Diệp gia, Thanh Thành.

Gia tộc này đã không còn vẻ vang rạng rỡ như trước kia nữa, phải nói là nó đã sắp biến mất khỏi Thanh Thành.

Trước kia khi đắc thế, Diệp gia gần như đã đắc tội với toàn bộ những gia tộc khác ở. Bây giờ rơi vào cảnh thất thế, hai nhà Lý, Chương cùng phủ thành chủ có thể nói là điên cuồng ra sức trả thù.

Những nơi từng là địa bàn và cửa hàng của Diệp gia đều bị những nhà khác từng bước nuốt trọn, con cháu trong nhà căn bản không dám đặt chân ra ngoài, nếu không sẽ bị đánh chết.

Một chữ "Thảm" không đủ để hình dung Diệp gia vào lúc này.

Mà cùng lúc ấy, Đại trưởng lão đang bị giam cầm trong thủy lao như một con chó già thoi thóp.

Tia hy vọng cuối cùng của ông ta đã tan biến khi hay tin Diệp Lang bị chặt đầu, từ đó trở nên điên điên khùng khùng.

Một ngày nọ, Diệp Thương đi vào thủy lao, nhìn Đại trưởng lão trong buồng giam với vẻ dửng dưng: "Ta và ông tranh đấu cả đời, không ngờ Diệp gia lại sụp đổ trong tay chúng ta."

Đại trưởng lão mỉa mai: "Diệp Thương, người đời đều nói mắt nhìn người của ta nông cạn, ông cũng thế sao?"

Diệp Thương gật đầu: "Quả thật nông cạn, nhưng gia tộc ta tuyệt đối sẽ không lụi tàn, mà nhất định sẽ quật khởi vào một ngày khác!"

Đại trưởng lão nhếch mép: "Ông còn đang mơ tưởng nó sẽ niệm tình mà quan tâm đến Diệp gia này ư? Đừng nằm mơ giữa ban ngày nữa! Ông hiểu tính tình thằng nhóc đó hơn ai hết, Diệp gia đã phụ nó, cả đời này nó sẽ không thèm nhìn lại dù chỉ một lần!"

Diệp Thương lặng đi một hồi, sau đó cười nhạt: "Ông chớ quên một chuyện, theo lời đồn đãi, khi thực lực cá nhân đạt đến trình độ nhất định thì huyết mạch sẽ đột biến, khi ấy tất cả những người có liên hệ máu mủ với hắn cũng sẽ biến dị, sức mạnh được nâng cao theo."

"Vớ vẩn!", Đại trưởng lão bật cười: "E rằng Khương Quốc ta còn chưa có kẻ nào chạm đến ngưỡng ấy, ông cho rằng Diệp Huyền có thể?"

Diệp Thương tiến về trước hai bước, cười cười: "Ông có biết vì sao năm ấy ta bỏ ngoài tai những lời dị nghị của mọi người, lập nó làm Thế tử không?"

Trước cái nhìn chòng chọc của Đại trưởng lão, lão ta nói: "Ngoại trừ thực lực cá nhân của hắn thì còn một lý do khác, đó là mẹ hắn!"

Mẹ của Diệp Huyền!

Đại trưởng lão nhíu mày. Ấn tượng của ông ta về người này là một phụ nữ rất đỗi bình thường, đột nhiên biến mất vào năm Diệp Huyền lên mười, từ đó trở đi chưa từng xuất hiện lại.

Diệp Thương chậm rãi siết chặt nắm tay. Năm ấy lão ta cũng có mặt khi mẹ Diệp Huyền rời đi từ cổng sau phủ, từ đó mới biết được sức mạnh của người áo đen sau lưng bà ta khủng khiếp đến nhường nào.

Người ấy lơ lửng!

Phải có sức mạnh cỡ nào mới có thể làm được điều ấy?

Người ở Lăng Không Cảnh có thể nhấc chân khỏi mặt đất trong một khoảng thời gian ngắn, mà người kia lại liên tục lơ lửng trên không trung, hơn nữa không khí quanh người không hề chập chờn dù chỉ một chút.

Cuối cùng, hai người kia rời đi bằng cách phá vỡ không gian, điều mà Diệp Thương chỉ từng nghe đến trong những lời đồn đại.

