Hôm nay, Lâm Mạn cãi nhau với bên quản lý chung cư, rồi lại cãi với shipper.

Lúc cãi, cô thấy đối phương thật phi lý. Nhưng cãi xong, cô lại cảm thấy chính mình phi lý.

Vấn đề cảm xúc của cô đã tích tụ quá lâu, không dễ gì giải quyết, nhất là khi cô lại cứng đầu, không chịu nghe lời đi làm trị liệu tâm lý.

Có lẽ đã đến lúc thay đổi rồi. Nghĩ vậy, cô lập tức đặt một vé máy bay đi Barcelona.

Cô định bắt đầu từ miền nam châu Âu, đi dần lên phía bắc. Tạp chí từng nói, Bỉ đầy rẫy sô cô la và hàu, Hà Lan có những cây cầu nối tiếp nhau không ngừng. Cô muốn tự mình kiểm chứng xem tạp chí có nói thật không.

Về đích đến cuối cùng, cô quyết định chọn Lapland. Khi cô đến đó, có lẽ thời điểm đếm ngược đến cực đêm đã bắt đầu. Cô muốn trải nghiệm cảm giác tuyệt vọng khi bóng tối không thể bị xua tan.

Có lẽ sau đó, cô sẽ càng thêm khao khát ánh sáng.

Trong hành trình này, bản tính của Lâm Mạn được bộc lộ rõ. Cô nghiêm ngặt tuân theo lịch trình tự mình đặt ra, thậm chí để “check-in” tại một số điểm trong cuốn Lonely Planet, cô đã ghé qua ba thành phố trong một ngày.

Không cảm thấy thoải mái, nhưng cô cũng không còn buồn bã nữa.

Ngay cả khi Chu Hạ Nam lại xuất hiện trước mặt cô.

Lâm Mạn không nghĩ đây là một sự tình cờ. Giờ đây, anh ta đang gánh vác trách nhiệm ngày càng lớn, làm sao có thể tự do như thời thiếu niên? Vì vậy, cô chỉ thốt lên một câu:
“Tránh ra.”

Không phải “Thật trùng hợp.”

Cũng không phải “Lâu rồi không gặp.”

Cô xem anh như một người xa lạ, một phần trong hàng tỷ người, đối xử với anh một cách lạnh nhạt, thậm chí không cần lịch sự đến mức ngẩng đầu lên nhìn.

“Mạn Mạn.” Giọng nói của anh chất chứa nỗi buồn, như một làn sóng giữa đám từ ngữ tiếng Anh, có sức mạnh cuốn hút khiến cô quên mất mình đang ở đâu, định đi đâu, mà chỉ lao thẳng về phía ký ức.

“Chẳng lẽ anh đến tìm tôi?”

“Ngoài em ra, anh còn có thể tìm ai khác?”

“Còn công ty, mẹ anh, và con trai anh thì sao?”

“Lúc này chỉ có anh và em, anh chỉ muốn nói về chuyện của chúng ta!” Chu Hạ Nam nắm chặt cổ tay cô, không cho phép cô lại trượt khỏi tầm tay.

Anh từng nghĩ rằng sau khi ly hôn, vẫn có cơ hội hàn gắn mối quan hệ. Có lẽ nếu anh thỉnh thoảng xuất hiện trước mặt cô, cô sẽ dần quên đi những tổn thương trong quá khứ. Nhưng cô lại bỏ đi, khiến anh không biết tìm cô ở đâu.

Khi cuối cùng cũng tìm được cô, anh lại do dự.

Công việc của Lâm Mạn cần có người tiếp quản, đứa trẻ cần được kiểm tra định kỳ, và Từ Uyển Nghi đã lớn tuổi, thường xuyên bị đau đầu cảm sốt. Cho dù anh có giàu có đến đâu, thuê bao nhiêu trợ lý, những việc này vẫn đòi hỏi anh phải tự tay giải quyết.

Anh nhận ra rằng, mình không còn là chàng trai trẻ dám bỏ lại tất cả vì tình yêu, mà nếu làm vậy, cuộc sống của anh sẽ càng thêm rối loạn.

“Em biết anh phải khó khăn thế nào mới có thể dành ra được một ngày không?” Anh giữ chặt tay áo Lâm Mạn, đã bị những hạt mưa làm ướt, khiến cảm giác chạm vào cũng lạnh lẽo.

Hôm đó, thời tiết ở Amsterdam không đẹp.

