Những tảng đá lớn từ trên không rơi xuống đất phát ra những tiếng động trầm đục, tạo nên âm thanh vang dội khiến quân Viên hoảng loạn.
Thế nhưng Viên Thiệu vẫn đứng giữa những tảng đá hỗn loạn mà bình thản, thậm chí trên khóe miệng còn hiện lên nụ cười, tay cầm thanh kiếm dài đứng trên đống đất nhìn xuống trại Tào, hoàn toàn không có ý định lui quân.
Lại một tảng đá lớn rơi trúng lầu lũ.
Một cung thủ đầu đầy máu ngã xuống, thân hình như một mảnh vải rách rơi trên mặt đất.
Toàn thân đau đớn, hắn mở đôi mắt mờ mịt nhìn về phía Bắc, cho đến khi đôi mắt hoàn toàn trống rỗng, vẫn không nhắm lại.
Không ai quan tâm đến sự sống chết của một binh sĩ cũng không ai đoán được trước khi chết hắn nhìn thấy gì.
Chỉ là với hắn có lẽ còn rất nhiều điều không thể buông bỏ.
Một người tiến về phía Viên Thiệu, hai bên tóc đã hơi bạc, khuôn mặt không nhiều nếp nhăn nhưng cũng có thể thấy hắn đã qua tuổi trung niên.
Hắn đi đến bên cạnh Viên Thiệu, nhìn thấy thêm một tảng đá bay qua, cau mày.
"Minh Công, nơi này nguy hiểm, xin Minh Công trở về trại tạm lánh."
Viên Thiệu nhìn người đến một cái nhưng vẫn cầm thanh kiếm dài chỉ về phía trước trận địa.
Trận địa là một mảnh hỗn loạn mưa tên, hai trại đối diện nhau, hầu như mỗi khoảnh khắc đều có người chết trong đó.
Ông không quay lại mà lên tiếng hỏi.
"Công Dữ tiên sinh, ta là chủ soái quân Viên, nếu ta lùi bước, binh sĩ sao có thể chuyên tâm chiến đấu?"
Người đứng bên cạnh Viên Thiệu tên là Tự Dư, tự Công Dữ, từ lâu đã theo Viên Thiệu.
Nhưng cũng vì vậy, hắn so với người khác, có lúc cảm thấy Viên Thiệu không còn như trước. Hắn thường hiến kế cho Viên Thiệu nhưng Viên Thiệu luôn khó quyết đoán, ít khi áp dụng.
Như người ta nói, rộng mà không quyết đoán, giỏi mưu nhưng ít quyết định mà không quyết đoán thì không có uy, ít quyết định thì mất đi cơ hội sau này.
Chính vì vậy, hắn luôn thất vọng về Viên Thiệu.
Nhưng lúc này Tự Dư nhìn Viên Thiệu đứng thản nhiên trên chiến trường, cầm kiếm đứng một mình.
Lúc này Viên Thiệu khiến hắn tưởng rằng mình đã thấy lại Viên Công của năm xưa.
Quân Viên lại bắn một loạt tên nữa, mưa tên bay về phía trại Tào, che khuất cả ánh mặt trời.
Viên Thiệu giơ thanh kiếm dài lên một lần nữa.
"Công trại!!"
Tiếng hô vang vọng vào tai, mang theo sự hào hùng chinh phục thiên hạ.
Trong tiếng hô này, binh sĩ quân Viên đẩy lên phía trước, xông về cổng trại Tháo, đồng thời khoảng mười ngàn người mang theo thang dài tiến về phía tường trại.
Viên Thiệu đi về phía con ngựa của mình, leo lên ngựa, kéo dây cương nhìn lại Tự Dư, lớn tiếng hỏi.
"Công Dữ tiên sinh, có dám cùng ta vào trận chỉ huy không?"
Tất cả như xưa, hắn tập hợp binh sĩ một quận, tập hợp dân chúng Ký Châu, uy chấn Hà Sóc, danh tiếng lẫy lừng khắp thiên hạ.
Trong lúc bị bao vây nặng nề, hắn ném mũ nói câu ấy, đại trượng phu thà chết trận tiền.
Gọi là người mạnh trong danh môn, hào kiệt đương thời.
Viên Thiệu như vậy, mới là người mà Tự Dư đã thấy năm xưa.
Tự Dư cúi đầu nhìn thanh kiếm dài bên hông, quân tử đeo kiếm nhưng hắn rất ít khi sử dụng kiếm. Hắn gần như không nhớ lần cuối cùng rút kiếm khỏi vỏ là khi nào.
Nụ cười hiện lên trên khuôn mặt cũng đến lúc, một lần nữa rút kiếm ra cho mọi người thấy.
"Vậy ta, sẽ cùng Minh Công đi một chuyến."
Quân Viên dừng bắn tên, chuyển sang dưới sự chỉ huy của Viên Thiệu tấn công vào trận địa phía trước.
Những vật nặng được đẩy lên để lại hai vết sâu trên mặt đất, binh sĩ quân Viên liều mình đẩy tới cổng trại Tào, muốn phá cổng trại.
Phía trên có mái che chắc chắn, tảng đá rơi xuống chỉ để lại một vết lõm, không gây trở ngại gì cho binh sĩ bên dưới.
Vu Cấm đã lên trên tường trại, nhìn thấy quân Viên ngày càng gần, mặt trầm tĩnh chỉ huy. Một số thang dài đã được đặt trên tường trại, lại bị quân Tào đẩy xuống.
Khi quân Viên đã tới dưới trại, Vu Cấm mới vẫy tay.
"Thả đá!"
Binh sĩ nâng những tảng đá lớn từ cổng trại thả xuống, chắn giữa họ và cổng trại.
Có vài tảng đá rơi trúng bánh xe làm bánh xe gần như sụp đổ.
Bụi bặm cuốn lên, Viên Thiệu cưỡi ngựa đứng trong quân tiếp tục chỉ huy quân Viên tấn công. Những chiếc thang dài được dựng lên, quân Viên leo lên tường trại, đối mặt với giáo dài và lưỡi kiếm sắc bén.
Cuối cùng, trận đầu giữa hai quân diễn ra trên tường trại.
Tào Tháo không lên trận mà đứng trong trại nhìn tình hình, hai tay chắp sau lưng. Dưới ống tay áo, bàn tay từ từ nắm chặt.
Tiếng hô giết trên tường trại rất nặng, nặng đến mức dù đứng ở đây cũng nghe rõ ràng.
"Tiên sinh, Phụng Hiếu các ngươi nghĩ lần này Viên Thiệu muốn làm gì?"
Tào Tháo quay sang hỏi Cố Nam và Quách Gia bên cạnh.
"Lần này Viên Thiệu xuất quân không quá vạn người, tấn công cũng không dốc toàn lực, nghĩ là chỉ để thăm dò binh lực trong doanh trại chúng ta. Đợi đến khi thăm dò được phần nào, quân Viên sẽ rút lui."
Quách Gia nói, nhìn vào thế công trước mắt có vẻ rất mạnh mẽ nhưng với binh lực của quân Viên, nếu thật sự quyết định tấn công trại, tuyệt đối không chỉ như vậy.
Cách làm của Viên Thiệu cũng tương tự, trông có vẻ là bốc đồng, thực ra ngược lại rất thận trọng.
"Ta cũng nghĩ vậy, nếu Viên Bản Sơ thật sự tấn công trại, tuyệt đối không thể chỉ như thế này."
Tào Tháo gật đầu đồng ý nhưng dù chỉ là thế này, việc tiêu hao binh lực như vậy kéo dài thời gian cũng rất bất lợi cho quân Tào.
Thấy quân của Vu Cấm trên tường trại giữ được khá khó khăn, hắn quay sang nói với Cố Nam.
"Cố tiên sinh, vẫn cần ngươi dẫn một đội quân hỗ trợ Văn Tắc giữ vững tường trại."
"Dạ!" Cố Nam ôm quyền nhận lệnh, tiến về phía tường trại.
"Giết!!"
Một binh sĩ quân Viên cầm đao dài, chém vào cổ họng người trước mặt.
Hắn ngẩng đầu lên nhìn thấy tướng lĩnh quân Tào trên tường trại, tướng lĩnh đó đang giao chiến với vài người khác.
