"Tuy nhiên, hiện tại chỉ có một phương pháp mà thôi, muốn lấy được những cuốn sách đó, vẫn là một chặng đường dài, còn về việc xây dựng được một thư viện lớn cũng không biết phải đến năm nào tháng nào nữa."
Cố Nam nhạt giọng nói, quả thật không biết phải đến năm nào tháng nào, đây vẫn là một viễn cảnh không thể đoán trước.
Cô ngẩng đầu nhìn về phía Khổng Dung, cô biết người trước mặt hẳn không thể nhìn thấy.
Cuộc đời một người trăm năm chỉ có thể thấy được rất ít.
Vài mươi năm xuân hạ thu đông, thậm chí chỉ là một cuộc biến thiên thế sự.
Mà cô có thể nhìn thấy rất nhiều cũng không biết là nên cảm thấy may mắn hay buồn bã.
May mắn là cô có thể gặp được nhiều người thú vị, nhiều chuyện thú vị, buồn bã là có lẽ cô sẽ thấy quá nhiều, đến mức trở nên vô cảm.
Khổng Dung vẫn nhìn chằm chằm vào những khối đá bày trên bàn, Linh Khởi bưng ấm trà mới pha bước lên, đặt ấm trà lên bàn, rót trà cho hai người.
Trà mới pha rót vào tách, trong ngày đông bốc lên từng đợt sương mù như khiến không khí trong viện ấm áp hơn chút.
Cố Nam đưa tay lấy một tách trà.
"Haha." Khổng Dung đột nhiên cười, lắc đầu liên tục.
"Phương pháp đơn giản như vậy, thật buồn cười ta sống đến bây giờ mà vẫn chưa biết. Nếu biết sớm phương pháp này, ta bây giờ đã có thể in được bao nhiêu sách rồi?"
Lời của Khổng Dung khiến tay Cố Nam đang cầm tách trà khựng lại.
Thấy hy vọng nhưng lại biết rằng viễn cảnh vẫn xa vời, biết rằng mình khả năng cao không đợi được để thấy thứ mình theo đuổi cả đời.
Đây là một điều rất tàn khốc, hầu hết mọi người trong tình huống này sẽ nản lòng thoái chí nhưng phản ứng đầu tiên của hắn lại là tiếc nuối vì không thể in thêm vài cuốn sách?
Cô lại nhìn văn sĩ ngồi trước mặt, cười thở dài, thổi nhẹ sương trong tách trà.
Có lẽ những người như vậy chính là như vậy.
Biết rõ sự việc không thể thành, vẫn dám hết lòng dấn thân vào, thậm chí không tiếc trở thành nền móng. Dùng cả đời để làm những việc không có kết quả cũng không hề hối hận.
Có lẽ chính vì vậy, những người này mới được gọi là danh sĩ. Đi trước người đời, lấy thân làm nền, dẫn dắt người khác đi đúng hướng.
"Khổng tiên sinh, uống trà không?" Cố Nam đẩy một tách trà đến trước mặt Khổng Dung.
Khổng Dung mới lưu luyến rời mắt khỏi những khối đá có lẽ người khác sẽ không để mắt đến một lần.
"Cảm ơn." Đón lấy tách trà, Khổng Dung cầm tách trà trước ngực: "Tiên sinh, nếu có việc cần Khổng Dung làm, Khổng Dung nhất định không từ chối!"
Hắn chưa từng nghĩ có một ngày như vậy, hắn có thể thấy được hy vọng.
Hắn đã vì một việc không thể suốt vài chục năm làm quan lập học. Bây giờ, dù chỉ là một cái nhìn thoáng qua, dường như thấy được ngọn núi sách kia cũng đủ để hắn đánh cược cả vài chục năm còn lại.
Cố Nam lắc lắc tách trà, dường như suy nghĩ một lúc, cười nói.
"Ta thật có một việc muốn nhờ tiên sinh."
Khổng Dung ngẩn ra, sau đó kiên quyết nhìn Cố Nam: "Tiên sinh cứ nói."
"Ta nghe nói Khổng tiên sinh ở Bắc Hải có một học đường, không biết có còn tuyển tiên sinh không?"
Nhìn Cố Nam, Khổng Dung chưa kịp phản ứng.
Cố Nam đã giơ tách trà về phía Khổng Dung: "Khổng tiên sinh, ngài và ta cùng xây dựng một học phủ được không? Thiên hạ rộng lớn như vậy."
Tách trà của Cố Nam đợi một hồi lâu, mới đợi được một tách trà khác từ từ giơ lên, trà trong tách dậy sóng lăn tăn.
"Tốt. Thiên hạ rộng lớn như vậy!"
Cuối Năm, Tin Tức Lan Truyền
Cuối năm vào khoảng trước Tết, từ bên bờ sông truyền đến một tin tức. Tôn Kiên bị ám tiễn trong cuộc tấn công Kinh Châu của Lưu Biểu và tử trận. Những người còn lại mang linh cữu của hắn rút lui và dựa vào Viên Thuật.
Tàn quân Hoàng Cân ở Thanh Châu bị Tào Tháo đánh bại vượt sông, phối hợp với Hoàng Cân ở Hà Bắc, cùng nhau nổi dậy gây loạn ở Duyện Châu. Chúng liên tiếp phá tan các quận huyện của Duyện Châu, giết chết Duyện Châu thứ sử Lưu Đới trên chiến trường.
Lã Bố từ Trường An dẫn quân đánh ra, ban đầu định đến nương nhờ Viên Thuật nhưng do Viên Thuật sớm đã bất mãn với Lã Bố hoặc lòng mang nghi ngờ nên không chịu tiếp nhận.
Lã Bố đang lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, đúng lúc gặp Duyện Châu cũng gặp cảnh hỗn loạn khó xử, Duyện Châu cầu viện, Lã Bố dẫn quân hợp lực với quân Duyện Châu, đánh tan Hoàng Cân, quân Hoàng Cân tàn dư chạy trốn vào Hắc Sơn khiến Viên Thiệu ở Hà Bắc càng thêm đau đầu.
Lã Bố được sự giúp đỡ của Trần Cung ở Duyện Châu, tiến quân vào Duyện Châu. Lã Bố hành động quá nhanh mà Tào Tháo đang chỉnh đốn binh mã Thanh Châu vừa thu nhận, không dễ dàng xuất quân, vì vậy Lã Bố chiếm được Duyện Châu một cách dễ dàng.
Một trận loạn Hoàng Cân khiến hai vùng Thanh Châu và Duyện Châu đều bị người lợi dụng cướp lấy, các chư hầu khác tuy là ganh tỵ nhưng cũng không có cách nào.
Tuy nhiên, Lã Bố làm việc lại có một điểm kỳ lạ, mỗi khi đến một nơi, hắn đều lệnh cho thuộc hạ tìm kiếm một người, nghe đồn rằng đó là một cô gái nhỏ. Còn cô gái nhỏ này là ai thì không ai biết.
Lã Bố không phải là người an phận, trước Tết, Trần Cung hiến kế cho Lã Bố.
Tào Tháo không phải là thứ sử Thanh Châu, lại thu nạp quân Hoàng Cân chiếm cứ Thanh Châu không đi, đó là gian trá.
Đồng thời hiến kế, có thể liên hợp với Đào Khiêm ở Từ Châu, quân vào Bắc Hải, cùng đánh Tào Tháo.
Năm nay tuyết rơi rất muộn, mãi đến trước Tết mới có trận tuyết đầu tiên, tuyết trắng phủ kín mặt đất, trước mắt toàn là một màu trắng tinh.
Cảnh tượng này giống như hai năm trước ở ải Hổ Lao, chỉ là cục diện và thế sự thiên hạ nhà Hán đã thay đổi quá nhiều, khắp nơi binh đao không ngừng, cho dù là chư hầu có lẽ không biết ai sẽ chết ở đâu vào khoảnh khắc tiếp theo.
“Hu hu.” Gió lạnh cắt da cuốn theo tấm áo choàng, tuyết đọng trên áo choàng bị rũ xuống.
Lã Bố đứng trên đài diễn binh, lông đuôi chim nhạn trên mũ rung rinh.
Trên đài, gạch ngói phủ một lớp tuyết trắng, thỉnh thoảng có đống tuyết trượt xuống, kèm theo tiếng động nặng nề rơi xuống đất.
Dưới đài diễn binh, đứng một nhóm binh sĩ, trên mình mặc áo giáp sắt màu đen, các mảnh sắt trên áo giáp gần như đã kết một lớp băng.
Binh sĩ đứng thành phương trận, một tay giơ khiên vuông, một tay cầm giáo dài, mắt nhìn về phía trước, không nhúc nhích.
Không biết họ đứng như vậy đã bao lâu, trên người phủ một lớp tuyết trắng, thậm chí khiến người ta tưởng rằng họ đã bị đông cứng tại chỗ.
Mũ sắt của họ có kiểu dáng đặc biệt, có mặt nạ giáp nhưng mặt nạ chưa kéo xuống.
Tuyết rơi trên lông mày và mắt họ, môi tím tái nhưng ngoài thỉnh thoảng chớp mắt, không ai làm bất kỳ động tác dư thừa nào.
Lã Bố đưa tay nắm lấy cây Phương Thiên Hoạ Kích đứng bên cạnh, thân kích sắt lạnh truyền đến cảm giác đau buốt.
“Diễn binh!”
“Hừ!” Một tiếng ra lệnh, những binh sĩ đứng bất động cuối cùng cũng động. Hai tay nắm chặt giáo dài, nặng nề vung xuống.
Tuyết đọng trên người rơi xuống chân họ, mũi thương chĩa vào Lã Bố trên đài diễn binh. Thời tiết vốn đã lạnh lẽo lại càng thêm rét buốt.
“Hừ!” Chỉ dừng lại một chốc, giáo lại vung lên, trong trại binh gió rít, tuyết bay tán loạn.
“Tướng quân.” Một giọng nói nhỏ từ phía sau Lã Bố vang lên, một mưu sĩ trùm áo choàng, run rẩy bước đến bên cạnh Lã Bố.
Đối với hắn mà nói, thời tiết này quả thật quá lạnh.
“Việc gì?” Lã Bố liếc mắt nhìn hắn hỏi.
“Việc Thanh Châu lần trước đã nhắc với tướng quân, tướng quân nghĩ thế nào? Hừ.”
Một cơn gió lạnh thổi qua, sắc mặt mưu sĩ lại thêm tái.
Nhìn vẻ mặt của mưu sĩ, Lã Bố nhạt nhẽo dời mắt.
“Bộ dạng này sao có thể là nam nhi bảy thước? Ngươi nên luyện ít nội công, đến lúc đó ta sẽ dạy ngươi.”
