Lã Bố không thúc ngựa, trực tiếp giơ Phương Thiên Kích lên nhìn người trước mặt, mũi kích mang theo luồng gió mạnh rơi xuống.
Một thanh kiếm mỏng từ sau lưng Tào Hồng đâm ra, đặt ngang trước Phương Thiên Kích.
Thanh kiếm đó chỉ rộng khoảng hai ngón tay, thậm chí không bằng kiếm của binh lính thường, chỉ dài hơn nửa người. Thân kiếm như một vệt sáng, dường như chạm vào sẽ vỡ tan, nhất là không có chuôi kiếm.
Thanh kiếm nhỏ bé này chắn trước Phương Thiên Kích dài gần hai trượng, trông thật buồn cười.
Một tiếng va chạm lớn, vai Lã Bố truyền đến cơn đau, ngạc nhiên nhìn trước mặt.
Phương Thiên Kích trong tay hắn bị thanh kiếm nhỏ không chuôi đó chặn lại.
Nhìn người cầm kiếm, đồng tử Lã Bố co lại, người đó mặc giáp đen áo trắng, đội mũ che mặt, không rõ mặt mũi.
Phía sau cô, hai đội quân không rõ từ đâu tới làm loạn trận tiền.
"Diệu Tài, giao cho ngươi." Cố Nam dùng một tay chắn Phương Thiên Kích, tay kia kéo áo Tào Hồng, đẩy hắn sang một bên cho Hạ Hầu Uyên.
"Tiên sinh yên tâm!" Hạ Hầu Uyên đón lấy Tào Hồng, tay nặng trĩu, suýt chút nữa làm hắn ngã xuống ngựa.
Tên này, nặng ghê.
Cố Nam quay lại nhìn Lã Bố trước mặt, liếc qua vai hắn, sức không bằng trước có lẽ vết thương chưa lành.
Lã Bố nhìn Cố Nam, ánh mắt lóe lên vẻ nghiêm trọng, sau đó cười: "Vốn định chặn ngươi, ngươi lại tự đến."
Ông nhìn Phương Thiên Kích và thanh kiếm nhỏ, cười mỉa.
"Đây là kiếm của nữ nhân các ngươi?"
Khóe mắt Cố Nam giật nhẹ, kiếm trong tay cô cũng run lên.
Khoảnh khắc sau, Lã Bố cảm thấy luồng sát khí từ thanh kiếm khiến hắn lạnh sống lưng.
Một khắc, hắn như nghe tiếng oán hồn gào thét, mắt thấy một màu đỏ máu.
Trán hắn đổ mồ hôi lạnh, sát khí thế này rốt cuộc đã giết bao nhiêu người?
Chưa kịp phản ứng, thanh kiếm đã trượt theo Phương Thiên Kích, vẽ một vệt sáng.
Trong gang tấc, Lã Bố gạt được nhát kiếm nhưng một chiếc lông nhạn trên mũ bị chém đôi, rơi xuống đất.
Không nên dây dưa thêm.
Cố Nam cố kìm nén ý muốn chém Lã Bố thêm vài nhát, kéo dây cương quay đầu ngựa.
Đồng thời tung người lên, đạp một chân vào ngực Lã Bố.
Lã Bố giơ Phương Thiên Kích định chặn nhưng lực mạnh đẩy hắn ngã khỏi lưng ngựa xích thố, rơi vào trận quân.
Quân lính xô ngã ngựa.
Hạ Hầu Uyên nhìn, cười lớn: "Tuyệt kỹ cưỡi ngựa."
Cố Nam trở lại yên ngựa, kéo dây cương.
"Rút lui!"
"Rõ." Hạ Hầu Uyên đỡ Tào Hồng lên trước mình, hét lớn: "Rút lui!"
Cờ lệnh vung, quân Tháo không còn dây dưa, rút lui.
Lã Bố đẩy một binh sĩ đè lên hắn, đứng dậy, tay vẫn còn tê. Làm sao người đó có sức mạnh như vậy?
Nhìn quân lính đã rút lui, nghiến răng.
"Đuổi theo!"
"Đúng là cô ta?" Lý Nho đứng trên núi nhìn người áo trắng đội mũ trong quân, vung kiếm.
"Lã Tướng quân đã dẫn quân truy đuổi, chúng ta giờ làm sao?" Một phó tướng hỏi.
Lý Nho suy nghĩ một lát, cười khẽ: "Đuổi theo, ta cũng muốn gặp người này."
Trước một khe núi, Hạ Hầu Đôn và các tướng dẫn quân đi trước, binh sĩ gấp rút, phía sau rừng vang tiếng quân địch truy đuổi, không có ý định từ bỏ.
Quân đội dừng trước khe núi, nơi này là đường hẹp giữa hai ngọn núi, khó đi, muốn qua đây sẽ bị đuổi kịp.
"Tiên sinh làm sao bây giờ?" Hạ Hầu Đôn mặt đăm chiêu nhìn đường núi.
Đường núi chỉ đủ cho vài người đi song song, quân đội qua sẽ rất khó khăn.
Phía sau tiếng quân địch vọng lại, quân địch đã không xa.
Cố Nam nhìn đường núi, nói.
"Các ngươi đi trước."
"Tiên sinh?" Hạ Hầu Đôn ngỡ ngàng, mấy người khác cũng nhìn cô.
"Ta có sắp xếp riêng." Cố Nam nhạt nhẽo lấy thanh kiếm Vô Cách từ thắt lưng ra.
"Tiên sinh, có thể nói kế hoạch của ngài cho chúng ta nghe không?" Lý Điển nhíu mày, tình hình hiện tại chỉ có một người ở lại, có sắp xếp gì được chứ.
Cố Nam nhìn vài người, thở dài.
"Ta đã nói có sắp xếp, các ngươi cứ đi trước đi."
Mặt mấy người biến đổi.
Nhưng không ai nói thêm gì.
Tào Tháo bị đặt ngang trên lưng ngựa, hắn chưa ngất đi, mắt mở hé nhưng không nói được, chỉ có thể buông thõng tay.
Quân đội chậm rãi tiến vào núi, cuối cùng chỉ còn lại một mình Cố Nam đứng ở cửa ải núi.
Kéo chiến mã quay lại, tiếng hành quân trong rừng ngày càng gần, Cố Nam vỗ vào kiếm Vô Cách.
Trước trận quân.
Nhạc Tiến bỗng bật cười, mắt hơi đỏ, ngẩng đầu hỏi.
"Thiên hạ dũng mãnh làm sao bằng Lã Bố?"
Mọi người thoạt đầu ngẩn ra, sau đó cũng cười lớn.
Quay lại nhìn, trận quân đã khuất sau cửa ải.
"Một người đó, khí thế vạn phu dũng cảm."
Quân Lã Bố từ rừng bước ra nhưng không thấy quân chạy trốn.
Trước mắt là hai ngọn núi nặng, đường đi chỉ có cửa ải giữa hai ngọn núi.
Mà trước cửa ải, một người một ngựa đang đứng đó.
Người đó mặc áo trắng, tà áo bay, tay cầm kiếm đen Vô Cách, mũ nhẹ nhàng lay động.
Quân đội không tiến lên, trong quân, Lý Nho cưỡi ngựa, từ phía sau Lã Bố đi tới, cùng Lã Bố nhìn người đó.
"Tướng quân."
"Lý Nho." Lã Bố liếc mắt: "Ngươi nghĩ nên truy đuổi quân chạy trốn, hay giữ người này lại?"
Lý Nho gần như không suy nghĩ, nói: "Giữ lại người này, nếu không chắc chắn sẽ thành đại họa."
"Tốt." Lã Bố nâng Phương Thiên Kích, hít sâu một hơi, mắt nhìn chăm chăm người trước cửa ải.
"Nếu không phải trong trận chiến, ta và cô chắc không đối địch."
Một người đứng chặn, hỏi thế gian ai dám làm chuyện này?
Nhìn binh sĩ bên cạnh nói: "Bắt sống người này!"
Lệnh kỳ vung lên, binh sĩ không do dự, mấy lính giương trường thương lao về phía người đó.
"Cạch!"
Tiếng kiếm rút khỏi vỏ, mấy lính gần nhất dừng lại, cổ họng nứt ra một đường máu.
Máu tươi văng lên áo trắng trông nổi bật.
Cố Nam cưỡi chiến mã tiến lên vài bước, đưa tay ra, một luồng khí xoáy quanh. Một cây trường thương rơi xuống đất rung lên, bay vào tay người đó.
Trước trận quân, cây trường thương vung lên.
"Ngươi đi trước."
Tiếng nói bình thản vang lên từ phía trước, Tào Tháo nằm trên lưng ngựa mở mắt.
Ông muốn ngẩng đầu nhìn người nói nhưng không còn chút sức lực, muốn nói nhưng chỉ có thể mở miệng.
Cuối cùng không nói được lời nào, quân đội tiến vào núi để lại người đội mũ.
Đường núi dốc, ngựa đi qua xóc nảy không ngừng. Cơn đau đớn khắp người khiến Tào Tháo không thể ngất đi cũng không làm được gì khác. Hắn dường như mơ hồ nghe thấy tiếng từ cửa ải vọng lại, tiếng đó làm hắn hiểu rằng số mệnh Hán triều đã tận.
