“Tách.”
Gió thổi qua ngọn đồi, cây cối kêu xào xạc, một bóng người mặc áo trắng ngồi xếp bằng trước bia đá, mái tóc đen dài buông xuống phía sau theo gió đung đưa.
Cố Nam ngồi trên mặt đất, đưa tay nhẹ nhàng đặt lên bia đá trước mặt.
Tảng đá lạnh lẽo, không có chút nhiệt độ, trên đó khắc vài chữ đơn giản.
Bạch Khởi vì tạ lỗi với thiên hạ mà chết, không thể tổ chức tang lễ lớn, năm đó chỉ chôn tạm ở đây.
Cố Nam không nói gì, chỉ ngồi đó lặng lẽ nhìn, thả hồn theo mây gió.
Rất lâu sau, cô mới buông tay khỏi bia đá.
“Lâu rồi không đến, sau lần này có lẽ cũng lâu lắm mới quay lại.”
Cố Nam cười khẽ rồi đặt một bó hoa trước bia đá.
Trước khi đặt hoa xuống, cô thấy trước mộ của Bạch Khởi và Ngụy Lan có thứ gì đó.
Vài vật đơn giản, phủ đầy bụi, có vẻ đã ở đây một thời gian.
Trước khi cô đến đã có người khác đến viếng.
Người đến viếng Bạch Khởi và phu nhân không nhiều.
Lão Liên có thể đến nhưng ông đã mất vài năm trước.
Còn Mông Ngao, Vương, những lão tướng khác, những năm qua cũng lần lượt qua đời.
Đã mười năm kể từ khi Doanh Chính lên ngôi.
Rất nhiều thứ đã thay đổi.
Nhiều chuyện, cô cũng dần không nhớ rõ.
Bước đến những thứ đó, cô phát hiện một mảnh tre nằm bên cạnh.
Cầm lên nhìn, trên đó viết:
“Bất hiếu tử, Bạch Trọng để lại.”
Cố Nam cười, đặt mảnh tre sang một bên.
“Thời gian trôi qua thật nhanh.”
Gió thổi cỏ bay lên, xoay tròn trong không trung.
Cố Nam cầm lấy Vô Cách đặt bên cạnh, đứng lên trước bia đá.
“Tối nay có chuyện lớn cần làm, không nói nhiều nữa.”
“Ông lão.”
“Chuyện đã hứa với ông, ta sẽ làm được.”
Nói xong, cô quay người, theo lối nhỏ về thành Hàm Dương.
Năm thứ mười Tần Vương Chính, triều đình có nhiều thay đổi.
Tướng quốc Lã Bất Vi trên danh nghĩa quyền lực ngày càng lớn đã đạt đến mức độ quyền lực khuynh đảo triều đình.
Nhưng hắn vẫn không thể chạm đến vài quyền lực như thể có người cố tình ngăn cách.
Ví dụ như binh quyền, dù đôi khi có thể nắm giữ cũng bị người khác cản trở.
Trong triều đình xuất hiện vài trọng thần mới.
Liệu Ải, Lý Tư, Vương Tiễn, Mông Điềm.
Cuối cùng, có một đội quân khiến người trong thành Hàm Dương phải chú ý, cấm quân Vương gia.
Chỉ nhận lệnh từ Vương gia, hiện nay đã mở rộng lên ba nghìn, số lượng không nhiều, thường trú tại Hàm Dương.
Nhưng khi chiến tranh có thể nhận lệnh của Vương, chỉ huy mười vạn quân.
Quyền lực như vậy, thậm chí không kém gì phong tướng.
Có người muốn kết giao nhưng ít ai thấy được diện mạo của chỉ huy quân, vì là cấm quân, người đó ít khi xuất hiện, thậm chí hiếm khi tham gia triều hội. Khi ra trận, mặt luôn che bằng mặt nạ, từ trước đến nay ít người biết được người lãnh đạo quân là ai.
*
"Đại nhân, binh sĩ đã chuẩn bị xong, đêm nay có thể tiến quân vào cung."
Một binh sĩ quỳ xuống báo cáo, trước mặt hắn là một nam nhân không có râu và lông mày.
Nam nhân này mặc một chiếc áo dài rộng thùng thình, động tác khi ngồi trên ghế cũng có phần kỳ quái.
Nghe báo cáo của binh sĩ, hắn cười và nhấc lên một chiếc hộp trước mặt: "Biết rồi, lui xuống đi."
Binh sĩ gật đầu, bước nhanh ra ngoài.
Nam nhân ngồi trên ghế nhìn chiếc hộp trong tay cười say đắm, từ từ nhấn ngón tay mở hộp ra.
Bên trong hộp là một viên ngọc hình vuông, các góc cạnh được mài nhẵn, trên đó khắc hình rồng bay. Viên ngọc trong suốt, dù trong phòng tối không có ánh sáng vẫn phát ra ánh sáng mờ.
"Haha." Nam nhân cười, khuôn mặt phản chiếu trên viên ngọc, ánh mắt như có phần điên loạn.
"Lã Bất Vi, năm đó ngươi dâng ta cho nữ nhân đó cũng không ngờ ta sẽ có ngày hôm nay đúng không."
Tay cầm viên ngọc dần siết chặt, gân xanh nổi lên.
"Đạp đổ ngươi và tất cả mọi người dưới chân ta!"
Năm đó Lã Bất Vi để cắt đứt quan hệ với Thái hậu Triệu Cơ, đã bắt Liệu Ải giả vờ thiến, nhổ hết râu và lông mày để dâng cho Thái hậu tiêu khiển.
Liệu Ải cúi mình phục vụ bên cạnh Thái hậu, ai ngờ rằng, kẻ tiểu nhân như vậy lại thông qua Thái hậu lên đến đỉnh cao quyền lực của mình.
Được phong làm Trường Tín hầu, gần như nắm giữ toàn bộ công việc trong cung.
Ban đầu, Doanh Chính cũng không quan tâm đến hắn, dù hành vi của mẹ có hoang đường nhưng Liệu Ải cuối cùng chỉ là một kẻ tiểu nhân mà thôi.
Cho đến khi hắn tự xưng là phụ giả của Tần Vương, mắng chửi quan viên một ngày nọ.
Tần Vương nổi giận, việc hắn và Thái hậu lén lút sinh hai con bị phanh phui.
Không còn đường lui, hắn đánh cắp con dấu của Tần Vương, triệu tập ba vạn binh sĩ trong cung, chuẩn bị đêm nay nổi dậy, phá vỡ cung Kỳ Niên xưng là Tần Vương.
Quân lực sẵn có, ta không thể thất bại.
*
Cung Kỳ Niên.
Doanh Chính ngồi trên lầu các của cung điện, nhìn ra ngoài, có thể thấy phần lớn thành Hàm Dương cũng thấy được cung viện trước điện.
Hắn nhíu mày, sự việc đã đến mức này sao, hắn ngẩng đầu lên, Triệu Cơ là người thân của hắn, giờ đây lại phản bội hắn.
Mẫu hậu, trong mắt người thì ta là gì?
Phía sau vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng, một tướng lĩnh mặc áo trắng đứng sau lưng hắn.
"Vương thượng."
Doanh Chính cúi đầu, lâu sau mới lên tiếng: "Làm phiền ngài rồi, Cố tiên sinh."
Dù thế nào, tất cả cũng đến lúc phải kết thúc.
"Vâng."
