Tiểu Cúc
Tàu điện ngầm chạy trên con đường ngang qua trường Nhất Trung thành phố C.
Một buổi sáng ảm đạm. Mấy ống khói to phía xa xa hoàn toàn không thấy khói bốc lên, đó chính là di tích của thành phố công nghiệp.
Thế nhưng Bì Bì vẫn cảm thấy trong gió mang theo chút bụi khó lòng gọi tên, thế cho nên bước vào tàu điện ngầm, bị thiết bị sưởi ấm sấy khô, nhất thời cô ho khan như thể vừa hút phải thuốc lá bột dùng để hít vậy.
Mặc dù ngày nào cũng đi qua ngôi trường của mình, nhưng lúc nào Bì Bì cũng hướng tầm mắt về tháp truyền hình ở phía không xa, hoặc tòa nhà Kim An ở xa hơn một chút. Thà phải ngắm nhìn một nghìn lần quảng cáo ở bên trên còn hơn cô phải nhìn đến trường Nhất Trung thành phố C.
Thế nhưng hôm qua chân đau cả đêm, Bì Bì không sao ngủ nổi, giờ mi mắt nặng trĩu, lại thêm sự xuất hiện của Gia Lân, cô không khỏi nhớ đến ngày xưa, bèn đưa mắt nhìn về ngôi trường đã lâu lắm rồi không gặp ấy.
Mái ngói trên tòa lầu Hành chính giờ đã được tân trang, tòa nhà dạy học đã được xây dựng xong. Trên sân vận động khí thế phi phàm buông xuống mấy bức tranh lớn, bên trên viết mấy chữ “Nhiệt liệt chào mừng…”. Nhắm mắt lại Bì Bì cũng có thể nghe thấy tiếng loa công suất lớn của trường.
Phòng học của lớp 11.7 nằm ở một góc kề sát bên đường, là gian phòng cuối cùng bên tay phải. Điền Hân nói, chiếc bàn vẫn chưa bị đổi, đường phân chia ranh giới trên bàn vẫn còn. Trên mặt bàn còn xuất hiện thêm vô số những bài thơ lộn xộn chẳng đâu vào đâu, có một bài do Điền Hân và Bì Bì làm, âm điệu cũng rất tuyệt, lại rất buồn cười, còn có người vẽ tranh minh họa bên cạnh cho nó nữa. Điền Hân lấy điện thoại chụp lại rồi gửi cho Bì Bì, khiến cô cười mấy ngày liền.
Khi đó, lớp chuyên ban Xã hội được coi là lớp cặn bã, tập hợp toàn bộ những học sinh yếu kém từ các lớp trên chuyển xuống. Bì Bì cũng là một trong số đó. Môn Toán của cô còn không đạt tiêu chuẩn lớp Mười, Vật lý thì dưới bốn mươi điểm. Chỉ có mỗi môn Tiếng Anh là cô học tốt, thành tích luôn nằm trong top mười. Thế là cô giáo bèn nói, Bì Bì là một thiên tài ban Xã hội, cần chuyển vào lớp chuyên ban Xã hội thì mới đạt được thành tích cao. Bố mẹ Bì Bì vốn chẳng học hành gì, với họ lời thầy giáo tựa như là thánh chỉ vậy, và như thế Bì Bì đã chuyển vào lớp 11.7.
Một năm trôi qua, Bì Bì chẳng có thu hoạch gì về mặt thành tích, nhưng quen được ba bạn trong lớp, lần lượt là Vương Ngọc Mẫn đứng thứ ba mươi, Đổng Tiểu Sảnh xếp thứ ba mươi lăm và Trương Bội Bội đứng thứ bốn mươi mốt. Bì Bì thì lưu động giữa vị trí thứ ba mươi tám và ba mươi chín.
Bốn cô gái lập thành một hội và đặt tên là "Đào hoa đảo", lập ra các loại danh hiệu khác nhau. Hễ tan học là họ lại tụ họp trò chuyện hoặc chơi nhảy dây với nhau. Trong bốn người, Bội Bội được xem là xinh xắn nhất, gia cảnh khá giả nhất, nhưng trong lòng mọi người đều có chút coi thường cô ấy.
Trường cấp ba trọng điểm như trường Nhất Trung thành phố C này, xếp thứ ba mươi là một cấp bậc khác, đứng thứ bốn mươi lại là một cấp bậc khác. Trong một lớp gồm năm mươi người, những học sinh xếp thứ bốn mươi đổ xuống đều bị coi là học sinh kém, không ai muốn chơi cùng. Nếu như thật sự chơi cùng với họ thì cũng gần như một sự ban ơn. Trương Bội Bội đã được lĩnh hội sâu sắc nền văn hóa nhóm của lớp 11.7, nên vô cùng nịnh bợ mấy người bạn này. Sáng nào cô cũng mua một túi bánh bao chiên to, bảnh thân chỉ ăn một cái, còn lại mang đến trường chia cho các bạn.
Những năm ấy ngày ngày được ăn bánh bao chiên chính là một sự xa xỉ. Bì Bì da mặt mỏng, ăn được mấy lần thì không ăn nữa. Đến khi muốn ăn thêm cô lại ngại không dám hỏi. Vương Ngọc Mẫn và Đổng Tiểu Sảnh lại coi đó là lẽ đương nhiên. Họ làm xong bài tập sẽ để cho Trương Bội Bội chép, chơi nhảy dây hay chơi bất cứ trò gì cũng sẽ gọi Trương Bội Bội đến cùng chơi; có ai bắt nạt cô ấy, cả nhóm cũng sẽ cùng bênh vực... Do đó, dường như phải đến một năm trời, họ không phải mua đồ ăn sáng, tiền mua đồ ăn sáng dành lại để mua truyện tranh. Nếu như ngày nào đó họ không ăn bánh bao do Trương Bội Bội mua, Bội Bội sẽ cảm thấy vô cùng lo sợ, cho rằng bản thân đắc tội gì đó với họ.
Bì Bì cảm thấy, làm người phải hèn mọn đến mức độ này thì thật là thảm thương. Thế nhưng cũng không thể không thừa nhận trong mối quan hệ giữa người với người, Bội Bội rất tài giỏi. Quả nhiên, Ngọc Mẫn và Tiểu Sảnh nhiệt tình với Bội Bội hơn Bì Bì. Ví như cuộc du xuân vào ngày mùng Ba tháng Ba, cô giáo yêu cầu học sinh tự phân thành những nhóm nhỏ gồm ba người, Ngọc Mẫn và Tiểu Sảnh liền nhận tổ với Bội Bội, khiến Bì Bì đành phải ghép với hai bạn nữ mà mình chẳng thân thiết gì, trên đường đi còn vì phân công công việc mà cãi nhau, cuối cùng tan vỡ chẳng chút vui vẻ. Thế là kỳ nghỉ xuân mỗi năm một lần cuối cùng cũng bị phá hủy.
Sau này Bì Bì kể lại chuyện ấy cho Bội Bội nghe, Bội Bội chỉ hé miệng cười, nói: "Mỗi vậy mà cậu cũng kêu khổ sao? Cậu không nghĩ mà xem, ngày ngày tan học về nhà, ai đã đi cùng cậu cả quãng đường? Cậu có biết trong khói mình có bao nhiêu bạn nữ ganh tỵ với cậu không? Uông Huyên kìa, chỉ cần Đào Gia Lân khẽ cười với cậu ta thôi, bảo cậu ta thụt xuống xép thứ hai mươi, cậu ta cũng cam tâm tình nguyện. Có cái được thì cũng phải có cái mất, đúng không? Như tớ đây này, vì chút tình bạn đáng thương mà tròn hai năm chưa được ăn bữa sáng nào tử tế, còn mắc bệnh đau dạ dày nữa".
"Vậy mà cậu còn gọi đó là tình bạn, chẳng qua là đổi lại được bằng bánh bao chiên mà thôi."
"Cho nên tớ đã sớm biết tình bạn không hề thuần khiết, mà có thể mua bán được, không giông như cậu và Gia Lân, tình bạn vô tư, thanh mai trúc mã."
Không hiểu tại sao, bất luận là Bội Bội, Ngọc Mẫ hay Tiểu Sảnh, ai cũng thích nhắc đến Gia Lân trước mặt Bì Bì. Gia Lân là minh tinh, ai cũng muốn được thơm lây. Thực ra, mối quan hệ giữa Bì Bì và Gia Lân khiến rất nhiều bạn nữ đố kỵ, ít nhất thì Ngọc Mẫn và Tiểu Sảnh luôn đến chỗ Bì Bì dò hỏi tin tức về Gia Lân với một thái độ vô cùng nhiệt tình.
Từ tiểu khu nhà Bì Bì đến trường phải đi qua hai chặng đường, bắt đầu từ cấp hai, các bậc phụ huynh đã bàn nhau để hai đứa trẻ cùng đi học. Thứ nhất cho có bè có bạn, thứ hai do vấn đề an toàn. Cứ như vậy trải qua bao mưa gió, hai người cũng kiên trì được đến tận mấy năm. Sau này trưởng thành, không còn là hàng xóm của nhau, cũng không còn đi học cùng nhau nữa, nhưng hai gia đình cũng không cách xa nhau là mấy, nên ngày ngày họ vẫn hẹn nhau cùng về nhà. Những ngày đẹp trời, hai người không ngồi xe mà cùng nhau đi bộ.