Lão ta cho rằng người phụ nữ bí ẩn kia sẽ trở lại vào một ngày nào đó để đưa huynh muội Diệp Huyền đi, khi ấy gia tộc họ chắc chắn sẽ được lợi không ít, vì vậy lập tức lập Diệp Huyền làm Thế tử.

Nhưng điều mà Diệp Thương không ngờ đến chính là bà ta đã bặt âm vô tín tận mười năm, không một lần trở lại, không một tin tức được nghe thấy.

Khi ấy, lão ta lập tức nghi ngờ rằng huynh muội Diệp Huyền đã bị vứt bỏ. Đây cũng là nguyên nhân cho sự thay đổi về thái độ của Diệp Thương đối với Diệp Huyền.

Một lần nữa, lão ta lại không lường trước được việc Diệp Huyền lặng lẽ trở thành Kiếm Tu với thực lực siêu quần, nhưng lão ta biết việc này tuyệt đối có liên quan đến mẹ hắn!

Diệp Thương ngừng dòng suy nghĩ lại, lạnh lùng nhìn Đại trưởng lão trong thủy lao: "Diệp Huyền càng trở nên mạnh mẽ, Diệp gia ta sẽ càng bị chê cười sỉ nhục, nhưng chúng ta sẽ nhịn, nhịn đến ngày hắn bước lên tầng mây, thay đổi huyết mạch, nhớ đến gia tộc ta - cho dù đây chỉ là một hy vọng mong manh. Về phần ông, ông sẽ không có bất kỳ niệm tưởng nào nữa. Chúng ta không giết ông mà giam giữ tại đây là để cho Diệp Huyền biết Diệp gia đã nhận sai! Cho dù có phải chờ hai mươi, 30 năm, gia tộc ta cũng sẽ đợi đến ngày hắn nguôi giận. Ông cứ chậm rãi mà đợi đến chết đi."

Sau đó lão ta phất tay áo bỏ đi, để lại Đại trưởng lão rơi vào sự trầm tư kéo dài trong thủy lao, rồi đột nhiên phá ra cười đến là điên cuồng.

"Diệp Thương ơi Diệp Thương, ông còn ngu ngốc hơn ta nghĩ!"

Ông ta hiểu tính tình Diệp Huyền hơn bất kỳ ai, biết hắn là một người có thù tất báo, lại còn thù rất dai.

Nguôi giận ư?

Căm hận Diệp gia chứng tỏ Diệp Huyền vẫn còn nghĩ về cái nhà này, họ vẫn còn hy vọng. Nhưng hắn hiện giờ đã chẳng còn hận nữa rồi.

Hận đã không còn, nói chi nguôi giận?

Ba ngày sau, Thiên Sơn Thành.

Đây là một tòa thành phồn hoa rộng lớn nằm ở phía Nam Bắc Khương Quốc, bốn phía được bao phủ bởi những ngọn núi khổng lồ, cũng vì thế mà được đặt tên là Thiên Sơn. Nguyên nhân đằng sau sự phát triển sầm uất của nó nằm ở thương hội quy mô nhất Khương Quốc -: Túy Tiên Lâu, một thế lực vô cùng thần bí có phân hội trải rộng trên khắp trăm đất nước tại Thanh Châu.

Thành phố nào có họ đặt chân đến, nơi ấy nhất định sẽ sầm uất, bởi vì họ sở hữu một loại phương tiện mang tên thuyền bay!

Kể từ khi có loại phương tiện biết bay này, khoảng cách giữa các thành trấn - đúng hơn là khoảng cách giữa các quốc gia - đã không còn xa xôi như trước nữa.

Diệp Huyền đến Thiên Sơn Thành chính là để lên thuyền bay đến Đế Đô, nơi phồn hoa nhất Khương Quốc.

Khi xe ngựa lộc cộc chạy đến trước cổng thành, Diệp Liên từ bên trong nhìn ra, tròn xoe mắt hỏi: "Oa, tòa thành lớn quá đi mất, còn lớn hơn Thanh Thành mình nữa đại ca ơi!"

Diệp Huyền gật đầu đáp: "Đúng là lớn thật."

Diệp Liên lắc lắc tay hắn, nhõng nhẽo nói: "Lát nữa chúng ta dạo phố được không ạ?"

Diệp Huyền thoáng suy nghĩ rồi gật đầu: "Được chứ."

