị của con không?”
Trước ánh mắt háo hức mong đợi của Carl, Dạ Cô Tinh không có bất kỳ biểu cảm đặc biệt gì, bình thản đáp: “Đều được cả.”
Nghe vậy, Carl trông có vẻ thở phào nhẹ nhõm, nụ cười càng sâu, nếp nhăn ở đuôi mắt cũng ngày càng hiện rõ hơn.
Sylvia nhàn nhạt liếc nhìn ông, nhưng không nói tiếng nào.
Victoria khá ngạc nhiên, trong mắt cô ấy, phụ hoàng là một người cao cao tại thượng. Ông luôn lạnh nhạt với các con của mình. Năm đó, khi Charles còn sống, cô ấy cũng chưa từng thấy ông hỏi han quan tâm, chứ đừng nói đến những chuyện tầm thường như thức ăn và quần áo.
Bây giờ…
Nghĩ lại, ông quả thực rất coi trọng Alizee.
Có lẽ, lần này cô ấy thực sự có thể như ý nguyện mà trút bỏ đi gánh nặng làm vương trữ rồi…
Trong khi đó, Sue lại tỏ vẻ vừa kinh ngạc vừa đố kị. Cô ta kinh ngạc là vì thấy cha mình biết hỏi han ân cần. Đố kị là vì từ trước đến giờ cô ta chưa từng được ông đối xử như thế.
Nhìn thấy ánh mắt không cam lòng của vợ, Jones chỉ biết thở dài.
“Sue, em nếm thử món này đi.”
“… Cảm ơn anh.”
Chính sự chu đáo ân cần của chồng đã làm dịu đi cục tức trong lòng của cô ta.
Cô ta liếc nhìn An Tuyển Hoàng, thầm nghĩ anh cũng chỉ là một thương nhân mà thôi, sao có thể sánh bằng thái tử của một nước được chứ.
E rằng tất cả mọi người ở đây, chỉ có mỗi mình Sue là không biết ý nghĩa của ba từ “An Tuyển Hoàng”.
Đừng nói là một thái tử, ngay cả quốc vương gặp anh, cũng không dám thất lễ.
Do đó, có một số người rất ngu ngốc và ngây thơ, thường được gọi là những kẻ không có đầu óc.
Như câu nói: ‘Ăn không nói, ngủ không tiếng’.
Khi bữa ăn được bắt đầu, bé Húc cuối cùng cũng yên tĩnh lại.
Mặc dù cô bé tuỳ ý quen rồi, nhưng cô bé cũng biết, đây không phải là nhà của mình, người ăn cùng với mình không chỉ có mỗi cha mẹ mình.
Những người này trông rất nghiêm túc, cô bé cũng không khỏi nghiêm túc theo. Khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ căng thẳng, thoạt nhìn khá nghiêm nghị, thần thái biểu cảm đó giống y hệt An Tuyển Hoàng.
Dạ Cô Tinh thầm mỉm cười, không ngờ đứa con gái bình thường hay làm nũng với mình, lại có một bộ mặt điềm tĩnh đến như vậy.
Suy cho cùng thì, cô bé đúng là đã từng được các trưởng lão dạy dỗ. Lúc trước, còn theo Dạ Cơ Sơn và Nguyệt Vô Tình học trà nghệ. Với môi trường giáo dục nghiêm ngặt như vậy, không biết lễ nghĩa mới là chuyện lạ ấy.
Nhưng cô nhóc đâu có nghĩ nhiều đến thế, cô bé chỉ biết rằng cái bà dì đối diện đó muốn thấy cô bé mất mặt, còn không cho cô bé khóc. Vì vậy, cô bé muốn làm mặt hung dữ để dọa chết bà ta!
Hừ!
Ánh mắt của Carl mang theo ý cười, nhìn thấy cô nhóc ngồi thẳng thớm, đôi mắt quật cường. Ông chợt nhớ đến người đó…
Mặc dù nhìn thấy có vẻ yếu ớt, nhưng bước đi của cô bé lại cực kỳ dứt khoát.
