Đang tập trung học thuộc lời thoại, Văn Đình Lệ bỗng nhận ra điều gì đó bất thường.

Lục Thế Trừng trên giường thở ngày càng nặng nề.

Không biết có phải vì ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ rọi lên mặt anh hay không, mà sắc mặt anh đỏ ửng lạ kỳ. Khi cô đưa tay chạm thử, da anh nóng hổi.

Văn Đình Lệ hoảng hốt. Dr. Louis từng dặn, không gì đáng lo ngại hơn là Lục Thế Trừng bị sốt.

Cô vội gọi: “Lục tiên sinh, Lục tiên sinh!”

Lục Thế Trừng khẽ nhíu mày nhưng không mở mắt.

Cô hốt hoảng chạy ra ngoài: “Dr. Louis! Lục tiên sinh hình như bị sốt rồi!”

Dr. Louis vào kiểm tra, mặt tối sầm: “Có thể vết thương bị nhiễm trùng. Lúc Khuông tiên sinh còn ở đây, tôi đã đề nghị đưa Lục tiên sinh đến bệnh viện, nhưng ông ấy không đồng ý. Tôi sẽ gọi điện cho Khuông tiên sinh ngay.”

Văn Đình Lệ lo lắng hỏi: “Tôi có thể làm gì không?”

Tiếng Dr. Louis vọng từ ngoài vào: “Cô giúp tôi thu gom thuốc và bảng theo dõi thể trạng vài ngày gần đây. Khi bàn giao cho bác sĩ bên bệnh viện Huệ Quần, những tài liệu này sẽ giúp họ nắm được tình trạng của Lục tiên sinh.”

---

Một giờ sau, Lục Thế Trừng được chuyển đến bệnh viện Huệ Quần.

Đây là bệnh viện tư thuộc gia tộc họ Lục. Khi họ đến, viện trưởng cùng một đội ngũ đã đợi sẵn ngoài cổng.

Lục Thế Trừng được đưa vào phòng bệnh cao cấp của khoa ngoại.

Đội ngũ y bác sĩ tấp nập ra vào. Văn Đình Lệ không biết đứng đâu, đành lui ra hành lang chờ.

Lo lắng chờ đợi, cuối cùng Khuông Chí Lâm cũng bước ra.

Khuông Chí Lâm trông gầy và đen hơn trước, thấy cô, ông vội bước lại gần: “Văn tiểu thư, mời cô về nghỉ ngơi trước. Các bác sĩ đang thảo luận phương án điều trị, nơi này chật chội, không tiện đứng chờ. Gần 10 giờ rồi, tôi sẽ bảo người đưa cô về.”

Văn Đình Lệ lo lắng hỏi: “Lục tiên sinh sao rồi?”

Khuông Chí Lâm chỉ lắc đầu: “Văn tiểu thư, mấy ngày qua cô quá mệt rồi. Tối nay hãy về nghỉ ngơi, ngày mai quay lại.”

Văn Đình Lệ cắn môi: “Được thôi.”

Khuông Chí Lâm tiễn cô ra ngoài. Trên đường, ông bỗng dừng lại, nghiêm túc nói: “Đến giờ tôi vẫn chưa kịp cảm ơn cô. Đêm đó, nhờ cô dũng cảm ra tay giúp đỡ, sau đó lại tận tâm chăm sóc cùng thím Chu, cậu Thế Trừng mới thoát được hiểm cảnh. Lục tiên sinh và tôi sẽ luôn ghi nhớ ân tình này.”

Ông cúi người thật sâu trước cô.

Văn Đình Lệ vội xua tay: “Trong tình huống đó, ai có chút dũng khí cũng sẽ làm vậy thôi. Huống hồ, Lục tiên sinh từng giúp đỡ tôi rất nhiều.”

Khuông Chí Lâm không nói gì ngay, chỉ nhìn cô với ánh mắt khác lạ. Trước đây, dù lịch sự, nhưng trong ánh mắt ông đôi lúc vẫn lộ vẻ dè chừng.

Nhưng hôm nay, ngoài lịch sự, ông còn dành cho cô sự tôn trọng thật sự.

Văn Đình Lệ im lặng. Nghĩ đến những ân oán trong gia tộc họ Lục, nhớ lại việc Lục Thế Trừng suýt mất mạng vì Lục Tam Gia, cô thấy dễ hiểu hơn.

