Cả nhóm đi tới kinh thành, quyết định dừng chân ở đây. Vì túng quẫn, Đào Yêu bị giật dây làm việc cho Ty phủ. Có lời đồn “Diêm Vương phán sinh tử, Ty phủ gỡ thị phi.” Quản sự của Ty phủ là nhị thiếu gia Ty Cuồng Lan – trong mắt Đào Yêu, tuy hắn là nam thần lạnh lùng nhưng dễ gần hơn Lôi Thần ở xa tận chân trời; đại thiếu gia Ty Tĩnh Uyên của Ty phủ là thiếu gia vô tư hoạt bát nhưng sức khỏe kém. Nhóm Đào Yêu ở tại Ty phủ, bắt đầu cuộc sống mới.

Thoạt nhìn như Ty phủ chứa chấp họ nhưng kỳ thực là cả nhóm Đào Yêu giải quyết không ít rắc rối liên quan đến yêu quái cho Ty phủ.

Mà trong quá trình làm việc ở Ty phủ, tình cảm của nhóm ba người một cáo cũng dần bền chặt.

Xem thêm...

Chương 1.1
Edit: Sa

“Lát nữa ta bảo mi chạy thì mi phải chạy, chạy thật xa, đừng nhớ nhung ta, cũng đừng vấn vương hồng trần này.” Lắm Lời dựa lưng vào bức tường màu xám loang lổ, ôm chặt gùi trúc, vẻ mặt ưu thương, “Có nghe không Cút Xéo, chắc chắn mi sẽ có cuộc sống tốt hơn. Đào Yêu luôn rất xui xẻo, chắc chắn sẽ thua sạch, cũng chắc chắn sẽ lấy chúng ta ra để đặt cược.” Cậu vừa nói vừa ngoái đầu nhìn biển hiệu “Hỉ Nhạc Cư”, thở dài, “Cuộc sống khó khăn quá.”

Trong không trung vang lên tiếng đồng tình của Liễu công tử, “Đúng rồi đó, gió thu càng hợp với lời trăn trối. Tiểu hòa thượng, cậu mau tắm rửa sạch sẽ đi, lát nữa chắc chắn Đào Yêu sẽ bán cậu theo cân cho chủ nợ.”

“Ha ha, có khi sẽ bán Liễu công tử huynh để làm món xúp rắn cũng không chừng, trên đời này không có chuyện xấu xa nào mà Đào Yêu không làm được.”

“Không không, bọn ta đã thảo luận chuyện này lâu rồi, bán ta để nấu xúp rắn không thực tế vì không có cái nồi nào đủ to cả.”

“Hai người thực sự đã thảo luận chủ đề quái gở đó á?”

Kinh thành vào đầu thu, người đông như mắc cửi, cái gì cũng nhiều, ngay cả mùa này là mùa lá rụng mà cũng không thấy cây cối trơ trọi. Già trẻ gái trai trên đường dù giàu hay nghèo đều ăn mặc sạch sẽ, gọn gàng. Bốn phía là phố phường phồn hoa, khách ghé vào các hàng quán nườm nượp, mua rau quả trái mùa hay hải sản tươi sống dễ như trở bàn tay. Trước khi đến đây đã nghe nói nơi này là vùng đất quan trọng nhất của giang sơn Đại Tống, nhân khẩu hàng vạn, giàu có sung túc, hóa ra đó không phải là lời nói ba hoa khoác lác.

Nhưng còn chưa kịp thưởng thức vẻ đẹp của kinh thành thì Đào Yêu đã chui tọt vào “Hỉ Nhạc Cư”, sảnh trước thì bán tạp hóa, phía sau lại tổ chức đánh bạc, làm ăn rất khấm khá. Nghe nói ở kinh thành cấm cờ bạc, song vẫn có người dựa vào gia thế và tinh thần không sợ chết để lén lút hành nghề. Về phần Đào Yêu mới đến nhưng tại sao lại biết ở đó có “niềm vui thú” lớn nhất của nàng thì không tài nào giải thích nổi. Có lẽ giống như dân bợm rượu thì có thể ngửi thấy mùi rượu từ phía xa, còn nàng thì nghe thấy tiếng thảy xúc xắc ngay từ lúc bước chân vào kinh thành, trước khi vô trong còn ném Lắm Lời tới chân tường, nói dẫn tên đầu trọc theo thì sẽ thua.

Lắm Lời cười to trong bụng, nói cứ như không dẫn cậu theo thì nàng sẽ không thua vậy. Sau khi rời khỏi trấn Thiên Thủy, ba người một cáo bọn họ vượt núi lội đèo, đi đi ngừng ngừng, từ giữa hè tới đầu thu, cuối cùng cũng bình an vô sự đến kinh thành Biện Lương – trái tim của Đại Tống. Có trời mới biết trên người Đào Yêu còn bao nhiêu tiền, tóm lại là cậu chắc chắn bảo châu mà Chiếu Hải đưa cho nàng vẫn còn, nghe nói một hạt châu có giá tới ngàn vàng, có thể bảo đảm cuộc sống không cần đi xin cơm của họ. Nhưng khi thấy Đào Yêu khuất bóng ở Hỉ Nhạc Cư, Lắm Lời cảm thấy cực kỳ bất an, cô nàng tiêu tiền như rác ấy chắc chắn không giữ lại được đồng nào.

Nghĩ tới việc nàng đi ra ngoài sau khi thua sạch tiền rồi bảo cậu đi hóa duyên, Lắm Lời cảm thấy tuyệt vọng tột độ, nhưng khi nhìn sự hưng thịnh trước mắt, cậu chợt nhìn thấy ánh sáng của cuộc đời trong thế gian rộng lớn, rất muốn được sống thật tốt. Cút Xéo cũng chưa từng tò mò và thích thú với nơi nào bằng tòa thành này, thời gian ngủ gật ở đây ít hơn nơi khác, luôn phấn chấn ngồi trong gùi trúc thò đầu ra nhìn xung quanh tựa như không bao giờ ngắm đủ. Câu nói cuối cùng của nó trước khi uống viên thuốc của Đào Yêu là “Ta còn muốn sống, muốn ngắm nhìn thời kỳ hưng thịnh này”, tuy rằng bây giờ nó không còn ký ức nhưng vẫn nên thực hiện nguyện vọng ấy.

Sẩm tối, Đào Yêu vẫn chưa ra. Trên đường phố, dòng người vẫn không dứt, nam nữ tới lui để lại rất nhiều mùi trong không khí như mùi son phấn, mùi dược thảo, bóng người trong ánh chiều tà khiến người ta mơ màng. Một loạt đèn dầu trên phố từ từ sáng lên tựa như dải ngân hà. Không có quy định cấm đi lại vào ban đêm, cuộc sống về đêm của kinh thành bắt đầu trong ánh đèn.

“Đói quá.” Lắm Lời xoa bụng, nói với không trung, “Liễu công tử, hay là huynh…”

“Không được.” Liễu công tử lập tức cắt lời cậu, “Chăn nuôi cậu là nhiệm vụ của Đào Yêu.”

“Ta muốn ăn bánh nướng.”

“Bảo Đào Yêu mua.”

“Ta muốn ăn bánh mẫu đơn.”

“Ở đây lấy đâu ra bánh mẫu đơn?”

“Không có ư?” Lắm Lời khịt khịt mũi, “Sao ta lại nghe mùi bánh nhỉ?”

Dưới bờ tường, trừ cậu và Cút Xéo ra thì không còn ai khác, đối diện là bà lão bán giày, quả thật không có gì liên quan tới bánh. Tuy đói nhưng cậu vẫn chưa đến mức nảy sinh ảo giác, mùi thơm kia rất nhẹ, thoang thoảng như có như không, vô tình hữu ý chạm vào mũi của người khác.

Liễu công tử tặc lưỡi: “Cậu nói mùi đó à?”

“Vị đạo trưởng đó…”

Lắm Lời còn chưa nói xong thì một bóng người bỗng vụt ra khỏi Hỉ Nhạc Cư, hớn ha hớn hở chạy về phía này, bộ quần áo màu đỏ hệt như đám mây nung đỏ vẫn có thể thấy rõ dù đã sẩm tối.

“Tiểu hòa thượng, Liễu công tử, ta thắng rồi thắng rồi thắng rồi.” Một cái túi căng phình nằm trong tay Đào Yêu được nàng lắc qua lắc lại, hệt như nó chứa hạnh phúc cả đời nàng, không thể không khoe ra.

Quá đáng sợ, Đào Yêu mà thắng bạc cơ đấy.

Lắm Lời và Liễu công tử đang khoanh tay cùng ngạc nhiên, trong lúc Đào Yêu còn đứng cách họ khoảng mười bước chân, một tên đàn ông gầy gò từ đâu chui ra nhanh như chớp giật mất túi tiền của Đào Yêu rồi nhanh như chớp xông vào con hẻm phía trước.

Vui buồn trên đời rất dễ dàng bị hoán đổi, Đào Yêu còn đang cười rạng rỡ thì tiền đã vỗ cánh bay xa nàng, mà nàng thì vẫn đắm chìm trong trạng thái “Ta là ai? Ta đang ở đâu? Đã xảy ra chuyện gì?”

Lắm Lời sốt sắng chỉ về phía sau nàng hét to: “Tiền tiền tiền của cô bị cướp rồi!”

Đào Yêu chớp mắt mấy cái rồi xoay người đuổi theo. Lắm Lời cũng cõng Cút Xéo đuổi theo sau, vừa chạy vừa vội vã nói: “Liễu công tử, huynh mau đuổi theo giúp nàng ấy đi.”

“Đâu phải tiền của ta.”

“Nếu nàng ấy mà không có tiền thì sẽ xài tiền của huynh đấy!”

“Để ta đuổi theo!”

Mọi người xung quanh rối rít nhìn, không biết cậu bé vừa chạy lung tung vừa hét to bị làm sao.

Tên trộm chạy rất nhanh, hết rẽ trái lại rẽ phải trong con hẻm nhỏ, nếu không phải Đào Yêu dùng tốc độ đuổi theo hạnh phúc cả đời thì đã bị cắt đuôi từ lâu.

“Bắt trộm!” Nàng thở hồng hộc hô to nhưng không người đi đường nào hỗ trợ cả. Nếu có ai đó ngáng chân hắn thì tốt quá, nhưng người trên đường chỉ lo tránh qua một bên, tỏ vẻ “Tôi không biết gì hết, đừng hại tôi”.

Dưới cơn nóng giận, Đào Yêu liều chết đuổi theo, tên trộm thấy không cắt đuôi được nàng thì tung người nhảy lên bờ tường, nhưng chạy trên bờ tường chưa được mấy bước, chân bỗng mềm nhũn rơi oạch xuống đất, túi tiền cũng rơi theo.

Người đàn ông cao ráo đứng đối diện dưới bờ tường, bên lưng đeo thanh kiếm dài, áo choàng xám khoác ngoài bộ đồ đen, hai tà áo màu này khẽ lay động trong gió đêm khiến hành động của hắn rất khó gây chú ý.

