Người đàn ông trung niên ăn mặc rất giản dị, khoác chiếc áo khoác bông cũ kỹ, quàng chiếc khăn len tự đan, tay cầm một cây gậy trúc dài, dáng người cao gầy, trông rất giống những ông cụ thường tản bộ trong công viên.

Tần Đồng hơi do dự, biết ông không có ác ý gì, nhưng cũng không nghĩ rằng ông có thể giúp gì cho mình, vì thế chỉ cười với ông: “Không có gì đâu chú, chỉ là một vài chuyện nhỏ trong cuộc sống thôi.”

Thấy thái độ ông thực sự hòa ái, Tần Đồng chủ động quan tâm hỏi: “Có gì con giúp được chú không? Nếu chú không vội, ngồi xuống chúng ta nói chuyện một lát nhé? Con mời chú uống cà phê.”

Nói rồi, Tần Đồng định gọi nhân viên phục vụ đến gọi đồ.

“Không cần đâu, chú vừa uống rồi.” ông xua tay, ngồi xuống chiếc ghế đối diện Tần Đồng, cười hiền từ: “chú cũng có tuổi rồi, một ngày chỉ uống được một tách thôi, nếu không bà nhà chú phát hiện lại mắng cho.”

Ngồi ổn định, ông chống hai tay lên đầu gậy, ánh mắt tự nhiên dừng trên mặt bàn, nơi có vài tài liệu dự án và những tờ giấy nháp Tần Đồng viết vẽ vứt lại.

“Con là nhân viên công ty Mạch Sinh à?”

Ông vẫn cười hiền từ.

Tần Đồng trong lòng giật mình, nhìn ông với ánh mắt dò xét, thử hỏi: “chú là…”

“Ôi, đừng hiểu lầm, chú không phải đến đánh cắp bí mật kinh doanh gì đâu.” ông xua tay, lúc này mới thu lại nụ cười, giải thích: “chú chỉ thấy con ngày nào cũng làm việc ở đây, hai ngày trước hơi để ý một chút, vô tình nghe được cái tên này.”

Tần Đồng nhìn ông từ trên xuống dưới, không biết ý đồ của ông là gì, vì thế chỉ im lặng nhìn, không nói gì thêm. ông lại mỉm cười, nói: “Đừng căng thẳng, chú quan sát con mấy ngày rồi, thấy con làm việc rất nghiêm túc chăm chỉ, trên người có một cái sự bướng bỉnh không giải quyết vấn đề thề không bỏ qua, làm chú nhớ đến chính mình năm xưa.”

Nói rồi, ông lục lọi trong túi áo khoác bông trước ngực, lấy ra một chiếc hộp nhỏ tinh xảo, từ bên trong rút ra một tấm danh thiếp đưa cho Tần Đồng, nói: “Vừa hay chú cũng là người trong ngành, nếu con có cần gì, chú có thể giúp con một chút.”

Tần Đồng nhận lấy danh thiếp, cúi đầu đọc, thấy trên đó viết: “Hình Di, chủ nhiệm khoa tim mạch Bệnh viện Đại học Thượng Hải số 1” mấy chữ lớn.

“Giáo sư Hình?!” Tần Đồng trong lòng kinh ngạc, theo bản năng thốt lên: “Hóa ra chú là thầy Hình! Con cũng là sinh viên trường, hồi con đi học đã nghe danh thầy rồi!”

Hình Di dời là một đại lão nổi tiếng trong ngành phẫu thuật tim mạch, cả trong nước lẫn quốc tế. Tần Đồng hồi học nghiên cứu sinh còn nghĩ đến việc chọn ông làm thầy hướng dẫn, đáng tiếc mấy năm đó thầy Hình đi nước ngoài trao đổi học tập, không có kế hoạch tuyển sinh, thậm chí Tần Đồng còn chưa có cơ hội gặp mặt ông.

Tần Đồng cũng từng thấy ảnh của Hình Di dời trên các loại sách giáo khoa, nhưng dù sao cũng chỉ là ảnh, ấn tượng không quá sâu sắc. Lúc này gặp được thầy Hình bằng xương bằng thịt, cậu vô cùng kích động vươn tay về phía ông, lắp bắp nói: “Giáo sư Hình, chào thầy, em là Tần Đồng, sinh viên khóa 17 hệ tám năm chuyên ngành lâm sàng, rất vinh hạnh được gặp thầy ở đây.”