"Đường về nhà dài như vậy, các cậu thường nói chuyện gì?", Ngọc Mẫn và Tiểu Sảnh thường hỏi vậy.
Bì Bì sơ suất trả lời, "Chẳng nói gì cả, chỉ là đi theo cậu ấy thôi, rồi nói một chút về bài tập gì đó. Bọn tớ là hàng xóm, bố mẹ hai người là đồng nghiệp, mẹ tớ lo trên đường về tớ không an toàn, nên nhờ cậu ấy chăm sóc tớ".
"Cậu bao nhiêu tuổi rồi mà còn cần cậu ấy chăm sóc?"
"Chẳng có cách nào khác, khu vực bọn tớ ở trị an không tốt, mẹ tớ rất không yên tâm", Bì Bì nói có sách mách có chứng, "Hôm kia các cậu đọc báo rồi chứ? Nhà xưởng của bọn tớ kéo bè kéo lũ đánh nhau, gạch vụn bay đầy trời, thoáng cái chết mất hai người, kể cả người qua đường cũng bị ngộ thương ấy".
"Ôi trời", hai cô gái xuất thân từ những gia đình làm trong Viện thiết kế như Ngọc Mẫn và Tiểu Sảnh cùng hoảng sợ, "Hóa ra là như vậy!".
-
Thực ra, con đường từ trường về nhà dài như thế, đương nhiên phải có chuyện để nói rồi.
Bì Bì sẽ kể chuyện, còn Gia Lân chính là thính giả trung thành nhất của cô.
Hai năm trước kỳ thi đại học, tâm trạng của Gia Lân lúc nào cũng căng như dây đàn, những khi nghe Bì Bì kể chuyện đều là thời khắc Gia Lân cảm thấy thoải mái nhất.
Mẹ của Gia Lân dạy dỗ vô cùng nghiêm khắc, Toán thi được tám mươi điểm sẽ bị đánh đòn, vừa quất bằng thước đo bà vừa mắng: "Mẹ bảo con cẩu thả à! Mẹ bảo con lười biếng à! Lần sau không thi ddowcj một trăm điểm thì đừng về nhà gặp mẹ nữa! Gặp mẹ thì ra quỳ vào cái bàn xát[1]!". Trong nhà tất cả những thứ khiến người ta phân tâm đều bị cấm cả. Bốn tác phẩm nổi tiếng Tuyển tập Shakespeare, Nhà, Xuân, Thu đều bị khóa chặt trong chiếc tủ kính. Xạ điêu cậu cũng chưa từng được đọc qua, Mp3 không được mua.
[1] Bàn dùng để giặt quần áo.
Mặc dù ngày nào Bì Bì và Gia Lân cũng đi cùng nhau, song Bì Bì không hề lo lắng chuyện họ sẽ yêu sớm. Mắt nhìn của Gia Lân cũng không nông đến vậy. Bì Bì quá tầm thường, dung mạo chẳng có gì nổi trội, thành tích học tập kém, bố mẹ đã không có văn hóa lại không có chí tiến thủ, cô chỉ là một cô con gái không có tiền đồ trong một gia đình không có tiền đồ.
Thế nhưng Gia Lân cũng chẳng hiểu nổi mẹ mình. Mẹ cậu tốt nghiệp trường Đại học Thanh Hoa, vì sao mỗi lần đánh con là dã man hơn cả những công nhân không học hành gì?
Bì Bì không có năng khiếu về Toán, nhưng lại có tài kể chuyện.
Những câu chuyện Bì Bì kể gồm cả tiểu thuyết, tạp chí, chuyện phiếm, tất cả những tình tiết và kỹ xảo cô thấy trong tivi, chuyện này nối tiếp chuyện khác, độ dài còn hơn cả Dương gia tướng [2]. Một vấn đề có vẻ như chẳng đáng để tâm, thế mà qua lời thuật lại của cô, liền tựa như cơn mưa dầm tháng Năm rả rích rơi có thể lật tung cả bức tường bảo vệ vậy.
[2] Đây là tác phẩm kể về dòng họ Dương đã cống hiến hầu hết những thành viên trong gia tộc mình cho giang sơn nhà Tống.
Thực ra toàn bộ những gì Bì Bì kể đều là những tình tiết nhỏ nhặt trong truyện ngôn tình, có nghĩ tới cảm xúc của Gia Lân, lại thêm cả động tác sinh động và giọng kể lôi cuốn nữa. Cứ như vậy, chuyện cô kể có cả nhi nữ tình trường và anh hùng thoái chí, vô cùng sôi nổi. Đến những đoạn gay cấn, cô sẽ dừng lại, và Gia Lân phải đợi nghe phân giải ở lần sau.
Do đó, mỗi lần tan học bước ra khỏi cổng trường, Bì Bì đều đứng bên biển quảng cáo, nhìn thấy Gia Lân thì giả bộ đang xem tuyên truyền. Tán gẫu vài câu về bài vở, Gia Lân lại vội vàng nói tới chủ đề chính: "Sau đó thì sao?".
Gia Lân chưa bao giờ thừa nhận Bì Bì là bạn gái của mình, những năm đó sẽ bị gọi là yêu sớm. Thế nhưng, ngày ngày cậu đi cùng Bì Bì về nhà, mặc kệ người khác có nói gì. Thậm chí hai người họ còn tới xưởng thủy tinh bên đường nhặt những bình thủy tinh hỏng, rồi đến bên mương rửa sạch sẽ mang về nhà nuôi rùa con.
Học kỳ hai của lớp Mười một, Bì Bì có người bạn cùng bàn mới, đó là Điền Hân.
Điền Hân là ủy viên học tập, cũng là người duy nhất trong lớp được đứng top ba trước khi vào lớp ban Xã hội. Ngày đầu ngồi cùng nhau, Điền Hân đã giới thiệu Bì Bì về thành tích học tập của mình, đồng thời tra rlowif rõ ràng cho Bì Bì tất cả các câu hỏi, như mỗi ngày học mấy tiếng, mấy giờ đi ngủ mấy giờ thức dậy, thời gian làm bài tập về nhà, thời gian cho mỗi một một học, thậm chí là uông loại dinh dưỡng nào, có tập thái cực quyền không. Bì Bì vô cùng vui mừng, cảm thấy bản thân đúng là may mắn hơn Bội Bội.
Bạn cùng bàn của Bội Bội là cô nàng đứng thứ hai trong lớp - Uông Huyên. Uông Huyên là bạn thân của Điền Hân, nhưng tính tình kiêu ngạo, bình thường chẳng coi Bội Bội ra gì, khi làm bài kiểm tra còn cố tình quay người lại, chỉ sợ Bội Bội sẽ nhìn trộm bài của mình. Thậm chí đã mấy lần cô ta mách với thầy giáo rằng Bội Bội thích ăn vặt trong lớp, ảnh hưởng đến việc học tập của cô ta, còn thắc mắc vì sao lại xếp học sinh kém ngồi cạnh cô ta như thế.
So sánh ra thì Điền Hân đúng là vừa thoải mái vừa hiền lành. Biết rằng nếu kiểm tra được điểm kém, Bì Bì sẽ bị mẹ mắng, đến giờ kiểm tra Toán, Điền Hân sẽ cho Bì Bì xem đáp án, để Bì Bì đạt điểm qua. Những vấn đề mà Bì Bì không hiểu, chỉ cần hỏi, Điền Hân đều nhẫn nại giải thích cho cô, hết lần này đến lần khác, cho tới khi cô hiểu mới thôi. Chẳng trách năm nào Điền Hân cũng được bình chọn là "Học sinh ba tốt [3]" của thành phố. Đối với Điền Hân, Bì Bì tâm phục khảu phục, mang ơn đội nghĩa và ghi lòng tạc dạ. Sinh nhật Điền Hân, Bì Bì không tiết bỏ hết số tiền tiêu vặt mình có, mua tặng bạn một con mèo Brown vô cùng đắt đỏ.
[3] Là một danh hiệu Trung Quốc trao tặng cho học sinh suất xắc, ba tốt ý chỉ tư tưởng đạo đức tốt, học tập tốt, sức khỏe tốt.
Sinh nhật Bì Bì vào đúng tháng Sáu, trời mưa như trút nước. Chỉ trong phút chốc, cả thành phố C biến thành một đại dương mênh mông. Radio có nói, bên ngoài chớp liên hồi, sấm sét gầm rú, có người đi đường đã bị sét đánh trúng. Đồng thời nhắc nhở mọi người chớ lội trong nước, bởi vì một vài nắp cống thoát nước trên đường trong thành phố đã bị trôi mất, đã có thiếu niên trượt chân bị cuốn theo luồng nước, thậm chí còn không tìm thấy thi thể đâu.
Thế nhưng, trước đó một tuần, Điền Hân đã hứa với Bì Bì rằng sẽ đến nhà cô chúc mừng sinh nhật. Hôm ấy, mẹ Bì Bì mua về bánh ga tô, mời một vài người bạn thân của cô đến, song cơn mưa tầm tã, bạn bè trong nhóm Đảo đào hoa chẳng thấy một ai đến, vậy mà Điền Hân lại có mặt theo như đã hẹn.
Khi bước vào nhà, Điền Hân cầm một chiếc giỏ rỗng, dáng vẻ nhếch nhác không sao bì được, nói là nghe thấy tiếng sét đánh sợ quá, tay run run, làm đổ hết hoa quả và quà trong giỏ ra ngoài. Bì Bì vừa lòng thỏa ý đón sinh nhật, Điền ân lại vì thế mà ốm một trận, cô bị viêm phổi, phải nằm mất một tháng trời trong bệnh viện, suýt chút nữa thì không được vào thi.