“Nó trộm tiền của ta!” Đào Yêu chạy tới nơi, thở hổn hển chỉ vào tên trộm ngồi dưới đất: “Trả lại tiền đây!”

Người đàn ông không nói gì cũng không bỏ đi, bình tĩnh nhìn Đào Yêu đang thở phì phò như chó.

Thấy thế, tên trộm lấy cây chủy thủ ra, chống người đứng bật dậy, hét to “Dám to gan cản trở con đường tài lộ của ông nội ngươi!” với người đàn ông kia rồi giận dữ đâm tới.

Trong chớp mắt, Đào Yêu chỉ nghe thấy tiếng rút kiếm ra khỏi vỏ rồi lại tra kiếm vào vỏ, sau đó, dây quần của tên trộm bị chặt đứt, chiếc quần rộng thùng thình tuột xuống mắt cá chân hắn.

Người đàn ông thản nhiên nói: “Ông nội ta xuống mồ lâu rồi.”

“Ui chao mông xấu hoắc.” Đào Yêu vội che mắt lại.

Tên trộm hít sâu một hơi, cây chủy thủ rơi xuống đất, cuống quýt nắm quần chạy trối chết, chạy được mấy bước thì thấy uất ức quá nên bèn quay đầu lại mắng: “Có gan thì đứng yên đó, chờ ta gọi huynh đệ tới xử ngươi.”

“Ta không đi.” Người đàn ông vững như bàn thạch, mặt mày cũng lạnh như đá, “Thời gian một nén nhang có đủ để huynh đệ của ngươi tới đây không?”

“Được lắm, chờ đó!” Tên trộm nghe vậy thì sợ chết khiếp biến mất ở cuối con hẻm.

Đào Yêu vội vàng tiến lên nhặt túi tiền, mở ra xem rồi mới an tâm ôm vào lòng, thở phào nhẹ nhõm.

“Đa tạ.” Nàng cười tít mắt với người đàn ông, “Ta còn tưởng người dân đế đô vô cảm, không ai giúp đỡ người gặp nạn chứ.”

Bấy giờ mới nhìn rõ mặt của hắn, khoảng tầm trên ba mươi và dưới bốn mươi tuổi, mỗi một nơi trên khuôn mặt đều là ông trời thiên vị cho hắn. Mũi tựa sườn núi, môi hệt đỉnh đồi, tuy mắt một mí nhưng hình như được gọi là mắt xếch, đuôi mắt khẽ nhếch lên, ánh mắt sâu thẳm, rất hợp với khuôn mặt điềm đạm vì đã trải qua bãi bể nương dâu ở tuổi này, không những không thấy già mà còn toát ra vẻ đẹp chững chạc khó tả, cái “đẹp” này không chỉ là khôi ngô nhạt nhẽo mà còn có cả hơi thở từng trải và sự lắng đọng của năm tháng, đồng thời ẩn giấu sát khí mơ hồ.

“Quả nhiên đẹp trai mới được là ông chú, còn không đẹp thì chỉ có thể là ông gì ơi.” Đào Yêu mê mẩn nhìn gương mặt hắn, lời nói cũng chưa đi qua não.

Người đàn ông nhìn nàng, ho khẽ vài tiếng, gương mặt vẫn vô cảm, nói: “Cô nương trong sạch sẽ không vào sòng bạc.”

Một câu như đao, lập tức tóm lấy hồn phách của Đào Yêu về, nàng trợn to mắt, hỏi: “Ngươi biết ta vào sòng bạc?”

“Thắng được năm ván, tiếng thét chói tai đến mức muốn bay cả nóc nhà, không muốn chú ý cũng khó.” Người đàn ông thở dài.

“Nhưng ta đâu thấy ngươi.”

“Người ham bài bạc tất nhiên sẽ không nhìn thấy người không mê bạc bài.”

“Ngừng, ngươi không mê bạc bài thì vào sòng bạc làm gì?”

“Không liên quan tới cô.”

“Chớ hiểu lầm, ta không phải kẻ hay chõ mỏ vào chuyện của người khác, chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi. Đi đây, không hẹn gặp lại.” Đào Yêu bĩu môi, lúc định rời đi thì lại xoay người lè lưỡi với hắn, “Hãy coi ta là cô nương xấu xa, đừng nhớ ta đấy.”

Người đàn ông lắc đầu, lẳng lặng nhìn nàng rời đi.

Đi chưa được hai bước, nàng lại dừng chân, quay đầu nhìn hắn, nói to: “Đại thúc, có rảnh thì đi gặp đại phu đi, ta thấy khí bệnh quấn quanh ngươi đó, e rằng không sống được bao lâu nữa đâu.” Dứt lời, nàng lại nhìn bên cạnh hắn, trong mắt tỏ ra rất tò mò.

Người đàn ông khẽ nhíu mày.

Không phải nàng trù ẻo hắn mà người này bị bệnh thật, còn là bệnh nặng. Nhưng liên quan gì tới Đào Yêu nàng chứ, nàng chỉ chữa bệnh cho yêu quái thôi.

Ở đối diện, Lắm Lời đổ đầy mồ hôi rốt cuộc cũng đuổi kịp, Đào Yêu phì cười, tăng tốc đi tới chỗ cậu.

Tới đế đô là lựa chọn chính xác, phong thủy bảo địa, chẳng những thắng bạc mà còn gặp được đại thúc đẹp trai không kém gì Lôi Thần đại nhân, hì hì hì.

Ừm, đêm đầu tiên ở đế đô là một đêm hết sức hoàn hảo đối với Đào Yêu. Còn về chuyện bị cướp thì quên đi, cùng lắm thì sau này không khoe khoang nữa.

Xem thêm...

Chương 1.2
Edit: Sa

Gần khuya, phố xá vẫn sáng đèn, tụ điểm vui chơi ăn uống khiến người ta mở mang tầm mắt. Tất cả tiệm ăn lớn nhỏ đều ngào ngạt hương thơm, các thực khách hoặc là ăn như rồng cuốn, hoặc là chậm rãi thưởng thức, kết hợp với bầu rượu ngon uống cho ấm người, rồi lại tán gẫu chuyện này chuyện kia với người đi cùng, niềm hạnh phúc bày ra rất rõ trên bàn cơm.

Tại cái bàn gần cửa sổ ở Lưu Tiên Lâu trứ danh, Lắm Lời và Cút Xéo căng tròn bụng, Cút Xéo vẫn tiếp tục liếm cái đĩa trống trơn trên bàn.

“Đào Yêu, đây là viên chiên ngon nhất mà ta từng ăn đó.” Lắm Lời ợ một cái, lưu luyến nhìn chồng bát không trên bàn, “Muốn ăn thêm một bát nữa quá, nhưng tiếc là bụng chứa hết nổi rồi.”

“Đùi gà là ngon nhất.” Liễu công tử lau cái miệng dính đầy dầu mỡ, nói với Đào Yêu: “Nghe nói Biện Kinh có sản vật phong phú, nhiều người tự chế biến ra món mới, cũng có nhiều phương pháp nấu nướng, không biết có món chuột đồng nướng không, lâu rồi không ăn, nhớ quá.”

Đào Yêu tỏ vẻ gớm ghiếc dịch sang chỗ bên cạnh: “Huynh là đại yêu quái tu hành ngàn năm đó, làm ơn ăn uống cho xứng với thân phận giùm cái.”

Liễu công tử hừ lạnh một tiếng: “Thì rắn là phải ăn chuột mà.”

“Chỉ cần huynh dám ăn dù chỉ một con chuột, ta bảo đảm sau này chúng ta sẽ không bao giờ cùng ngồi chung bàn ăn nữa.” Đào Yêu giơ quả đấm về phía hắn.

Liễu công tử phớt lờ nàng, hai tay chống cằm nhìn trần nhà: “Ôi chuột ấy mà, phàm phu tục tử các cô các cậu sẽ không bao giờ biết chuột đồng ngon nhường nào đâu. Chẹp chẹp, vừa tươi vừa mềm.”

“Liễu công tử.” Lắm Lời vội vàng bắt lấy cánh tay hắn, “Đừng nói nữa, ta không phải rắn nên ta buồn nôn lắm.”

“Không nói cái này nữa cũng được thôi.” Liễu công tử cúi đầu, mắt sáng như đuốc nhìn Đào Yêu, “Vậy chúng ta nói về hành trình tiếp theo đi, cô muốn ở đế đô bao lâu?”

“Trước hết cứ ở đã.” Đào Yêu mong đợi, “Huynh nhìn ngoài cửa sổ đi, nơi nơi phồn hoa, đây là thứ mà Đào Đô của chúng ta không có, những nơi mà chúng ta đã đi qua cũng không có, có quá nhiều món ngon trò vui, cũng có nhiều người thú vị, không ở lâu thì uổng lắm. Hơn nữa, càng nhiều người, Lắm Lời càng dễ hóa duyên, đúng không Lắm Lời?”

Lắm Lời suy nghĩ, thật lòng gật đầu: “Tuy là dạo chơi nhưng không câu nệ đã đi qua bao nhiêu nơi, bất kể là thôn làng vắng vẻ hay thành thị phồn hoa, chỉ cần trong lòng có Phật, ở đâu cũng có thể tu luyện tâm tính. Ta không có ý kiến gì.”

“Dừng, ta thấy cậu thích ăn viên chiên nên mới muốn ở lại kinh thành thì có.” Liễu công tử lườm.

Lắm Lời đỏ mặt tía tai, lầm bầm “Người xuất gia không nói dối, viên chiên cũng là một trong những lý do.” Nói xong mắt cậu sáng lên, túm lấy Liễu công tử: “Ngon ha?”

“Ta chỉ thích ăn chuột đồng nướng.” Liễu công tử hất tay cậu ra, nghiêm nghị đối mặt với Đào Yêu, chân thành nói: “Muốn ta ở lại cũng không phải không được, nhưng yêu cầu về chỗ ở của ta rất cao, không phải nhà đẹp phòng thơm thì ta sẽ không ở. Cô có đủ tiền không?”

Đào Yêu cũng hết sức nghiêm túc trả lời hắn: “Hình như ta đâu mời Liễu công tử huynh ở lại đâu. Người cao quý như huynh thì nên đi ra ngoại ô ăn chuột đồng nướng, no nê rồi thích đi đâu thì đi, chán quá thì cút về Đào Đô cũng được.”

Liễu công tử nhíu mày: “Không có ta, cô và tiểu hòa thượng chỉ là con dê chờ bị làm thịt thôi. Đế đô khác với nông thôn, bề ngoài phồn hoa đến đâu cũng không che giấu nổi những nguy hiểm rình rập trong bóng tối, có rất nhiều người vừa thông minh vừa biết nhìn xa hơn cô nhiều.”