Mấy ngày gần đây đều phải gấp rút lên đường, đến hắn còn thấy nhàm chán chứ đừng nói Diệp Liên, đi xuống dạo chơi chút cũng tốt.

Sau đó, Diệp Huyền đưa Diệp Liên vào thành, đi trên những con đường rộng đến mấy trượng, đi giữa ngựa xe như nước, người chật như nêm. Tòa thành này quả nhiên rộn ràng đông đúc hơn Thanh Thành rất nhiều.

Diệp Huyền đưa muội muội đi tìm một quán trọ để dừng chân trước, vì tình trạng hiện giờ của Diệp Liên không ổn định, hắn không dám để cô bé ở một mình nên chỉ đặt một gian phòng.

Sắp xếp chỗ nghỉ xong, Diệp Huyền đưa Diệp Liên xuống phố dạo chơi.

Trên đường đi, cô bé liên tục nhìn ngang ngó dọc, ríu rít vui vẻ như nàng tinh linh bé nhỏ, chẳng bao lâu sau đã ôm đầy những món đồ chơi nhỏ trong tay.

Niềm vui của Diệp Liên cũng đem tới nụ cười trên gương mặt Diệp Huyền.

Khi hai anh em rảo bước ngang một sạp hàng nhỏ, giọng nói của nữ tử thần bí bỗng vang lên trong đầu hắn: "Khoan đã!"

Diệp Huyền thoáng ngẩng ra, vội kéo muội muội lại.

"Tiền bối?", hắn thầm nghĩ.

Nữ tử thốt lên: "Trên quầy hàng cạnh ngươi có một chiếc nhẫn màu tím, mua nó!"

Diệp Huyền nhìn sang, quả thật phát hiện một chiếc nhẫn tím không chút bắt mắt nằm trong góc sạp.

Chủ sạp là một người đàn ông trung niên, nhìn hắn cười hỏi: "Vị huynh đệ này muốn mua gì?"

Diệp Huyền nhặt chiếc nhẫn kia lên: "Món này bán thế nào?"

Hắn không hỏi vì sao nữ tử thần bí lại bảo hắn mua chiếc nhẫn thoạt nhìn hết sức tầm thường này, vì hắn biết một khi mà người ngày thường gần như im như hến lại mở miệng như vậy thì chắc chắn phải có nguyên nhân nào đó.

Người đàn ông nhìn chiếc nhẫn trong tay hắn, nói: "Mười đồng vàng."

Câu trả lời này khiến Diệp Huyền khẽ nhíu mày. Mười đồng quả thật có hơi đắt, nhưng hắn vẫn không do dự cầm lấy số tiền ấy trả cho chủ sạp.

Phải biết rằng có trả xuống ba đồng vàng cho cái nhẫn này thì chủ sạp cũng chịu bán, nhưng thấy hắn không kì kèo trả giá thì mừng như mở cờ trong bụng, vừa cười khà khà vừa vội vã nhét tiền vào túi.

Vào lúc Diệp Huyền đang chuẩn bị rời đi, một giọng nói chợt vang lên: "Đợi đã!"

Hắn nhìn sang, phát hiện người nói là một cô bé trạc tuổi Diệp Liên, môi hồng răng trắng, khoác áo bông trắng muốt, tóc tết đuôi sam, trông đáng yêu vô cùng.

Cô bé nhìn chiếc nhẫn trong tay Diệp Huyền rồi nói với chủ sạp: "Ta ra giá hai mươi đồng vàng cho chiếc nhẫn này!"

Chủ sạp ngẩng ra rồi lộ rõ vẻ khó xử, vì ông ta đã bán nhẫn cho Diệp Huyền rồi.

Diệp Huyền nhìn cô bé, nở nụ cười: "Cô bé à, chiếc nhẫn này..."

"Ai là bé với ngươi?", nhưng hắn bị cắt ngang một cách lạnh lùng.

Diệp Huyền cứng đờ người, không biết phải phản ứng thế nào trước thái độ này của cô bé.

Diệp Liên đứng bên thì bất mãn ra mặt: "Đại ca ta không có ý xấu, sao ngươi lại nói vậy với huynh ấy?"

Cô bé liếc nhìn sang, bỗng chốc ngây ngẩn cả người, trong mắt xuất hiện những cảm xúc liên tiếp nhau, từ kinh ngạc, khiếp sợ đến mừng rỡ.