Giơ cao đao, binh sĩ quân Viên lao tới phía sau tướng lĩnh đó.
Rồi một làn gió thổi qua tóc hắn, hắn không biết gió từ đâu đến, khi nhìn lại, chỉ thấy một mũi thương dài màu trắng xuyên qua.
Ngực đau nhói, toàn thân bị hất văng ra ngoài, rơi xuống tường trại.
Vu Cấm cảm nhận được tiếng gió sau lưng, quay đầu lại thấy Cố Nam đâm một binh sĩ quân Viên lao đến sau lưng ông, cảm kích nhìn Cố Nam một cái.
"Cảm ơn!"
Ông ít nói, hiếm khi nghe được từ cảm ơn từ miệng ông.
Nhưng đây không phải là lúc để nói chuyện, hai người chỉ gật đầu với nhau rồi mỗi người lao về một hướng.
Quách Gia đứng dưới, nhìn bóng áo trắng xông pha trên tường trại.
Trước khi gặp Cố Nam, hắn chưa bao giờ nghĩ trên đời có một cô gái như vậy.
Nhưng hắn cũng không biết có phải mình nghĩ nhiều hay không, mỗi lần thấy Cố Nam lên trận, khuôn mặt cô đều rất đăm chiêu, bóng dáng trĩu nặng.
Bộ giáp trên tường trại đã bị nhuốm máu đỏ một nửa.
Nhưng dưới lớp giáp ấy, lẽ ra là một bộ áo trắng tinh khôi và trong chiến bào ấy, vốn là một giai nhân kiều diễm.
Ông không hiểu vì sao, điều gì đã khiến cô trở thành như hiện tại.
Khiến một nữ nhi, giữa trận mạc nơi mạng sống như cỏ rác, lại giết ra một con đường đầy mùi chiến mã.
Nếu hắn biết vì sao, chắc hẳn sẽ thấy thật hoang đường.
Chỉ vì rất lâu trước đây, có một ông già mời cô ăn một bát cơm đậu.
"Rút quân!"
Lá cờ quân Viên che lấp nửa bầu trời rung chuyển, trong sự rung chuyển đó, lá cờ di chuyển, lộ ra chiến trường đầy máu phía trước.
Quân Viên từ trên tường trại loang lổ rút lui, dần dần rời đi. quân Tào trên tường cầm giáo dài, nhìn những con ngựa rời xa, cho đến khi không còn nhìn thấy nữa, mới buông vũ khí trong tay.
Một số người ngồi bệt xuống, dựa vào tường, thở dốc, mặc kệ thân mình ngồi giữa đống máu tươi.
Vài giọt máu dính từ mũi thương đã nhuốm đỏ cờ trắng, Cố Nam nắm chặt thương dài, trời đã là hoàng hôn. Ánh nắng chìm vào những ngọn núi chập chùng, chỉ còn lại mây đỏ che phủ. Trên tường trại im lặng, từng vũng máu từ từ chảy ra.
Quân Viên rút lui, trong quân Tào không một tiếng reo hò có lẽ họ đã mệt mỏi đến mức không còn sức để vui mừng vì mình sống sót.
Dưới góc tường, một lão binh lấy ra nửa miếng lương khô cũng không để ý đến máu dính trên đó, ngồi giữa đống xác mà cắn một miếng nhai rồi nuốt.
Người nằm bên cạnh hắn không nhúc nhích, hắn nhớ rất rõ, đây là một tân binh mới nhập ngũ năm nay.
Tân binh nửa nằm đó, thẫn thờ.
"Ê." Lão binh dùng khuỷu tay thúc tân binh một cái, bẻ một miếng nhỏ từ nửa miếng lương khô có dính máu đưa qua.
"Ngươi có muốn ăn chút gì không?"
"Không cần." Tân binh chậm rãi lắc nhẹ đầu.
"Vậy ta tự ăn." Lão binh bỏ miếng lương khô vào miệng, vừa ăn vừa hỏi.
"Ngươi đang nghĩ gì sao không hỏi ta, ta ở trại binh này đã nhiều năm, trong ngoài đều rõ."
Tân binh nhìn lão binh, mở đôi môi khô nứt.
"Chúng ta có thể sống sót trở về không, mẹ ta vẫn đang đợi ta."
Động tác của lão binh khựng lại, miệng đang nhai lương khô cũng ngừng, mắt nhìn xung quanh.
Trước mắt ông, toàn là xác chết và máu.
"Hừ." Cười khổ một tiếng, lão binh tiếp tục ăn lương khô. Câu hỏi này, ông không thể trả lời.
Sau trận chiến này, Viên Thiệu đã cơ bản thăm dò được binh lực của quân Tào tại Quan Độ. Sau khi không còn lo lắng, quân Viên đã gia tăng tấn công, từ xây dựng lầu lũy cao đến ra quân quấy rối, thậm chí cố gắng đào hầm tấn công trại. quân Tào đã lần lượt chặn đứng mọi đợt tấn công. Hai quân giằng co, tấn công và phòng thủ không ngừng nhưng vẫn chưa có kết quả.
quân Tào tuy không lo ngại về lương thảo do vấn đề dự trữ lương thực nhưng binh sĩ đã mệt mỏi, đồng thời hậu phương cũng không ổn định khiến việc phòng thủ càng khó khăn hơn.
Đêm đã khuya, lúc này đã là cuối hạ đầu thu, ban đêm không còn nghe tiếng ve kêu, gió đêm lành lạnh thổi vào tay áo cũng có chút se se.
Tuân Du, Quách Gia và Cố Nam cùng đi trên tường trại, nhìn ra màn đêm bên ngoài.
Dưới tường trại là những con mương sâu, dùng để phòng quân Viên đào hầm vào trại, quân Viên để tấn công trại Tháo đã dùng mọi thủ đoạn.
Tình hình quân Tào ngày càng bất lợi, ngay cả Quách Gia mấy ngày nay cũng thường xuyên cau mày có lẽ đang suy nghĩ kế sách phá quân Viên.
Quân Viên có ưu thế quá rõ ràng, cho dù không thể tấn công vào trại Tào, chỉ cần kéo dài như vậy cũng đủ khiến Tào Tháo rơi vào tình thế khó khăn.
Gần đây từ Quảng Lăng truyền đến tin tức, Tôn Sách ở Giang Đông có khả năng tiến quân về phía bắc. Nếu Tôn Sách cũng tiến về phía bắc, quân Tào chỉ có thể lui về Hứa Xương.
Ba người bước chậm trên tường trại, từ xa có thể thấy lửa trại trong doanh trại quân Viên.
Đi một đoạn, Tuân Du hỏi Quách Gia.
"Phụng Hiếu, ngươi có kế sách nào để đánh lui quân Viên không?"
Nụ cười thường trực trên gương mặt Quách Gia tắt đi một chút, giọng nói mang chút lo lắng.
"Hiện nay quân Viên lương thảo dồi dào, sĩ khí cao, binh lực lại đông hơn quân ta nhiều, muốn phá quân Viên không phải là việc trong chốc lát."
Tuân Du mặt lộ vẻ lo âu, cười khổ.
"Ngay cả ngươi cũng không có cách sao!"
Quách Gia cười nói: "Ta cũng không phải lúc nào cũng có cách, hiện tại chỉ có thể chờ đợi, đợi một cơ hội, chỉ cần cơ hội đến, nhất định có thể phá quân Viên."
Trong chiến tranh, thắng bại thường phụ thuộc vào việc nắm bắt thời cơ, về điều này hắn có vài phần tự tin. Hắn cũng tin rằng sớm muộn Viên Thiệu sẽ lộ ra sơ hở, hắn lo lắng rằng chưa kịp đợi đến thời cơ phá quân Viên, quân Tào đã phải rút về Hứa Xương.
Và trận này nếu lui, chính là mất đi đại thế thiên hạ.
"Thời cơ." Tuân Du nhẹ nhàng gật đầu, không nói thêm.
Gió tây thổi ào ào bên ngoài doanh trại, không khí thu càng đậm, gió cũng mạnh hơn.
Cố Nam vẫn đi bên cạnh không nói gì, Quách Gia liếc nhìn cô, thực ra hắn vẫn không hiểu ý nghĩ của Cố Nam, thời gian này cô luôn giữ vẻ chờ đợi như đang đợi điều gì đó.