“Ô, thế sao không thấy huynh lấy lại túi tiền giúp ta nhỉ? Huynh chẳng xứng với cái chức hộ vệ gì cả.” Đào Yêu lườm hắn, “Thừa nhận đi, là huynh không thể xa bọn ta chứ không phải là bọn ta không thể thiếu huynh. Huynh sống một mình, không vợ không con, không bè không bạn, không có ai tặng quà sinh nhật, không có ai ăn cơm cùng, vất vả sáng tác đống thơ thẩn nhưng chỉ có mình huynh đọc, cực kỳ cô độc giữa thế gian. Huynh nói xem, trừ ta và tiểu hòa thượng ra thì huynh còn có thể dựa vào ai?”

“Cô!” Liễu công tử giơ quả đấm, phẫn nộ nhìn nàng, sau đó đỏ mắt, gục xuống bàn khóc nức nở.

Đào Yêu thở dài, xoa đầu hắn: “Biết điểm yếu của mình là tốt, khóc đi, khóc rồi sẽ không muốn ăn chuột đồng nướng nữa.”

“Cái này không liên quan tới chuột đồng.” Liễu công tử ngẩng phắt đầu, hất tay nàng ra, sụt sịt: “Rồi sẽ có một ngày thơ của ta đạt thành tựu như Đỗ Phủ, vang danh thiên hạ, khắp nơi ca tụng!”

Lắm Lời xoa đầu Cút Xéo, nói nhỏ với nó: “Ngày đó còn khó xảy ra hơn cả việc ta hoàn tục.”

Cút Xéo tán thành gật đầu, vẫy mạnh cái đuôi tròn núc ních.

“Con cáo nhà mi thì biết cái gì?” Liễu công tử tức giận tóm lấy cái đuôi của Cút Xéo, “Đồ con cáo thất học.”

Cút Xéo khò khè, quay đầu cắn tay hắn làm hắn hét toáng lên vì đau, một người một cáo đánh nhau trên bàn ăn. Ăn no nê, Cút Xéo cực kỳ nhanh nhẹn, chốc thì nhảy lên vai cắn tai hắn, chốc thì nhảy lên đầu giật tóc hắn, sau cùng bị hắn bắt được. Hắn vừa chà gương mặt còn in dấu chân cáo vừa cười lạnh lùng với Cút Xéo, nói: “Tu mấy ngàn năm nữa rồi hẵng nghĩ tới chuyện đánh nhau với ta.”

Còn chưa dứt lời, Cút Xéo đã tè lên chân hắn.

“Á!” Hắn khiếp đảm ném Cút Xéo cho Lắm Lời, tóm lấy tiểu nhị, gào lên: “Nước! Ta cần nước! Thật nhiều nước!”

Tiểu nhị sợ hãi, chỉ ra phía sau: “Đi theo lối đó sẽ thấy vạc nước to.”

Liễu công tử lập tức chạy mất dạng.

Thực khách xung quanh há hốc mồm khi chứng kiến phong ba bão táp ở bàn họ, Lắm Lời vội vàng giải thích: “Thiện tai thiện tai, quấy rầy các vị dùng cơm quá. Người bạn của chúng tôi mới tới kinh thành, tâm trạng kích động nên hành vi hơi khác thường, huynh ấy không có ác ý, mong các vị thứ lỗi.”

Ở đế đô, chuyện ly kỳ gì cũng có nên xuất hiện mấy người nơi xa đến có hành động kỳ quặc cũng chẳng có gì lạ, các thực khách không quá để ý, tiếp tục ăn uống, xung quanh nhanh chóng bình thường trở lại.

Một làn gió đêm thổi qua làm lung lay cửa tiệm, cánh cửa gỗ kêu cọt kẹt, theo cùng với nó là hương hoa mai ngọt ngào thoang thoảng như chớm nở.

Đào Yêu uống ngụm trà, nhìn thoáng qua bên cạnh, lầm rầm: “Lại là mi à?”

“Đào Yêu,” Lắm Lời nhích ghế lại gần nàng, hỏi lại, “Chúng ta sẽ ở đây lâu thật à?”

“Tạm thời không đi đâu nữa.” Đào Yêu quay đầu lại, nghịch đũa, mỉm cười, “Chơi đã rồi tính sau.”

Lắm Lời vui mừng, còn chưa kịp vỗ tay ăn mừng thì vang lên một tiếng động rất lớn khiến ai cũng muốn rớt tim ra ngoài.

Một người trưởng thành bay ra khỏi phòng ăn trên lầu hai, rơi mạnh xuống cầu thang. Vụn gỗ rơi vãi tứ tung, người xui xẻo dường như “gọn ghẽ” lăn xuống, máu mũi giàn giụa nằm trên đất.

Các thực khách sợ hãi kêu ré né tránh, tiểu nhị cũng khiếp đảm trốn trong góc, chỉ có Đào Yêu ngồi im tại chỗ thầm thấy may mắn vỗ ngực, nói với Lắm Lời may là chúng ta ăn cơm xong rồi, họ có đánh nhau thì cũng không ảnh hưởng tới mình, Lắm Lời luôn miệng “Tội lỗi, tội lỗi”, nói dù cô không khuyên giải thì cũng đừng tỏ ra may mắn.

Một khối bạc sáng lóa rơi từ lầu hai xuống, đáp xuống trước mặt ông chủ đang nấp sau quầy, thấy vậy thì toàn thân run rẩy vì sợ, không dám động vào.

“Đền bù cửa phòng ăn và cầu thang cho ngươi.” Một người đàn ông cao ráo bước ra khỏi phòng ăn đã bị hỏng cửa, mặc áo đen, khoác áo choàng xám đứng giữa ánh đèn sáng rỡ càng khiến hắn như bị bóng đêm cắt mất một phần, ánh mắt tỏ rõ người lạ chớ lại gần.

Là hắn, thoắt cái Đào Yêu sáng mắt.

Hắn bình thản đi xuống cầu thang, thanh kiếm treo bên hông khẽ khàng đong đưa theo bước chân của hắn, mỗi cử động đều có tia sáng tím lóe ra từ thân kiếm.

Trên mặt đất là một người khoảng bốn mươi năm mươi tuổi, gầy gò nhưng không yếu ớt, tóc búi gọn, mặc áo bào trắng rộng rãi, hoa văn trên áo khoác được thêu chỉ mạ vàng tinh xảo, nếu không phải bị đánh, kẻ xui xẻo này ắt hẳn có phong thái bất phàm. Mũi ông ta không ngừng đổ máu, răng cửa bị gãy, miệng toàn máu, ông ta chật vật ngồi dậy, lùi về sau theo mỗi bước tiến của người đàn ông kia.

“Rốt cuộc ngươi muốn gì?” Kẻ xui xẻo thở dồn dập đầy sợ hãi, “Đã trả bạc lại cho ngươi rồi mà, ngươi không tìm được thì liên quan gì tới ta?”

Người đàn ông đi tới trước mặt ông ta, từ trên cao nhìn xuống: “Ta không tiếc tiền, ta chỉ ghét phường lừa đảo.”

Kẻ xui xẻo túa mồ hôi như mưa: “Ta lừa ngươi bao giờ? Ta đã nói cho ngươi biện pháp, là do ngươi không làm được, sao lại đổ lên đầu ta?”

Người đàn ông không nhúc nhích, giọng nói vẫn điềm tĩnh như nước: “Ta đã nói từ đầu rồi, ta thành tâm cầu xin giúp đỡ, nếu tiên sinh lường gạt ta, ta sẽ cắt lưỡi tiên sinh, để ngươi sống mà không được nói dối được nữa.”

Kẻ xui xẻo run rẩy, vô thức ngậm chặt miệng, hoảng loạn nhìn xung quanh, ông ta chợt bất ngờ lăn một vòng rồi đứng bật dậy, vọt tới bàn Đào Yêu ở gần ông ta nhất, quơ lấy chiếc đũa, đâm mạnh vào cổ họng Đào Yêu.

“Ngươi mà tới gần là ta sẽ lấy mạng của nha đầu này!” Kẻ xui xẻo có lẽ đã hoảng sợ phát điên, chọn phương thức đối kháng ngu xuẩn nhất.

Lắm Lời cả kinh hô to: “Thí chủ chớ làm loạn, chúng ta không thù không oán, đừng tạo sát nghiệt!”

“Cút!” Kẻ xui xẻo rống lên: “Ai dám tới đây, ta sẽ giết nó!”

Lắm Lời lo lắng giậm chân, lòng tự nhủ ta là sợ nàng ấy tạo sát nghiệt đấy thí chủ à! Thí chủ vẫn còn non quá!

Nhưng Đào Yêu lại hết sức phối hợp, để mặc ông ta khống chế mình, không giãy giụa, đáng thương nhìn người đàn ông: “Đại thúc.”

Kẻ xui xẻo như nghe được tin vui, cười lạnh: “Hóa ra là quen biết, càng tốt. Tiểu cô nương, phải để cô chịu khổ mở đường cho ta rồi.”

Còn chưa dứt lời, kẻ xui xẻo đã nhanh chóng kéo nàng ra khỏi quán ăn, nhún chân ôm nàng bay lên rồi đậu trên một nóc nhà. Sau đó, Đào Yêu thấy mình biến thành chiếc lá cuốn bay, cùng người này nhảy từ nóc nhà này tới nóc nhà khác ở đế đô, chớp mắt, Lưu Tiên Lâu khuất dạng trong bóng đêm.

Nếu không phải do thân phận không đúng, Đào Yêu thực sự rất muốn vỗ tay khen ngợi ông ta, không ngờ kẻ xui xẻo này lại giỏi khinh công đến thế, bị thương mà vẫn không ảnh hưởng gì.

Đào Yêu háo hức chờ tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì, hiếm hoi lắm mới có cơ hội được làm con tin đó.

Chạy một mạch tới rừng cây không một bóng người, ông ta mới dừng lại, thấy có ngôi miếu bỏ hoang đổ nát, ông ta lôi Đào Yêu tới đó, xác định xung quanh không có ai mới đi vào miếu, dựa tường thở hổn hển.

“Tiểu nha đầu, ngươi đàng hoàng ngồi qua một bên, chờ ta vận công chữa thương xong, sáng hôm sau sẽ thả ngươi đi. Còn nếu ngươi dám bỏ chạy, ta có thể lấy mạng ngươi chỉ bằng một hòn đá đấy.” Ông ta buông Đào Yêu ra, ngồi xếp bằng.

“Ta không chạy, có biết đường đâu.” Đào Yêu lôi cái bồ đoàn rách nát bị vứt trước bàn thờ, phủi mạnh bụi bặm rồi ngồi xuống, chống cằm nhìn ông ta, “Nhưng ta nghĩ đại thúc sẽ đuổi theo tới đây đó, ông không chạy tiếp thật à?”

Ông ta trừng nàng: “Bàn về khinh công và sức chân, há có mấy người qua nổi ta.”

“Ông lừa đại thúc bao nhiêu tiền mà bị đánh thảm thế?” Đào Yêu tặc lưỡi: “Ông cũng không còn trẻ trung gì nữa, chịu không nổi quả đấm thế đâu.”