Mắt nhìn không rõ, mơ hồ thấy một ngọn lửa, ngọn lửa thiêu đốt thành Lạc Dương chiếu sáng nửa bầu trời.
Ngọn lửa loạn thế, hắn đã thấy.
Không biết từ đâu, hắn chầm chậm nắm chặt tay buông bên cạnh ngựa, vết máu khô cứng trong kẽ tay, bàn tay yếu ớt nắm lại.
Trước tình thế lớn, hắn một mình không còn chỗ đứng.
"Tạch."
Không có âm thanh gì khác, chỉ một bước chân quân đội tiến đến đã làm núi chuyển động, chìm đắm mọi tiếng động khác.
Gươm giáo vung lên, vạn quân lao tới.
Mũ Cố Nam bị gió mạnh thổi tung, lộ ra khuôn mặt.
Từ xa, Lý Nho nhìn thấy ngẩn ra một thoáng, hắn tưởng rằng mình không còn động lòng vì nữ sắc nhưng giờ nhận ra mình đã sai.
"Trên đời thật sự có nữ tử như vậy ư?"
Tự nói một câu.
Hắn tỉnh lại, thở ra một hơi, nhớ lại thoáng ngẩn ngơ vừa rồi, mặt trầm xuống.
Trong trận chiến lại đi nghĩ chuyện đó, thật không ra gì.
Tập trung lại, nhìn người trước quân trận.
Ánh mắt tiếc nuối, dù cô có tài tướng soái, có thể làm ngàn người địch nhưng trước vạn quân cũng vô ích.
Mong cô đừng làm chuyện đấu tranh trong tuyệt vọng, nếu không nữ tử trời sinh này, chỉ có thể chết yểu tại đây thôi.
"Giết!" Lã Bố cưỡi xích thố lao vào quân, vung Kích lên.
"Giết!" Quân đội đã tới gần Cố Nam, tiếng hô giết, bất cứ ai cũng sẽ run sợ.
Nhưng Cố Nam chỉ hơi nghiêm mặt, cô không thích giết chóc trong trận chiến, lúc này luôn làm cô cảm thấy mình không giống con người.
Hơn nữa giết người phải xuống địa ngục chuộc tội, dù cô vốn dĩ phải xuống địa ngục rồi.
Tiếng hét gần hơn, Cố Nam nắm chặt kiếm Vô Cách và trường thương, người trước mặt không còn là con người.
Người không giống người thì là gì?
Một trường thương đâm vào chân cô, Cố Nam thúc ngựa, kiếm Vô Cách và trường thương đồng thời chuyển động.
Trước trận lóe lên vài tia sáng trắng khiến tất cả đều hoa mắt.
Sau đó trận tiền vang lên tiếng trầm đục, kèm theo tiếng ngựa hí.
Móng ngựa dẫm lên cát, hai bên trận quân như bị xé rách, người ngựa lật nhào, máu tươi tung bay. Mỗi lần tia sáng trắng lóe lên, một mảng trận quân bị xé toạc.
Có lẽ ngựa lao quá nhanh, máu tung lên còn chưa rơi xuống, người ngựa đã vượt qua.
Máu tươi bị áo trắng giáp đen va đụng, rơi xuống mũ.
Trong ánh mắt ngỡ ngàng của mọi người, một ngựa xuyên trận, vạn quân như không, thậm chí không ngăn nổi người đó một khắc.
Trong ba hơi thở, người đó đã xông vào giữa trận quân.
Cây trường thương dài hơn ba mét của bộ binh không thể dùng trên lưng ngựa nhưng trong tay cô lại trở thành một vũ khí chết người không thể ngăn cản. Một tướng lên chặn đường, không đỡ nổi một hiệp, bị trường thương xuyên qua giữa bốn năm người, rơi ngã xuống ngựa.
Nơi cô đi qua, kiếm và thương mở đường, phá vỡ trận quân, lao thẳng vào giữa quân.
Vài trăm bước, chỉ trong mười hơi thở.
Giữa đại quân, kéo dây cương, con ngựa đen lao thẳng một đường rồi đột ngột quay đầu, lại lao vào trận trước vừa mới tụ tập lại chút ít.
Lại mười hơi thở nữa, người và ngựa đó lần nữa xuyên qua trận tiền.
Móng ngựa bước vài bước, dừng lại trước cửa ải.
Chỉ trong hai mươi hơi thở, người và ngựa này đã giết qua trận tiền một lượt. Đến lúc này vẫn chưa có ai kịp phản ứng.
"Nhỏ giọt." Một giọt máu từ cây trường thương rơi xuống, rơi trên mặt đất, lăn trong bụi.
Trong khi đó, thanh kiếm trên tay khác không hề dính chút máu, vẫn như một tia sáng mỏng.
"Tạch tạch tạch." ngựa đen nhẹ nhàng quay lại, tiếng móng ngựa trước quân nghe rõ ràng.
Áo trắng trên ngựa đã nửa đỏ, màu đỏ đen nổi bật trên nền trắng. Dưới mũ vài vết máu dính trên khóe miệng và dưới mắt cô.
Trường thương dính máu từ từ nâng lên, chỉ vào đại quân đã lùi nửa bước, dưới chân xác chết vô số.
...
Lý Nho nuốt một ngụm nước bọt, nhìn chằm chằm vào trận tiền không dám tiến lên, thậm chí nghĩ mình hoa mắt, tâm trí rối loạn.
Chuyện trước mắt thật sự do sức người làm được sao?
"Hoang đường."
Nhưng màu đỏ thẫm trong trận tiền, cùng những người nằm rạp trên đất nói với hắn, mọi chuyện đều là thật. Hai mươi hơi thở, một người xuyên qua trận tiền ngàn quân.
Áo trắng dính máu làm mắt Lý Nho đau nhói.
Có lẽ đã chú ý tới ánh mắt Lý Nho, người áo trắng phía xa quay đầu, dưới mũ, một ánh nhìn hướng về phía Lý Nho.
Một cơn lạnh thấu xương từ đáy lòng trỗi dậy, Lý Nho hít sâu một hơi, cố gắng ngồi vững trên ngựa, nở một nụ cười khẽ, khóe miệng không ngừng run rẩy.
Sắc mặt trắng bệch, tay nắm dây cương run rẩy. Chỉ một ánh nhìn khiến hắn muốn quay lưng bỏ chạy.
Trận quân lùi nửa bước nhưng cũng chỉ lùi nửa bước, dừng lại chốc lát.
"Đùng đùng đùng đùng."
Trên xe đứng, binh sĩ dưới lệnh kỳ vung dùi trống, tiếng trống da như sấm khiến binh sĩ dừng bước lùi.
Không còn giữ lại, binh sĩ hậu trận cũng lao lên, binh sĩ trận tiền dù muốn lùi cũng không thể, bị quân sau đẩy tới, lao vào cửa ải.
"Hừ." Trong trận quân, Lã Bố bước qua mớ hỗn loạn trên đất, ngẩng đầu, đột nhiên nhìn người áo trắng cười, mặt đỏ bừng.
"Giỏi, thực sự quá giỏi."
Hắn thấy ở người đó sức mạnh cực điểm, một người giữ cửa vạn người không qua. Đứng trước ngàn quân, lúc này người đó mới gọi là thiên hạ vô song.
Giơ Phương Thiên Kích lên, Lã Bố vận nội lực vào tay, máu tràn ra từ băng vải trên vai nhưng hắn hoàn toàn không để ý đến cơn đau trên vai.
Người này thiên hạ vô song, sao ta có thể không cùng cô chiến đấu chứ?
"Xích Thố." Gọi một tiếng, ngựa dưới thân Lã Bố phun ra một luồng hơi nóng. Cơ thể căng cứng, mồ hôi đỏ như máu chảy giữa lớp lông.
"Hừ hừ." Lã Bố vỗ vào bờm ngựa, tay nóng rực.
Ngẩng đầu: "Cùng ta đi gặp thiên hạ vô song nò."
Ngựa đen từ trận quân phá ra, bốn vó chạy qua, lướt qua vô số người nhưng không ai dám chặn. Dù có vạn quân, binh mã đều tránh người áo trắng, không dám giao chiến. Sau người áo trắng là cửa ải, không ai có thể vượt qua.
"Két!" Tiếng hí của chiến mã khiến Cố Nam nhìn sang.
Ngựa đỏ như lửa, tiếng vó trầm đục. Trên lưng là người cầm Phương Thiên Kích, áo giáp đen phản chiếu ánh sáng là áo giáp bằng sắt tinh luyện, mũ lông nhạn trên đầu vốn lộng lẫy nhưng một chiếc lông nhạn đã gãy một nửa, không biết vì sao gãy.
Mắt Lã Bố đỏ rực, ngập tràn máu, dường như khí huyết dâng trào, ngay cả da cũng đỏ. Tay trái kéo dây cương, tay phải cầm Phương Thiên Kích. Gần tới trước mặt Cố Nam, hét lớn.
"Tướng quân áo trắng, đến đây!"
Hắn còn chưa biết tên Cố Nam.
Tướng quân áo trắng?
Cách gọi của Lã Bố làm Cố Nam ngẩn ra, cô cũng không nhớ đã bao lâu không ai gọi mình như vậy.
Ngay lúc cô ngẩn người, Lã Bố đã tới trước mặt.