“Cảm ơn tướng quân.” Sắc mặt mưu sĩ đắng chát, không phải ai cũng có thể như Lã Bố.
“Về việc Thanh Châu.”
Lã Bố hơi nhắm mắt lại, tay nắm chặt Phương Thiên Hoạ Kích hơn.
“Sang năm, tiến quân Thanh Châu.”
Mưu sĩ đứng bên cạnh Lã Bố cười, chuẩn bị nói gì đó thì gặp phải luồng gió lạnh thổi tới.
“hắt xì!” Lời mưu sĩ muốn nói biến thành một tiếng hắt hơi.
“Hừ.” Lã Bố thở dài, đưa tay vỗ vai mưu sĩ: “Quân sư vẫn nên quay về đi.”
Cũng là một mưu sĩ văn nhược nhưng vị này so với người mà hắn từng gặp khác xa. Người đó có thể xách giáo cưỡi ngựa xông trận trong trời lạnh giá, lại là một nữ tử, hoàn toàn không có dáng vẻ của một nữ nhân.
Nghĩ đến đây, Lã Bố nhíu mày. Lần này đến Thanh Châu, nếu không có gì bất ngờ, hắn sẽ gặp lại người đó. Giao đấu với cô thực sự rất khó khăn.
Trước và sau Tết cần cúng tế tổ tiên nên Khổng Dung cho học trò nghỉ học một thời gian, không biết liệu đây có trở thành truyền thống kỳ nghỉ đông sau này không.
Nhưng đối với những đứa trẻ hiếu động, nghỉ học luôn là niềm vui khiến cho trên phố nhiều thêm bọn trẻ chạy nhảy nô đùa.
Điều này cũng giúp Cố Nam có thêm thời gian chuẩn bị sách giáo khoa. Trong thời gian rảnh rỗi này, cô dự định đi dạy học ở trường. Đáng tiếc cô không biết rằng thời gian rảnh rỗi của mình sẽ không kéo dài lâu.
Bên ngoài trời đang mưa phùn, mưa mùa đông rơi trên người rất lạnh, vì vậy hôm nay ít người ra ngoài.
Tiếng kêu dồn dập, tiếng vó ngựa cũng gấp gáp, không biết ai lại phi ngựa nhanh trên đường trong thời tiết này.
Vó ngựa giẫm lên nước mưa trên đường, bắn tung tóe lên đôi giày kẹp chặt bụng ngựa.
Người cưỡi ngựa phi nhanh trên đường, cho đến khi dừng lại trước một phủ.
“Dừng lại!” Dây cương kéo căng, đầu ngựa bị kéo ngửa lên.
Người nhảy xuống ngựa, quần áo đã ướt đẫm, nước mưa từ tóc nhỏ xuống, chảy qua má, thở dốc.
Hắn rút từ thắt lưng ra một tấm lệnh bài, giơ cao lên, hạt mưa đập vào lệnh bài bắn tung tóe.
“Quân tình cấp báo, ta muốn gặp Tào tướng quân!”
Vệ sĩ đứng trước cửa phủ sững sờ, quân tình cấp báo, hắn không dám chậm trễ, quay người đi vào trong phủ báo tin.
Duyện Châu Lã Bố và Từ Châu Đào Khiêm khởi binh xâm phạm.
Tin báo rất ngắn, chỉ có một câu đơn giản nhưng thông tin chứa đựng khiến người ta như ngồi trên đống lửa.
Có thể thấy quân tình được gửi đi ngay khi nhận được, thậm chí chưa kịp điều tra kỹ số lượng quân có lẽ vài ngày nữa mới có tin tức cụ thể.
Tào Tháo ngồi trước điện, nhìn tờ cấp báo trên bàn, dường như rất bình tĩnh, Tào Ngang đứng bên cạnh, nhíu mày nhưng cũng không lên tiếng.
Nhưng dưới điện lại khác, từ khi Tào Tháo vào Thanh Châu, nhiều người đến nương nhờ, có người là kẻ nhàn rỗi, bị Tào Tháo đuổi đi.
Có người có hơi tài học, được Tào Tháo giữ lại, có người làm tiểu lại, có người làm môn khách.
Lúc này những môn khách được giữ lại đang tranh luận không ngừng.
Tranh luận về điều gì?
Tranh luận về việc có nên đánh hay không.
Những tiếng nói ồn ào làm cho điện trở nên hỗn loạn, Tào Tháo vẫn ngồi yên, không nói gì.
Cuối cùng, dường như họ đã đưa ra một kết luận, một người đứng lên chắp tay nói với Tào Tháo.
“Tào tướng quân, Lã Bố tuy từ Trường An chạy trốn nhưng vẫn còn tàn quân. Duyện Châu tuy bị loạn quân xâm phạm nhưng binh mã vẫn còn. Lã Bố và Duyện Châu, có thể lên tới mười vạn. Từ Châu có quân Đan Dương tinh nhuệ, trồng lương nuôi quân, nay binh mạnh ngựa khỏe, lương thảo đầy đủ.”
“Hai nơi đều gần Thanh Châu, nay cùng đến xâm phạm, tạo thành thế gọng kìm. Với lực lượng của Thanh Châu e rằng khó chống đỡ.”
“Nghe nói tướng quân có giao tình với Viên Công, chi bằng cầu viện Viên Công thì sao?”
Tào Tháo nghiêm túc lắng nghe, không vội tỏ thái độ, chỉ lặng lẽ cầm lấy tờ quân tình, điện trở nên yên tĩnh hơn.
Cầu viện Bản Sơ, không nói đến việc lần trước hai người đã uống rượu mà nói rõ hết lòng, ngày sau gặp lại chắc chắn không nể tình.
Ngay cả khi hắn đi mượn, Hoàng Cân tàn quân từ Duyện Châu chạy vào Hắc Sơn, nay dưới có Hắc Sơn ở Hà Bắc, bên cạnh có Công Tôn Toản, hắn có binh lực gì để cho mượn?
Hai người là bạn cũ nhưng hắn và Trương Mạo Trương Mạnh Trác ở Duyện Châu chẳng lẽ không phải?
Hai người quen biết từ nhỏ, tình như huynh đệ, năm xưa còn mượn binh giúp hắn khởi sự, giờ thế nào?
Cùng Lã Bố đến tấn công hắn.
Bề ngoài không biểu lộ gì nhưng trong lòng đầy cay đắng, thời loạn khiến người ta ly tán, còn khiến người ta tàn sát lẫn nhau.
“Không cần cầu viện để họ đến tấn công đi, Tào Tháo ta đợi ở Thanh Châu.”
Lời Tào Tháo như ném một viên đá vào mặt hồ yên tĩnh, điện một lần nữa trở nên hỗn loạn.
“Tướng quân.”
“Tướng quân đừng hành động theo cảm tính!”
“Chi bằng tướng quân nhẫn nhịn một thời gian, tránh chủ lực, đàm phán hòa bình cũng được.”
Ngay cả Tào Ngang cũng há miệng, dường như cũng muốn khuyên Tào Tháo.
Cau mày, Tào Tháo giơ một tay lên ra hiệu.
Đợi đến khi mọi tiếng động lắng xuống, hắn mới nhìn xuống nói.
"Tránh né đàm phán hòa bình, chư hầu cùng thảo phạt Đổng Trác, Tào mỗ dẫn quân hơn vạn, cô lập vô viện, truy đuổi mười vạn quân Tây Lương, có từng lùi bước chăng?"
"Giờ đây chẳng qua chỉ là hai châu chi quân xâm phạm, ta vì sao phải tránh né, lại vì sao phải đàm phán hòa bình?"
Lời hỏi thản nhiên của Tào Tháo khiến mọi người dưới điện câm nín. Chỉ là quân hai châu, vì sao phải lui? Hỏi như thể lẽ tất nhiên vậy.
"Chỉ dựa vào Lã Bố và Đào Khiêm, chưa đủ để ta lùi bước."
Quân tình được đặt trên bàn, Tào Tháo đứng dậy, không nhìn những người dưới điện nữa mà nhìn sang Tào Ngang.
"Đã lâu không được thi thố tài năng, xử lý công văn sao có thể sánh bằng việc hành quân đánh trận."
Nói xong, hắn quay người, bước về phía sau điện.
"Gọi những chú bác và Cố tiên sinh của con đến đây. Từ khi vào quân Thanh Châu đã lâu không gặp họ."
Tào Ngang nhìn cha mình, đôi mắt hắn không có hơi ý định thoái lui.
Nỗi nghi ngờ trong lòng tan biến, trong mắt Tào Ngang cũng bừng lên một tia sáng lạ, chắp tay cúi đầu: "Vâng!"
Phải rồi, chỉ là quân hai châu, vì sao phải lui?
Bên ngoài trời mưa phùn, Cố Nam ngồi dưới hiên nhà đọc một bức thư do một binh sĩ mang đến rồi ngẩng đầu nhìn mưa trên trời.
Linh Khởi vừa luyện kiếm xong có lẽ mệt rồi, đang dựa vào cô ngủ say.
Cô vốn nghĩ lần này Tào Tháo chiếm được Thanh Châu có thể đóng quân tích lương, tạm thời không cần dính líu gì đến Duyện Châu và Từ Châu.
Không ngờ vẫn giống như trong lịch sử, bị Lã Bố dẫn quân Duyện Châu và Đào Khiêm từ Từ Châu hợp lực tấn công. Chỉ là đổi sang một hình thức khác mà thôi.
Từ lâu cô đã có cảm giác này, dường như thật sự có ý trời, đang điều chỉnh mọi việc.
ý trời.
Bàn tay nắm chặt bức thư. Nếu thật sự có ý trời, vậy hành động của con người rốt cuộc là gì?
Hiếm khi thấy Cố Nam như vậy.
"Ưm, tiên sinh." Một tiếng ngái ngủ phát ra từ trên vai, cô liếc nhìn qua là Linh Khởi đang nói mớ.
Tiếng mưa rơi rả rích.
Cố Nam từ từ thả lỏng tay, dưới mái hiên lặng im một lúc lâu.
Cô mới nhẹ nhàng vỗ lên trán Linh Khởi, cười nói.
"Thức dậy đi, Khởi Nhi, ta phải ra ngoài một chuyến, con ở nhà đợi một lát."
Lông mi Linh Khởi khẽ động, tỉnh dậy. Nghe lời của Cố Nam, dụi dụi mắt thấy bên ngoài đang mưa, đứng lên.
"Để con lấy áo mưa cho tiên sinh."