Lâm Mạn vẫn thấy thương anh, giống như cảm giác dành cho một ngôi sao thần tượng tuổi teen từng ngưỡng mộ. Dù người ấy có làm bao nhiêu điều sai trái, cô vẫn nhìn anh qua lăng kính đầy mê hoặc.

Chỉ là, thương cảm không phải là yêu thương.

“Chu Hạ Nam, chúng ta đã ly hôn rồi.” Cô nhắc lại sự thật đó. “Chúng ta quen nhau bao nhiêu năm, anh phải hiểu con người tôi. Tôi hoặc là không buông tay, nhưng một khi đã buông, thì sẽ không bao giờ quay lại.”

“Anh không cần em quay lại. Chúng ta có thể bắt đầu lại từ đầu.”

“Anh biết ý tôi là gì, đúng không?”

“Mạn Mạn, em nhất định phải như vậy sao? Chẳng lẽ em không thấy tiếc nuối? Rõ ràng chúng ta yêu nhau mà.” Anh đã chờ đợi điều này nở hoa kết trái trong suốt bao năm, nhưng tại sao cô lại từ bỏ? Chu Hạ Nam vừa nói vừa thở dài. Anh không cam tâm, và anh biết cô cũng sẽ không cam tâm.

Lâm Mạn im lặng, nhắm mắt thật chặt rồi lại mở ra:
“Anh có cảm thấy tiếc nuối khi ngủ với Phương Thuần không?”

“Anh đã nói rất nhiều lần rồi, lúc đó anh rối loạn!” Anh nghĩ rằng mình không yêu Lâm Mạn, tưởng rằng có thể dễ dàng tìm được người thay thế. Nhưng anh không hề biết rằng khoảnh khắc lạc lối đó sẽ biến thành vực thẳm không đáy sau này.

“Kẻ giết người cũng có thể nói mình chỉ hành động trong lúc kích động. Luật pháp sẽ tha cho hắn sao?”

“Anh không giết người, anh chỉ là…”

“Chu Hạ Nam, đừng làm những điều vô nghĩa như vậy. Trước đây, khi Phương Tĩnh Thư chia tay anh, anh đã theo đuổi cô ấy khắp nơi, bởi vì lúc đó bố mẹ anh vẫn là chỗ dựa. Còn bây giờ mọi thứ đều phải dựa vào anh. Anh có thể trưởng thành một chút được không?”

Chu Hạ Nam ấm ức:
“Nếu anh không trưởng thành, ngày em rời đi đầu tiên anh đã đến tìm em rồi, và cứ bám lấy em không buông, mặc kệ tất cả.”

“Nếu anh hiểu điều đó, thì đừng do dự nữa, hai bên đều không được gì đâu. Tôi tin rằng anh sẽ sống tốt hơn tôi.” Sinh ra trong nhung lụa, anh luôn có cơ hội sửa sai.

Lâm Mạn chỉnh lại cổ áo khoác bị gió làm rối của anh, nói:
“Đừng tiếp tục lãng phí thời gian vào tôi nữa. Thầy Chu và mẹ anh đặt nhiều kỳ vọng vào anh, anh phụ lòng tôi rồi, đừng phụ lòng bố mẹ anh nữa.”

“Bố mẹ anh đều mong chúng ta sống với nhau đến đầu bạc răng long.” Chu Hạ Nam nắm lấy tay Lâm Mạn, áp lên ngực mình.

“Chu Hạ Nam, tôi khó khăn lắm mới bình ổn được cảm xúc của mình. Tôi không còn muốn tự tử, không còn khóc vô cớ, cũng không còn nghĩ ai cũng cố tình bắt nạt hay lừa dối mình. Anh nhất định muốn làm tôi khó chịu trở lại, đúng không?”

Cô nói không lớn, nhưng lại khiến trái tim Chu Hạ Nam tan nát. Anh lại nhớ đến cảnh tượng cô muốn nhảy lầu, sợ hãi đến mức vội vàng buông tay.

“Anh không muốn làm em không vui.”

“Nhưng chỉ cần nhìn thấy anh, tôi liền nhớ lại tất cả những điều không vui.”

Dù mặt anh có dày đến đâu, anh cũng không biết trả lời thế nào.

“Vậy em hãy chăm sóc tốt bản thân.”

“Tôi sẽ.” Cô quay đi, thật sự không muốn ở lại thêm một giây nào.