"Cố tiên sinh, ngươi nghĩ sao về trận này làm thế nào để thắng?"
Cố Nam vốn đang nhìn về phía rừng cây xa xa, mắt cô rất tốt, ngay cả trong đêm cũng có thể thấy lá cây ở xa bị gió thổi lay động như sóng lượn.
Nghe Quách Gia hỏi, cô thu ánh mắt lại, nhìn về phía Quách Gia.
"Thời cơ sẽ sớm đến."
"Ồ?" Trong mắt Quách Gia thoáng hiện lên vẻ ngạc nhiên.
Tuân Du cũng trở nên nghiêm túc, hỏi.
"Vậy Cố tiên sinh, đó là thời cơ gì?"
Cố Nam nhận ra mình dường như đã nói quá nhiều, cô biết rõ kết cục trận Quan Độ, biết rằng Tào Tháo sẽ đốt cháy lương thảo của quân Viên nhưng những điều này hiện tại chưa xảy ra.
Nhưng đã nói rồi, cô cũng không thể thu lại lời mình đành tiếp tục nói.
"Nằm ở lương thảo."
"Lương thảo?" Quách Gia nghĩ ngợi nhưng vẫn không hiểu.
Với ba châu trong tay Viên Thiệu, lương thảo của quân Viên không thể thiếu. Hiện tại quân Tào cũng chưa biết đường vận lương và vị trí dự trữ lương thảo của Viên Thiệu sao có thể có thời cơ được.
"Cố tiên sinh, vì sao cho rằng lương thảo sẽ là thời cơ?"
Nhìn hai người mong muốn biết, Cố Nam thở dài, cô không thể nói thật với họ đành bịa ra một lý do, chỉ lên trời nói.
"Đêm quan sát thiên văn."
Còn tin hay không, cô cũng không mong họ tin.
Quách Gia và Tuân Du đều ngẩn ra.
Sau đó Quách Gia cười lắc đầu.
Còn Tuân Du thật sự nhìn lên trời, tính hắn cẩn thận, thực sự tin một chút.
Quách Gia thấy vậy, vỗ vai Tuân Du, cười nói.
"Công Đạt đừng nhìn nữa, tiên sinh chỉ đùa thôi."
Tuân Du cũng nhận ra, mặt đỏ lên, cúi đầu.
"Ta tất nhiên biết."
"Hahaha." Quách Gia bật cười, lòng cảm thấy hả dạ, ai bảo Tuân Du cứ trêu chọc hắn về chuyện chân yếu tay mềm chứ.
Giờ thì hắn cũng có cái để trêu lại, về rồi có thể kể với Tuân Văn Nhược.
Nhờ vài câu nói đùa này, ba người cũng không còn nặng nề tâm sự như lúc đầu.
Trong trận này hiếm khi không có tiếng hò hét chém giết cũng là lúc được nhẹ nhõm một chút.
Đến một chỗ cao, ba người dừng lại, ngắm nhìn cảnh vật. Trên trời là dải ngân hà mênh mông, dưới đất là núi rừng bát ngát khiến người ta cảm thán cảnh núi sông thật hùng vĩ.
Một cơn gió lạnh thổi vào, Tuân Du nhìn thấy Quách Gia che miệng ho khan một tiếng.
Lặng lẽ cởi áo khoác ngoài của mình, khoác lên người Quách Gia.
"Mùa thu đã đến rồi, Phụng Hiếu ngươi cũng nên mặc thêm áo."
Khoác chiếc áo lên vai, Quách Gia cảm kích nhìn Tuân Du một cái.
"Cảm ơn nhiều."
Nghe thấy tiếng động bên cạnh, Cố Nam quay đầu nhìn hai người, đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, trên mặt hiện lên vẻ khác lạ.
"Cố tiên sinh sao vậy?" Quách Gia thấy vẻ mặt của Cố Nam, không hiểu hỏi.
"Không có gì." Cố Nam ngượng ngùng nhìn sang một bên, không tự nhiên động đậy vai, thầm nghĩ.
Cái không khí này sao lại có chút kỳ lạ.
Một đội lính đẩy một chiếc xe chở quân nhu đi qua đại doanh, trong quân doanh khắp nơi đều là tiếng động qua lại.
Trước một lều trại có hai binh sĩ đứng gác, bên trong lều lại yên tĩnh hơn nhiều so với bên ngoài. Ở góc lều có một cái bếp lửa, chiếu sáng cả lều cũng khiến không khí trong lều hơi ngột ngạt.
Trong lều có vài người đang ngồi, một người mặc áo giáp ngồi xếp bằng trước bàn, áo giáp dưới ánh lửa của bếp lửa, các mảnh giáp lấp lánh ánh sáng tối mờ.
"Trọng Giản." Viên Thiệu gọi một tướng lĩnh khác đang ngồi dưới.
Vị tướng đó đứng lên, đi đến trước mặt Viên Thiệu, nửa quỳ xuống: "Có thuộc hạ!"
"Quân nhu đã đến, ta lệnh cho ngươi mang mười nghìn bộ binh bảo vệ quân nhu đóng tại Ô Sào, không được sơ suất." Nói xong, Viên Thiệu đưa ra một lệnh bài cho người này.
"Tuân lệnh!" Vị tướng nhận lệnh, bước đi.
Khi tiếng áo giáp va chạm vang xa, Viên Thiệu lại nhìn quanh một lượt, ánh mắt quét qua bốn phía rồi lại nhìn vào tình hình quân sự trên bàn của mình.
"quân Tào khó phá, kiên thủ không ra, chia quân đến Hứa Xương cũng bị kỳ tập đánh bại, các vị còn có cách nào khác không?"
"Tướng quân." Từ Thụ ngồi bên cạnh, ôm quyền nói.
"Hứa Xương có Tuân Úc và Giả Hủ trấn giữ, lại có Tào Nhân cầm quân bên ngoài, không thể phá được trong chốc lát. Nhưng hiện tại quân Tào mệt mỏi, Tôn Sách ở Giang Đông cũng đã có động tĩnh, Tào Tháo đã lộ dấu hiệu bại trận. Quân ta chỉ cần từng bước chiếm đóng, từ từ mà làm, quân Tào tất bại, tướng quân hà tất phải vội vàng bất chợt?"
(Không có chuyện Tào Tháo muốn cưới cô của Trương Tú nên Trương Tú sau khi đầu hàng không phản bội, Giả Hủ cũng sớm về dưới trướng Tào Tháo)
"Không đúng." Lời của Từ Thụ vừa dứt, có một người lên tiếng phản đối.
Người đó cũng là một mưu sĩ, tên gọi Hứa Du. Có đôi mắt nhỏ, râu dê, trong vẻ mặt luôn có vài phần lanh lợi và gian xảo như một con cáo, chờ thời cơ hành động.
"Những lời của Công Dự tiên sinh tuy không sai nhưng trong trận chiến lớn thế này, nếu kéo dài, việc tiêu hao lương thực và binh lính đều không phải là con số nhỏ, nếu có cơ hội thắng lợi một lần, cớ gì lại kéo dài. quân Tào đại quân ở ngoài, quân phòng thủ ở Hứa Xương không quá vạn người, cơ hội tốt như vậy, hà tất phải chờ đợi?"
"Hứa tiên sinh." Mắt Từ Thụ hơi hạ xuống làm bề ta mà tham công mạo hiểm, người này không thể trọng dụng.
"Không cần nói nữa." Hai người dường như đều không muốn nhượng bộ, Viên Thiệu giơ tay ngăn lại khiến cả hai im lặng.
"Việc này ta đã có chủ trương, chuyện chia quân đến Hứa Xương tạm thời không cần tính, trước tiên theo lời của Công Dự tiên sinh, từ từ mà làm."
"Tuân lệnh." Từ Thụ cúi đầu.
"Hứa Du còn muốn nói thêm nhưng nhịn lại, hít sâu một hơi, nhỏ giọng trả lời: "Tuân lệnh."
Họp tan, Hứa Du một mình đi về lều trại của mình.
Vừa bước vào lều, mặt hắn mới hiện vẻ khó coi.
"Phịch!" Một tay đập mạnh lên bàn làm ngã giá bút trên bàn, hắn nhìn cây bút rơi ra mà hận.