“Ta chưa từng lừa gạt hắn!” Ông ta giận dữ lau vết máu ở khóe miệng, “Hư Cốc tiên sinh ta tung hoành giang hồ hơn mười năm, trên thông thần linh dưới tường ma quỷ, thiên văn địa lý, phong thủy tử vi không gì là không biết, vậy mà hắn lại gộp chung ta với bọn giang hồ bịp bợm!”

“Hư Cốc tiên sinh, hóa ra ông là thầy bói.” Đào Yêu cười to, “Ta nói nè, ông cứ tìm chỗ nào giúp mồ yên mả đẹp cho nhà người ta thôi, tội tình gì lại dây vào đại thúc, nhìn là biết người khó dây vào rồi.”

“Là hắn cầu xin ta chứ ta chưa từng dây vào hắn!” Ông ta cả giận, “Nhóc con, thiên hạ rộng lớn há chỉ có người chỉ biết phong thủy tục tằng như ngươi, có những nơi, những vật mà người phàm không nhìn thấy, vậy nên hắn mới cầu xin ta.”

“Ý ông là ông có thể nhìn thấy yêu quái?” Đào Yêu hứng thú, vội nói: “Rốt cuộc vì sao đại thúc lại tức giận ghê thế? Hãy nể tình ta là con tin của ông mà kể cho ta nghe đi.”

Ông ta nghiêng đầu nhìn nàng: “Nha đầu ngươi là người ngoài giới nhưng trên đường đi lại không sợ hãi không chống cự, giảm khá nhiều phiền phức cho ta. Được rồi, nếu ngươi đã có lá gan lớn thế thì ta cũng không nói dối ngươi, người này đến từ Lạc Dương, tìm được chỗ ở của ta, đưa tiền nhờ ta tìm một con yêu quái giúp hắn.”

“Hắn muốn tìm yêu quái?” Đào Yêu mở to mắt: “Yêu quái gì vậy?”

“Niêm Hoa.” Ông ta nhíu mày, “Tức ghê, đã nói rõ biện pháp cho hắn rồi, không biết hắn mắc lỗi ở đâu mà không gặp được, ta cũng đã trả lại tiền cho hắn, thế mà hắn vẫn không bỏ qua, bắt ta phải trả giá. Ta sợ hắn nên trốn nhà đi, nào ngờ hắn bám theo suốt dọc đường như âm hồn không tan, theo từ nhà tới sòng bạc rồi tới Lưu Tiên Lâu. Ban nãy ở Lưu Tiên Lâu, ta cũng nói trả lại bạc cho hắn, cầu xin hắn đi tìm cao nhân khác mà tha cho ta, nhưng hắn không nói gì đã đánh ta, còn đòi cắt lưỡi ta, kẻ này quá độc ác!” Ông ta dừng lại một chút, sau đó nghiến răng nghiến lợi nói tiếp, “Đừng nói ta không lừa hắn, cho dù ta lừa đảo thật thì cũng không dám lừa Phong Vô Nhạc hắn.”

“Đại thúc tên là Phong Vô Nhạc à?” Nàng gãi đầu.

“Không phải ngươi quen hắn sao?” Ông ta hỏi ngược lại.

“Chỉ gặp qua một lần thôi.” Nàng thẳng thắn, “Nhưng ông bắt ta làm con tin thì không sai đâu, có lẽ đại thúc sẽ nể tình gặp nhau một lần mà đổi mạng của ông với ta đấy.” Nàng vừa nói vừa cố ý nháy mắt, “Coi bộ ông có vẻ sợ đại thúc nhỉ?”

“Người lăn lộn giang hồ có mấy ai không sợ hắn?” Ông ta nhíu mày, “Đó là đệ nhất kiếm khách trên giang hồ, hắn muốn lấy đầu ai thì không kẻ nào thoát nổi. Mấy năm qua có rất nhiều người muốn đánh thắng hắn, giết chết hắn nhưng không ai thành công cả. Hắn tới tìm ta, ta nào dám nói dối. Ai ngờ vẫn rước họa sát thân, phải dựa vào tiểu nha đầu ngươi mới thoát được, cái mặt già này của ta coi như vứt hết.”

Đang nói chuyện, thình lình nghe rầm, cánh cửa miếu khép hờ bị đẩy ra, lá rụng và cỏ khô bay tán loạn, có người đứng trước mặt họ như một pho tượng.

Đào Yêu khép cái miệng đang há to, huých Hư Cốc tiên sinh, nói nhỏ: “Thấy chưa, đã bảo là đại thúc sẽ đuổi kịp mà.”

“Phong Vô Nhạc, ngươi…” Trán của Hư Cốc tiên sinh túa mồ hôi lạnh, cuống cuồng kéo Đào Yêu vào ngực, làm bộ bóp cổ nàng, “Coi như ngươi bản lĩnh, bị ngươi đuổi kịp, ta nhận thua, nếu ngươi muốn giết ta, ta sẽ dẫn theo nha đầu này chôn cùng!”

“Ta nói nè, ông bóp cổ ta thì được nhưng tuyệt đối không được làm trầy mặt ta nha, ta còn phải đi gặp người thương nữa đó.” Đào Yêu vừa nói vừa dịch tay ông ta, “Cổ họng ở đây nè, chỗ ông bóp vừa nãy không chuẩn.”

Hư Cốc tiên sinh cực kỳ lúng túng, nhỏ giọng trách mắng: “Ngươi im đi!”

Phong Vô Nhạc đánh giá Đào Yêu, nói: “Xem ra ngươi rất vui vẻ khi làm con tin.”

“Cũng tạm.” Nàng cười hì hì, “Đại thúc tới cứu ta à?”

“Nếu ông ta không bắt ngươi, ta cũng muốn cắt lưỡi của ông ta.” Hắn từ từ tiến lại gần, trường kiếm tuốt khỏi vỏ.

“Ta đã nói là ta không lừa ngươi rồi mà!” Hư Cốc tiên sinh vừa tức vừa sợ, rống lên như kẻ điên, “Phong Vô Nhạc, ngươi có lý lẽ không vậy?”

Hắn đứng lại ở nơi cách họ hơn ba bước: “Ta chính là lý lẽ.”

Tia sáng tím hiện lên, trong không khí chợt loáng thoáng mùi máu.

“Đừng giết ta!”

Trong tiếng gào thét, Hư Cố tiên sinh ngã nhào xuống đất, nằm ngoài tầm thanh kiếm.

Vài sợi tóc trước mặt Đào Yêu nhẹ nhàng rơi xuống đất, mũi kiếm cách trán nàng một ngón tay. Đằng sau, Hư Cốc tiên sinh với mặt mũi tái mét nằm ngửa trên mặt đất, hôn mê bất tỉnh, một lớp bụi mỏng thấm vào mặt ông ta.

“Ngươi rất nhanh.” Hắn buông kiếm, “Nếu không phải ta thu kiếm nhanh hơn, trán ngươi đã bị đâm rồi.”

“Đêm hôm khuya khoắt, cần gì phải giết người, máu chảy thành sông đáng sợ lắm.” Nàng vỗ tay đứng lên, quay đầu nhìn Hư Cốc tiên sinh, “Thuốc của ta đủ để ông ấy ngủ ít nhất ba ngày.”

Hán nhìn nàng: “Quả nhiên ngươi không phải là cô nương trong sạch, lại bênh vực cho kẻ lừa đảo.”

“Ngươi là đệ nhất kiếm khách trên giang hồ, việc gì phải giết ông lão chỉ biết mỗi khinh công.” Đào Yêu lè lưỡi, “Dọa ông ta là đủ rồi.”

“Những kẻ đã lừa ta đều không thể sống.” Hắn không giống như đang nói đùa.

“Chưa chắc ông ta đã lừa ngươi.” Lúc nói câu này, Đào Yêu nhìn ra ngoài cửa ngôi miếu đổ nát.

Trong không khí, hương hoa ngọt ngào thoang thoảng.

“Nếu gã không lừa ta, tại sao ta không tìm được vật mà ta muốn?” Hắn vẫn không tra kiếm vào vỏ.

“Niêm Hoa, sinh ra từ nỗi hối hận của con người.” Đào Yêu mỉm cười, “Ngươi không tìm thấy có thể thực sự không liên quan tới kẻ xui xẻo này đâu.”

Hắn sửng sốt, tóm lấy cánh tay Đào Yêu: “Tiểu cô nương, ngươi vừa nói gì?”

“Niêm Hoa.” Nàng ngẩng đầu cười, “Một loài yêu quái.”

“Ngươi…”

“Ông ta không giúp được ngươi, nhưng ta có thể.”

Trước tượng Phật đổ nát, hắn nhìn nàng hồi lâu, rốt cuộc trường kiếm cũng chui vào vỏ.

Xem thêm...

Chương 1.3
Edit: Sa

Sư phụ nói, có được kiếm Vô Nhạc thì mới có thể đệ nhất thiên hạ.

Hắn là đệ tử trẻ tuổi nhất của sư phụ, qua Tết Nguyên tiêu là tròn mười bảy.

Cách Tết Nguyên tiêu một tháng, sư phụ qua đời. Giang hồ quyết đấu, tài nghệ không bằng người, đối thủ trẻ trung dẻo dai, mạnh mẽ khôn cùng. Hắn nhìn thấy kiếm của đối phương đâm xuyên qua ngực sư phụ, nhìn thấy máu túa ra như suối trùm lấy thi thể sư phụ, nhìn thấy kẻ chiến thắng vứt cờ của môn phái họ xuống đất, nhìn thấy trước khi đi đối phương còn nhổ nước bọt lên thi thể sư phụ, nói “Cũng chỉ có thế”.

Sư phụ không còn, môn phái sụp đổ, trước khi đi các sư huynh vỗ vai hắn, nói về buôn bán nhỏ đi, sẽ thoải mái hơn luyện kiếm, ít nhất là có thể sống sót.

Về, nhưng về đâu? Hắn không cha không mẹ, được sư phụ nhặt về nuôi, trừ nơi này, không có nơi đâu thuộc về hắn.

Nhưng hắn vẫn đi, đến một nơi tên là Chướng Châu không có trên bản đồ, là chướng trong từ chướng ngại. Nơi đây ẩn sâu ở phía tây nam, nghe nói người dân hung hãn, đất đai cằn cỗi, một năm chỉ có hai mùa là đông giá rét và hạ nóng bức.

Dẫu có như thế, Chướng Châu vẫn là nơi mà kiếm khách mơ ước đặt chân đến vì có thanh kiếm tên Vô Nhạc, được giấu trong Vực Quỷ nằm ở phía tây Chướng Châu, không ai biết lai lịch của thanh kiếm này, chỉ biết kiếm có hồn yêu, giết người vô hình, vô địch thiên hạ.

Giang hồ chém giết giành giật tấm bản đồ dẫn đến Vực Quỷ, cuối cùng nó lại lặng lẽ rơi vào tay sư phụ. Nhưng gần trăm năm qua đi, môn phái của họ vẫn chỉ là hạt bụi tầm thường chốn giang hồ, không có đệ nhất thiên hạ, không có cao thủ lừng danh.

