Lí Nghiêu nhìn chằm chằm vào bản ghi chép hành trình trước mặt, chìm vào suy tư.

 

Đây là bản ghi chép hành trình của đội quân loài người nhỏ bé mà Norn nhắc đến – những kẻ khiêu khích trùng tộc, được tìm thấy từ hệ thống quyền uy nhất của quân đội.

 

Chỉ dựa vào hành trình được ghi chép, việc ra vào vùng lãnh thổ của trùng tộc ba lần liên tiếp cũng đủ để Lí Nghiêu hiểu rằng, đằng sau âm mưu khổng lồ này, rốt cuộc có một thế lực đáng sợ đến mức nào tham gia vào.

 

Lí Nghiêu nhanh chóng vo tờ giấy thành một nắm, rồi ném vào máy hủy tài liệu.

 

"Vưu Thanh, chuyện hôm nay coi như cậu chưa từng thấy." Lí Nghiêu siết chặt nắm đấm, "Không, cậu thu dọn đồ đạc ngay lập tức, rời đi càng sớm càng tốt."

 

"......Chuẩn Tướng?" Hứa Vưu Thanh không biết phải làm sao.

 

"Nhanh lên! Trận chiến quyền lực lần này còn lớn hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng, cậu không thể dính líu vào nữa."

 

Lí Nghiêu bắt đầu lục lọi khắp phòng tìm tiền mặt, rồi dúi cả vào tay Hứa Vưu Thanh, "Đừng đứng đấy ngây ra nữa, mau chuẩn bị đi."

 

"——Bây giờ mới muốn chạy? Có phải đã hơi muộn rồi không?"

 

Một người đàn ông mặc quân phục với ba ngôi sao trên vai chậm rãi bước vào phòng, khí thế trầm ổn như núi cao biển sâu.

 

Lí Nghiêu vô thức đứng thẳng người, hai gót chân chạm nhau, thực hiện một động tác chào tiêu chuẩn, "Nguyên soái!"

 

......

 

Khách sạn.

 

Tô Yến tựa vào lồ ng ngực của Norn, trên tay cầm màn hình điện tử, tính toán số liệu nghiên cứu mới nhất của mình.

 

Norn ôm lấy vòng eo thon của người trong lòng, thở dài—ngày nào cũng cho ăn toàn thứ tốt, thế mà người này chẳng béo lên chút nào.

 

Tiểu Hắc, con mèo giờ đã béo ú, vẫn rất tự tin về cân nặng của mình, nó vênh váo mang theo cả đống mỡ, chạy đến cọ cọ vào lòng Tô Yến.

 

Mấy ngày trước, nó suýt chút nữa giẫm lên vết thương trên chân Tô Yến, khiến nó bị Norn và Kinh Trập thay phiên nhau "giáo dục", rồi bị nhốt trong nhà vệ sinh cả một ngày để trừng phạt.

 

Norn nhìn thấy Flay kiểm tra lại vết thương trên chân và cánh tay của Tô Yến như thường lệ. Làn da trắng nõn hoàn mỹ trước đây, giờ đã bị hai vết sẹo phá hỏng vẻ đẹp vốn có, như một mảnh sứ trắng tinh không lý do mà xuất hiện những vết nứt, khiến người ta xót xa.

 

Mỗi lần nhìn thấy hai vết sẹo này, trái tim Norn lại run lên—đó là cảm giác sợ hãi còn sót lại.

 

Tuy nhiên, Tô Yến không muốn Norn lo lắng về chuyện đã qua, hắn ngẩng đầu lên, hôn nhẹ vào cằm Norn, cố gắng chuyển sự chú ý của anh, "Anh nghĩ Lí Nghiêu sẽ làm gì tiếp theo?"

 

"Chắc là điều tra hành tung của đội quân đó." Norn trầm tư một lúc rồi nói, "Việc này cũng không quá gây chú ý."

 

"Hi vọng anh ta thông minh một chút, đừng có dại dột mà trực tiếp tra cứu trong hệ thống quân đội."

 

......

 

Lí "ngốc nghếch" Nghiêu đứng ép sát vào tường trong góc phòng, chịu đựng cơn thịnh nộ của Nguyên Soái.

