Cố Nam nhìn khung cảnh mình gây ra, hài lòng đeo lại mặt nạ lên.
Ngoại hình của cô trên chiến trường thực sự không đủ đáng sợ, vẫn nên mang mặt nạ mới có uy nghiêm hơn.
Dù cô không phải là lão tướng, nhưng một trận Trường Bình đã khiến cô giết và thấy người chết có lẽ nhiều hơn cả đời người khác cộng lại.
Trong tay có không biết bao nhiêu mạng người, thêm vào nội lực mấy chục năm mà Bạch Khởi tặng cho, nếu ngay cả mấy trăm tử tù này cũng không trấn áp nổi thì đập đầu chết quách cho xong.
"Được rồi, ta không nói nhiều nữa."
Cố Nam giơ cây trường thương trong tay lên, tùy ý cắm xuống đất.
"Phập!"
Chỉ nghe một tiếng động trầm đục, trường thương cắm xuống đất, xung quanh nứt toác.
Nhìn sức mạnh khủng khiếp đó, không ít tử tù mặt tái mét, vừa rồi dường như họ đã đắc tội chết với người này.
Dù cho đám tử tù nghĩ gì, Cố Nam ngồi xuống tảng đá trước mặt đám người.
"Đến được đây chắc hẳn đều là kẻ bại hoại trong nhân gian. Ta cũng đã xem án văn của các ngươi, quả đúng là như vậy."
"Lý Ích, nhà không có lương thực cuối năm qua làm mã tặc giết người cướp của, bị bắt, lãnh án tử hình. Trong nhà còn mẹ già mà không lo, bất hiếu, giết người nơi hoang dã, bất nhân. Bất nhân bất hiếu, bại hoại."
"Tần Khoan, muội muội bị cướp trong lúc náo loạn, tức giận giết người. Một muội muội cũng không bảo vệ được, vô năng, náo loạn giết người, vô tri. Vô năng vô tri, bại hoại."
"Nghiêm Hà, không trả nổi nợ, cha mẹ già bị người ức hiếp, tức giận giết người. Có nợ không trả, vô nghĩa, kéo theo cha mẹ, vô dụng. Vô dụng vô nghĩa, bại hoại."
Cố Nam đọc từng án văn của họ ra. Người bị điểm danh mặt đỏ tía tai, đầy phẫn nộ.
Nhưng không ai phản bác vì Cố Nam nói đều là sự thật. Họ không thể phản bác.
Nhưng theo thời gian, khi Cố Nam không bỏ sót ai, đọc hết từng án văn của mọi người.
Tử tù biến sắc sau đó là mờ mịt.
Vị tướng quân này muốn làm gì đây?
Những người này đều do Cố Nam tự chọn trong ngục, ai cũng là kẻ tàn nhẫn từng thấy máu, làm lính chắc chắn hung hãn hơn binh lính thường.
Ngoài điểm này, tất cả đều có một điểm chung.
Đều bị thời thế ép buộc, vì cầu sinh mà giết người.
Và trong nhà đều còn người thân.
Cho đến khi tất cả tử tù ngẩng đầu nhìn Cố Nam.
Cố Nam mới dừng lại, nheo mắt.
"Trong nhà các ngươi đều có người thân cần nuôi dưỡng, nay lại ở đây chờ chết, nói các ngươi là bại hoại thì đúng là quá nhẹ."
Từng chữ đâm vào lòng, tử tù mặt đỏ bừng, cổ nổi gân xanh.
Họ có thể làm gì được, muốn sống yên ổn trong thời thế này thì nói dễ hơn làm!
Họ đều là tử tù, ngoài con đường chết ra còn có đường khác sao?
Vị tiểu tướng này chẳng lẽ muốn công khai sỉ nhục họ sao?
Nghĩ vậy, tử tù nhìn Cố Nam, chỉ hận không thể đấm một phát vào mặt cô.
Cố Nam dừng lại, rồi đột nhiên hỏi: "Các ngươi có biết vì sao mình được đưa tới đây không?"
Câu hỏi này làm họ ngẩn người, họ làm sao biết được.
"Tần Vương ra lệnh cho ta lập ba trăm cấm quân, không chịu quản chế, trực thuộc bên cạnh vua.”
Cấm quân ư? Vậy tìm họ làm gì?
Tử tù ngồi im lặng.
"Ta chọn các ngươi."
Lời vừa dứt, ánh mắt kinh ngạc lập tức dồn về phía Cố Nam.
"Tất nhiên." Cố Nam ngồi trên tảng đá, giọng nói thản nhiên: "Chỉ là tạm thời."
"Ta còn phải chọn lựa, nếu các ngươi vượt qua được thì sẽ thành cấm quân."
"Tần Vương hứa sẽ miễn tội tử hình, không vào nô tịch, khôi phục thân phận thường dân, trở lại tổ tịch, hưởng lương cấm quân, có thể tính công lao."
Vỏn vẹn một câu nói, Cố Nam nghe thấy dưới có tiếng thở dốc.
Tử tù mở to mắt.
Họ không dám tin, vào trong ngục vốn đã là người chờ chết, nhớ đến người thân trong nhà lòng họ đều đau như cắt.
Nhưng người chờ chết còn có thể nghĩ đến những điều đó sao.
Nhưng giờ họ dường như thấy được hy vọng.
Khôi phục thân phận thường dân, có hy vọng trở về.
Mỗi đôi mắt đều trở nên rực cháy, nóng bỏng như lửa.
"Nếu không qua được cuộc lựa chọn thì…" Cố Nam chỉ vào chiếc bàn đặt sẵn bên cạnh.
Trên bàn có hơn chục cuộn trúc giản, trước đó không ai để ý.
Cố Nam cầm một cuộn lên mở ra, trên đó ghi tên mười mấy người.
"Đây là danh sách của các ngươi, nếu tên bị gạch bỏ thì nghĩa là không qua được lựa chọn.”
"Trở lại đại lao, nên thế nào thì thế ấy, ta sẽ lại chọn người bổ sung."
"Tướng quân nói thật sao?" Trong đám tử tù, một gã trung niên ngồi ngay ngắn nghiêm túc hỏi, mắt hắn cũng rực lửa.
Cố Nam giơ trúc giản trong tay: "Ta không giỏi nói lời hay, nhưng ta giỏi giữ chữ tín."
"Được!" Người trung niên nghiến răng, nhìn chằm chằm danh sách trong tay Cố Nam.
Danh sách đó có tên Cao Tiến, chính là tên của hắn.
Từng chữ từng câu.
"Ba trăm cấm vệ nên có tên ta!"
"Cũng nên có tên ta!"
"Tên ta cũng nên có!"
Tử tù phẫn nộ, Cố Nam vẫn bình thản đặt trúc giản xuống.
“Vậy mong các ngươi đừng hối hận.”
“Bây giờ lấy áo giáp và vũ khí, đi theo ta.”
Cố Nam chưa từng huấn luyện binh lính, Bạch Khởi cũng chưa từng dạy cô điều này, nhưng dù sao cô cũng sinh ra từ hàng ngàn năm sau.
Dù chưa từng ăn thịt heo thì cô cũng đã từng thấy heo chạy.
Tham gia và quan sát vô số cuộc huấn luyện quân sự, dù trong lòng không có kế hoạch cụ thể nhưng ít nhiều cũng hiểu được đôi chút.
Cô không mong có thể huấn luyện thật tốt, phương pháp huấn luyện binh lính được đúc kết qua nhiều thế hệ sau hàng ngàn năm, đặt vào đây có thể áp dụng được hay không cô cũng không biết.
Cô cũng không có kiến thức trong lĩnh vực này.
Không hy vọng huấn luyện ra đội quân mạnh nhất thế giới, chỉ cần đừng làm mất mặt, huấn luyện ra một đội cấm vệ quân ra dáng là được.
***
Nước Tần cuối cùng vẫn thất bại, tín lệnh quân nước Ngụy, Ngụy Vô Kỵ, đã đánh bại hoàn toàn quân Tần tại thành Hàm Đan.
Vua dẫn tàn quân chạy về, quân đội tan rã, mất gần ba mươi vạn quân.
Tin tức tồi tệ hơn là nước Hàn cũng gia nhập liên minh chống Tần.