Khi xe dừng trước cổng, Khuông Chí Lâm tự mình mở cửa cho cô, rồi lấy từ túi áo vest ra một tấm danh thiếp:

“Cô có việc gì, cứ gọi vào số này.”

Văn Đình Lệ hiểu ý, nhận lấy danh thiếp, nghiêm túc nói: “Nếu Lục tiên sinh tỉnh lại, xin Khuông tiên sinh báo cho tôi biết ngay.”

Khuông Chí Lâm gật đầu, dặn thêm: “Còn một chuyện nữa. Để phòng ngừa Bạch Long Bang gây rắc rối, chúng tôi sẽ bố trí người bảo vệ quanh nhà cô cả ngày lẫn đêm. Nếu thấy điều gì bất thường, đừng lo lắng, đó là người của chúng tôi.”

Khi xe lăn bánh, Văn Đình Lệ vẫy tay chào qua cửa sổ. Khuông Chí Lâm đứng trên bậc thềm, nhìn theo đến khi xe đi khuất mới quay vào.

Gần về đến nhà, cô để ý thấy gần đó đỗ hai chiếc xe.

Bước vào cửa, thím Chu và Tiểu Đào đã ngủ.

Cô đi thẳng vào phòng trong.

Mọi ngày, giờ này cô thường nhắc Dr. Louis thay băng cho Lục Thế Trừng.

Nhưng khi mở cửa, chiếc giường trống không, khiến lòng cô trống rỗng lạ kỳ.

Những ngày qua, cô đã quen với việc chăm sóc anh, quen chờ đợi từng khung giờ anh tỉnh lại. Giờ đây, sự vắng bóng của anh khiến cô thấy hụt hẫng đến khó tả.

Cô đứng yên lặng hồi lâu ở cửa, nhìn ngắm căn phòng. Khuông Chí Lâm đã chu đáo cho người dọn dẹp sạch sẽ, căn phòng trở nên vô cùng tinh tươm, đến mức không còn dấu vết nào của Lục Thế Trừng từng sống ở đây.

Ánh mắt cô dừng trên chậu cây lạc dưới ánh trăng nơi bậu cửa. Cô vô thức bước tới, khẽ v.uốt ve những chiếc lá non xanh mướt, rồi nhớ đến buổi chiều tĩnh lặng hôm ấy.

Cảm giác bâng khuâng dâng lên, cô đứng trước cửa sổ hồi lâu, đến khi không thể chịu đựng thêm, mới tắt đèn rời đi.

Trở về phòng chính, cô ngạc nhiên.

Đống hộp bánh quy trên sàn biến mất.

Cô lục tìm khắp nơi, cuối cùng mở tủ quần áo, thấy chúng được sắp gọn gàng bên trong.

Chắc thím Chu đã dọn dẹp khi cô không ở nhà.

Nhìn những hộp bánh xếp đầy ngăn tủ, cô mỉm cười, tự hỏi sao Lục Thế Trừng lại mua nhiều như vậy. Chẳng lẽ anh nghĩ cô có thể ăn hết một lúc?

Cô cười nhẹ. Từ lúc rời bệnh viện, tâm trạng cô không tốt, nhưng khi thấy “núi bánh” này, lòng cô nhẹ nhõm hẳn.

Đêm đó, cô ngủ không sâu. Đến hơn 5 giờ sáng, cô thức dậy và lập tức gọi điện đến bệnh viện Huệ Quần.

Y tá ở đầu dây đáp: “Lục tiên sinh? Xin lỗi, thưa cô, cô nhầm rồi. Tối qua chúng tôi không tiếp nhận bệnh nhân nào họ Lục cả.”

Văn Đình Lệ sững sờ một lúc. Nghĩ kỹ lại, cô đoán người nhà họ Lục không muốn ai biết Lục Thế Trừng bị trọng thương, nên khó lòng dò hỏi được gì từ bệnh viện. Cô định tìm danh thiếp của Khuông Chí Lâm để gọi điện, nhưng đúng lúc ấy, điện thoại reo.

“Dậy rồi à? Bốn mươi phút nữa chị đến đón em.”

Là giọng của tiểu thư Đổng Thấm Phương, con gái chủ tịch chuỗi cửa hàng bách hóa Hân Hân.

“Chị Thấm Phương? Chị đón em làm gì?” Văn Đình Lệ ngơ ngác hỏi.