"Lưỡng lự do dự như thế sao có thể thành đại sự?"
Năm đó hắn đến đầu quân Viên Thiệu là vì nhìn thấy Viên Thiệu là hậu duệ danh gia, lại có thực lực hùng hậu, với thanh danh và năng lực của Viên Thiệu, vốn tưởng rằng hô hào một tiếng sẽ có vô số người hưởng ứng. Dưới trướng Viên Thiệu, hắn muốn mưu cầu danh vọng cả đời vốn dĩ rất dễ dàng, ai ngờ lại bị kìm hãm như vậy.
"Tiên sinh."
Có lẽ vì nghe thấy tiếng động trong lều, hoặc có việc cần bẩm báo, một binh sĩ vén rèm bước vào, nhẹ giọng gọi sau lưng Hứa Du.
"Có việc gì?" Hứa Du thu lại vẻ mặt, quay đầu nhìn binh sĩ.
Đây là tâm phúc của ông, có thể coi là môn hạ của ông, binh sĩ cúi đầu báo cáo.
"Tiên sinh, từ Nghiệp Thành có tin truyền đến, tiểu điệt của tiên sinh phạm pháp bị vào ngục, muốn nhờ tiên sinh nói giúp trước mặt Viên công."
Làm việc thì không xong, chỉ biết phá hoại.
Hứa Du nắm chặt tay rồi buông ra, phất tay áo một cái: "Việc này ta không quản được, ta có thể có tình cảm gì mà nói?"
Binh sĩ thấy tiên sinh tâm trạng rất tệ, không nói thêm gì nữa, lui ra.
Hứa Du trong lều suy nghĩ, từ từ đi lại vài vòng, ngẩng đầu lên, nhẹ giọng nói.
"Chim khôn chọn cây mà đậu."
Đêm khuya, một ngọn đèn dầu đặt trên bàn đang cháy, chiếu sáng bóng người cúi mình trên bàn.
Mấy ngày nay Tào Tháo luôn nhíu mày, thế công của quân Viên không có dấu hiệu dừng lại nhưng hắn cũng hiểu, lúc này tuyệt đối không thể lui quân.
Trận chiến này giống như năm xưa Lưu Bang và Hạng Vũ giao tranh giữa Dĩnh Dương và Thành Cao, nếu lui quân trước sẽ bị áp đảo, khó mà phản công.
Trong tay là thư của Tuân từ Hứa Xương gửi đến, trong đó cũng nói hắn phải kiên thủ.
Đặt thư sang một bên, Tào Tháo nhìn ngọn đèn thấy rõ sự suy sụp tinh thần của binh lính mấy ngày qua, lúc này kiên thủ là rất khó khăn.
"Tướng quân."
Bên ngoài trướng có tiếng gọi.
Tào Tháo ngẩng đầu lên: "Vào đi."
Trương Liêu vén rèm bước vào, cúi mình bái, Tào Tháo thấy là hắn, ngạc nhiên hỏi.
"Văn Viễn, đêm khuya sao lại đến đây?"
"Tướng quân, đêm nay có người từ doanh trại của quân Viên đến đầu hàng, nói có việc lớn liên quan đến thắng bại muốn báo cho tướng quân, tướng quân có muốn gặp không?"
Trương Liêu cau mày, theo hắn, việc này có phần đột ngột, dù sao hiện giờ quân Viên đang chiếm ưu thế. Hắn sợ đây là mưu kế của quân Viên.
"Ồ?" Tào Tháo kinh ngạc, suy nghĩ một lát rồi giơ tay nói.
"Mời hắn vào."
"Dạ."
Bóng người dưới ánh đèn kéo dài, Hứa Du bước vào lều của Tào Tháo, đứng nhìn Tào Tháo, trên mặt có chút mỉm cười.
"Nghe nói tiên sinh có việc lớn muốn nói với ta?"
Hứa Du từ từ giơ tay lên, ôm trước ngực, ngẩng đầu lên, ánh đèn chiếu sáng mặt ông, khóe miệng nhếch lên.
"Kho lương thảo của Viên công, không biết có tính là việc lớn không?"
Trong lều, rèm nhẹ lay, ngọn đèn bị gió thổi lung lay.
Sáu ngày sau, Tào Tháo triệu tập mọi người bàn bạc, các tướng và mưu sĩ đều có mặt, Tào Tháo hiếm khi triệu tập cuộc họp như vậy, mọi người đều không biết lần này là vì lý do gì.
Đến khi Tào Tháo bước vào, ngồi xuống trước bàn, mở miệng nói.
"Vài ngày trước, có người từ doanh trại của Viên đến đầu hàng, nói quân Viên đang đóng lương thảo ở Ô Sào và nói cả khẩu lệnh."
Một câu làm kinh động mọi người, phần lớn đều kinh ngạc nhưng sau đó lại bắt đầu suy nghĩ.
Đột nhiên có người đến đầu hàng, khó mà nói đây không phải là bẫy của Viên Thiệu.
Đóng lương thảo ở Ô Sào, Quách Gia ánh mắt khác lạ, nheo mắt lại, nếu thật sự như vậy thì cơ hội chuyển biến của trận chiến này chính là đây.
Khoan đã, lương thảo.
Quách Gia nhìn chăm chú, nhớ lại lời đùa vài ngày trước.
Cố Nam nói với ông: "Cơ hội chuyển biến gần đến, nằm ở lương thảo."
Lúc đó hắn hỏi tại sao, Cố Nam chỉ nói là xem thiên tượng ban đêm.
Quách Gia im lặng liếc sang nhìn Cố Nam, mọi người đều có vẻ mặt khác nhau, chỉ có Cố Nam bình tĩnh ngồi đó như thể mọi thứ đều nằm trong dự liệu.
Chẳng lẽ đó không phải là trò đùa.
Sắc mặt Quách Gia trở nên phức tạp, nếu thật sự như vậy thì Cố tiên sinh, rốt cuộc là người thế nào.
Hai người từng ngồi uống rượu dưới ánh trăng, sau vài chén, Cố Nam cúi mắt, cầm chén rượu, cười nói muốn kể một câu chuyện cười.
Nếu có người trường sinh bất tử, sẽ cầu gì?
Lời nói khi xưa như vẫn vang bên tai.
Nếu thật sự có người, sống hàng trăm năm, thậm chí hàng nghìn năm.
Quách Gia ngồi trong lều nhìn Cố Nam.
Rõ ràng trong lều có nhiều người nhưng hắn đột nhiên cảm thấy người đó là một người ngồi đó, bốn phía không người.
"Tướng quân, việc này có thật không?"
Vu Cấm hỏi trước, hắn hiểu Tào Tháo chắc chắn cũng nghĩ đến điểm này.
"Ta đã phái kỵ binh tinh nhuệ đi thăm dò, Ô Sào quả thực có vô số lương thảo của Viên Thiệu, quân lính phòng thủ hơn vạn người." Tào Tháo trầm giọng nói.
"Dù vậy, tướng quân, Ô Sào cũng có thể có phục binh." Một mưu sĩ cũng lên tiếng: "Tướng quân còn cần thận trọng hành động."
"Ta biết." Tào Tháo gật đầu nhưng trong mắt hắn có sự quyết tâm.
Nếu tiếp tục như vậy, thất bại của quân Tào cũng là chuyện sớm muộn, chi bằng thử một lần.
"Ta sẽ đích thân dẫn năm nghìn kỵ binh nhẹ đến Ô Sào thăm dò, các quân khác, phòng thủ Quan Độ để phòng Viên Thiệu tập kích doanh trại."
Nếu Ô Sào thực sự chỉ có hơn vạn quân phòng thủ, năm nghìn kỵ binh nhẹ cải trang thành quân Viên, lại có khẩu lệnh, bất ngờ tấn công chắc chắn đủ. Nếu có phục binh, kỵ binh nhẹ cũng dễ dàng thoát ra.
Lúc này Cố Nam vốn không nói gì từ đầu mới lên tiếng: "Tướng quân, ta xin đi cùng."
Tào Tháo nhìn Cố Nam, lộ ra vẻ cảm động: "Tốt! Nhờ tiên sinh vậy."
Ông hiểu chuyến này hung hiểm khó lường, dù có thành công, nếu quân Viên chi viện, không kịp rút lui cũng sẽ rơi vào vòng vây chật chội.