Mặc dù vì Bạch Khởi đã chết, nhưng liên minh chống Tần thiếu một lý do lớn để tấn công nhưng vẫn tới với khí thế hung hãn.
Trực tiếp chiếm lấy quận Hà Đông và quận Thái Nguyên đã bị Tần chiếm trước đó, thậm chí còn cả Thượng Đảng nơi chôn vùi hàng trăm nghìn người tại Trường Bình.
Vua Tần tức giận lệnh cho một trong những hoàng tử của Tần Vương là Doanh Dị Nhân tới nước Triệu làm con tin.
Nước Tần nhượng bộ, liên minh ban đầu chẳng qua chỉ là một thỏa thuận trên giấy để tự bảo vệ. Nếu thực sự xảy ra chiến tranh, không ai muốn đối đầu trực tiếp với nước Tần, dù lúc này quốc lực nước Tần có hơi suy giảm.
Ai nấy đều mang tâm tư riêng, đùn đẩy lẫn nhau, chiến dịch liên minh hoành tráng cuối cùng cũng lặng lẽ kết thúc.
“Thật đáng hận!”
“Thật sự rất đáng hận!”
Vua Tần ném mạnh chiếc bình xanh trong tay, chỉ nghe một tiếng vỡ, chiếc bình vỡ tan trên đại điện.
“Tần, Triệu, Hàn, Sở” mỗi cái tên được đọc ra, mắt vua Tần càng lạnh lẽo hơn.
Ngực phập phồng dữ dội, vua Tần hít sâu một hơi, ngẩng đầu lên, một lúc sau thì ngồi lại xuống đại điện với vẻ uể oải.
Nếu không phải nhờ kế sách của Vũ An Quân thì e rằng nước Tần giờ đây đã mất rồi.
Quả thật là một nước đi sai lầm.
Nhưng thì sao chứ, Vũ An Quân đã đi rồi.
Như Bạch Khởi dự đoán, sau khi Bạch Khởi chết, quân Tần đại bại, đất đai mất đi phần lớn cũng đã thu hồi. Liên minh chống Tần ngay lập tức bắt đầu tan rã, ai nấy đều giữ binh lại, không muốn tấn công nước Tần nữa.
Nhưng cũng nhờ vậy, nước Tần có được một khoảng thời gian hiếm hoi để thở.
Nếu Cố Nam có ở đây, có lẽ sẽ nhận ra, có thể vì Bạch Khởi chết sớm hơn lịch sử và không phải bị vua Tần giết hận. Kế hoạch của hai người toàn diện, liên minh chống Tần xuất hiện kẽ hở cũng sớm hơn nhiều so với lịch sử, đất đai mà nước Tần đáng lẽ phải mất cũng không mất hết.
“Quả nhân thực sự phải cảm ơn sự giữ lại của họ, thế này, Đại Tần của ta chưa đến mức bị tổn thương nặng.” khi mắt vua Tần mở ra lần nữa, ánh mắt ông giống như một con hổ đang chực chờ ăn thịt người.
Chỉ cần nghỉ ngơi một chút thì nước Tần sẽ có thể chiến đấu trở lại, đến lúc đó ông muốn đích thân báo thù cho Vũ An Quân.
Khi Doanh Dị Nhân được gửi tới nước Triệu, vua Tần đã phái Cố Nam đi hộ tống.
Bây giờ, Cố Nam có sức mạnh nghìn cân, thêm vào nội lực mấy chục năm của Bạch Khởi. Mặc dù chưa hoàn toàn vận dụng thành thục, con đường võ đạo cũng mới bắt đầu. Nhưng một sức mạnh đủ để chế ngự mọi thứ thực sự không phải là điều nói đùa, vua Tần sau khi thử sức Cố Nam thì cũng rất kinh ngạc, hiểu rõ nguồn gốc, có một đánh giá về Cố Nam.
Chỉ luận về sự dũng mãnh cá nhân thì trong thành Hàm Dương khó có ai là đối thủ của Cố Nam.
Doanh Dị Nhân.
Lần đầu nghe tên này, Cố Nam cũng ngẩn người, cái tên này rất quen thuộc, suy nghĩ một lúc mới nhớ ra đó là người thanh niên đã gặp ở lầu Đông Trâm.
Không ngờ lại là hắn, cuối cùng lại là một người quen.
Ngày đi hộ tống, Cố Nam mặc bộ áo giáp màu trắng tang, trong quân đội nổi bật vô cùng, nhưng vì đeo mặt nạ đồng xanh nên Doanh Dị Nhân không nhận ra cô.
Cô đi bên cạnh Doanh Dị Nhân, tự mình đưa hắn đến tay người Triệu.
Trên người Doanh Dị Nhân đã mất đi sự phóng khoáng và tự do hôm đó, chỉ còn lại nỗi buồn vì bị đối xử như một đồ vật.
Hắn như một người chết.
Nhìn hắn đi xa, Cố Nam nhớ lại nội dung lịch sử, lịch sử chỉ ghi lại vài nét về người này.
Khiến cô nhớ không rõ, nhưng ít nhất cô nhớ một điều, đó là người này sẽ là cha của Tần Thủy Hoàng Doanh Chính trong tương lai.
Nhìn Doanh Dị Nhân thật lâu, Cố Nam kéo đầu ngựa của Hắc Ca.
Thời gian này bên ngoài rất loạn, cũng xảy ra nhiều việc, nhưng dù bên ngoài thế nào thì việc Cố Nam cần làm chỉ là huấn luyện binh lính của mình.
“Hai trăm linh một!”
Cố Nam cầm một cành cây, vỗ từng nhịp từng nhịp vào lòng bàn tay, chậm rãi đi đi lại lại giữa đám binh lính đang nằm bò trên đất.
Nếu thấy ai có tư thế không đúng thì một cành cây sẽ quất vào chỗ sai đó.
Sức lực của Cố Nam không phải trò đùa, dù có kiểm soát thì quất một phát cũng khiến người ta đau đớn mà nhăn nhó.
Một đám binh lính mồ hôi nhễ nhại, quần áo lót trong giáp thậm chí đã bị thấm ướt, họ nghĩ nếu vắt ra có khi còn được một thùng.
Cùng lúc phải để ý đến Cố Nam đứng giữa, không ai muốn bị bất ngờ bị quất một cái, dù mặc áo giáp cũng bị quất ngã lăn ra đất, ai biết vị tướng quân nhỏ này lấy đâu ra sức mạnh khủng khiếp như vậy chứ.
Động tác lúc này của họ cũng rất kỳ quặc, hai tay chống thẳng trên đất, thân mình giữ thẳng, theo nhịp đếm của tướng quân thì đẩy lên một lần.
Nếu người đời sau nhìn thấy chắc chắn sẽ hiểu, đây chính là hít đất, nhưng thời này không ai biết động tác này có tác dụng gì.
“Ta nói này.” Một binh lính mồ hôi đầm đìa cúi xuống, rồi run rẩy nâng thân mình lên, động tác này hắn đã làm qua làm lại hơn hai trăm lần, hai cánh tay gần như không còn cảm giác.
Hắn nói nhỏ với binh lính trung niên bên cạnh: “Cao lão đại, tướng quân này có phải cố ý đến hành hạ chúng ta không, đã thấy ai huấn luyện binh lính thế này bao giờ đâu chứ?”
Nói xong, suýt nữa thì hụt hơi ngã xuống đất, nhưng lập tức cố gắng chống đỡ: “Ta sắp không chịu nổi rồi.”
Sĩ tốt trung niên là người tên Cao Tiến hôm qua. Hắn trông cũng rất mệt mỏi, há miệng thở dốc, liếc nhìn người bên cạnh một cái.
“Không cần biết nang ta làm gì, hôm qua ta đã xem qua chiếu chỉ của Tần Vương mà nàng mang theo, chỉ cần vượt qua tuyển chọn thì có thể miễn tội chết.”
“Thậm chí có thể quay về làm lương dân, ngươi không muốn về nhà gặp thê tử của mình sao?”
“Sao lại không muốn chứ?” Sĩ tốt nhếch mép cười, mắt hơi đờ đẫn, một lát sau lại cười: “Có lẽ nàng đã tái giá rồi.”