“Trong cuộc đời này, chỉ cần có một người bạn thực sự hiểu mình là được, dù trải qua khó khăn gian khổ như thế nào, hai tâm hồn vẫn luôn ở bên nhau, hướng về nhau [4]”. Bì Bì cảm thấy, muốn đánh giá một người có lương thiện hay không, cần xem người đó đối xử với người yếu đuối nhỏ bé thế nào, chứ không phải xem người ấy đối xử với kẻ mạnh ra sao. Kẻ mạnh ai ai cũng muốn lấy lòng, chỉ có đối xử với người yếu mới thể hiện được tấm lòng thiện lương của mình. Cho nên, Điền Hân mới có thể trở thành một người bạn thực sự.
[4] Đây là lời từ biệt Lỗ Tấn viết cho Cù Thu Bạch.
Trong trường Nhất Trung của thành phố C, thi đại học hoàn toàn xứng đáng là thời khắc kịch tính nhất, nhưng Bì Bì lại cảm thấy thực ra kịch tính không hoàn toàn thể hiện ở ngày thi, hay thời khắc công bố điểm số, mà nó thể hiện ở cuộc tụ họp bạn bè sau bao nhiêu năm.
Mặc dù mỗi một học sinh đều từ chối việc dùng điểm số để định nghĩa bản thân mình, nhưng vô hình trung, đại đa số họ đều là tín đồ ngoan đạo của điểm số. Đúng vậy, ở lứa tuổi ấy, họ tên là của bố mẹ, tiền tài là của bố mẹ, những thứ mặc trên người, cất trong cặp sách, toàn bộ đều là của bố mẹ, chỉ có điểm số là thuộc về mình.
Trong số các bạn cùng lớp với Bì Bì, có những người luôn đạt thành tích tốt, kỳ thi đại học vẫn giữ vững phong độ, vào trường đại học vẫn là sinh viên xuất sắc như Điền Hân và Uông Huyên; có những người thành tích luôn không cao, đi đâu cũng khiến mọi người coi thường, kết quả thi đại học rất kém, song khi đi làm lại vô cùng tốt, giống như Trương Bội Bội; còn có một kiểu nữa, ấy là thành tích học tập vẫn luôn rất tốt, nhưng đột nhiên thất bại trong kỳ thi đại học, không đỗ được vào một trường nào, trở thành lao động đợi việc làm, đó chính là Tiểu Cúc.
Hôm nay Bì Bì đến tham gia một cuộc bán đấu giá ở đối diện một công viên trung tâm vô cùng lớn.
Giữa đám người chạy bộ buổi sáng, cô nhìn thấy một ông cụ mặc chiếc áo jacket mỏng đang run rẩy ngồi bên chiếc ghế đá cắm đầu viết gì đó, tóc tai rối bời, quần áo rách rưới, nhưng đôi lông mày nhíu chặt lại mang một vẻ oai phong đặc biệt.
"Chào buổi sáng, bác Tân!"
Ông cụ quay người nhìn cô, "Chào buổi sáng, Bì Bì!".
"Giả thuyết Goldbach bác chứng minh đến đâu rồi?"
"Sắp xong rồi."
"Bác có lạnh không?", Bì Bì hỏi.
"Không lạnh", ông cụ cười tủm tỉm, xắn ống quần cao lên, bên trong có quấn một búi nilon rất chắc chắn, không cần dùng keo cũng dính chặt từng vòng, "Vô cùng ấm áp. Bì Bì, cháu có thể cho bác vay chút tiền không?".
"Đây là năm mươi tệ, lần trước cháu nợ Tiểu Cúc, bác không cần trả lại cháu đâu", Bì Bì lấy ví tiền ra, đưa cho ông cụ một tờ tiền mặt.
"Cảm ơn", ông cụ nhận tiền, lấy ừ trong cặp sách ra một chồng giấy, trịnh trọng đưa cho cô, "Đây là bản thảo của bác, cháu nhận lấy đi. Ngày sau bác đạt được giải thưởng Fields [5], cháu có thể bán chỗ bản thảo này đi lấy tiền".
[5] Là một giải thưởng được trao cho tối đa bốn nhà Toán học không quá bốn mươi tuổi tại mỗi kỳ Đại hội quốc tế (ICM) của Hiệp hội Toán học quốc tế (IMU), được tổ chức bốn năm một lần.
Bì Bì đưa hai tay nhận lấy, "Được ạ, cháu nhất định sẽ cất cẩn thận".
-
Ai nói người lớn thực tế hơn trẻ con?
Ông cụ mặt mày dơ dáy này chính là bố của Tân Tiểu Cúc - Tân Chí Cường.
Mười mấy năm trước, ông là nhân viên bán hàng ở hiệu sách Tân Hoa, chưa từng học đại học. Vì đcọ được "Giả thuyết Goldbach" của Từ Trì, ông quyết định đầu tư tinh thần và thể lực xuốt một đời của mình vào sự nghiệp chứng minh Giả thuyết Golbach.
Ông chứng minh suốt năm năm, không ra được kết quả gì, vợ ông cũng bỏ đi mất. Ông lại chứng minh tiếp năm năm nữa, vẫn chưa ra được kết quả, bị đưa vào bệnh viện tâm thần. Ra viện, ông bắt đầu lưu lạc đầu đường xó chợ, thỉnh thoảng về nhà xin con gái ít bút chì và giấy, rồi lại tiếp tục đi thực hiện ước mơ của mình ở khắp các nẻo trong thành phố.
Tiểu Cúc lúc nào cũng rất sùng bái bố mình, luôn luôn cho rằng ông là một nhà Toán học thiên tài, cho đến một hôm cô lấy hết dũng khí đem bản thảo của cha đến tìm một nhà Toán học có uy tín trong tỉnh. Sau khi đcọ tỉ mỉ một hồi, ông ta thành thật nói với cô, "Bố của cô là một thiên tài, chỉ là ông không hiểu về Toán học".
Cả thế giới của Tiểu Cúc dường như sụp đổ từ đấy.
Cô là cây Toán học trong lớp, nhưng hành vi kỳ lạ, thích xung đột cãi vã, các thầy cô giáo đều không thích cô. Trong giờ học dù cô có giơ tay lên phát biểu, họ cũng không gọi tên cô.
Ngoài ra, tính khí của cô vô cùng nóng nảy, hơi một chút là thích đánh lộn, nhưng cũng rất có nghĩa khí, thường bị người khác lợi dụng.
Điều quan trọng nhất chính là nơi cô ở rất gần với nhà hỏa táng và mộ liệt sĩ, nên mọi người thường cho rằng cô không may mắn.
Bì Bì vốn không thân với Tiểu Cúc. Tiểu Cúc mặc dù áo quần cũ nát nhưng vô cùng xinh đẹp, đứng thứ bảy trong lớp, cũng được coi là một học sinh xuất sắc, thường ngày hai người không qua lại với nhau. Hơn nữa, Bì Bì còn có chút sợ Tiểu Cúc. Tiểu Cúc suốt ngày mang theo chiếc ô lớn, ba câu không hợp liền đánh nhau với người ta, đối thủ chủ yếu của Tiểu Cúc là các bạn nam, cô thường xuyên bị đám bạn nam đánh, đám bạn nữ cứ nhìn thấy cô là sợ hết vía. Vì vậy, Tiểu Cúc có một biệt danh, là "Tiểu Cúc căm phẫn". Mọi người thường xem cô là một nhân tố không ổn định nào đó. Ở trường cô biết đánh nhau, lấy chồng rồi cô sẽ biết ngoại tình, đi làm cô sẽ biết tham ô, thành công rồi cô có thể phạm tội, thất bại cô sẽ uống thuốc độc. Cô sẽ có một cuộc đời vô cùng sinh động và giật gân.
Lần đầu tiên Bì Bì tiếp xúc với Tiểu Cúc là một buổi tan học trên đường về nhà. Hôm đó, Gia Lân phải ở lại luyện bóng, cô về một mình. Kết quả là cô gặp Trương Bội Bội đang bị đánh trong một con ngõ ngoài cổng trường. Người đánh cô ấy chính là Uông Huyên. Hai người đang túm tóc đối phương, rõ ràng Uông Huyên với dáng người cao gầy đang chiếm thế thượng phong.
Bì Bì chẳng nói chẳng rằng xông lên.
Lúc đầu cô chỉ muốn can ngăn hai người, sau đó Uông Huyên liền cho cô một quyền khiến cô vô cùng tức giận, liền giúp Bội Bội cùng đánh Uông Huyên. Thế nhưng Uông Huyên từng học võ, hai người này vốn không phải là đối thủ của cô ta. Uông Huyên đá chân qua, liền trúng vào ngực Bì Bì, khiến cô ngã xuống đất. Bội Bội kéo Bì Bì định bỏ chạy, song lại bị Uông Huyên đánh khuỵu xuống. Đang trong tình thế không địch lại được, trước mắt hai người bỗng xuất hiện một bóng đen. Tân Tiểu Cúc liền xông đến với chiếc ô lớn của mình, thấy Uông Huyên không có vũ khí gì, bèn vứt chiếc ô sang một bên, tay không đánh nhau với Uông Huyên.
