Ngày đông chí, tuyết mỏng rơi phủ đầy đất. Sau khi tuyết tan, vào ngày thứ ba, La Phất biết Chiến Vương và La Y Nhân đã rời kinh thành đến thôn trang suối nước nóng. Nàng lập tức viết thư gọi nhị ca đến, lấy cớ thời tiết giá lạnh, muốn đến thôn trang được bệ hạ ban cho để nghỉ ngơi.

La Phóng không chút do dự, nhận được tin liền lập tức lên đường. Hai người chỉ mang theo vài tùy tùng và hành lý đơn giản, lập tức xuất phát, chọn đường tắt nhằm vượt lên trước đoàn người của Chiến Vương.

La Phất dọc đường luôn chăm chú quan sát hai bên, chỉ sợ bỏ lỡ vị thần y nàng cần tìm—người theo nguyên tác ngã xuống ở bên đường chờ nữ chủ đến cứu giúp.

Đột nhiên, xe ngựa phanh gấp. La Phất lảo đảo ngã về phía trước, may mắn được La Phóng nhanh tay đỡ lại.

"La thúc, có chuyện gì vậy?" La Phóng cất cao giọng hỏi.

La Chính vén rèm trả lời: "Nhị công tử, giữa đường có người ngã, sống chết chưa rõ."

Giữa đường? La Phất thầm nghĩ, chẳng lẽ thật sự an bài người như vậy? Đúng là bàn tay vàng tặng nữ chính, làm gì cũng quá lộ liễu.

Xuống xe, La Phóng lật người kia lại, liền thấy trên gương mặt hắn có một vết sẹo dài kéo từ xương mày đến tận cằm. Đặc điểm này, nguyên tác đã miêu tả rõ ràng—không nghi ngờ gì, đây chính là Liễu Vô Tính.

Tuy nhiên, La Phóng không biết điều đó. Nhìn thấy vết sẹo đáng sợ kia, hắn liền bước lên một bước, chắn tầm mắt La Phất, sợ nàng hoảng sợ. La Phất thấy vậy thì buồn cười—một vết sẹo thì tính là gì? Ở mạt thế, nàng đã thấy những thứ còn kinh khủng gấp trăm lần. Nhưng trong lòng vẫn cảm kích hắn.

La Phóng kiểm tra hơi thở Liễu Vô Tính, không phát hiện hô hấp, liền bắt mạch ở cổ—may thay, mạch vẫn còn đập. Hắn ra lệnh: "La thúc, đưa người vào phía sau xe ngựa."

Đã gặp rồi thì không thể thấy chết mà không cứu. La Phất hài lòng với cách xử lý ấy.

Chẳng bao lâu sau, xe ngựa của Chiến Vương và La Y Nhân cũng đi ngang qua. Vận mệnh đã an bài, La Y Nhân cảm thấy như vừa bỏ lỡ điều gì rất quan trọng, nhưng không nói được đó là gì.

Chiến Vương thấy nàng ta thất thần nhìn ra cửa sổ, liền hỏi: "Nàng đang nhìn gì vậy?"

La Y Nhân lắc đầu, "Không có gì."

Đến thôn trang, La Phất vừa bước xuống xe, liền hít vào luồng khí lạnh thấu xương. Đông về, thôn trang trở nên vắng vẻ, đồng ruộng hai bên phủ một màu ảm đạm.

La Phóng nhận lấy áo lông cáo trắng từ tay A Vi, cẩn thận quấn quanh người nàng, lại đội mũ lên đầu, buộc dây thắt lưng, còn quan sát sắc mặt nàng. Phát hiện lần này nàng không tái nhợt như mọi khi, hắn liền an tâm hơn nhiều.

Chạm tay lên trán nàng, ấm áp mềm mại, hắn gật đầu hài lòng: "Xem ra dạo gần đây không quá vất vả, thân thể cũng mạnh hơn trước rồi."

La Phất hất tay hắn ra, trừng mắt, rồi quay người đi thẳng về phía trong thôn.

Trưởng thôn thấy đoàn người của La Phất đến, vội vàng chạy ra đón: "Tiểu nhân tham kiến vương phi, nhị công tử."

La Phóng tiện tay ném cho ông ta một thỏi bạc: "Miễn lễ, mau phân phó người dọn phòng, chuẩn bị nước ấm và đồ ăn."