“Nàng nói sẽ đợi ngươi thì chắc chắn sẽ đợi ngươi!” Cao Tiến trừng mắt nhìn hắn, gắng gượng chống đỡ cơ thể, hai cánh tay run rẩy: “Chẳng lẽ ngươi không tin tưởng vào thê tử của mình sao!”
“Ai nói chứ!” Sĩ tốt hùng hồn làm thêm một cái nữa: “Nàng là nữ nhân tốt nhất trên đời.”
Cao Tiến mỉm cười: “Vậy là được rồi.”
“Chát!”
Một cành cây nhẹ nhàng quất vào vai Cao Tiến, dù đau nhưng sức mạnh được kiểm soát tốt, nên cơn đau cũng không kéo dài lâu.
Tiếng của Cố Nam từ trên cao truyền đến.
“Không được nói chuyện!”
“Hai trăm ba mươi ba!”
***
Buổi huấn luyện khắc nghiệt kéo dài đến tối, đầu tiên là hít đất, sau đó là chạy quanh sân tập, cuối cùng là đứng nghiêm.
Không biết từ đâu ra lắm phương pháp tra tấn như vậy, những binh lính vốn là tử tù đều mang theo sự tàn nhẫn nhưng lại bị tra tấn đến mức không ra hình người.
Xuống sân tập, tất cả đều ngã ra đất, không muốn nhúc nhích.
Ai ngờ lúc này từ xa xa truyền đến mùi thơm của thức ăn, khiến bụng của đám đàn ông yếu đuối kêu ùng ục, lần lượt bò dậy, tìm theo hướng mùi thơm.
“Ăn cơm!” Giọng của Cố Nam truyền đến, cùng với mấy thùng thức ăn, mùi thơm là phát ra từ đó.
Ba trăm người này trong thời gian huấn luyện được hưởng đãi ngộ của cấm vệ quân, trong thức ăn thậm chí còn có chút dầu mỡ.
Trong mắt Cố Nam thì dù vẫn là mùi vị khiến người ta bất đắc dĩ, nhưng trong miệng họ thì đó chính là mỹ vị nhân gian.
Gần như tranh nhau đến lấy cơm, ai lấy được cơm cũng không nói thêm câu nào, lập tức bốc ăn, thậm chí có người còn dùng tay.
Trông hệt như những người tị nạn trong nạn đói.
Nhìn cảnh tượng đó, lương tâm của Cố Nam hơi áy náy, mình có phải quá khắt khe với bọn họ rồi không?
Sau bữa ăn, mọi người đều đẫm mồ hôi, gió lạnh thổi qua khiến ai nấy đều run lên cầm cập.
Họ không có nội lực bảo vệ như Cố Nam, trời đông giá rét thế này chỉ mặc áo vải mỏng manh như thế này căn bản không chống rét được.
Huống chi áo còn bị mồ hôi thấm ướt.
Một số người khi về trại đã lạnh đến mức môi tím tái.
Nhìn bộ dạng của họ, Cố Nam nhíu mày.
Đúng là cô đã tính sai, mùa đông ở nơi này rất ít áo ấm, đa phần là da thú, binh lính đâu có dùng được thứ này, có áo giáp để mặc đã là mãn nguyện rồi.
Nhưng như vậy nếu mồ hôi thấm ướt không nhanh chóng hong khô bên lửa thì tỷ lệ mắc bệnh rất cao.
Cũng sẽ ảnh hưởng đến nhiều hoạt động huấn luyện.
Phải chuẩn bị một số vật dụng giữ ấm.
Nhưng mấy lần trước cô đến chỗ Tần Vương xin những yêu cầu như lương thực của cấm quân, trại lính riêng biệt rồi. Trước đó đã bị Tần Vương nói sao huấn luyện binh lính lại nhiều yêu cầu như vậy.
Lần này cũng ngại không dám đến xin nữa.
Xem ra phải tự bỏ tiền túi thôi, Cố Nam nhíu mày nghĩ đến khoản tiền lương vừa được ứng trước từ Tần Vương, lắc đầu.
Không biết phải trích bao nhiêu nữa.
Gió đêm lạnh thấu xương, Cố Nam kéo tấm áo choàng của mình, thời tiết lạnh thế này nếu có người mắc bệnh nặng chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ vệ đội.
Từ phòng của mình đi ra, nhìn vào trại binh lính đang ngủ tối đen như mực.
Đột nhiên, cô chợt nghĩ ra điều gì, quay trở lại phòng mình.
Cao Tiến đang nằm trên giường ngủ, đêm lạnh hơi khó chịu, xung quanh truyền đến tiếng ngáy và mùi hôi thối.
Nhưng không mấy ai thực sự ngủ say.
Nếu có bất kỳ động tĩnh gì thì đa phần sẽ lập tức tỉnh dậy.
Mọi người đều hiểu rõ, ai cũng đề phòng người khác.
Không vì gì khác, chỉ vì ở đây ai cũng là tử tù.
Khi Cao Tiến đang nửa nhắm mắt, đột nhiên nghe thấy tiếng động, tiếng cửa trại từ từ mở ra.
Tiếng ngáy trong trại nhẹ đi nhiều, rõ ràng có nhiều người đã nhận ra có người bước vào, nhưng không ai lên tiếng. Chỉ lặng lẽ cẩn thận quan sát.
Dưới ánh trăng, Cao Tiến hé mắt ra thì phát hiện người bước vào là tướng quân của họ.
Vị tướng quân đó trong tay ôm một cái chậu đất, trong chậu có không ít cành cây khô.
Nhìn những người "đang ngủ", cô lắc đầu như oán trách: “Trông thì đều là những kẻ hung ác, nhưng thực ra chẳng biết gì.”
Vừa nói vừa đặt chậu đất xuống đất.
Lấy trong áo ra hai hòn đá, nhẹ nhàng cọ xát vài lần, tia lửa bắn vào chậu đất lập tức cháy lên, nhiệt độ trong phòng lập tức ấm áp hơn nhiều.
Cố Nam nhìn chậu lửa trước mắt thì nhướng mày, đột nhiên nghĩ, nói rằng cái chậu lửa sớm nhất xuất hiện từ thời Tam Quốc, không biết phát minh này của mình có cấp bằng sáng chế không đây?
Sau đó lại lắc đầu, thời cổ đại làm gì có quyền sở hữu trí tuệ, bèn chán nản bĩu môi, nhìn xung quanh một lượt.
Cái trại lính này xây bốn phía thông gió, được rồi, khỏi phải lo thông gió không tốt.
Nghĩ vậy rồi đứng dậy rời đi, tiện tay đóng cửa, còn phải đến phòng khác.
Sau khi Cố Nam đi khỏi rất lâu, trong trại lính vẫn không có ai lên tiếng, như thể mọi người thực sự vẫn đang ngủ.
Cao Tiến nhìn chằm chằm vào cửa trại.
Trong lòng có cảm giác hơi kỳ lạ, vị tướng quân này là lo họ bị lạnh, nên mới nghĩ ra cách này sao?
Hắn cảm thấy buồn cười, bản thân từng làm lính thậm chí làm tướng, chưa từng gặp vị tướng quân nào như vậy.
Cười xong. Lại cảm thấy kỳ lạ, vị tướng quân như thế này khiến người ta cảm thấy rất tốt.
“Tướng quân của chúng ta không tồi.” Không biết ai là người đầu tiên lên tiếng trong trại lính nơi ngọn lửa đang cháy.
“Một cô nương ở cùng đám đàn ông thô kệch như chúng ta, đúng làm khó cho nàng.” Một người khác lên tiếng.
“Ta cảm thấy tướng quân của chúng ta rất xinh đẹp.”
“Cút đi, chỉ toàn nhìn những thứ đó.”
“Ha ha, ai chỉ nhìn những thứ đó, ta nói đẹp không phải theo kiểu đó!”
“Thôi, đừng nói nữa, hắn cũng không thể nói rõ được đâu.”
“Ha ha ha, tướng quân đã như vậy rồi, chúng ta cũng không cần phải đề phòng nữa, ngủ ngon thôi, đừng phụ lòng người ta, ta không muốn bỏ lỡ lịch trình huấn luyện ngày mai đâu.”
“Ngủ đi ngủ đi!”
Bầu không khí căng thẳng và phòng bị trong trại lính đột nhiên biến mất, chỉ còn lại tiếng ngáy thực sự.