Thất bại là chuyện chẳng có gì ghê gớm, bởi Tiểu Cúc quá mạnh, Uông Huyên nhanh chóng bị cô hạ gục, không còn sức chống đỡ. Thế nhưng, Uông Huyên vẫn cứng miệng, bù lu bù loa lên rằng sẽ đi mách cô giáo. Chuyện này bị báo lên cũng không có gì quan trọng, nhưng danh hiệu "Cán bộ lớp ưu tú" mà ủy viên tuyên truyền Bì Bì đã phải cố gắng một năm giờ đã như bong bóng xà phòng.
Sau đó, Tiểu Cúc tha cho Uông Huyên, cô ta vừa khóc vừa chửi rồi chạy mất. Hỏi cặn kẽ sự việc, Bì Bì mới biết, hóa ra Bội Bội là người ra tay trước, bởi vì cô ấy đã không thể chịu nổi sự "giày vò tâm lý", "hành vi sỉ nhục" và "ác ý đầu lưỡi" mà hằng ngày Uông Huyên đối xử với mình nữa, nên quyết định lấy trứng chọi đá mà đấu với cô ta một trận. Không ngờ, Bội Bội hoàn toàn không phải là đối thủ của Uông Huyên.
Tiếp đó, Bì Bì lại hỏi Tiểu Cúc, "Sao cậu lại đánh Uông Huyên?". Theo Bì Bì được biết, giữa hai người họ chẳng có thù oán gì. Tiểu Cúc bèn lạnh lùng đáp một câu: "Trước giờ nhìn cậu ta thấy ghét, nên muốn đánh". Nói rồi, cô rũ áo mà đi, chỉ còn lại Bì Bì và Bội Bội dìu nhau, bước thấp bước cao trở về nhà, suy nghĩ đối sách cho ngày sau.
Buổi tối gặp Gia Lân ở hành lang, Bì Bì một mặt kể cho cậu nghe sự việc xảy ra với khuôn mặt khổ sở, một mặt than vãn về danh hiệu "Cán bộ lớp ưu tú" mình sắp đạt được.
Gia Lân nghe vậy, một hồi lâu không lên tiếng, sau đó lạnh nhạt nói: "Không sao cả, cậu ấy sẽ không báo với cô giáo đâu. Việc này để tớ xử lý giúp cậu".
Quả nhiên hơn một tháng trôi qua vẫn chẳng thấy động tĩnh gì, Bì Bì cuối cùng cũng nắm được giấy khen danh hiệu "Cán bộ lớp ưu tú" trong tay giống như mong đợi.
Bì Bì mời Gia Lân ăn kem, sau đó mang đầy một bụng tâm sự ra hỏi cậu: "Chuyện của Uông Huyên, cậu giải quyết như thế nào vậy?".
"Ừm, chuyện đó", Gia Lân nói, "Tớ đưa cậu ấy đến công viên Trung Sơn chơi một buổi".
Bì Bì giận dữ, "Cậu hy sinh nhan sắc ư?".
"Ừm, hy sinh rồi."
"Nói nghe xem nào, các cậu đã làm những gì rồi, kiss chưa?"
"Cậu nói gì vậy."
"Lần trước cậu chơi bóng bị ngã, cậu ta còn chạy đến phòng y tế lấy thuốc cho cậu."
"Có chuyện đó sao?"
"Vậy cậu có thích cậu ta không?"
"Không thích."
Vì chuyện này mà Bì Bì rất cảm ơn Tiểu Cúc, cảm thấy Tiểu Cúc vừa thần bí lại vừa trượng nghĩa nên có chút sùng bái Tiểu Cúc. Sau này Tiểu Cúc trượt đại học, điểm thi còn thấp hơn điểm của cô, không vào được trường, phải bươn chải ngoài xã hội, làm thêm ở khắp nơi. Hai người không hề liên lạc gì với nhau cho đến khi Bì Bì vào làm trong Tòa soạn báo chiều, tình cờ tới hiệu McDonald's bên đường ăn, mới phát hiện Tiểu Cúc đang làm thêm ở đó, khi thì làm thu ngân, lúc lại làm hamburger. Hai người dần dần trở nên thân thiết với nhau.
-
Đi qua một hoa viên, trước mặt cô là một tòa nhà màu trắng vô cùng khí thế, có bậc thềm lát đá cẩm thạch và lan can bằng đá cẩm thạch trong suốt, hai con sư tử bày trước cửa.
Bì Bì ngắm nhìn số nhà, đúng là "Trụ sở thương nghiệp Đào Viên" nổi tiếng trong tỉnh. Cuộc bán đấu giá đồ ngọc mùa đông mà Hạ Lan Tịnh Đình muôn tham gia được tổ chức tại đây.
Trên tàu điện ngầm, Bì Bì đã xem qua cuốn sổ ghi chép Vệ Thanh Đàn chuẩn bị cho mình. Trong sổ có thông tin về ngọc khuê [1] hình mặt thú vào cuối thời kỳ đồ đá, vòng ngọc thời đại Lương Chử, ngóc bích khảm hoa văn rồng thời nhà Thương, chậu ngọc song tử thời nhà Tống và không ít miếng ngọc, vật trang trí thời vua Càn Long. Đương nhiên cũng có hổ ngọc thời Chiến quốc mà Hạ Lan Tịnh Đình quan tâm.
[1] Tên một dụng cụ đồ ngọc ngày xưa, thường được dùng trong các nghi lễ của vua chúa.
Bất kể là loại nào, giá quy định trong buổi đấu giá cũng phải trên một trăm nghìn tệ.
Cô lấy trong túi ra chiếc bút ghi âm và cuốn sổ ghi chép, dè dặt bước vào đại sảnh, đang định tiến vào trong thì bị một nhân viên vận đồ Tây thẳng thớm ngăn lại, "Quý khách, xin cho xem giấy mời của cô".
"Tôi là nhà báo", Bì Bì lấy trong túi ra giấy chứng nhận nghề nghiệp.
"Xin lỗi, đây là trụ sở tư nhân cao cấp, cuộc bán đấu giá lần này nghiêm ngặt về số lượng người tham dự, nhà báo cũng cần phải có giấy mời", anh ta mặt chẳng chút biểu cảm nhìn Bì Bì, "Đồng thời chúng tôi cũng yêu cầu phải ăn mặc chỉnh tề một chút. Điều này hẳn đã nói rõ trong giấy mời rồi".
Bì Bì nghĩ "ăn mặc chỉnh tề một chút" có nghĩa là cô nên đi giày da. Cô vôn dĩ cũng định đi giày da, nhưng chân sưng nên chỉ có thể đi đôi giày thể thao tương đối thoải mái, còn là một đôi rất cũ nữa. Xét trên một góc độ nào đó, nà báo thường lắm lý lẽ, việc gì cũng có thể nhúng tay vào, lúc nào cũng tự cho mình là "người không có quyền uy nhưng tầm ảnh hưởng lại vô cùng lớn". Bì Bì cũng tự giác tuân theo quy ước đó, cho rằng sẽ chẳng có ai cản trở mình cả, nên cô ăn mặc rất tùy tiện. Quần bò kết hợp với áo len trắng, bên ngoài còn khoác một chiếc áo lông dày.
Cô gượng gạo nhìn ngó xung quanh, muốn xem xem Hạ Lan Tịnh Đình đến chưa.
Thế nhưng chẳng thấy bóng dáng Hạ Lan Tịnh Đình đâu, cô lại trông thấy một người đã lâu rồi không gặp mà cô cũng không muốn gặp.
Uông Huyên
-
Sau khi tốt nghiệp, từng chút từng chút tin tức truyền đến, thì ra bố của Uông Huyên là một chủ quản, rất có ô dù trong giới chính trị ở mảnh đất này. Bạn trai của cô ta là đại công tử trong một gia đình giàu có nào đó, hơn cô ta mười tuổi, nghe nói đã cầu hôn cô ta rồi. Bì Bì chỉ biết rằng sau khi tốt nghiệp Uông Huyên được vào làm việc ở một ngân hàng, chứ không biết rốt cuộc cô ta làm gì.
Uông Huyên trang điểm cực kỳ lộng lẫy, cao quý mà đúng mực. Cô ta khoác tay một người trung niên anh tuấn điển trai, chầm chầm bước về phía trước. Người đàn ông tài mạo bên cạnh cô ta vô cùng cẩn thận giúp cô ta cởi chiếc áo khoác da, lộ ra bộ áo dài thêu tơ tằm màu xanh nhạt, đường viền màu vàng nhạt ôm lấy thna hình vẫn chưa đầy đặn, vô cùng thanh lịch và tao nhã.
Bì Bì cúi đầu, giả bộ nhìn đi chỗ khác.
Không ngờ Uông Huyên lại trông thấy cô, liền gạt anh chàng đi cạnh sang một bên, tiến thẳng về phía này, cười với cô thay cho lời chào hỏi. Sau đó nửa như trấn an, nửa như khiêu khích, cô ta nói với người nhân viên kia, "Tiểu Tiền, anh nhắm mắt làm ngơ cho cô ấy vào đi. Chắc chắn cô ấy cũng là con gái nhà quyền quý, chỉ không phải là người nổi tiếng thôi".
Bì Bì ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mặt Uông Huyên, cười nói: "Đương nhiên tôi cũng được mời đến đây... Nếu tôi không phải là ocn nhà quyền quý, thì sao lại đến đây chứ?".