Trên con đường vắng vẻ chỉ có tiếng mưa rơi tí tách, trước cổng Tào phủ, một người đội nón lá, mặc áo mưa bước tới. Vệ sĩ đứng trước cổng thấy người đến, tránh ra mở cổng.
Họ đều nhận ra người này, người này vào phủ không cần thông báo.
"Tiên sinh, tướng quân đang đợi ở điện."
Vệ sĩ đứng hai bên nói, nếu là mấy văn sĩ từ Thanh Châu đến, họ chẳng buồn nói gì, mấy văn sĩ đó đều khinh thường những kẻ thô lỗ như họ.
"Ta biết rồi." Người đó đi ngang qua vệ sĩ, gật đầu: "Cảm ơn."
Thực ra đôi khi để người khác đối xử tốt với mình hơn, chỉ cần một câu cảm ơn là đủ, tiếc rằng hầu hết mọi người ít khi nói câu này.
Tào Tháo vào hậu viện lấy một quyển sách rồi trở lại điện ngồi đọc là đang đợi người.
Mà dưới điện tiếng xì xào vẫn không dứt nhưng không ai dám nói to, chỉ là thì thầm với nhau.
Nhưng đôi khi nghe được vài từ ngữ, dường như những người này đã cho rằng Tào Tháo không biết tiến thoái, khó thành đại sự. Tất nhiên, họ không dám nói thẳng.
"Bước."
Một bước chân tiến vào điện, mang theo nước mưa, giọt nước rơi xuống đất, bắn tung tóe.
Mọi ánh mắt đều bị tiếng bước chân thu hút, ngoài kia tiếng mưa rơi lộp bộp, một người từ cửa bước vào. Trên đầu đội nón lá còn nhỏ nước, áo mưa kéo lê qua ngưỡng cửa.
Trong chốc lát mọi tiếng động dần yên tĩnh lại, tất cả đều nhìn người đó từng bước tiến vào điện. Có lẽ vì trong điện không còn tiếng ồn, tiếng bước chân mới trở nên rõ ràng.
Người này là ai?
Chưa kịp nghĩ ra, người đó từ từ đưa tay cởi áo mưa, gấp lại cầm trong tay. Dưới áo mưa, lộ ra một bộ áo trắng.
Nhìn thấy bộ áo trắng này, người trong điện gần như đồng loạt nghĩ đến một người, có người há miệng, có người chầm chậm đứng lên.
Họ đều là những người sau khi vào Thanh Châu mới gia nhập dưới trướng Tào Tháo, nhiều người chưa từng gặp người này cũng có lẽ vì bên cạnh Tào Tháo hầu như không thấy người này, mới khiến họ gần như quên mất cô.
Nhưng không có nghĩa là họ chưa từng nghe về cô.
Tiên sinh áo trắng nhẹ nhàng đặt nón lá trên đầu, hành lễ với Tào Tháo: "Tướng quân."
Tào Tháo đặt cuốn sách xuống, cười nhìn người dưới điện.
"Chẳng phải đã nói với tiên sinh rồi sao gọi Mạnh Đức là được."
Nói rồi, hắn liếc nhìn bốn phía dưới điện.
"Tiên sinh tới rồi, trở nên yên tĩnh hơn nhiều."
Trận đánh phạt Đổng Trác vang danh thiên hạ, người để lại tiếng tăm trong trận này, tất nhiên cũng truyền khắp thiên hạ.
Mà một trong số đó, chính là tiên sinh áo trắng bên cạnh Tào Tháo.
Người mượn binh ở Huyền Tương, đẩy lui quân Đổng Trác, gần như có thể nói là người đã đặt nền móng cho Tào Tháo.
Dù là không mất một binh một tốt mà có được vạn quân giúp đỡ, hay là đánh bại Hoa Hùng, đẩy lui Lã Bố, không ai trong điện dám nói mình có thể làm được nhưng người này lại làm được.
Chưa từng thấy tiên sinh áo trắng bên cạnh Tào Tháo, họ còn tưởng rằng chỉ là truyền thuyết.
Lúc này thấy cô, há miệng nhưng không thốt lên được tên, mới nhận ra từ trước đến nay chỉ nghe danh chứ không biết tên.
Sâu không lường được.
Ánh mắt mọi người dưới điện trở nên nghiêm trọng, chờ đợi người đó lên tiếng, lời tiếp theo có lẽ sẽ quyết định cục diện.
Ngay khi tất cả đều đợi cô lên tiếng.
Cố Nam nhìn quanh, kéo lại cổ áo.
"Ta đến sớm hay muộn rồi?"
Mọi người nhìn ta làm gì?
Bốn phía im lặng, không ai biết trả lời thế nào.
Ngoài cửa lại vang lên tiếng bước chân nhưng lần này bước chân lộn xộn, kèm theo tiếng giáp trụ. Người đến có lẽ không chỉ một.
Chưa thấy người, trong điện đã cảm thấy như có một tảng đá đè lên ngực, có hơi ngột ngạt.
"Bịch!" Tiếng bước chân trầm lắng bước vào điện.
Đến là sáu người, hình dáng khác nhau nhưng điểm chung là họ đều mang theo một khí phách bức người.
Đi vào trong cửa, thậm chí khiến mọi người có cảm giác không thể ngẩng đầu lên.
Nếu phải mô tả cảm giác này có lẽ là sống lưng lạnh toát.
Một người bước lên, bước chân nặng nề, cả điện như hơi rung lên.
Một số người nhìn qua là một hán tử mặt mũi hung tợn, đang vận động vai.
"Tướng quân, nghe nói có trận đánh?"
Bảy người đứng trong điện, không một tiếng động.
Sáu thượng tướng một mưu chủ, bảy người theo Tào Tháo chinh chiến tới nay, giờ mới để những văn sĩ Thanh Châu thấy rõ.
Tào Tháo cười cầm quân tình lên tay, nhìn bảy người: "Chúng ta nói xong sớm để còn đi uống rượu."
Trước cổng thành Thanh Châu, ngoài phố vẫn mưa, mưa mùa đông không giống mưa mùa hè vui vẻ.
Vốn là mùa đông, nếu lại bị mưa ướt cũng không biết lạnh đến mức nào.
Đường phố không một bóng người, chỉ có tiếng mưa rơi rõ ràng, cho đến khi tiếng mưa bị gián đoạn. Trong tiếng mưa có xen lẫn một số âm thanh khác.
Nhìn theo hướng âm thanh thấy một thanh niên ôm hành lý chạy trong mưa.
Hôm nay hắn mới đến thành Thanh Châu và là đi một mình.
Thanh niên chạy đến dưới một mái hiên, toàn thân đã ướt sũng, thở hổn hển, may mắn là hành lý được ôm trong lòng nên chưa bị ướt hết.
Thanh niên nhìn quanh đường phố, vốn muốn tìm ai đó để hỏi đường tới Tào phủ, ai ngờ gặp phải thời tiết như thế này, trên đường không thấy ai.
Thôi rồi, ngẩng đầu nhìn trời, mây đen dày đặc, trong tầm mắt chỉ có những hạt mưa liti, mưa không có dấu hiệu ngừng.
Thử xem có tiệm nào mở không.
Hắn từ đâu đến?
Hắn là người Dĩnh Xuyên, gia đình cũng coi như danh môn vọng tộc ở Dĩnh Xuyên, hắn vốn làm quan trong triều nhưng đã từ chức.
Hắn đến Hà Bắc, dưới trướng Viên Thiệu cùng hai người bạn làm việc một thời gian làm rất tốt nhưng cũng đã từ chức.
Vậy nên hắn đến từ Hà Bắc.
Hắn đến làm gì?
Hắn đến gặp Tào Tháo và theo hắn, đây là một cơ hội tốt.
Tin đồn rằng hiện nay Từ Châu và Duyện Châu đều muốn ra tay với Thanh Châu, Tào Tháo chắc chắn đang đau đầu về cách đẩy lui quân địch mà hắn, tình cờ có cách.
Còn tại sao lại đến gặp, thật khó để giải thích, dù sao bất kể là ở Viên Thiệu hay triều đình, công việc đều tốt hơn nhiều so với Tào Tháo hiện nay.
Thanh Châu mới gặp đại loạn, còn chưa kịp hồi phục đã phải đối mặt với sự dòm ngó của Duyện Châu và Từ Châu. Bất kể là ai cũng sẽ không đánh giá cao Tào Tháo vào lúc này.
Nhưng hắn vẫn đến.
Ồ, đúng rồi, phải hỏi tên hắn.
Hắn tên là Tuân, Tuân Văn Nhược.
Người thanh niên ôm hành lý, thở dài, từ dưới mái hiên chạy ra.
Hôm nay, hắn phải gặp được Tào Tháo mới tốt. Còn một người bên cạnh Tào Tháo, hắn cũng muốn gặp.
Người đã đông đủ, đợi đến khi bảy người kia lần lượt ngồi xuống, Tào Tháo quay đầu nhìn Cố Nam, mở miệng nói.
"Lã Bố và Đào Khiêm cùng nhau kéo binh đánh Thanh Châu, tiên sinh nghĩ sao, có mấy phần thắng?"
Mấy người đều đã nhận được thư báo mới đến nên hiểu rõ Tào Tháo đang nói về chuyện gì.
Lã Bố ở Duyện Châu lấy lý do Tào Tháo chưa được triều đình chấp thuận mà mạnh mẽ chiếm Thanh Châu, hợp với Đào Khiêm ở Từ Châu khởi binh tấn công, tình thế rất nguy cấp.
Tào Tháo nói đến chuyện chính, ngay cả Tào Hồng và Hạ Hầu Uyên, hai người không yên tĩnh cũng trở nên nghiêm trọng, tuy rằng họ thô lỗ nhưng không phải không biết nặng nhẹ.
Dù Tào Tháo vừa chiêu hàng được hơn hai mươi vạn Hoàng Cân Thanh Châu nhưng tinh nhuệ chỉ khoảng vài vạn, cộng thêm binh lực của Tào Tháo và Thanh Châu cũng chỉ khoảng hơn mười vạn.
So với bất kỳ một châu nào, binh lực này đều không yếu nhưng nếu phải đồng thời đối mặt với hai châu thì có hơi tương quan thất thế.
Nếu hỏi phần thắng bao nhiêu, người cao nhất trong số họ cũng chỉ dám nói là bốn phần.
Nhưng Tào Tháo không thể thua, bốn phần cho một trận chiến không được phép thua, quá ít.
Tất cả mọi người đều nhíu mày, Cố Nam đội nón lá, không nhìn rõ biểu cảm.
Sắc mặt Tào Tháo bình tĩnh nhưng tay trên bàn nắm chặt, rõ ràng không hề dễ chịu.
Cho đến khi Cố Nam từ từ chắp tay, nói.