Ông nhớ, ngày hai người họ chia tay, cô gái đó cũng nhìn ông bằng ánh mắt ngoan cường ấy, nhất quyết làm theo ý mình. Mặc cho ông đau khổ níu kéo như thế nào, người phụ nữ cũng chẳng mảy may động lòng.
Vào lúc đó, Carl biết rằng mình đã hoàn toàn mất đi tư cách yêu người con gái ấy…
Bé Húc chớp chớp mắt, nhìn thấy bác này đang nhìn mình, trong mắt ông còn như tích tụ một làn sương, hai mắt đỏ hoe, giống như sắp khóc.
Trong phút chốc, cô bé nở nụ cười ngọt ngào với ông, như muối nói.
Bác ơi đừng khóc nha, khóc xấu lắm…
Carl sững người, thẫn thờ nhìn vào hai lúm đồng tiền nhỏ nằm ở hai bên má của cô bé. Ông dường như đang hồi tưởng lại, đang hối hận, đang muộn phiền.
Ông vội nhắm mắt lại, trong lòng vừa rối bời lại đau khổ…
Ánh mắt Sylvia tràn đầy sự trào phúng.
Nếu đã sớm biết như thế, tại sao lúc đó còn như vậy chứ?
Chẳng qua chỉ là nước mắt cá sấu, đạo đức giả mà thôi…
Cô nhóc bĩu môi, vừa nãy còn nhìn mình. Nhưng khi bảo bảo quay lại, thì lại không nhìn bảo bảo nữa, lại còn bày ra dáng vẻ như sắp khóc nữa chứ! Giống như bảo bảo đã bắt nạt ông ấy vậy!
Hừ!
Thế giới của người lớn thật là khó hiểu…
Cô bé buồn phiền xúc một thìa bánh ngô cho vào miệng. Ngay lập tức, ánh mắt của cô bé sáng lên.
Ngon quá!
Sau khi bữa ăn kết thúc, ngoại trừ cô nhóc ăn uống vui vẻ ra, thì những người khác đều im lặng đến mức sắp nghẹt thở rồi.
Carl đặt dao nĩa xuống, căn dặn: “Burke, mau đưa Alizee đi nghỉ ngơi đi. Đúng 2 giờ 15 phút chiều nay, chúng ta sẽ xuất phát đến cung điện hoàng gia.”
Nói xong, ông đứng dậy rời khỏi.
Bé Húc chép chép cái miệng, lúc này cô bé mới hài lòng mà lau tay.
Dạ Cô Tinh nhìn thấy con gái mình như vậy, cô thực sự là hết nói nổi.
Chiếc đĩa trước mặt cô nhóc đã sạch trơn. Ngoài cái đống hạt ngô do cô bé lựa ra, thì những thứ khác đều nằm gọn trong bụng cô bé.
Cô khẽ gõ vào chóp mũi của cô bé, rồi nói: “Con không sợ ăn nhiều quá sẽ thành heo con à?”
Nhưng đáy mắt cô lại vô cùng cưng chiều.
Chính vì khẩu phần ăn không nhiều, cho nên Dạ Cô Tinh không lo con gái ăn quá nhiều, mới dung túng cô bé.
Cô thừa biết cái tính háu ăn của con gái mình.
Cô bé lẩm bẩm một tiếng, bĩu môi, làm nũng, “Chú nói, bảo bảo là tiểu công chúa, mà công chúa đều là những người xinh đẹp, sẽ không phải là heo con đâu!”
Ánh mắt của Sylvia đột nhiên lạnh lẽo. Còn Sue sau khi nghe người phiên dịch thuật lại, cô ta lập tức đập tay lên mặt bàn. Âm thanh của bộ đồ ăn rung lắc vô cùng chói tai.