Tàu điện ngầm chạy trên con đường ngang qua trường Nhất Trung thành phố C.
Một buổi sáng ảm đạm. Mấy ống khói to phía xa xa hoàn toàn không thấy khói bốc lên, đó chính là di tích của thành phố công nghiệp.
Thế nhưng Bì Bì vẫn cảm thấy trong gió mang theo chút bụi khó lòng gọi tên, thế cho nên bước vào tàu điện ngầm, bị thiết bị sưởi ấm sấy khô, nhất thời cô ho khan như thể vừa hút phải thuốc lá bột dùng để hít vậy.
Mặc dù ngày nào cũng đi qua ngôi trường của mình, nhưng lúc nào Bì Bì cũng hướng tầm mắt về tháp truyền hình ở phía không xa, hoặc tòa nhà Kim An ở xa hơn một chút. Thà phải ngắm nhìn một nghìn lần quảng cáo ở bên trên còn hơn cô phải nhìn đến trường Nhất Trung thành phố C.
Thế nhưng hôm qua chân đau cả đêm, Bì Bì không sao ngủ nổi, giờ mi mắt nặng trĩu, lại thêm sự xuất hiện của Gia Lân, cô không khỏi nhớ đến ngày xưa, bèn đưa mắt nhìn về ngôi trường đã lâu lắm rồi không gặp ấy.
Mái ngói trên tòa lầu Hành chính giờ đã được tân trang, tòa nhà dạy học đã được xây dựng xong. Trên sân vận động khí thế phi phàm buông xuống mấy bức tranh lớn, bên trên viết mấy chữ “Nhiệt liệt chào mừng…”. Nhắm mắt lại Bì Bì cũng có thể nghe thấy tiếng loa công suất lớn của trường.
Phòng học của lớp 11.7 nằm ở một góc kề sát bên đường, là gian phòng cuối cùng bên tay phải. Điền Hân nói, chiếc bàn vẫn chưa bị đổi, đường phân chia ranh giới trên bàn vẫn còn. Trên mặt bàn còn xuất hiện thêm vô số những bài thơ lộn xộn chẳng đâu vào đâu, có một bài do Điền Hân và Bì Bì làm, âm điệu cũng rất tuyệt, lại rất buồn cười, còn có người vẽ tranh minh họa bên cạnh cho nó nữa. Điền Hân lấy điện thoại chụp lại rồi gửi cho Bì Bì, khiến cô cười mấy ngày liền.
Khi đó, lớp chuyên ban Xã hội được coi là lớp cặn bã, tập hợp toàn bộ những học sinh yếu kém từ các lớp trên chuyển xuống. Bì Bì cũng là một trong số đó. Môn Toán của cô còn không đạt tiêu chuẩn lớp Mười, Vật lý thì dưới bốn mươi điểm. Chỉ có mỗi môn Tiếng Anh là cô học tốt, thành tích luôn nằm trong top mười. Thế là cô giáo bèn nói, Bì Bì là một thiên tài ban Xã hội, cần chuyển vào lớp chuyên ban Xã hội thì mới đạt được thành tích cao. Bố mẹ Bì Bì vốn chẳng học hành gì, với họ lời thầy giáo tựa như là thánh chỉ vậy, và như thế Bì Bì đã chuyển vào lớp 11.7.
Một năm trôi qua, Bì Bì chẳng có thu hoạch gì về mặt thành tích, nhưng quen được ba bạn trong lớp, lần lượt là Vương Ngọc Mẫn đứng thứ ba mươi, Đổng Tiểu Sảnh xếp thứ ba mươi lăm và Trương Bội Bội đứng thứ bốn mươi mốt. Bì Bì thì lưu động giữa vị trí thứ ba mươi tám và ba mươi chín.
Bốn cô gái lập thành một hội và đặt tên là "Đào hoa đảo", lập ra các loại danh hiệu khác nhau. Hễ tan học là họ lại tụ họp trò chuyện hoặc chơi nhảy dây với nhau. Trong bốn người, Bội Bội được xem là xinh xắn nhất, gia cảnh khá giả nhất, nhưng trong lòng mọi người đều có chút coi thường cô ấy.
Trường cấp ba trọng điểm như trường Nhất Trung thành phố C này, xếp thứ ba mươi là một cấp bậc khác, đứng thứ bốn mươi lại là một cấp bậc khác. Trong một lớp gồm năm mươi người, những học sinh xếp thứ bốn mươi đổ xuống đều bị coi là học sinh kém, không ai muốn chơi cùng. Nếu như thật sự chơi cùng với họ thì cũng gần như một sự ban ơn. Trương Bội Bội đã được lĩnh hội sâu sắc nền văn hóa nhóm của lớp 11.7, nên vô cùng nịnh bợ mấy người bạn này. Sáng nào cô cũng mua một túi bánh bao chiên to, bảnh thân chỉ ăn một cái, còn lại mang đến trường chia cho các bạn.
Những năm ấy ngày ngày được ăn bánh bao chiên chính là một sự xa xỉ. Bì Bì da mặt mỏng, ăn được mấy lần thì không ăn nữa. Đến khi muốn ăn thêm cô lại ngại không dám hỏi. Vương Ngọc Mẫn và Đổng Tiểu Sảnh lại coi đó là lẽ đương nhiên. Họ làm xong bài tập sẽ để cho Trương Bội Bội chép, chơi nhảy dây hay chơi bất cứ trò gì cũng sẽ gọi Trương Bội Bội đến cùng chơi; có ai bắt nạt cô ấy, cả nhóm cũng sẽ cùng bênh vực... Do đó, dường như phải đến một năm trời, họ không phải mua đồ ăn sáng, tiền mua đồ ăn sáng dành lại để mua truyện tranh. Nếu như ngày nào đó họ không ăn bánh bao do Trương Bội Bội mua, Bội Bội sẽ cảm thấy vô cùng lo sợ, cho rằng bản thân đắc tội gì đó với họ.
Bì Bì cảm thấy, làm người phải hèn mọn đến mức độ này thì thật là thảm thương. Thế nhưng cũng không thể không thừa nhận trong mối quan hệ giữa người với người, Bội Bội rất tài giỏi. Quả nhiên, Ngọc Mẫn và Tiểu Sảnh nhiệt tình với Bội Bội hơn Bì Bì. Ví như cuộc du xuân vào ngày mùng Ba tháng Ba, cô giáo yêu cầu học sinh tự phân thành những nhóm nhỏ gồm ba người, Ngọc Mẫn và Tiểu Sảnh liền nhận tổ với Bội Bội, khiến Bì Bì đành phải ghép với hai bạn nữ mà mình chẳng thân thiết gì, trên đường đi còn vì phân công công việc mà cãi nhau, cuối cùng tan vỡ chẳng chút vui vẻ. Thế là kỳ nghỉ xuân mỗi năm một lần cuối cùng cũng bị phá hủy.
Sau này Bì Bì kể lại chuyện ấy cho Bội Bội nghe, Bội Bội chỉ hé miệng cười, nói: "Mỗi vậy mà cậu cũng kêu khổ sao? Cậu không nghĩ mà xem, ngày ngày tan học về nhà, ai đã đi cùng cậu cả quãng đường? Cậu có biết trong khói mình có bao nhiêu bạn nữ ganh tỵ với cậu không? Uông Huyên kìa, chỉ cần Đào Gia Lân khẽ cười với cậu ta thôi, bảo cậu ta thụt xuống xép thứ hai mươi, cậu ta cũng cam tâm tình nguyện. Có cái được thì cũng phải có cái mất, đúng không? Như tớ đây này, vì chút tình bạn đáng thương mà tròn hai năm chưa được ăn bữa sáng nào tử tế, còn mắc bệnh đau dạ dày nữa".
"Vậy mà cậu còn gọi đó là tình bạn, chẳng qua là đổi lại được bằng bánh bao chiên mà thôi."
"Cho nên tớ đã sớm biết tình bạn không hề thuần khiết, mà có thể mua bán được, không giông như cậu và Gia Lân, tình bạn vô tư, thanh mai trúc mã."
Không hiểu tại sao, bất luận là Bội Bội, Ngọc Mẫ hay Tiểu Sảnh, ai cũng thích nhắc đến Gia Lân trước mặt Bì Bì. Gia Lân là minh tinh, ai cũng muốn được thơm lây. Thực ra, mối quan hệ giữa Bì Bì và Gia Lân khiến rất nhiều bạn nữ đố kỵ, ít nhất thì Ngọc Mẫn và Tiểu Sảnh luôn đến chỗ Bì Bì dò hỏi tin tức về Gia Lân với một thái độ vô cùng nhiệt tình.
Từ tiểu khu nhà Bì Bì đến trường phải đi qua hai chặng đường, bắt đầu từ cấp hai, các bậc phụ huynh đã bàn nhau để hai đứa trẻ cùng đi học. Thứ nhất cho có bè có bạn, thứ hai do vấn đề an toàn. Cứ như vậy trải qua bao mưa gió, hai người cũng kiên trì được đến tận mấy năm. Sau này trưởng thành, không còn là hàng xóm của nhau, cũng không còn đi học cùng nhau nữa, nhưng hai gia đình cũng không cách xa nhau là mấy, nên ngày ngày họ vẫn hẹn nhau cùng về nhà. Những ngày đẹp trời, hai người không ngồi xe mà cùng nhau đi bộ.