“Chụp quảng cáo áo mùa đông cho Phú Lệ Thi chứ gì! Chị đã nói là sẽ đến đón em mà.” Đổng Thấm Phương đáp, giọng ngạc nhiên.

Văn Đình Lệ thầm kêu khổ, cô đã quên mất việc quan trọng này. Hôm thi chung kết cuộc thi sắc đẹp do Tân Tân tổ chức, Phú Lệ Thi đã cử người dự khán. Ngay khi lễ trao giải kết thúc, quản lý của Phú Lệ Thi quyết định ký hợp đồng tiếp tục quảng bá dòng sản phẩm áo mùa đông với cô, đồng thời thống nhất thời gian chụp ảnh trước khi phim Nam Quốc Giai Nhân bấm máy. Địa điểm chụp là trường quay của công ty điện ảnh Quan Lâm, và việc này được Hoàng Viễn Sơn biết rõ.

Khi đến thăm nhà mới của Văn Đình Lệ, Đổng Thấm Phương đã ngỏ ý đến đón cô vì hai lý do: nhà cô hơi xa, mà tám giờ sáng nhiếp ảnh gia đã bắt đầu làm việc; thêm nữa, Hân Hân hôm đó cũng có một buổi quay quảng cáo tại trường quay.

Không ngờ, mọi chuyện lại trùng với sự cố của Lục Thế Trừng.

“Không quên đâu, không quên đâu.” Văn Đình Lệ lau mồ hôi trán, cười gượng: “Em đang chuẩn bị ăn sáng đây.”

Gác máy xong, cô vội vàng rửa mặt, trang điểm. Còn thời gian, cô nhấc điện thoại gọi cho Khuông Chí Lâm.

Người nghe máy là một ông già, giọng ôn hòa, chắc hẳn Khuông Chí Lâm đã dặn dò từ trước.

“Khuông tiên sinh cả đêm chưa về… Văn tiểu thư yên tâm, có tin gì Khuông tiên sinh sẽ báo ngay.”

Văn Đình Lệ cảm ơn rồi cúp máy, lòng vẫn không yên. Nhưng bất an cũng chẳng ích gì, trước mắt cô cần hoàn thành công việc.

Nhớ đến trường quay Quan Lâm thường là nơi quay quảng cáo cho các công ty lớn, cô cẩn thận ăn mặc chỉnh chu rồi ra ngoài. Đứng đợi vài phút, cô thấy xe của Đổng Thấm Phương đến.

“Chị Thấm Phương!”

Đổng Thấm Phương sáng mắt: “Hôm nay em ăn mặc nổi bật thế này? Chắc định tranh thủ tìm cơ hội mới tại trường quay chứ gì? Tuyệt vời! Mấy quản lý nhìn thấy cô gái xinh đẹp thế này, biết đâu lại mời em quay quảng cáo luôn ấy chứ.”

Văn Đình Lệ mỉm cười, giấu nỗi bận tâm: “Chị Thấm Phương lại trêu em rồi.”

Đổng Thấm Phương khéo léo bẻ lái: “Chị đâu có đùa. Em không chỉ biết nắm bắt cơ hội mà còn giỏi tạo ra nó. Dù vận may không phải lúc nào cũng tốt, nhưng sự quyết tâm sẽ giúp em biến khó khăn thành thuận lợi. Chị rất thích hợp tác với người thông minh như em.”

Hai người vừa trò chuyện vừa lái xe đến trường quay.

Khi ngang qua bệnh viện Huệ Quần, Đổng Thấm Phương bất chợt nói: “Đó chẳng phải là hiệu trưởng Tào của trường em sao? Bà ấy đến bệnh viện sớm vậy làm gì?”

Văn Đình Lệ nhìn qua cửa sổ, thấy hiệu trưởng Tào vừa bước xuống xe. Người mở cửa xe cho bà không ai khác ngoài Khuông Chí Lâm.

“Đi khám bệnh ư? Không đúng. Nếu khám bệnh thì đâu cần Khuông tiên sinh đích thân hộ tống. Ông ta là trợ lý thân cận của Lục Thế Trừng mà.”

Văn Đình Lệ vội nói: “Em nghe nói hiệu trưởng Tào và mẹ của Lục tiên sinh là bạn thân. Có lẽ Lục tiên sinh lo lắng, nên mới nhờ Khuông tiên sinh đi cùng.”