Cao Tiến cười khẽ, nhắm mắt lại rồi cũng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
***
Đến sáng hôm sau.
Trời còn chưa sáng, các binh sĩ đã bị tiếng chuông kim loại ồn ào đánh thức, mắt nhắm mắt mở rồi chợt trợn tròn, vội vàng bật dậy mặc áo giáp chạy nhanh ra ngoài.
Họ biết quy định, nếu muộn thì phải chạy mười vòng quanh sân, sau đó chắc chắn không còn sức ăn sáng.
Tiếng chuông kim loại kết thúc, các binh sĩ đã tập hợp ở sân tập, có người vẫn đang đội mũ.
Điểm khác biệt là hôm nay huấn luyện khác với những ngày trước, dù bị gọi dậy sớm nhưng không ai phàn nàn.
Người đánh chuông trở về đội ngũ, Cố Nam vẫn chưa đến.
Mọi người đứng đó, tay để sau lưng đứng thẳng tắp.
Áo quần bị mồ hôi đêm qua làm ướt vốn không thể khô nhanh như vậy, nhưng có lẽ vì chậu lửa đặt trong trại đêm qua nên áo mặc trên người đã khô, thậm chí còn mang chút hơi ấm. Gió lạnh thổi qua, cũng không lạnh như trước.
“Oáp~~~”
Khoảng nửa khắc sau, Cố Nam ngáp dài từ xa đi tới, mắt có quầng thâm.
Đêm qua vì chuẩn bị chậu lửa cho từng trại lính khiến cô thức đến gần sáng, mới chợp mắt được chút đã bị tiếng chuông đánh thức.
“Đã tập hợp đủ chưa?”
Cố Nam nhìn quanh, mệt mỏi hỏi.
Rồi vẫy tay: “Là ta dậy trễ.”
“Hehehe.”
Trong đội phát ra tiếng cười rì rầm.
Họ đều biết đêm qua Cố Nam chắc là không ngủ được bao nhiêu.
“Cười gì?” Cố Nam nhướn mày, sau đó dường như hiểu ra, chán nản nhếch mép.
“Ta biết, ta sẽ tự chạy mười vòng quanh sân theo quân pháp, tuyệt đối không thiên vị.”
Cô nghĩ rằng những binh sĩ này đang hả hê.
“Còn các ngươi.” Mặt Cố Nam đen lại, hả hê sao?
Cô nở nụ cười âm trầm, khiến mọi người rùng mình.
“Đứng nghiêm!”
Tất cả lập tức thu lại nụ cười, hai chân khép lại, tay để dọc hai bên đùi.
“Đứng cho đến khi ta chạy xong.”
Nói xong bèn chạy đi, để lại một đám binh sĩ khổ sở không cười nổi.
Chạy mười vòng quanh sân, vài nghìn mét với Cố Nam thì không khó.
Nhưng không biết cô sẽ chạy bao lâu, nếu chạy một canh giờ thì những người này cũng phải đứng một canh giờ, chắc chắn sẽ khiến chân họ tê cứng.
“Đáng chết.” Một binh sĩ mặt đen đứng trong đám đông.
“Ai vừa cười đấy! Ta đánh chết hắn.”
Không ngờ người bên cạnh va vào vai hắn, nói nhỏ: “Huynh đệ, vừa rồi ngươi cũng cười mà?”
“Ngươi nói ít câu có chết không?”
“Hahaha.”
Khi Cố Nam ngáp dài trở lại, binh sĩ đứng giữa sân đã run rẩy hai chân, nhìn thấy cô bĩu môi.
Mới đứng được bao lâu đâu?
Nhớ năm đó khi cô còn là học sinh, bị huấn luyện viên phạt đứng cả buổi sáng, chẳng phải vẫn đứng được đó sao, đâu có như họ lúc này.
Điều duy nhất kỳ lạ là mấy ngày trước họ còn tỏ ra rất phản cảm với kiểu huấn luyện này, thậm chí hơi cáu giận.
Không biết tại sao hôm nay lại hợp tác như vậy.
“Các ngươi có phải nghĩ ta cố ý làm khó các ngươi không?”
Cố Nam nhìn ba trăm binh sĩ trước mặt.
Dù cô hỏi vậy.
Nhưng lại cảm thấy thật kỳ lạ, bị cô hành hạ mấy ngày rồi sao không ai nổi nóng thế.
Cô còn chuẩn bị sẵn tinh thần khi có ai đó bùng phát sẽ nhân cơ hội trấn áp, để lập uy.
Đây đều không phải người thường, tay họ đều nhuốm máu, sao tính tình lại thay đổi thế này?
Như thế này không ổn, không ai nghi ngờ, vậy những lời lẽ hùng hồn cô chuẩn bị trước chẳng phải vô ích sao.
Không nên như vậy mới phải.
Không ngờ ba trăm binh sĩ im lặng một lúc, sau đó đồng thanh đáp.
“Không có!”
Cố Nam càng chán nản, chẳng lẽ họ thích đứng như vậy sao?
“Các ngươi không thấy cách ta huấn luyện có vấn đề à?” Cô không cam lòng hỏi lại.
Ba trăm binh sĩ ngây ra, rồi nghiêm túc lắc đầu.
“Không, tướng quân rất tốt!”
Rất tốt thật, thời này, không ai coi binh lính ra gì, nhất là tử tù bọn họ, có một bữa ăn đã là may mắn lắm rồi.
Khi ra trận, không phải xông pha làm bia đỡ đạn thì cũng bị bỏ mặc không ai ngó ngàng.
Chỉ có vị tướng quân trước mặt lo cho họ, sợ họ lạnh.
Họ dù là tử tù nhưng ít nhất còn phân biệt được ai đối xử tốt với họ.
Chỉ là hợp tác huấn luyện thôi, da dày thịt chắc nên đó chẳng phải chuyện lớn.
Hơn nữa, qua được đợt huấn luyện này, họ sẽ thoát khỏi cảnh tù đày, chịu khổ chịu cực một chút có là gì đâu.
Xong rồi xong rồi, Cố Nam bĩu môi.
Đám người này không phải là bị cô luyện đến ngáo luôn rồi đó chứ? Sao lại còn thấy tốt thế này? Cô đã cố ý tăng cường độ huấn luyện, cho dù là da đồng xương sắt thì sau vài ngày cũng phải lột một lớp da.
Sao đám người này càng luyện càng phối hợp thế này?
Cao Tiến đứng trong hàng ngũ nhìn sắc mặt của Cố Nam, dường như nhận ra điều gì, mỉm cười nói.
“Tướng quân, có gì muốn nói ngài cứ nói thẳng.”
Mọi người lúc này mới phát hiện sắc mặt của Cố Nam không đúng, cười nói.
“Tướng quân cứ nói, chúng ta nghe đây.”
Kế hoạch ban đầu hoàn toàn bị đám người này phá vỡ, cô cũng không ngờ lại có người thích bị hành hạ như thế này.
Thế là chút uy tín khó khăn lắm mới tích lũy được cũng hoàn toàn mất sạch.
Cô cứng ngắc ho khan một tiếng.
“Vậy ta cũng nói thẳng.”
“Các ngươi có biết thế nào là quân đội mạnh không?”
“Không biết!” Binh lính vẫn đứng nguyên, không có lệnh nghỉ của Cố Nam nên không ai nhúc nhích.
“Binh mạnh ngựa khỏe, binh khí sắc bén, nhưng theo ta thì những điều này không phải là mạnh.”
“Theo ta, cái gọi là quân đội mạnh chỉ cần có hai điều này.” Nói rồi, Cố Nam giơ hai ngón tay: “Tuân lệnh nghiêm chỉnh, hành động nhanh nhẹn, tiến lui có tổ chức. Không sợ chết, không sợ gươm đao, thấy tên bắn vẫn tiến lên. Có hai điều này, là bất khả chiến bại.”
Trong thời đại vũ khí lạnh, không có vũ khí sát thương hàng loạt, chênh lệch giữa giáp trụ và binh khí không lớn như tưởng tượng, nhiều lúc không cần kế sách của tướng lĩnh, lúc hai quân đối đầu chỉ cần xem ai hiệu quả hơn, ai liều lĩnh hơn ai.