"Đường về nhà dài như vậy, các cậu thường nói chuyện gì?", Ngọc Mẫn và Tiểu Sảnh thường hỏi vậy.
Bì Bì sơ suất trả lời, "Chẳng nói gì cả, chỉ là đi theo cậu ấy thôi, rồi nói một chút về bài tập gì đó. Bọn tớ là hàng xóm, bố mẹ hai người là đồng nghiệp, mẹ tớ lo trên đường về tớ không an toàn, nên nhờ cậu ấy chăm sóc tớ".
"Cậu bao nhiêu tuổi rồi mà còn cần cậu ấy chăm sóc?"
"Chẳng có cách nào khác, khu vực bọn tớ ở trị an không tốt, mẹ tớ rất không yên tâm", Bì Bì nói có sách mách có chứng, "Hôm kia các cậu đọc báo rồi chứ? Nhà xưởng của bọn tớ kéo bè kéo lũ đánh nhau, gạch vụn bay đầy trời, thoáng cái chết mất hai người, kể cả người qua đường cũng bị ngộ thương ấy".
"Ôi trời", hai cô gái xuất thân từ những gia đình làm trong Viện thiết kế như Ngọc Mẫn và Tiểu Sảnh cùng hoảng sợ, "Hóa ra là như vậy!".
-
Thực ra, con đường từ trường về nhà dài như thế, đương nhiên phải có chuyện để nói rồi.
Bì Bì sẽ kể chuyện, còn Gia Lân chính là thính giả trung thành nhất của cô.
Hai năm trước kỳ thi đại học, tâm trạng của Gia Lân lúc nào cũng căng như dây đàn, những khi nghe Bì Bì kể chuyện đều là thời khắc Gia Lân cảm thấy thoải mái nhất.
Mẹ của Gia Lân dạy dỗ vô cùng nghiêm khắc, Toán thi được tám mươi điểm sẽ bị đánh đòn, vừa quất bằng thước đo bà vừa mắng: "Mẹ bảo con cẩu thả à! Mẹ bảo con lười biếng à! Lần sau không thi ddowcj một trăm điểm thì đừng về nhà gặp mẹ nữa! Gặp mẹ thì ra quỳ vào cái bàn xát[1]!". Trong nhà tất cả những thứ khiến người ta phân tâm đều bị cấm cả. Bốn tác phẩm nổi tiếng Tuyển tập Shakespeare, Nhà, Xuân, Thu đều bị khóa chặt trong chiếc tủ kính. Xạ điêu cậu cũng chưa từng được đọc qua, Mp3 không được mua.
[1] Bàn dùng để giặt quần áo.
Mặc dù ngày nào Bì Bì và Gia Lân cũng đi cùng nhau, song Bì Bì không hề lo lắng chuyện họ sẽ yêu sớm. Mắt nhìn của Gia Lân cũng không nông đến vậy. Bì Bì quá tầm thường, dung mạo chẳng có gì nổi trội, thành tích học tập kém, bố mẹ đã không có văn hóa lại không có chí tiến thủ, cô chỉ là một cô con gái không có tiền đồ trong một gia đình không có tiền đồ.
Thế nhưng Gia Lân cũng chẳng hiểu nổi mẹ mình. Mẹ cậu tốt nghiệp trường Đại học Thanh Hoa, vì sao mỗi lần đánh con là dã man hơn cả những công nhân không học hành gì?
Bì Bì không có năng khiếu về Toán, nhưng lại có tài kể chuyện.
Những câu chuyện Bì Bì kể gồm cả tiểu thuyết, tạp chí, chuyện phiếm, tất cả những tình tiết và kỹ xảo cô thấy trong tivi, chuyện này nối tiếp chuyện khác, độ dài còn hơn cả Dương gia tướng [2]. Một vấn đề có vẻ như chẳng đáng để tâm, thế mà qua lời thuật lại của cô, liền tựa như cơn mưa dầm tháng Năm rả rích rơi có thể lật tung cả bức tường bảo vệ vậy.
[2] Đây là tác phẩm kể về dòng họ Dương đã cống hiến hầu hết những thành viên trong gia tộc mình cho giang sơn nhà Tống.
Thực ra toàn bộ những gì Bì Bì kể đều là những tình tiết nhỏ nhặt trong truyện ngôn tình, có nghĩ tới cảm xúc của Gia Lân, lại thêm cả động tác sinh động và giọng kể lôi cuốn nữa. Cứ như vậy, chuyện cô kể có cả nhi nữ tình trường và anh hùng thoái chí, vô cùng sôi nổi. Đến những đoạn gay cấn, cô sẽ dừng lại, và Gia Lân phải đợi nghe phân giải ở lần sau.
Do đó, mỗi lần tan học bước ra khỏi cổng trường, Bì Bì đều đứng bên biển quảng cáo, nhìn thấy Gia Lân thì giả bộ đang xem tuyên truyền. Tán gẫu vài câu về bài vở, Gia Lân lại vội vàng nói tới chủ đề chính: "Sau đó thì sao?".
Gia Lân chưa bao giờ thừa nhận Bì Bì là bạn gái của mình, những năm đó sẽ bị gọi là yêu sớm. Thế nhưng, ngày ngày cậu đi cùng Bì Bì về nhà, mặc kệ người khác có nói gì. Thậm chí hai người họ còn tới xưởng thủy tinh bên đường nhặt những bình thủy tinh hỏng, rồi đến bên mương rửa sạch sẽ mang về nhà nuôi rùa con.
Học kỳ hai của lớp Mười một, Bì Bì có người bạn cùng bàn mới, đó là Điền Hân.
Điền Hân là ủy viên học tập, cũng là người duy nhất trong lớp được đứng top ba trước khi vào lớp ban Xã hội. Ngày đầu ngồi cùng nhau, Điền Hân đã giới thiệu Bì Bì về thành tích học tập của mình, đồng thời tra rlowif rõ ràng cho Bì Bì tất cả các câu hỏi, như mỗi ngày học mấy tiếng, mấy giờ đi ngủ mấy giờ thức dậy, thời gian làm bài tập về nhà, thời gian cho mỗi một một học, thậm chí là uông loại dinh dưỡng nào, có tập thái cực quyền không. Bì Bì vô cùng vui mừng, cảm thấy bản thân đúng là may mắn hơn Bội Bội.
Bạn cùng bàn của Bội Bội là cô nàng đứng thứ hai trong lớp - Uông Huyên. Uông Huyên là bạn thân của Điền Hân, nhưng tính tình kiêu ngạo, bình thường chẳng coi Bội Bội ra gì, khi làm bài kiểm tra còn cố tình quay người lại, chỉ sợ Bội Bội sẽ nhìn trộm bài của mình. Thậm chí đã mấy lần cô ta mách với thầy giáo rằng Bội Bội thích ăn vặt trong lớp, ảnh hưởng đến việc học tập của cô ta, còn thắc mắc vì sao lại xếp học sinh kém ngồi cạnh cô ta như thế.
So sánh ra thì Điền Hân đúng là vừa thoải mái vừa hiền lành. Biết rằng nếu kiểm tra được điểm kém, Bì Bì sẽ bị mẹ mắng, đến giờ kiểm tra Toán, Điền Hân sẽ cho Bì Bì xem đáp án, để Bì Bì đạt điểm qua. Những vấn đề mà Bì Bì không hiểu, chỉ cần hỏi, Điền Hân đều nhẫn nại giải thích cho cô, hết lần này đến lần khác, cho tới khi cô hiểu mới thôi. Chẳng trách năm nào Điền Hân cũng được bình chọn là "Học sinh ba tốt [3]" của thành phố. Đối với Điền Hân, Bì Bì tâm phục khảu phục, mang ơn đội nghĩa và ghi lòng tạc dạ. Sinh nhật Điền Hân, Bì Bì không tiết bỏ hết số tiền tiêu vặt mình có, mua tặng bạn một con mèo Brown vô cùng đắt đỏ.
[3] Là một danh hiệu Trung Quốc trao tặng cho học sinh suất xắc, ba tốt ý chỉ tư tưởng đạo đức tốt, học tập tốt, sức khỏe tốt.
Sinh nhật Bì Bì vào đúng tháng Sáu, trời mưa như trút nước. Chỉ trong phút chốc, cả thành phố C biến thành một đại dương mênh mông. Radio có nói, bên ngoài chớp liên hồi, sấm sét gầm rú, có người đi đường đã bị sét đánh trúng. Đồng thời nhắc nhở mọi người chớ lội trong nước, bởi vì một vài nắp cống thoát nước trên đường trong thành phố đã bị trôi mất, đã có thiếu niên trượt chân bị cuốn theo luồng nước, thậm chí còn không tìm thấy thi thể đâu.
Thế nhưng, trước đó một tuần, Điền Hân đã hứa với Bì Bì rằng sẽ đến nhà cô chúc mừng sinh nhật. Hôm ấy, mẹ Bì Bì mua về bánh ga tô, mời một vài người bạn thân của cô đến, song cơn mưa tầm tã, bạn bè trong nhóm Đảo đào hoa chẳng thấy một ai đến, vậy mà Điền Hân lại có mặt theo như đã hẹn.
Khi bước vào nhà, Điền Hân cầm một chiếc giỏ rỗng, dáng vẻ nhếch nhác không sao bì được, nói là nghe thấy tiếng sét đánh sợ quá, tay run run, làm đổ hết hoa quả và quà trong giỏ ra ngoài. Bì Bì vừa lòng thỏa ý đón sinh nhật, Điền ân lại vì thế mà ốm một trận, cô bị viêm phổi, phải nằm mất một tháng trời trong bệnh viện, suýt chút nữa thì không được vào thi.
