Kiều Hoan trở lại cửa tiệm đúng vào ngày Kiều Thanh Vũ khai giảng. Lý Phương Hảo lại bắt đầu ngày ngày không ngại khổ nhọc, dùng xe điện chở Kiều Thanh Vũ đi học. Bà đã từ lâu thu hết giấy chứng minh nhân dân, thẻ xe buýt của Kiều Thanh Vũ. Vào ngày khai giảng, bà theo Kiều Thanh Vũ vào trường, xếp hàng giữa đoàn học sinh dài để nạp tiền cơm trưa cho Kiều Thanh Vũ trong tháng đầu tiên.
“Sau này con không cần mang tiền theo, dù sao cũng không dùng đến.” Sau khi nạp tiền xong, trong những tiếng thì thầm phấn khích xung quanh, Lý Phương Hảo nắm lấy tay Kiều Thanh Vũ, dùng giọng điệu ân cần khuyên nhủ: “Tiền ăn mẹ sẽ nạp cho con hàng tháng. Con chỉ cần yên tâm học hành, đừng lo nghĩ gì khác.”
Ra khỏi căng tin, bà dẫn Kiều Thanh Vũ đến văn phòng hiệu trưởng. Trong phòng có giám thị, trưởng khối, giáo viên chủ nhiệm, dàn trận khiến Kiều Thanh Vũ vừa kinh ngạc vừa lo lắng.
May mắn là ngày khai giảng có nhiều việc, cuộc trò chuyện này không kéo dài lâu.
Phần lớn thời gian là Lý Phương Hảo nói. Bà kể nhẹ nhàng về những chuyện xảy ra trong gia đình mùa đông này, làm đẹp mọi người trong gia đình và nhìn Kiều Thanh Vũ bằng ánh mắt mong đợi, bày tỏ sự hy sinh của mình vì cô.
Hiệu trưởng dùng giọng trầm ấm an ủi Lý Phương Hảo và cam kết với bà rằng, nhà trường sẽ tiếp tục quan tâm đến từng học sinh, đảm bảo môi trường học tập cho Kiều Thanh Vũ. Giám thị khen ngợi cá tính của Kiều Thanh Vũ. Trưởng khối chỉ dùng ánh mắt hiểu biết nhìn cô mà không nói gì. Giáo viên chủ nhiệm Tôn Ứng Long thì hứa sẽ thường xuyên trò chuyện với Kiều Thanh Vũ, quan tâm đến sức khỏe tinh thần của cô, giúp cô hòa nhập vào tập thể lớp.
Cuộc trò chuyện làm Lý Phương Hảo rất hài lòng, đến mức khi đi về phía cổng trường, bà cứ tóm tắt nội dung cuộc trò chuyện vừa rồi, không ngớt lời truyền đạt vào tai Kiều Thanh Vũ.
“Thầy cô nói đúng, cha mẹ là điểm tựa vững chắc nhất của con. Con có tâm sự gì cũng đừng giấu, nhất định phải nói với mẹ.”
“Vâng.”
“Trên đời này ngoài mẹ, còn ai thật sự tốt với con?”
“Vâng.”
“Mẹ không mong muốn gì, nhà cũng không yêu cầu con gì, chỉ cần con học hành chăm chỉ, lớn lên tự sống tốt là đủ rồi.”
Có vài nam sinh lạ mặt huýt sáo về phía họ, Lý Phương Hảo đột nhiên im lặng, bước nhanh hơn. Kiều Thanh Vũ theo sát bà đến chỗ xe điện. Trước khi lên xe, Lý Phương Hảo nhìn cô từ trên xuống dưới, lo lắng như sắp khóc.
“Tối nay mẹ dẫn con đi cắt tóc,” bà đột ngột quyết định, “Tóc dài dễ phân tâm.”
Lý Phương Hảo lái xe điện đi, để lại một luồng gió nhẹ, một lọn tóc mềm mại vờn quanh cằm Kiều Thanh Vũ. Cô nắm chặt nó, không nỡ buông tay. Đi qua quảng trường tập trung đầy học sinh, Kiều Thanh Vũ tưởng tượng mình đi qua sẽ gây ra sự phấn khích, phán xét và chế giễu. Vì vậy, cô thả tóc đuôi ngựa, dùng ngón tay chải thẳng mái tóc dài đến ngực, rồi chạy nhanh qua những ánh mắt phức tạp đang nhìn theo.
Kiều Thanh Vũ biết tóc cô đen mượt như dòng suối. Cô muốn mọi người nhớ đến hình ảnh tóc dài xõa vai của mình, để trả thù một cách ngọt ngào. Dù sao cô cũng đã mất hết, nên sống buông thả một chút.
Ngày hôm sau, khi Kiều Thanh Vũ xuất hiện với mái tóc ngắn hơn nhiều nam sinh, lớp học vốn ồn ào như bị tắt tiếng, lập tức yên lặng. Vị trí của cô vẫn ở giữa lớp, vài giây đi đến chỗ ngồi dài như một thế kỷ. Trong tầm nhìn, Minh Thịnh là người duy nhất cúi đầu ở hàng sau. Trông mình chắc chắn rất xấu, Kiều Thanh Vũ tuyệt vọng nghĩ. Anh ta đang cố tình tránh mặt, hay thực sự không quan tâm?