Sư phụ kể sư huynh của người đã tới đó, chính sư phụ cũng đi tới, nhưng cuối cùng, ngay cả cửa Vực Quỷ người cũng không dám bước vào. Ở đó quá tối quá lạnh, đứng trước cửa cũng không dằn nổi mà run rẩy. Người phải thừa nhận rằng người sợ. Còn những đồng môn can đảm khác đi vào Vực Quỷ thì không ai quay về, người duy nhất còn sống là sư phụ của người, thương tích đầy mình, hơn nữa còn mất một cánh tay. Sư phụ của sư phụ nói Vực Quỷ có loài chim khổng lồ trông chừng, hình dáng như quái vật, hung mãnh dị thường, kiếm Vô Nhạc quả thực không phải thứ mà người phàm trông mong, từ bỏ đi.

Nhưng hắn không muốn từ bỏ, tấm bản đồ đã phai mực được cất trong lồng ngực là phương pháp duy nhất cứu vãn tôn nghiêm của môn phái.

Hắn muốn là người đệ nhất thiên hạ.

Đi nửa tháng, rốt cuộc hắn cũng đến Chướng Châu đương độ lạnh nhất. Những tưởng chỉ có phương Bắc mới có tuyết rơi, hóa ra phương Nam cũng có.

Có thể hắn tới vào năm gặp hạn, hoặc cũng có thể nơi đây năm nào cũng vậy, Chướng Châu trong mắt hắn là nơi người chết nhiều hơn người sống.

Trên nghĩa địa trống trải ngổn ngang xác chết, có người bận thiêu xác.

Hắn hỏi đã xảy ra chuyện gì, có người trả lời rằng trước đó không lâu vừa phát dịch bệnh, cả thôn đều bị nhiễm, chết gần hết thôn.

Lại có người khiêng xác tới, ném xuống đất.

Hắn nghe thấy tiếng rên rỉ rất khẽ, nhìn theo nơi phát ra âm thanh, một cô bé được bọc áo đỏ bị kẹp trong đống xác chết, mày nhíu chặt.

Có người đi tới, ném củi lên đống xác. Trong lúc hắn xách cô bé lên như xách một con mèo, có người bắt lấy cánh tay hắn.

“Cô bé này còn sống.” Hắn nhìn chằm chằm đối phương.

“Thì sao?” Đối phương nhìn lại hắn như thể đang nhìn quái vật, “Đã mắc bệnh thì đằng nào chả chết, chết sớm đoàn tụ với cha mẹ sớm chẳng tốt hơn à?”

“Nhưng bây giờ cô bé còn sống.” Hắn siết cánh tay tối phương càng lúc càng chặt, cho đến khi đối phương kêu gào thảm thiết, hắn mới buông ra.

Hắn nghĩ ngợi một chút, lấy Kim Sang Đan ở trong bao quần áo ra rồi nhét vào miệng cô bé. Hắn chỉ có viên thuốc này, còn trị được bệnh hay không, cứu được tính mạng hay không thì hắn không quyết định được, bây giờ hắn chỉ biết làm thế.

Tuyết rơi càng lúc càng nhiều, trong ánh mắt kinh hãi của nhiều người, hắn cõng cô bé đi xa.

Ta không biết mình có thể sống để trở về hay không, nếu muội cũng vậy, nếu chúng ta có nỗi khổ giống nhau, vậy thì tạm thời bầu bạn đi.

Hắn nghiêng đầu nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn nằm úp sấp trên vai hắn, hít một hơi thật sâu, đạp tuyết đi thẳng.

Ngày thứ hai, cô bé tỉnh lại, có thể ăn uống.

Ngày thứ ba, cô bé có thể bước đi.

Ngày thứ năm, cô bé có thể chạy.

Trước kia không thấy Kim Sang Đan là thứ có ích, bây giờ rốt cuộc cũng có ích một lần, hắn thấy vui vui.

Chướng Châu y như cái tên của nó, khắp nơi toàn là chướng ngại, núi non gập ghềnh, gai mọc thành rừng, theo bản đồ, phải đi ít nhất mười ngày nữa mới tiến tới khu vực Vực Quỷ.

Bên ngoài thôn xóm xa lạ, hắn lặng lẽ quan sát trai gái đi qua đi lại ở bên trong, cô bé nấp sau lưng hắn, níu chặt áo choàng của hắn.

Hôm nay là ngày thứ hai mươi họ đồng hành.

Những ngày qua, hắn cõng cô bé đang dần dần hồi phục đi qua sông cạn, băng qua núi hoang, bắt thỏ nơi rừng cây trụi lá, nhóm lửa trong miếu thổ địa đổ nát. Hắn nhét tuyết vào cái lọ bị vứt, hơ lửa cho tuyết tan thành nước rồi đổ lên khăn, cẩn thận lau gương mặt bẩn thỉu của cô bé.

“Cô nương trong sạch không thể để mặt bẩn được.” Hắn vừa lau vừa rầm rì, “Bẩn đến mức không thấy mắt đâu.”

Cô bé dè dặt đón nhận sự chăm sóc của hắn, ở cái tuổi của mình, cô bé còn chưa hiểu người trong sạch hay người xấu là gì, chỉ biết tiểu ca ca trước mặt đây khác với người dân trong thôn. Hắn không mắng cũng không đánh người, càng không trói người ta như súc vật rồi lôi họ ra khỏi nhà, ném vào giàn thiêu. Cha mẹ bị bắt đi như thế, tuy cô bé mê man vì bệnh nhưng vẫn nhìn thấy. Ngọn lửa hôm đó rất cao, cao tới tận trời.

Nhưng tiểu ca ca rất ít nói, họ rất hiếm khi nói chuyện với nhau.

“Cha mẹ muội đâu?”

“Không có.”

“Muội có tên không?”

“Nha Nha.”

“Ăn đi.”

Chỉ vậy thôi. Nhiều lúc cô bé muốn hỏi tiểu ca ca tên gì nhưng nhìn sườn mặt không chút biểu cảm của hắn, cô bé không dám hỏi. Cô bé không sợ hắn, dẫu rằng hắn đã giết thỏ ngay trước mặt mình, cô bé chỉ sợ hắn không vui. Trên thực tế là lúc nào trông tiểu ca ca cũng không vui, đến cả khi ngủ cũng nhíu mày.

Gió rét gào thét bên ngoài ngôi miếu đổ nát, bất kể là qua đêm ở sơn động hay miếu hoang, hắn luôn ngủ ở phía ngoài, để dành chỗ an toàn nhất cho cô bé. Không có gối, hắn kê đầu cô bé lên cánh tay mình, đắp áo choàng lên người cô bé, sau đó hắn nằm im ngủ tới sáng. Có mấy lần dậy sớm hơn hắn, cô bé ngắm lồng ngực hắn rất lâu, thấy hắn vẫn đang thở thì mới an tâm. Chỉ cần ngủ dậy trước, cô bé sẽ đắp áo choàng lên người hắn, sau đó nhẹ tay nhẹ chân đi ra ngoài, bắt chước hắn cầm hòn đá nhọn cạy băng, cố nhét vào lọ rồi hơ trên lửa, như vậy thì khi tiểu ca ca ngủ dậy sẽ có nước nóng uống.

Lần nào hắn cũng giả ngủ, vờ như không biết gì, nhưng sự thật là hắn không biết phải đối mặt như thế nào, đã quá lâu rồi hắn không được ai quan tâm, dẫu rằng đối phương chỉ là cô bé bảy tuổi.

Sau đó cô bé không để hắn cõng nữa, nói tự mình đi được. Hắn không đồng ý, không phải vì thương tiếc cô bé mà là sợ ảnh hưởng đến tốc độ của mình, nhưng khi nhìn thấy cô bé cố gắng đuổi kịp bước chân mình, không hiểu vì sao hắn lại chợt thay đổi suy nghĩ, thôi vậy, chậm một chút cũng không sao.

Tuy là mùa đông nhưng thỉnh thoảng mặt trời vẫn chiếu rọi nơi khỉ ho cò gáy này, đất và tuyết ánh lên màu vàng, hai hàng cây khô bên đường thoạt trông không quá tiêu điều nữa.

Dẫu sao cũng chỉ là trẻ con, cô bé đắp hai người tuyết, một lớn một nhỏ.

“Tiểu ca ca, sau này huynh cho muội ăn kẹo được không?” Đắp người tuyết xong, cô bé chợt quay đầu nhìn hắn, gương mặt ngập tràn mong đợi.

Hắn ngồi trên tảng đá đối diện cô bé, hỏi: “Muội thích ăn kẹo à?”

“Muội chưa ăn bao giờ.” Cô bé đáp, “Mẹ muội kể lúc cha mẹ thành thân, cha muội đem kẹo về, mẹ chỉ mới ăn một lần đó thôi. Sức khỏe cha muội không tốt nên không đi khỏi thôn được, vì vậy cũng không mang kẹo về được. Mẹ muội nói kẹo là thứ ngon nhất trần đời.”

Cô bé đắm chìm trong tưởng tượng của mình, nụ cười ngây thơ rạng rỡ nở trên gương mặt cô bé dường như hóa thành làn gió xuân thổi vào lòng người.

Hắn ngưng mắt nhìn gương mặt tươi cười của cô bé, trong thoáng chốc, hắn chợt muốn bế cô bé lên, thay đổi phương hướng, không đi Vực Quỷ nữa. Về Lạc Dương thôi, dẫn nhóc con chưa từng ăn kẹo này đến Thiên Phương Trai để ăn kẹo. Kẹo hoa quế, kẹo bơ,… cho cô bé ăn hết.

Nhưng suy nghĩ đó chỉ thoáng qua trong giây lát.

Hắn là kiếm khách, thứ hắn muốn lấy là mạng người chứ không phải kẹo.

Vì vậy, phải chia tay thôi.

Hắn ở bên ngoài thôn hồi lâu, Nha Nha như nhận ra điều gì, luôn níu chặt vạt áo hắn.

Hắn đang xem xét ai có thể nuôi cô bé. Nhưng nhìn tới nhìn lui, những người đi qua đều chẳng thể tự lo lấy thân mình, không có ai toát lên vẻ từ bi trong ánh mắt. Nhưng mà, tiếp tục hành trình thì có lẽ sẽ chẳng còn bóng người.

“Ta phải tới một nơi nguy hiểm, không thể dẫn muội theo được.” Hắn nói.

Mắt Nha Nha đỏ hoe nhưng lại không dám khóc, nhỏ giọng nói: “Tiểu ca ca, muội sẽ không cản trở huynh đâu.”

“Có thể ta sẽ chết.” Tuy tàn nhẫn nhưng hắn vẫn nói: “Như cha mẹ muội vậy, không thể nào quay về.”

“Huynh đi đâu, muội theo đó.” Cô bé dẩu môi, nắm áo hắn chặt hơn.

Hắn quay đầu nhìn gương mặt non nớt nhưng quật cường của cô bé. Vẫn chỉ là một đứa trẻ, nhỏ đến mức không hiểu chết là gì, vì vậy mới không sợ cái chết.