Trưởng thôn nhận bạc, mặt mày rạng rỡ, giọng cũng cao hẳn lên: "Hồi nhị công tử, tiểu nhân đã chuẩn bị xong cả rồi, mời ngài và vương phi cứ yên tâm nghỉ ngơi."

La Phóng gật đầu, mang theo tùy tùng đưa Liễu Vô Tính vào một phòng khách sắp xếp ổn thỏa.

Còn La Phất thì được vợ trưởng thôn dẫn đến hậu viện. A Vi và Thạch Lựu bận rộn thu xếp đồ đạc, mọi thứ nhanh chóng đâu vào đấy. Trong phòng, bếp than cũng đã được nhóm lên, chẳng mấy chốc ấm áp hẳn.

La Phất nhận từ tay vợ trưởng thôn mấy củ năng và bánh dày, đặt bên chậu than nướng. Đợi A Vi và Thạch Lựu dọn dẹp xong, đồ ăn cũng vừa chín tới.

"Nếm thử củ năng này đi, ngọt lắm. Nhưng nhớ cẩn thận, nóng đấy."

Ba người ngồi quanh chậu than, vừa hơ tay vừa đánh vài ván bài lá, chẳng mấy chốc đã đến giờ cơm trưa.

Bữa trưa do đích thân vợ trưởng thôn chuẩn bị: đậu phụ nấu cá ngân nhỏ, đầu heo hầm đường, óc heo hầm nấm, gà nướng rơm, thịt rán da giòn, đậu hũ sốt mỡ cừu, bắp cải chua cay, bánh đậu nướng—bày kín cả bàn.

Đậu hũ nấu với cá ngân nhỏ — trong đó, cá ngân nhỏ là một loại cá bé xíu trong con sông gần đây, chỉ dài khoảng bằng một ngón tay. Vốn dĩ dùng nó nấu canh thì chẳng ra được mùi vị gì, vì thịt quá ít! Nhưng vợ của trưởng thôn lại nghĩ ra được một cách chế biến khéo léo.

Trước tiên cho đậu hũ vào nồi, nấu cùng với giá đỗ, đợi đến khi nước sôi lăn tăn như mắt ong thì vớt bỏ phần nước giá đi. Sau đó thay bằng nước lạnh, cho gia vị vào, rồi cho những con cá ngân nhỏ còn sống đã được làm sạch vào tiếp tục nấu.

Nước vừa nóng, cá ngân nhỏ gặp nhiệt liền chui vào trong đậu hũ, đến khi canh chín thì cá đều đã nằm gọn trong từng miếng đậu hũ.

Thế là canh, cá, đậu hũ — thứ nào cũng thơm ngon đậm đà.

Uống một bát vào, từ dạ dày đến trái tim đều thấy ấm áp, cả người như được sưởi ấm, trán La Phất cũng toát ra một lớp mồ hôi mỏng.

La Phất uống một chén, hơi nóng lan từ dạ dày lên tim, cả người như được sưởi ấm. Trán nàng thấm một lớp mồ hôi mỏng, dứt khoát cởi luôn áo khoác ngoài.

Món thịt đầu heo hầm đường thì như một miếng thạch trái cây màu hổ phách, chỉ nhìn thôi đã khiến nước miếng trào ra. La Phất dùng đũa gắp một miếng, nhưng mềm đến nỗi gắp mãi không được. La Phóng bật cười, múc một chén nhỏ đưa qua, còn chan thêm mấy muỗng nước hầm: "Ăn đi."

"Cảm ơn nhị ca!" La Phất cảm ơn, cầm muỗng ăn luôn.

Thịt mềm mà không ngấy, da tan mà không nhũn—đúng là mĩ vị nhân gian. Nàng ăn liền ba chén mà vẫn chưa đã miệng. Nhưng nghĩ đến những món khác, nàng đành kiềm chế, miễn cưỡng buông thìa.

Một bữa cơm khiến nàng sung sướng đến mức không đứng dậy nổi, bụng căng tròn, chỉ thiếu nước lăn ra ngủ. Với khẩu phần hiện tại của nàng mà ăn đến mức ấy, đủ biết nàng ăn bao nhiêu.

La Phóng vốn đã từng kinh hãi vì sức ăn của nàng, lần này lại càng khủng hoảng hơn, sợ nàng no quá sinh bệnh. Đây có còn là muội tử yếu đuối, ăn như chim mổ, một bữa không quá một chén nhỏ ngày nào không?