Kẻ dũng cảm sẽ thắng.
Ngoại hình của cô trên chiến trường thực sự không đủ đáng sợ, vẫn nên mang mặt nạ mới có uy nghiêm hơn.
Dù cô không phải là lão tướng, nhưng một trận Trường Bình đã khiến cô giết và thấy người chết có lẽ nhiều hơn cả đời người khác cộng lại.
Trong tay có không biết bao nhiêu mạng người, thêm vào nội lực mấy chục năm mà Bạch Khởi tặng cho, nếu ngay cả mấy trăm tử tù này cũng không trấn áp nổi thì đập đầu chết quách cho xong.
"Được rồi, ta không nói nhiều nữa."
Cố Nam giơ cây trường thương trong tay lên, tùy ý cắm xuống đất.
"Phập!"
Chỉ nghe một tiếng động trầm đục, trường thương cắm xuống đất, xung quanh nứt toác.
Nhìn sức mạnh khủng khiếp đó, không ít tử tù mặt tái mét, vừa rồi dường như họ đã đắc tội chết với người này.
Dù cho đám tử tù nghĩ gì, Cố Nam ngồi xuống tảng đá trước mặt đám người.
"Đến được đây chắc hẳn đều là kẻ bại hoại trong nhân gian. Ta cũng đã xem án văn của các ngươi, quả đúng là như vậy."
"Lý Ích, nhà không có lương thực cuối năm qua làm mã tặc giết người cướp của, bị bắt, lãnh án tử hình. Trong nhà còn mẹ già mà không lo, bất hiếu, giết người nơi hoang dã, bất nhân. Bất nhân bất hiếu, bại hoại."
"Tần Khoan, muội muội bị cướp trong lúc náo loạn, tức giận giết người. Một muội muội cũng không bảo vệ được, vô năng, náo loạn giết người, vô tri. Vô năng vô tri, bại hoại."
"Nghiêm Hà, không trả nổi nợ, cha mẹ già bị người ức hiếp, tức giận giết người. Có nợ không trả, vô nghĩa, kéo theo cha mẹ, vô dụng. Vô dụng vô nghĩa, bại hoại."
Cố Nam đọc từng án văn của họ ra. Người bị điểm danh mặt đỏ tía tai, đầy phẫn nộ.
Nhưng không ai phản bác vì Cố Nam nói đều là sự thật. Họ không thể phản bác.
Nhưng theo thời gian, khi Cố Nam không bỏ sót ai, đọc hết từng án văn của mọi người.
Tử tù biến sắc sau đó là mờ mịt.
Vị tướng quân này muốn làm gì đây?
Những người này đều do Cố Nam tự chọn trong ngục, ai cũng là kẻ tàn nhẫn từng thấy máu, làm lính chắc chắn hung hãn hơn binh lính thường.
Ngoài điểm này, tất cả đều có một điểm chung.
Đều bị thời thế ép buộc, vì cầu sinh mà giết người.
Và trong nhà đều còn người thân.
Cho đến khi tất cả tử tù ngẩng đầu nhìn Cố Nam.
Cố Nam mới dừng lại, nheo mắt.
"Trong nhà các ngươi đều có người thân cần nuôi dưỡng, nay lại ở đây chờ chết, nói các ngươi là bại hoại thì đúng là quá nhẹ."
Từng chữ đâm vào lòng, tử tù mặt đỏ bừng, cổ nổi gân xanh.
Họ có thể làm gì được, muốn sống yên ổn trong thời thế này thì nói dễ hơn làm!
Họ đều là tử tù, ngoài con đường chết ra còn có đường khác sao?
Vị tiểu tướng này chẳng lẽ muốn công khai sỉ nhục họ sao?
Nghĩ vậy, tử tù nhìn Cố Nam, chỉ hận không thể đấm một phát vào mặt cô.
Cố Nam dừng lại, rồi đột nhiên hỏi: "Các ngươi có biết vì sao mình được đưa tới đây không?"
Câu hỏi này làm họ ngẩn người, họ làm sao biết được.
"Tần Vương ra lệnh cho ta lập ba trăm cấm quân, không chịu quản chế, trực thuộc bên cạnh vua.”
Cấm quân ư? Vậy tìm họ làm gì?
Tử tù ngồi im lặng.
"Ta chọn các ngươi."
Lời vừa dứt, ánh mắt kinh ngạc lập tức dồn về phía Cố Nam.
"Tất nhiên." Cố Nam ngồi trên tảng đá, giọng nói thản nhiên: "Chỉ là tạm thời."
"Ta còn phải chọn lựa, nếu các ngươi vượt qua được thì sẽ thành cấm quân."
"Tần Vương hứa sẽ miễn tội tử hình, không vào nô tịch, khôi phục thân phận thường dân, trở lại tổ tịch, hưởng lương cấm quân, có thể tính công lao."
Vỏn vẹn một câu nói, Cố Nam nghe thấy dưới có tiếng thở dốc.
Tử tù mở to mắt.
Họ không dám tin, vào trong ngục vốn đã là người chờ chết, nhớ đến người thân trong nhà lòng họ đều đau như cắt.
Nhưng người chờ chết còn có thể nghĩ đến những điều đó sao.
Nhưng giờ họ dường như thấy được hy vọng.
Khôi phục thân phận thường dân, có hy vọng trở về.
Mỗi đôi mắt đều trở nên rực cháy, nóng bỏng như lửa.
"Nếu không qua được cuộc lựa chọn thì…" Cố Nam chỉ vào chiếc bàn đặt sẵn bên cạnh.
Trên bàn có hơn chục cuộn trúc giản, trước đó không ai để ý.
Cố Nam cầm một cuộn lên mở ra, trên đó ghi tên mười mấy người.
"Đây là danh sách của các ngươi, nếu tên bị gạch bỏ thì nghĩa là không qua được lựa chọn.”
"Trở lại đại lao, nên thế nào thì thế ấy, ta sẽ lại chọn người bổ sung."
"Tướng quân nói thật sao?" Trong đám tử tù, một gã trung niên ngồi ngay ngắn nghiêm túc hỏi, mắt hắn cũng rực lửa.
Cố Nam giơ trúc giản trong tay: "Ta không giỏi nói lời hay, nhưng ta giỏi giữ chữ tín."
"Được!" Người trung niên nghiến răng, nhìn chằm chằm danh sách trong tay Cố Nam.
Danh sách đó có tên Cao Tiến, chính là tên của hắn.
Từng chữ từng câu.
"Ba trăm cấm vệ nên có tên ta!"
"Cũng nên có tên ta!"
"Tên ta cũng nên có!"
Tử tù phẫn nộ, Cố Nam vẫn bình thản đặt trúc giản xuống.
“Vậy mong các ngươi đừng hối hận.”
“Bây giờ lấy áo giáp và vũ khí, đi theo ta.”
Cố Nam chưa từng huấn luyện binh lính, Bạch Khởi cũng chưa từng dạy cô điều này, nhưng dù sao cô cũng sinh ra từ hàng ngàn năm sau.
Dù chưa từng ăn thịt heo thì cô cũng đã từng thấy heo chạy.
Tham gia và quan sát vô số cuộc huấn luyện quân sự, dù trong lòng không có kế hoạch cụ thể nhưng ít nhiều cũng hiểu được đôi chút.
Cô không mong có thể huấn luyện thật tốt, phương pháp huấn luyện binh lính được đúc kết qua nhiều thế hệ sau hàng ngàn năm, đặt vào đây có thể áp dụng được hay không cô cũng không biết.
Cô cũng không có kiến thức trong lĩnh vực này.
Không hy vọng huấn luyện ra đội quân mạnh nhất thế giới, chỉ cần đừng làm mất mặt, huấn luyện ra một đội cấm vệ quân ra dáng là được.
***
Nước Tần cuối cùng vẫn thất bại, tín lệnh quân nước Ngụy, Ngụy Vô Kỵ, đã đánh bại hoàn toàn quân Tần tại thành Hàm Đan.
Vua dẫn tàn quân chạy về, quân đội tan rã, mất gần ba mươi vạn quân.
Tin tức tồi tệ hơn là nước Hàn cũng gia nhập liên minh chống Tần.