“Mạn Mạn, tối nay vẫn còn thời gian, chúng ta cùng ăn một bữa cơm được không?” Anh hỏi từ phía sau, vừa chân thành vừa dè dặt. Trước khi cưới, khi mọi chuyện chưa tan vỡ, Lâm Mạn từng nói về kế hoạch hưởng tuần trăng mật, như việc muốn ăn một bữa tối dưới ánh nến tại một nhà hàng Tây đầy phong vị. Có lẽ vì ước mơ đó quá nhỏ nhoi và tầm thường, anh đã không nhớ đến nó, cho đến khi Lâm Mạn biến mất khỏi cuộc đời mình. Lúc đó anh mới nhận ra, có biết bao lời hứa chưa thực hiện, tất cả tích tụ lại thành một quả cầu tuyết không bao giờ tan chảy.

Chu Hạ Nam chỉ nhận được một cái lắc đầu dứt khoát.

Những thứ anh từng không muốn cho, giờ đây dù có quỳ xuống cầu xin, cô cũng không cần.

“Nếu anh làm việc chăm chỉ, trưởng thành hơn, em có thể quay lại không?” Anh hét lên câu cuối cùng giữa dòng người đông đúc, nhưng khoảng cách giữa họ thực sự quá xa. Anh không biết cô đang gật đầu hay lắc đầu.

Trái tim Lâm Mạn bị những lời của Chu Hạ Nam khuấy động.

Tối hôm đó, cô ăn rất nhiều phô mai, uống ba ly rượu vang đỏ, nhưng khi trở về khách sạn vẫn cảm thấy trống rỗng. Hiếm khi cô chủ động làm phiền Kỷ Bội, người đang mang thai.

“Đừng để ý đến anh ta. Loại người như thế này chỉ thích yêu mà không có được, tự hành hạ bản thân. Nếu cậu quay lại với anh ta, chắc chắn anh ta sẽ giở trò cũ. Biết đâu cuối cùng lại có đủ con riêng để lập cả một đội bóng đá.”

Một đội bóng đá với hơn mười đứa con riêng giống Chu Hạ Nam?

Hình ảnh lố bịch hiện lên trong đầu Lâm Mạn.

“Thật đấy, anh ta tự làm tự chịu thôi. Cậu tuyệt đối đừng thương hại anh ta! Anh trai tớ cũng đang để ý giúp cậu, nếu có người đàn ông phù hợp, sẽ giới thiệu cho cậu ngay.”

“Cậu dừng cái kiểu làm mẹ của cậu lại đi, tớ không cần đàn ông.”

“Phụ nữ cũng được mà, tớ rất thoải mái chuyện này.”

“Cậu có thể chú ý đến việc thai giáo được không?”

“Tớ nghiêm túc mà, bất kể cậu muốn tìm đàn ông, phụ nữ hay không tìm ai nữa, nhưng chắc chắn đừng dính dáng đến Chu Hạ Nam nữa. Cậu phải biết, ở độ tuổi và điều kiện như cậu bây giờ, cậu là ‘hàng hot’, cần gì phải dây dưa với một người đàn ông mang theo hai đứa con nhỏ.”

Lâm Mạn chỉ đáp một tiếng “Ừm” đầy nặng nề. Cô cảm thấy từ bỏ một mối quan hệ không phải chuyện nói là làm được.

“Nhưng mà này, cậu ở nước ngoài lâu thế mà không có một mối tình thoáng qua nào à?”

“Đều là mắt xanh tóc rậm, không thấy hợp mắt.”

“Ừm, vậy cậu bay qua Nhật Hàn đi.”

“Thôi, cảnh quan cũng na ná nhau thôi.” Hơn nữa, cảnh đẹp trong chuyến du lịch, dù có tuyệt vời đến đâu, cũng không thể trở thành nơi thuộc về một người. Sau khi thả lỏng đủ lâu, cuối cùng vẫn phải quay về thực tại để bắt đầu lại.

Kỷ Bội không dễ dàng từ bỏ:
“Khác nhau nhiều chứ. Cũng là tuyết rơi, nhưng Hokkaido thú vị hơn hẳn Lapland. Tuyết ở đó vừa mềm vừa trắng, cậu chắc chắn sẽ thích.”

“Đổi vé máy bay tốn phí đấy.”

“Giờ cậu là ‘phú bà’ mà!”

Cuối cùng, Lâm Mạn vẫn đổi điểm đến, nhưng không phải vì tò mò lớp tuyết mềm mịn mà Kỷ Bội nhắc đến, mà vì trong khi tìm kiếm thông tin về Hokkaido, cô vô tình thấy một hội thảo về chẩn đoán nhi khoa. Mặc dù đã lỡ thời hạn đăng ký, cô vẫn muốn đến thử vận may.