Ngồi xuống đối diện với Minh Thịnh, lý trí cô bật lại, tự trách mình. Cô tự nhắc nhở không quan tâm đến bất kỳ ai, kể cả ai. Giống như ở nhà, chìm đắm trong sách vở và bài tập, quên đi mọi thứ, không khó chút nào.
Nhưng đây là trường học, có biết bao đôi mắt, biết bao cái miệng.
Bị giam cầm bảy ngày đem lại cho Kiều Thanh Vũ một kết quả bất ngờ: bài kiểm tra trở lại trường cô đạt thành tích tốt ngoài mong đợi. Cô đứng thứ mười ba trong lớp, trước cả Minh Thịnh. Vì cô đứng mười ba, Minh Thịnh mười bốn, Diệp Tử Lân bắt đầu đùa cợt.
“1314, trọn đời trọn kiếp, cố tình phải không,” anh ta hét vào tai Kiều Thanh Vũ từ xa, “Ngôi sao xấu! Có thể buông tha cho A Thịnh của chúng tôi không?!”
May mà không nhiều người hưởng ứng, chỉ có vài cô gái che miệng cười, những nam sinh phía sau như bị mất thính giác. Diệp Tử Lân như nhận ra mình nói sai, vội chuyển ra sau lưng Minh Thịnh, giọng nói nịnh nọt như chó con: “A Thịnh, đùa thôi, đùa thôi…”
Minh Thịnh gạt tay anh ta khỏi vai mình: “Nếu cậu thích thì tự đi mà theo đuổi.”
“Cậu bảo tôi theo đuổi cô ta?” Diệp Tử Lân đập bàn cười ha hả, “A Thịnh cậu đùa tôi à? Haha, tôi theo đuổi cô ta chẳng khác nào theo đuổi một con ếch!”
Anh ta tự cười cợt mình, nhưng đổi lại là sự im lặng đáng sợ hơn trong lớp. Minh Thịnh tỏ rõ sự không hài lòng với Diệp Tử Lân, khiến người khác cũng phải kiềm chế không ủng hộ.
“Anh em, bên kia mới mở một tiệm, trưa nay tôi mời, ai muốn đi thì đi!”
Minh Thịnh không nói gì, dù muốn đi cũng phải nhịn. Không ai muốn gây hấn với Minh Thịnh, khi anh ta cố tình xa lánh Diệp Tử Lân đã rõ ràng như vậy.
“Hôm nay không được… Vậy tối thứ sáu đi, tối thứ sáu mọi người rảnh rỗi hơn! A Thịnh cậu nói xem?” Diệp Tử Lân cười khổ, giọng điệu hèn mọn khiến Kiều Thanh Vũ cũng thấy thương anh ta.
“Đừng làm phiền tôi đọc sách.” Minh Thịnh lạnh lùng đáp trả.
Có người nói vì Minh Thịnh thi kém nên không muốn quan tâm đến Diệp Tử Lân, nhưng quan điểm này không có cơ sở. Nhiều người tin rằng Minh Thịnh quyết định xa lánh Diệp Tử Lân vì sự cố bị Kiều Thanh Vũ cắt tay năm ngoái. Không phải sao? Anh ta ghét Kiều Thanh Vũ, nhưng Diệp Tử Lân lại cứ muốn dây vào cô ta, con mồi đầy mưu mô này. Chọc không được thì tránh. Minh Thịnh làm đúng.
Trực giác của Kiều Thanh Vũ mách bảo cô rằng, Minh Thịnh đột ngột chán ghét Diệp Tử Lân là vì cô. Nhưng không phải vì vết cắt trên tay khiến anh ta không thể tham gia trận bóng rổ. Là vì anh ta đã khiến cuộc sống vốn đã khó khăn của cô thêm khốn khổ, vì anh ta có hứng thú thấp hèn và xấu xa với cô. Minh Thịnh chắc đã không ưa Diệp Tử Lân từ lâu, chỉ là bây giờ mới bùng phát.
Suy đoán này khiến cô phấn khích. Suy nghĩ của cô lơ lửng giữa không trung, đoạn văn cổ điển trước mắt, cô đọc mười mấy lần mới nhớ nổi. Chuông kết thúc giờ tự học vang lên, Kiều Thanh Vũ bực bội gập sách lại, lấy một tờ giấy nháp, nắm chặt bút bắt đầu luyện viết – chữ đầu tiên cô viết là “白” (trắng), chữ thứ hai là “殇” (thương tiếc), sau đó, tay phải của cô như có ý thức riêng, không suy nghĩ mà viết tiếp “南桥村” (Làng Nam Kiều). Lúc này cô mới nhận ra, trong tâm trí mình hiện lên dòng chữ viết tay của Minh Thịnh, mà cô đã nhét vào hộp kẹo cưới.
Kiều Thanh Vũ ném bút xuống, kiệt sức và vô vọng, tự ghét bản thân.