Mặc dù vì Bạch Khởi đã chết, nhưng liên minh chống Tần thiếu một lý do lớn để tấn công nhưng vẫn tới với khí thế hung hãn.
Trực tiếp chiếm lấy quận Hà Đông và quận Thái Nguyên đã bị Tần chiếm trước đó, thậm chí còn cả Thượng Đảng nơi chôn vùi hàng trăm nghìn người tại Trường Bình.
Vua Tần tức giận lệnh cho một trong những hoàng tử của Tần Vương là Doanh Dị Nhân tới nước Triệu làm con tin.
Nước Tần nhượng bộ, liên minh ban đầu chẳng qua chỉ là một thỏa thuận trên giấy để tự bảo vệ. Nếu thực sự xảy ra chiến tranh, không ai muốn đối đầu trực tiếp với nước Tần, dù lúc này quốc lực nước Tần có hơi suy giảm.
Ai nấy đều mang tâm tư riêng, đùn đẩy lẫn nhau, chiến dịch liên minh hoành tráng cuối cùng cũng lặng lẽ kết thúc.
“Thật đáng hận!”
“Thật sự rất đáng hận!”
Vua Tần ném mạnh chiếc bình xanh trong tay, chỉ nghe một tiếng vỡ, chiếc bình vỡ tan trên đại điện.
“Tần, Triệu, Hàn, Sở” mỗi cái tên được đọc ra, mắt vua Tần càng lạnh lẽo hơn.
Ngực phập phồng dữ dội, vua Tần hít sâu một hơi, ngẩng đầu lên, một lúc sau thì ngồi lại xuống đại điện với vẻ uể oải.
Nếu không phải nhờ kế sách của Vũ An Quân thì e rằng nước Tần giờ đây đã mất rồi.
Quả thật là một nước đi sai lầm.
Nhưng thì sao chứ, Vũ An Quân đã đi rồi.
Như Bạch Khởi dự đoán, sau khi Bạch Khởi chết, quân Tần đại bại, đất đai mất đi phần lớn cũng đã thu hồi. Liên minh chống Tần ngay lập tức bắt đầu tan rã, ai nấy đều giữ binh lại, không muốn tấn công nước Tần nữa.
Nhưng cũng nhờ vậy, nước Tần có được một khoảng thời gian hiếm hoi để thở.
Nếu Cố Nam có ở đây, có lẽ sẽ nhận ra, có thể vì Bạch Khởi chết sớm hơn lịch sử và không phải bị vua Tần giết hận. Kế hoạch của hai người toàn diện, liên minh chống Tần xuất hiện kẽ hở cũng sớm hơn nhiều so với lịch sử, đất đai mà nước Tần đáng lẽ phải mất cũng không mất hết.
“Quả nhân thực sự phải cảm ơn sự giữ lại của họ, thế này, Đại Tần của ta chưa đến mức bị tổn thương nặng.” khi mắt vua Tần mở ra lần nữa, ánh mắt ông giống như một con hổ đang chực chờ ăn thịt người.
Chỉ cần nghỉ ngơi một chút thì nước Tần sẽ có thể chiến đấu trở lại, đến lúc đó ông muốn đích thân báo thù cho Vũ An Quân.
Khi Doanh Dị Nhân được gửi tới nước Triệu, vua Tần đã phái Cố Nam đi hộ tống.
Bây giờ, Cố Nam có sức mạnh nghìn cân, thêm vào nội lực mấy chục năm của Bạch Khởi. Mặc dù chưa hoàn toàn vận dụng thành thục, con đường võ đạo cũng mới bắt đầu. Nhưng một sức mạnh đủ để chế ngự mọi thứ thực sự không phải là điều nói đùa, vua Tần sau khi thử sức Cố Nam thì cũng rất kinh ngạc, hiểu rõ nguồn gốc, có một đánh giá về Cố Nam.
Chỉ luận về sự dũng mãnh cá nhân thì trong thành Hàm Dương khó có ai là đối thủ của Cố Nam.
Doanh Dị Nhân.
Lần đầu nghe tên này, Cố Nam cũng ngẩn người, cái tên này rất quen thuộc, suy nghĩ một lúc mới nhớ ra đó là người thanh niên đã gặp ở lầu Đông Trâm.
Không ngờ lại là hắn, cuối cùng lại là một người quen.
Ngày đi hộ tống, Cố Nam mặc bộ áo giáp màu trắng tang, trong quân đội nổi bật vô cùng, nhưng vì đeo mặt nạ đồng xanh nên Doanh Dị Nhân không nhận ra cô.
Cô đi bên cạnh Doanh Dị Nhân, tự mình đưa hắn đến tay người Triệu.
Trên người Doanh Dị Nhân đã mất đi sự phóng khoáng và tự do hôm đó, chỉ còn lại nỗi buồn vì bị đối xử như một đồ vật.
Hắn như một người chết.
Nhìn hắn đi xa, Cố Nam nhớ lại nội dung lịch sử, lịch sử chỉ ghi lại vài nét về người này.
Khiến cô nhớ không rõ, nhưng ít nhất cô nhớ một điều, đó là người này sẽ là cha của Tần Thủy Hoàng Doanh Chính trong tương lai.
Nhìn Doanh Dị Nhân thật lâu, Cố Nam kéo đầu ngựa của Hắc Ca.
Thời gian này bên ngoài rất loạn, cũng xảy ra nhiều việc, nhưng dù bên ngoài thế nào thì việc Cố Nam cần làm chỉ là huấn luyện binh lính của mình.
“Hai trăm linh một!”
Cố Nam cầm một cành cây, vỗ từng nhịp từng nhịp vào lòng bàn tay, chậm rãi đi đi lại lại giữa đám binh lính đang nằm bò trên đất.
Nếu thấy ai có tư thế không đúng thì một cành cây sẽ quất vào chỗ sai đó.
Sức lực của Cố Nam không phải trò đùa, dù có kiểm soát thì quất một phát cũng khiến người ta đau đớn mà nhăn nhó.
Một đám binh lính mồ hôi nhễ nhại, quần áo lót trong giáp thậm chí đã bị thấm ướt, họ nghĩ nếu vắt ra có khi còn được một thùng.
Cùng lúc phải để ý đến Cố Nam đứng giữa, không ai muốn bị bất ngờ bị quất một cái, dù mặc áo giáp cũng bị quất ngã lăn ra đất, ai biết vị tướng quân nhỏ này lấy đâu ra sức mạnh khủng khiếp như vậy chứ.
Động tác lúc này của họ cũng rất kỳ quặc, hai tay chống thẳng trên đất, thân mình giữ thẳng, theo nhịp đếm của tướng quân thì đẩy lên một lần.
Nếu người đời sau nhìn thấy chắc chắn sẽ hiểu, đây chính là hít đất, nhưng thời này không ai biết động tác này có tác dụng gì.
“Ta nói này.” Một binh lính mồ hôi đầm đìa cúi xuống, rồi run rẩy nâng thân mình lên, động tác này hắn đã làm qua làm lại hơn hai trăm lần, hai cánh tay gần như không còn cảm giác.
Hắn nói nhỏ với binh lính trung niên bên cạnh: “Cao lão đại, tướng quân này có phải cố ý đến hành hạ chúng ta không, đã thấy ai huấn luyện binh lính thế này bao giờ đâu chứ?”
Nói xong, suýt nữa thì hụt hơi ngã xuống đất, nhưng lập tức cố gắng chống đỡ: “Ta sắp không chịu nổi rồi.”
Sĩ tốt trung niên là người tên Cao Tiến hôm qua. Hắn trông cũng rất mệt mỏi, há miệng thở dốc, liếc nhìn người bên cạnh một cái.
“Không cần biết nang ta làm gì, hôm qua ta đã xem qua chiếu chỉ của Tần Vương mà nàng mang theo, chỉ cần vượt qua tuyển chọn thì có thể miễn tội chết.”
“Thậm chí có thể quay về làm lương dân, ngươi không muốn về nhà gặp thê tử của mình sao?”
“Sao lại không muốn chứ?” Sĩ tốt nhếch mép cười, mắt hơi đờ đẫn, một lát sau lại cười: “Có lẽ nàng đã tái giá rồi.”