Vợ trưởng thôn thì sướng tít mắt khi thấy vương phi ăn ngon như thế, đặc biệt là lúc nha hoàn bên cạnh vương phi đưa cho bà ấy một túi tiền. Niềm vui trong lòng bà lập tức dâng đến tột đỉnh.

Vương phi không chỉ xinh đẹp như tiên giáng trần, mà đối đãi với hạ nhân cũng vô cùng tử tế, làm việc xong còn được thưởng—chủ tử tốt như vậy, tìm đâu ra?

Bà âm thầm hạ quyết tâm: từ giờ trở đi, chỉ cần vương phi còn ở đây một ngày, bà nhất định dốc hết tay nghề, ngày nào cũng phải nuôi vương phi ăn uống cho thật thoả lòng!

Vợ trang đầu vui vẻ cáo lui.

La Phất chợt nhớ đến Liễu Vô Tính – vị thần y bị chính nàng "tiện tay" nhặt về.

"Nhị ca, người kia chúng ta cứu về thế nào rồi?"

La Phóng đang kiên nhẫn lột củ năng cho nàng, nghe vậy đáp: "Đang nằm nghỉ, ta đã cho người mời đại phu tới xem qua, thương thế không nhẹ, nhưng chỉ cần tĩnh dưỡng tốt thì không có gì đáng ngại."

La Phất nghe xong liền yên tâm.

Thực ra, chỉ cần không để La Y Nhân nhặt được Liễu Vô Tính là nàng đã hoàn thành nhiệm vụ. Về phần hắn có tỉnh lại hay không, có giúp được gì cho nàng hay không – chuyện đó hoàn toàn không quan trọng.

Tối đó, vợ trưởng thôn làm món miến lươn, ăn kèm cá mặn chiên giòn, thịt thái mỏng trộn tương ớt, La Phất lại một lần nữa ăn đến mức thỏa mãn, mỹ mãn cả tâm lẫn thân.

Sau khi ăn uống no nê, cuối cùng cũng đến phân đoạn nàng mong chờ nhất – tắm suối nước nóng.

Suối nước nóng nằm ngay sau phòng nàng, nối liền bằng hành lang gỗ, hai bên trồng toàn những loài hoa quý, mùa đông mà vẫn nở rộ rực rỡ, cảnh sắc như bước ra từ mộng ảo.

Khi nàng đến nơi, hoa nở càng thêm rực rỡ. Ở mạt thế, chưa từng có cảnh đẹp lại vô hại như vậy.

La Phất cởi đồ, chậm rãi bước vào dòng nước ấm. Bên cạnh có đặt một chiếc bàn nhỏ, trên đó bày sẵn một chén củ năng trắng nõn đã bóc vỏ, một hồ rượu trái cây ngọt dịu, cùng một đĩa bánh đậu xanh bích ngọc mềm mịn.

Nàng múc một vá nước rót lên vai, lười nhác hỏi: "Cửu à, giờ này nam nữ chính đang làm gì?"

Hệ thống vang lên một tràng cười khúc khích: "Cũng đang tắm suối nước nóng, chỉ khác là... tắm uyên ương đấy, hắc hắc."

"Là vậy sao?" La Phất khẽ cong môi, cười đầy ẩn ý.

Hệ thống vừa nghe giọng điệu ấy liền biết nàng lại đang toan tính điều gì mờ ám. "Đi, chúng ta đi gặp bọn họ một chút."

Ngâm khoảng mười lăm phút, La Phất đứng dậy khỏi nước. Nhưng khi bước lên bậc thang, chân nàng trượt một cái, cả người mất đà ngã nhào về phía trước.

Thế nhưng, cơn đau như dự đoán lại không đến. Trái lại, nàng ngã vào một vòng tay ấm áp, vững chắc.

Ngẩng đầu nhìn, La Phất không khỏi ngạc nhiên: "Ngươi... rình ta tắm hả?"

Huyền Nhất như bị bỏng, vội vàng rút tay, thân hình thoắt cái đã biến mất không thấy tăm hơi.

La Phất suýt nữa không đứng vững, nhìn bóng dáng hắn chạy trối chết mà cong môi cười khẽ. "Cửu, có lẽ chúng ta nên đổi cách kéo thù hận."

"Hử? Cách gì?"

"La Y Nhân chẳng phải dựa vào việc có thế thân hoàn hảo là Huyền Nhất mà muốn làm gì thì làm sao? Nếu... để thế thân thượng vị, kéo chính chủ xuống đài, ngươi nói, Chiến Vương sẽ phản ứng thế nào?"