Quan Lam từ bên ngoài bước vào gọi cô, bảo cô đến văn phòng của Tôn Ứng Long. Kiều Thanh Vũ như nắm được phao cứu sinh, thoát khỏi không gian đầy hơi thở của Minh Thịnh trong lớp. Khi đẩy cửa văn phòng đang hé mở, cô định lên tiếng chào, nhưng tim cô ngừng đập – Minh Thịnh cũng ở đó.
“Vào đi.” Tôn Ứng Long gật đầu.
Khi Kiều Thanh Vũ bước vào và đứng cạnh Minh Thịnh, Tôn Ứng Long hỏi cô có phải sau khi bỏ nhà đi cô đã đến nhà ông nội của Minh Thịnh. Nghĩ đến lời cảnh báo và nhắc nhở của Lý Phương Hảo, Kiều Thanh Vũ dồn hết can đảm, rõ ràng thốt ra hai chữ: “Không có.”
“Không có,” Tôn Ứng Long lặp lại, như nói riêng với Minh Thịnh nghe, “Trên đời có nhiều chuyện tưởng chừng như đúng nhưng lại sai, ‘giấu giếm’ bản thân không có gì đúng sai, phải xem vì cái gì. Nhiều khi, ‘phơi bày’ gây tổn thương lớn hơn ‘che giấu’.”
Ông ta ngừng lại, ánh mắt từ mặt Minh Thịnh chuyển sang mặt Kiều Thanh Vũ, giọng điệu càng thêm chân thành: “Các em còn nhỏ, chưa hiểu chuyện đời, lớn lên sẽ hiểu thôi.”
Kiều Thanh Vũ thực ra không nghe vào được gì. Cô đã thẳng thừng phủ nhận sự giúp đỡ của Minh Thịnh trước mặt anh, phủ nhận tất cả. Dùng rồi bỏ, cô quả nhiên như Diệp Tử Lân nói, đầy mưu mô. Để bảo vệ chút danh tiếng đáng thương của mình, cô đã dùng sự ích kỷ và hèn nhát chà đạp lòng tự trọng và chân thành của anh. Bây giờ, không nghi ngờ gì nữa, anh sẽ hoàn toàn nhìn rõ cô, ghét bỏ cô, căm ghét cô.
Ngày hôm đó tan học, Tôn Ứng Long lại tìm Kiều Thanh Vũ lần nữa, tốt bụng giới thiệu cô với giáo viên tâm lý trường, Lạc Phàm. Ông ta cho cô một số điện thoại cố định và một số di động, nói rằng nếu có bất cứ tâm sự khó nói nhưng muốn tìm người tâm sự, cô có thể gọi điện cho Lạc Phàm.
Kiều Thanh Vũ hứa sẽ tìm Lạc Phàm trò chuyện giải tỏa cảm xúc. Nhưng vừa ra khỏi cổng trường, cô đã ném tờ giấy ghi số điện thoại vào thùng rác – cô ghét Tôn Ứng Long nhìn mình như một kẻ yếu đuối. Chắc chắn là do Lý Phương Hảo ép cô cắt mái tóc ngắn cũn, khiến cô trông điên dại. Cô ghét Lý Phương Hảo, ghét bà ta không chỉ kiểm soát mình mà còn kiểm soát cách người khác nhìn mình. Tôi ổn, Kiều Thanh Vũ liên tục tự nhủ, tôi có thể giải quyết mọi tâm sự.
Do thời tiết, buổi lễ chào cờ đầu tuần trong tuần đầu tiên của kỳ học không diễn ra. Trời mưa phùn, Kiều Thanh Vũ tìm Vương Mộc Mộc, nói muốn rời khỏi đội cờ. Vương Mộc Mộc không tập trung vào mái tóc ngắn của cô, như không hề để ý đến sự thay đổi của cô, điều này khiến cô rất an ủi và cảm thấy gần gũi hơn với Vương Mộc Mộc.
“Được thôi,” nghe Kiều Thanh Vũ nói xong, Vương Mộc Mộc vui vẻ gật đầu, “Dù tôi không còn quản lý đội cờ nữa… nhưng họ đều do tôi chọn, tôi có thể chọn thêm một người cho đội cờ.”
Người mới được chọn là Tô Điềm. Nghe nói cô ấy không muốn đứng ở vị trí mà Kiều Thanh Vũ từng đứng, nhưng không còn lựa chọn nào khác ngoài cô ấy. Nghe nói sau khi đồng ý vào đội cờ, cô ấy lập tức thay toàn bộ đồng phục, găng tay, giày cũ kỹ của đội cờ, dùng tiền của mình. Nghe nói cô ấy chê một bộ đồng phục dài tay là quá ít, còn đặc biệt thêm vào bộ đồng phục ngắn tay và váy ngắn cho mùa hè. Cả lá cờ cũng được thay mới.
Thật tốt, Kiều Thanh Vũ nghĩ. Không hiểu sao cô rất thích Tô Điềm làm vậy, thích cách cô ấy không che giấu sự nỗ lực xóa bỏ mọi dấu vết của mình.