Cuối cùng, hắn vẫn không giao cô bé cho ai.

Vào một đêm mưa tuyết giăng lối, rốt cuộc hắn cũng đến đích, nơi có thể lấy mạng hắn, Vực Quỷ. Đó là cái động sâu nhất sơn cốc, trước cửa động, đá lỏm chỏm với những hình thù kỳ quái như giương nanh múa vuốt.

Hắn dặn cô bé đứng chờ trước cửa động, nếu trời sáng không thấy hắn ra ngoài thì có nghĩa là hắn sẽ không bao giờ đi ra nữa, cô bé phải đi theo con đường cũ mà quay về thôn xóm trước đó, cuộc sống sau này đành phó mặc cho số phận vậy.

Cô bé không dám nói thêm gì, chỉ gật mạnh đầu, sau đó ngoan ngoãn đứng ở chỗ hắn chỉ.

Hắn muốn xoa đầu cô bé nhưng cuối cùng vẫn không giơ tay lên. Xoa đầu thì thay đổi được gì? Hắn thầm cười nhạo bản thân, sau đó đi thẳng vào Vực Quỷ, hệt như ném mình vào miệng quái thú, bóng tối thăm thẳm thoáng chốc nuốt chửng hắn.

Xem thêm...

Chương 1.4
Edit: Sa

Đó là đêm lạnh nhất trong đời.

Trừ lạnh ra, Vực Quỷ còn có mùi tanh nồng của máu cùng với mùi mục rữa thối nát của xác thịt. Hắn cầm ngọn đuốc soi sáng lối đi hẹp dài, thỉnh thoảng những chiếc xương khô hiện ra trong ánh lửa.

Nơi đây không phức tạp như hắn nghĩ, không có mê cung hay lối rẽ, chỉ là một lối thẳng đi mãi không hết, như dài vô tận.

Có khi những kiếm khách không thể thoát khỏi nơi đây là vì đi lâu quá nên chết vì mệt cũng không chừng. Hắn cười giễu với suy nghĩ của chính mình, không biết đã đi bao lâu rồi, đôi chân hắn dần nặng trĩu.

Cho đến khi một thứ ánh sáng lóe lên trong bóng tối, tim hắn đập thình thịch.

Là nó, chính là nó, là thanh kiếm được cắm trên mỏm đá trong suốt.

Hắn cho rằng sẽ có bẫy, thử dò xét mới phát hiện là không có, yêu kiếm “Vô Nhạc” trong truyền thuyết đang ở trong gang tấc, chỉ cần giơ tay là chạm tới.

Hắn ngừng thở, chầm chậm nắm Vô Nhạc, từ từ rút ra.

Tiếng thanh kiếm chạm vào đá vang lên “ken két” rất khẽ khàng. Đúng lúc này, trên đầu bỗng lóe lên hai luồng sáng màu đỏ, không khí kỳ lạ dâng lên khắp phía, đá vụn lăn xuống, trong bóng tối, có vật thể khổng lồ lao xuống.

Hắn giật thót, cúi người xuống, cảm nhận rõ rệt có thứ gì đó bay qua lưng mình, đột nhiên lưng lạnh toát, sau đó là cơn đau đớn xuất hiện, có thứ sắc nhọn xé lấy quần áo hắn, để lộ da thịt hắn.

Càng lúc càng có nhiều luồng sáng màu đỏ ánh lên trong bóng đêm, hắn nghe thấy tiếng kêu kỳ lạ, giống như tiếng chim nhưng lại chói tai hơn tiếng chim.

Những đợt công kích ầm ầm kéo đến, kiếm Vô Nhạc đã được hắn ôm vào lòng, hắn muốn rút kiếm ra khỏi vỏ nhưng mãi không rút được, chỉ đành nhặt kiếm của mình lên, chống lại với quái vật còn chẳng thấy rõ hình dáng.

Hẳn là chúng có cánh, hắn cảm nhận được lông chim quét qua trán mình. Sư phụ nói có loài chim khổng lồ canh chừng Vực Quỷ, chắc là thứ vừa kỳ lạ vừa hung hãn này đây.

Trong lúc đọ sức, có thứ rất nặng đè lên vai hắn, hắn không giãy giụa nổi, chỉ đành để thứ gì đó như móng vuốt xé toạc da thịt mình.

Hắn nghe thấy tiếng nhai nhóp nhép.

E rằng dẫu là đệ tử xuất sắc nhất mà sư phụ khen ngợi thì hắn cũng khó mà chống chọi nổi tình huống này. Đối đầu với những con quái vật này, hắn quá cô độc và yếu ớt, tiếp tục đánh trả thì ở đây sẽ tăng thêm vài vụn xương khô mà thôi.

Hắn vung kiếm chém lung tung, gắng gượng mở đường máu, chạy như điên.

Chạy, chạy khỏi đây là được.

Cho dù không quay đầu, hắn cũng biết phía sau có vô số thứ đuổi theo mình.

Không thể chậm, chạy chậm là sẽ mãi mãi không thoát khỏi đây được. Nhưng hắn biết mình càng lúc càng chậm, vết thương trên người đau đớn tới mức tê liệt, hai chân như đeo chì, nặng trịch hệt như không phải là chân hắn.

Rốt cuộc hắn cũng biết vì sao con đường này lại dài đến thế, cũng biết tại sao tất cả mọi người đều không ra khỏi đây, bất kể là sức lực hay tốc độ, họ đều không thể chiến thắng, đây đích thị là một cuộc săn.

Đột nhiên, phía xa xa có ánh sáng màu vàng, lòng hắn khấp khởi, nhưng sau đó lại chùng xuống. Đó không phải là cửa động Vực Quỷ, hắn biết cửa động còn cách rất xa.

Là cô bé, đó là hộp quẹt mà hắn đã đưa cho cô bé, cùng với gương mặt muốn khóc mà không dám khóc, há miệng run rẩy đứng ở nơi không nên đứng.

Giờ phút này, hắn mới sợ, tim đập như nổi trống.

“Muội vào đây làm gì?” Hắn rống lên, lao tới ôm cô bé, tiếp tục cật lực chạy trốn.

“Muội sợ tiểu ca ca không tìm được đường.” Cô bé khóc ré lên.

Hắn cắn răng, không nói gì nữa, dùng tất cả sức lực chạy về phía trước.

Cơ thể dường như đã không còn cảm giác, đau đớn biến mất, linh hồn hắn như tách ra khỏi cơ thể, nhưng dù vậy, hắn vẫn không thể chạy nhanh bởi vì quá nặng, không chỉ bởi mang theo một thanh kiếm mà còn có cả tính mạng của một cô bé.

Tai hắn ong ong, trước mắt có thứ ánh sáng kỳ lạ lay động, dường như hắn nhìn thấy sư phụ, cũng nhìn thấy mình khi còn bé.

Sư phụ dâng hương cho sư phụ người, hắn đứng đằng sau sư phụ, tò mò hỏi: “Sư phụ, sư phụ người thoát khỏi Vực Quỷ bằng cách nào? Chẳng phải không ai thoát khỏi đó được sao?”

Sư phụ trầm ngâm chốc lát mới nói: “Sư huynh ta cùng người chạy trốn, người đánh sư huynh bị thương ở chân.”

Khi đó hắn không biết điều ấy liên quan gì tới việc sư phụ của sư phụ còn sống thoát khỏi Vực Quỷ.

Nhưng tại sao lại là vào lúc này? Tại sao lại nhớ tới chuyện mà không ai muốn biết vào lúc này?

Mình đang nghĩ gì vậy?

Phía sau đã đuổi theo rất gần, hắn chạy càng lúc càng chậm, cánh tay ôm cô bé cũng càng lúc càng mỏi nhừ.

Nếu tiếp tục thế này, cả hai sẽ cùng chết.

Thể lực hao tổn quá mức, chân hắn mềm nhũn, lảo đảo ngã xuống đất, cô bé trong lòng cũng bị lăn ra ngoài.

Hắn đứng dậy ngoái đầu lại, vô số cặp mắt đỏ ngầu cách họ chưa tới hai thước, có lẽ là ba con quái vật, hoặc cũng có thể là sáu con.

Cửa động cách đó không xa, kiếm Vô Nhạc cũng ở trong tay, thắng lợi đang ở rất gần.

Hắn đột nhiên gầm thét như quái thú, tựa như giao phó tính mạng vào tiếng gầm ấy, sau đó chạy nhanh về phía trước như kẻ điên. Một mình.

Phía sau là một khoảng hoảng loạn, cô bé đang khóc, giãy giụa gọi tiểu ca ca, tiểu ca ca…

Hắn bịt tai lại, không nghe được gì nữa, chẳng nghe thấy gì cả.

Ra khỏi Vực Quỷ, hắn vẫn chạy như điên giữa cánh đồng tuyết, không có phương hướng, chỉ muốn trốn chạy.

Cho đến khi hắn không còn chút sức lực nào, ngã nhào xuống lớp tuyết dày, không nhúc nhích, để mặc tuyết đắp lên thân thể vừa thoát khỏi kiếp nạn của hắn.

Kiếm Vô Nhạc đã thuộc về hắn.

*

Cánh cửa của ngôi miếu đổ nát đung đưa trong gió, kẽo cà kẽo kẹt.

“Danh kiếm trong thiên hạ đều có linh hồn, chúng chọn chủ nhân theo cách thức của riêng mình.” Hắn nhìn trường kiếm trong tay, “Ban đầu sư phụ của sư phụ ta nhìn thấy nó nhưng còn chưa kịp đụng vào đã phải chật vật chạy ra ngoài, người không làm được chủ nhân của nó. Trong Vực Quỷ, ta không rút nó ra được, có lẽ lúc đó nó cũng không nhận ta là chủ nhân.”

“Thanh kiếm bướng bỉnh.” Đào Yêu cười, “Thế nhân tài nào được làm chủ nhân của nó?”

“Kiếm tên Vô Nhạc, vậy nên chỉ có người cả đời này chẳng thể vui vẻ mới có thể làm chủ nhân của nó.” Hắn ngẩng đầu nhìn tượng Phật loang lổ, “Phật dạy cứu giúp người đời sẽ được về miền cực lạc, có lẽ ta sẽ không về đó được. Trong giây phút ta bỏ rơi cô bé, cuộc sống của ta đã không còn liên quan tới hai chữ vui vẻ, có lẽ nó đã xác nhận được điều đó nên ta mới rút được nó ra khỏi vỏ, làm chủ nhân của nó, bầu bạn tới ngày nay.”

Đào Yêu nhún vai, nói: “Nhưng ngươi là đệ nhất thiên hạ.”

“Đúng vậy, nghe có vẻ vui nhỉ.” Hắn nhìn Đào Yêu, “Năm thứ hai sở hữu Vô Nhạc, toàn bộ kẻ cầm đầu môn phái từng đánh bại sư phụ biến mất dưới tay ta. Ta không giết hắn mà chặt đứt một cánh tay hắn, giẫm nát tấm biển môn phái ngay trước mặt hắn. Từ đó, Phong Vô Nhạc thành danh trên giang hồ. Ta không có bạn bè, chỉ có đối thủ, sau cùng, ngay cả đối thủ mà ta cũng không có. Người chết dưới kiếm của ta còn nhiều hơn cả tượng Phật trong chùa.”