Đôi mắt sau mặt nạ nhìn người quỳ ngồi kia, không nói gì thêm mà lặng lẽ rời đi.
*
"Đáng chết!" Lã Bất Vi nhìn mật báo trong tay phẫn nộ ném mảnh trúc xuống đất, lần đầu tiên hắn thất thố như vậy.
"Tên Liệu Ải ngu xuẩn đó!"
Ba vạn binh sĩ trong cung mà ngươi muốn tấn công cung Kỳ Niên, rốt cuộc ai đã cho ngươi dũng khí đó.
Nắm giữ công việc trong cung nhiều năm, ngươi đã làm gì, hoàn toàn không biết quân lực trong thành Hàm Dương ở đâu sao?
Lã Bất Vi tức giận đến phát run, ông không muốn Liệu Ải gặp chuyện, bởi vì nếu Liệu Ải gặp chuyện, hắn cũng khó tránh khỏi liên lụy.
Nhưng mọi thứ đã không thể cứu vãn, bây giờ hắn chỉ có thể cố gắng bảo vệ bản thân.
Trên gương mặt của Liệu Ải treo nụ cười hiểm độc, hai vạn binh sĩ trong cung đã bao vây chặt chẽ các cổng cung gần đó, hắn tự dẫn một vạn binh sĩ đi gặp Tần Vương.
Trong cung viện cao tường, một vạn binh sĩ chắn đường, mỗi bước đi đều rung chuyển.
Độc cưỡi ngựa, nhắm mắt tận hưởng.
Bỗng nhiên binh sĩ phía trước dừng lại.
"Tại sao dừng lại!" Liệu Ải nhíu mày mở mắt.
Lướt qua binh sĩ phía trước nhìn về phía trước cung viện.
Trước mắt là một đội quân áo giáp đen đứng im lìm.
Khoảng ba ngàn người, không nhúc nhích như những tượng đá, áo giáp đen, khuôn mặt che bởi mặt nạ đen với họa tiết hung ác. Trong tay mỗi người cầm một tấm khiên cao bằng người.
Chỉ nhìn thoáng qua, Liệu Ải cảm thấy một luồng lạnh lẽo trào lên trong lòng.
Dẫn đầu ba ngàn người là một tướng lĩnh mặc áo giáp trắng, cưỡi ngựa đen, tay cầm trường thương.
Nhìn thấy những người này nếu hắn không biết đó là quân nào, hắn đã làm việc ở Hàm Dương bao nhiêu năm cũng là vô ích.
Quân Hãm Trận.
Độc cười khẩy, nhổ nước bọt, quân Hãm Trận thì sao, chỉ ba ngàn người, có thể ngăn chặn vạn quân được sao.
"Giết, xông vào cung Kỳ Niên!"
Liệu Ải hét lớn.
Binh sĩ trong cung do dự một chút nhưng vẫn giơ trường kích xông lên.
Cố Nam nhìn vạn quân xông tới, hờ hững ra lệnh: "Chuẩn bị chiến đấu."
"Đinh!!"
Ba ngàn thanh kiếm vang lên cùng lúc.
"Phụp!!"
Ba ngàn người đồng loạt bước lên, bụi mù tản ra.
Trường thương chỉ về phía Liệu Ải, mũi mâu lạnh lẽo khiến Liệu Ải lạnh sống lưng.
"Xông trận."
Giọng nói bình tĩnh vang lên, ba ngàn binh sĩ không nói một lời, tiến tới vạn quân.
Một trận chiến một chiều, dưới sắc mặt tái nhợt của Liệu Ải, vạn quân trong cung lập tức bị xé toang.
Tiếng chém giết trong đêm vang lên trên cung viện, máu tươi văng lên tường cung, chảy tràn giữa các viên đá như nhuộm đỏ đêm lạnh lẽo này.
"Sao có thể?"
"Tại sao?" Liệu Ải ngẩn ngơ lẩm bẩm.
Nhưng tướng lĩnh áo trắng đã xông lên, ngựa đen hí vang, trường thương nhuốm máu, xuyên qua trước mắt hắn.
Năm thứ mười Tần Vương Chính, Liệu Ải phản loạn, bị phá tan trước cung.
Doanh Chính ngồi trên lầu các của cung Kỳ Niên, nhìn sự hỗn loạn trong cung viện, sắc mặt không chút biến đổi.
Liệu Ải, Lã Bất Vi đã đến lúc các ngươi nên lui xuống rồi.
Tiếng kêu thảm thiết và than vãn vang lên từ cung viện, tiếng lưỡi dao xuyên qua thịt như vén màn một thời đại, mở ra kỷ nguyên mới.
*
Sự sụp đổ của Liệu Ải dường như nằm trong dự đoán của phần lớn người dân thành Hàm Dương. Tuy từng nắm giữ triều chính nhưng với năng lực hạn chế, hắn chỉ gây ra những điều quá tầm, dẫn đến cái chết bất đắc kỳ tử là chuyện bình thường. Nếu thật sự để hắn gây ra chuyện lớn, đó mới là điều đáng ngạc nhiên.
Cuộc bạo loạn này diễn ra nhanh chóng và cũng được dẹp yên rất nhanh. Tất cả đều bị đàn áp, chỉ còn lại việc thái hậu Triệu Cơ rời khỏi Hàm Dương với khuôn mặt tái nhợt. Tuy nhiên, điều này không phải là trọng tâm trong những ngày qua. Mọi người đều tập trung chú ý vào Tần Vương.
Trong những ngày này, Tần Vương Chính đã đến tuổi trưởng thành, đây là lúc để cử hành lễ đăng quang. Sau lễ đăng quang, Tần Vương sẽ bắt đầu "thân chính". Dù thực tế, từ trước đến nay hắn vẫn luôn làm vậy.
Ngay cả quân Hãm Trận, vốn ít khi xuất hiện cũng đã có mặt trong thành Hàm Dương. Người ta thường xuyên thấy bóng dáng họ tại các con phố. Trong những ngày này, gây rối là điều không khôn ngoan, vì sẽ phải đối mặt không phải với quân lính thành mà là với quân Hãm Trận. Quân này bước ra từ chiến trường, chỉ cần đứng yên đã khiến người ta khiếp sợ, nếu thật sự ra tay thì chắc chắn sẽ không nhân nhượng như quân lính thành.
Cố Nam mặc giáp trụ, khuôn mặt lạnh lùng sau mặt nạ đứng trong tiểu viện của mình ngước nhìn cây cổ thụ. Mười năm qua, cô rất hiếm khi tháo mặt nạ của mình, không phải vì lý do gì khác, chỉ vì cô nhận ra có điều gì đó khác thường.
Có lẽ cô đã nhận ra từ lần đầu tiên đến thế giới này, sau ba ngày đói khát, cô chỉ cảm thấy đói chứ không bao giờ thật sự gặp nguy hiểm tính mạng. Vết thương trên chiến trường lành lại nhanh hơn người thường rất nhiều và không để lại sẹo. Sức mạnh của cô vượt trội hơn người thường, phục hồi cũng nhanh chóng, kinh mạch thông suốt, việc luyện tập nội lực chưa bao giờ gặp trở ngại.
Lá cây cổ thụ đung đưa, Cố Nam quay bước trở vào phòng. Ngồi trước gương đồng, cô tháo mặt nạ, khuôn mặt trong gương là của một thiếu nữ. Dù đã hơn ba mươi tuổi nhưng cô vẫn không hề già đi.
Thật sự là do nội lực sao? Cố Nam nhìn chằm chằm vào gương. Im lặng trong một thời gian dài.