Cô nhóc bị giật mình, vội giơ tay muốn cha bế.
“Tiểu công chúa? Haha… Nghi thức còn chưa cử hành, mà đã nóng lòng tự nhận mình là công chúa rồi ư?” Lời nói của cô ta vô cùng chua ngoa và cay nghiệt.
“Chị, chị…”
Sue lạnh lùng lườm cô ấy một cái, “Câm miệng! Đừng có gọi như thế, tao nhận không nổi. Chị ư? Tao thấy, mày muốn gọi cô ta một tiếng chị hơn đấy!”
Ánh mắt Anne trở nên lúng túng, môi mấp máy. Cô ấy vừa định nói thì đã bị Dạ Thất kéo ra đằng sau.
“Sue, cô nói cho đàng hoàng chút đi! Alizee vốn dĩ là công chúa. Anne gọi cô ấy một tiếng chị. Có gì là sai?”
“Seven, anh đừng có mà quên thân phận của mình!” Sue lạnh lùng nhắc nhở.
“Tôi là thân phận gì? Còn chưa đến lượt một người ngoài như cô chỉ trích đâu!”
“Anh!”
“Thái tử Jones, làm phiền anh, lo mà quản cho tốt vợ mình đi! Đừng để cô ta làm mất mặt hoàng gia Đan Mạch của anh đấy!”
Sue tức đến run người, cuối cùng cũng bị chồng mình kéo đi.
Vẻ mặt của Sylvia trở nên nhợt nhạt, bà ta liếc nhìn Anne một cái, rồi nói: “Mọi người cứ tự nhiên đi nhé! Xin thứ lỗi tôi không thể tiếp chuyện được nữa.”
Tuy bà ta thất bại, nhưng đó lại là thất bại một cách ung dung.
Đôi mắt của Dạ Cô Tinh hơi nheo lại, người phụ nữ này thật là thú vị!
Một người không có não như Kỷ Tình, sao có thể cùng đẳng cấp với bà ta được!
Từ đầu đến cuối, bà ta rất ít khi nói chuyện, phần lớn thời gian đều dùng ánh mắt lạnh lùng để quan sát. Bà ta còn cố ý dung túng hành vi của Sue. Cuối cùng bà ta lại phớt lờ, làm như bản thân mình vô tội.
Bạch liên hoa theo nghĩa thông thường và trà xanh phiên bản nâng cấp, dường như đều không đủ để khái quát người phụ nữ có thể từ thường dân leo lên tới ngôi vị hoàng hậu này được.
Nếu như bọn họ không đối đầu với nhau, Dạ Cô Tinh có lẽ sẽ ngưỡng mộ bà ta. Nhưng đáng tiếc rằng…
Bọn họ lại không cùng một đội.
Sau khi Sylvia rời đi, phòng ăn trở nên yên ắng.
Victoria chậm rãi đứng dậy, nhìn Dạ Cô Tinh, rồi tiến lại gần, trầm mặc nói: “Cái lần trước tôi tặng, dùng tốt chứ?”
Cô ấy liếc nhìn An Tuyển Hoàng, nở nụ cười như có như không, rồi vẫy vẫy tay, xoay người rời đi, “Không cần cảm ơn tôi đâu …”
Dạ Cô Tinh: “…”
Burke dẫn một nhà ba người đi ngang qua hoa viên, đến một tòa nhà nhỏ theo phong cách phương Tây nằm biệt lập, bức tường ở bên ngoài được sơn màu trắng ngà, gạch men màu trắng tinh khiết, hàng rào bằng gỗ chạm khắc bị những cây dây leo màu xanh lục quấn quanh.
Cảnh vật xung quanh yên tĩnh, thoáng đãng.
“Công chúa, mời cô tạm thời nghỉ ngơi ở đây. Đúng 2 giờ 15 phút chiều nay, chúng ta sẽ khởi hành đến cung điện hoàng gia để tham dự buổi lễ sắc phong.”