"Tướng quân, phải có tám phần thắng."
Mọi người đều ngỡ ngàng nhìn vị tiên sinh áo trắng đó, tưởng mình nghe nhầm. Duyện Châu và Từ Châu, bất kỳ châu nào cũng không dễ dàng lấy, cả hai châu cùng tấn công sao lại có thể có tám phần thắng.
Khóe miệng Tào Tháo nhếch lên, tay đặt lên bàn.
"Tốt, tám phần! Tiên sinh, kế sẽ ra sao?"
Tám phần, đối với Tào Tháo đã đủ rồi.
"Lã Bố được Đào Khiêm trợ giúp là vì danh không chính nhưng Lã Bố vào quân Duyện Châu chẳng lẽ là danh chính ngôn thuận sao?"
Cố Nam hỏi ngược lại, Tào Tháo sững sờ, sau đó mắt sáng lên.
Đúng rồi, Lã Bố cũng là kẻ danh không chính ngôn không thuận.
"Duyện Châu nói có binh tốt mười vạn nhưng có thể dùng được thì không nhiều bằng, còn ta có mười vạn binh giáp sẵn sàng. Duyện Châu không thể so."
"Tướng quân tuy không có danh hiệu Thứ sử Thanh Châu nhưng sau liên minh chư hầu, tướng quân là người có danh tiếng thiên hạ đều biết, ngoài cũng có danh vọng lớn."
"Mà Lã Bố sớm theo Đinh Nguyên, còn bái làm nghĩa phụ, sau đó thế nào? Là giết Đinh Nguyên đầu quân Đổng Trác. Đến dưới trướng Đổng Trác, lại giết Đổng Trác. Kẻ hai mặt như vậy sao có thể khiến người an lòng? Vậy nên so với tướng quân, Lã Bố không thể so."
Cố Nam giơ hai ngón tay, hỏi câu cuối.
"Duyện Châu không bằng Thanh Châu, Lã Bố không bằng tướng quân. Vậy Đào Khiêm sao phải giúp Lã Bố mà không giúp tướng quân?"
Nói đến đây, tất cả mọi người đã hiểu rõ, nói tám phần thắng còn là ít.
Trận này có thể nói chín phần, thậm chí mười phần thắng đều có thể tin.
Dù là binh lực, hay danh tiếng, Tào Tháo đều có lợi thế hơn Lã Bố.
Nếu Đào Khiêm giúp Lã Bố đánh Thanh Châu, số binh lực phải dùng chắc chắn nhiều hơn giúp Tào Tháo đánh Duyện Châu. Về danh tiếng, Tào Tháo cũng đáng tin hơn Lã Bố nhiều.
Vậy nên, bất kể Đào Khiêm trung thành với nhà Hán hay muốn tự lập, chỉ cần Tào Tháo liên lạc, hắn sẽ phản bội.
Nghĩ đến đây, những môn khách từng tranh cãi không ngừng, từng nói nếu không cầu viện thì phải rút lui đều cảm thấy phức tạp và lạnh người.
Binh mã Duyện Châu và Từ Châu còn chưa đến, thậm chí tiên sinh áo trắng này chỉ nhìn thấy một câu quân tình đã tính toán kỹ lưỡng ý định của Đào Khiêm từ ngàn dặm xa xôi.
Bất kể Đào Khiêm tại sao giúp Lã Bố, hay Đào Khiêm là người thế nào, so với Tào Tháo, Lã Bố trận này đã thua.
Trí tuệ gần như yêu ma.
Một số người ngẩng đầu nhìn vị tiên sinh áo trắng có dáng vẻ gầy gò.
Câu nói nên dành cho người như vậy.
"Rào rào."
Trước phủ mưa đã nhỏ đi chút ít, khoảng một canh giờ trước, người trong phủ Tào Tháo đã lần lượt rời đi.
Sau đó có lẽ sẽ không còn ai đến nữa, những vệ binh canh giữ ở cửa cũng có hơi lười biếng, thỉnh thoảng còn ngáp một cái. Dù sao đứng mãi ở cửa cũng là một việc rất nhàm chán.
Thỉnh thoảng, mưa ngoài trời bị gió thổi vào dưới mái hiên, tạt vào vai các vệ binh, họ chỉ có thể bực bội liếc nhìn, chỉ mong mưa tạnh sớm hoặc được thay ca sớm.
Tiếng bước chân rơi vào vũng nước trên đường làm gợn lên những hình ảnh phản chiếu trong nước.
Một thanh niên đi đến trước cửa phủ, ôm một hành lý trong tay.
“Xin hỏi, đây có phải là Tào phủ không?”
Một giọng nói nghe văn vẻ vang lên, vệ binh trước cửa nhìn qua.
Đó là một văn nhân, dù toàn thân bị mưa làm ướt đẫm, trông có phần lôi thôi nhưng vệ binh đối với văn nhân cũng không dám vô lễ.
“Thưa tiên sinh, đây là Tào phủ, không biết tiên sinh là ai?”
“Vậy là tốt rồi.” Thanh niên thở phào nhẹ nhõm, hắn đã tìm cả ngày trong thành, cuối cùng cũng tìm được.
Hành lễ nói: “Tại hạ là Tuân, Tuân Văn Nhược, muốn gặp Tào tướng quân, không biết có thể giúp ta thông báo một tiếng không?”
Ở đa số các phủ đệ, khách như vậy có lẽ rất khó vào cửa. Nhưng Tào Tháo đã dặn dò, chỉ cần có văn sĩ võ sinh đến cầu kiến, cứ cho vào.
Huống chi người này trông cũng có lễ phép nên vệ binh chỉ nhìn nhau một cái rồi nhường đường: “Tiên sinh mời vào, chúng ta sẽ đi thông báo ngay.”
“Cảm ơn.” Tuân cũng ngỡ ngàng một chút, không ngờ vệ binh lại dễ nói chuyện như vậy.
Hắn chỉ đi một mình, không có danh tiếng của gia tộc Tuân, cứ nghĩ sẽ phải tốn công sức mới gặp được Tào Tháo. Bây giờ thì lại quá đơn giản.
Trong sảnh.
Những người khác đã rời đi, chỉ còn lại Cố Nam và vài người Hạ Hầu.
Mấy người ngồi trước bàn, Tào Tháo cho người dọn rượu, không nói nhiều mà tự mình uống đã một thời gian anh không đụng đến thứ này.
“Thời gian gần đây chỉ ngồi trước bàn làm việc phê duyệt công văn, thực sự là buồn chán.” Tào Tháo uống cạn bát rượu, đặt nặng bát xuống bàn.
Tửu lượng của hắn thực sự không tốt, mới uống một bát mà mặt đã đỏ bừng, sảng khoái vung tay.
“Hôm nay hiếm khi mọi người đều có mặt, không say không về!”
“Được! Lão Hồng của ta cũng đã lâu không uống rượu!” Tào Hồng cười lớn, giơ cao bát rượu, giọng hắn to đến mức đứng ngoài sảnh cũng có thể nghe thấy.
Lý Điển ngồi bên cạnh đành xoa tai, chậm rãi nhấm nháp.
“Mạnh Đức, hôm nay hiếm có, hay là chúng ta đi tìm chút niềm vui?”
Hạ Hầu Uyên nói được nửa câu, mắt ra hiệu cho mấy người khác, đưa ra ánh mắt mà đàn ông đều hiểu.
“Khụ khụ khụ.” Tào Tháo không biết có bị sặc không, đột nhiên ho lớn.
Những người khác cũng lặng lẽ tránh mắt đi, không nhìn Hạ Hầu Uyên.
Chưa kịp phản ứng, Hạ Hầu Uyên bị Hạ Hầu Đôn nhăn mặt đẩy nhẹ, ghé vào tai nói nhỏ.
“Tiên sinh còn ở đây, nói gì vậy?”
Hạ Hầu Uyên đỏ mặt, xấu hổ vỗ đầu: “Tiên sinh, ta tự phạt một chén!”
“Không sao, ta không để ý đâu.”
Cố Nam cũng không rõ là bất đắc dĩ hay thất vọng mà bĩu môi, tìm niềm vui.
Mấy người trong sảnh cười đùa, một vệ binh đột nhiên từ bên hông bước nhanh tới, đến bên cạnh Tào Tháo, cúi người nói.
“Tướng quân, ngoài cửa có một tiên sinh cầu kiến, tự xưng là Tuân Úc, Tuân Văn Nhược.”
“Tuân Úc?”
Tào Tháo lúc này không muốn gặp ai.
Nhưng nghe tên này suy nghĩ một chút, hình như đã từng nghe tên này. Khi xưa, hắn làm quan ở Lạc Dương.
Cố Nam đang ăn thì dừng lại.
“Mạnh Đức.”
Ngay khi Tào Tháo đang do dự có nên gặp người này hay không, Cố Nam lên tiếng, vẻ mặt nghiêm túc nhìn Tào Tháo.
“Người này nên gặp.”
Tào Tháo ngưng một lúc, sau đó cười, vung tay: “Được, tiên sinh đã nói nên gặp, vậy thì mời hắn lên.”
Tiên sinh nói như vậy, chắc hẳn biết người này và rất coi trọng.
Người mà tiên sinh coi trọng, sẽ là người thế nào? Hắn cũng có chút hứng thú.
Mấy người Hạ Hầu từ dáng vẻ không để ý, chuyển thành rất quan tâm nhìn ra cửa.
Vệ binh gật đầu lui ra, không lâu sau, một người bước vào sảnh.
Dáng vẻ khiến mọi người đều ngỡ ngàng.
Đó là một thanh niên, quần áo ướt sũng vài lọn tóc rũ xuống bên mặt trông khá bừa bộn, ôm một hành lý, hoàn toàn là một thư sinh lụy bại.
Tuy nhiên cũng có vài điểm khác biệt, thanh niên này lông mày mắt sáng, dáng người thẳng tắp, ánh mắt mang theo khí độ thản nhiên, nhìn quanh sảnh.
Thanh niên chậm rãi bước vào sảnh, nhìn quanh tình hình, đang trong tiệc rượu.
Hắn đã tưởng tượng cảnh gặp Tào Tháo sẽ như thế nào nhưng chưa từng nghĩ sẽ là trong một bữa tiệc rượu.
Đứng một lát, chàng thanh niên đột nhiên cười lớn, tiếng cười sảng khoái.
Tào Tháo ban đầu hơi bối rối nhướng mày rồi cười hỏi: "Không biết vị tiên sinh này đang cười gì?"
"Haha.” chàng thanh niên lắc đầu: "ta đang cười Tào tướng quân, quân đội Duyện Châu và Từ Châu sắp đến mà còn ở đây uống rượu cười đùa, đúng là có khí phách."