Lễ đăng quang diễn ra vào buổi trưa. Tần Vương Chính bước đi trước điện, vết máu của cuộc chiến vài ngày trước đã được lau sạch nhưng vẫn có thể ngửi thấy mùi tanh thoang thoảng trong không khí. Các quan thần tay cầm triều bàn đứng sau Tần Vương, nhìn bóng dáng ông đội vương miện.
Vương miện lấp lánh, trong ánh nắng chói lóa. Lý Tư đứng trong hàng ngũ quan thần, khuôn mặt nở nụ cười kiêu hãnh, hiểu rằng thiên hạ sắp thay đổi. Tần Vương giơ tay, đội vương miện lên đầu, rèm ngọc phía trước rơi xuống, ánh mắt rực sáng, các quan thần cúi đầu bái lạy.
Ban đêm, cung điện trong thành Hàm Dương rực rỡ ánh đèn, Tần Vương mở tiệc đãi các quan thần. Trong cung điện, tiếng cười nói tiếng cụng ly hòa quyện. Đột nhiên, một góc điện trở nên yên tĩnh, tiếng trò chuyện dần dừng lại, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về một người ở cửa điện.
Người ấy mặc giáp trắng, tiếng bước chân phát ra âm thanh trầm đục, khuôn mặt giấu sau chiếc mặt nạ hung tợn, không mang theo vũ khí. Người ấy liếc mắt nhìn quanh điện, bước vào nhưng ở đâu người ấy đi qua, mọi người đều tránh né. Trên người cô tỏa ra một luồng sát khí mơ hồ khiến ngực những người gần đó cảm thấy nặng nề.
Cho đến khi cô bước tới một góc điện và ngồi xuống thì mọi người mới thở phào nhẹ nhõm. Tướng quân Hãm Trận cũng đến ư. Người này ít khi xuất hiện ở những nơi như thế này, việc nhìn thấy cô khiến nhiều người ngạc nhiên.
Tiếng trò chuyện của mọi người nhỏ hơn một chút, một số người lén nhìn cô, có vẻ như đang cân nhắc xem có nên tiến lên bắt chuyện hay không. Quân Hãm Trận, bên ngoài thành Hàm Dương là quân giết địch, bên trong thành Hàm Dương còn có nhiệm vụ khác, làm việc của vua, thanh lý gian tà.
Bao nhiêu đại thần rơi vào tay họ đều không thể trở về, chuyện những ngày qua cũng do họ thanh trừ. Tiếng hét thảm thiết trong cung ngày đó đến giờ vẫn khiến người ta kinh hãi.
Nếu có thể nhận được sự trợ giúp của quân Hãm Trận, trong triều đình có thể tung hoành không ai cản nổi, nếu bị họ để mắt đến thì sẽ không được ngủ yên giấc.
Không quan tâm đến những suy nghĩ của các quan thần trong điện, Cố Nam tự rót cho mình một chén nước và uống.
“Quân phản loạn Liệu Ải sao rồi?” Một giọng nói vang lên, Cố Nam quay đầu nhìn thấy Vương Tiễn đang cầm một chén rượu, bước tới ngồi bên cạnh cô.
Sau khi Tần Vương lên ngôi, một số lão tướng đã qua đời và một loạt tướng mới được đề bạt. Vương Tiễn đã luôn ở ngoài chỉ huy quân đội trong vài năm qua, cuối cùng đã gặp may, được trọng dụng và giờ là một tướng quân cao cấp.
Danh tiếng của hắn hoàn toàn do công lao chiến đấu mà có. Những năm qua, hắn cũng đã thay đổi nhiều. “Nghe nói là các người đang trấn áp.” Vừa nói, Vương Tiễn vừa lắc đầu: “Ba vạn người, quân Hãm Trận chỉ có ba nghìn, nói trấn áp là trấn áp được, cái tên quân đưa tang quả không phải hư danh.”
Nói xong, hắn cười nhìn Cố Nam đùa cợt nói nhỏ: “Khi nào cho mượn hai ngày để ta cũng cảm nhận một chút đi?”
Cố Nam nhếch miệng cười, lườm hắn một cái: “Mơ đi.”
“Không có nghĩa khí.” Vương Tiễn cười hiền: “Có bị thương không?”
“Ngươi xem thường ta hay xem trọng ta thế?”
“Haha.” Uống xong chén rượu, ánh mắt Vương Tiễn trở nên nghiêm túc hơn: “Những năm qua, các nước khác dường như đã đoán được cách luyện quân của Quân Hãm Trận, họ đều đang học theo.”
Những năm qua, hắn thường xuyên chỉ huy quân đội ở ngoài, hiểu biết về những điều này nhiều hơn Cố Nam, người đóng quân ở Hàm Dương.
Cố Nam nhíu mày: “Ừm?”
“Quân đội của nước Sở đã khá giống, lần trước giao chiến với họ, ta đã gặp chút khó khăn.”
“Có thể đoán được.” Cố Nam gắp một miếng thức ăn bỏ vào miệng. Dù cách luyện quân của Quân Hãm Trận đã bị đốt cháy vào thời Vương Tắc nhưng người ngoài không phải là kẻ ngu, bao năm qua chắc chắn cũng nhìn ra chút gì đó.
“Nhưng quân đội của họ chỉ có khoảng trăm người.” Vương Tiễn nói thản nhiên. “Trước đây, những người luyện được nội lực đều là vệ sĩ của các vua chúa, chỉ khoảng vài chục người, vì nội lực cần phải rèn luyện từ nhỏ và khi thành tài phải trung thành, chi phí rất phức tạp.”
“Bây giờ họ đang mở rộng quân đội nhưng việc luyện nội lực sau khi đã trưởng thành là không dễ dàng, cần phải rèn luyện cơ thể. Người bình thường không thể chịu đựng nổi. Nghe nói ở nước Hàn đã từng thử luyện ngàn người nhưng có người không chịu nổi hoặc sau khi luyện nội lực không chịu khuất phục đã gây loạn. Phải tốn mạng người mới dẹp yên, coi như luyện không công.”
Vương Tiễn vừa ăn vừa nói: “Bây giờ họ đang tìm cách luyện quân của ngươi, tại sao ba nghìn quân mà không loạn.”
“Ngươi cẩn thận một chút.”
Cố Nam nhìn Vương Tiễn, cười: “Cảm ơn.”
Vương Tiễn khoát tay: “Với ta thì không cần nói những điều đó. Ta còn phải cảm ơn ngươi ấy. Lúc Tần Vương chọn tướng, ngươi đã nói giúp cho ta. Đừng tưởng ta không biết gì.”
Cố Nam nhìn Vương Tiễn, lắc đầu và mỉm cười.
Lúc này, một thái giám bước tới, đứng bên cạnh Cố Nam và nhỏ giọng nói: “Tướng quân, Tần Vương mời ngài lên trên.”
Cố Nam ngạc nhiên.
Vương Tiễn ngồi bên cạnh cũng tỏ ra ngờ vực, liếc nhìn thái giám rồi nhắc nhở Cố Nam: “Nếu là lời của Tần Vương thì mau đi thôi.”
Cố Nam gật đầu, chào thái giám: “Cảm ơn, ta sẽ lên ngay.”
Thái giám vội lùi lại nửa bước: “Tướng quân cứ đi đi, ta không dám nhận lễ của ngài.”
Nói xong, ông ta cúi người trước Cố Nam làm động tác mời.