Thế nhưng Viên Thiệu vẫn đứng giữa những tảng đá hỗn loạn mà bình thản, thậm chí trên khóe miệng còn hiện lên nụ cười, tay cầm thanh kiếm dài đứng trên đống đất nhìn xuống trại Tào, hoàn toàn không có ý định lui quân.
Lại một tảng đá lớn rơi trúng lầu lũ.
Một cung thủ đầu đầy máu ngã xuống, thân hình như một mảnh vải rách rơi trên mặt đất.
Toàn thân đau đớn, hắn mở đôi mắt mờ mịt nhìn về phía Bắc, cho đến khi đôi mắt hoàn toàn trống rỗng, vẫn không nhắm lại.
Không ai quan tâm đến sự sống chết của một binh sĩ cũng không ai đoán được trước khi chết hắn nhìn thấy gì.
Chỉ là với hắn có lẽ còn rất nhiều điều không thể buông bỏ.
Một người tiến về phía Viên Thiệu, hai bên tóc đã hơi bạc, khuôn mặt không nhiều nếp nhăn nhưng cũng có thể thấy hắn đã qua tuổi trung niên.
Hắn đi đến bên cạnh Viên Thiệu, nhìn thấy thêm một tảng đá bay qua, cau mày.
"Minh Công, nơi này nguy hiểm, xin Minh Công trở về trại tạm lánh."
Viên Thiệu nhìn người đến một cái nhưng vẫn cầm thanh kiếm dài chỉ về phía trước trận địa.
Trận địa là một mảnh hỗn loạn mưa tên, hai trại đối diện nhau, hầu như mỗi khoảnh khắc đều có người chết trong đó.
Ông không quay lại mà lên tiếng hỏi.
"Công Dữ tiên sinh, ta là chủ soái quân Viên, nếu ta lùi bước, binh sĩ sao có thể chuyên tâm chiến đấu?"
Người đứng bên cạnh Viên Thiệu tên là Tự Dư, tự Công Dữ, từ lâu đã theo Viên Thiệu.
Nhưng cũng vì vậy, hắn so với người khác, có lúc cảm thấy Viên Thiệu không còn như trước. Hắn thường hiến kế cho Viên Thiệu nhưng Viên Thiệu luôn khó quyết đoán, ít khi áp dụng.
Như người ta nói, rộng mà không quyết đoán, giỏi mưu nhưng ít quyết định mà không quyết đoán thì không có uy, ít quyết định thì mất đi cơ hội sau này.
Chính vì vậy, hắn luôn thất vọng về Viên Thiệu.
Nhưng lúc này Tự Dư nhìn Viên Thiệu đứng thản nhiên trên chiến trường, cầm kiếm đứng một mình.
Lúc này Viên Thiệu khiến hắn tưởng rằng mình đã thấy lại Viên Công của năm xưa.
Quân Viên lại bắn một loạt tên nữa, mưa tên bay về phía trại Tào, che khuất cả ánh mặt trời.
Viên Thiệu giơ thanh kiếm dài lên một lần nữa.
"Công trại!!"
Tiếng hô vang vọng vào tai, mang theo sự hào hùng chinh phục thiên hạ.
Trong tiếng hô này, binh sĩ quân Viên đẩy lên phía trước, xông về cổng trại Tháo, đồng thời khoảng mười ngàn người mang theo thang dài tiến về phía tường trại.
Viên Thiệu đi về phía con ngựa của mình, leo lên ngựa, kéo dây cương nhìn lại Tự Dư, lớn tiếng hỏi.
"Công Dữ tiên sinh, có dám cùng ta vào trận chỉ huy không?"
Tất cả như xưa, hắn tập hợp binh sĩ một quận, tập hợp dân chúng Ký Châu, uy chấn Hà Sóc, danh tiếng lẫy lừng khắp thiên hạ.
Trong lúc bị bao vây nặng nề, hắn ném mũ nói câu ấy, đại trượng phu thà chết trận tiền.
Gọi là người mạnh trong danh môn, hào kiệt đương thời.
Viên Thiệu như vậy, mới là người mà Tự Dư đã thấy năm xưa.
Tự Dư cúi đầu nhìn thanh kiếm dài bên hông, quân tử đeo kiếm nhưng hắn rất ít khi sử dụng kiếm. Hắn gần như không nhớ lần cuối cùng rút kiếm khỏi vỏ là khi nào.
Nụ cười hiện lên trên khuôn mặt cũng đến lúc, một lần nữa rút kiếm ra cho mọi người thấy.
"Vậy ta, sẽ cùng Minh Công đi một chuyến."
Quân Viên dừng bắn tên, chuyển sang dưới sự chỉ huy của Viên Thiệu tấn công vào trận địa phía trước.
Những vật nặng được đẩy lên để lại hai vết sâu trên mặt đất, binh sĩ quân Viên liều mình đẩy tới cổng trại Tào, muốn phá cổng trại.
Phía trên có mái che chắc chắn, tảng đá rơi xuống chỉ để lại một vết lõm, không gây trở ngại gì cho binh sĩ bên dưới.
Vu Cấm đã lên trên tường trại, nhìn thấy quân Viên ngày càng gần, mặt trầm tĩnh chỉ huy. Một số thang dài đã được đặt trên tường trại, lại bị quân Tào đẩy xuống.
Khi quân Viên đã tới dưới trại, Vu Cấm mới vẫy tay.
"Thả đá!"
Binh sĩ nâng những tảng đá lớn từ cổng trại thả xuống, chắn giữa họ và cổng trại.
Có vài tảng đá rơi trúng bánh xe làm bánh xe gần như sụp đổ.
Bụi bặm cuốn lên, Viên Thiệu cưỡi ngựa đứng trong quân tiếp tục chỉ huy quân Viên tấn công. Những chiếc thang dài được dựng lên, quân Viên leo lên tường trại, đối mặt với giáo dài và lưỡi kiếm sắc bén.
Cuối cùng, trận đầu giữa hai quân diễn ra trên tường trại.
Tào Tháo không lên trận mà đứng trong trại nhìn tình hình, hai tay chắp sau lưng. Dưới ống tay áo, bàn tay từ từ nắm chặt.
Tiếng hô giết trên tường trại rất nặng, nặng đến mức dù đứng ở đây cũng nghe rõ ràng.
"Tiên sinh, Phụng Hiếu các ngươi nghĩ lần này Viên Thiệu muốn làm gì?"
Tào Tháo quay sang hỏi Cố Nam và Quách Gia bên cạnh.
"Lần này Viên Thiệu xuất quân không quá vạn người, tấn công cũng không dốc toàn lực, nghĩ là chỉ để thăm dò binh lực trong doanh trại chúng ta. Đợi đến khi thăm dò được phần nào, quân Viên sẽ rút lui."
Quách Gia nói, nhìn vào thế công trước mắt có vẻ rất mạnh mẽ nhưng với binh lực của quân Viên, nếu thật sự quyết định tấn công trại, tuyệt đối không chỉ như vậy.
Cách làm của Viên Thiệu cũng tương tự, trông có vẻ là bốc đồng, thực ra ngược lại rất thận trọng.
"Ta cũng nghĩ vậy, nếu Viên Bản Sơ thật sự tấn công trại, tuyệt đối không thể chỉ như thế này."
Tào Tháo gật đầu đồng ý nhưng dù chỉ là thế này, việc tiêu hao binh lực như vậy kéo dài thời gian cũng rất bất lợi cho quân Tào.
Thấy quân của Vu Cấm trên tường trại giữ được khá khó khăn, hắn quay sang nói với Cố Nam.
"Cố tiên sinh, vẫn cần ngươi dẫn một đội quân hỗ trợ Văn Tắc giữ vững tường trại."
"Dạ!" Cố Nam ôm quyền nhận lệnh, tiến về phía tường trại.
"Giết!!"
Một binh sĩ quân Viên cầm đao dài, chém vào cổ họng người trước mặt.
Hắn ngẩng đầu lên nhìn thấy tướng lĩnh quân Tào trên tường trại, tướng lĩnh đó đang giao chiến với vài người khác.
Giơ cao đao, binh sĩ quân Viên lao tới phía sau tướng lĩnh đó.