“Tần… Đồng?” Hình Di dời chậm rãi nhấm nháp hai chữ này, bỗng nhiên nhớ ra điều gì, như bừng tỉnh: “chú nhớ rồi, mấy năm trước lúc các con chuyển chuyên ngành, con có gửi email cho chú phải không?”

“Trí nhớ của thầy tốt quá.” Tần Đồng kinh ngạc đến líu lưỡi: “Thảo nào là đại lão khoa tim mạch của chúng ta, vậy mà có thể nhớ rõ tên từng sinh viên gửi email cho thầy.”

“Đâu có,” Hình Di dời xua tay, hơi tiếc nuối nói: “Hồ sơ của con rất xuất sắc, khiến chú ấn tượng sâu sắc, đáng tiếc hai năm đó chú không ở trong nước, cũng không tuyển sinh, nếu không chú nhất định sẽ cân nhắc con.”

Tuy rằng hai người không thể trở thành thầy trò, nhưng một đoạn nhạc đệm nhỏ như vậy rõ ràng đã kéo gần mối quan hệ giữa họ. Cứ thế nói chuyện phiếm vài câu, hai người rất nhanh đã bắt đầu xưng hô anh em.

Hình Di dời không chỉ có thành tựu trong lâm sàng, ông còn có nhiều năm kinh nghiệm trong ngành, tiếp xúc đủ loại thiết bị y tế, có những hiểu biết rất riêng về chúng. Sau đó Tần Đồng đơn giản kể cho ông nghe về dự án hiện tại của mình, nhận được không ít lời khuyên hữu ích từ ông, ngay cả những điều Tần Đồng vẫn luôn băn khoăn dường như cũng có chút manh mối.

Từ hồi còn đi học, Tần Đồng cũng nghe các bạn học khác kể về giáo sư Hình Di, đa số đều nói ông tính tình cổ quái, đối xử với người khác nghiêm khắc, nhưng khi tiếp xúc với ông, Tần Đồng lại phát hiện ông rất thú vị, hoàn toàn không hề tự cao tự đại vì thân phận giáo sư của mình.

Đến lúc sắp chia tay, Tần Đồng vẫn còn có chút luyến tiếc, chủ động lấy điện thoại ra, dò hỏi: “Giáo sư Hình, nếu tiện, em có thể xin phép thêm WeChat của thầy không? Nói chuyện với thầy em học được rất nhiều, hy vọng sau này vẫn có cơ hội được học hỏi thầy.”

Hình Di dời đột nhiên nghiêm mặt, nói: “Không tiện.”

Tần Đồng trong lòng giật mình, vội vàng xin lỗi: “Ngại quá giáo sư Hình, là em đường đột, em…”

“Giáo sư Hình thì không được, anh Hình thì được.” Hình Di lại lần nữa nở nụ cười, cười xong, lúc này mới lấy điện thoại ra từ trong túi, rất sảng khoái đưa cho Tần Đồng, trêu chọc: “Vừa nãy chẳng phải còn gọi là anh Hình sao? Sao nói chuyện lâu như vậy lại thành ‘giáo sư Hình’ rồi?”

---

Dưới sự giúp đỡ của anh Hình, dự án trên đầu Tần Đồng rõ ràng thuận lợi hơn rất nhiều. Sau nhiều lần bóc tách vấn đề, dự án van tim cơ học bị đình trệ từ lâu cuối cùng cũng được đưa trở lại chương trình nghị sự, bước vào giai đoạn mới.

Toàn bộ bộ phận y học đều rất vui vẻ, Tần Đồng cũng rất vui, nhưng vẫn còn một chuyện phiền lòng. Dự án đi vào quỹ đạo, Tần Đồng không còn phải tăng ca nhiều nữa, nhưng thái độ của Trình Trạch Sơn vẫn cứ lạnh nhạt, rõ ràng vẫn còn giận chuyện trước đó.

Tần Đồng cũng biết mình trước đây làm không tốt, khiến Trình Trạch Sơn lo lắng. Cậu nhiều lần muốn nói chuyện thẳng thắn với hắn, nhưng lời đến bên miệng lại không biết nên mở lời thế nào.