“Nàng nói sẽ đợi ngươi thì chắc chắn sẽ đợi ngươi!” Cao Tiến trừng mắt nhìn hắn, gắng gượng chống đỡ cơ thể, hai cánh tay run rẩy: “Chẳng lẽ ngươi không tin tưởng vào thê tử của mình sao!”
“Ai nói chứ!” Sĩ tốt hùng hồn làm thêm một cái nữa: “Nàng là nữ nhân tốt nhất trên đời.”
Cao Tiến mỉm cười: “Vậy là được rồi.”
“Chát!”
Một cành cây nhẹ nhàng quất vào vai Cao Tiến, dù đau nhưng sức mạnh được kiểm soát tốt, nên cơn đau cũng không kéo dài lâu.
Tiếng của Cố Nam từ trên cao truyền đến.
“Không được nói chuyện!”
“Hai trăm ba mươi ba!”
***
Buổi huấn luyện khắc nghiệt kéo dài đến tối, đầu tiên là hít đất, sau đó là chạy quanh sân tập, cuối cùng là đứng nghiêm.
Không biết từ đâu ra lắm phương pháp tra tấn như vậy, những binh lính vốn là tử tù đều mang theo sự tàn nhẫn nhưng lại bị tra tấn đến mức không ra hình người.
Xuống sân tập, tất cả đều ngã ra đất, không muốn nhúc nhích.
Ai ngờ lúc này từ xa xa truyền đến mùi thơm của thức ăn, khiến bụng của đám đàn ông yếu đuối kêu ùng ục, lần lượt bò dậy, tìm theo hướng mùi thơm.
“Ăn cơm!” Giọng của Cố Nam truyền đến, cùng với mấy thùng thức ăn, mùi thơm là phát ra từ đó.
Ba trăm người này trong thời gian huấn luyện được hưởng đãi ngộ của cấm vệ quân, trong thức ăn thậm chí còn có chút dầu mỡ.
Trong mắt Cố Nam thì dù vẫn là mùi vị khiến người ta bất đắc dĩ, nhưng trong miệng họ thì đó chính là mỹ vị nhân gian.
Gần như tranh nhau đến lấy cơm, ai lấy được cơm cũng không nói thêm câu nào, lập tức bốc ăn, thậm chí có người còn dùng tay.
Trông hệt như những người tị nạn trong nạn đói.
Nhìn cảnh tượng đó, lương tâm của Cố Nam hơi áy náy, mình có phải quá khắt khe với bọn họ rồi không?
Sau bữa ăn, mọi người đều đẫm mồ hôi, gió lạnh thổi qua khiến ai nấy đều run lên cầm cập.
Họ không có nội lực bảo vệ như Cố Nam, trời đông giá rét thế này chỉ mặc áo vải mỏng manh như thế này căn bản không chống rét được.
Huống chi áo còn bị mồ hôi thấm ướt.
Một số người khi về trại đã lạnh đến mức môi tím tái.
Nhìn bộ dạng của họ, Cố Nam nhíu mày.
Đúng là cô đã tính sai, mùa đông ở nơi này rất ít áo ấm, đa phần là da thú, binh lính đâu có dùng được thứ này, có áo giáp để mặc đã là mãn nguyện rồi.
Nhưng như vậy nếu mồ hôi thấm ướt không nhanh chóng hong khô bên lửa thì tỷ lệ mắc bệnh rất cao.
Cũng sẽ ảnh hưởng đến nhiều hoạt động huấn luyện.
Phải chuẩn bị một số vật dụng giữ ấm.
Nhưng mấy lần trước cô đến chỗ Tần Vương xin những yêu cầu như lương thực của cấm quân, trại lính riêng biệt rồi. Trước đó đã bị Tần Vương nói sao huấn luyện binh lính lại nhiều yêu cầu như vậy.
Lần này cũng ngại không dám đến xin nữa.
Xem ra phải tự bỏ tiền túi thôi, Cố Nam nhíu mày nghĩ đến khoản tiền lương vừa được ứng trước từ Tần Vương, lắc đầu.
Không biết phải trích bao nhiêu nữa.
Gió đêm lạnh thấu xương, Cố Nam kéo tấm áo choàng của mình, thời tiết lạnh thế này nếu có người mắc bệnh nặng chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ vệ đội.
Từ phòng của mình đi ra, nhìn vào trại binh lính đang ngủ tối đen như mực.
Đột nhiên, cô chợt nghĩ ra điều gì, quay trở lại phòng mình.
Cao Tiến đang nằm trên giường ngủ, đêm lạnh hơi khó chịu, xung quanh truyền đến tiếng ngáy và mùi hôi thối.
Nhưng không mấy ai thực sự ngủ say.
Nếu có bất kỳ động tĩnh gì thì đa phần sẽ lập tức tỉnh dậy.
Mọi người đều hiểu rõ, ai cũng đề phòng người khác.
Không vì gì khác, chỉ vì ở đây ai cũng là tử tù.
Khi Cao Tiến đang nửa nhắm mắt, đột nhiên nghe thấy tiếng động, tiếng cửa trại từ từ mở ra.
Tiếng ngáy trong trại nhẹ đi nhiều, rõ ràng có nhiều người đã nhận ra có người bước vào, nhưng không ai lên tiếng. Chỉ lặng lẽ cẩn thận quan sát.
Dưới ánh trăng, Cao Tiến hé mắt ra thì phát hiện người bước vào là tướng quân của họ.
Vị tướng quân đó trong tay ôm một cái chậu đất, trong chậu có không ít cành cây khô.
Nhìn những người "đang ngủ", cô lắc đầu như oán trách: “Trông thì đều là những kẻ hung ác, nhưng thực ra chẳng biết gì.”
Vừa nói vừa đặt chậu đất xuống đất.
Lấy trong áo ra hai hòn đá, nhẹ nhàng cọ xát vài lần, tia lửa bắn vào chậu đất lập tức cháy lên, nhiệt độ trong phòng lập tức ấm áp hơn nhiều.
Cố Nam nhìn chậu lửa trước mắt thì nhướng mày, đột nhiên nghĩ, nói rằng cái chậu lửa sớm nhất xuất hiện từ thời Tam Quốc, không biết phát minh này của mình có cấp bằng sáng chế không đây?
Sau đó lại lắc đầu, thời cổ đại làm gì có quyền sở hữu trí tuệ, bèn chán nản bĩu môi, nhìn xung quanh một lượt.
Cái trại lính này xây bốn phía thông gió, được rồi, khỏi phải lo thông gió không tốt.
Nghĩ vậy rồi đứng dậy rời đi, tiện tay đóng cửa, còn phải đến phòng khác.
Sau khi Cố Nam đi khỏi rất lâu, trong trại lính vẫn không có ai lên tiếng, như thể mọi người thực sự vẫn đang ngủ.
Cao Tiến nhìn chằm chằm vào cửa trại.
Trong lòng có cảm giác hơi kỳ lạ, vị tướng quân này là lo họ bị lạnh, nên mới nghĩ ra cách này sao?
Hắn cảm thấy buồn cười, bản thân từng làm lính thậm chí làm tướng, chưa từng gặp vị tướng quân nào như vậy.
Cười xong. Lại cảm thấy kỳ lạ, vị tướng quân như thế này khiến người ta cảm thấy rất tốt.
“Tướng quân của chúng ta không tồi.” Không biết ai là người đầu tiên lên tiếng trong trại lính nơi ngọn lửa đang cháy.
“Một cô nương ở cùng đám đàn ông thô kệch như chúng ta, đúng làm khó cho nàng.” Một người khác lên tiếng.
“Ta cảm thấy tướng quân của chúng ta rất xinh đẹp.”
“Cút đi, chỉ toàn nhìn những thứ đó.”
“Ha ha, ai chỉ nhìn những thứ đó, ta nói đẹp không phải theo kiểu đó!”
“Thôi, đừng nói nữa, hắn cũng không thể nói rõ được đâu.”
“Ha ha ha, tướng quân đã như vậy rồi, chúng ta cũng không cần phải đề phòng nữa, ngủ ngon thôi, đừng phụ lòng người ta, ta không muốn bỏ lỡ lịch trình huấn luyện ngày mai đâu.”
“Ngủ đi ngủ đi!”
Bầu không khí căng thẳng và phòng bị trong trại lính đột nhiên biến mất, chỉ còn lại tiếng ngáy thực sự.