Rồi nhanh chóng chuyển đề tài: “Chị Thấm Phương, nếu không đi sẽ trễ mất.”

Khi đến nơi, nhóm người của Phú Lệ Thi cũng vừa tới. Đúng như Đổng Thấm Phương nói, hôm nay có bốn công ty thuê trường quay quay quảng cáo. Vừa thấy Văn Đình Lệ, đội ngũ của Phú Lệ Thi lập tức vây quanh.

Công việc bắt đầu với hơn 40 bộ trang phục. Sau mỗi lần chụp, cô phải nhanh chóng vào phòng hóa trang thay đồ. Trời đã sang thu nhưng vẫn còn nóng bức, đặc biệt trong trường quay nhiệt độ cao hơn nhiều. Mặc bộ đồ mùa đông dày cộm, mồ hôi cô chảy không ngừng, nhưng vẫn phải tươi cười tạo dáng trước ống kính.

Văn Đình Lệ không phải người dễ nản. Dù trang phục có dày đến đâu, cô vẫn giữ được vẻ tự nhiên và cuốn hút nhất.

Buổi chụp kéo dài đến chín giờ tối. Đạo diễn và quản lý Phú Lệ Thi không ngớt lời khen ngợi, tiếc rằng các công ty khác không mấy ai chú ý đến cô như cô kỳ vọng. Họ làm xong việc liền rời đi ngay.

Khi xong việc, cô mệt mỏi như vừa được trát bùn khắp người. Toàn thân bốc mùi mồ hôi, mỗi bước đi đều nặng nề. Dù đã thay đồ, mùi chua vẫn phảng phất.

Tệ hơn, từ trưa đến giờ cô chưa ăn gì.

May mà trước khi rời đi, Đổng Thấm Phương đã mua giúp cô một phần cơm từ quán ăn gần đó. Ngồi xuống trước gương, cô vội mở gói giấy dầu ra, vừa ăn một miếng đã suýt nôn. Cơm đã thiu.

Mở tiếp hộp cơm Phú Lệ Thi chuẩn bị, cũng chẳng khá hơn, mùi chua bốc lên nồng nặc. Quản lý Phú Lệ Thi liên tục xin lỗi: “Thật xin lỗi, ai mà ngờ trường quay nóng thế này. Văn tiểu thư chờ một chút, tôi sẽ bảo người mua phần khác ngay.”

Văn Đình Lệ yếu ớt lắc đầu: “Không sao, tôi biết mọi người cũng chưa ăn. Đằng nào cũng xong việc rồi, về nhà ăn cũng được.”

Mọi người thu dọn đồ đạc. Quản lý Phú Lệ Thi thuê một chiếc xe đưa cô về: “Văn tiểu thư về thẳng nhà chứ?”

Cô hơi do dự rồi gật đầu: “Đúng vậy, cảm ơn.”

Xe khởi hành, Văn Đình Lệ lục túi, lấy ra một gói giấy dầu. Mùi sữa thơm phức tỏa ra. Cô hài lòng hít sâu một hơi.

May mà sáng nay cô mang theo mười mấy chiếc bánh quy Lục Thế Trừng tặng. Cơm dễ thiu chứ bánh thì không. Ăn liền mười chiếc, cô cảm thấy đỡ đói và bớt hoa mắt chóng mặt.

Thực ra, lúc đói nhất, cô đã nghĩ đến việc lấy bánh ra ăn. Nhưng nếu vậy, cô sẽ phải chia cho mọi người. Bình thường, cô rất rộng rãi, nhưng hôm nay chỉ muốn giữ lại để tự mình tận hưởng trọn vẹn.

Khi về đến nhà, Văn Đình Lệ rón rén bước vào phòng nhìn Tiểu Đào Tử. Tiểu Đào Tử ngủ rất say, cô nhìn con bé vài lần rồi vội vã kéo thím Chu ra ngoài:

“Hôm nay ông Khuông có gọi điện không?”

“Ông ấy gọi hai lần. Lần đầu là lúc tám giờ sáng, tôi nói cô đi chụp lịch rồi. Ông ấy nhờ chuyển lời rằng Lục công tử đã tỉnh. Lần hai là hơn năm giờ chiều, hỏi cô đã về chưa. Tôi bảo chưa, lần này ông ấy không nói gì thêm.”