Khi dẫn Cố Nam đến chân cầu thang, thái giám không đi tiếp mà để Cố Nam lên một mình.
Khác với sự ồn ào ở dưới, trên lầu lại tĩnh lặng. Mỗi bước chân của Cố Nam trên cầu thang đều vang lên âm thanh nhẹ nhàng.
Lên đến nơi, trong gian lầu chỉ có một mình Doanh Chính đang ngồi đơn độc, bên cạnh thắp ngọn đèn nhỏ, có vài cung nữ đứng hai bên, tấu lên một bản nhạc nhẹ nhàng. Hắn nhìn xuống đám đông và đèn đuốc bên dưới như đang chìm trong suy tư.
Có lẽ vì nghe thấy tiếng bước chân phía sau, Doanh Chính quay đầu lại nhìn Cố Nam: “Cố tiên sinh đã tới.”
“Vương thượng.” Cố Nam cúi chào.
Doanh Chính ngồi đó trông có vẻ lạc lõng. Mất cha từ sớm, mẹ thì lại đắm mình trong hoan lạc làm gia quốc phải xấu hổ. Cảm giác khi tự tay đuổi người mẹ ruột của mình chắc chắn không hề dễ chịu.
“Vương thượng đang nhìn gì vậy?”
Cố Nam đứng sau lưng Doanh Chính.
“Quả nhân đang nhìn Hàm Dương của quả nhân, thật đẹp.”
Doanh Chính vừa nói vừa nở một nụ cười hơi nặng nề.
Cố Nam theo ánh mắt của Doanh Chính nhìn về phía xa, quả đúng là ánh đèn rực rỡ.
“Nó sẽ không rời bỏ quả nhân, nó luôn ở đây.”
Doanh Chính lẩm bẩm rồi đột nhiên hỏi: “Cố tiên sinh sẽ không rời bỏ quả nhân chứ?”
Hỏi một cách cẩn thận như thể đang van nài.
Cố Nam nhìn xuống tòa lầu, cười: “Ta là thị vệ của vương thượng thì sao có thể rời đi được?”
Doanh Chính như thở phào, mỉm cười.
“Đúng vậy, tiên sinh là thị vệ của vương thượng, không thể rời đi.”
Hai người đứng trên tòa lầu nhìn về phía Hàm Dương trong đêm.
Đột nhiên, Doanh Chính như nhớ ra điều gì đó, cười nhìn Cố Nam.
“Tiên sinh từng nói vào ngày ta đăng quang sẽ tặng ta một món quà, tiên sinh không quên chứ?”
Nghe Doanh Chính nói vậy, Cố Nam cũng nhớ ra, quả thật có chuyện đó đã nhiều năm rồi.
Doanh Chính vẫn chưa quên, trí nhớ thật tốt.
Cố Nam cười khổ: “Vương thượng đã nghĩ ra muốn gì chưa?”
“Ừ.”
Doanh Chính cười nhẹ: “Ta từng nghe Họa Tiên tỷ tỷ nói rằng, tỷ ấy đã dạy tiên sinh vũ đạo.”
Lấy từ một chiếc hộp trên bàn.
“Ta muốn xem tiên sinh học được đến đâu.”
Nói xong, mở chiếc hộp ra.
Trong hộp là một chiếc váy trắng, trên chất liệu trắng tinh thêu những họa tiết tinh xảo, nhìn kỹ mới thấy đó là những cảnh núi non tráng lệ.
“Chưa từng thấy tiên sinh mặc váy, hôm nay ta tặng nó cho tiên sinh.”
Doanh Chính nhìn Cố Nam.
“Tiên sinh múa cho ta xem đi.”
Mặt Cố Nam đen lại, khóe miệng co giật: “Vương thượng đổi cái khác được không?”
“Ví dụ như, múa kiếm?”
Doanh Chính đặt hộp xuống, giả vờ thất vọng: “Nhưng tiên sinh đã dạy ta, quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy, haiz.”
Cố Nam cảm thấy như nghe thấy thứ gì đó đứt đoạn, chạm vào mặt nạ của mình.
Cắn răng.
Cuối cùng, thở dài, cúi đầu: “Thần đã rõ.”
Sự thất vọng trên mặt Doanh Chính ngay lập tức biến mất, mỉm cười nhìn mấy cung nữ bên cạnh.
“Người đâu, đưa tiên sinh đi thay y phục.”
Cung nữ dẫn Cố Nam đi, khoảng một nén nhang sau.
Trên lầu truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng, Doanh Chính mong đợi nhìn về phía đó rồi sững sờ.
Người bước ra mặc một chiếc váy trắng tinh khiết, áo trắng bay bổng thoát tục.
Người đó đã tháo bỏ mặt nạ lạnh lùng để lộ khuôn mặt thật.
Mày kiếm mắt sáng, môi hồng răng trắng, gương mặt hơi đỏ tạo nên vẻ quyến rũ trong sự anh tuấn.
Mái tóc đen dài buông nhẹ xuống áo, bước đi nhẹ nhàng như đang bay.
Không chút tỳ vết, không giống vẻ đẹp của người trần mà tựa như tiên giáng trần.
Doanh Chính nhìn mê mẩn, rất lâu không tỉnh.
Cho đến khi Cố Nam ho khan không thoải mái, khóe mắt co giật: “Vương thượng, như vậy đã đủ chưa?”
“À.” Doanh Chính tỉnh lại nhưng không muốn rời mắt, nhẹ giọng: “Lên nhạc.”
Giọng rất nhẹ như sợ làm phiền đến mỹ nhân.
“Tiên sinh.” Doanh Chính làm một động tác mời về phía sân khấu ngoài lầu.
Cố Nam cảm thấy như bị xử tử công khai, mặt đanh lại nhìn sân khấu ngoài lầu, nếu đứng đó thì mọi người bên dưới đều có thể thấy.
Hít một hơi sâu, Cố Nam tự nhủ.
Thôi nhắm mắt mở mắt là xong.
Trên lầu, tiếng đàn nhẹ nhàng vang lên, các quan thần dưới điện ngẩng đầu nghi ngờ.
Thấy một cô nương mặc áo trắng bước ra, cùng lúc, tiếng ồn ào trong điện dần tan biến.
Cô nương đó như người từ cõi trần gian thoát tục, đứng dưới ánh trăng lạnh lẽo trong ánh đèn chập chờn.
Trong điện im lặng tuyệt đối, không còn tiếng động.
Như thể mọi thứ đều dừng lại vào lúc này.
Tiếng nhạc vang vọng, cô nương theo nhạc nhẹ nhàng múa, tay áo bay lượn, váy tung tăng, tất cả đều đẹp không thể tả như ở chốn thần tiên.
Mọi người đều chìm đắm trong đó, Doanh Chính cũng vậy.
Ngồi trong lầu, nhìn cô nương múa dưới ánh trăng đèn, ánh mắt mê ly.
Cho đến khi điệu múa kết thúc, mỹ nhân rời đi, trong cung vẫn im lặng.
Một người đánh rơi ly rượu rơi xuống đất, rượu văng tung tóe, mới làm mọi người tỉnh lại.
Mọi người nhìn lên tìm kiếm cô nương nhưng đã không thấy bóng dáng.
Chỉ nghe thấy một người khẽ hỏi: “Cô nương đó là ai?”