Cao Tiến cười khẽ, nhắm mắt lại rồi cũng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
***
Đến sáng hôm sau.
Trời còn chưa sáng, các binh sĩ đã bị tiếng chuông kim loại ồn ào đánh thức, mắt nhắm mắt mở rồi chợt trợn tròn, vội vàng bật dậy mặc áo giáp chạy nhanh ra ngoài.
Họ biết quy định, nếu muộn thì phải chạy mười vòng quanh sân, sau đó chắc chắn không còn sức ăn sáng.
Tiếng chuông kim loại kết thúc, các binh sĩ đã tập hợp ở sân tập, có người vẫn đang đội mũ.
Điểm khác biệt là hôm nay huấn luyện khác với những ngày trước, dù bị gọi dậy sớm nhưng không ai phàn nàn.
Người đánh chuông trở về đội ngũ, Cố Nam vẫn chưa đến.
Mọi người đứng đó, tay để sau lưng đứng thẳng tắp.
Áo quần bị mồ hôi đêm qua làm ướt vốn không thể khô nhanh như vậy, nhưng có lẽ vì chậu lửa đặt trong trại đêm qua nên áo mặc trên người đã khô, thậm chí còn mang chút hơi ấm. Gió lạnh thổi qua, cũng không lạnh như trước.
“Oáp~~~”
Khoảng nửa khắc sau, Cố Nam ngáp dài từ xa đi tới, mắt có quầng thâm.
Đêm qua vì chuẩn bị chậu lửa cho từng trại lính khiến cô thức đến gần sáng, mới chợp mắt được chút đã bị tiếng chuông đánh thức.
“Đã tập hợp đủ chưa?”
Cố Nam nhìn quanh, mệt mỏi hỏi.
Rồi vẫy tay: “Là ta dậy trễ.”
“Hehehe.”
Trong đội phát ra tiếng cười rì rầm.
Họ đều biết đêm qua Cố Nam chắc là không ngủ được bao nhiêu.
“Cười gì?” Cố Nam nhướn mày, sau đó dường như hiểu ra, chán nản nhếch mép.
“Ta biết, ta sẽ tự chạy mười vòng quanh sân theo quân pháp, tuyệt đối không thiên vị.”
Cô nghĩ rằng những binh sĩ này đang hả hê.
“Còn các ngươi.” Mặt Cố Nam đen lại, hả hê sao?
Cô nở nụ cười âm trầm, khiến mọi người rùng mình.
“Đứng nghiêm!”
Tất cả lập tức thu lại nụ cười, hai chân khép lại, tay để dọc hai bên đùi.
“Đứng cho đến khi ta chạy xong.”
Nói xong bèn chạy đi, để lại một đám binh sĩ khổ sở không cười nổi.
Chạy mười vòng quanh sân, vài nghìn mét với Cố Nam thì không khó.
Nhưng không biết cô sẽ chạy bao lâu, nếu chạy một canh giờ thì những người này cũng phải đứng một canh giờ, chắc chắn sẽ khiến chân họ tê cứng.
“Đáng chết.” Một binh sĩ mặt đen đứng trong đám đông.
“Ai vừa cười đấy! Ta đánh chết hắn.”
Không ngờ người bên cạnh va vào vai hắn, nói nhỏ: “Huynh đệ, vừa rồi ngươi cũng cười mà?”
“Ngươi nói ít câu có chết không?”
“Hahaha.”
Khi Cố Nam ngáp dài trở lại, binh sĩ đứng giữa sân đã run rẩy hai chân, nhìn thấy cô bĩu môi.
Mới đứng được bao lâu đâu?
Nhớ năm đó khi cô còn là học sinh, bị huấn luyện viên phạt đứng cả buổi sáng, chẳng phải vẫn đứng được đó sao, đâu có như họ lúc này.
Điều duy nhất kỳ lạ là mấy ngày trước họ còn tỏ ra rất phản cảm với kiểu huấn luyện này, thậm chí hơi cáu giận.
Không biết tại sao hôm nay lại hợp tác như vậy.
“Các ngươi có phải nghĩ ta cố ý làm khó các ngươi không?”
Cố Nam nhìn ba trăm binh sĩ trước mặt.
Dù cô hỏi vậy.
Nhưng lại cảm thấy thật kỳ lạ, bị cô hành hạ mấy ngày rồi sao không ai nổi nóng thế.
Cô còn chuẩn bị sẵn tinh thần khi có ai đó bùng phát sẽ nhân cơ hội trấn áp, để lập uy.
Đây đều không phải người thường, tay họ đều nhuốm máu, sao tính tình lại thay đổi thế này?
Như thế này không ổn, không ai nghi ngờ, vậy những lời lẽ hùng hồn cô chuẩn bị trước chẳng phải vô ích sao.
Không nên như vậy mới phải.
Không ngờ ba trăm binh sĩ im lặng một lúc, sau đó đồng thanh đáp.
“Không có!”
Cố Nam càng chán nản, chẳng lẽ họ thích đứng như vậy sao?
“Các ngươi không thấy cách ta huấn luyện có vấn đề à?” Cô không cam lòng hỏi lại.
Ba trăm binh sĩ ngây ra, rồi nghiêm túc lắc đầu.
“Không, tướng quân rất tốt!”
Rất tốt thật, thời này, không ai coi binh lính ra gì, nhất là tử tù bọn họ, có một bữa ăn đã là may mắn lắm rồi.
Khi ra trận, không phải xông pha làm bia đỡ đạn thì cũng bị bỏ mặc không ai ngó ngàng.
Chỉ có vị tướng quân trước mặt lo cho họ, sợ họ lạnh.
Họ dù là tử tù nhưng ít nhất còn phân biệt được ai đối xử tốt với họ.
Chỉ là hợp tác huấn luyện thôi, da dày thịt chắc nên đó chẳng phải chuyện lớn.
Hơn nữa, qua được đợt huấn luyện này, họ sẽ thoát khỏi cảnh tù đày, chịu khổ chịu cực một chút có là gì đâu.
Xong rồi xong rồi, Cố Nam bĩu môi.
Đám người này không phải là bị cô luyện đến ngáo luôn rồi đó chứ? Sao lại còn thấy tốt thế này? Cô đã cố ý tăng cường độ huấn luyện, cho dù là da đồng xương sắt thì sau vài ngày cũng phải lột một lớp da.
Sao đám người này càng luyện càng phối hợp thế này?
Cao Tiến đứng trong hàng ngũ nhìn sắc mặt của Cố Nam, dường như nhận ra điều gì, mỉm cười nói.
“Tướng quân, có gì muốn nói ngài cứ nói thẳng.”
Mọi người lúc này mới phát hiện sắc mặt của Cố Nam không đúng, cười nói.
“Tướng quân cứ nói, chúng ta nghe đây.”
Kế hoạch ban đầu hoàn toàn bị đám người này phá vỡ, cô cũng không ngờ lại có người thích bị hành hạ như thế này.
Thế là chút uy tín khó khăn lắm mới tích lũy được cũng hoàn toàn mất sạch.
Cô cứng ngắc ho khan một tiếng.
“Vậy ta cũng nói thẳng.”
“Các ngươi có biết thế nào là quân đội mạnh không?”
“Không biết!” Binh lính vẫn đứng nguyên, không có lệnh nghỉ của Cố Nam nên không ai nhúc nhích.
“Binh mạnh ngựa khỏe, binh khí sắc bén, nhưng theo ta thì những điều này không phải là mạnh.”
“Theo ta, cái gọi là quân đội mạnh chỉ cần có hai điều này.” Nói rồi, Cố Nam giơ hai ngón tay: “Tuân lệnh nghiêm chỉnh, hành động nhanh nhẹn, tiến lui có tổ chức. Không sợ chết, không sợ gươm đao, thấy tên bắn vẫn tiến lên. Có hai điều này, là bất khả chiến bại.”
Trong thời đại vũ khí lạnh, không có vũ khí sát thương hàng loạt, chênh lệch giữa giáp trụ và binh khí không lớn như tưởng tượng, nhiều lúc không cần kế sách của tướng lĩnh, lúc hai quân đối đầu chỉ cần xem ai hiệu quả hơn, ai liều lĩnh hơn ai.
Kẻ dũng cảm sẽ thắng.