Vương Mộc Mộc lại có vẻ áy náy. Riêng tư, cô tìm Kiều Thanh Vũ giải thích rằng đồ dùng của đội cờ đã cũ cần phải thay, và cô không phải là người trong đội cờ, không thể ngăn cản Tô Điềm lãng phí như vậy. Lúc đó vừa tan học, Kiều Thanh Vũ sợ Lý Phương Hảo đợi lâu ở cổng, nên không nói nhiều với Vương Mộc Mộc. Ngày hôm sau, Vương Mộc Mộc lại đến tìm.
“Tôi muốn đến một nơi, một mình không dám, cậu đi cùng tôi, được không?”
Lần này, cô đến ngay trước giờ tự học cuối cùng. Kiều Thanh Vũ sợ đến trễ giờ tự học, không thể từ chối lời khẩn khoản của Vương Mộc Mộc, đành đi cùng cô ra khỏi tòa nhà học. Chuông vào học reo lên khi họ bước vào tòa nhà hành chính, Kiều Thanh Vũ dừng lại, nhìn Vương Mộc Mộc.
“Không sao đâu, tự học trễ vài phút, thầy Tôn sẽ không trách đâu.” Nụ cười áy náy và bất an trên gương mặt cô.
Kiều Thanh Vũ lại tiếp tục đi bên cạnh cô, lên tầng ba, dừng lại trước một cánh cửa gỗ màu nâu đỏ cuối hành lang.
Trên cửa có năm chữ lớn nổi bật, Phòng Tư Vấn Tâm Lý.
Phản ứng đầu tiên của Kiều Thanh Vũ là mình bị phản bội – có lẽ, chính Tôn Ứng Long đã nhờ Vương Mộc Mộc đưa cô đến gặp giáo viên tâm lý. Sự phẫn nộ và bất mãn hiện rõ trên gương mặt cô, nhưng Vương Mộc Mộc cố tình tránh ánh mắt của cô.
Kiều Thanh Vũ muốn quay lưng đi ngay, nhưng đôi chân như bị níu lại, lúc đó Vương Mộc Mộc gõ cửa gỗ nâu đỏ.
Giáo viên Lạc Phàm mở cửa, Vương Mộc Mộc quay đầu ra hiệu “cùng vào”, Kiều Thanh Vũ vô thức đi theo.
Ngồi cạnh Vương Mộc Mộc trên ghế sofa mềm mại, Kiều Thanh Vũ cảm thấy cơ thể cô còn cứng nhắc hơn mình. Lạc Phàm là một phụ nữ trung niên với gương mặt phúc hậu, đổ nước cho cả hai xong, ngồi xuống ghế đơn bên cạnh.
“Tôi thường gặp các nữ sinh đến cùng nhau,” cô cười mở lời, ánh mắt đầy tình thương luân phiên nhìn hai cô gái, “Tôi biết hai em, Vương Mộc Mộc, Kiều Thanh Vũ. Tôi hơi ngạc nhiên vì hai em là bạn tốt đến vậy.”
“Phòng tôi rộng rãi, sáng sủa và sạch sẽ,” Lạc Phàm cười, “Tâm sự lớn đến đâu cũng chứa được, tâm sự lớn đến đâu nói ra đây, phơi dưới ánh mặt trời, sẽ nhẹ nhàng hơn.”
Đột nhiên, Vương Mộc Mộc đứng bật dậy: “Xin lỗi, thầy ơi, em… em chưa sẵn sàng.”
Lạc Phàm “ồ” một tiếng, chưa kịp nói “không sao đâu”, Vương Mộc Mộc đã che mặt chạy ra ngoài. Rất nhanh, Kiều Thanh Vũ phục hồi sau cú sốc, xin lỗi Lạc Phàm rồi chạy theo.
Vương Mộc Mộc chạy vào vườn hoa nhỏ phía sau tòa nhà hành chính, biến mất sau một cái đình hình nấm. Khi Kiều Thanh Vũ tìm thấy cô, mắt cô đỏ hoe, khóe mắt còn vương giọt lệ lau dở.
“Cậu chắc nghĩ tôi lừa cậu đến phòng tâm lý, phải không?” Vương Mộc Mộc giọng u ám, “Tôi không biết tại sao thầy Tôn lại tìm tôi, nhưng ông ấy thực sự tìm tôi, nhờ tôi khuyên cậu nói chuyện với thầy Lạc Phàm. Nhưng,” cô hít mũi, nhìn Kiều Thanh Vũ một cái, “Tôi đảm bảo với cậu, hôm nay tôi không lừa cậu! Thật sự là tôi muốn tìm thầy Lạc Phàm, nhưng không dám, mong cậu đi cùng.”
“Ừ.” Kiều Thanh Vũ ngồi xuống cạnh cô.
Vương Mộc Mộc kéo tay áo mình lên, áo khoác bông, đồng phục, áo len, cho đến khi kéo lên lớp áo lót cuối cùng, lộ ra một đoạn tay trắng mịn.