*
Xin lỗi chị chứ trong đầu em hiện ra cảnh thằng đờn ông mặc váy múa, không thể ngừng cười được ấy
Gió thổi qua ngọn đồi, cây cối kêu xào xạc, một bóng người mặc áo trắng ngồi xếp bằng trước bia đá, mái tóc đen dài buông xuống phía sau theo gió đung đưa.
Cố Nam ngồi trên mặt đất, đưa tay nhẹ nhàng đặt lên bia đá trước mặt.
Tảng đá lạnh lẽo, không có chút nhiệt độ, trên đó khắc vài chữ đơn giản.
Bạch Khởi vì tạ lỗi với thiên hạ mà chết, không thể tổ chức tang lễ lớn, năm đó chỉ chôn tạm ở đây.
Cố Nam không nói gì, chỉ ngồi đó lặng lẽ nhìn, thả hồn theo mây gió.
Rất lâu sau, cô mới buông tay khỏi bia đá.
“Lâu rồi không đến, sau lần này có lẽ cũng lâu lắm mới quay lại.”
Cố Nam cười khẽ rồi đặt một bó hoa trước bia đá.
Trước khi đặt hoa xuống, cô thấy trước mộ của Bạch Khởi và Ngụy Lan có thứ gì đó.
Vài vật đơn giản, phủ đầy bụi, có vẻ đã ở đây một thời gian.
Trước khi cô đến đã có người khác đến viếng.
Người đến viếng Bạch Khởi và phu nhân không nhiều.
Lão Liên có thể đến nhưng ông đã mất vài năm trước.
Còn Mông Ngao, Vương, những lão tướng khác, những năm qua cũng lần lượt qua đời.
Đã mười năm kể từ khi Doanh Chính lên ngôi.
Rất nhiều thứ đã thay đổi.
Nhiều chuyện, cô cũng dần không nhớ rõ.
Bước đến những thứ đó, cô phát hiện một mảnh tre nằm bên cạnh.
Cầm lên nhìn, trên đó viết:
“Bất hiếu tử, Bạch Trọng để lại.”
Cố Nam cười, đặt mảnh tre sang một bên.
“Thời gian trôi qua thật nhanh.”
Gió thổi cỏ bay lên, xoay tròn trong không trung.
Cố Nam cầm lấy Vô Cách đặt bên cạnh, đứng lên trước bia đá.
“Tối nay có chuyện lớn cần làm, không nói nhiều nữa.”
“Ông lão.”
“Chuyện đã hứa với ông, ta sẽ làm được.”
Nói xong, cô quay người, theo lối nhỏ về thành Hàm Dương.
Năm thứ mười Tần Vương Chính, triều đình có nhiều thay đổi.
Tướng quốc Lã Bất Vi trên danh nghĩa quyền lực ngày càng lớn đã đạt đến mức độ quyền lực khuynh đảo triều đình.
Nhưng hắn vẫn không thể chạm đến vài quyền lực như thể có người cố tình ngăn cách.
Ví dụ như binh quyền, dù đôi khi có thể nắm giữ cũng bị người khác cản trở.
Trong triều đình xuất hiện vài trọng thần mới.
Liệu Ải, Lý Tư, Vương Tiễn, Mông Điềm.
Cuối cùng, có một đội quân khiến người trong thành Hàm Dương phải chú ý, cấm quân Vương gia.
Chỉ nhận lệnh từ Vương gia, hiện nay đã mở rộng lên ba nghìn, số lượng không nhiều, thường trú tại Hàm Dương.
Nhưng khi chiến tranh có thể nhận lệnh của Vương, chỉ huy mười vạn quân.
Quyền lực như vậy, thậm chí không kém gì phong tướng.
Có người muốn kết giao nhưng ít ai thấy được diện mạo của chỉ huy quân, vì là cấm quân, người đó ít khi xuất hiện, thậm chí hiếm khi tham gia triều hội. Khi ra trận, mặt luôn che bằng mặt nạ, từ trước đến nay ít người biết được người lãnh đạo quân là ai.
*
"Đại nhân, binh sĩ đã chuẩn bị xong, đêm nay có thể tiến quân vào cung."
Một binh sĩ quỳ xuống báo cáo, trước mặt hắn là một nam nhân không có râu và lông mày.
Nam nhân này mặc một chiếc áo dài rộng thùng thình, động tác khi ngồi trên ghế cũng có phần kỳ quái.
Nghe báo cáo của binh sĩ, hắn cười và nhấc lên một chiếc hộp trước mặt: "Biết rồi, lui xuống đi."
Binh sĩ gật đầu, bước nhanh ra ngoài.
Nam nhân ngồi trên ghế nhìn chiếc hộp trong tay cười say đắm, từ từ nhấn ngón tay mở hộp ra.
Bên trong hộp là một viên ngọc hình vuông, các góc cạnh được mài nhẵn, trên đó khắc hình rồng bay. Viên ngọc trong suốt, dù trong phòng tối không có ánh sáng vẫn phát ra ánh sáng mờ.
"Haha." Nam nhân cười, khuôn mặt phản chiếu trên viên ngọc, ánh mắt như có phần điên loạn.
"Lã Bất Vi, năm đó ngươi dâng ta cho nữ nhân đó cũng không ngờ ta sẽ có ngày hôm nay đúng không."
Tay cầm viên ngọc dần siết chặt, gân xanh nổi lên.
"Đạp đổ ngươi và tất cả mọi người dưới chân ta!"
Năm đó Lã Bất Vi để cắt đứt quan hệ với Thái hậu Triệu Cơ, đã bắt Liệu Ải giả vờ thiến, nhổ hết râu và lông mày để dâng cho Thái hậu tiêu khiển.
Liệu Ải cúi mình phục vụ bên cạnh Thái hậu, ai ngờ rằng, kẻ tiểu nhân như vậy lại thông qua Thái hậu lên đến đỉnh cao quyền lực của mình.
Được phong làm Trường Tín hầu, gần như nắm giữ toàn bộ công việc trong cung.
Ban đầu, Doanh Chính cũng không quan tâm đến hắn, dù hành vi của mẹ có hoang đường nhưng Liệu Ải cuối cùng chỉ là một kẻ tiểu nhân mà thôi.
Cho đến khi hắn tự xưng là phụ giả của Tần Vương, mắng chửi quan viên một ngày nọ.
Tần Vương nổi giận, việc hắn và Thái hậu lén lút sinh hai con bị phanh phui.
Không còn đường lui, hắn đánh cắp con dấu của Tần Vương, triệu tập ba vạn binh sĩ trong cung, chuẩn bị đêm nay nổi dậy, phá vỡ cung Kỳ Niên xưng là Tần Vương.
Quân lực sẵn có, ta không thể thất bại.
*
Cung Kỳ Niên.
Doanh Chính ngồi trên lầu các của cung điện, nhìn ra ngoài, có thể thấy phần lớn thành Hàm Dương cũng thấy được cung viện trước điện.
Hắn nhíu mày, sự việc đã đến mức này sao, hắn ngẩng đầu lên, Triệu Cơ là người thân của hắn, giờ đây lại phản bội hắn.
Mẫu hậu, trong mắt người thì ta là gì?
Phía sau vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng, một tướng lĩnh mặc áo trắng đứng sau lưng hắn.
"Vương thượng."
Doanh Chính cúi đầu, lâu sau mới lên tiếng: "Làm phiền ngài rồi, Cố tiên sinh."
Dù thế nào, tất cả cũng đến lúc phải kết thúc.
"Vâng."
Đôi mắt sau mặt nạ nhìn người quỳ ngồi kia, không nói gì thêm mà lặng lẽ rời đi.