Chỉ là hắn không biết rằng mình đã đến muộn một chút.
Cố Nam nhạt giọng nói, quả thật không biết phải đến năm nào tháng nào, đây vẫn là một viễn cảnh không thể đoán trước.
Cô ngẩng đầu nhìn về phía Khổng Dung, cô biết người trước mặt hẳn không thể nhìn thấy.
Cuộc đời một người trăm năm chỉ có thể thấy được rất ít.
Vài mươi năm xuân hạ thu đông, thậm chí chỉ là một cuộc biến thiên thế sự.
Mà cô có thể nhìn thấy rất nhiều cũng không biết là nên cảm thấy may mắn hay buồn bã.
May mắn là cô có thể gặp được nhiều người thú vị, nhiều chuyện thú vị, buồn bã là có lẽ cô sẽ thấy quá nhiều, đến mức trở nên vô cảm.
Khổng Dung vẫn nhìn chằm chằm vào những khối đá bày trên bàn, Linh Khởi bưng ấm trà mới pha bước lên, đặt ấm trà lên bàn, rót trà cho hai người.
Trà mới pha rót vào tách, trong ngày đông bốc lên từng đợt sương mù như khiến không khí trong viện ấm áp hơn chút.
Cố Nam đưa tay lấy một tách trà.
"Haha." Khổng Dung đột nhiên cười, lắc đầu liên tục.
"Phương pháp đơn giản như vậy, thật buồn cười ta sống đến bây giờ mà vẫn chưa biết. Nếu biết sớm phương pháp này, ta bây giờ đã có thể in được bao nhiêu sách rồi?"
Lời của Khổng Dung khiến tay Cố Nam đang cầm tách trà khựng lại.
Thấy hy vọng nhưng lại biết rằng viễn cảnh vẫn xa vời, biết rằng mình khả năng cao không đợi được để thấy thứ mình theo đuổi cả đời.
Đây là một điều rất tàn khốc, hầu hết mọi người trong tình huống này sẽ nản lòng thoái chí nhưng phản ứng đầu tiên của hắn lại là tiếc nuối vì không thể in thêm vài cuốn sách?
Cô lại nhìn văn sĩ ngồi trước mặt, cười thở dài, thổi nhẹ sương trong tách trà.
Có lẽ những người như vậy chính là như vậy.
Biết rõ sự việc không thể thành, vẫn dám hết lòng dấn thân vào, thậm chí không tiếc trở thành nền móng. Dùng cả đời để làm những việc không có kết quả cũng không hề hối hận.
Có lẽ chính vì vậy, những người này mới được gọi là danh sĩ. Đi trước người đời, lấy thân làm nền, dẫn dắt người khác đi đúng hướng.
"Khổng tiên sinh, uống trà không?" Cố Nam đẩy một tách trà đến trước mặt Khổng Dung.
Khổng Dung mới lưu luyến rời mắt khỏi những khối đá có lẽ người khác sẽ không để mắt đến một lần.
"Cảm ơn." Đón lấy tách trà, Khổng Dung cầm tách trà trước ngực: "Tiên sinh, nếu có việc cần Khổng Dung làm, Khổng Dung nhất định không từ chối!"
Hắn chưa từng nghĩ có một ngày như vậy, hắn có thể thấy được hy vọng.
Hắn đã vì một việc không thể suốt vài chục năm làm quan lập học. Bây giờ, dù chỉ là một cái nhìn thoáng qua, dường như thấy được ngọn núi sách kia cũng đủ để hắn đánh cược cả vài chục năm còn lại.
Cố Nam lắc lắc tách trà, dường như suy nghĩ một lúc, cười nói.
"Ta thật có một việc muốn nhờ tiên sinh."
Khổng Dung ngẩn ra, sau đó kiên quyết nhìn Cố Nam: "Tiên sinh cứ nói."
"Ta nghe nói Khổng tiên sinh ở Bắc Hải có một học đường, không biết có còn tuyển tiên sinh không?"
Nhìn Cố Nam, Khổng Dung chưa kịp phản ứng.
Cố Nam đã giơ tách trà về phía Khổng Dung: "Khổng tiên sinh, ngài và ta cùng xây dựng một học phủ được không? Thiên hạ rộng lớn như vậy."
Tách trà của Cố Nam đợi một hồi lâu, mới đợi được một tách trà khác từ từ giơ lên, trà trong tách dậy sóng lăn tăn.
"Tốt. Thiên hạ rộng lớn như vậy!"
Cuối Năm, Tin Tức Lan Truyền
Cuối năm vào khoảng trước Tết, từ bên bờ sông truyền đến một tin tức. Tôn Kiên bị ám tiễn trong cuộc tấn công Kinh Châu của Lưu Biểu và tử trận. Những người còn lại mang linh cữu của hắn rút lui và dựa vào Viên Thuật.
Tàn quân Hoàng Cân ở Thanh Châu bị Tào Tháo đánh bại vượt sông, phối hợp với Hoàng Cân ở Hà Bắc, cùng nhau nổi dậy gây loạn ở Duyện Châu. Chúng liên tiếp phá tan các quận huyện của Duyện Châu, giết chết Duyện Châu thứ sử Lưu Đới trên chiến trường.
Lã Bố từ Trường An dẫn quân đánh ra, ban đầu định đến nương nhờ Viên Thuật nhưng do Viên Thuật sớm đã bất mãn với Lã Bố hoặc lòng mang nghi ngờ nên không chịu tiếp nhận.
Lã Bố đang lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, đúng lúc gặp Duyện Châu cũng gặp cảnh hỗn loạn khó xử, Duyện Châu cầu viện, Lã Bố dẫn quân hợp lực với quân Duyện Châu, đánh tan Hoàng Cân, quân Hoàng Cân tàn dư chạy trốn vào Hắc Sơn khiến Viên Thiệu ở Hà Bắc càng thêm đau đầu.
Lã Bố được sự giúp đỡ của Trần Cung ở Duyện Châu, tiến quân vào Duyện Châu. Lã Bố hành động quá nhanh mà Tào Tháo đang chỉnh đốn binh mã Thanh Châu vừa thu nhận, không dễ dàng xuất quân, vì vậy Lã Bố chiếm được Duyện Châu một cách dễ dàng.
Một trận loạn Hoàng Cân khiến hai vùng Thanh Châu và Duyện Châu đều bị người lợi dụng cướp lấy, các chư hầu khác tuy là ganh tỵ nhưng cũng không có cách nào.
Tuy nhiên, Lã Bố làm việc lại có một điểm kỳ lạ, mỗi khi đến một nơi, hắn đều lệnh cho thuộc hạ tìm kiếm một người, nghe đồn rằng đó là một cô gái nhỏ. Còn cô gái nhỏ này là ai thì không ai biết.
Lã Bố không phải là người an phận, trước Tết, Trần Cung hiến kế cho Lã Bố.
Tào Tháo không phải là thứ sử Thanh Châu, lại thu nạp quân Hoàng Cân chiếm cứ Thanh Châu không đi, đó là gian trá.
Đồng thời hiến kế, có thể liên hợp với Đào Khiêm ở Từ Châu, quân vào Bắc Hải, cùng đánh Tào Tháo.
Năm nay tuyết rơi rất muộn, mãi đến trước Tết mới có trận tuyết đầu tiên, tuyết trắng phủ kín mặt đất, trước mắt toàn là một màu trắng tinh.
Cảnh tượng này giống như hai năm trước ở ải Hổ Lao, chỉ là cục diện và thế sự thiên hạ nhà Hán đã thay đổi quá nhiều, khắp nơi binh đao không ngừng, cho dù là chư hầu có lẽ không biết ai sẽ chết ở đâu vào khoảnh khắc tiếp theo.
“Hu hu.” Gió lạnh cắt da cuốn theo tấm áo choàng, tuyết đọng trên áo choàng bị rũ xuống.
Lã Bố đứng trên đài diễn binh, lông đuôi chim nhạn trên mũ rung rinh.
Trên đài, gạch ngói phủ một lớp tuyết trắng, thỉnh thoảng có đống tuyết trượt xuống, kèm theo tiếng động nặng nề rơi xuống đất.
Dưới đài diễn binh, đứng một nhóm binh sĩ, trên mình mặc áo giáp sắt màu đen, các mảnh sắt trên áo giáp gần như đã kết một lớp băng.
Binh sĩ đứng thành phương trận, một tay giơ khiên vuông, một tay cầm giáo dài, mắt nhìn về phía trước, không nhúc nhích.
Không biết họ đứng như vậy đã bao lâu, trên người phủ một lớp tuyết trắng, thậm chí khiến người ta tưởng rằng họ đã bị đông cứng tại chỗ.
Mũ sắt của họ có kiểu dáng đặc biệt, có mặt nạ giáp nhưng mặt nạ chưa kéo xuống.
Tuyết rơi trên lông mày và mắt họ, môi tím tái nhưng ngoài thỉnh thoảng chớp mắt, không ai làm bất kỳ động tác dư thừa nào.
Lã Bố đưa tay nắm lấy cây Phương Thiên Hoạ Kích đứng bên cạnh, thân kích sắt lạnh truyền đến cảm giác đau buốt.
“Diễn binh!”
“Hừ!” Một tiếng ra lệnh, những binh sĩ đứng bất động cuối cùng cũng động. Hai tay nắm chặt giáo dài, nặng nề vung xuống.
Tuyết đọng trên người rơi xuống chân họ, mũi thương chĩa vào Lã Bố trên đài diễn binh. Thời tiết vốn đã lạnh lẽo lại càng thêm rét buốt.
“Hừ!” Chỉ dừng lại một chốc, giáo lại vung lên, trong trại binh gió rít, tuyết bay tán loạn.
“Tướng quân.” Một giọng nói nhỏ từ phía sau Lã Bố vang lên, một mưu sĩ trùm áo choàng, run rẩy bước đến bên cạnh Lã Bố.
Đối với hắn mà nói, thời tiết này quả thật quá lạnh.
“Việc gì?” Lã Bố liếc mắt nhìn hắn hỏi.
“Việc Thanh Châu lần trước đã nhắc với tướng quân, tướng quân nghĩ thế nào? Hừ.”
Một cơn gió lạnh thổi qua, sắc mặt mưu sĩ lại thêm tái.
Nhìn vẻ mặt của mưu sĩ, Lã Bố nhạt nhẽo dời mắt.
“Bộ dạng này sao có thể là nam nhi bảy thước? Ngươi nên luyện ít nội công, đến lúc đó ta sẽ dạy ngươi.”
“Cảm ơn tướng quân.” Sắc mặt mưu sĩ đắng chát, không phải ai cũng có thể như Lã Bố.