Văn Đình Lệ không nói một lời, lao thẳng vào phòng tắm.

Cô cẩn thận gội đầu hai lần để rửa sạch mồ hôi còn sót lại, rồi dùng xà phòng tắm ba lượt từ đầu đến chân. Khi bước ra, toàn thân đã thơm tho.

Cánh cửa vừa mở, hương thơm hòa cùng làn hơi nước trắng đục lan tỏa. Cô quấn khăn, vào phòng tìm quần áo. Bất chợt, cô cảm thấy sau gáy hơi ngứa, nhưng không kịp để ý, vội vàng búi tóc cao, thay giày và chuẩn bị rời nhà.

Thím Chu bận rộn hâm nóng thức ăn, từ trong bếp vọng ra:

“Cô định thăm cậu Lục à? Ít ra ăn chút gì rồi hẵng đi.”

“Sợ muộn quá bệnh viện không cho vào. Thím cứ nghỉ trước, tôi đi rồi về ngay.”

---

Khi đến bệnh viện, cô quả nhiên bị nhân viên chặn lại ở ngoài.

“Giờ thăm bệnh đã hết, xin cô quay lại vào ngày mai.”

“Tôi họ Văn, đến tìm ông Khuông Chí Lâm. Làm ơn nhắn giùm một tiếng.”

Khuông Chí Lâm không ra, thay vào đó là hai người đàn ông trung niên quen mặt. Văn Đình Lệ từng gặp họ bên cạnh Lục Thế Trừng. Họ tỏ ra rất lịch sự với cô.

“Ông Khuông có việc phải đi, mời cô Văn theo lối này.”

Văn Đình Lệ theo họ lên tầng trên, một tòa nhà riêng biệt, mỗi tầng chỉ có hai, ba phòng bệnh. Phòng của Lục Thế Trừng nằm sâu trong hành lang tầng ba, nơi có nhiều vệ sĩ nhà họ Lục đứng gác, ai nấy đều yên lặng.

Khi cửa mở, bên trong cũng im lặng đến lạ thường.

“Thiếu gia tỉnh lại một lúc, sau đó lại ngủ. Bác sĩ nói tình trạng đã ổn định.”

“Tôi có thể vào thăm Lục tiên sinh không?”

“Mời cô.” Hai người lặng lẽ lùi ra phía cửa.

Văn Đình Lệ ngồi xuống ghế cạnh giường. Đã một ngày không gặp, băng trắng trên trán Lục Thế Trừng không được tháo ra, thậm chí còn dày hơn. Trên ngực anh phủ một tấm chăn mỏng, không rõ vết thương ở bụng ra sao. Dưới ánh đèn, sắc mặt anh có vẻ tốt hơn vài ngày trước, nhưng giấc ngủ vẫn không yên, chân mày nhíu chặt, hơi thở gấp gáp.

Đột nhiên, Lục Thế Trừng giật nhẹ, thì thầm:

“Mẹ ơi—”

Văn Đình Lệ nín thở, lắng nghe tiếng gọi yếu ớt lần nữa.

Anh như thường xuyên mơ thấy cùng một cơn ác mộng, luôn đi tìm mẹ, giọng gọi “Mẹ” đầy đau khổ.

Không muốn để anh chìm trong ác mộng, Văn Đình Lệ nhẹ nhàng lên tiếng:

“Lục tiên sinh.”

Lục Thế Trừng hơi bình tĩnh lại nhưng vẫn không tỉnh.

Cô định chờ anh tỉnh mới rời đi, ít nhất cũng phải đợi Khuông Chí Lâm quay lại để hỏi về tình trạng của anh. Tuy nhiên, nhìn tình hình này, anh chắc sẽ chưa tỉnh ngay. Cô lặng lẽ lấy kịch bản từ túi sách ra, định vừa đọc vừa chờ.

Nhưng cô đánh giá cao sức chịu đựng của bản thân. Từ sáng đã phải dậy sớm, cả ngày căng thẳng trong studio, trước đó lại thức đêm chăm sóc Lục Thế Trừng. Cô đã kiệt sức.

Đọc được vài trang, cô gục xuống mép giường ngủ lúc nào không hay.

---

Văn Đình Lệ bị đánh thức bởi cảm giác ngứa ngáy đến tận xương.

Khi ngẩng đầu lên, giường bệnh trống không.