Hai chân kẹp chặt bụng ngựa, hai tay nắm chặt Phương Thiên Kích, một luồng khí xoáy giữa hai người, vạt áo tung bay.
Dù không biết người con gái này lấy sức mạnh từ đâu nhưng sau hai lần giao đấu, Lã Bố hiểu sức lực của cô hơn hắn rất nhiều, hắn không muốn bị đánh ngã ngựa lần nữa.
Đối đầu, không thể đấu sức, phải dùng kỹ năng khéo léo để thắng.
Lã Bố vốn có thần lực thiên phú, trong chiến đấu luôn dùng sức mạnh áp chế nhưng để thắng đối phương bằng kỹ thuật, hắn chưa từng sử dụng nhưng điều đó không có nghĩa hắn không biết.
Kích vung lên, tiếng rít tai như xé toạc không khí.
Trong mắt người khác là một kích rất nhanh nhưng chưa kịp chạm đến áo đối phương đã bị thanh kiếm đen Vô Cách chặn lại.
"Xẹt." Phương Thiên Kích và lưỡi kiếm va chạm, tóe lửa, một thoáng rồi tắt.
Một kích lợi dụng sức mạnh từ ngựa, dễ dàng bị chặn lại, sức mạnh thật khó tin lại xuất phát từ người nhìn có vẻ yếu đuối kia.
(Hoặc trong mắt Lã Bố, thân hình cao tám thước, cơ bắp cuồn cuộn là bình thường.)
Hai người cưỡi ngựa lướt qua, chưa kịp quay ngựa, phía sau đã vang lên tiếng gió.
Kỹ thuật cưỡi ngựa của đối phương thật đáng kinh ngạc sao có thể quay ngựa nhanh như vậy.
Lã Bố không cần nhìn cũng cảm nhận được trường thương đâm vào lưng mình, Phương Thiên Kích xoay lại, chắn trước mũi thương.
Hai lưỡi đao chạm nhau, Phương Thiên Kích rung lên, suýt nữa rơi khỏi tay. Lã Bố siết chặt tay, giữ vững Phương Thiên Kích, nghiêng lưỡi kích sang một bên. Mũi thương lệch khỏi lưỡi kích, sượt qua mặt Lã Bố mà không đâm trúng.
Lực từ mũi thương đã bị hóa giải, trong mắt Cố Nam hiện lên một tia ngạc nhiên, cô thu lại giáo. Lã Bố nhân cơ hội quay ngựa lại, thở một hơi, cảm thấy bị động tác vừa rồi làm tiêu hao không ít nội lực. Cười gượng nhìn Cố Nam: "Lực tuy lớn nhưng không biết dùng khéo léo, chỉ phí công mà thôi."
"Thật sao?" Ánh mắt Cố Nam nghiêm lại, thu lại kiếm, đặt ngang giáo bên hông, hai tay cầm vào giữa, bỗng cười hỏi: "Ngươi có biết một câu không?"
Nói rồi, cô dùng giáo như một cây gậy, vung mạnh tạo ra một cơn gió mạnh: "Gọi là."
Lã Bố hơi sững sờ, không biết là vì câu nói đó hay vì nụ cười trên khuôn mặt nhuốm máu kia. Nhưng khi tỉnh lại, mũi thương đã xoay tròn, đánh vào bên hông hắn.
"Một lực thắng mười mưu."
Chỉ kịp dựng Phương Thiên Kích lên ngang bên người, mũi thương đã đánh vào kích, không cho hắn một cơ hội nào để hóa giải lực. Phương Thiên Kích bị ép vào mặt khiến mặt hắn biến dạng. Nháy mắt một cái, sau đó không còn cảm giác gì nữa.
"Phịch!" Thân thể Lã Bố như một miếng vải rách bị mũi thương đánh bay, đâm vào một gốc cây ngất đi. Con Xích Thố cũng kêu lên một tiếng thê lương, ngã xuống đất, tung lên một đám bụi.
"Giết người này!" Lý Nho nhìn Lã Bố ngã ngựa, ra lệnh cho những người bên cạnh: "Người này biến số quá lớn, tuyệt đối không thể để lại."
Quân trận hợp lại, bao vây chặt người bên trong. Không biết quân trận đã bị phá bao nhiêu lần, chỉ biết rằng áo trắng trên ngựa đen đã gần như biến thành màu đỏ, áo giáp đen cũng thêm vài vết thương.
Dù Cố Nam có giỏi thế nào cũng không thể thực sự coi vạn quân như không có. Tiếng vó ngựa đen nặng nề, thở phì phò, cuối cùng chỉ là một con chiến mã bình thường, đến lúc này đã là cực hạn rồi.
Cố Nam nắm thanh kiếm trong tay, giáo đã bị gãy và ném đi từ lâu. Trước mặt lại một đám quân trận xông lên, Cố Nam cầm chuôi kiếm lạnh lẽo, có hơi tê dại.
"Hí!" Lại một lần nữa thúc ngựa xông lên quân trận. Nhưng lần này khác, khi ngựa lao đến quân trận, quân trận đột nhiên tách ra, giữa trận kéo lên một sợi dây chặn ngựa.
Không kịp dừng lại, ngựa đen đâm vào dây chặn ngựa. Chân ngựa gãy, ngựa đen kêu lên thê lương, ngã xuống đất. Cố Nam ngã ngựa, lăn vài vòng trên đất rồi đứng dậy.
Xung quanh đã bị quân lính áo giáp đen bao vây chặt chẽ, binh lính giơ khiên, dựng giáo tiến vào giữa. Cố Nam nhìn quanh một vòng, thở ra một hơi, chân trời hoàng hôn đang dần buông xuống, đưa quân lính vào trong một mảng sáng tối.
Bên bờ sông Biện Thủy, quân của Tào Tháo đã rút qua sông nhưng vẫn ở lại không đi. lúc này đã là hai ngày sau. Thương thế trên người Tào Tháo cũng khá hơn đã có thể đi lại.
Trong doanh trại, khói xanh bốc lên, nhìn thời gian chắc là đang nấu bữa tối. Bên ngoài doanh trại, Tào Tháo nhìn sang bờ bên kia của sông Biện Thủy, không biết đang nhìn gì. Bờ sông bên kia vẫn giữ nguyên hình dạng, không có gì thay đổi.
Phía sau, Hạ Hầu Đôn từ trong doanh trại đi ra thấy Tào Tháo đứng đó, không gọi. Một lúc sau, mới lên tiếng: "Mạnh Đức, đến giờ ăn tối rồi."
Tào Tháo quay đầu lại thấy Hạ Hầu Đôn, gật đầu: "Ta biết rồi." Nói xong, quay người, bước chân không vững đi vào trong doanh trại, thương thế của hắn vẫn chưa khỏi hẳn.
Trong doanh trại, đồ ăn vẫn là những món quen thuộc, Tào Tháo và vài người ngồi bên lửa, lặng lẽ ăn: "Mạnh Đức, bao giờ chúng ta sẽ về quân doanh?" Lý Điển nhìn Tào Tháo, ngập ngừng hỏi, cứ ở lại đây mãi cũng không phải cách.
"Đợi thêm một ngày nữa." Tào Tháo khẽ nói. Mấy người gật đầu. Đã hai ngày rồi, họ đều biết có lẽ cũng không chờ được gì.
"Tạch tạch tạch." Vài tiếng vó ngựa vang lên từ xa, Tào Tháo ngẩng đầu hỏi: "Ai đang cưỡi ngựa?"
Hạ Hầu Đôn lắng tai nghe cũng nghe thấy tiếng vó ngựa, nhíu mày, có hơi khó hiểu: "Lúc này trong quân nên đều ở trong doanh trại rồi."
Mấy người nhìn nhau, Tào Tháo đặt bát xuống, đứng dậy: "Ra ngoài xem."
Quân sĩ còn lại không nhiều, doanh trại cũng không lớn, chưa đi xa đã ra khỏi doanh trại. Từ xa thấy một người cưỡi ngựa màu nâu đi tới. Người đó mặc áo giáp nửa đỏ, bên hông đeo một thanh kiếm không có chuôi, đội một cái nón lá.
Mấy người đứng yên nhìn người cưỡi ngựa đi tới. Đến trước doanh trại, người đó xuống ngựa, đẩy nón lá lên. Là một nữ tử, khoác một bộ quân trang, khuôn mặt xinh đẹp có vài vết máu. Cô lau đi vết máu trên môi, mỉm cười với mọi người.
Không ai nói gì, Tào Tháo khập khiễng đi đến trước mặt Cố Nam, im lặng: "Mạnh Đức?" Chưa kịp nói hết câu, Tào Tháo đã đỏ mắt ôm chầm lấy cô khiến cô ngây người. Hai tay siết chặt, ôm chặt lấy cô như đang run rẩy, cằm chặt vào vai cô. Một giọng nói run run vang lên bên tai.
"Tháo suốt đời, nhất định không phụ người."
Cô tỉnh lại, cười khẽ, gật đầu: "Ừm."
Những người đứng sau đều mỉm cười. Mặt Tào Hồng đỏ bừng, bị Nhạc Tiến bên cạnh nhìn thấy, đẩy nhẹ vai hắn: "Này, ngươi đỏ mặt gì vậy."
"Hì hì, không có gì." Tào Hồng cười ngượng ngùng gãi đầu: "Chỉ là thấy bộ dáng quân trang của tiên sinh, thật sự rất đẹp."