“Trong cuộc đời này, chỉ cần có một người bạn thực sự hiểu mình là được, dù trải qua khó khăn gian khổ như thế nào, hai tâm hồn vẫn luôn ở bên nhau, hướng về nhau [4]”. Bì Bì cảm thấy, muốn đánh giá một người có lương thiện hay không, cần xem người đó đối xử với người yếu đuối nhỏ bé thế nào, chứ không phải xem người ấy đối xử với kẻ mạnh ra sao. Kẻ mạnh ai ai cũng muốn lấy lòng, chỉ có đối xử với người yếu mới thể hiện được tấm lòng thiện lương của mình. Cho nên, Điền Hân mới có thể trở thành một người bạn thực sự.
[4] Đây là lời từ biệt Lỗ Tấn viết cho Cù Thu Bạch.
Trong trường Nhất Trung của thành phố C, thi đại học hoàn toàn xứng đáng là thời khắc kịch tính nhất, nhưng Bì Bì lại cảm thấy thực ra kịch tính không hoàn toàn thể hiện ở ngày thi, hay thời khắc công bố điểm số, mà nó thể hiện ở cuộc tụ họp bạn bè sau bao nhiêu năm.
Mặc dù mỗi một học sinh đều từ chối việc dùng điểm số để định nghĩa bản thân mình, nhưng vô hình trung, đại đa số họ đều là tín đồ ngoan đạo của điểm số. Đúng vậy, ở lứa tuổi ấy, họ tên là của bố mẹ, tiền tài là của bố mẹ, những thứ mặc trên người, cất trong cặp sách, toàn bộ đều là của bố mẹ, chỉ có điểm số là thuộc về mình.
Trong số các bạn cùng lớp với Bì Bì, có những người luôn đạt thành tích tốt, kỳ thi đại học vẫn giữ vững phong độ, vào trường đại học vẫn là sinh viên xuất sắc như Điền Hân và Uông Huyên; có những người thành tích luôn không cao, đi đâu cũng khiến mọi người coi thường, kết quả thi đại học rất kém, song khi đi làm lại vô cùng tốt, giống như Trương Bội Bội; còn có một kiểu nữa, ấy là thành tích học tập vẫn luôn rất tốt, nhưng đột nhiên thất bại trong kỳ thi đại học, không đỗ được vào một trường nào, trở thành lao động đợi việc làm, đó chính là Tiểu Cúc.
Hôm nay Bì Bì đến tham gia một cuộc bán đấu giá ở đối diện một công viên trung tâm vô cùng lớn.
Giữa đám người chạy bộ buổi sáng, cô nhìn thấy một ông cụ mặc chiếc áo jacket mỏng đang run rẩy ngồi bên chiếc ghế đá cắm đầu viết gì đó, tóc tai rối bời, quần áo rách rưới, nhưng đôi lông mày nhíu chặt lại mang một vẻ oai phong đặc biệt.
"Chào buổi sáng, bác Tân!"
Ông cụ quay người nhìn cô, "Chào buổi sáng, Bì Bì!".
"Giả thuyết Goldbach bác chứng minh đến đâu rồi?"
"Sắp xong rồi."
"Bác có lạnh không?", Bì Bì hỏi.
"Không lạnh", ông cụ cười tủm tỉm, xắn ống quần cao lên, bên trong có quấn một búi nilon rất chắc chắn, không cần dùng keo cũng dính chặt từng vòng, "Vô cùng ấm áp. Bì Bì, cháu có thể cho bác vay chút tiền không?".
"Đây là năm mươi tệ, lần trước cháu nợ Tiểu Cúc, bác không cần trả lại cháu đâu", Bì Bì lấy ví tiền ra, đưa cho ông cụ một tờ tiền mặt.
"Cảm ơn", ông cụ nhận tiền, lấy ừ trong cặp sách ra một chồng giấy, trịnh trọng đưa cho cô, "Đây là bản thảo của bác, cháu nhận lấy đi. Ngày sau bác đạt được giải thưởng Fields [5], cháu có thể bán chỗ bản thảo này đi lấy tiền".
[5] Là một giải thưởng được trao cho tối đa bốn nhà Toán học không quá bốn mươi tuổi tại mỗi kỳ Đại hội quốc tế (ICM) của Hiệp hội Toán học quốc tế (IMU), được tổ chức bốn năm một lần.
Bì Bì đưa hai tay nhận lấy, "Được ạ, cháu nhất định sẽ cất cẩn thận".
-
Ai nói người lớn thực tế hơn trẻ con?
Ông cụ mặt mày dơ dáy này chính là bố của Tân Tiểu Cúc - Tân Chí Cường.
Mười mấy năm trước, ông là nhân viên bán hàng ở hiệu sách Tân Hoa, chưa từng học đại học. Vì đcọ được "Giả thuyết Goldbach" của Từ Trì, ông quyết định đầu tư tinh thần và thể lực xuốt một đời của mình vào sự nghiệp chứng minh Giả thuyết Golbach.
Ông chứng minh suốt năm năm, không ra được kết quả gì, vợ ông cũng bỏ đi mất. Ông lại chứng minh tiếp năm năm nữa, vẫn chưa ra được kết quả, bị đưa vào bệnh viện tâm thần. Ra viện, ông bắt đầu lưu lạc đầu đường xó chợ, thỉnh thoảng về nhà xin con gái ít bút chì và giấy, rồi lại tiếp tục đi thực hiện ước mơ của mình ở khắp các nẻo trong thành phố.
Tiểu Cúc lúc nào cũng rất sùng bái bố mình, luôn luôn cho rằng ông là một nhà Toán học thiên tài, cho đến một hôm cô lấy hết dũng khí đem bản thảo của cha đến tìm một nhà Toán học có uy tín trong tỉnh. Sau khi đcọ tỉ mỉ một hồi, ông ta thành thật nói với cô, "Bố của cô là một thiên tài, chỉ là ông không hiểu về Toán học".
Cả thế giới của Tiểu Cúc dường như sụp đổ từ đấy.
Cô là cây Toán học trong lớp, nhưng hành vi kỳ lạ, thích xung đột cãi vã, các thầy cô giáo đều không thích cô. Trong giờ học dù cô có giơ tay lên phát biểu, họ cũng không gọi tên cô.
Ngoài ra, tính khí của cô vô cùng nóng nảy, hơi một chút là thích đánh lộn, nhưng cũng rất có nghĩa khí, thường bị người khác lợi dụng.
Điều quan trọng nhất chính là nơi cô ở rất gần với nhà hỏa táng và mộ liệt sĩ, nên mọi người thường cho rằng cô không may mắn.
Bì Bì vốn không thân với Tiểu Cúc. Tiểu Cúc mặc dù áo quần cũ nát nhưng vô cùng xinh đẹp, đứng thứ bảy trong lớp, cũng được coi là một học sinh xuất sắc, thường ngày hai người không qua lại với nhau. Hơn nữa, Bì Bì còn có chút sợ Tiểu Cúc. Tiểu Cúc suốt ngày mang theo chiếc ô lớn, ba câu không hợp liền đánh nhau với người ta, đối thủ chủ yếu của Tiểu Cúc là các bạn nam, cô thường xuyên bị đám bạn nam đánh, đám bạn nữ cứ nhìn thấy cô là sợ hết vía. Vì vậy, Tiểu Cúc có một biệt danh, là "Tiểu Cúc căm phẫn". Mọi người thường xem cô là một nhân tố không ổn định nào đó. Ở trường cô biết đánh nhau, lấy chồng rồi cô sẽ biết ngoại tình, đi làm cô sẽ biết tham ô, thành công rồi cô có thể phạm tội, thất bại cô sẽ uống thuốc độc. Cô sẽ có một cuộc đời vô cùng sinh động và giật gân.
Lần đầu tiên Bì Bì tiếp xúc với Tiểu Cúc là một buổi tan học trên đường về nhà. Hôm đó, Gia Lân phải ở lại luyện bóng, cô về một mình. Kết quả là cô gặp Trương Bội Bội đang bị đánh trong một con ngõ ngoài cổng trường. Người đánh cô ấy chính là Uông Huyên. Hai người đang túm tóc đối phương, rõ ràng Uông Huyên với dáng người cao gầy đang chiếm thế thượng phong.
Bì Bì chẳng nói chẳng rằng xông lên.
Lúc đầu cô chỉ muốn can ngăn hai người, sau đó Uông Huyên liền cho cô một quyền khiến cô vô cùng tức giận, liền giúp Bội Bội cùng đánh Uông Huyên. Thế nhưng Uông Huyên từng học võ, hai người này vốn không phải là đối thủ của cô ta. Uông Huyên đá chân qua, liền trúng vào ngực Bì Bì, khiến cô ngã xuống đất. Bội Bội kéo Bì Bì định bỏ chạy, song lại bị Uông Huyên đánh khuỵu xuống. Đang trong tình thế không địch lại được, trước mắt hai người bỗng xuất hiện một bóng đen. Tân Tiểu Cúc liền xông đến với chiếc ô lớn của mình, thấy Uông Huyên không có vũ khí gì, bèn vứt chiếc ô sang một bên, tay không đánh nhau với Uông Huyên.