Rồi một làn gió thổi qua tóc hắn, hắn không biết gió từ đâu đến, khi nhìn lại, chỉ thấy một mũi thương dài màu trắng xuyên qua.
Ngực đau nhói, toàn thân bị hất văng ra ngoài, rơi xuống tường trại.
Vu Cấm cảm nhận được tiếng gió sau lưng, quay đầu lại thấy Cố Nam đâm một binh sĩ quân Viên lao đến sau lưng ông, cảm kích nhìn Cố Nam một cái.
"Cảm ơn!"
Ông ít nói, hiếm khi nghe được từ cảm ơn từ miệng ông.
Nhưng đây không phải là lúc để nói chuyện, hai người chỉ gật đầu với nhau rồi mỗi người lao về một hướng.
Quách Gia đứng dưới, nhìn bóng áo trắng xông pha trên tường trại.
Trước khi gặp Cố Nam, hắn chưa bao giờ nghĩ trên đời có một cô gái như vậy.
Nhưng hắn cũng không biết có phải mình nghĩ nhiều hay không, mỗi lần thấy Cố Nam lên trận, khuôn mặt cô đều rất đăm chiêu, bóng dáng trĩu nặng.
Bộ giáp trên tường trại đã bị nhuốm máu đỏ một nửa.
Nhưng dưới lớp giáp ấy, lẽ ra là một bộ áo trắng tinh khôi và trong chiến bào ấy, vốn là một giai nhân kiều diễm.
Ông không hiểu vì sao, điều gì đã khiến cô trở thành như hiện tại.
Khiến một nữ nhi, giữa trận mạc nơi mạng sống như cỏ rác, lại giết ra một con đường đầy mùi chiến mã.
Nếu hắn biết vì sao, chắc hẳn sẽ thấy thật hoang đường.
Chỉ vì rất lâu trước đây, có một ông già mời cô ăn một bát cơm đậu.
"Rút quân!"
Lá cờ quân Viên che lấp nửa bầu trời rung chuyển, trong sự rung chuyển đó, lá cờ di chuyển, lộ ra chiến trường đầy máu phía trước.
Quân Viên từ trên tường trại loang lổ rút lui, dần dần rời đi. quân Tào trên tường cầm giáo dài, nhìn những con ngựa rời xa, cho đến khi không còn nhìn thấy nữa, mới buông vũ khí trong tay.
Một số người ngồi bệt xuống, dựa vào tường, thở dốc, mặc kệ thân mình ngồi giữa đống máu tươi.
Vài giọt máu dính từ mũi thương đã nhuốm đỏ cờ trắng, Cố Nam nắm chặt thương dài, trời đã là hoàng hôn. Ánh nắng chìm vào những ngọn núi chập chùng, chỉ còn lại mây đỏ che phủ. Trên tường trại im lặng, từng vũng máu từ từ chảy ra.
Quân Viên rút lui, trong quân Tào không một tiếng reo hò có lẽ họ đã mệt mỏi đến mức không còn sức để vui mừng vì mình sống sót.
Dưới góc tường, một lão binh lấy ra nửa miếng lương khô cũng không để ý đến máu dính trên đó, ngồi giữa đống xác mà cắn một miếng nhai rồi nuốt.
Người nằm bên cạnh hắn không nhúc nhích, hắn nhớ rất rõ, đây là một tân binh mới nhập ngũ năm nay.
Tân binh nửa nằm đó, thẫn thờ.
"Ê." Lão binh dùng khuỷu tay thúc tân binh một cái, bẻ một miếng nhỏ từ nửa miếng lương khô có dính máu đưa qua.
"Ngươi có muốn ăn chút gì không?"
"Không cần." Tân binh chậm rãi lắc nhẹ đầu.
"Vậy ta tự ăn." Lão binh bỏ miếng lương khô vào miệng, vừa ăn vừa hỏi.
"Ngươi đang nghĩ gì sao không hỏi ta, ta ở trại binh này đã nhiều năm, trong ngoài đều rõ."
Tân binh nhìn lão binh, mở đôi môi khô nứt.
"Chúng ta có thể sống sót trở về không, mẹ ta vẫn đang đợi ta."
Động tác của lão binh khựng lại, miệng đang nhai lương khô cũng ngừng, mắt nhìn xung quanh.
Trước mắt ông, toàn là xác chết và máu.
"Hừ." Cười khổ một tiếng, lão binh tiếp tục ăn lương khô. Câu hỏi này, ông không thể trả lời.
Sau trận chiến này, Viên Thiệu đã cơ bản thăm dò được binh lực của quân Tào tại Quan Độ. Sau khi không còn lo lắng, quân Viên đã gia tăng tấn công, từ xây dựng lầu lũy cao đến ra quân quấy rối, thậm chí cố gắng đào hầm tấn công trại. quân Tào đã lần lượt chặn đứng mọi đợt tấn công. Hai quân giằng co, tấn công và phòng thủ không ngừng nhưng vẫn chưa có kết quả.
quân Tào tuy không lo ngại về lương thảo do vấn đề dự trữ lương thực nhưng binh sĩ đã mệt mỏi, đồng thời hậu phương cũng không ổn định khiến việc phòng thủ càng khó khăn hơn.
Đêm đã khuya, lúc này đã là cuối hạ đầu thu, ban đêm không còn nghe tiếng ve kêu, gió đêm lành lạnh thổi vào tay áo cũng có chút se se.
Tuân Du, Quách Gia và Cố Nam cùng đi trên tường trại, nhìn ra màn đêm bên ngoài.
Dưới tường trại là những con mương sâu, dùng để phòng quân Viên đào hầm vào trại, quân Viên để tấn công trại Tháo đã dùng mọi thủ đoạn.
Tình hình quân Tào ngày càng bất lợi, ngay cả Quách Gia mấy ngày nay cũng thường xuyên cau mày có lẽ đang suy nghĩ kế sách phá quân Viên.
Quân Viên có ưu thế quá rõ ràng, cho dù không thể tấn công vào trại Tào, chỉ cần kéo dài như vậy cũng đủ khiến Tào Tháo rơi vào tình thế khó khăn.
Gần đây từ Quảng Lăng truyền đến tin tức, Tôn Sách ở Giang Đông có khả năng tiến quân về phía bắc. Nếu Tôn Sách cũng tiến về phía bắc, quân Tào chỉ có thể lui về Hứa Xương.
Ba người bước chậm trên tường trại, từ xa có thể thấy lửa trại trong doanh trại quân Viên.
Đi một đoạn, Tuân Du hỏi Quách Gia.
"Phụng Hiếu, ngươi có kế sách nào để đánh lui quân Viên không?"
Nụ cười thường trực trên gương mặt Quách Gia tắt đi một chút, giọng nói mang chút lo lắng.
"Hiện nay quân Viên lương thảo dồi dào, sĩ khí cao, binh lực lại đông hơn quân ta nhiều, muốn phá quân Viên không phải là việc trong chốc lát."
Tuân Du mặt lộ vẻ lo âu, cười khổ.
"Ngay cả ngươi cũng không có cách sao!"
Quách Gia cười nói: "Ta cũng không phải lúc nào cũng có cách, hiện tại chỉ có thể chờ đợi, đợi một cơ hội, chỉ cần cơ hội đến, nhất định có thể phá quân Viên."
Trong chiến tranh, thắng bại thường phụ thuộc vào việc nắm bắt thời cơ, về điều này hắn có vài phần tự tin. Hắn cũng tin rằng sớm muộn Viên Thiệu sẽ lộ ra sơ hở, hắn lo lắng rằng chưa kịp đợi đến thời cơ phá quân Viên, quân Tào đã phải rút về Hứa Xương.
Và trận này nếu lui, chính là mất đi đại thế thiên hạ.
"Thời cơ." Tuân Du nhẹ nhàng gật đầu, không nói thêm.
Gió tây thổi ào ào bên ngoài doanh trại, không khí thu càng đậm, gió cũng mạnh hơn.
Cố Nam vẫn đi bên cạnh không nói gì, Quách Gia liếc nhìn cô, thực ra hắn vẫn không hiểu ý nghĩ của Cố Nam, thời gian này cô luôn giữ vẻ chờ đợi như đang đợi điều gì đó.