"Hahaha, nói nhảm."
Trong rừng núi, ngày hôm ấy trời lạnh gió mạnh, cây cối trong núi bị gió xuyên qua rung rinh lá cành. Trời không có mây, không che nổi ánh sáng mặt trời, những tia nắng xuyên qua kẽ lá, rải rác khắp mặt đất.
Trong rừng có một doanh trại là một doanh trại quân sự, rải rác khắp rừng núi, nhìn ra có đại quân đóng quân. Lều trại dựng không vững, bị gió thổi rung lên, phát ra những tiếng động ầm ầm. Thỉnh thoảng, có một đội quân đi qua. Người ngựa trông đều mệt mỏi, binh lính đứng cạnh giáo mác, ngựa bước đi chậm chạp.
Trông như quân này vừa trải qua một trận đại chiến nhưng biết được nguyên nhân có lẽ ai cũng sẽ thấy buồn cười. Quân này đã giao chiến với một người đến nỗi này và cuối cùng người đó còn phá vây thoát ra.
Những đêm gần đây, thường có binh lính giật mình tỉnh dậy từ trong mơ, trong đầu mãi không quên được hình ảnh áo trắng dính máu, áo trắng đi qua, ngựa đạp trên mặt đất. Chỗ khe núi chôn người chết trận được binh lính gọi là Bạch Y Cốc, cái tên này đã lưu truyền rất lâu ở bên cạnh Dĩnh Dương.
"Hừ!"
Lý Nho thở ra một hơi, gấp lại sổ quân binh lính vừa gửi tới, đặt bên bàn, thậm chí không xem kỹ. Thương vong hàng ngàn người, trong đó có vài chục người giữ chức quân sự, còn có sáu vị tướng quân. Thương vong như vậy, nếu nói là giao chiến với đại quân, hắn cũng tin.
Nhưng tiếc thay, họ chẳng hề gặp đại quân nào cả.
Ngồi trước bàn, trên bàn đặt một tấm bản đồ là bản đồ chi tiết của Dĩnh Dương, trên đó đánh dấu các rừng núi, khe núi lớn nhỏ bên cạnh Dĩnh Dương và các địa hình khác. Hắn đã nhìn tấm bản đồ này cả ngày và đã ra lệnh cho do thám kiểm tra nhiều lần ở một số nơi.
Hoàn toàn không có đại quân nào, số quân hơn vạn người đó chỉ là tổng số của lực lượng truy kích.
"Ha." Cười khổ một cái, Lý Nho đặt tay lên bản đồ, giả tạo thanh thế, chia quân hành động, xem ra đối phương muốn giảm thiểu tổn thất đến mức thấp nhất. Mỗi đường quân không quá nghìn người, dù bị chặn cũng chỉ tổn thất hơn nghìn binh lính, phần lớn quân trận vẫn có thể nguyên vẹn.
Về việc tại sao sau này các đường quân trận khác của đối phương lại đến chi viện, Lý Nho cũng nghĩ đến một khả năng. Có lẽ hắn đã gặp may, chặn được và cứu thoát người đó, có thể là một trong các chư hầu, Tào Tháo, nghe nói tương tướng tận lực vì người này, mới dẫn đến việc đối phương điều binh cứu thoát.
Nói cách khác, nếu không gặp may, quân đội của hắn sẽ bị người đó trêu đùa trong lòng bàn tay. Dù vậy, mục đích của đối phương có lẽ không phải là truy đuổi thiên tử, càng không phải đánh bại quân Đổng Trác mà là lợi dụng tình thế giữa Đổng Trác và chư hầu, với tổn thất nhỏ nhất, tạo thanh thế trong thiên hạ.
Đổng Trác cưỡng ép thiên tử, chư hầu không dám truy đuổi, chỉ có một mình Tào Tháo vì cứu nguy cho Hán thất, đơn quân thâm nhập, gặp mai phục của Đổng Trác, giao chiến với hơn vạn quân Tây Lương, tiếc nuối thất bại rút lui. Ngay cả câu truyền miệng sau này hắn cũng đã nghĩ ra cho Tào Tháo, sau trận này, thanh danh của Tào Tháo trong thiên hạ, không biết sẽ vượt qua bao nhiêu người.
Tất cả đều trong tính toán của đối phương, dù hắn đã thắng nhưng không có cảm giác thắng, lại còn tổn thất hàng ngàn binh mã làm áo cưới cho người khác.
"Bạch y tướng quân."
Lý Nho từ từ nắm chặt tay, bóp chặt tấm bản đồ trên bàn.
"Tại sao lại giúp chư hầu?"
Khuôn mặt hắn có hơi méo mó, đầy sự khó hiểu. Đáng tiếc Lý Nho chưa từng thấy hậu thế, hắn chưa từng nghe một câu.
Lý do biến nhân gian thành địa ngục, chính là con người cố gắng biến nó thành thiên đường. (Trích từ bài thơ của nhà thơ Đức trong tác phẩm Tháp thơ)
Ông khát vọng một quốc gia trị thế vạn dân. Quân như thuyền, dân như nước. Dân là quý, xã tắc là thứ, quân là nhẹ. Mỗi câu đều vẽ nên một bức tranh thịnh thế ngàn năm. Đến mức hắn muốn quét sạch thế gia trong một lần nhưng cũng chính hắn đẩy mọi người vào cảnh lửa khói.
Bên ngoài vang lên tiếng bước chân.
Lý Nho buông tay, nét mặt nhanh chóng bình tĩnh lại, trở về vẻ thản nhiên.
Màn trại bị đẩy ra, đứng ở cửa là một tướng quân, mặt còn sưng đỏ là Lã Bố vừa mới tỉnh lại sau một ngày ngất xỉu.
"Tướng quân tỉnh rồi?"
Lý Nho thấy Lã Bố, cười nhạt nói, hoàn toàn không thấy vẻ mặt vừa rồi. Chỉ có nếp nhăn trên tấm bản đồ trên bàn vẫn chưa được vuốt thẳng.
"Ừ." Lã Bố ngẩng đầu nhìn hắn một cái, đáp một tiếng, bước đến bàn ngồi xuống, cầm ấm trà lên uống một ngụm. Ngất một ngày, tỉnh lại chỉ thấy miệng khô khốc.
"Vết thương của tướng quân thế nào rồi?" Lý Nho nhìn Lã Bố hỏi, mặc dù nhìn qua, vết thương của hắn dường như không có vấn đề gì.
"Trừ vai ra thì không có vấn đề gì khác." Lã Bố nói, vô thức sờ mặt mình, chỗ này vẫn còn đau rát.
Không nói thêm gì khác, hắn hỏi ngay chuyện chính: "Thương vong trong quân thế nào?"
Hắn đã biết người đó đã chạy thoát, không biết tại sao lại thấy thở phào, không có gì khác, chỉ cảm thấy người đó không nên chết ở đây.
"Sơ bộ ước tính, tổn thất quân mã khoảng vài ngàn." Lý Nho nói có vẻ như tùy tiện, đưa sổ quân bên cạnh cho Lã Bố, cười nói: "Lần này về, chắc chắn sẽ bị tướng quốc trách phạt."
"Trách phạt thì trách phạt thôi." Lã Bố trông có vẻ không quan tâm. Nhận sổ quân, lật xem vài trang rồi ném sang một bên, nhìn Lý Nho hỏi: "Người đó cuối cùng làm sao trốn thoát?"
Ngồi trước bàn, Lý Nho dường như đã đoán trước Lã Bố sẽ hỏi điều này, không có biểu cảm ngạc nhiên, ngược lại nhướn mày một chút.
"Nói ra tướng quân có lẽ không tin, chúng ta dùng dây chặn ngựa để chặn ngã hắn, bao vây bằng quân trận, kết quả là người đó đạp lên vai một binh sĩ bay ra ngoài."
"Bay?" Mặt Lã Bố kỳ lạ, chẳng lẽ là khinh công nhưng cũng không thể gọi là bay được.
"Ừ." Lý Nho gật đầu nhẹ nhàng xác nhận từ này.
"Một bước nhảy lên, khoảng sáu, bảy trượng cao, thân nhẹ như chim hồng, bay thẳng ra ngoài quân, giết rơi một kỵ binh cướp ngựa rồi đi."
"Cao sáu bảy trượng ư?" Lã Bố giật mình, vậy thì thật chẳng khác gì bay.
"Ta nghe nói người luyện võ có khinh công, tướng quân võ nghệ bất phàm, không biết tướng quân có thể làm được như vậy không?"
Lý Nho nhớ lại bóng dáng ngày đó, thật nhẹ nhàng như chim hồng, không khỏi hỏi thêm Lã Bố một câu. Lã Bố bị hỏi đến ngẩn ra, mím môi, mặt đen lại nói: "Mặc giáp, ta có thể nhảy ba trượng."
"À." Lý Nho lúc này mới nhận ra mình dường như hỏi một câu làm Lã Bố khó chịu, muốn hòa hoãn một chút mà nói: "Chắc là giáp của người đó nhẹ hơn."
Áo giáp nhẹ đến đâu đi nữa nhưng ba trượng và sáu, bảy trượng là khác nhau sao? Sắc mặt Lã Bố càng đen hơn.