Kiều Thanh Vũ không hiểu nhìn cô, khi Vương Mộc Mộc xoay tay, cô hít một hơi – ở mặt sau của cánh tay, làn da trắng nõn đầy những vết cắt đỏ tươi, nhìn đau lòng.
“Trong lòng tôi có quá nhiều tâm sự,” Vương Mộc Mộc cắn môi, “Đều là những tâm sự không thể phơi bày.”
“Sau này con không cần mang tiền theo, dù sao cũng không dùng đến.” Sau khi nạp tiền xong, trong những tiếng thì thầm phấn khích xung quanh, Lý Phương Hảo nắm lấy tay Kiều Thanh Vũ, dùng giọng điệu ân cần khuyên nhủ: “Tiền ăn mẹ sẽ nạp cho con hàng tháng. Con chỉ cần yên tâm học hành, đừng lo nghĩ gì khác.”
Ra khỏi căng tin, bà dẫn Kiều Thanh Vũ đến văn phòng hiệu trưởng. Trong phòng có giám thị, trưởng khối, giáo viên chủ nhiệm, dàn trận khiến Kiều Thanh Vũ vừa kinh ngạc vừa lo lắng.
May mắn là ngày khai giảng có nhiều việc, cuộc trò chuyện này không kéo dài lâu.
Phần lớn thời gian là Lý Phương Hảo nói. Bà kể nhẹ nhàng về những chuyện xảy ra trong gia đình mùa đông này, làm đẹp mọi người trong gia đình và nhìn Kiều Thanh Vũ bằng ánh mắt mong đợi, bày tỏ sự hy sinh của mình vì cô.
Hiệu trưởng dùng giọng trầm ấm an ủi Lý Phương Hảo và cam kết với bà rằng, nhà trường sẽ tiếp tục quan tâm đến từng học sinh, đảm bảo môi trường học tập cho Kiều Thanh Vũ. Giám thị khen ngợi cá tính của Kiều Thanh Vũ. Trưởng khối chỉ dùng ánh mắt hiểu biết nhìn cô mà không nói gì. Giáo viên chủ nhiệm Tôn Ứng Long thì hứa sẽ thường xuyên trò chuyện với Kiều Thanh Vũ, quan tâm đến sức khỏe tinh thần của cô, giúp cô hòa nhập vào tập thể lớp.
Cuộc trò chuyện làm Lý Phương Hảo rất hài lòng, đến mức khi đi về phía cổng trường, bà cứ tóm tắt nội dung cuộc trò chuyện vừa rồi, không ngớt lời truyền đạt vào tai Kiều Thanh Vũ.
“Thầy cô nói đúng, cha mẹ là điểm tựa vững chắc nhất của con. Con có tâm sự gì cũng đừng giấu, nhất định phải nói với mẹ.”
“Vâng.”
“Trên đời này ngoài mẹ, còn ai thật sự tốt với con?”
“Vâng.”
“Mẹ không mong muốn gì, nhà cũng không yêu cầu con gì, chỉ cần con học hành chăm chỉ, lớn lên tự sống tốt là đủ rồi.”
Có vài nam sinh lạ mặt huýt sáo về phía họ, Lý Phương Hảo đột nhiên im lặng, bước nhanh hơn. Kiều Thanh Vũ theo sát bà đến chỗ xe điện. Trước khi lên xe, Lý Phương Hảo nhìn cô từ trên xuống dưới, lo lắng như sắp khóc.
“Tối nay mẹ dẫn con đi cắt tóc,” bà đột ngột quyết định, “Tóc dài dễ phân tâm.”
Lý Phương Hảo lái xe điện đi, để lại một luồng gió nhẹ, một lọn tóc mềm mại vờn quanh cằm Kiều Thanh Vũ. Cô nắm chặt nó, không nỡ buông tay. Đi qua quảng trường tập trung đầy học sinh, Kiều Thanh Vũ tưởng tượng mình đi qua sẽ gây ra sự phấn khích, phán xét và chế giễu. Vì vậy, cô thả tóc đuôi ngựa, dùng ngón tay chải thẳng mái tóc dài đến ngực, rồi chạy nhanh qua những ánh mắt phức tạp đang nhìn theo.
Kiều Thanh Vũ biết tóc cô đen mượt như dòng suối. Cô muốn mọi người nhớ đến hình ảnh tóc dài xõa vai của mình, để trả thù một cách ngọt ngào. Dù sao cô cũng đã mất hết, nên sống buông thả một chút.
Ngày hôm sau, khi Kiều Thanh Vũ xuất hiện với mái tóc ngắn hơn nhiều nam sinh, lớp học vốn ồn ào như bị tắt tiếng, lập tức yên lặng. Vị trí của cô vẫn ở giữa lớp, vài giây đi đến chỗ ngồi dài như một thế kỷ. Trong tầm nhìn, Minh Thịnh là người duy nhất cúi đầu ở hàng sau. Trông mình chắc chắn rất xấu, Kiều Thanh Vũ tuyệt vọng nghĩ. Anh ta đang cố tình tránh mặt, hay thực sự không quan tâm?