 

"Nói bao nhiêu lần rồi? Trước khi làm gì thì phải động não! Động não!"

 

Nguyên soái đập mạnh tay xuống bàn, "Dùng hệ thống của quân đội để tra chuyện này, cậu có bị teo não không thế? Cậu làm vậy chẳng khác nào nói cho cả thiên hạ biết rằng cậu — Lí Nghiêu đã phát hiện ra sự bất thường trong cuộc chiến giữa người và trùng tộc sao?!"

 

"Không nói đến sự an nguy của bản thân cậu, chỉ riêng hành động này của cậu đã khiến bao nhiêu kẻ giật mình, làm bao nhiêu con rắn chui khỏi hang? Lí Nghiêu, tôi nói cho cậu biết, nếu không phải tôi kịp thời chặn bản ghi tra cứu của cậu, thì dù cậu có một trăm cái mạng cũng không đủ để đền đâu!"

 

"Nguyên soái dạy bảo đúng."

 

Lí Nghiêu bị mắng đến nỗi đầu óc choáng váng, nhưng cũng thật sự hối hận về hành động lỗ mãng của mình.

 

"Thôi bỏ đi." Nguyên soái vẫy tay, "Tôi cũng biết cái tính cậu thế nào rồi."

 

"Giờ thì nói xem, với cái đầu óc của cậu, làm thế nào lại nhận ra có điều bất thường?"

 

Lí Nghiêu nuốt nước bọt, khóe miệng khẽ giật giật, cảm thấy có lẽ mình sắp bị chửi thêm một trận nữa.

 

"Ừm... cái này..."

 

————

 

Cạch.

 

Norn nhẹ nhàng khép cửa phòng lại, không hề ngạc nhiên với người đang đứng trước mặt.

 

"Yến Yến nhà tôi vừa mới ngủ, có chuyện gì thì nói trước đã."

 

Nguyên soái vẫn giữ nguyên tư thế định bấm chuông cửa ban nãy, nghe vậy thì bất đắc dĩ buông tay xuống, "Có vẻ như trùng vương và điện hạ Tô Yến tình cảm thắm thiết quá nhỉ."

 

"Tiêu nguyên soái chẳng phải cũng rất thân thiết với phu nhân của ngài sao?" Norn khoanh tay trước ngực, ánh mắt chặt chẽ khóa chặt trên người Tiêu Mịch Sơn.

 

Tiêu Mịch Sơn cúi đầu cười nhẹ, đến khi mở miệng lần nữa, giọng nói cũng vô thức mang theo vài phần dịu dàng và tự hào, "Tất nhiên rồi, nhưng đây không phải chỗ để nói chuyện, đi một chuyến chứ?"

 

Norn gật nhẹ đầu, "Ngài dẫn đường."

 

"Tôi nói này, sao qua bao nhiêu năm rồi mà cậu vẫn giữ cái vẻ kiêu căng đáng ghét này vậy?" Tiêu Mịch Sơn nhướng mày, hừ một tiếng khó chịu, "Cậu ra lệnh cho ai thế?"

 

"Năm đó ai nói muốn dẫn tôi đi uống vodka một lần? Còn nhớ không?"

 

"Được rồi được rồi, đi thôi!"

 

Từ thời đại Đại Hàng Hải Liên Tinh, hai chủng tộc người và trùng tộc tuy thường xuyên có xung đột, nhưng hiếm khi xảy ra chiến tranh quy mô lớn. Về tổng thể, giữa họ không có mối thù hận không đội trời chung, thậm chí ở khu vực giáp ranh giữa hai tộc còn tồn tại nơi cư trú chung giữa người và trùng tộc.

 

Điều này cũng hợp lý, vì con đường phát triển của hai tộc hoàn toàn khác nhau, trùng tộc hoàn toàn dựa vào tiến hóa của bản thân, trong khi con người dựa vào công nghệ. Điều này quyết định nhu cầu tài nguyên vũ trụ của hai bên cũng không giống nhau.

 

Sự khác biệt đó từng mang lại một giai đoạn phát triển vô cùng hài hòa giữa hai tộc.