Hít sâu một hơi, mặt hắn mới dịu đi một chút. Nhưng nói ra, lần này hắn lại không hỏi rõ tên người đó.
Một thanh kiếm mỏng từ sau lưng Tào Hồng đâm ra, đặt ngang trước Phương Thiên Kích.
Thanh kiếm đó chỉ rộng khoảng hai ngón tay, thậm chí không bằng kiếm của binh lính thường, chỉ dài hơn nửa người. Thân kiếm như một vệt sáng, dường như chạm vào sẽ vỡ tan, nhất là không có chuôi kiếm.
Thanh kiếm nhỏ bé này chắn trước Phương Thiên Kích dài gần hai trượng, trông thật buồn cười.
Một tiếng va chạm lớn, vai Lã Bố truyền đến cơn đau, ngạc nhiên nhìn trước mặt.
Phương Thiên Kích trong tay hắn bị thanh kiếm nhỏ không chuôi đó chặn lại.
Nhìn người cầm kiếm, đồng tử Lã Bố co lại, người đó mặc giáp đen áo trắng, đội mũ che mặt, không rõ mặt mũi.
Phía sau cô, hai đội quân không rõ từ đâu tới làm loạn trận tiền.
"Diệu Tài, giao cho ngươi." Cố Nam dùng một tay chắn Phương Thiên Kích, tay kia kéo áo Tào Hồng, đẩy hắn sang một bên cho Hạ Hầu Uyên.
"Tiên sinh yên tâm!" Hạ Hầu Uyên đón lấy Tào Hồng, tay nặng trĩu, suýt chút nữa làm hắn ngã xuống ngựa.
Tên này, nặng ghê.
Cố Nam quay lại nhìn Lã Bố trước mặt, liếc qua vai hắn, sức không bằng trước có lẽ vết thương chưa lành.
Lã Bố nhìn Cố Nam, ánh mắt lóe lên vẻ nghiêm trọng, sau đó cười: "Vốn định chặn ngươi, ngươi lại tự đến."
Ông nhìn Phương Thiên Kích và thanh kiếm nhỏ, cười mỉa.
"Đây là kiếm của nữ nhân các ngươi?"
Khóe mắt Cố Nam giật nhẹ, kiếm trong tay cô cũng run lên.
Khoảnh khắc sau, Lã Bố cảm thấy luồng sát khí từ thanh kiếm khiến hắn lạnh sống lưng.
Một khắc, hắn như nghe tiếng oán hồn gào thét, mắt thấy một màu đỏ máu.
Trán hắn đổ mồ hôi lạnh, sát khí thế này rốt cuộc đã giết bao nhiêu người?
Chưa kịp phản ứng, thanh kiếm đã trượt theo Phương Thiên Kích, vẽ một vệt sáng.
Trong gang tấc, Lã Bố gạt được nhát kiếm nhưng một chiếc lông nhạn trên mũ bị chém đôi, rơi xuống đất.
Không nên dây dưa thêm.
Cố Nam cố kìm nén ý muốn chém Lã Bố thêm vài nhát, kéo dây cương quay đầu ngựa.
Đồng thời tung người lên, đạp một chân vào ngực Lã Bố.
Lã Bố giơ Phương Thiên Kích định chặn nhưng lực mạnh đẩy hắn ngã khỏi lưng ngựa xích thố, rơi vào trận quân.
Quân lính xô ngã ngựa.
Hạ Hầu Uyên nhìn, cười lớn: "Tuyệt kỹ cưỡi ngựa."
Cố Nam trở lại yên ngựa, kéo dây cương.
"Rút lui!"
"Rõ." Hạ Hầu Uyên đỡ Tào Hồng lên trước mình, hét lớn: "Rút lui!"
Cờ lệnh vung, quân Tháo không còn dây dưa, rút lui.
Lã Bố đẩy một binh sĩ đè lên hắn, đứng dậy, tay vẫn còn tê. Làm sao người đó có sức mạnh như vậy?
Nhìn quân lính đã rút lui, nghiến răng.
"Đuổi theo!"
"Đúng là cô ta?" Lý Nho đứng trên núi nhìn người áo trắng đội mũ trong quân, vung kiếm.
"Lã Tướng quân đã dẫn quân truy đuổi, chúng ta giờ làm sao?" Một phó tướng hỏi.
Lý Nho suy nghĩ một lát, cười khẽ: "Đuổi theo, ta cũng muốn gặp người này."
Trước một khe núi, Hạ Hầu Đôn và các tướng dẫn quân đi trước, binh sĩ gấp rút, phía sau rừng vang tiếng quân địch truy đuổi, không có ý định từ bỏ.
Quân đội dừng trước khe núi, nơi này là đường hẹp giữa hai ngọn núi, khó đi, muốn qua đây sẽ bị đuổi kịp.
"Tiên sinh làm sao bây giờ?" Hạ Hầu Đôn mặt đăm chiêu nhìn đường núi.
Đường núi chỉ đủ cho vài người đi song song, quân đội qua sẽ rất khó khăn.
Phía sau tiếng quân địch vọng lại, quân địch đã không xa.
Cố Nam nhìn đường núi, nói.
"Các ngươi đi trước."
"Tiên sinh?" Hạ Hầu Đôn ngỡ ngàng, mấy người khác cũng nhìn cô.
"Ta có sắp xếp riêng." Cố Nam nhạt nhẽo lấy thanh kiếm Vô Cách từ thắt lưng ra.
"Tiên sinh, có thể nói kế hoạch của ngài cho chúng ta nghe không?" Lý Điển nhíu mày, tình hình hiện tại chỉ có một người ở lại, có sắp xếp gì được chứ.
Cố Nam nhìn vài người, thở dài.
"Ta đã nói có sắp xếp, các ngươi cứ đi trước đi."
Mặt mấy người biến đổi.
Nhưng không ai nói thêm gì.
Tào Tháo bị đặt ngang trên lưng ngựa, hắn chưa ngất đi, mắt mở hé nhưng không nói được, chỉ có thể buông thõng tay.
Quân đội chậm rãi tiến vào núi, cuối cùng chỉ còn lại một mình Cố Nam đứng ở cửa ải núi.
Kéo chiến mã quay lại, tiếng hành quân trong rừng ngày càng gần, Cố Nam vỗ vào kiếm Vô Cách.
Trước trận quân.
Nhạc Tiến bỗng bật cười, mắt hơi đỏ, ngẩng đầu hỏi.
"Thiên hạ dũng mãnh làm sao bằng Lã Bố?"
Mọi người thoạt đầu ngẩn ra, sau đó cũng cười lớn.
Quay lại nhìn, trận quân đã khuất sau cửa ải.
"Một người đó, khí thế vạn phu dũng cảm."
Quân Lã Bố từ rừng bước ra nhưng không thấy quân chạy trốn.
Trước mắt là hai ngọn núi nặng, đường đi chỉ có cửa ải giữa hai ngọn núi.
Mà trước cửa ải, một người một ngựa đang đứng đó.
Người đó mặc áo trắng, tà áo bay, tay cầm kiếm đen Vô Cách, mũ nhẹ nhàng lay động.
Quân đội không tiến lên, trong quân, Lý Nho cưỡi ngựa, từ phía sau Lã Bố đi tới, cùng Lã Bố nhìn người đó.
"Tướng quân."
"Lý Nho." Lã Bố liếc mắt: "Ngươi nghĩ nên truy đuổi quân chạy trốn, hay giữ người này lại?"
Lý Nho gần như không suy nghĩ, nói: "Giữ lại người này, nếu không chắc chắn sẽ thành đại họa."
"Tốt." Lã Bố nâng Phương Thiên Kích, hít sâu một hơi, mắt nhìn chăm chăm người trước cửa ải.
"Nếu không phải trong trận chiến, ta và cô chắc không đối địch."
Một người đứng chặn, hỏi thế gian ai dám làm chuyện này?
Nhìn binh sĩ bên cạnh nói: "Bắt sống người này!"
Lệnh kỳ vung lên, binh sĩ không do dự, mấy lính giương trường thương lao về phía người đó.
"Cạch!"
Tiếng kiếm rút khỏi vỏ, mấy lính gần nhất dừng lại, cổ họng nứt ra một đường máu.
Máu tươi văng lên áo trắng trông nổi bật.
Cố Nam cưỡi chiến mã tiến lên vài bước, đưa tay ra, một luồng khí xoáy quanh. Một cây trường thương rơi xuống đất rung lên, bay vào tay người đó.
Trước trận quân, cây trường thương vung lên.
"Ngươi đi trước."
Tiếng nói bình thản vang lên từ phía trước, Tào Tháo nằm trên lưng ngựa mở mắt.
Ông muốn ngẩng đầu nhìn người nói nhưng không còn chút sức lực, muốn nói nhưng chỉ có thể mở miệng.
Cuối cùng không nói được lời nào, quân đội tiến vào núi để lại người đội mũ.
Đường núi dốc, ngựa đi qua xóc nảy không ngừng. Cơn đau đớn khắp người khiến Tào Tháo không thể ngất đi cũng không làm được gì khác. Hắn dường như mơ hồ nghe thấy tiếng từ cửa ải vọng lại, tiếng đó làm hắn hiểu rằng số mệnh Hán triều đã tận.
Mắt nhìn không rõ, mơ hồ thấy một ngọn lửa, ngọn lửa thiêu đốt thành Lạc Dương chiếu sáng nửa bầu trời.