Ngồi xuống đối diện với Minh Thịnh, lý trí cô bật lại, tự trách mình. Cô tự nhắc nhở không quan tâm đến bất kỳ ai, kể cả ai. Giống như ở nhà, chìm đắm trong sách vở và bài tập, quên đi mọi thứ, không khó chút nào.
Nhưng đây là trường học, có biết bao đôi mắt, biết bao cái miệng.
Bị giam cầm bảy ngày đem lại cho Kiều Thanh Vũ một kết quả bất ngờ: bài kiểm tra trở lại trường cô đạt thành tích tốt ngoài mong đợi. Cô đứng thứ mười ba trong lớp, trước cả Minh Thịnh. Vì cô đứng mười ba, Minh Thịnh mười bốn, Diệp Tử Lân bắt đầu đùa cợt.
“1314, trọn đời trọn kiếp, cố tình phải không,” anh ta hét vào tai Kiều Thanh Vũ từ xa, “Ngôi sao xấu! Có thể buông tha cho A Thịnh của chúng tôi không?!”
May mà không nhiều người hưởng ứng, chỉ có vài cô gái che miệng cười, những nam sinh phía sau như bị mất thính giác. Diệp Tử Lân như nhận ra mình nói sai, vội chuyển ra sau lưng Minh Thịnh, giọng nói nịnh nọt như chó con: “A Thịnh, đùa thôi, đùa thôi…”
Minh Thịnh gạt tay anh ta khỏi vai mình: “Nếu cậu thích thì tự đi mà theo đuổi.”
“Cậu bảo tôi theo đuổi cô ta?” Diệp Tử Lân đập bàn cười ha hả, “A Thịnh cậu đùa tôi à? Haha, tôi theo đuổi cô ta chẳng khác nào theo đuổi một con ếch!”
Anh ta tự cười cợt mình, nhưng đổi lại là sự im lặng đáng sợ hơn trong lớp. Minh Thịnh tỏ rõ sự không hài lòng với Diệp Tử Lân, khiến người khác cũng phải kiềm chế không ủng hộ.
“Anh em, bên kia mới mở một tiệm, trưa nay tôi mời, ai muốn đi thì đi!”
Minh Thịnh không nói gì, dù muốn đi cũng phải nhịn. Không ai muốn gây hấn với Minh Thịnh, khi anh ta cố tình xa lánh Diệp Tử Lân đã rõ ràng như vậy.
“Hôm nay không được… Vậy tối thứ sáu đi, tối thứ sáu mọi người rảnh rỗi hơn! A Thịnh cậu nói xem?” Diệp Tử Lân cười khổ, giọng điệu hèn mọn khiến Kiều Thanh Vũ cũng thấy thương anh ta.
“Đừng làm phiền tôi đọc sách.” Minh Thịnh lạnh lùng đáp trả.
Có người nói vì Minh Thịnh thi kém nên không muốn quan tâm đến Diệp Tử Lân, nhưng quan điểm này không có cơ sở. Nhiều người tin rằng Minh Thịnh quyết định xa lánh Diệp Tử Lân vì sự cố bị Kiều Thanh Vũ cắt tay năm ngoái. Không phải sao? Anh ta ghét Kiều Thanh Vũ, nhưng Diệp Tử Lân lại cứ muốn dây vào cô ta, con mồi đầy mưu mô này. Chọc không được thì tránh. Minh Thịnh làm đúng.
Trực giác của Kiều Thanh Vũ mách bảo cô rằng, Minh Thịnh đột ngột chán ghét Diệp Tử Lân là vì cô. Nhưng không phải vì vết cắt trên tay khiến anh ta không thể tham gia trận bóng rổ. Là vì anh ta đã khiến cuộc sống vốn đã khó khăn của cô thêm khốn khổ, vì anh ta có hứng thú thấp hèn và xấu xa với cô. Minh Thịnh chắc đã không ưa Diệp Tử Lân từ lâu, chỉ là bây giờ mới bùng phát.
Suy đoán này khiến cô phấn khích. Suy nghĩ của cô lơ lửng giữa không trung, đoạn văn cổ điển trước mắt, cô đọc mười mấy lần mới nhớ nổi. Chuông kết thúc giờ tự học vang lên, Kiều Thanh Vũ bực bội gập sách lại, lấy một tờ giấy nháp, nắm chặt bút bắt đầu luyện viết – chữ đầu tiên cô viết là “白” (trắng), chữ thứ hai là “殇” (thương tiếc), sau đó, tay phải của cô như có ý thức riêng, không suy nghĩ mà viết tiếp “南桥村” (Làng Nam Kiều). Lúc này cô mới nhận ra, trong tâm trí mình hiện lên dòng chữ viết tay của Minh Thịnh, mà cô đã nhét vào hộp kẹo cưới.
Kiều Thanh Vũ ném bút xuống, kiệt sức và vô vọng, tự ghét bản thân.
Quan Lam từ bên ngoài bước vào gọi cô, bảo cô đến văn phòng của Tôn Ứng Long. Kiều Thanh Vũ như nắm được phao cứu sinh, thoát khỏi không gian đầy hơi thở của Minh Thịnh trong lớp. Khi đẩy cửa văn phòng đang hé mở, cô định lên tiếng chào, nhưng tim cô ngừng đập – Minh Thịnh cũng ở đó.