“Ngươi dùng tên kiếm để đặt tên cho mình?” Đào Yêu nhìn hắn dựng tượng Phật lên, một bên cầm hoa sen phổ độ chúng sinh, một bên cầm yêu kiếm giết người vô số, hai trạng thái đối lập nhau cùng sóng đôi vào buổi tối đầu thu.

Hắn xoay người, đánh giá Đào Yêu: “Ngươi còn chưa nói cho biết ngươi tên gì.”

“Đào Yêu.” Nàng thoải mái trả lời.

“Ngươi mặc đồ đỏ trông có mấy phần giống Nha Nha.” Ánh mắt hắn chợt dịu dàng trong thoáng chốc.

Đào Yêu khinh khi: “Nói thế nghĩa là nếu ta mặc đồ đen, hôm đó ngươi sẽ không lấy lại túi tiền giúp ta?”

“Có lẽ.” Hắn rất thành thật.

“Ngươi hối hận.” Nàng chợt nói, như có ẩn ý sâu xa.

Hắn ngẩn ngơ, im lặng hồi lâu, nhìn bóng đêm bên ngoài ngôi miếu đổ nát: “Ta hối hận ngày ấy không quay đầu, dẫn cô bé tới Lạc Dương mua kẹo.”

“Niêm Hoa sẽ cho người có thể triệu hồi ra nó một cơ hội, nếu ngươi thành công, có thể quay về lúc ban đầu, đưa ra quyết định lần nữa.” Đào Yêu nhìn bóng dáng phía sau cực kỳ cô đơn ở trước mắt: “Nhưng điều kiện là, tuy ngươi trở về ngày hôm đó, dẫn Nha Nha đi Lạc Dương, nhưng ngươi sẽ biến mất sau bảy ngày.” Nàng hơi dừng lại, “Sau đó, ngươi sẽ hóa thành một con Niêm Hoa khác, trừ khi sau này có người triệu hồi được ngươi, ngươi sẽ vĩnh viễn không được ai nhìn thấy. Từ đó cuộc sống của ngươi sẽ là u hồn cô độc du tẩu ở mọi ngóc ngách trên thế gian, không ai nhìn thấy, không ai nghe thấy, nếu may mắn thì sẽ gặp được yêu quái trò chuyện với ngươi hằng ngày hoặc là thiếu nữ được người người yêu mến như ta. Nhưng sau cùng, ngươi vẫn cô độc một mình. Những hậu quả này, ngươi có biết hay chăng?”

Hắn gật đầu: “Ta biết hết. Ba năm trước, nghe mấy đạo sĩ nói chuyện, ta biết có loài yêu quái này, ta đã dốc sức đi chứng thực, cuối cùng tìm được Hư Cốc tiên sinh được xưng là thần tiên sống. Hắn thu thù lao của ta, dạy ta phương pháp triệu hồi Niêm Hoa, nhưng vô ích, vì vậy mới có chuyện như ngươi chứng kiến.”

Đào Yêu đồng cảm nhìn Hư Cốc tiên sinh đang ngủ mê man, nói: “Ông ta không lừa ngươi.”

Hắn nhíu mày.

Nàng chỉ vào một góc ngôi miếu: “Niêm Hoa đang ở đó, ngươi đã gọi ra thành công, nhưng ngươi không nhìn thấy nó.”

Hắn ngạc nhiên: “Tiểu Đào Yêu, ngươi có biết hậu quả của việc nói năng bậy bạ với ta là gì không?”

“Đại thúc à, ta không bao giờ lừa dối ai đẹp trai đâu.” Nàng nghiêm túc nói: “Ngươi hãy tĩnh tâm, tập trung cảm nhận, có phải ngửi thấy mùi hoa ngọt ngào, lúc có lúc không không?”

Hắn nửa tin nửa ngờ, hít một hơi thật sâu, ngẩn ngơ.

“Ngửi thấy rồi chứ.” Nàng nhìn vào khoảng không, “Từ lúc ngươi gọi nó ra, một sợi dây vô hình đã trói lấy ngươi và nó, ngươi đi đâu, nó theo đó, đáng tiếc ngươi không nhìn thấy nó, nó cũng không thể nói chuyện với ngươi.”

“Thật không?” Hắn nhìn theo tầm mắt nàng, giọng run rẩy, “Yêu quái đó ở bên cạnh ta thật ư? Tại sao ta không nhìn thấy? Hư Cốc tiên sinh nói chỉ cần gọi nó ra thì sẽ nhìn thấy mà.”

“Lòng người có hối, hối hận nặng như biển, sinh Niêm Hoa. Bạch y vô diện, chấp hoa vào tay, có dị hương. Người càng hối hận càng dễ gọi nó, trở về quá khứ, bảy ngày sau thực thể biến mất, hóa Niêm Hoa, du đãng thế gian, tồn tại vĩnh viễn.” Nàng chậm rãi nói, “Ta từng đọc một quyển sách miêu tả về chúng như thế, nhưng sau đó còn có một câu.”

“Câu gì?” Hắn vội hỏi.

“Người hối hận sâu sắc, tất mang tội lớn, hoặc đả thương người, hoặc đả thương vật, nếu được tha thứ, Niêm Hoa không hiện.” Nàng vỗ vai hắn, “Nghe hiểu ý ta chứ?”

Hắn thẫn thờ.

Lúc này, Đào Yêu đi tới trước khoảng hư vô, nói nhỏ gì đó, thỉnh thoảng gật đầu.

“Không thể nào!” Hắn lẩm bẩm.

Đào Yêu đi tới, nhìn thẳng vào mắt hắn: “Nha Nha chưa từng hận ngươi.”

Xem thêm...

Chương 1.5
Edit: Sa

Trời sáng, họ đứng trên một con hẻm nhỏ trong thành, trước mắt là căn nhà đơn sơ được bao bọc bởi bức tường xám phủ đầy dây leo.

Nàng kéo hắn nhảy lên bờ tường, lén quan sát mọi thứ trong sân.

Có hai đứa bé trông như huynh muội nô đùa giữa sân, người đàn ông tầm ba mươi tuổi đứng đằng sau gọi to hai đứa mau ăn sáng kẻo trễ học. Không lâu sau, có cô gái khoảng hai bảy, hai tám tuổi đi ra khỏi nhà, nàng mặc bộ quần áo vải giản dị, trắng trẻo tươi tắn, nhưng trên mắt được quấn vải đen, giơ mấy cái áo trong tay lên, nói: “Cha bọn trẻ, trời lạnh, mặc thêm quần áo cho con đi.”

Người đàn ông vội vã đi tới lấy quần áo, trách: “Mình sợ con lạnh, trong khi lại chỉ mặc mỏng tang thế này. Tuy mình tên Nha Nha, nghe thì có vẻ trẻ đó nhưng nào bằng tụi trẻ nữa.”

Cô gái chống nạnh nói: “Mình chê em già chứ gì?”

“Ý ta không phải thế!”

“Em giận rồi.”

“Đừng mà nương tử, lát nữa ta dẫn mình đi mua kẹo vừng mà mình thích nhất nhé, đừng giận mà.”

“Vậy còn được.”

Hai đứa bé gọi: “Cha mẹ, tụi con đi học đây.”

“Đợi đã, còn chưa ăn sáng mà!”

“Không kịp nữa rồi!”

Trước khi suýt bị phát hiện, hắn kéo Đào Yêu nhảy xuống, thẫn thờ dựa vào tường, khí thế của đệ nhất thiên hạ nào còn nữa, hắn lúc này chỉ là ông chú trung niên yếu ớt ngập tràn niềm vui.

“Niêm Hoa nói quái vật ở Vực Quỷ làm Nha Nha bị mù nhưng không biết vì sao mà chúng không ăn thịt cô bé. Có lẽ là chê cô bé chỉ toàn xương.” Đào Yêu nhìn theo bóng dáng càng lúc càng xa của hai đứa trẻ, “Sau khi thoát khỏi Vực Quỷ, Nha Nha được bác thợ săn tốt bụng nuôi dưỡng, sau đó cưới con trai của bác thợ săn. Mười năm trước, hai vợ chồng rời khỏi Chướng Châu, chuyển đến đế đô, buôn bán nhỏ để sinh sống, sau đó có hai con, một trai một gái, cuộc sống coi như an ổn.”

Hắn cố chống đỡ cơ thể, hỏi: “Sao nó biết?”

“Khi ngươi chân thành nói ra điều khiến mình hối hận để triệu hồi Niêm Hoa thì ngươi, Nha Nha và Niêm Hoa sẽ bị trói chặt với nhau, Niêm Hoa sẽ biết tất thảy những gì thuộc về ngươi và Nha Nha. Đó là yêu lực của Niêm Hoa, rất khó để giải thích cho ngươi hiểu.” Đào Yêu lè lưỡi với hắn, “Tóm lại ngươi cứ tin nó là được. Niêm Hoa là một trong số những yêu quái hiếm hoi không nói dối đó.”

Hắn im lặng hồi lâu, nói: “Ta muốn gặp muội ấy.” Hắn ngẩng đầu nhìn Đào Yêu, “Hôm qua ngươi nói ta bị bệnh, ngươi đã đúng. Tung hoành giang hồ hai mươi năm, ta không lập gia đình, không con cái, cuối cùng thứ ở lại bên ta chỉ có thanh kiếm này cùng cơ thể đầy thương tích. Đại phu nói tâm mạch của ta bị tổn hại, không có thuốc chữa, đã một hai năm nay rồi.”

“Uổng ghê.” Đào Yêu nhìn cánh cửa nhà, “Muốn gặp thì gặp đi, bây giờ mỗi nguyện vọng của ngươi đều có thể là di nguyện, phải mau lên.”

“Ngươi nói chuyện khó nghe quá.” Hắn bỗng xoa mạnh đầu nàng, “Định hỏi ngươi làm gì nhưng ta nghĩ ngươi sẽ không nói thật với ta đâu.”

“Vì vậy đừng hỏi, ta chỉ là người vô tội bị dính vào chuyện này thôi.” Nói xong, nàng chợt nhớ ra cái gì đó, lại nói: “Có phải ngươi mang theo phong thư ngươi viết cho Niêm Hoa, nội dung kể về nỗi hối hận của ngươi, và dùng dây màu đen cột quanh không?”

Hắn gật đầu: “Hư Cốc tiên sinh nói bắt buộc phải làm vậy, phong thư vàng, dây cột đen, chín mươi chín vòng, không hơn không kém.”

“Cho ta đi, hiện giờ ngươi không cần nó nữa.”

Hắn nghĩ ngợi chốc lát, lấy từ vạt áo trước ngực ra một bọc giấy.

“Coi như quà tạ ơn của ta dành cho ngươi.” Hắn thả bọc giấy vào tay nàng.