Ngọn lửa loạn thế, hắn đã thấy.
Không biết từ đâu, hắn chầm chậm nắm chặt tay buông bên cạnh ngựa, vết máu khô cứng trong kẽ tay, bàn tay yếu ớt nắm lại.
Trước tình thế lớn, hắn một mình không còn chỗ đứng.
"Tạch."
Không có âm thanh gì khác, chỉ một bước chân quân đội tiến đến đã làm núi chuyển động, chìm đắm mọi tiếng động khác.
Gươm giáo vung lên, vạn quân lao tới.
Mũ Cố Nam bị gió mạnh thổi tung, lộ ra khuôn mặt.
Từ xa, Lý Nho nhìn thấy ngẩn ra một thoáng, hắn tưởng rằng mình không còn động lòng vì nữ sắc nhưng giờ nhận ra mình đã sai.
"Trên đời thật sự có nữ tử như vậy ư?"
Tự nói một câu.
Hắn tỉnh lại, thở ra một hơi, nhớ lại thoáng ngẩn ngơ vừa rồi, mặt trầm xuống.
Trong trận chiến lại đi nghĩ chuyện đó, thật không ra gì.
Tập trung lại, nhìn người trước quân trận.
Ánh mắt tiếc nuối, dù cô có tài tướng soái, có thể làm ngàn người địch nhưng trước vạn quân cũng vô ích.
Mong cô đừng làm chuyện đấu tranh trong tuyệt vọng, nếu không nữ tử trời sinh này, chỉ có thể chết yểu tại đây thôi.
"Giết!" Lã Bố cưỡi xích thố lao vào quân, vung Kích lên.
"Giết!" Quân đội đã tới gần Cố Nam, tiếng hô giết, bất cứ ai cũng sẽ run sợ.
Nhưng Cố Nam chỉ hơi nghiêm mặt, cô không thích giết chóc trong trận chiến, lúc này luôn làm cô cảm thấy mình không giống con người.
Hơn nữa giết người phải xuống địa ngục chuộc tội, dù cô vốn dĩ phải xuống địa ngục rồi.
Tiếng hét gần hơn, Cố Nam nắm chặt kiếm Vô Cách và trường thương, người trước mặt không còn là con người.
Người không giống người thì là gì?
Một trường thương đâm vào chân cô, Cố Nam thúc ngựa, kiếm Vô Cách và trường thương đồng thời chuyển động.
Trước trận lóe lên vài tia sáng trắng khiến tất cả đều hoa mắt.
Sau đó trận tiền vang lên tiếng trầm đục, kèm theo tiếng ngựa hí.
Móng ngựa dẫm lên cát, hai bên trận quân như bị xé rách, người ngựa lật nhào, máu tươi tung bay. Mỗi lần tia sáng trắng lóe lên, một mảng trận quân bị xé toạc.
Có lẽ ngựa lao quá nhanh, máu tung lên còn chưa rơi xuống, người ngựa đã vượt qua.
Máu tươi bị áo trắng giáp đen va đụng, rơi xuống mũ.
Trong ánh mắt ngỡ ngàng của mọi người, một ngựa xuyên trận, vạn quân như không, thậm chí không ngăn nổi người đó một khắc.
Trong ba hơi thở, người đó đã xông vào giữa trận quân.
Cây trường thương dài hơn ba mét của bộ binh không thể dùng trên lưng ngựa nhưng trong tay cô lại trở thành một vũ khí chết người không thể ngăn cản. Một tướng lên chặn đường, không đỡ nổi một hiệp, bị trường thương xuyên qua giữa bốn năm người, rơi ngã xuống ngựa.
Nơi cô đi qua, kiếm và thương mở đường, phá vỡ trận quân, lao thẳng vào giữa quân.
Vài trăm bước, chỉ trong mười hơi thở.
Giữa đại quân, kéo dây cương, con ngựa đen lao thẳng một đường rồi đột ngột quay đầu, lại lao vào trận trước vừa mới tụ tập lại chút ít.
Lại mười hơi thở nữa, người và ngựa đó lần nữa xuyên qua trận tiền.
Móng ngựa bước vài bước, dừng lại trước cửa ải.
Chỉ trong hai mươi hơi thở, người và ngựa này đã giết qua trận tiền một lượt. Đến lúc này vẫn chưa có ai kịp phản ứng.
"Nhỏ giọt." Một giọt máu từ cây trường thương rơi xuống, rơi trên mặt đất, lăn trong bụi.
Trong khi đó, thanh kiếm trên tay khác không hề dính chút máu, vẫn như một tia sáng mỏng.
"Tạch tạch tạch." ngựa đen nhẹ nhàng quay lại, tiếng móng ngựa trước quân nghe rõ ràng.
Áo trắng trên ngựa đã nửa đỏ, màu đỏ đen nổi bật trên nền trắng. Dưới mũ vài vết máu dính trên khóe miệng và dưới mắt cô.
Trường thương dính máu từ từ nâng lên, chỉ vào đại quân đã lùi nửa bước, dưới chân xác chết vô số.
...
Lý Nho nuốt một ngụm nước bọt, nhìn chằm chằm vào trận tiền không dám tiến lên, thậm chí nghĩ mình hoa mắt, tâm trí rối loạn.
Chuyện trước mắt thật sự do sức người làm được sao?
"Hoang đường."
Nhưng màu đỏ thẫm trong trận tiền, cùng những người nằm rạp trên đất nói với hắn, mọi chuyện đều là thật. Hai mươi hơi thở, một người xuyên qua trận tiền ngàn quân.
Áo trắng dính máu làm mắt Lý Nho đau nhói.
Có lẽ đã chú ý tới ánh mắt Lý Nho, người áo trắng phía xa quay đầu, dưới mũ, một ánh nhìn hướng về phía Lý Nho.
Một cơn lạnh thấu xương từ đáy lòng trỗi dậy, Lý Nho hít sâu một hơi, cố gắng ngồi vững trên ngựa, nở một nụ cười khẽ, khóe miệng không ngừng run rẩy.
Sắc mặt trắng bệch, tay nắm dây cương run rẩy. Chỉ một ánh nhìn khiến hắn muốn quay lưng bỏ chạy.
Trận quân lùi nửa bước nhưng cũng chỉ lùi nửa bước, dừng lại chốc lát.
"Đùng đùng đùng đùng."
Trên xe đứng, binh sĩ dưới lệnh kỳ vung dùi trống, tiếng trống da như sấm khiến binh sĩ dừng bước lùi.
Không còn giữ lại, binh sĩ hậu trận cũng lao lên, binh sĩ trận tiền dù muốn lùi cũng không thể, bị quân sau đẩy tới, lao vào cửa ải.
"Hừ." Trong trận quân, Lã Bố bước qua mớ hỗn loạn trên đất, ngẩng đầu, đột nhiên nhìn người áo trắng cười, mặt đỏ bừng.
"Giỏi, thực sự quá giỏi."
Hắn thấy ở người đó sức mạnh cực điểm, một người giữ cửa vạn người không qua. Đứng trước ngàn quân, lúc này người đó mới gọi là thiên hạ vô song.
Giơ Phương Thiên Kích lên, Lã Bố vận nội lực vào tay, máu tràn ra từ băng vải trên vai nhưng hắn hoàn toàn không để ý đến cơn đau trên vai.
Người này thiên hạ vô song, sao ta có thể không cùng cô chiến đấu chứ?
"Xích Thố." Gọi một tiếng, ngựa dưới thân Lã Bố phun ra một luồng hơi nóng. Cơ thể căng cứng, mồ hôi đỏ như máu chảy giữa lớp lông.
"Hừ hừ." Lã Bố vỗ vào bờm ngựa, tay nóng rực.
Ngẩng đầu: "Cùng ta đi gặp thiên hạ vô song nò."
Ngựa đen từ trận quân phá ra, bốn vó chạy qua, lướt qua vô số người nhưng không ai dám chặn. Dù có vạn quân, binh mã đều tránh người áo trắng, không dám giao chiến. Sau người áo trắng là cửa ải, không ai có thể vượt qua.
"Két!" Tiếng hí của chiến mã khiến Cố Nam nhìn sang.
Ngựa đỏ như lửa, tiếng vó trầm đục. Trên lưng là người cầm Phương Thiên Kích, áo giáp đen phản chiếu ánh sáng là áo giáp bằng sắt tinh luyện, mũ lông nhạn trên đầu vốn lộng lẫy nhưng một chiếc lông nhạn đã gãy một nửa, không biết vì sao gãy.
Mắt Lã Bố đỏ rực, ngập tràn máu, dường như khí huyết dâng trào, ngay cả da cũng đỏ. Tay trái kéo dây cương, tay phải cầm Phương Thiên Kích. Gần tới trước mặt Cố Nam, hét lớn.
"Tướng quân áo trắng, đến đây!"
Hắn còn chưa biết tên Cố Nam.
Tướng quân áo trắng?
Cách gọi của Lã Bố làm Cố Nam ngẩn ra, cô cũng không nhớ đã bao lâu không ai gọi mình như vậy.
Ngay lúc cô ngẩn người, Lã Bố đã tới trước mặt.
Hai chân kẹp chặt bụng ngựa, hai tay nắm chặt Phương Thiên Kích, một luồng khí xoáy giữa hai người, vạt áo tung bay.