“Về việc Thanh Châu.”
Lã Bố hơi nhắm mắt lại, tay nắm chặt Phương Thiên Hoạ Kích hơn.
“Sang năm, tiến quân Thanh Châu.”
Mưu sĩ đứng bên cạnh Lã Bố cười, chuẩn bị nói gì đó thì gặp phải luồng gió lạnh thổi tới.
“hắt xì!” Lời mưu sĩ muốn nói biến thành một tiếng hắt hơi.
“Hừ.” Lã Bố thở dài, đưa tay vỗ vai mưu sĩ: “Quân sư vẫn nên quay về đi.”
Cũng là một mưu sĩ văn nhược nhưng vị này so với người mà hắn từng gặp khác xa. Người đó có thể xách giáo cưỡi ngựa xông trận trong trời lạnh giá, lại là một nữ tử, hoàn toàn không có dáng vẻ của một nữ nhân.
Nghĩ đến đây, Lã Bố nhíu mày. Lần này đến Thanh Châu, nếu không có gì bất ngờ, hắn sẽ gặp lại người đó. Giao đấu với cô thực sự rất khó khăn.
Trước và sau Tết cần cúng tế tổ tiên nên Khổng Dung cho học trò nghỉ học một thời gian, không biết liệu đây có trở thành truyền thống kỳ nghỉ đông sau này không.
Nhưng đối với những đứa trẻ hiếu động, nghỉ học luôn là niềm vui khiến cho trên phố nhiều thêm bọn trẻ chạy nhảy nô đùa.
Điều này cũng giúp Cố Nam có thêm thời gian chuẩn bị sách giáo khoa. Trong thời gian rảnh rỗi này, cô dự định đi dạy học ở trường. Đáng tiếc cô không biết rằng thời gian rảnh rỗi của mình sẽ không kéo dài lâu.
Bên ngoài trời đang mưa phùn, mưa mùa đông rơi trên người rất lạnh, vì vậy hôm nay ít người ra ngoài.
Tiếng kêu dồn dập, tiếng vó ngựa cũng gấp gáp, không biết ai lại phi ngựa nhanh trên đường trong thời tiết này.
Vó ngựa giẫm lên nước mưa trên đường, bắn tung tóe lên đôi giày kẹp chặt bụng ngựa.
Người cưỡi ngựa phi nhanh trên đường, cho đến khi dừng lại trước một phủ.
“Dừng lại!” Dây cương kéo căng, đầu ngựa bị kéo ngửa lên.
Người nhảy xuống ngựa, quần áo đã ướt đẫm, nước mưa từ tóc nhỏ xuống, chảy qua má, thở dốc.
Hắn rút từ thắt lưng ra một tấm lệnh bài, giơ cao lên, hạt mưa đập vào lệnh bài bắn tung tóe.
“Quân tình cấp báo, ta muốn gặp Tào tướng quân!”
Vệ sĩ đứng trước cửa phủ sững sờ, quân tình cấp báo, hắn không dám chậm trễ, quay người đi vào trong phủ báo tin.
Duyện Châu Lã Bố và Từ Châu Đào Khiêm khởi binh xâm phạm.
Tin báo rất ngắn, chỉ có một câu đơn giản nhưng thông tin chứa đựng khiến người ta như ngồi trên đống lửa.
Có thể thấy quân tình được gửi đi ngay khi nhận được, thậm chí chưa kịp điều tra kỹ số lượng quân có lẽ vài ngày nữa mới có tin tức cụ thể.
Tào Tháo ngồi trước điện, nhìn tờ cấp báo trên bàn, dường như rất bình tĩnh, Tào Ngang đứng bên cạnh, nhíu mày nhưng cũng không lên tiếng.
Nhưng dưới điện lại khác, từ khi Tào Tháo vào Thanh Châu, nhiều người đến nương nhờ, có người là kẻ nhàn rỗi, bị Tào Tháo đuổi đi.
Có người có hơi tài học, được Tào Tháo giữ lại, có người làm tiểu lại, có người làm môn khách.
Lúc này những môn khách được giữ lại đang tranh luận không ngừng.
Tranh luận về điều gì?
Tranh luận về việc có nên đánh hay không.
Những tiếng nói ồn ào làm cho điện trở nên hỗn loạn, Tào Tháo vẫn ngồi yên, không nói gì.
Cuối cùng, dường như họ đã đưa ra một kết luận, một người đứng lên chắp tay nói với Tào Tháo.
“Tào tướng quân, Lã Bố tuy từ Trường An chạy trốn nhưng vẫn còn tàn quân. Duyện Châu tuy bị loạn quân xâm phạm nhưng binh mã vẫn còn. Lã Bố và Duyện Châu, có thể lên tới mười vạn. Từ Châu có quân Đan Dương tinh nhuệ, trồng lương nuôi quân, nay binh mạnh ngựa khỏe, lương thảo đầy đủ.”
“Hai nơi đều gần Thanh Châu, nay cùng đến xâm phạm, tạo thành thế gọng kìm. Với lực lượng của Thanh Châu e rằng khó chống đỡ.”
“Nghe nói tướng quân có giao tình với Viên Công, chi bằng cầu viện Viên Công thì sao?”
Tào Tháo nghiêm túc lắng nghe, không vội tỏ thái độ, chỉ lặng lẽ cầm lấy tờ quân tình, điện trở nên yên tĩnh hơn.
Cầu viện Bản Sơ, không nói đến việc lần trước hai người đã uống rượu mà nói rõ hết lòng, ngày sau gặp lại chắc chắn không nể tình.
Ngay cả khi hắn đi mượn, Hoàng Cân tàn quân từ Duyện Châu chạy vào Hắc Sơn, nay dưới có Hắc Sơn ở Hà Bắc, bên cạnh có Công Tôn Toản, hắn có binh lực gì để cho mượn?
Hai người là bạn cũ nhưng hắn và Trương Mạo Trương Mạnh Trác ở Duyện Châu chẳng lẽ không phải?
Hai người quen biết từ nhỏ, tình như huynh đệ, năm xưa còn mượn binh giúp hắn khởi sự, giờ thế nào?
Cùng Lã Bố đến tấn công hắn.
Bề ngoài không biểu lộ gì nhưng trong lòng đầy cay đắng, thời loạn khiến người ta ly tán, còn khiến người ta tàn sát lẫn nhau.
“Không cần cầu viện để họ đến tấn công đi, Tào Tháo ta đợi ở Thanh Châu.”
Lời Tào Tháo như ném một viên đá vào mặt hồ yên tĩnh, điện một lần nữa trở nên hỗn loạn.
“Tướng quân.”
“Tướng quân đừng hành động theo cảm tính!”
“Chi bằng tướng quân nhẫn nhịn một thời gian, tránh chủ lực, đàm phán hòa bình cũng được.”
Ngay cả Tào Ngang cũng há miệng, dường như cũng muốn khuyên Tào Tháo.
Cau mày, Tào Tháo giơ một tay lên ra hiệu.
Đợi đến khi mọi tiếng động lắng xuống, hắn mới nhìn xuống nói.
"Tránh né đàm phán hòa bình, chư hầu cùng thảo phạt Đổng Trác, Tào mỗ dẫn quân hơn vạn, cô lập vô viện, truy đuổi mười vạn quân Tây Lương, có từng lùi bước chăng?"
"Giờ đây chẳng qua chỉ là hai châu chi quân xâm phạm, ta vì sao phải tránh né, lại vì sao phải đàm phán hòa bình?"
Lời hỏi thản nhiên của Tào Tháo khiến mọi người dưới điện câm nín. Chỉ là quân hai châu, vì sao phải lui? Hỏi như thể lẽ tất nhiên vậy.
"Chỉ dựa vào Lã Bố và Đào Khiêm, chưa đủ để ta lùi bước."
Quân tình được đặt trên bàn, Tào Tháo đứng dậy, không nhìn những người dưới điện nữa mà nhìn sang Tào Ngang.
"Đã lâu không được thi thố tài năng, xử lý công văn sao có thể sánh bằng việc hành quân đánh trận."
Nói xong, hắn quay người, bước về phía sau điện.
"Gọi những chú bác và Cố tiên sinh của con đến đây. Từ khi vào quân Thanh Châu đã lâu không gặp họ."
Tào Ngang nhìn cha mình, đôi mắt hắn không có hơi ý định thoái lui.
Nỗi nghi ngờ trong lòng tan biến, trong mắt Tào Ngang cũng bừng lên một tia sáng lạ, chắp tay cúi đầu: "Vâng!"
Phải rồi, chỉ là quân hai châu, vì sao phải lui?
Bên ngoài trời mưa phùn, Cố Nam ngồi dưới hiên nhà đọc một bức thư do một binh sĩ mang đến rồi ngẩng đầu nhìn mưa trên trời.
Linh Khởi vừa luyện kiếm xong có lẽ mệt rồi, đang dựa vào cô ngủ say.
Cô vốn nghĩ lần này Tào Tháo chiếm được Thanh Châu có thể đóng quân tích lương, tạm thời không cần dính líu gì đến Duyện Châu và Từ Châu.
Không ngờ vẫn giống như trong lịch sử, bị Lã Bố dẫn quân Duyện Châu và Đào Khiêm từ Từ Châu hợp lực tấn công. Chỉ là đổi sang một hình thức khác mà thôi.
Từ lâu cô đã có cảm giác này, dường như thật sự có ý trời, đang điều chỉnh mọi việc.
ý trời.
Bàn tay nắm chặt bức thư. Nếu thật sự có ý trời, vậy hành động của con người rốt cuộc là gì?
Hiếm khi thấy Cố Nam như vậy.
"Ưm, tiên sinh." Một tiếng ngái ngủ phát ra từ trên vai, cô liếc nhìn qua là Linh Khởi đang nói mớ.
Tiếng mưa rơi rả rích.
Cố Nam từ từ thả lỏng tay, dưới mái hiên lặng im một lúc lâu.
Cô mới nhẹ nhàng vỗ lên trán Linh Khởi, cười nói.
"Thức dậy đi, Khởi Nhi, ta phải ra ngoài một chuyến, con ở nhà đợi một lát."
Lông mi Linh Khởi khẽ động, tỉnh dậy. Nghe lời của Cố Nam, dụi dụi mắt thấy bên ngoài đang mưa, đứng lên.
"Để con lấy áo mưa cho tiên sinh."
Trên con đường vắng vẻ chỉ có tiếng mưa rơi tí tách, trước cổng Tào phủ, một người đội nón lá, mặc áo mưa bước tới. Vệ sĩ đứng trước cổng thấy người đến, tránh ra mở cổng.