*
"Đáng chết!" Lã Bất Vi nhìn mật báo trong tay phẫn nộ ném mảnh trúc xuống đất, lần đầu tiên hắn thất thố như vậy.
"Tên Liệu Ải ngu xuẩn đó!"
Ba vạn binh sĩ trong cung mà ngươi muốn tấn công cung Kỳ Niên, rốt cuộc ai đã cho ngươi dũng khí đó.
Nắm giữ công việc trong cung nhiều năm, ngươi đã làm gì, hoàn toàn không biết quân lực trong thành Hàm Dương ở đâu sao?
Lã Bất Vi tức giận đến phát run, ông không muốn Liệu Ải gặp chuyện, bởi vì nếu Liệu Ải gặp chuyện, hắn cũng khó tránh khỏi liên lụy.
Nhưng mọi thứ đã không thể cứu vãn, bây giờ hắn chỉ có thể cố gắng bảo vệ bản thân.
Trên gương mặt của Liệu Ải treo nụ cười hiểm độc, hai vạn binh sĩ trong cung đã bao vây chặt chẽ các cổng cung gần đó, hắn tự dẫn một vạn binh sĩ đi gặp Tần Vương.
Trong cung viện cao tường, một vạn binh sĩ chắn đường, mỗi bước đi đều rung chuyển.
Độc cưỡi ngựa, nhắm mắt tận hưởng.
Bỗng nhiên binh sĩ phía trước dừng lại.
"Tại sao dừng lại!" Liệu Ải nhíu mày mở mắt.
Lướt qua binh sĩ phía trước nhìn về phía trước cung viện.
Trước mắt là một đội quân áo giáp đen đứng im lìm.
Khoảng ba ngàn người, không nhúc nhích như những tượng đá, áo giáp đen, khuôn mặt che bởi mặt nạ đen với họa tiết hung ác. Trong tay mỗi người cầm một tấm khiên cao bằng người.
Chỉ nhìn thoáng qua, Liệu Ải cảm thấy một luồng lạnh lẽo trào lên trong lòng.
Dẫn đầu ba ngàn người là một tướng lĩnh mặc áo giáp trắng, cưỡi ngựa đen, tay cầm trường thương.
Nhìn thấy những người này nếu hắn không biết đó là quân nào, hắn đã làm việc ở Hàm Dương bao nhiêu năm cũng là vô ích.
Quân Hãm Trận.
Độc cười khẩy, nhổ nước bọt, quân Hãm Trận thì sao, chỉ ba ngàn người, có thể ngăn chặn vạn quân được sao.
"Giết, xông vào cung Kỳ Niên!"
Liệu Ải hét lớn.
Binh sĩ trong cung do dự một chút nhưng vẫn giơ trường kích xông lên.
Cố Nam nhìn vạn quân xông tới, hờ hững ra lệnh: "Chuẩn bị chiến đấu."
"Đinh!!"
Ba ngàn thanh kiếm vang lên cùng lúc.
"Phụp!!"
Ba ngàn người đồng loạt bước lên, bụi mù tản ra.
Trường thương chỉ về phía Liệu Ải, mũi mâu lạnh lẽo khiến Liệu Ải lạnh sống lưng.
"Xông trận."
Giọng nói bình tĩnh vang lên, ba ngàn binh sĩ không nói một lời, tiến tới vạn quân.
Một trận chiến một chiều, dưới sắc mặt tái nhợt của Liệu Ải, vạn quân trong cung lập tức bị xé toang.
Tiếng chém giết trong đêm vang lên trên cung viện, máu tươi văng lên tường cung, chảy tràn giữa các viên đá như nhuộm đỏ đêm lạnh lẽo này.
"Sao có thể?"
"Tại sao?" Liệu Ải ngẩn ngơ lẩm bẩm.
Nhưng tướng lĩnh áo trắng đã xông lên, ngựa đen hí vang, trường thương nhuốm máu, xuyên qua trước mắt hắn.
Năm thứ mười Tần Vương Chính, Liệu Ải phản loạn, bị phá tan trước cung.
Doanh Chính ngồi trên lầu các của cung Kỳ Niên, nhìn sự hỗn loạn trong cung viện, sắc mặt không chút biến đổi.
Liệu Ải, Lã Bất Vi đã đến lúc các ngươi nên lui xuống rồi.
Tiếng kêu thảm thiết và than vãn vang lên từ cung viện, tiếng lưỡi dao xuyên qua thịt như vén màn một thời đại, mở ra kỷ nguyên mới.
*
Sự sụp đổ của Liệu Ải dường như nằm trong dự đoán của phần lớn người dân thành Hàm Dương. Tuy từng nắm giữ triều chính nhưng với năng lực hạn chế, hắn chỉ gây ra những điều quá tầm, dẫn đến cái chết bất đắc kỳ tử là chuyện bình thường. Nếu thật sự để hắn gây ra chuyện lớn, đó mới là điều đáng ngạc nhiên.
Cuộc bạo loạn này diễn ra nhanh chóng và cũng được dẹp yên rất nhanh. Tất cả đều bị đàn áp, chỉ còn lại việc thái hậu Triệu Cơ rời khỏi Hàm Dương với khuôn mặt tái nhợt. Tuy nhiên, điều này không phải là trọng tâm trong những ngày qua. Mọi người đều tập trung chú ý vào Tần Vương.
Trong những ngày này, Tần Vương Chính đã đến tuổi trưởng thành, đây là lúc để cử hành lễ đăng quang. Sau lễ đăng quang, Tần Vương sẽ bắt đầu "thân chính". Dù thực tế, từ trước đến nay hắn vẫn luôn làm vậy.
Ngay cả quân Hãm Trận, vốn ít khi xuất hiện cũng đã có mặt trong thành Hàm Dương. Người ta thường xuyên thấy bóng dáng họ tại các con phố. Trong những ngày này, gây rối là điều không khôn ngoan, vì sẽ phải đối mặt không phải với quân lính thành mà là với quân Hãm Trận. Quân này bước ra từ chiến trường, chỉ cần đứng yên đã khiến người ta khiếp sợ, nếu thật sự ra tay thì chắc chắn sẽ không nhân nhượng như quân lính thành.
Cố Nam mặc giáp trụ, khuôn mặt lạnh lùng sau mặt nạ đứng trong tiểu viện của mình ngước nhìn cây cổ thụ. Mười năm qua, cô rất hiếm khi tháo mặt nạ của mình, không phải vì lý do gì khác, chỉ vì cô nhận ra có điều gì đó khác thường.
Có lẽ cô đã nhận ra từ lần đầu tiên đến thế giới này, sau ba ngày đói khát, cô chỉ cảm thấy đói chứ không bao giờ thật sự gặp nguy hiểm tính mạng. Vết thương trên chiến trường lành lại nhanh hơn người thường rất nhiều và không để lại sẹo. Sức mạnh của cô vượt trội hơn người thường, phục hồi cũng nhanh chóng, kinh mạch thông suốt, việc luyện tập nội lực chưa bao giờ gặp trở ngại.
Lá cây cổ thụ đung đưa, Cố Nam quay bước trở vào phòng. Ngồi trước gương đồng, cô tháo mặt nạ, khuôn mặt trong gương là của một thiếu nữ. Dù đã hơn ba mươi tuổi nhưng cô vẫn không hề già đi.
Thật sự là do nội lực sao? Cố Nam nhìn chằm chằm vào gương. Im lặng trong một thời gian dài.