Dù không biết người con gái này lấy sức mạnh từ đâu nhưng sau hai lần giao đấu, Lã Bố hiểu sức lực của cô hơn hắn rất nhiều, hắn không muốn bị đánh ngã ngựa lần nữa.
Đối đầu, không thể đấu sức, phải dùng kỹ năng khéo léo để thắng.
Lã Bố vốn có thần lực thiên phú, trong chiến đấu luôn dùng sức mạnh áp chế nhưng để thắng đối phương bằng kỹ thuật, hắn chưa từng sử dụng nhưng điều đó không có nghĩa hắn không biết.
Kích vung lên, tiếng rít tai như xé toạc không khí.
Trong mắt người khác là một kích rất nhanh nhưng chưa kịp chạm đến áo đối phương đã bị thanh kiếm đen Vô Cách chặn lại.
"Xẹt." Phương Thiên Kích và lưỡi kiếm va chạm, tóe lửa, một thoáng rồi tắt.
Một kích lợi dụng sức mạnh từ ngựa, dễ dàng bị chặn lại, sức mạnh thật khó tin lại xuất phát từ người nhìn có vẻ yếu đuối kia.
(Hoặc trong mắt Lã Bố, thân hình cao tám thước, cơ bắp cuồn cuộn là bình thường.)
Hai người cưỡi ngựa lướt qua, chưa kịp quay ngựa, phía sau đã vang lên tiếng gió.
Kỹ thuật cưỡi ngựa của đối phương thật đáng kinh ngạc sao có thể quay ngựa nhanh như vậy.
Lã Bố không cần nhìn cũng cảm nhận được trường thương đâm vào lưng mình, Phương Thiên Kích xoay lại, chắn trước mũi thương.
Hai lưỡi đao chạm nhau, Phương Thiên Kích rung lên, suýt nữa rơi khỏi tay. Lã Bố siết chặt tay, giữ vững Phương Thiên Kích, nghiêng lưỡi kích sang một bên. Mũi thương lệch khỏi lưỡi kích, sượt qua mặt Lã Bố mà không đâm trúng.
Lực từ mũi thương đã bị hóa giải, trong mắt Cố Nam hiện lên một tia ngạc nhiên, cô thu lại giáo. Lã Bố nhân cơ hội quay ngựa lại, thở một hơi, cảm thấy bị động tác vừa rồi làm tiêu hao không ít nội lực. Cười gượng nhìn Cố Nam: "Lực tuy lớn nhưng không biết dùng khéo léo, chỉ phí công mà thôi."
"Thật sao?" Ánh mắt Cố Nam nghiêm lại, thu lại kiếm, đặt ngang giáo bên hông, hai tay cầm vào giữa, bỗng cười hỏi: "Ngươi có biết một câu không?"
Nói rồi, cô dùng giáo như một cây gậy, vung mạnh tạo ra một cơn gió mạnh: "Gọi là."
Lã Bố hơi sững sờ, không biết là vì câu nói đó hay vì nụ cười trên khuôn mặt nhuốm máu kia. Nhưng khi tỉnh lại, mũi thương đã xoay tròn, đánh vào bên hông hắn.
"Một lực thắng mười mưu."
Chỉ kịp dựng Phương Thiên Kích lên ngang bên người, mũi thương đã đánh vào kích, không cho hắn một cơ hội nào để hóa giải lực. Phương Thiên Kích bị ép vào mặt khiến mặt hắn biến dạng. Nháy mắt một cái, sau đó không còn cảm giác gì nữa.
"Phịch!" Thân thể Lã Bố như một miếng vải rách bị mũi thương đánh bay, đâm vào một gốc cây ngất đi. Con Xích Thố cũng kêu lên một tiếng thê lương, ngã xuống đất, tung lên một đám bụi.
"Giết người này!" Lý Nho nhìn Lã Bố ngã ngựa, ra lệnh cho những người bên cạnh: "Người này biến số quá lớn, tuyệt đối không thể để lại."
Quân trận hợp lại, bao vây chặt người bên trong. Không biết quân trận đã bị phá bao nhiêu lần, chỉ biết rằng áo trắng trên ngựa đen đã gần như biến thành màu đỏ, áo giáp đen cũng thêm vài vết thương.
Dù Cố Nam có giỏi thế nào cũng không thể thực sự coi vạn quân như không có. Tiếng vó ngựa đen nặng nề, thở phì phò, cuối cùng chỉ là một con chiến mã bình thường, đến lúc này đã là cực hạn rồi.
Cố Nam nắm thanh kiếm trong tay, giáo đã bị gãy và ném đi từ lâu. Trước mặt lại một đám quân trận xông lên, Cố Nam cầm chuôi kiếm lạnh lẽo, có hơi tê dại.
"Hí!" Lại một lần nữa thúc ngựa xông lên quân trận. Nhưng lần này khác, khi ngựa lao đến quân trận, quân trận đột nhiên tách ra, giữa trận kéo lên một sợi dây chặn ngựa.
Không kịp dừng lại, ngựa đen đâm vào dây chặn ngựa. Chân ngựa gãy, ngựa đen kêu lên thê lương, ngã xuống đất. Cố Nam ngã ngựa, lăn vài vòng trên đất rồi đứng dậy.
Xung quanh đã bị quân lính áo giáp đen bao vây chặt chẽ, binh lính giơ khiên, dựng giáo tiến vào giữa. Cố Nam nhìn quanh một vòng, thở ra một hơi, chân trời hoàng hôn đang dần buông xuống, đưa quân lính vào trong một mảng sáng tối.
Bên bờ sông Biện Thủy, quân của Tào Tháo đã rút qua sông nhưng vẫn ở lại không đi. lúc này đã là hai ngày sau. Thương thế trên người Tào Tháo cũng khá hơn đã có thể đi lại.
Trong doanh trại, khói xanh bốc lên, nhìn thời gian chắc là đang nấu bữa tối. Bên ngoài doanh trại, Tào Tháo nhìn sang bờ bên kia của sông Biện Thủy, không biết đang nhìn gì. Bờ sông bên kia vẫn giữ nguyên hình dạng, không có gì thay đổi.
Phía sau, Hạ Hầu Đôn từ trong doanh trại đi ra thấy Tào Tháo đứng đó, không gọi. Một lúc sau, mới lên tiếng: "Mạnh Đức, đến giờ ăn tối rồi."
Tào Tháo quay đầu lại thấy Hạ Hầu Đôn, gật đầu: "Ta biết rồi." Nói xong, quay người, bước chân không vững đi vào trong doanh trại, thương thế của hắn vẫn chưa khỏi hẳn.
Trong doanh trại, đồ ăn vẫn là những món quen thuộc, Tào Tháo và vài người ngồi bên lửa, lặng lẽ ăn: "Mạnh Đức, bao giờ chúng ta sẽ về quân doanh?" Lý Điển nhìn Tào Tháo, ngập ngừng hỏi, cứ ở lại đây mãi cũng không phải cách.
"Đợi thêm một ngày nữa." Tào Tháo khẽ nói. Mấy người gật đầu. Đã hai ngày rồi, họ đều biết có lẽ cũng không chờ được gì.
"Tạch tạch tạch." Vài tiếng vó ngựa vang lên từ xa, Tào Tháo ngẩng đầu hỏi: "Ai đang cưỡi ngựa?"
Hạ Hầu Đôn lắng tai nghe cũng nghe thấy tiếng vó ngựa, nhíu mày, có hơi khó hiểu: "Lúc này trong quân nên đều ở trong doanh trại rồi."
Mấy người nhìn nhau, Tào Tháo đặt bát xuống, đứng dậy: "Ra ngoài xem."
Quân sĩ còn lại không nhiều, doanh trại cũng không lớn, chưa đi xa đã ra khỏi doanh trại. Từ xa thấy một người cưỡi ngựa màu nâu đi tới. Người đó mặc áo giáp nửa đỏ, bên hông đeo một thanh kiếm không có chuôi, đội một cái nón lá.
Mấy người đứng yên nhìn người cưỡi ngựa đi tới. Đến trước doanh trại, người đó xuống ngựa, đẩy nón lá lên. Là một nữ tử, khoác một bộ quân trang, khuôn mặt xinh đẹp có vài vết máu. Cô lau đi vết máu trên môi, mỉm cười với mọi người.
Không ai nói gì, Tào Tháo khập khiễng đi đến trước mặt Cố Nam, im lặng: "Mạnh Đức?" Chưa kịp nói hết câu, Tào Tháo đã đỏ mắt ôm chầm lấy cô khiến cô ngây người. Hai tay siết chặt, ôm chặt lấy cô như đang run rẩy, cằm chặt vào vai cô. Một giọng nói run run vang lên bên tai.
"Tháo suốt đời, nhất định không phụ người."
Cô tỉnh lại, cười khẽ, gật đầu: "Ừm."
Những người đứng sau đều mỉm cười. Mặt Tào Hồng đỏ bừng, bị Nhạc Tiến bên cạnh nhìn thấy, đẩy nhẹ vai hắn: "Này, ngươi đỏ mặt gì vậy."
"Hì hì, không có gì." Tào Hồng cười ngượng ngùng gãi đầu: "Chỉ là thấy bộ dáng quân trang của tiên sinh, thật sự rất đẹp."
"Hahaha, nói nhảm."
