Đế quốc nam cảnh, trang viên của một lãnh chúa quý tộc nào đó.
Chiến hỏa biên giới phía Tây vẫn chưa lan tràn đến nam cảnh, bởi vậy yến hội trong trang viên một vẻ hòa thuận vui vẻ.
Tuy rằng là yến hội, nhưng so với yến hội cung đình xa hoa lãng phí vô độ, nơi đây có vẻ thanh nhã yên tĩnh hơn nhiều, càng giống một salon hay quán cafe đọc sách.
Các quý tộc trung niên tụm năm tụm ba, ngồi vây quanh trước ghế sofa, thì thầm bàn luận về tình hình chính trị Đế quốc hiện tại, đề tài hàng đầu, không gì hơn pháp lệnh thuế nhập khẩu liên bảo lưu mà hoàng đế vừa ban hành.
“Bá tước đại nhân, ‘hắn’ đã trở lại.”
Người hầu bưng khay vào nhà, đi ngang qua một quý tộc có vẻ là chủ nhân, liền ghé tai thì thầm.
Chủ nhân lập tức đứng dậy, dưới sự chú mục tò mò của các vị khách, chạy nhanh nghênh đón thuyền xuyên không vừa đáp xuống trong sân.
“Chư vị, chư vị! Ta muốn trịnh trọng giới thiệu một người với các vị.”
Chủ nhân hưng phấn chạy về, dùng chiếc muỗng bạc trong tay gõ gõ ly thủy tinh.
“Nhưng ta nghĩ, trong những tháng ngày phản đảng gian nan đã qua, các vị khách ở đây, hẳn là không ít người đều từng thân thuộc với hắn phải không?”
Các quý tộc trong nhà tất cả đều đứng dậy, hướng ánh mắt về phía thanh niên vừa bước vào sảnh yến hội.
Thanh niên mặc áo choàng dài của người lữ hành màu xám xịt, chiếc mũ trùm rộng che kín khuôn mặt, chỉ lộ ra chiếc cằm với đường cong duyên dáng.
Thân hình hắn tương đối cao gầy và thon dài, mặc dù quần áo trông như một bình dân phong trần mệt mỏi, nhưng không biết vì sao, tư thái cử chỉ của hắn, lại ưu nhã hơn cả những quý tộc thật sự trong phòng.
Giữa sự đánh giá tò mò của một loạt các huân tước, thanh niên lại có vẻ rất bình tĩnh.
Khi hắn mở miệng nói chuyện, giọng nói nhẹ nhàng vui vẻ, giống như tiếng violon đang chảy: “Cho phép ta xin lỗi ngài, Bá tước. Lần này địa điểm du hành quá xa, trên đường lại gặp phải dòng chảy hỗn loạn không thời gian, dẫn đến bỏ lỡ buổi tụ họp của ngài, tuyệt không phải xuất phát từ ý muốn của ta.”
“À, không cần để ý!” Chủ nhân lập tức nói, có chút kích động mà xoa xoa tay: “Các hạ từng ban cho ta ân cứu mạng, đã đủ để đổi lấy toàn bộ lãnh tinh của ta! Chuyện nhỏ này, không đáng nhắc tới!”
“Ta cũng không cần lãnh tinh của ngài, Bá tước.” Thanh niên cong môi cười, để lộ ra một chiếc răng nanh nhọn hoắt: “Ngài biết đấy, ta chỉ là một lữ nhân thích không có chỗ ở cố định.”
“Từ từ, là ngài sao!”
Một quý tộc khác nghiêng đầu, lén nhìn xuống dưới mũ trùm. Hắn dưới mũ trùm, liếc thấy một đôi mắt màu ngọc lục bảo, lại so sánh với ký ức, lập tức kích động.
“Ngài còn nhớ rõ ta không? 5 năm trước, phái Rupert để mắt đến tài nguyên lãnh tinh của ta, muốn cưỡng đoạt trang viên và tài sản của ta, thậm chí không tiếc làm ta hàm oan sai phải vào tù; là ngài đã chỉ điểm con cái của ta nên bố cục thế nào, chia rẽ đám đại quý tộc đó, cuối cùng đã vớt ta ra khỏi ngục —— ta trước sau ghi khắc và cảm kích ngài, tiên sinh! Ách... Ngài có phải là, không nhớ rõ ta lắm phải không? A ha, ha ha...”
Thanh niên nghiêng đầu suy nghĩ một lát.
Nhưng rất nhanh, hắn liền nhanh chóng lướt qua chủ đề khó xử này.
“Trong lúc ta quá cảnh, Đế quốc có xảy ra chuyện gì mới mẻ không?”
Giọng nói của hắn, trước sau mang theo ý cười nhẹ nhàng: “Có lẽ sẽ thú vị hơn so với tiền thưởng cho việc hóa giải vòng cổ Asimov?”