Trình Trạch Sơn quá kháng cự chuyện này, mỗi lần Tần Đồng nhắc đến, hắn đều nhanh chóng chuyển chủ đề, nếu Tần Đồng còn muốn kiên trì, hắn thậm chí sẽ tìm cớ rời đi.

Thường xuyên như vậy, Tần Đồng cũng cảm thấy thất bại. Cậu cảm thấy mình làm như vậy cũng là vì có thể sớm nhận được sự chấp thuận của Trình Thế Xương. Cậu biết mình có lỗi, nhưng cũng không đến mức không thể tha thứ.

Mối quan hệ của hai người cứ thế lạnh nhạt dần. Tần Đồng vẫn ở nhà Trình Trạch Sơn, nhưng hai người đã lâu không ngủ chung phòng, thỉnh thoảng đối diện cũng có một cảm giác xa lạ.

Tối nay tan làm, Tần Đồng cố tình nán lại văn phòng không về, không phải vì công việc chưa xong, chủ yếu là về nhà không biết nên đối mặt với vẻ mặt lạnh lùng của Trình Trạch Sơn thế nào.

“Tiểu Tần, sao em vẫn còn ở đây?” Đinh Thành Ngọc không biết từ đâu xuất hiện, cầm một chùm chìa khóa văn phòng dài, có chút tò mò tiến về phía Tần Đồng: “Muộn thế này còn chưa về nhà à? Chị vốn định khóa cửa rồi đấy.”

“Ngại quá chị Ngọc, làm trễ giờ của chị.” Tần Đồng vội vàng đứng dậy khỏi chỗ ngồi, rất ngại ngùng cười cười nói: “chị Ngọc chị về trước đi, lát nữa em khóa cửa cho.”

Đinh Thành Ngọc nhìn cậu một cái, nói: “Em đây là vội cái gì chứ? Chị nhớ gần đây em không có nhiều việc như trước mà?”

Tần Đồng có chút nghẹn lời: “Em…”

“Vẫn là gặp chuyện gì phiền lòng sao?” Đinh Thành Ngọc đứng bên cạnh bàn cậu, ngón tay nhẹ nhàng gõ gõ mặt bàn, cười nói: “Đi thôi, ra quán cà phê, chị mời em một ly.”

Tần Đồng cúi đầu nhìn tài liệu trên bàn, rồi ngẩng đầu nhìn Đinh Thành Ngọc trước mặt, cũng nở nụ cười: “Cảm ơn chị Ngọc.”

Đinh Thành Ngọc là một cấp trên rất nghiêm khắc, đối diện với công việc luôn không chút cẩu thả, nhưng ẩn sâu bên trong cũng là một người chị dịu dàng, có thể khiến người khác vô thức mà buông bỏ phòng bị.

Tại vị trí gần cửa sổ quán cà phê, hai người ngồi đối diện nhau, Tần Đồng có chút buồn rầu mở lời: “chị Ngọc, chị mỗi ngày tăng ca ở công ty, anh nhà có thấy không vui không?”

Tần Đồng gọi một ly cà phê đá không đường, hút một ngụm, vị đắng chát tùy ý lan tỏa trong khoang miệng, nói: “Thật không giấu giếm, khoảng thời gian trước chị và người yêu cãi nhau, anh ấy cảm thấy chị mỗi ngày tăng ca quá nhiều, ảnh hưởng đến cuộc sống bình thường. Nhưng chị cũng là vì tương lai tốt đẹp hơn của cả hai mà.”

“chị là người không thích hôn nhân, chưa từng gặp phải vấn đề tương tự,” Đinh Thành Ngọc ngồi đối diện, kiên nhẫn lắng nghe Tần Đồng kể, rồi nghiêm túc nói: “Bất quá thực ra chị vẫn luôn muốn tìm cơ hội nói chuyện với em, em đúng là hơi vội vàng quá rồi.”

“Là lãnh đạo của em, là tiền bối của em, chị đương nhiên không ngại em dành toàn bộ thời gian cho công việc,” Đinh Thành Ngọc dừng một chút, rồi nói tiếp: “Nhưng là đồng nghiệp của em, là bạn của em, chị cho rằng em thật sự nên cân bằng một chút giữa công việc và cuộc sống. Công việc là để có cuộc sống tốt hơn, nhưng không nên chiếm trọn vẹn cuộc sống.”