Thất bại là chuyện chẳng có gì ghê gớm, bởi Tiểu Cúc quá mạnh, Uông Huyên nhanh chóng bị cô hạ gục, không còn sức chống đỡ. Thế nhưng, Uông Huyên vẫn cứng miệng, bù lu bù loa lên rằng sẽ đi mách cô giáo. Chuyện này bị báo lên cũng không có gì quan trọng, nhưng danh hiệu "Cán bộ lớp ưu tú" mà ủy viên tuyên truyền Bì Bì đã phải cố gắng một năm giờ đã như bong bóng xà phòng.
Sau đó, Tiểu Cúc tha cho Uông Huyên, cô ta vừa khóc vừa chửi rồi chạy mất. Hỏi cặn kẽ sự việc, Bì Bì mới biết, hóa ra Bội Bội là người ra tay trước, bởi vì cô ấy đã không thể chịu nổi sự "giày vò tâm lý", "hành vi sỉ nhục" và "ác ý đầu lưỡi" mà hằng ngày Uông Huyên đối xử với mình nữa, nên quyết định lấy trứng chọi đá mà đấu với cô ta một trận. Không ngờ, Bội Bội hoàn toàn không phải là đối thủ của Uông Huyên.
Tiếp đó, Bì Bì lại hỏi Tiểu Cúc, "Sao cậu lại đánh Uông Huyên?". Theo Bì Bì được biết, giữa hai người họ chẳng có thù oán gì. Tiểu Cúc bèn lạnh lùng đáp một câu: "Trước giờ nhìn cậu ta thấy ghét, nên muốn đánh". Nói rồi, cô rũ áo mà đi, chỉ còn lại Bì Bì và Bội Bội dìu nhau, bước thấp bước cao trở về nhà, suy nghĩ đối sách cho ngày sau.
Buổi tối gặp Gia Lân ở hành lang, Bì Bì một mặt kể cho cậu nghe sự việc xảy ra với khuôn mặt khổ sở, một mặt than vãn về danh hiệu "Cán bộ lớp ưu tú" mình sắp đạt được.
Gia Lân nghe vậy, một hồi lâu không lên tiếng, sau đó lạnh nhạt nói: "Không sao cả, cậu ấy sẽ không báo với cô giáo đâu. Việc này để tớ xử lý giúp cậu".
Quả nhiên hơn một tháng trôi qua vẫn chẳng thấy động tĩnh gì, Bì Bì cuối cùng cũng nắm được giấy khen danh hiệu "Cán bộ lớp ưu tú" trong tay giống như mong đợi.
Bì Bì mời Gia Lân ăn kem, sau đó mang đầy một bụng tâm sự ra hỏi cậu: "Chuyện của Uông Huyên, cậu giải quyết như thế nào vậy?".
"Ừm, chuyện đó", Gia Lân nói, "Tớ đưa cậu ấy đến công viên Trung Sơn chơi một buổi".
Bì Bì giận dữ, "Cậu hy sinh nhan sắc ư?".
"Ừm, hy sinh rồi."
"Nói nghe xem nào, các cậu đã làm những gì rồi, kiss chưa?"
"Cậu nói gì vậy."
"Lần trước cậu chơi bóng bị ngã, cậu ta còn chạy đến phòng y tế lấy thuốc cho cậu."
"Có chuyện đó sao?"
"Vậy cậu có thích cậu ta không?"
"Không thích."
Vì chuyện này mà Bì Bì rất cảm ơn Tiểu Cúc, cảm thấy Tiểu Cúc vừa thần bí lại vừa trượng nghĩa nên có chút sùng bái Tiểu Cúc. Sau này Tiểu Cúc trượt đại học, điểm thi còn thấp hơn điểm của cô, không vào được trường, phải bươn chải ngoài xã hội, làm thêm ở khắp nơi. Hai người không hề liên lạc gì với nhau cho đến khi Bì Bì vào làm trong Tòa soạn báo chiều, tình cờ tới hiệu McDonald's bên đường ăn, mới phát hiện Tiểu Cúc đang làm thêm ở đó, khi thì làm thu ngân, lúc lại làm hamburger. Hai người dần dần trở nên thân thiết với nhau.
-
Đi qua một hoa viên, trước mặt cô là một tòa nhà màu trắng vô cùng khí thế, có bậc thềm lát đá cẩm thạch và lan can bằng đá cẩm thạch trong suốt, hai con sư tử bày trước cửa.
Bì Bì ngắm nhìn số nhà, đúng là "Trụ sở thương nghiệp Đào Viên" nổi tiếng trong tỉnh. Cuộc bán đấu giá đồ ngọc mùa đông mà Hạ Lan Tịnh Đình muôn tham gia được tổ chức tại đây.
Trên tàu điện ngầm, Bì Bì đã xem qua cuốn sổ ghi chép Vệ Thanh Đàn chuẩn bị cho mình. Trong sổ có thông tin về ngọc khuê [1] hình mặt thú vào cuối thời kỳ đồ đá, vòng ngọc thời đại Lương Chử, ngóc bích khảm hoa văn rồng thời nhà Thương, chậu ngọc song tử thời nhà Tống và không ít miếng ngọc, vật trang trí thời vua Càn Long. Đương nhiên cũng có hổ ngọc thời Chiến quốc mà Hạ Lan Tịnh Đình quan tâm.
[1] Tên một dụng cụ đồ ngọc ngày xưa, thường được dùng trong các nghi lễ của vua chúa.
Bất kể là loại nào, giá quy định trong buổi đấu giá cũng phải trên một trăm nghìn tệ.
Cô lấy trong túi ra chiếc bút ghi âm và cuốn sổ ghi chép, dè dặt bước vào đại sảnh, đang định tiến vào trong thì bị một nhân viên vận đồ Tây thẳng thớm ngăn lại, "Quý khách, xin cho xem giấy mời của cô".
"Tôi là nhà báo", Bì Bì lấy trong túi ra giấy chứng nhận nghề nghiệp.
"Xin lỗi, đây là trụ sở tư nhân cao cấp, cuộc bán đấu giá lần này nghiêm ngặt về số lượng người tham dự, nhà báo cũng cần phải có giấy mời", anh ta mặt chẳng chút biểu cảm nhìn Bì Bì, "Đồng thời chúng tôi cũng yêu cầu phải ăn mặc chỉnh tề một chút. Điều này hẳn đã nói rõ trong giấy mời rồi".
Bì Bì nghĩ "ăn mặc chỉnh tề một chút" có nghĩa là cô nên đi giày da. Cô vôn dĩ cũng định đi giày da, nhưng chân sưng nên chỉ có thể đi đôi giày thể thao tương đối thoải mái, còn là một đôi rất cũ nữa. Xét trên một góc độ nào đó, nà báo thường lắm lý lẽ, việc gì cũng có thể nhúng tay vào, lúc nào cũng tự cho mình là "người không có quyền uy nhưng tầm ảnh hưởng lại vô cùng lớn". Bì Bì cũng tự giác tuân theo quy ước đó, cho rằng sẽ chẳng có ai cản trở mình cả, nên cô ăn mặc rất tùy tiện. Quần bò kết hợp với áo len trắng, bên ngoài còn khoác một chiếc áo lông dày.
Cô gượng gạo nhìn ngó xung quanh, muốn xem xem Hạ Lan Tịnh Đình đến chưa.
Thế nhưng chẳng thấy bóng dáng Hạ Lan Tịnh Đình đâu, cô lại trông thấy một người đã lâu rồi không gặp mà cô cũng không muốn gặp.
Uông Huyên
-
Sau khi tốt nghiệp, từng chút từng chút tin tức truyền đến, thì ra bố của Uông Huyên là một chủ quản, rất có ô dù trong giới chính trị ở mảnh đất này. Bạn trai của cô ta là đại công tử trong một gia đình giàu có nào đó, hơn cô ta mười tuổi, nghe nói đã cầu hôn cô ta rồi. Bì Bì chỉ biết rằng sau khi tốt nghiệp Uông Huyên được vào làm việc ở một ngân hàng, chứ không biết rốt cuộc cô ta làm gì.
Uông Huyên trang điểm cực kỳ lộng lẫy, cao quý mà đúng mực. Cô ta khoác tay một người trung niên anh tuấn điển trai, chầm chầm bước về phía trước. Người đàn ông tài mạo bên cạnh cô ta vô cùng cẩn thận giúp cô ta cởi chiếc áo khoác da, lộ ra bộ áo dài thêu tơ tằm màu xanh nhạt, đường viền màu vàng nhạt ôm lấy thna hình vẫn chưa đầy đặn, vô cùng thanh lịch và tao nhã.
Bì Bì cúi đầu, giả bộ nhìn đi chỗ khác.
Không ngờ Uông Huyên lại trông thấy cô, liền gạt anh chàng đi cạnh sang một bên, tiến thẳng về phía này, cười với cô thay cho lời chào hỏi. Sau đó nửa như trấn an, nửa như khiêu khích, cô ta nói với người nhân viên kia, "Tiểu Tiền, anh nhắm mắt làm ngơ cho cô ấy vào đi. Chắc chắn cô ấy cũng là con gái nhà quyền quý, chỉ không phải là người nổi tiếng thôi".
Bì Bì ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mặt Uông Huyên, cười nói: "Đương nhiên tôi cũng được mời đến đây... Nếu tôi không phải là ocn nhà quyền quý, thì sao lại đến đây chứ?".