Cô hoảng hốt nhìn quanh:

“Lục tiên sinh?!”

Văn Đình Lệ vừa mở mắt đã thấy Lục Thế Trừng đang ngồi trên chiếc xe lăn cạnh giường, chăm chú nhìn cô không chớp mắt.

“Ngài tỉnh từ lúc nào vậy?” Cô bối rối đứng dậy, chợt cảm thấy vai có gì đó. Khi cử động, vật ấy rơi xuống chân cô, không ngờ lại là chiếc chăn mỏng trên giường Lục Thế Trừng.

Trong lúc cô còn sững sờ, Lục Thế Trừng định đẩy xe lăn tiến lại gần nhưng không thành. Văn Đình Lệ lập tức buông chăn, bước đến giúp anh.

“Để tôi làm.”

Cô thầm nghĩ không biết anh làm sao tự xuống giường mà không đánh thức cô, chắc chắn động tác phải rất nhẹ, có lẽ còn làm ảnh hưởng đến vết thương. Cô ngại ngùng cười: “Ngài tỉnh đã lâu chưa? Sao không gọi tôi? Tôi đến thăm bệnh mà lại ngủ gục thế này.”

Ánh mắt Lục Thế Trừng nhìn cô bỗng trở nên kỳ lạ. Anh vừa chăm chú nhìn cô, vừa cố đứng dậy khỏi xe lăn.

Văn Đình Lệ vội đỡ lấy anh. Lục Thế Trừng cúi đầu nhìn thẳng vào cổ cô, ánh mắt dường như dán chặt vào làn da.

Văn Đình Lệ nóng bừng mặt, chưa bao giờ anh đường đột như vậy. Cô khẽ quay mặt, nhắc nhở: “Lục tiên sinh.”

Ánh mắt anh thoáng dao động, nhưng không rời đi mà chỉ giơ tay chỉ vào cổ cô, sau đó nhìn quanh với vẻ lo lắng.

Linh cảm có chuyện không hay, cô vội sờ lên cổ. Ngay lập tức, cô chạm phải một nốt sưng như vết muỗi đốt.

“Cái gì thế này?” Cơn ngứa bỗng dữ dội hơn, cô muốn gãi nhưng cổ tay bị anh giữ lại.

[Không được gãi.]

“Nhưng ngứa quá, có đáng sợ không?” Văn Đình Lệ vừa ngứa vừa sợ, cảm giác bất an bao trùm.

Lục Thế Trừng không như thường ngày, vẫn giữ bình tĩnh. Anh dùng ánh mắt trấn an rằng không sao, tay kia nhấn chuông gọi người.

Hai người tùy tùng bước vào, ngạc nhiên khi thấy cảnh tượng: cô Văn quằn quại vì ngứa, còn ông Lục cố sức giữ chặt cô.

Lục Thế Trừng nghiêm mặt bảo họ gọi bác sĩ. Khi bác sĩ đến, ông chỉ nhìn thoáng qua đã phán:

“Cô bị dị ứng, nổi mẩn khá nghiêm trọng, đừng gãi, không thì tổn thương da nặng hơn. Cô Văn, trước đây cô có bị dị ứng da không? Triệu chứng xuất hiện từ bao giờ?”

Chờ bác sĩ tiến lại gần, Lục Thế Trừng mới buông tay cô. Văn Đình Lệ cố nhịn ngứa, đáp:

“Trước giờ tôi chưa từng bị. Lúc đến đây vẫn bình thường, vừa chợp mắt một chút tỉnh dậy đã thế này.”

“Trước khi đến đây, cô có ăn gì lạ không? Ban ngày cô ở đâu?”

“Cả ngày tôi ở trường quay thuộc công ty Quán Lâm để chụp quảng cáo. Buổi sáng ăn một bát trứng gà nấu đường—loại này tôi vẫn ăn ở nhà. Trưa ăn một miếng bánh gạo chiên, tối chưa ăn gì.”

Lục Thế Trừng nhíu mày, bác sĩ cũng ngạc nhiên: “Cả ngày chỉ ăn ít vậy sao?”

Cô cắn môi, giải thích: “Còn ăn vài thứ khác. Trên đường về tôi ăn khoảng mười miếng bánh quy của hãng Rufini, trước đây tôi cũng hay ăn.”