"Cố tiên sinh, ngươi nghĩ sao về trận này làm thế nào để thắng?"
Cố Nam vốn đang nhìn về phía rừng cây xa xa, mắt cô rất tốt, ngay cả trong đêm cũng có thể thấy lá cây ở xa bị gió thổi lay động như sóng lượn.
Nghe Quách Gia hỏi, cô thu ánh mắt lại, nhìn về phía Quách Gia.
"Thời cơ sẽ sớm đến."
"Ồ?" Trong mắt Quách Gia thoáng hiện lên vẻ ngạc nhiên.
Tuân Du cũng trở nên nghiêm túc, hỏi.
"Vậy Cố tiên sinh, đó là thời cơ gì?"
Cố Nam nhận ra mình dường như đã nói quá nhiều, cô biết rõ kết cục trận Quan Độ, biết rằng Tào Tháo sẽ đốt cháy lương thảo của quân Viên nhưng những điều này hiện tại chưa xảy ra.
Nhưng đã nói rồi, cô cũng không thể thu lại lời mình đành tiếp tục nói.
"Nằm ở lương thảo."
"Lương thảo?" Quách Gia nghĩ ngợi nhưng vẫn không hiểu.
Với ba châu trong tay Viên Thiệu, lương thảo của quân Viên không thể thiếu. Hiện tại quân Tào cũng chưa biết đường vận lương và vị trí dự trữ lương thảo của Viên Thiệu sao có thể có thời cơ được.
"Cố tiên sinh, vì sao cho rằng lương thảo sẽ là thời cơ?"
Nhìn hai người mong muốn biết, Cố Nam thở dài, cô không thể nói thật với họ đành bịa ra một lý do, chỉ lên trời nói.
"Đêm quan sát thiên văn."
Còn tin hay không, cô cũng không mong họ tin.
Quách Gia và Tuân Du đều ngẩn ra.
Sau đó Quách Gia cười lắc đầu.
Còn Tuân Du thật sự nhìn lên trời, tính hắn cẩn thận, thực sự tin một chút.
Quách Gia thấy vậy, vỗ vai Tuân Du, cười nói.
"Công Đạt đừng nhìn nữa, tiên sinh chỉ đùa thôi."
Tuân Du cũng nhận ra, mặt đỏ lên, cúi đầu.
"Ta tất nhiên biết."
"Hahaha." Quách Gia bật cười, lòng cảm thấy hả dạ, ai bảo Tuân Du cứ trêu chọc hắn về chuyện chân yếu tay mềm chứ.
Giờ thì hắn cũng có cái để trêu lại, về rồi có thể kể với Tuân Văn Nhược.
Nhờ vài câu nói đùa này, ba người cũng không còn nặng nề tâm sự như lúc đầu.
Trong trận này hiếm khi không có tiếng hò hét chém giết cũng là lúc được nhẹ nhõm một chút.
Đến một chỗ cao, ba người dừng lại, ngắm nhìn cảnh vật. Trên trời là dải ngân hà mênh mông, dưới đất là núi rừng bát ngát khiến người ta cảm thán cảnh núi sông thật hùng vĩ.
Một cơn gió lạnh thổi vào, Tuân Du nhìn thấy Quách Gia che miệng ho khan một tiếng.
Lặng lẽ cởi áo khoác ngoài của mình, khoác lên người Quách Gia.
"Mùa thu đã đến rồi, Phụng Hiếu ngươi cũng nên mặc thêm áo."
Khoác chiếc áo lên vai, Quách Gia cảm kích nhìn Tuân Du một cái.
"Cảm ơn nhiều."
Nghe thấy tiếng động bên cạnh, Cố Nam quay đầu nhìn hai người, đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, trên mặt hiện lên vẻ khác lạ.
"Cố tiên sinh sao vậy?" Quách Gia thấy vẻ mặt của Cố Nam, không hiểu hỏi.
"Không có gì." Cố Nam ngượng ngùng nhìn sang một bên, không tự nhiên động đậy vai, thầm nghĩ.
Cái không khí này sao lại có chút kỳ lạ.
Một đội lính đẩy một chiếc xe chở quân nhu đi qua đại doanh, trong quân doanh khắp nơi đều là tiếng động qua lại.
Trước một lều trại có hai binh sĩ đứng gác, bên trong lều lại yên tĩnh hơn nhiều so với bên ngoài. Ở góc lều có một cái bếp lửa, chiếu sáng cả lều cũng khiến không khí trong lều hơi ngột ngạt.
Trong lều có vài người đang ngồi, một người mặc áo giáp ngồi xếp bằng trước bàn, áo giáp dưới ánh lửa của bếp lửa, các mảnh giáp lấp lánh ánh sáng tối mờ.
"Trọng Giản." Viên Thiệu gọi một tướng lĩnh khác đang ngồi dưới.
Vị tướng đó đứng lên, đi đến trước mặt Viên Thiệu, nửa quỳ xuống: "Có thuộc hạ!"
"Quân nhu đã đến, ta lệnh cho ngươi mang mười nghìn bộ binh bảo vệ quân nhu đóng tại Ô Sào, không được sơ suất." Nói xong, Viên Thiệu đưa ra một lệnh bài cho người này.
"Tuân lệnh!" Vị tướng nhận lệnh, bước đi.
Khi tiếng áo giáp va chạm vang xa, Viên Thiệu lại nhìn quanh một lượt, ánh mắt quét qua bốn phía rồi lại nhìn vào tình hình quân sự trên bàn của mình.
"quân Tào khó phá, kiên thủ không ra, chia quân đến Hứa Xương cũng bị kỳ tập đánh bại, các vị còn có cách nào khác không?"
"Tướng quân." Từ Thụ ngồi bên cạnh, ôm quyền nói.
"Hứa Xương có Tuân Úc và Giả Hủ trấn giữ, lại có Tào Nhân cầm quân bên ngoài, không thể phá được trong chốc lát. Nhưng hiện tại quân Tào mệt mỏi, Tôn Sách ở Giang Đông cũng đã có động tĩnh, Tào Tháo đã lộ dấu hiệu bại trận. Quân ta chỉ cần từng bước chiếm đóng, từ từ mà làm, quân Tào tất bại, tướng quân hà tất phải vội vàng bất chợt?"
(Không có chuyện Tào Tháo muốn cưới cô của Trương Tú nên Trương Tú sau khi đầu hàng không phản bội, Giả Hủ cũng sớm về dưới trướng Tào Tháo)
"Không đúng." Lời của Từ Thụ vừa dứt, có một người lên tiếng phản đối.
Người đó cũng là một mưu sĩ, tên gọi Hứa Du. Có đôi mắt nhỏ, râu dê, trong vẻ mặt luôn có vài phần lanh lợi và gian xảo như một con cáo, chờ thời cơ hành động.
"Những lời của Công Dự tiên sinh tuy không sai nhưng trong trận chiến lớn thế này, nếu kéo dài, việc tiêu hao lương thực và binh lính đều không phải là con số nhỏ, nếu có cơ hội thắng lợi một lần, cớ gì lại kéo dài. quân Tào đại quân ở ngoài, quân phòng thủ ở Hứa Xương không quá vạn người, cơ hội tốt như vậy, hà tất phải chờ đợi?"
"Hứa tiên sinh." Mắt Từ Thụ hơi hạ xuống làm bề ta mà tham công mạo hiểm, người này không thể trọng dụng.
"Không cần nói nữa." Hai người dường như đều không muốn nhượng bộ, Viên Thiệu giơ tay ngăn lại khiến cả hai im lặng.
"Việc này ta đã có chủ trương, chuyện chia quân đến Hứa Xương tạm thời không cần tính, trước tiên theo lời của Công Dự tiên sinh, từ từ mà làm."
"Tuân lệnh." Từ Thụ cúi đầu.
"Hứa Du còn muốn nói thêm nhưng nhịn lại, hít sâu một hơi, nhỏ giọng trả lời: "Tuân lệnh."
Họp tan, Hứa Du một mình đi về lều trại của mình.
Vừa bước vào lều, mặt hắn mới hiện vẻ khó coi.
"Phịch!" Một tay đập mạnh lên bàn làm ngã giá bút trên bàn, hắn nhìn cây bút rơi ra mà hận.
"Lưỡng lự do dự như thế sao có thể thành đại sự?"