Lễ đăng quang diễn ra vào buổi trưa. Tần Vương Chính bước đi trước điện, vết máu của cuộc chiến vài ngày trước đã được lau sạch nhưng vẫn có thể ngửi thấy mùi tanh thoang thoảng trong không khí. Các quan thần tay cầm triều bàn đứng sau Tần Vương, nhìn bóng dáng ông đội vương miện.
Vương miện lấp lánh, trong ánh nắng chói lóa. Lý Tư đứng trong hàng ngũ quan thần, khuôn mặt nở nụ cười kiêu hãnh, hiểu rằng thiên hạ sắp thay đổi. Tần Vương giơ tay, đội vương miện lên đầu, rèm ngọc phía trước rơi xuống, ánh mắt rực sáng, các quan thần cúi đầu bái lạy.
Ban đêm, cung điện trong thành Hàm Dương rực rỡ ánh đèn, Tần Vương mở tiệc đãi các quan thần. Trong cung điện, tiếng cười nói tiếng cụng ly hòa quyện. Đột nhiên, một góc điện trở nên yên tĩnh, tiếng trò chuyện dần dừng lại, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về một người ở cửa điện.
Người ấy mặc giáp trắng, tiếng bước chân phát ra âm thanh trầm đục, khuôn mặt giấu sau chiếc mặt nạ hung tợn, không mang theo vũ khí. Người ấy liếc mắt nhìn quanh điện, bước vào nhưng ở đâu người ấy đi qua, mọi người đều tránh né. Trên người cô tỏa ra một luồng sát khí mơ hồ khiến ngực những người gần đó cảm thấy nặng nề.
Cho đến khi cô bước tới một góc điện và ngồi xuống thì mọi người mới thở phào nhẹ nhõm. Tướng quân Hãm Trận cũng đến ư. Người này ít khi xuất hiện ở những nơi như thế này, việc nhìn thấy cô khiến nhiều người ngạc nhiên.
Tiếng trò chuyện của mọi người nhỏ hơn một chút, một số người lén nhìn cô, có vẻ như đang cân nhắc xem có nên tiến lên bắt chuyện hay không. Quân Hãm Trận, bên ngoài thành Hàm Dương là quân giết địch, bên trong thành Hàm Dương còn có nhiệm vụ khác, làm việc của vua, thanh lý gian tà.
Bao nhiêu đại thần rơi vào tay họ đều không thể trở về, chuyện những ngày qua cũng do họ thanh trừ. Tiếng hét thảm thiết trong cung ngày đó đến giờ vẫn khiến người ta kinh hãi.
Nếu có thể nhận được sự trợ giúp của quân Hãm Trận, trong triều đình có thể tung hoành không ai cản nổi, nếu bị họ để mắt đến thì sẽ không được ngủ yên giấc.
Không quan tâm đến những suy nghĩ của các quan thần trong điện, Cố Nam tự rót cho mình một chén nước và uống.
“Quân phản loạn Liệu Ải sao rồi?” Một giọng nói vang lên, Cố Nam quay đầu nhìn thấy Vương Tiễn đang cầm một chén rượu, bước tới ngồi bên cạnh cô.
Sau khi Tần Vương lên ngôi, một số lão tướng đã qua đời và một loạt tướng mới được đề bạt. Vương Tiễn đã luôn ở ngoài chỉ huy quân đội trong vài năm qua, cuối cùng đã gặp may, được trọng dụng và giờ là một tướng quân cao cấp.
Danh tiếng của hắn hoàn toàn do công lao chiến đấu mà có. Những năm qua, hắn cũng đã thay đổi nhiều. “Nghe nói là các người đang trấn áp.” Vừa nói, Vương Tiễn vừa lắc đầu: “Ba vạn người, quân Hãm Trận chỉ có ba nghìn, nói trấn áp là trấn áp được, cái tên quân đưa tang quả không phải hư danh.”
Nói xong, hắn cười nhìn Cố Nam đùa cợt nói nhỏ: “Khi nào cho mượn hai ngày để ta cũng cảm nhận một chút đi?”
Cố Nam nhếch miệng cười, lườm hắn một cái: “Mơ đi.”
“Không có nghĩa khí.” Vương Tiễn cười hiền: “Có bị thương không?”
“Ngươi xem thường ta hay xem trọng ta thế?”
“Haha.” Uống xong chén rượu, ánh mắt Vương Tiễn trở nên nghiêm túc hơn: “Những năm qua, các nước khác dường như đã đoán được cách luyện quân của Quân Hãm Trận, họ đều đang học theo.”
Những năm qua, hắn thường xuyên chỉ huy quân đội ở ngoài, hiểu biết về những điều này nhiều hơn Cố Nam, người đóng quân ở Hàm Dương.
Cố Nam nhíu mày: “Ừm?”
“Quân đội của nước Sở đã khá giống, lần trước giao chiến với họ, ta đã gặp chút khó khăn.”
“Có thể đoán được.” Cố Nam gắp một miếng thức ăn bỏ vào miệng. Dù cách luyện quân của Quân Hãm Trận đã bị đốt cháy vào thời Vương Tắc nhưng người ngoài không phải là kẻ ngu, bao năm qua chắc chắn cũng nhìn ra chút gì đó.
“Nhưng quân đội của họ chỉ có khoảng trăm người.” Vương Tiễn nói thản nhiên. “Trước đây, những người luyện được nội lực đều là vệ sĩ của các vua chúa, chỉ khoảng vài chục người, vì nội lực cần phải rèn luyện từ nhỏ và khi thành tài phải trung thành, chi phí rất phức tạp.”
“Bây giờ họ đang mở rộng quân đội nhưng việc luyện nội lực sau khi đã trưởng thành là không dễ dàng, cần phải rèn luyện cơ thể. Người bình thường không thể chịu đựng nổi. Nghe nói ở nước Hàn đã từng thử luyện ngàn người nhưng có người không chịu nổi hoặc sau khi luyện nội lực không chịu khuất phục đã gây loạn. Phải tốn mạng người mới dẹp yên, coi như luyện không công.”
Vương Tiễn vừa ăn vừa nói: “Bây giờ họ đang tìm cách luyện quân của ngươi, tại sao ba nghìn quân mà không loạn.”
“Ngươi cẩn thận một chút.”
Cố Nam nhìn Vương Tiễn, cười: “Cảm ơn.”
Vương Tiễn khoát tay: “Với ta thì không cần nói những điều đó. Ta còn phải cảm ơn ngươi ấy. Lúc Tần Vương chọn tướng, ngươi đã nói giúp cho ta. Đừng tưởng ta không biết gì.”
Cố Nam nhìn Vương Tiễn, lắc đầu và mỉm cười.
Lúc này, một thái giám bước tới, đứng bên cạnh Cố Nam và nhỏ giọng nói: “Tướng quân, Tần Vương mời ngài lên trên.”
Cố Nam ngạc nhiên.
Vương Tiễn ngồi bên cạnh cũng tỏ ra ngờ vực, liếc nhìn thái giám rồi nhắc nhở Cố Nam: “Nếu là lời của Tần Vương thì mau đi thôi.”
Cố Nam gật đầu, chào thái giám: “Cảm ơn, ta sẽ lên ngay.”
Thái giám vội lùi lại nửa bước: “Tướng quân cứ đi đi, ta không dám nhận lễ của ngài.”
Nói xong, ông ta cúi người trước Cố Nam làm động tác mời.