Một sự thay đổi khiến Diệp Huyền cũng ngạc nhiên.

Diệp Liên bị ánh mắt của cô bé khiến cho lúng túng, lập tức hỏi: "Ngươi... ngươi nhìn ta làm gì?"

Nét mặt cô bé nhanh chóng trở lại như bình thường, toan nói gì đó rồi lại như kiêng dè gì mà im lặng, một hồi sau mới mở miệng: "Ngươi tên gì?"

Thấy thái độ ngang ngược của đối phương đã biến mất, Diệp Liên cũng đáp lời: "Diệp Liên."

Đoạn ôm rịt lấy tay Diệp Huyền: "Đây là đại ca ta, Diệp Huyền!"

Cô bé quăng cho Diệp Huyền một ánh mắt lạnh lẽo rồi lại nhìn Diệp Liên, rõ ràng đang do dự điều gì đó.

Khi Diệp Huyền chuẩn bị dắt muội muội đi, cô bé bỗng nhiên lấy một viên đá màu đỏ to bằng nắm tay đưa cho Diệp Liên: "Cho ngươi này!"

Khi hai anh em còn đang sững sờ, cô bé kia đã trực tiếp nhét viên đá vào lòng Diệp Liên: "Đây là Thiên Hỏa Noãn Ngọc, mang theo có thể tạm thời áp chế khí lạnh trong người ngươi."

Diệp Huyền biến sắc: "Ngươi..."

Nhưng cô bé tuyệt nhiên không thèm để ý đến hắn, chỉ nói với Diệp Liên: "Ta đang có việc gấp phải xử lý, không thể đưa ngươi đi được. Nhưng trễ nhất là ba tháng sau, ta sẽ đến tìm ngươi."

Nói xong liếc xéo Diệp Huyền: "Ta nể mặt muội muội ngươi nên mới cho ngươi chiếc nhẫn đấy."

Ánh mắt cô bé còn lưu luyến trên người Diệp Liên một chốc nữa mới chịu rời đi.

Diệp Huyền sau khi bừng tỉnh thì vội vã đuổi theo, nhưng chớp mắt một cái, cô bé đã đi xa mấy thước, chớp mắt lần nữa, cô bé đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm nhìn của hắn.

Hắn đờ người tại chỗ.

Trong một ngóc ngách nọ.

Khi cô bé dừng lại ở góc tường, một người mặc áo choàng đen lặng lẽ xuất hiện phía sau, quỳ một chân xuống: "Tôn chủ."

Cô bé lạnh lùng ra lệnh: "Theo dõi thật kỹ hai anh em kia cho ta. Không, ngươi quá bắt mắt, không thể đi theo được, tìm kẻ nào yếu yếu một chút bám theo. Tuyệt đối không được để cô bé kia gặp chuyện."

Người áo choàng đen thấp giọng hỏi: "Tôn chủ muốn thu nhận cô bé?"

Cô bép chậm rãi khép mắt lại, nói với giọng phấn khích: "Không ngờ ở Khương Quốc cỏn con này lại có người sở hữu thể chất như vậy. Nếu không phải vì động phủ trước kia của Kiếm Chủ Thương giới quá quan trọng, ta đã đưa nó đi rồi."

Người áo choàng đen đáp: "Tuy đã phát hiện được động phủ của Kiếm Chủ Thương giới nhưng lại không thể trực tiếp phá kiếm trận do hắn ta để lại. Nghe nói cần có bội kiếm của hắn ta mới giải được trận pháp, nhưng tìm đâu ra bội kiếm của một người đã biến mất hơn một nghìn năm?"

Cô bé nhàn nhạt đáp: "Không sao, lần này tất cả mọi người gặp nhau chính là để tìm cách giải quyết."

Người áo choàng đen gật đầu, rồi như nghĩ đến gì đó mà hỏi: "Tôn chủ có định thu nhận người anh của cô bé kia chăng?"

Cô bé lắc đầu: "Tuy nền tảng hắn không tệ nhưng đan điền đã nát vụn, thể chất cũng tầm thường, linh căn chỉ có bấy nhiêu, ta nhận vào làm gì? Để phí cơm nuôi à?"

Nói xong lập tức bỏ đi.