“Vậy không phải vấn đề từ thực phẩm. Đây trông giống phát ban do mồ hôi. Trường quay nóng lắm sao? Cô ở đó bao lâu? Có ra ngoài không?”

“Tôi quay từ tám giờ sáng đến chín giờ tối, mặc đồ đông nên mồ hôi ra rất nhiều. Công ty chỉ thuê một ngày, không có thời gian nghỉ.”

Bác sĩ thở dài: “Trời nóng mà kín mít suốt 13-14 tiếng, sao không phát ban cho được. Lại còn có vẻ dị ứng với chất nhuộm của quần áo. Lúc đó cô đã thấy ngứa chưa? Da đỏ thế này, chắc là tắm nước nóng sau khi tan ca?”

Cô lúng túng nhìn Lục Thế Trừng, lí nhí: “Tôi cảm thấy người bết dính, nên tắm nước nóng cho sạch.”

“Thảo nào. Da đã nổi mẩn, nước nóng và xà phòng càng làm nặng hơn. Tôi sẽ gọi bác sĩ cấp cứu đến. Cô phải dùng thuốc ngay, không sẽ tệ hơn.”

Nghe vậy, cô vội chạy vào phòng tắm soi gương. Nhìn thấy cổ mình đầy mẩn đỏ, mắt và môi sưng nhẹ, cô sững người. Hình ảnh trong gương khiến cô trông như quả đào chín, vừa tức vừa buồn.

Cô đóng cửa, cởi áo kiểm tra, thấy ngực và lưng cũng đỏ ửng.

Lục Thế Trừng gõ cửa nhẹ.

“Tôi không muốn ra ngoài.”

Anh ngừng lại rồi tiếp tục gõ.

Văn Đình Lệ buồn bã mở cửa.

Anh lùi lại, nhìn cô một lúc rồi đưa cho cô mảnh giấy.

[Bác sĩ nói cô nên ăn cháo đậu xanh, tôi đã nhờ người chuẩn bị. Ăn chút gì rồi hãy khóc.]

Cô đọc xong, bật cười qua làn nước mắt: “Ai nói tôi còn khóc chứ?”

Anh cũng mỉm cười, nhìn dáng vẻ đáng thương của cô, rồi chỉ tay ra ghế sofa, ý bảo cô ngồi xuống nghỉ.

Cô vừa ngồi, anh liền đẩy xe lăn tiến lại gần, cúi đầu cẩn thận kiểm tra vết mẩn đỏ cho cô.

Văn Đình Lệ cảm thấy ấm lòng. Ánh mắt Lục Thế Trừng không hề có sự đường đột, chỉ chứa đựng sự quan tâm và đau xót.

Chẳng mấy chốc, bác sĩ khoa cấp cứu mang hộp thuốc đến. Là một nữ bác sĩ, cô vừa xem qua đã nói:

“Có lẽ trên người cũng nổi mẩn khá nhiều, tôi cần kiểm tra toàn diện cho cô Văn ngay. Ông Lục, phiền ông có thể tránh mặt không? Nếu bất tiện thì—”

Lục Thế Trừng không chần chừ, lập tức đẩy xe lăn ra ngoài. Tùy tùng của anh sững sờ, vội vàng cầm lấy chăn đi theo.

Văn Đình Lệ chỉ biết dở khóc dở cười. Rõ ràng cô đến thăm anh, giờ phòng bệnh của anh lại thành nơi chữa trị cho cô.

Sau khi kiểm tra, bác sĩ thoa một lớp bột thuốc màu nâu nhạt lên vùng da bị tổn thương, rồi cho cô uống vài viên thuốc.

“Diện tích nổi mẩn khá lớn. Để đảm bảo an toàn, cô nên ở lại bệnh viện quan sát qua đêm. Tôi sẽ sắp xếp giường tạm ở phòng bệnh chung, phòng khi có diễn biến xấu.”

Ra khỏi phòng, nữ bác sĩ lặp lại điều này với Lục Thế Trừng.

[Phiền bác sĩ thu xếp cho cô Văn một phòng bệnh riêng.]

Văn Đình Lệ định phản đối nhưng bác sĩ đã đồng ý ngay. Lục Thế Trừng cúi đầu cảm ơn bác sĩ.

Cô nói khẽ với anh: “Tôi cần gọi cho thím Chu và Tiểu Đào báo tình hình, không thì họ sẽ lo lắng.”