 

Nhưng trong những năm gần đây, dưới sự thúc đẩy của những kẻ có dã tâm, mối quan hệ giữa hai tộc ngày càng trở nên mong manh. Cộng thêm những chiến dịch tuyên truyền của Đế quốc, bôi nhọ và khủng bố hóa trùng tộc, khiến dân chúng Đế quốc vừa ghê tởm vừa khiếp sợ chủng tộc này.

 

Cuộc đại chiến lần này càng khiến mối quan hệ giữa hai tộc rơi xuống mức đóng băng.

 

Tiêu Mịch Sơn tìm một phòng bao trong quán rượu, gọi vài chai rượu ngon rồi đặt mạnh lên bàn, "Uống đi, xem cậu uống được bao nhiêu chai?"

 

Norn rút nắp chai, chỉ rót một lớp mỏng dưới đáy ly, "Xin lỗi, tôi có người quản rồi."

 

Nghe vậy, Tiêu Mịch Sơn không nhịn được mà đảo mắt, "Với tốc độ trao đổi chất của trùng tộc, cậu có uống cả trăm chai cũng chưa chắc đã say."

 

"Nhưng sẽ có mùi rượu."

 

"Tôi trước đây sao không nhận ra cậu có tiềm năng trở thành ông chồng sợ vợ thế này nhỉ?"

 

"Tôi trước đây cũng không nhận ra ngài có tiềm năng trở thành Nguyên soái Đế quốc."

 

Một câu này khiến Tiêu Mịch Sơn nghẹn họng, "Dù sao tôi cũng từng cứu cậu một mạng, thái độ của cậu không thể tốt hơn chút à?"

 

Norn xoay ly rượu trong tay, bất mãn phản bác, "Rõ ràng là tôi cứu ngài."

 

"Nếu tôi không đào cậu ra khỏi hố, cậu còn sống nổi không?" Tiêu Mịch Sơn kích động đập bàn.

 

"Nếu tôi không chắn thay ngài cú bắn dung nham đó, ngài còn thở nổi không?" Norn nhướng mày, cười lạnh.

 

"... Thôi bỏ đi, tranh cãi mấy chuyện này cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa." Tiêu Mịch Sươn vẫy tay, "Lần này, cậu thấy cuộc chiến giữa người và trùng tộc thế nào?"

 

"Có người trong Đế quốc đã liên kết với nội bộ trùng tộc." Norn chắc chắn nói, "Phía trùng tộc, tôi đoán là có kẻ muốn tranh đoạt vị trí của tôi, nhưng tôi vẫn chưa tìm ra là ai."

 

Ngón tay Tiêu Mịch Sơn gõ nhẹ xuống bàn, "Mục đích của Đế quốc thì tôi tạm thời chưa rõ, nhưng tại sao trùng tộc lại... phản bội trùng vương?"

 

"Vẫn đang điều tra." Lông mày Norn nhíu chặt, theo lý mà nói, trùng tộc bậc thấp phục tùng trùng tộc bậc cao là bản năng khắc sâu trong gen, tại sao có thể dễ dàng vứt bỏ điều đó?

 

Nghĩ không ra, Norn dứt khoát gác chuyện đó sang một bên, quay đầu hỏi sang chuyện khác.

 

"Tình hình Đế quốc như thế này, ngài định làm gì?" Anh ngẩng đầu nhìn Tiêu Mịch Sơn.

 

"... Đế quốc đã mục nát từ gốc rễ rồi." Tiêu Mịch Sơn trầm giọng, "Bản đồ tinh vực ngày càng mở rộng, quyền lực phân tán là điều tất yếu, nhưng giới quý tộc hiện nay vì muốn bảo vệ quyền lợi đã làm quá nhiều chuyện bẩn thỉu."

 

"Nếu còn xảy ra vài cuộc chiến như thế này nữa, e rằng quá nửa dân thường của Đế quốc sẽ không thể đảm bảo được ngay cả cái ăn cái mặc."

 

Ngón tay Tiêu Mịch Sơn vô thức gõ nhẹ lên bàn, chân mày nhíu chặt.

 

"Tôi học được từ loài người các ngài một câu — 'Không phá thì không xây được'." Norn đổi tư thế ngồi, "Ngài nghĩ sao? Tiêu nguyên soái."