Năm đó hắn đến đầu quân Viên Thiệu là vì nhìn thấy Viên Thiệu là hậu duệ danh gia, lại có thực lực hùng hậu, với thanh danh và năng lực của Viên Thiệu, vốn tưởng rằng hô hào một tiếng sẽ có vô số người hưởng ứng. Dưới trướng Viên Thiệu, hắn muốn mưu cầu danh vọng cả đời vốn dĩ rất dễ dàng, ai ngờ lại bị kìm hãm như vậy.
"Tiên sinh."
Có lẽ vì nghe thấy tiếng động trong lều, hoặc có việc cần bẩm báo, một binh sĩ vén rèm bước vào, nhẹ giọng gọi sau lưng Hứa Du.
"Có việc gì?" Hứa Du thu lại vẻ mặt, quay đầu nhìn binh sĩ.
Đây là tâm phúc của ông, có thể coi là môn hạ của ông, binh sĩ cúi đầu báo cáo.
"Tiên sinh, từ Nghiệp Thành có tin truyền đến, tiểu điệt của tiên sinh phạm pháp bị vào ngục, muốn nhờ tiên sinh nói giúp trước mặt Viên công."
Làm việc thì không xong, chỉ biết phá hoại.
Hứa Du nắm chặt tay rồi buông ra, phất tay áo một cái: "Việc này ta không quản được, ta có thể có tình cảm gì mà nói?"
Binh sĩ thấy tiên sinh tâm trạng rất tệ, không nói thêm gì nữa, lui ra.
Hứa Du trong lều suy nghĩ, từ từ đi lại vài vòng, ngẩng đầu lên, nhẹ giọng nói.
"Chim khôn chọn cây mà đậu."
Đêm khuya, một ngọn đèn dầu đặt trên bàn đang cháy, chiếu sáng bóng người cúi mình trên bàn.
Mấy ngày nay Tào Tháo luôn nhíu mày, thế công của quân Viên không có dấu hiệu dừng lại nhưng hắn cũng hiểu, lúc này tuyệt đối không thể lui quân.
Trận chiến này giống như năm xưa Lưu Bang và Hạng Vũ giao tranh giữa Dĩnh Dương và Thành Cao, nếu lui quân trước sẽ bị áp đảo, khó mà phản công.
Trong tay là thư của Tuân từ Hứa Xương gửi đến, trong đó cũng nói hắn phải kiên thủ.
Đặt thư sang một bên, Tào Tháo nhìn ngọn đèn thấy rõ sự suy sụp tinh thần của binh lính mấy ngày qua, lúc này kiên thủ là rất khó khăn.
"Tướng quân."
Bên ngoài trướng có tiếng gọi.
Tào Tháo ngẩng đầu lên: "Vào đi."
Trương Liêu vén rèm bước vào, cúi mình bái, Tào Tháo thấy là hắn, ngạc nhiên hỏi.
"Văn Viễn, đêm khuya sao lại đến đây?"
"Tướng quân, đêm nay có người từ doanh trại của quân Viên đến đầu hàng, nói có việc lớn liên quan đến thắng bại muốn báo cho tướng quân, tướng quân có muốn gặp không?"
Trương Liêu cau mày, theo hắn, việc này có phần đột ngột, dù sao hiện giờ quân Viên đang chiếm ưu thế. Hắn sợ đây là mưu kế của quân Viên.
"Ồ?" Tào Tháo kinh ngạc, suy nghĩ một lát rồi giơ tay nói.
"Mời hắn vào."
"Dạ."
Bóng người dưới ánh đèn kéo dài, Hứa Du bước vào lều của Tào Tháo, đứng nhìn Tào Tháo, trên mặt có chút mỉm cười.
"Nghe nói tiên sinh có việc lớn muốn nói với ta?"
Hứa Du từ từ giơ tay lên, ôm trước ngực, ngẩng đầu lên, ánh đèn chiếu sáng mặt ông, khóe miệng nhếch lên.
"Kho lương thảo của Viên công, không biết có tính là việc lớn không?"
Trong lều, rèm nhẹ lay, ngọn đèn bị gió thổi lung lay.
Sáu ngày sau, Tào Tháo triệu tập mọi người bàn bạc, các tướng và mưu sĩ đều có mặt, Tào Tháo hiếm khi triệu tập cuộc họp như vậy, mọi người đều không biết lần này là vì lý do gì.
Đến khi Tào Tháo bước vào, ngồi xuống trước bàn, mở miệng nói.
"Vài ngày trước, có người từ doanh trại của Viên đến đầu hàng, nói quân Viên đang đóng lương thảo ở Ô Sào và nói cả khẩu lệnh."
Một câu làm kinh động mọi người, phần lớn đều kinh ngạc nhưng sau đó lại bắt đầu suy nghĩ.
Đột nhiên có người đến đầu hàng, khó mà nói đây không phải là bẫy của Viên Thiệu.
Đóng lương thảo ở Ô Sào, Quách Gia ánh mắt khác lạ, nheo mắt lại, nếu thật sự như vậy thì cơ hội chuyển biến của trận chiến này chính là đây.
Khoan đã, lương thảo.
Quách Gia nhìn chăm chú, nhớ lại lời đùa vài ngày trước.
Cố Nam nói với ông: "Cơ hội chuyển biến gần đến, nằm ở lương thảo."
Lúc đó hắn hỏi tại sao, Cố Nam chỉ nói là xem thiên tượng ban đêm.
Quách Gia im lặng liếc sang nhìn Cố Nam, mọi người đều có vẻ mặt khác nhau, chỉ có Cố Nam bình tĩnh ngồi đó như thể mọi thứ đều nằm trong dự liệu.
Chẳng lẽ đó không phải là trò đùa.
Sắc mặt Quách Gia trở nên phức tạp, nếu thật sự như vậy thì Cố tiên sinh, rốt cuộc là người thế nào.
Hai người từng ngồi uống rượu dưới ánh trăng, sau vài chén, Cố Nam cúi mắt, cầm chén rượu, cười nói muốn kể một câu chuyện cười.
Nếu có người trường sinh bất tử, sẽ cầu gì?
Lời nói khi xưa như vẫn vang bên tai.
Nếu thật sự có người, sống hàng trăm năm, thậm chí hàng nghìn năm.
Quách Gia ngồi trong lều nhìn Cố Nam.
Rõ ràng trong lều có nhiều người nhưng hắn đột nhiên cảm thấy người đó là một người ngồi đó, bốn phía không người.
"Tướng quân, việc này có thật không?"
Vu Cấm hỏi trước, hắn hiểu Tào Tháo chắc chắn cũng nghĩ đến điểm này.
"Ta đã phái kỵ binh tinh nhuệ đi thăm dò, Ô Sào quả thực có vô số lương thảo của Viên Thiệu, quân lính phòng thủ hơn vạn người." Tào Tháo trầm giọng nói.
"Dù vậy, tướng quân, Ô Sào cũng có thể có phục binh." Một mưu sĩ cũng lên tiếng: "Tướng quân còn cần thận trọng hành động."
"Ta biết." Tào Tháo gật đầu nhưng trong mắt hắn có sự quyết tâm.
Nếu tiếp tục như vậy, thất bại của quân Tào cũng là chuyện sớm muộn, chi bằng thử một lần.
"Ta sẽ đích thân dẫn năm nghìn kỵ binh nhẹ đến Ô Sào thăm dò, các quân khác, phòng thủ Quan Độ để phòng Viên Thiệu tập kích doanh trại."
Nếu Ô Sào thực sự chỉ có hơn vạn quân phòng thủ, năm nghìn kỵ binh nhẹ cải trang thành quân Viên, lại có khẩu lệnh, bất ngờ tấn công chắc chắn đủ. Nếu có phục binh, kỵ binh nhẹ cũng dễ dàng thoát ra.
Lúc này Cố Nam vốn không nói gì từ đầu mới lên tiếng: "Tướng quân, ta xin đi cùng."
Tào Tháo nhìn Cố Nam, lộ ra vẻ cảm động: "Tốt! Nhờ tiên sinh vậy."
Ông hiểu chuyến này hung hiểm khó lường, dù có thành công, nếu quân Viên chi viện, không kịp rút lui cũng sẽ rơi vào vòng vây chật chội.