Sau khi đã báo cáo xong toàn bộ lịch trình tiếp theo cho Dạ Cô Tinh nghe, thì Burke rời khỏi phòng.
Một nhà ba người vừa mới ngồi xuống thì bên ngoài có tiếng gõ cửa.
“Vào đi.”
Người phụ nữ trung niên mặc bộ vest đen, mái tóc được búi lên một cách cẩn thận tỉ mỉ, vẻ mặt trang nghiêm. Phía sau bà ta là một đám người hầu, trên tay họ đang cầm quần áo, giày dép, thậm chí là cả đồ trang sức đội trên đầu.
Bọn họ cứ thế nối đuôi nhau mà vào, rồi đứng thành một hàng trong phòng khách.
“Chào công chúa, tôi là Jessie, phụ trách việc trang điểm cho công chúa, để người có thể xuất hiện trước mặt dân chúng Thụy Điển với tư thế hoàn mỹ nhất.”
Khoé môi của Dạ Cô Tinh giật giật, cô bây giờ chỉ muốn ngủ một giấc thật ngon thôi …
“Mẹ ơi, con buồn ngủ rồi …” Cô nhóc gục đầu, tựa trên vai cha mình, rõ ràng là đã rất buồn ngủ.
“Đồ đạc cứ để đây đi.”
Vẻ mặt của Jessie cứng nhắc, “Nhưng bệ hạ đã giao cho …”
“Tôi có thể tự trang điểm, không cần ai giúp.”
Môi Jessie khẽ mấp máy, nhưng khi nhìn thấy sự thiếu kiên nhẫn trong mắt đối phương, bà ta ngay lập tức im bặt.
Bà ta gật đầu ra hiệu với những người hầu phía sau, bảo: “Các cô cứ để đồ xuống, rồi lui ra hết đi.”
Sau khi đợi cho tất cả người hầu đi hết, Jessie mới tiến lên trước một bước, lấy ra hai chiếc hộp nhung đỏ tía, một lớn và một nhỏ giao cho cô.
Dạ Cô Tinh nhận lấy, mở ra, nhướng mày ngạc nhiên.
“Hai chiếc vương miện này là của hồi môn năm đó của nữ hoàng Eiffel, mẫu hoàng của bệ hạ, bệ hạ bảo tôi giao cho công chúa và tiểu công chúa.”
Buổi lễ sắc phong thường được tổ chức vào ngày các công chúa tròn mười tám tuổi. Nó có chút giống với kê lễ thời cổ đại của Trung Quốc.
(Ở Trung Quốc cổ đại, các đời quy định về tuổi trưởng thành không giống nhau. Theo lễ kí, con trai đến 20 tuổi cử hành Quán lễ (冠礼) (tức lễ đội mũ). Con gái 15 tuổi cử hành Kê lễ (笄礼) (tức lễ cài trâm). “Quán lễ” và “Kê lễ” đều là lễ thành niên thời cổ đại. Lễ thành niên này rất được giới quý tộc coi trọng. Xã hội truyền thống Trung Quốc xưa nay luôn trọng nam khinh nữ, cho nên Quán lễ được tổ chức long trọng hơn Kê lễ.)
Vua cha sẽ đích thân cởi bỏ vương miện và trao nó cho công chúa. Vương miện đại diện cho quyền thừa kế chính thức.
Mà Dạ Cô Tinh lại mới đến, ngay cả một cái vương miện được trang trí bình thường cũng chẳng có.
Nếu Carl đã làm tới bước này, thì ông ắt hẳn đã suy tính kỹ lưỡng hết rồi…
Ngay khi Jessie bước ra khỏi cửa, đã nghe thấy những lời xì xào bàn tán của đám người hầu mới vừa lui ra lúc nãy.
“Công chúa điện hạ thật xinh đẹp.”