Trước cửa hội trường, nhân viên Nhật Bản liên tục nói “Xin lỗi,” cúi người sâu hơn cả chín mươi độ. Hành động lịch sự quá mức này khiến Lâm Mạn cảm thấy như mình đã gây ra phiền phức lớn, đành ngượng ngùng rời đi.

Vì vậy, cô có thêm một buổi tối không có kế hoạch gì. Nghỉ ngơi một lúc trong quán cà phê, khi thanh toán, cô nghe thấy những vị khách phía sau đang bàn về cảnh đêm triệu đô ở núi Hakodate. Thế là cô nảy ra ý định ghé qua.

Thực ra, cô không tin vào cái gọi là cảnh đêm trị giá triệu đô. Chẳng qua cũng chỉ là sự kết hợp giữa ánh đèn và bóng tối, vẻ đẹp huyền ảo ấy thậm chí không bằng những thước phim hoạt hình của Disney.

Có lẽ vì suy nghĩ này mà cô đã bất kính với cảnh đẹp địa phương, nên khi bước xuống xe buýt, cô không cẩn thận trượt chân trên lớp tuyết tan một nửa và ngã mạnh, trẹo cả chân.

Cô ngồi ngơ ngác trên mặt đất vài giây, cảm giác đau nhói ở mắt cá dần lan ra. Khi cô vừa định gượng dậy, một bàn tay chìa ra trước mặt:
“Không sao chứ?”

“Không sao.”

Cô mượn lực đứng dậy, cố bước vài bước. Vẫn ổn, không đến mức động đến xương.

“Cảm ơn.” Cô nói với người đã giúp mình, rồi nhận ra, “Ơ, là bác sĩ Lương à?”

“Ồ, là cô à.” Lương Chí Tân lúc này mới nhận ra cô.

Lâm Mạn vô cùng ngại ngùng. Ở xứ sở ngập tràn đồ chiên và đồ ngọt, cô đã tăng 7-8 cân, không ngờ Lương Chí Tân còn chẳng nhận ra cô nữa.

“Cảm giác chân thế nào? Có cần đến bệnh viện gần đây kiểm tra không?”

Lâm Mạn vội xua tay:
“Không sao đâu.”

“Hình như cô rất thích nói ‘Không sao’.”

Lương Chí Tân ít tiếp xúc với phụ nữ. Những người phụ nữ mà anh từng gặp, dù có mạnh mẽ cũng thường vì công việc. Nhưng Lâm Mạn thì khác, cô lúc nào cũng mang dáng vẻ “Đừng quan tâm tôi, tôi làm được.”

“Chẳng lẽ phải nói là ‘có chuyện’, rồi làm người khác lo lắng, thêm phiền phức à?” Lâm Mạn đáp.

Lương Chí Tân gật đầu tỏ vẻ đã hiểu:
“Nhưng bị thương rồi thì vẫn cần điều trị, dù là cơ thể hay tinh thần.”

Lại thế nữa, Lâm Mạn phải tự nhắc nhở mình rằng, đây là một bác sĩ Lương vừa chuyên nghiệp vừa tận tâm.

“Bác sĩ Lương, có phải bác sĩ các anh đều mắc một kiểu bệnh nghề nghiệp không?”

“Bệnh nghề nghiệp gì cơ?”

“Căn bệnh ép người khác đi khám ấy.”

“Thế còn những người làm kinh doanh các cô có phải đều mắc bệnh nghề nghiệp là tô hồng hiện thực không?”

Lâm Mạn bật cười trong thang máy trong suốt, may mắn là hầu hết khách du lịch đều chen lên phía trước để chụp ảnh phong cảnh.

“Cô cười gì vậy?” Lương Chí Tân ngơ ngác, trên mặt lộ vẻ bối rối của một người thật thà bị trêu chọc nhưng vì đạo đức mà không thể phản bác. Ban đầu, anh chỉ nghĩ Lâm Mạn là một người nghiêm túc và trưởng thành. Giờ nghĩ lại, cô cũng có những khoảnh khắc thay đổi cảm xúc bất ngờ, giống như những đứa trẻ mãi không chịu lớn ở khoa nhi.

“Ban đầu tôi nghĩ bác sĩ Lương là một người dễ bắt nạt. Không ngờ anh cũng biết phản kháng.”

Anh đâu có ngốc, Lương Chí Tân thầm nghĩ, rồi quay đầu nhìn ra phong cảnh.