Họ đều nhận ra người này, người này vào phủ không cần thông báo.
"Tiên sinh, tướng quân đang đợi ở điện."
Vệ sĩ đứng hai bên nói, nếu là mấy văn sĩ từ Thanh Châu đến, họ chẳng buồn nói gì, mấy văn sĩ đó đều khinh thường những kẻ thô lỗ như họ.
"Ta biết rồi." Người đó đi ngang qua vệ sĩ, gật đầu: "Cảm ơn."
Thực ra đôi khi để người khác đối xử tốt với mình hơn, chỉ cần một câu cảm ơn là đủ, tiếc rằng hầu hết mọi người ít khi nói câu này.
Tào Tháo vào hậu viện lấy một quyển sách rồi trở lại điện ngồi đọc là đang đợi người.
Mà dưới điện tiếng xì xào vẫn không dứt nhưng không ai dám nói to, chỉ là thì thầm với nhau.
Nhưng đôi khi nghe được vài từ ngữ, dường như những người này đã cho rằng Tào Tháo không biết tiến thoái, khó thành đại sự. Tất nhiên, họ không dám nói thẳng.
"Bước."
Một bước chân tiến vào điện, mang theo nước mưa, giọt nước rơi xuống đất, bắn tung tóe.
Mọi ánh mắt đều bị tiếng bước chân thu hút, ngoài kia tiếng mưa rơi lộp bộp, một người từ cửa bước vào. Trên đầu đội nón lá còn nhỏ nước, áo mưa kéo lê qua ngưỡng cửa.
Trong chốc lát mọi tiếng động dần yên tĩnh lại, tất cả đều nhìn người đó từng bước tiến vào điện. Có lẽ vì trong điện không còn tiếng ồn, tiếng bước chân mới trở nên rõ ràng.
Người này là ai?
Chưa kịp nghĩ ra, người đó từ từ đưa tay cởi áo mưa, gấp lại cầm trong tay. Dưới áo mưa, lộ ra một bộ áo trắng.
Nhìn thấy bộ áo trắng này, người trong điện gần như đồng loạt nghĩ đến một người, có người há miệng, có người chầm chậm đứng lên.
Họ đều là những người sau khi vào Thanh Châu mới gia nhập dưới trướng Tào Tháo, nhiều người chưa từng gặp người này cũng có lẽ vì bên cạnh Tào Tháo hầu như không thấy người này, mới khiến họ gần như quên mất cô.
Nhưng không có nghĩa là họ chưa từng nghe về cô.
Tiên sinh áo trắng nhẹ nhàng đặt nón lá trên đầu, hành lễ với Tào Tháo: "Tướng quân."
Tào Tháo đặt cuốn sách xuống, cười nhìn người dưới điện.
"Chẳng phải đã nói với tiên sinh rồi sao gọi Mạnh Đức là được."
Nói rồi, hắn liếc nhìn bốn phía dưới điện.
"Tiên sinh tới rồi, trở nên yên tĩnh hơn nhiều."
Trận đánh phạt Đổng Trác vang danh thiên hạ, người để lại tiếng tăm trong trận này, tất nhiên cũng truyền khắp thiên hạ.
Mà một trong số đó, chính là tiên sinh áo trắng bên cạnh Tào Tháo.
Người mượn binh ở Huyền Tương, đẩy lui quân Đổng Trác, gần như có thể nói là người đã đặt nền móng cho Tào Tháo.
Dù là không mất một binh một tốt mà có được vạn quân giúp đỡ, hay là đánh bại Hoa Hùng, đẩy lui Lã Bố, không ai trong điện dám nói mình có thể làm được nhưng người này lại làm được.
Chưa từng thấy tiên sinh áo trắng bên cạnh Tào Tháo, họ còn tưởng rằng chỉ là truyền thuyết.
Lúc này thấy cô, há miệng nhưng không thốt lên được tên, mới nhận ra từ trước đến nay chỉ nghe danh chứ không biết tên.
Sâu không lường được.
Ánh mắt mọi người dưới điện trở nên nghiêm trọng, chờ đợi người đó lên tiếng, lời tiếp theo có lẽ sẽ quyết định cục diện.
Ngay khi tất cả đều đợi cô lên tiếng.
Cố Nam nhìn quanh, kéo lại cổ áo.
"Ta đến sớm hay muộn rồi?"
Mọi người nhìn ta làm gì?
Bốn phía im lặng, không ai biết trả lời thế nào.
Ngoài cửa lại vang lên tiếng bước chân nhưng lần này bước chân lộn xộn, kèm theo tiếng giáp trụ. Người đến có lẽ không chỉ một.
Chưa thấy người, trong điện đã cảm thấy như có một tảng đá đè lên ngực, có hơi ngột ngạt.
"Bịch!" Tiếng bước chân trầm lắng bước vào điện.
Đến là sáu người, hình dáng khác nhau nhưng điểm chung là họ đều mang theo một khí phách bức người.
Đi vào trong cửa, thậm chí khiến mọi người có cảm giác không thể ngẩng đầu lên.
Nếu phải mô tả cảm giác này có lẽ là sống lưng lạnh toát.
Một người bước lên, bước chân nặng nề, cả điện như hơi rung lên.
Một số người nhìn qua là một hán tử mặt mũi hung tợn, đang vận động vai.
"Tướng quân, nghe nói có trận đánh?"
Bảy người đứng trong điện, không một tiếng động.
Sáu thượng tướng một mưu chủ, bảy người theo Tào Tháo chinh chiến tới nay, giờ mới để những văn sĩ Thanh Châu thấy rõ.
Tào Tháo cười cầm quân tình lên tay, nhìn bảy người: "Chúng ta nói xong sớm để còn đi uống rượu."
Trước cổng thành Thanh Châu, ngoài phố vẫn mưa, mưa mùa đông không giống mưa mùa hè vui vẻ.
Vốn là mùa đông, nếu lại bị mưa ướt cũng không biết lạnh đến mức nào.
Đường phố không một bóng người, chỉ có tiếng mưa rơi rõ ràng, cho đến khi tiếng mưa bị gián đoạn. Trong tiếng mưa có xen lẫn một số âm thanh khác.
Nhìn theo hướng âm thanh thấy một thanh niên ôm hành lý chạy trong mưa.
Hôm nay hắn mới đến thành Thanh Châu và là đi một mình.
Thanh niên chạy đến dưới một mái hiên, toàn thân đã ướt sũng, thở hổn hển, may mắn là hành lý được ôm trong lòng nên chưa bị ướt hết.
Thanh niên nhìn quanh đường phố, vốn muốn tìm ai đó để hỏi đường tới Tào phủ, ai ngờ gặp phải thời tiết như thế này, trên đường không thấy ai.
Thôi rồi, ngẩng đầu nhìn trời, mây đen dày đặc, trong tầm mắt chỉ có những hạt mưa liti, mưa không có dấu hiệu ngừng.
Thử xem có tiệm nào mở không.
Hắn từ đâu đến?
Hắn là người Dĩnh Xuyên, gia đình cũng coi như danh môn vọng tộc ở Dĩnh Xuyên, hắn vốn làm quan trong triều nhưng đã từ chức.
Hắn đến Hà Bắc, dưới trướng Viên Thiệu cùng hai người bạn làm việc một thời gian làm rất tốt nhưng cũng đã từ chức.
Vậy nên hắn đến từ Hà Bắc.
Hắn đến làm gì?
Hắn đến gặp Tào Tháo và theo hắn, đây là một cơ hội tốt.
Tin đồn rằng hiện nay Từ Châu và Duyện Châu đều muốn ra tay với Thanh Châu, Tào Tháo chắc chắn đang đau đầu về cách đẩy lui quân địch mà hắn, tình cờ có cách.
Còn tại sao lại đến gặp, thật khó để giải thích, dù sao bất kể là ở Viên Thiệu hay triều đình, công việc đều tốt hơn nhiều so với Tào Tháo hiện nay.
Thanh Châu mới gặp đại loạn, còn chưa kịp hồi phục đã phải đối mặt với sự dòm ngó của Duyện Châu và Từ Châu. Bất kể là ai cũng sẽ không đánh giá cao Tào Tháo vào lúc này.
Nhưng hắn vẫn đến.
Ồ, đúng rồi, phải hỏi tên hắn.
Hắn tên là Tuân, Tuân Văn Nhược.
Người thanh niên ôm hành lý, thở dài, từ dưới mái hiên chạy ra.
Hôm nay, hắn phải gặp được Tào Tháo mới tốt. Còn một người bên cạnh Tào Tháo, hắn cũng muốn gặp.
Người đã đông đủ, đợi đến khi bảy người kia lần lượt ngồi xuống, Tào Tháo quay đầu nhìn Cố Nam, mở miệng nói.
"Lã Bố và Đào Khiêm cùng nhau kéo binh đánh Thanh Châu, tiên sinh nghĩ sao, có mấy phần thắng?"
Mấy người đều đã nhận được thư báo mới đến nên hiểu rõ Tào Tháo đang nói về chuyện gì.
Lã Bố ở Duyện Châu lấy lý do Tào Tháo chưa được triều đình chấp thuận mà mạnh mẽ chiếm Thanh Châu, hợp với Đào Khiêm ở Từ Châu khởi binh tấn công, tình thế rất nguy cấp.
Tào Tháo nói đến chuyện chính, ngay cả Tào Hồng và Hạ Hầu Uyên, hai người không yên tĩnh cũng trở nên nghiêm trọng, tuy rằng họ thô lỗ nhưng không phải không biết nặng nhẹ.
Dù Tào Tháo vừa chiêu hàng được hơn hai mươi vạn Hoàng Cân Thanh Châu nhưng tinh nhuệ chỉ khoảng vài vạn, cộng thêm binh lực của Tào Tháo và Thanh Châu cũng chỉ khoảng hơn mười vạn.
So với bất kỳ một châu nào, binh lực này đều không yếu nhưng nếu phải đồng thời đối mặt với hai châu thì có hơi tương quan thất thế.
Nếu hỏi phần thắng bao nhiêu, người cao nhất trong số họ cũng chỉ dám nói là bốn phần.
Nhưng Tào Tháo không thể thua, bốn phần cho một trận chiến không được phép thua, quá ít.
Tất cả mọi người đều nhíu mày, Cố Nam đội nón lá, không nhìn rõ biểu cảm.
Sắc mặt Tào Tháo bình tĩnh nhưng tay trên bàn nắm chặt, rõ ràng không hề dễ chịu.
Cho đến khi Cố Nam từ từ chắp tay, nói.
"Tướng quân, phải có tám phần thắng."