“Keo kiệt.” Nàng tặc lưỡi.

Hắn cười: “Có duyên gặp lại.”

“Ta không chết nhanh vậy đâu nên chúng ta sẽ không thể nào gặp lại nhau trên đường xuống Hoàng Tuyền đâu. Ngươi thong thả đi trước đi.” Đào Yêu cười gian vẫy tay hắn, sau đó sải bước đi về hướng ngược lại.

Hắn cười đầy bất đắc dĩ, xoay người, sau phút giây do dự ngắn ngủi, đẩy nhẹ cánh cửa ra.

Nha Nha đang phơi quần áo chợt nghe thấy tiếng bước chân, xoay đầu lại: “Ai đó?”

Hắn chầm chậm bước lại gần nàng, mắt ửng đỏ.

Trước hôm nay, nếu có người nói Phong Vô Nhạc khóc, chắc chắn đó là truyện cười.

Nha Nha lại hỏi: “Ai đó? Là thím Lý à?”

Hắn dừng trước mặt nàng, đột ngột quỳ xuống ôm lấy chân nàng, bật khóc thành tiếng.

Nha Nha hoảng hốt, không dám nhúc nhích, quờ quạng mặt hắn: “Ai đó? Ai vậy?”

“Ta xin lỗi, ta xin lỗi, Nha Nha à, ta xin lỗi.” Cơn ác mộng và nỗi cô độc đi theo hắn hai mươi năm bỗng chốc hóa thành mây khói, không ai có thể độ được hắn, chỉ có cô gái trước mặt mới là Phật Tổ của hắn.

Đột nhiên, tay nàng dừng lại trên mặt hắn, người cứng đờ, giọng run rẩy: “Là… là tiểu ca ca, là tiểu ca ca đó ư?”

Hắn không trả lời, càng khóc nức nở.

“Là huynh, là huynh thật rồi.” Nước mắt nhanh chóng thấm ướt tấm vải đen che mắt nàng, rơi dọc xuống gò má, “Huynh về rồi, cuối cùng cũng về rồi.”

Nghe tiếng động, người đàn ông đi ra khỏi nhà, há hốc mồm nhìn cảnh tượng ngoài sân: “Nương tử, chuyện gì thế?”

“Không có gì, không có gì.” Nàng vội vã xua tay với chồng, mừng rỡ nói, “Cha bọn trẻ, đây là tiểu ca ca từng cứu mạng em mà em đã kể cho mình nghe đó.”

Nỗi kinh hãi hóa thành niềm vui trên gương mặt người chồng, vội vã nói: “Hóa ra là ân nhân!”

Hắn buông tay ra, không đứng lên, nhìn cố nhân đã xa cách nhiều năm, cảm thấy nàng vẫn giống y như hai mươi năm trước.

“Sao muội nói vậy?” Nước mắt vẫn không ngừng rơi, hắn nhìn nàng, “Muội quên ta đã làm gì rồi sao? Mắt của muội…”

“Đâu có quên.” Nàng cười cắt ngang lời hắn, “Nếu không có huynh cứu muội khỏi tay kẻ ác, muội đã chết cháy. Nếu không có huynh cho muội linh dược, muội đã chết bệnh. Huynh đã cứu muội hai lần. Muội chỉ nhớ vậy thôi.” Nàng hít sâu một hơi, cúi người đỡ lấy cánh tay hắn, “Mau đứng lên nào, chúng ta vào nhà nói chuyện.”

“Đúng đó, đúng đó, ân nhân mau đứng lên đi, đừng kích động quá, thân thể quan trọng hơn.” Người chồng cũng vội đi tới đỡ hắn dậy.

“Cha bọn trẻ, buổi trưa nấu thêm vài món nhé.”

“Ừ ừ.”

Hắn được hai vợ chồng vây quanh, lần đầu tiên được chào đón, gia nhập vào niềm vui gặp lại nhau sau nhiều năm xa cách.

Gần cuối đời, Phong Vô Nhạc đi vào một căn nhà nhỏ, rơi những giọt lệ đã bị kiềm nén suốt hai mươi năm, ăn bữa cơm với cố nhân, chuyện xưa năm cũ, ân oán thị phi tàn phai trong làn gió thu. Có lẽ kiếm Vô Nhạc sẽ không còn muốn nhận hắn làm chủ nhân nữa.

*

“Ui da, bão cát đáng ghét quá đi.” Đào Yêu dụi mạnh cặp mắt đỏ hoe, lấm la lấm lét trượt xuống bờ tường.

“Cô khóc.” Bên cạnh, con yêu quái mặc đồ trắng, đầu đội mũ rộng vành, khuôn mặt ẩn dưới mạn che mặt ngó nàng chằm chằm, một cái giỏ trúc được vắt trên tay nó, trong giỏ bày biện các nhánh hoa đỏ rực.

“Bụi bay vào mắt thôi chứ ta có khóc đâu!” Nàng dụi mắt nhanh hơn.

“Xong rồi, ta đi đây.” Nó xoay người.

“Đứng lại!” Nàng la lên, “Mi khoan đã!”

“Thư đã đốt, ta không còn bị Phong Vô Nhạc khống chế nữa, tất nhiên phải đi thôi.” Nó trả lời, trông cực kỳ khó hiểu.

“Không nhờ có ta thì cả đời này mi chỉ có nước kè kè theo Phong Vô Nhạc, khế ước giữa hai người sẽ không thể thực hiện, mi càng không thể rời khỏi hắn. Niêm Hoa vốn cô độc, thú vui sống duy nhất là tự do tự tại du đãng khắp chốn. Nếu không có ta, mi…”

“Cô muốn gì?” Niêm Hoa thở dài, “Đồn rằng Đào Yêu chốn Đào Đô trời sinh lạnh nhạt, vô tình vô ái. Cô thật lòng giúp đỡ Phong Vô Nhạc hay vì mục đích khác thì chỉ mình cô biết.”

“Mục đích?” Đào Yêu nhìn trời, “Ta có mục đích gì? Chỉ tại ta thấy đại thúc đẹp trai quá nên mới tiện tay giúp các người thôi.” Nàng cười toe toét nhìn nó, “Mi biết mà, có rất nhiều yêu quái muốn gặp ta mà chẳng được, bây giờ ta lại đứng trước mặt mi, mau nói cho ta biết mi khó chịu ở đâu, có đau đầu không có nóng sốt không có tiêu chảy không có mất ngủ không, đừng chủ quan nha.”

“Ta rất khỏe, không đau ốm gì.” Niêm Hoa ngáp, “Nghe nói phàm là yêu quái muốn được cô chữa trị thì phải lập khế ước làm thuốc cho cô.”

“Ta là đại phu nên tất nhiên cần rất nhiều thuốc.” Đào Yêu hừ lạnh, “Thôi bỏ đi, không bị bệnh thì cút đi.”

“Ừ.” Niêm Hoa quyết đoán xoay người bay đi, không bao lâu lại ngoảnh đầu nói: “Cô không giống như lời đồn.”

“Đồn gì?” Nàng giận dữ hỏi.

“Cáo từ.”

“Cút cút cút! Sau này mi bệnh chết thì cũng đừng đến tìm ta!”

***

Đào Yêu ủ rũ đi giữa dòng người, đi một bước thở dài ba cái.

Tiếc ghê, là Niêm Hoa đó, tuy số lượng không ít nhưng muốn gặp chúng phải có cơ duyên, nếu có thể để Niêm Hoa làm thuốc, chắc chắn nàng sẽ chế xuất ra được loại thuốc hối hận quý giá nhất!

Đế đô chưa bao giờ hết náo nhiệt, tiếng rao hàng vang lên không dứt, đồ đạc được bày bán phong phú đa dạng, rực rỡ sắc màu.

Dọc đường thấy có cô nương bán hoa tươi ăn mặc tươi sáng, tiếng rao lảnh lót, Đào Yêu ghé mua bó hoa không biết tên, đỏ rực, hệt như xiêm y của nàng, có lẽ cũng hệt như chiếc áo bông từ nhiều năm trước của Nha Nha.

Niêm Hoa là yêu quái kỳ lạ, chúng được sinh ra từ lòng hối hận của con người, không có thực thể, thoạt trông rất yếu ớt nhưng lại có yêu lực đáng sợ. Không biết trên đời có bao nhiêu người hối hận từng tìm thấy Niêm Hoa để trở lại ngã ba lựa chọn một lần nữa, nhưng dẫu chọn thế nào, kết quả cuối cùng cũng chỉ là trên đời lại có thêm một con Niêm Hoa mà thôi.

Thấy được Niêm Hoa là một loại may mắn, cũng là sự trừng phạt dai dẳng. Không phải ai cũng may mắn như Phong Vô Nhạc, nếu được, tốt nhất đừng gặp loài yêu quái này. Hành động thận trọng, chớ làm gì khiến mình hối hận. Sống như vậy mới tốt.

Đào Yêu cảm thấy mình làm rất tốt chuyện đó, tuy luôn gào mồm nói hối hận vì đã nhặt Lắm Lời về, hối hận vì đã làm hàng xóm với Liễu công tử, hối hận vì đã cưu mang Cút Xéo nhưng nàng chưa từng muốn làm lại, cho dù vứt nàng quay về ngã ba, nàng vẫn chọn ở chung với đám khiến người ta tức chết đó.

Có điều, quả thật có một việc khiến nàng hối hận. Nếu ban đầu nàng không mải mê bài bạc hồi ở Đào Đô thì Bách Yêu Phổ sẽ không bị mất.

Thôi, chuyện này có hối hận cũng vô ích, tạm gác qua một bên đi, chuyện quan trọng nhất bây giờ là tìm chỗ lấp bụng.

Đang đi, bỗng một vật lông xù rơi xuống vai nàng làm nàng giật mình hét toáng lên, đang định ném thứ đó xuống đất thì lại thấy gương mặt ngu ngơ của Cút Xéo.

“Đào Yêu, cuối cùng cũng tìm được cô rồi!” Giọng nói kích động của Lắm Lời phát ra sau đám đông, cậu thở hồng hộc chạy tới trước mặt nàng, “Cô có sao không có sao không? Đại thúc uy hiếp cô có còn sống không?”

Đào Yêu trợn trắng mắt: “Sao cậu tìm được ta?”

“Mũi Cút Xéo thính ghê á!” Lắm Lời mừng rỡ ôm lấy Cút Xéo, “Ta đâu biết nó giỏi tìm người thế, bọn ta tìm cô lâu lắm đó.”

“Ngừng! Sao chỉ có hai đứa vậy? Liễu công tử nói làm hộ vệ cho ta mà, đâu rồi?” Đào Yêu nhìn quanh, không thấy người cần tìm đâu cả.

“À, huynh ấy còn đang giặt giày.”

“…”

Giận thì giận, cơm cũng phải ăn. Về phần sau này, Đào Yêu đã nghĩ rồi, nàng buộc phải ở lại đế đô, bởi vì nơi này vui quá, không nỡ đi sớm.

Xem thêm...