Tần Đồng ngẩn người một chút, cậu nói những điều này với Đinh Thành Ngọc, thực ra trong tiềm thức là hy vọng nhận được sự đồng tình của y, lại không ngờ Đinh Thành Ngọc cho cậu một câu trả lời hoàn toàn trái ngược.

“Hồi trung học luôn có người nói với chúng ta, ‘chờ vào đại học sẽ được thoải mái’, sau này đi làm lại có người nói, ‘chờ về hưu sẽ được thoải mái’. Vậy rốt cuộc khi nào mới có thể thoải mái đây?” Giọng Đinh Thành Ngọc rất bình tĩnh: “Thực ra quá trình chờ đợi này là vô tận, nếu chính em không thể cân bằng giữa công việc và nghỉ ngơi, vĩnh viễn sẽ không có một ngày thực sự thoải mái.”

Tần Đồng im lặng một hồi lâu, cuối cùng thở dài: “Đạo lý này em đều hiểu, chị Ngọc, nhưng mà…”

“Đừng nhưng nhị gì cả, đạo lý này em không hiểu.” Đinh Thành Ngọc lắc đầu, cắt ngang lời cậu, nói: “Bây giờ nói về chuyện của em và người yêu, em thử đổi vị trí mà suy nghĩ xem, nếu người yêu em mỗi ngày tăng ca đến một hai giờ sáng, nói là vì cuộc sống của hai người, phản ứng đầu tiên của em là cảm thấy cậu ấy có tính toán sâu xa, hay là lo lắng cho sức khỏe của cậu ấy?”

Lần này Tần Đồng gần như lập tức trả lời: “Em không bao giờ muốn anh ấy mỗi ngày tăng ca đến một hai giờ sáng.”

Vừa nói ra khỏi miệng, không đợi Đinh Thành Ngọc lên tiếng, Tần Đồng đã tự mình bật cười: “Em hiểu rồi, chị Ngọc, em hy vọng cả hai chúng em đều sống tốt, anh ấy cũng vậy, nhưng sức khỏe là quan trọng nhất, nếu không có mạng, thì thật sự không còn gì cả.”

“Đúng vậy, các em bây giờ còn trẻ, không cảm thấy việc tiêu hao quá nhiều sức khỏe có gì, đợi đến tuổi chị sẽ có cảm nhận sâu sắc hơn,” Đinh Thành Ngọc bất đắc dĩ lắc đầu, cảm thán: “Người yêu em là người tốt, thật lòng thật dạ nghĩ cho em, em phải biết quý trọng.”

“Chị nói vậy, tuổi của hai chúng ta cũng không kém nhau mấy đâu.” Tần Đồng vội vàng nói tiếp, rồi cười: “chị Ngọc yên tâm, em đã nhận ra sai lầm rồi, về nhà em sẽ xin lỗi anh ấy cho tử tế.”

Hai người nói chuyện phiếm vài câu, nhưng Tần Đồng rất nhanh đã ngồi không yên, uống vội mấy ngụm hết ly cà phê, vội vàng tạm biệt Đinh Thành Ngọc.

Trước đây vẫn luôn giận dỗi với Trình Trạch Sơn, lúc này nghĩ thông suốt, Tần Đồng chỉ muốn nhanh chóng nhìn thấy hắn, nói chuyện với hắn cho tử tế.

Về đến nhà, Trình Trạch Sơn cũng đã về, đang ngồi trên sofa phòng khách dùng điện thoại trả lời email. Thấy Tần Đồng về, hắn đặt điện thoại xuống, không đợi Tần Đồng cất tiếng gọi, đã nói: “Em về rồi, anh có chuyện muốn hỏi em.”

Tần Đồng đáp lời, đến ngồi xuống bên cạnh hắn, hỏi: “Sao vậy anh?”

“Lúc anh tan làm có đi ngang qua công ty em.” Dưới ánh đèn vàng ấm áp của phòng khách, vẻ mặt Trình Trạch Sơn có chút lạnh lùng, nói: “Người phụ nữ nói chuyện vui vẻ với em ở quán cà phê là ai?”