Mọi người đều ngỡ ngàng nhìn vị tiên sinh áo trắng đó, tưởng mình nghe nhầm. Duyện Châu và Từ Châu, bất kỳ châu nào cũng không dễ dàng lấy, cả hai châu cùng tấn công sao lại có thể có tám phần thắng.
Khóe miệng Tào Tháo nhếch lên, tay đặt lên bàn.
"Tốt, tám phần! Tiên sinh, kế sẽ ra sao?"
Tám phần, đối với Tào Tháo đã đủ rồi.
"Lã Bố được Đào Khiêm trợ giúp là vì danh không chính nhưng Lã Bố vào quân Duyện Châu chẳng lẽ là danh chính ngôn thuận sao?"
Cố Nam hỏi ngược lại, Tào Tháo sững sờ, sau đó mắt sáng lên.
Đúng rồi, Lã Bố cũng là kẻ danh không chính ngôn không thuận.
"Duyện Châu nói có binh tốt mười vạn nhưng có thể dùng được thì không nhiều bằng, còn ta có mười vạn binh giáp sẵn sàng. Duyện Châu không thể so."
"Tướng quân tuy không có danh hiệu Thứ sử Thanh Châu nhưng sau liên minh chư hầu, tướng quân là người có danh tiếng thiên hạ đều biết, ngoài cũng có danh vọng lớn."
"Mà Lã Bố sớm theo Đinh Nguyên, còn bái làm nghĩa phụ, sau đó thế nào? Là giết Đinh Nguyên đầu quân Đổng Trác. Đến dưới trướng Đổng Trác, lại giết Đổng Trác. Kẻ hai mặt như vậy sao có thể khiến người an lòng? Vậy nên so với tướng quân, Lã Bố không thể so."
Cố Nam giơ hai ngón tay, hỏi câu cuối.
"Duyện Châu không bằng Thanh Châu, Lã Bố không bằng tướng quân. Vậy Đào Khiêm sao phải giúp Lã Bố mà không giúp tướng quân?"
Nói đến đây, tất cả mọi người đã hiểu rõ, nói tám phần thắng còn là ít.
Trận này có thể nói chín phần, thậm chí mười phần thắng đều có thể tin.
Dù là binh lực, hay danh tiếng, Tào Tháo đều có lợi thế hơn Lã Bố.
Nếu Đào Khiêm giúp Lã Bố đánh Thanh Châu, số binh lực phải dùng chắc chắn nhiều hơn giúp Tào Tháo đánh Duyện Châu. Về danh tiếng, Tào Tháo cũng đáng tin hơn Lã Bố nhiều.
Vậy nên, bất kể Đào Khiêm trung thành với nhà Hán hay muốn tự lập, chỉ cần Tào Tháo liên lạc, hắn sẽ phản bội.
Nghĩ đến đây, những môn khách từng tranh cãi không ngừng, từng nói nếu không cầu viện thì phải rút lui đều cảm thấy phức tạp và lạnh người.
Binh mã Duyện Châu và Từ Châu còn chưa đến, thậm chí tiên sinh áo trắng này chỉ nhìn thấy một câu quân tình đã tính toán kỹ lưỡng ý định của Đào Khiêm từ ngàn dặm xa xôi.
Bất kể Đào Khiêm tại sao giúp Lã Bố, hay Đào Khiêm là người thế nào, so với Tào Tháo, Lã Bố trận này đã thua.
Trí tuệ gần như yêu ma.
Một số người ngẩng đầu nhìn vị tiên sinh áo trắng có dáng vẻ gầy gò.
Câu nói nên dành cho người như vậy.
"Rào rào."
Trước phủ mưa đã nhỏ đi chút ít, khoảng một canh giờ trước, người trong phủ Tào Tháo đã lần lượt rời đi.
Sau đó có lẽ sẽ không còn ai đến nữa, những vệ binh canh giữ ở cửa cũng có hơi lười biếng, thỉnh thoảng còn ngáp một cái. Dù sao đứng mãi ở cửa cũng là một việc rất nhàm chán.
Thỉnh thoảng, mưa ngoài trời bị gió thổi vào dưới mái hiên, tạt vào vai các vệ binh, họ chỉ có thể bực bội liếc nhìn, chỉ mong mưa tạnh sớm hoặc được thay ca sớm.
Tiếng bước chân rơi vào vũng nước trên đường làm gợn lên những hình ảnh phản chiếu trong nước.
Một thanh niên đi đến trước cửa phủ, ôm một hành lý trong tay.
“Xin hỏi, đây có phải là Tào phủ không?”
Một giọng nói nghe văn vẻ vang lên, vệ binh trước cửa nhìn qua.
Đó là một văn nhân, dù toàn thân bị mưa làm ướt đẫm, trông có phần lôi thôi nhưng vệ binh đối với văn nhân cũng không dám vô lễ.
“Thưa tiên sinh, đây là Tào phủ, không biết tiên sinh là ai?”
“Vậy là tốt rồi.” Thanh niên thở phào nhẹ nhõm, hắn đã tìm cả ngày trong thành, cuối cùng cũng tìm được.
Hành lễ nói: “Tại hạ là Tuân, Tuân Văn Nhược, muốn gặp Tào tướng quân, không biết có thể giúp ta thông báo một tiếng không?”
Ở đa số các phủ đệ, khách như vậy có lẽ rất khó vào cửa. Nhưng Tào Tháo đã dặn dò, chỉ cần có văn sĩ võ sinh đến cầu kiến, cứ cho vào.
Huống chi người này trông cũng có lễ phép nên vệ binh chỉ nhìn nhau một cái rồi nhường đường: “Tiên sinh mời vào, chúng ta sẽ đi thông báo ngay.”
“Cảm ơn.” Tuân cũng ngỡ ngàng một chút, không ngờ vệ binh lại dễ nói chuyện như vậy.
Hắn chỉ đi một mình, không có danh tiếng của gia tộc Tuân, cứ nghĩ sẽ phải tốn công sức mới gặp được Tào Tháo. Bây giờ thì lại quá đơn giản.
Trong sảnh.
Những người khác đã rời đi, chỉ còn lại Cố Nam và vài người Hạ Hầu.
Mấy người ngồi trước bàn, Tào Tháo cho người dọn rượu, không nói nhiều mà tự mình uống đã một thời gian anh không đụng đến thứ này.
“Thời gian gần đây chỉ ngồi trước bàn làm việc phê duyệt công văn, thực sự là buồn chán.” Tào Tháo uống cạn bát rượu, đặt nặng bát xuống bàn.
Tửu lượng của hắn thực sự không tốt, mới uống một bát mà mặt đã đỏ bừng, sảng khoái vung tay.
“Hôm nay hiếm khi mọi người đều có mặt, không say không về!”
“Được! Lão Hồng của ta cũng đã lâu không uống rượu!” Tào Hồng cười lớn, giơ cao bát rượu, giọng hắn to đến mức đứng ngoài sảnh cũng có thể nghe thấy.
Lý Điển ngồi bên cạnh đành xoa tai, chậm rãi nhấm nháp.
“Mạnh Đức, hôm nay hiếm có, hay là chúng ta đi tìm chút niềm vui?”
Hạ Hầu Uyên nói được nửa câu, mắt ra hiệu cho mấy người khác, đưa ra ánh mắt mà đàn ông đều hiểu.
“Khụ khụ khụ.” Tào Tháo không biết có bị sặc không, đột nhiên ho lớn.
Những người khác cũng lặng lẽ tránh mắt đi, không nhìn Hạ Hầu Uyên.
Chưa kịp phản ứng, Hạ Hầu Uyên bị Hạ Hầu Đôn nhăn mặt đẩy nhẹ, ghé vào tai nói nhỏ.
“Tiên sinh còn ở đây, nói gì vậy?”
Hạ Hầu Uyên đỏ mặt, xấu hổ vỗ đầu: “Tiên sinh, ta tự phạt một chén!”
“Không sao, ta không để ý đâu.”
Cố Nam cũng không rõ là bất đắc dĩ hay thất vọng mà bĩu môi, tìm niềm vui.
Mấy người trong sảnh cười đùa, một vệ binh đột nhiên từ bên hông bước nhanh tới, đến bên cạnh Tào Tháo, cúi người nói.
“Tướng quân, ngoài cửa có một tiên sinh cầu kiến, tự xưng là Tuân Úc, Tuân Văn Nhược.”
“Tuân Úc?”
Tào Tháo lúc này không muốn gặp ai.
Nhưng nghe tên này suy nghĩ một chút, hình như đã từng nghe tên này. Khi xưa, hắn làm quan ở Lạc Dương.
Cố Nam đang ăn thì dừng lại.
“Mạnh Đức.”
Ngay khi Tào Tháo đang do dự có nên gặp người này hay không, Cố Nam lên tiếng, vẻ mặt nghiêm túc nhìn Tào Tháo.
“Người này nên gặp.”
Tào Tháo ngưng một lúc, sau đó cười, vung tay: “Được, tiên sinh đã nói nên gặp, vậy thì mời hắn lên.”
Tiên sinh nói như vậy, chắc hẳn biết người này và rất coi trọng.
Người mà tiên sinh coi trọng, sẽ là người thế nào? Hắn cũng có chút hứng thú.
Mấy người Hạ Hầu từ dáng vẻ không để ý, chuyển thành rất quan tâm nhìn ra cửa.
Vệ binh gật đầu lui ra, không lâu sau, một người bước vào sảnh.
Dáng vẻ khiến mọi người đều ngỡ ngàng.
Đó là một thanh niên, quần áo ướt sũng vài lọn tóc rũ xuống bên mặt trông khá bừa bộn, ôm một hành lý, hoàn toàn là một thư sinh lụy bại.
Tuy nhiên cũng có vài điểm khác biệt, thanh niên này lông mày mắt sáng, dáng người thẳng tắp, ánh mắt mang theo khí độ thản nhiên, nhìn quanh sảnh.
Thanh niên chậm rãi bước vào sảnh, nhìn quanh tình hình, đang trong tiệc rượu.
Hắn đã tưởng tượng cảnh gặp Tào Tháo sẽ như thế nào nhưng chưa từng nghĩ sẽ là trong một bữa tiệc rượu.
Đứng một lát, chàng thanh niên đột nhiên cười lớn, tiếng cười sảng khoái.
Tào Tháo ban đầu hơi bối rối nhướng mày rồi cười hỏi: "Không biết vị tiên sinh này đang cười gì?"
"Haha.” chàng thanh niên lắc đầu: "ta đang cười Tào tướng quân, quân đội Duyện Châu và Từ Châu sắp đến mà còn ở đây uống rượu cười đùa, đúng là có khí phách."
Chỉ là hắn không biết rằng mình đã đến muộn một chút.