Sau khi gọi điện xong, bữa ăn cũng được mang đến. Ngoài cháo đậu xanh, còn có vài món điểm tâm tinh tế.

Lục Thế Trừng nhìn lớp thuốc bột trên cổ cô.

[Còn ngứa không?]

“Ngứa lắm.” Cô chán nản gật đầu.

[Ăn chút gì đó trước đã.]

Ban đầu, cô không thấy đói, nhưng mùi thơm của thức ăn dường như mời gọi. Khi thấy Lục Thế Trừng múc cho cô một bát, đặt ngay trước mặt, cô quyết định ăn lót dạ trước rồi tính sau.

Cô cũng quen tay múc một bát cho anh, rồi cầm muỗng nhỏ định đút anh ăn.

Trong thời gian anh dưỡng thương tại nhà, cô và Louis thường thay nhau chăm sóc anh như vậy. Lúc này, đầu óc cô mơ màng, không khỏi coi anh như một bệnh nhân nặng.

Ánh mắt Lục Thế Trừng thoáng nét cười, anh nghiêng đầu tránh chiếc muỗng.

[Tôi ăn rồi, tất cả là của cô.]

Văn Đình Lệ ngẩn ra vài giây, nhìn anh chăm chú. Điều kiện ở bệnh viện rõ ràng tốt hơn ở nhà, chỉ trong một ngày mà sức khỏe anh đã khá hơn nhiều. Nhìn kỹ một hồi, cô yên tâm cất muỗng, lẩm bẩm:

“Tôi đến thăm ngài, cuối cùng lại thành ngài chăm sóc tôi.”

Nói là vậy, cô vẫn vui vẻ ăn hết bát cháo, rồi nhìn mấy đĩa điểm tâm, phân vân không biết có nên ăn tiếp.

Lục Thế Trừng đẩy toàn bộ đĩa sang chỗ cô.

[Tôi đã hỏi bác sĩ, những món này cô ăn được.]

Cô nhón một miếng, vừa ăn vừa nghe thấy tùy tùng gõ cửa:

“Cô Văn, phòng bệnh đã chuẩn bị xong, bác sĩ đang chờ ghi bệnh án.”

Nhìn đồng hồ đã hơn một giờ sáng, Văn Đình Lệ lo lắng sức khỏe của anh. Dù anh không tỏ ra mệt mỏi, cô biết anh chỉ đang gắng gượng.

Cô khẽ nói: “Tôi đi đây.”

Lục Thế Trừng cúi người, lấy từ bàn một mảnh giấy, đưa cho cô.

Trên giấy chỉ có một dãy số điện thoại, không thêm chữ nào.

Cô đoán đây là số điện thoại riêng của phòng anh, bởi mỗi phòng bệnh cao cấp ở bệnh viện này đều có đường dây riêng.

Anh chỉ vào số, ra hiệu nếu có chuyện gì, hãy gọi ngay cho anh.

“Được.” Cô cúi mi cười ngọt ngào.

Lục Thế Trừng đích thân đẩy xe lăn đưa cô đến cầu thang. Dưới sự hướng dẫn của tùy tùng, cô đến phòng bệnh mới ở khoa cấp cứu. Phòng được chuẩn bị chu đáo, có chậu rửa mặt, khăn, bột đánh răng, cốc nước, dép lông mềm, thậm chí cả lược mới.

Bên cạnh giường chất đầy nước khoáng hiệu Vichy và một số loại trái cây dễ tiêu, không có sữa hay bánh quy, chắc để tránh tình trạng dị ứng nặng thêm.

“Những thứ này đều do ông Lục dặn chuẩn bị.” Tùy tùng nhiệt tình nói, “Cô Văn cần gì thêm, cứ nói với chúng tôi.”

Văn Đình Lệ nhìn đôi giày lụa màu xanh lá đặt cạnh giường, trong lòng bất giác dâng lên cảm giác ngọt ngào. Đôi giày này giống hệt đôi cô thường mang ở nhà, không biết là trùng hợp hay do Lục Thế Trừng đặc biệt sai người mua.

Cô cứ nghĩ đổi sang nơi xa lạ sẽ khó ngủ, nhưng kỳ lạ thay, lòng cô lại thấy bình yên lạ thường. Sau khi vệ sinh cá nhân, cô vừa nằm xuống đã chìm vào giấc ngủ.