“Vào đi.” Tôn Ứng Long gật đầu.
Khi Kiều Thanh Vũ bước vào và đứng cạnh Minh Thịnh, Tôn Ứng Long hỏi cô có phải sau khi bỏ nhà đi cô đã đến nhà ông nội của Minh Thịnh. Nghĩ đến lời cảnh báo và nhắc nhở của Lý Phương Hảo, Kiều Thanh Vũ dồn hết can đảm, rõ ràng thốt ra hai chữ: “Không có.”
“Không có,” Tôn Ứng Long lặp lại, như nói riêng với Minh Thịnh nghe, “Trên đời có nhiều chuyện tưởng chừng như đúng nhưng lại sai, ‘giấu giếm’ bản thân không có gì đúng sai, phải xem vì cái gì. Nhiều khi, ‘phơi bày’ gây tổn thương lớn hơn ‘che giấu’.”
Ông ta ngừng lại, ánh mắt từ mặt Minh Thịnh chuyển sang mặt Kiều Thanh Vũ, giọng điệu càng thêm chân thành: “Các em còn nhỏ, chưa hiểu chuyện đời, lớn lên sẽ hiểu thôi.”
Kiều Thanh Vũ thực ra không nghe vào được gì. Cô đã thẳng thừng phủ nhận sự giúp đỡ của Minh Thịnh trước mặt anh, phủ nhận tất cả. Dùng rồi bỏ, cô quả nhiên như Diệp Tử Lân nói, đầy mưu mô. Để bảo vệ chút danh tiếng đáng thương của mình, cô đã dùng sự ích kỷ và hèn nhát chà đạp lòng tự trọng và chân thành của anh. Bây giờ, không nghi ngờ gì nữa, anh sẽ hoàn toàn nhìn rõ cô, ghét bỏ cô, căm ghét cô.
Ngày hôm đó tan học, Tôn Ứng Long lại tìm Kiều Thanh Vũ lần nữa, tốt bụng giới thiệu cô với giáo viên tâm lý trường, Lạc Phàm. Ông ta cho cô một số điện thoại cố định và một số di động, nói rằng nếu có bất cứ tâm sự khó nói nhưng muốn tìm người tâm sự, cô có thể gọi điện cho Lạc Phàm.
Kiều Thanh Vũ hứa sẽ tìm Lạc Phàm trò chuyện giải tỏa cảm xúc. Nhưng vừa ra khỏi cổng trường, cô đã ném tờ giấy ghi số điện thoại vào thùng rác – cô ghét Tôn Ứng Long nhìn mình như một kẻ yếu đuối. Chắc chắn là do Lý Phương Hảo ép cô cắt mái tóc ngắn cũn, khiến cô trông điên dại. Cô ghét Lý Phương Hảo, ghét bà ta không chỉ kiểm soát mình mà còn kiểm soát cách người khác nhìn mình. Tôi ổn, Kiều Thanh Vũ liên tục tự nhủ, tôi có thể giải quyết mọi tâm sự.
Do thời tiết, buổi lễ chào cờ đầu tuần trong tuần đầu tiên của kỳ học không diễn ra. Trời mưa phùn, Kiều Thanh Vũ tìm Vương Mộc Mộc, nói muốn rời khỏi đội cờ. Vương Mộc Mộc không tập trung vào mái tóc ngắn của cô, như không hề để ý đến sự thay đổi của cô, điều này khiến cô rất an ủi và cảm thấy gần gũi hơn với Vương Mộc Mộc.
“Được thôi,” nghe Kiều Thanh Vũ nói xong, Vương Mộc Mộc vui vẻ gật đầu, “Dù tôi không còn quản lý đội cờ nữa… nhưng họ đều do tôi chọn, tôi có thể chọn thêm một người cho đội cờ.”
Người mới được chọn là Tô Điềm. Nghe nói cô ấy không muốn đứng ở vị trí mà Kiều Thanh Vũ từng đứng, nhưng không còn lựa chọn nào khác ngoài cô ấy. Nghe nói sau khi đồng ý vào đội cờ, cô ấy lập tức thay toàn bộ đồng phục, găng tay, giày cũ kỹ của đội cờ, dùng tiền của mình. Nghe nói cô ấy chê một bộ đồng phục dài tay là quá ít, còn đặc biệt thêm vào bộ đồng phục ngắn tay và váy ngắn cho mùa hè. Cả lá cờ cũng được thay mới.
Thật tốt, Kiều Thanh Vũ nghĩ. Không hiểu sao cô rất thích Tô Điềm làm vậy, thích cách cô ấy không che giấu sự nỗ lực xóa bỏ mọi dấu vết của mình.
Vương Mộc Mộc lại có vẻ áy náy. Riêng tư, cô tìm Kiều Thanh Vũ giải thích rằng đồ dùng của đội cờ đã cũ cần phải thay, và cô không phải là người trong đội cờ, không thể ngăn cản Tô Điềm lãng phí như vậy. Lúc đó vừa tan học, Kiều Thanh Vũ sợ Lý Phương Hảo đợi lâu ở cổng, nên không nói nhiều với Vương Mộc Mộc. Ngày hôm sau, Vương Mộc Mộc lại đến tìm.