Khi dẫn Cố Nam đến chân cầu thang, thái giám không đi tiếp mà để Cố Nam lên một mình.
Khác với sự ồn ào ở dưới, trên lầu lại tĩnh lặng. Mỗi bước chân của Cố Nam trên cầu thang đều vang lên âm thanh nhẹ nhàng.
Lên đến nơi, trong gian lầu chỉ có một mình Doanh Chính đang ngồi đơn độc, bên cạnh thắp ngọn đèn nhỏ, có vài cung nữ đứng hai bên, tấu lên một bản nhạc nhẹ nhàng. Hắn nhìn xuống đám đông và đèn đuốc bên dưới như đang chìm trong suy tư.
Có lẽ vì nghe thấy tiếng bước chân phía sau, Doanh Chính quay đầu lại nhìn Cố Nam: “Cố tiên sinh đã tới.”
“Vương thượng.” Cố Nam cúi chào.
Doanh Chính ngồi đó trông có vẻ lạc lõng. Mất cha từ sớm, mẹ thì lại đắm mình trong hoan lạc làm gia quốc phải xấu hổ. Cảm giác khi tự tay đuổi người mẹ ruột của mình chắc chắn không hề dễ chịu.
“Vương thượng đang nhìn gì vậy?”
Cố Nam đứng sau lưng Doanh Chính.
“Quả nhân đang nhìn Hàm Dương của quả nhân, thật đẹp.”
Doanh Chính vừa nói vừa nở một nụ cười hơi nặng nề.
Cố Nam theo ánh mắt của Doanh Chính nhìn về phía xa, quả đúng là ánh đèn rực rỡ.
“Nó sẽ không rời bỏ quả nhân, nó luôn ở đây.”
Doanh Chính lẩm bẩm rồi đột nhiên hỏi: “Cố tiên sinh sẽ không rời bỏ quả nhân chứ?”
Hỏi một cách cẩn thận như thể đang van nài.
Cố Nam nhìn xuống tòa lầu, cười: “Ta là thị vệ của vương thượng thì sao có thể rời đi được?”
Doanh Chính như thở phào, mỉm cười.
“Đúng vậy, tiên sinh là thị vệ của vương thượng, không thể rời đi.”
Hai người đứng trên tòa lầu nhìn về phía Hàm Dương trong đêm.
Đột nhiên, Doanh Chính như nhớ ra điều gì đó, cười nhìn Cố Nam.
“Tiên sinh từng nói vào ngày ta đăng quang sẽ tặng ta một món quà, tiên sinh không quên chứ?”
Nghe Doanh Chính nói vậy, Cố Nam cũng nhớ ra, quả thật có chuyện đó đã nhiều năm rồi.
Doanh Chính vẫn chưa quên, trí nhớ thật tốt.
Cố Nam cười khổ: “Vương thượng đã nghĩ ra muốn gì chưa?”
“Ừ.”
Doanh Chính cười nhẹ: “Ta từng nghe Họa Tiên tỷ tỷ nói rằng, tỷ ấy đã dạy tiên sinh vũ đạo.”
Lấy từ một chiếc hộp trên bàn.
“Ta muốn xem tiên sinh học được đến đâu.”
Nói xong, mở chiếc hộp ra.
Trong hộp là một chiếc váy trắng, trên chất liệu trắng tinh thêu những họa tiết tinh xảo, nhìn kỹ mới thấy đó là những cảnh núi non tráng lệ.
“Chưa từng thấy tiên sinh mặc váy, hôm nay ta tặng nó cho tiên sinh.”
Doanh Chính nhìn Cố Nam.
“Tiên sinh múa cho ta xem đi.”
Mặt Cố Nam đen lại, khóe miệng co giật: “Vương thượng đổi cái khác được không?”
“Ví dụ như, múa kiếm?”
Doanh Chính đặt hộp xuống, giả vờ thất vọng: “Nhưng tiên sinh đã dạy ta, quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy, haiz.”
Cố Nam cảm thấy như nghe thấy thứ gì đó đứt đoạn, chạm vào mặt nạ của mình.
Cắn răng.
Cuối cùng, thở dài, cúi đầu: “Thần đã rõ.”
Sự thất vọng trên mặt Doanh Chính ngay lập tức biến mất, mỉm cười nhìn mấy cung nữ bên cạnh.
“Người đâu, đưa tiên sinh đi thay y phục.”
Cung nữ dẫn Cố Nam đi, khoảng một nén nhang sau.
Trên lầu truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng, Doanh Chính mong đợi nhìn về phía đó rồi sững sờ.
Người bước ra mặc một chiếc váy trắng tinh khiết, áo trắng bay bổng thoát tục.
Người đó đã tháo bỏ mặt nạ lạnh lùng để lộ khuôn mặt thật.
Mày kiếm mắt sáng, môi hồng răng trắng, gương mặt hơi đỏ tạo nên vẻ quyến rũ trong sự anh tuấn.
Mái tóc đen dài buông nhẹ xuống áo, bước đi nhẹ nhàng như đang bay.
Không chút tỳ vết, không giống vẻ đẹp của người trần mà tựa như tiên giáng trần.
Doanh Chính nhìn mê mẩn, rất lâu không tỉnh.
Cho đến khi Cố Nam ho khan không thoải mái, khóe mắt co giật: “Vương thượng, như vậy đã đủ chưa?”
“À.” Doanh Chính tỉnh lại nhưng không muốn rời mắt, nhẹ giọng: “Lên nhạc.”
Giọng rất nhẹ như sợ làm phiền đến mỹ nhân.
“Tiên sinh.” Doanh Chính làm một động tác mời về phía sân khấu ngoài lầu.
Cố Nam cảm thấy như bị xử tử công khai, mặt đanh lại nhìn sân khấu ngoài lầu, nếu đứng đó thì mọi người bên dưới đều có thể thấy.
Hít một hơi sâu, Cố Nam tự nhủ.
Thôi nhắm mắt mở mắt là xong.
Trên lầu, tiếng đàn nhẹ nhàng vang lên, các quan thần dưới điện ngẩng đầu nghi ngờ.
Thấy một cô nương mặc áo trắng bước ra, cùng lúc, tiếng ồn ào trong điện dần tan biến.
Cô nương đó như người từ cõi trần gian thoát tục, đứng dưới ánh trăng lạnh lẽo trong ánh đèn chập chờn.
Trong điện im lặng tuyệt đối, không còn tiếng động.
Như thể mọi thứ đều dừng lại vào lúc này.
Tiếng nhạc vang vọng, cô nương theo nhạc nhẹ nhàng múa, tay áo bay lượn, váy tung tăng, tất cả đều đẹp không thể tả như ở chốn thần tiên.
Mọi người đều chìm đắm trong đó, Doanh Chính cũng vậy.
Ngồi trong lầu, nhìn cô nương múa dưới ánh trăng đèn, ánh mắt mê ly.
Cho đến khi điệu múa kết thúc, mỹ nhân rời đi, trong cung vẫn im lặng.
Một người đánh rơi ly rượu rơi xuống đất, rượu văng tung tóe, mới làm mọi người tỉnh lại.
Mọi người nhìn lên tìm kiếm cô nương nhưng đã không thấy bóng dáng.
Chỉ nghe thấy một người khẽ hỏi: “Cô nương đó là ai?”
*
Xin lỗi chị chứ trong đầu em hiện ra cảnh thằng đờn ông mặc váy múa, không thể ngừng cười được ấy