“Xinh đẹp thì có lợi ích gì chứ? Tính tình chẳng ra sao!”
“Còn rất kiêu ngạo! Không hiền như công chúa Anne…”
“Người ta là ngôi sao nổi tiếng, kiêu căng là chuyện bình thường.”
“Xì —– Công chúa hoàng gia mà lại đi mua vui cho công chúng. Nói một cách dễ nghe, thì đó gọi là nghệ thuật. Nhưng nếu nói một cách khó nghe thì đó chính là mua vui cho người khác!”
“Hơn nữa, những người bước ra từ làng giải trí, có mấy người là sạch sẽ chứ?”
“Ồ! Ý cô là công chúa cô ấy… không phải chứ…”
“Ai biết được? Hiện nay có rất nhiều vụ bê bối về việc ngôi sao và đạo diễn có quan hệ tình ái đấy.”
“Athena không giống như vậy đâu… Cô ấy xinh đẹp như thế, có công ty riêng, chồng lại là nhà tài phiệt nữa…”
Người đó che môi nhếch mép cười: “Loại chuyện như vậy, cho dù có xảy ra cũng sẽ không để chúng ta biết đâu… trong giới này rắc rối lắm…”
“E hèm!” Jessie ho hắng giọng, cuộc tranh luận lập tức dừng lại.
Ánh mắt uy nghiêm của bà ta quét qua mọi người, rất nghiêm khắc.
“Đừng có mà để tôi phải thấy những lời nói thô tục này lần nào nữa! Công chúa điện hạ cao quý biết bao, thế mà cái lũ tầm thường hạ đẳng các cô lại ở đây hùa nhau phỉ báng như thế sao?!”
Lời nói này của bà ta có chút không khách sáo, thậm chí còn đánh đòn tâm lý lên bọn họ.
Trong cái xã hội bình đẳng như ngày nay, rõ ràng là rất khó để thuyết phục mọi người, nhưng vì Jessie có thân phận là nữ quản gia, nên dù họ có tức giận cũng không dám hó hé nửa lời.
Suy cho cùng, chỉ cần có thể làm việc cho hoàng thất, dù cho có làm người hầu đi chăng nữa thì cũng sẽ được nhiều người tôn trọng.
Hơn nữa, tiền lương cũng không hề thấp, sẽ không có ai dại dột đến mức tự hất đổ bát cơm của mình.
“Công chúa tự có sắp xếp của mình. Các cô cứ đứng ở ngoài cửa không cần phải vào. Nếu có chuyện gì, công chúa tự khắc sẽ gọi.”
“Jessie, bà nói, chúng tôi đều phải đứng đợi ở ngoài đây sao?”
Bà ta trừng mắt: “Có vấn đề gì à?”
“… Không có.”
“Thông minh lên chút đi. Bệ hạ rất coi trọng lần sắc phong này, cho nên các cô nhất định không được để xảy ra bất kỳ sai sót gì!”
“Vâng ạ!”
Đợi đến khi Jessie rời đi, những tiếng xầm xì bàn tán tiếp tục sôi nổi trở lại.
Lại nói bên đó, cô mới dỗ bé Húc ngủ, còn chưa đầy năm phút, cô nhóc đã ngủ say rồi.
An Tuyển Hoàng đứng dậy nghe điện thoại.
Dạ Cô Tinh đợi một lúc, thấy anh vẫn chưa vào. Cô bắt đầu ngáp, cơn buồn ngủ ập đến, cô từ từ nhắm mắt lại, nằm bên cạnh con gái chợp mắt.
Không ngờ, lúc mở mắt lần nữa, đã là một tiếng đồng hồ sau.
Cô gọi bé con dậy, thay cho cô bé một chiếc đầm công chúa màu xanh nhạt và búi tóc búp bê dễ thương cho cô bé.
Cô nhóc vốn dĩ còn đang uể oải, thế nhưng lúc này bỗng tươi tỉnh hẳn ra.