Trong rừng núi, ngày hôm ấy trời lạnh gió mạnh, cây cối trong núi bị gió xuyên qua rung rinh lá cành. Trời không có mây, không che nổi ánh sáng mặt trời, những tia nắng xuyên qua kẽ lá, rải rác khắp mặt đất.
Trong rừng có một doanh trại là một doanh trại quân sự, rải rác khắp rừng núi, nhìn ra có đại quân đóng quân. Lều trại dựng không vững, bị gió thổi rung lên, phát ra những tiếng động ầm ầm. Thỉnh thoảng, có một đội quân đi qua. Người ngựa trông đều mệt mỏi, binh lính đứng cạnh giáo mác, ngựa bước đi chậm chạp.
Trông như quân này vừa trải qua một trận đại chiến nhưng biết được nguyên nhân có lẽ ai cũng sẽ thấy buồn cười. Quân này đã giao chiến với một người đến nỗi này và cuối cùng người đó còn phá vây thoát ra.
Những đêm gần đây, thường có binh lính giật mình tỉnh dậy từ trong mơ, trong đầu mãi không quên được hình ảnh áo trắng dính máu, áo trắng đi qua, ngựa đạp trên mặt đất. Chỗ khe núi chôn người chết trận được binh lính gọi là Bạch Y Cốc, cái tên này đã lưu truyền rất lâu ở bên cạnh Dĩnh Dương.
"Hừ!"
Lý Nho thở ra một hơi, gấp lại sổ quân binh lính vừa gửi tới, đặt bên bàn, thậm chí không xem kỹ. Thương vong hàng ngàn người, trong đó có vài chục người giữ chức quân sự, còn có sáu vị tướng quân. Thương vong như vậy, nếu nói là giao chiến với đại quân, hắn cũng tin.
Nhưng tiếc thay, họ chẳng hề gặp đại quân nào cả.
Ngồi trước bàn, trên bàn đặt một tấm bản đồ là bản đồ chi tiết của Dĩnh Dương, trên đó đánh dấu các rừng núi, khe núi lớn nhỏ bên cạnh Dĩnh Dương và các địa hình khác. Hắn đã nhìn tấm bản đồ này cả ngày và đã ra lệnh cho do thám kiểm tra nhiều lần ở một số nơi.
Hoàn toàn không có đại quân nào, số quân hơn vạn người đó chỉ là tổng số của lực lượng truy kích.
"Ha." Cười khổ một cái, Lý Nho đặt tay lên bản đồ, giả tạo thanh thế, chia quân hành động, xem ra đối phương muốn giảm thiểu tổn thất đến mức thấp nhất. Mỗi đường quân không quá nghìn người, dù bị chặn cũng chỉ tổn thất hơn nghìn binh lính, phần lớn quân trận vẫn có thể nguyên vẹn.
Về việc tại sao sau này các đường quân trận khác của đối phương lại đến chi viện, Lý Nho cũng nghĩ đến một khả năng. Có lẽ hắn đã gặp may, chặn được và cứu thoát người đó, có thể là một trong các chư hầu, Tào Tháo, nghe nói tương tướng tận lực vì người này, mới dẫn đến việc đối phương điều binh cứu thoát.
Nói cách khác, nếu không gặp may, quân đội của hắn sẽ bị người đó trêu đùa trong lòng bàn tay. Dù vậy, mục đích của đối phương có lẽ không phải là truy đuổi thiên tử, càng không phải đánh bại quân Đổng Trác mà là lợi dụng tình thế giữa Đổng Trác và chư hầu, với tổn thất nhỏ nhất, tạo thanh thế trong thiên hạ.
Đổng Trác cưỡng ép thiên tử, chư hầu không dám truy đuổi, chỉ có một mình Tào Tháo vì cứu nguy cho Hán thất, đơn quân thâm nhập, gặp mai phục của Đổng Trác, giao chiến với hơn vạn quân Tây Lương, tiếc nuối thất bại rút lui. Ngay cả câu truyền miệng sau này hắn cũng đã nghĩ ra cho Tào Tháo, sau trận này, thanh danh của Tào Tháo trong thiên hạ, không biết sẽ vượt qua bao nhiêu người.
Tất cả đều trong tính toán của đối phương, dù hắn đã thắng nhưng không có cảm giác thắng, lại còn tổn thất hàng ngàn binh mã làm áo cưới cho người khác.
"Bạch y tướng quân."
Lý Nho từ từ nắm chặt tay, bóp chặt tấm bản đồ trên bàn.
"Tại sao lại giúp chư hầu?"
Khuôn mặt hắn có hơi méo mó, đầy sự khó hiểu. Đáng tiếc Lý Nho chưa từng thấy hậu thế, hắn chưa từng nghe một câu.
Lý do biến nhân gian thành địa ngục, chính là con người cố gắng biến nó thành thiên đường. (Trích từ bài thơ của nhà thơ Đức trong tác phẩm Tháp thơ)
Ông khát vọng một quốc gia trị thế vạn dân. Quân như thuyền, dân như nước. Dân là quý, xã tắc là thứ, quân là nhẹ. Mỗi câu đều vẽ nên một bức tranh thịnh thế ngàn năm. Đến mức hắn muốn quét sạch thế gia trong một lần nhưng cũng chính hắn đẩy mọi người vào cảnh lửa khói.
Bên ngoài vang lên tiếng bước chân.
Lý Nho buông tay, nét mặt nhanh chóng bình tĩnh lại, trở về vẻ thản nhiên.
Màn trại bị đẩy ra, đứng ở cửa là một tướng quân, mặt còn sưng đỏ là Lã Bố vừa mới tỉnh lại sau một ngày ngất xỉu.
"Tướng quân tỉnh rồi?"
Lý Nho thấy Lã Bố, cười nhạt nói, hoàn toàn không thấy vẻ mặt vừa rồi. Chỉ có nếp nhăn trên tấm bản đồ trên bàn vẫn chưa được vuốt thẳng.
"Ừ." Lã Bố ngẩng đầu nhìn hắn một cái, đáp một tiếng, bước đến bàn ngồi xuống, cầm ấm trà lên uống một ngụm. Ngất một ngày, tỉnh lại chỉ thấy miệng khô khốc.
"Vết thương của tướng quân thế nào rồi?" Lý Nho nhìn Lã Bố hỏi, mặc dù nhìn qua, vết thương của hắn dường như không có vấn đề gì.
"Trừ vai ra thì không có vấn đề gì khác." Lã Bố nói, vô thức sờ mặt mình, chỗ này vẫn còn đau rát.
Không nói thêm gì khác, hắn hỏi ngay chuyện chính: "Thương vong trong quân thế nào?"
Hắn đã biết người đó đã chạy thoát, không biết tại sao lại thấy thở phào, không có gì khác, chỉ cảm thấy người đó không nên chết ở đây.
"Sơ bộ ước tính, tổn thất quân mã khoảng vài ngàn." Lý Nho nói có vẻ như tùy tiện, đưa sổ quân bên cạnh cho Lã Bố, cười nói: "Lần này về, chắc chắn sẽ bị tướng quốc trách phạt."
"Trách phạt thì trách phạt thôi." Lã Bố trông có vẻ không quan tâm. Nhận sổ quân, lật xem vài trang rồi ném sang một bên, nhìn Lý Nho hỏi: "Người đó cuối cùng làm sao trốn thoát?"
Ngồi trước bàn, Lý Nho dường như đã đoán trước Lã Bố sẽ hỏi điều này, không có biểu cảm ngạc nhiên, ngược lại nhướn mày một chút.
"Nói ra tướng quân có lẽ không tin, chúng ta dùng dây chặn ngựa để chặn ngã hắn, bao vây bằng quân trận, kết quả là người đó đạp lên vai một binh sĩ bay ra ngoài."
"Bay?" Mặt Lã Bố kỳ lạ, chẳng lẽ là khinh công nhưng cũng không thể gọi là bay được.
"Ừ." Lý Nho gật đầu nhẹ nhàng xác nhận từ này.
"Một bước nhảy lên, khoảng sáu, bảy trượng cao, thân nhẹ như chim hồng, bay thẳng ra ngoài quân, giết rơi một kỵ binh cướp ngựa rồi đi."
"Cao sáu bảy trượng ư?" Lã Bố giật mình, vậy thì thật chẳng khác gì bay.
"Ta nghe nói người luyện võ có khinh công, tướng quân võ nghệ bất phàm, không biết tướng quân có thể làm được như vậy không?"
Lý Nho nhớ lại bóng dáng ngày đó, thật nhẹ nhàng như chim hồng, không khỏi hỏi thêm Lã Bố một câu. Lã Bố bị hỏi đến ngẩn ra, mím môi, mặt đen lại nói: "Mặc giáp, ta có thể nhảy ba trượng."
"À." Lý Nho lúc này mới nhận ra mình dường như hỏi một câu làm Lã Bố khó chịu, muốn hòa hoãn một chút mà nói: "Chắc là giáp của người đó nhẹ hơn."
Áo giáp nhẹ đến đâu đi nữa nhưng ba trượng và sáu, bảy trượng là khác nhau sao? Sắc mặt Lã Bố càng đen hơn.
Hít sâu một hơi, mặt hắn mới dịu đi một chút. Nhưng nói ra, lần này hắn lại không hỏi rõ tên người đó.