 

Ánh mắt đen sẫm của Tiêu Mịch Sơn khóa chặt trên người Norn, sát khí vốn được thu liễm giờ đây hoàn toàn bộc phát, "Cậu đang muốn ly gián quân chính của Đế quốc sao?"

 

Norn vẫn bình tĩnh đón nhận áp lực từ Tiêu Mịch Sơn, dáng vẻ vô cùng ung dung tự tại.

 

"Tiêu Mịch Sơn, tôi nói những lời này cũng chỉ vì nể tình mười năm trước mà thôi."

 

"Cậu không sợ rằng tôi mới chính là kẻ đứng sau giật dây mọi chuyện sao?" Tiêu Mịch Sơn nhướng mày.

 

"Nếu ngài là loại người đó, năm xưa đã không liều mạng cứu một tên trùng tộc rồi. "Norn nhếch khóe môi, "Vậy nên... tôi đoán đúng rồi?"

 

"Không phá thì không lập, phá rồi mới xây —cậu nói đúng." Tiêu Mịch Sơn thở dài tựa lưng vào ghế, "Tôi quả thực có ý định này."

 

"Hợp tác chứ?"

 

Norn đứng dậy, rót thêm chút rượu vào ly mình, rồi rót đầy ly của Tiêu Mịch Sơn, đẩy đến trước mặt anh ta.

 

Tiêu Mịch Sơn cầm ly rượu, nhìn chất lỏng bên trong sóng sánh, tạo ra những bọt khí li ti trên thành ly.

 

Anh ta khổ sở cười một tiếng, "Tôi còn lựa chọn nào khác không? Hy vọng lần này không lên nhầm thuyền cướp biển."

 

"Ngài cùng lúc bám vào cả hai cây đại thụ là trùng tộc và văn minh cơ khí, còn gì mà không hài lòng nữa?" Norn hừ lạnh một tiếng.

 

"Phải rồi phải rồi, hai 'Đại ma đầu liên tinh'." Tiêu Mịch Sơn gõ nhẹ lên thái dương, "Cậu nghĩ, Lí Nghiêu thì sao?"

 

Norn trầm ngâm một hồi, "Có máu nóng, có nghĩa khí, đáng tiếc không có đầu óc. Sao? Ngài định kéo hắn vào?"

 

"Cậu ta đã dính vào rồi."

 

Norn nhớ lại hành vi tự tìm đường chết của Lí Nghiêu, cảm thấy đây không phải ý kiến hay, "... Hay là, ngài nghĩ lại lần nữa?"

 

"Dù cậu ta thiếu mưu lược, nhưng đủ dũng cảm, lại là do chính tay ta dìu dắt, chỉ cần bồi dưỡng thêm một chút—" Tiêu Mịch Sơn tự mình tính toán.

 

"Bảo sao tôi cứ thấy hắn không có đầu óc, hóa ra là do ngài dạy dỗ?" Norn làm vẻ mặt bừng tỉnh đại ngộ.

 

Tiêu Mịch Sơn:......

 

Tiêu Mịch Sơn: "Đây tuyệt đối là khuyết điểm bẩm sinh của cậu ta, liên quan gì đến tôi?"

 

Norn liếc nhìn đồng hồ treo tường, "Tôi đi đây, người nhà tôi chắc cũng sắp tỉnh rồi, những việc sau đó, bên văn minh cơ khí sẽ có AI liên hệ với ngài."

 

"Này, khoan đã—" Tiêu Mịch Sơn bỗng ngớ ra, "Vừa rồi cậu vừa thừa nhận là tôi đã cứu cậu đúng không?"

 

"Năm đó không có ngài, tôi vẫn sống tốt thôi." Norn liếc mắt hai cái về phía anh ta, "Còn nữa, chú ý lời nói của mình, người cứu mạng tôi chỉ có Yến Yến thôi."

 

Dứt lời, quay lưng bỏ đi, không hề ngoảnh lại.

 

"Khoe khoe khoe, cứ như ai đó không có vợ vậy." Tiêu Mịch Sơn dốc một ngụm rượu lớn, lật danh bạ gọi một số liên lạc, "Vợ ơi~ Em đang làm gì đó~"