“Tôi muốn đến một nơi, một mình không dám, cậu đi cùng tôi, được không?”
Lần này, cô đến ngay trước giờ tự học cuối cùng. Kiều Thanh Vũ sợ đến trễ giờ tự học, không thể từ chối lời khẩn khoản của Vương Mộc Mộc, đành đi cùng cô ra khỏi tòa nhà học. Chuông vào học reo lên khi họ bước vào tòa nhà hành chính, Kiều Thanh Vũ dừng lại, nhìn Vương Mộc Mộc.
“Không sao đâu, tự học trễ vài phút, thầy Tôn sẽ không trách đâu.” Nụ cười áy náy và bất an trên gương mặt cô.
Kiều Thanh Vũ lại tiếp tục đi bên cạnh cô, lên tầng ba, dừng lại trước một cánh cửa gỗ màu nâu đỏ cuối hành lang.
Trên cửa có năm chữ lớn nổi bật, Phòng Tư Vấn Tâm Lý.
Phản ứng đầu tiên của Kiều Thanh Vũ là mình bị phản bội – có lẽ, chính Tôn Ứng Long đã nhờ Vương Mộc Mộc đưa cô đến gặp giáo viên tâm lý. Sự phẫn nộ và bất mãn hiện rõ trên gương mặt cô, nhưng Vương Mộc Mộc cố tình tránh ánh mắt của cô.
Kiều Thanh Vũ muốn quay lưng đi ngay, nhưng đôi chân như bị níu lại, lúc đó Vương Mộc Mộc gõ cửa gỗ nâu đỏ.
Giáo viên Lạc Phàm mở cửa, Vương Mộc Mộc quay đầu ra hiệu “cùng vào”, Kiều Thanh Vũ vô thức đi theo.
Ngồi cạnh Vương Mộc Mộc trên ghế sofa mềm mại, Kiều Thanh Vũ cảm thấy cơ thể cô còn cứng nhắc hơn mình. Lạc Phàm là một phụ nữ trung niên với gương mặt phúc hậu, đổ nước cho cả hai xong, ngồi xuống ghế đơn bên cạnh.
“Tôi thường gặp các nữ sinh đến cùng nhau,” cô cười mở lời, ánh mắt đầy tình thương luân phiên nhìn hai cô gái, “Tôi biết hai em, Vương Mộc Mộc, Kiều Thanh Vũ. Tôi hơi ngạc nhiên vì hai em là bạn tốt đến vậy.”
“Phòng tôi rộng rãi, sáng sủa và sạch sẽ,” Lạc Phàm cười, “Tâm sự lớn đến đâu cũng chứa được, tâm sự lớn đến đâu nói ra đây, phơi dưới ánh mặt trời, sẽ nhẹ nhàng hơn.”
Đột nhiên, Vương Mộc Mộc đứng bật dậy: “Xin lỗi, thầy ơi, em… em chưa sẵn sàng.”
Lạc Phàm “ồ” một tiếng, chưa kịp nói “không sao đâu”, Vương Mộc Mộc đã che mặt chạy ra ngoài. Rất nhanh, Kiều Thanh Vũ phục hồi sau cú sốc, xin lỗi Lạc Phàm rồi chạy theo.
Vương Mộc Mộc chạy vào vườn hoa nhỏ phía sau tòa nhà hành chính, biến mất sau một cái đình hình nấm. Khi Kiều Thanh Vũ tìm thấy cô, mắt cô đỏ hoe, khóe mắt còn vương giọt lệ lau dở.
“Cậu chắc nghĩ tôi lừa cậu đến phòng tâm lý, phải không?” Vương Mộc Mộc giọng u ám, “Tôi không biết tại sao thầy Tôn lại tìm tôi, nhưng ông ấy thực sự tìm tôi, nhờ tôi khuyên cậu nói chuyện với thầy Lạc Phàm. Nhưng,” cô hít mũi, nhìn Kiều Thanh Vũ một cái, “Tôi đảm bảo với cậu, hôm nay tôi không lừa cậu! Thật sự là tôi muốn tìm thầy Lạc Phàm, nhưng không dám, mong cậu đi cùng.”
“Ừ.” Kiều Thanh Vũ ngồi xuống cạnh cô.
Vương Mộc Mộc kéo tay áo mình lên, áo khoác bông, đồng phục, áo len, cho đến khi kéo lên lớp áo lót cuối cùng, lộ ra một đoạn tay trắng mịn.
Kiều Thanh Vũ không hiểu nhìn cô, khi Vương Mộc Mộc xoay tay, cô hít một hơi – ở mặt sau của cánh tay, làn da trắng nõn đầy những vết cắt đỏ tươi, nhìn đau lòng.
“Trong lòng tôi có quá nhiều tâm sự,” Vương Mộc Mộc cắn môi, “Đều là những tâm sự không thể phơi bày.”
