Vu Kiều hỏi Bao Quát: "Mình nhớ trước đây cậu không thích học tiếng Anh mà, sao lại chọn học chuyên ngành này?"
Bao Quát cầm một xiên tim gà nướng lên, cẩn thận dùng khăn giấy lau sạch đầu xiên, rồi đưa cho Vu Kiều: "Mình đang chống lại số phận đây!"
Vu Kiều ngạc nhiên: "Hả? Số phận trêu đùa cậu à?"
"Người bói chữ đã nói rằng, số mệnh của cái tên mình là cả đời không rời khỏi quê hương. Có hai câu đối gì đó mà mình không nhớ rõ lắm, đại ý là mình như một con ngựa có cánh, nhưng bị buộc vào một sợi dây dài, dù có bay xa đến đâu thì vẫn bị trói buộc, không thoát khỏi tỉnh Liêu Ninh. Đại khái là vậy."
Vu Kiều thầm nghĩ: Thầy bói này ví von cũng khá hình tượng đấy.
Trần Nhất Thiên cười thầm khinh bỉ, rồi quay ra nhìn khách ngồi ngoài cửa sổ. Có ba người đàn ông và một phụ nữ, người phụ nữ uốn tóc xoăn, mặt đỏ bừng vì uống rượu, đứng lên giẫm lên két bia, nói chuyện oang oang như đàn ông.
Bao Quát tiếp tục: "Mình vốn định sau khi tốt nghiệp cấp ba sẽ đi du học, nhưng số phận trớ trêu, cuối cùng không đi được. Chỉ còn cách đi đường vòng, học trong nước hai năm rồi sau đó mới ra nước ngoài, vậy nên mình mới học ở Đại học Liêu Ninh."
Vu Kiều nghe mà không hiểu được sự "chống lại số phận" của Bao Quát, nhưng hai người vẫn rôm rả trò chuyện.
Vu Kiều vừa nói vừa cắn một miếng tim gà nướng. Bao Quát nói điều gì đó khiến cô cười, rồi vô tình bị sặc vì ớt bột cay dính vào cổ họng, khiến cô ho hai tiếng.
Cô cầm ly trà lúa mạch bên cạnh lên uống nhưng phát hiện đã hết.
Bao Quát vội vàng đứng lên rót trà cho cô, còn chưa kịp mang ấm trà lại, Trần Nhất Thiên đã khó chịu đặt ly trà của mình trước mặt cô: "Em mới khỏi bệnh mấy hôm, bác sĩ đã dặn không được ăn cay, em quên rồi sao?" Nhiễm trùng đường tiết niệu cần kiêng đồ ăn cay.
Bao Quát nghe vậy liền rút ấm trà về, quan tâm hỏi: "Cậu bị bệnh à? Vậy đừng ăn nữa, để mình ăn giúp cậu."
Vu Kiều im lặng đặt xiên tim gà xuống. Hai sinh viên nhìn nhau, và đều hiểu rằng Trần Nhất Thiên giờ không còn kiên nhẫn như trước.
Khi Vu Kiều đứng lên đi vệ sinh, Trần Nhất Thiên và Bao Quát đã uống khá nhiều bia.
Hai người bắt đầu uống từ khi nào, Vu Kiều cũng không để ý. Dưới chân mỗi người đã chất đầy những chai bia rỗng, đến mức cô phải bước qua cẩn thận khi rời bàn.
Bao Quát nhìn theo bóng lưng của Vu Kiều khi cô bước đi. Sau đó, cậu mới thu hồi ánh mắt, uống cạn nửa ly bia còn lại.
Hôm nay Vu Kiều chỉ mặc một chiếc quần jeans đơn giản, nhưng vẫn thu hút ánh nhìn của người qua đường. Bao Quát nghĩ, nếu trên phố gặp được bóng lưng này, dù không nhận ra cô, cậu cũng sẽ phải quay đầu lại nhìn.
"Giờ cô ấy không còn là cô gái nhỏ ném đĩa sắt ngày nào nữa."
Bao Quát, với khuôn mặt đỏ bừng và mắt nhắm lại vì men say, bỗng thốt ra một câu vô nghĩa.
Trần Nhất Thiên gần như không ăn gì, chỉ liên tục uống bia. Cả hai rót bia cho nhau rất thành thạo.
Trần Nhất Thiên lại rót đầy ly cho Bao Quát, nghiêng ly cẩn thận để bia không tạo bọt. Bao Quát nhìn thấy anh cầm ly nghiêng một cách điêu luyện, bia rót vào chỉ tạo một lớp bọt mỏng. Nhìn lớp bọt mỏng đó, Bao Quát khẽ nói: "Anh Thiên, anh sẽ đối xử tốt với cô ấy chứ?"
Trần Nhất Thiên đặt chai bia xuống, nhìn Bao Quát.
Lúc này, Bao Quát không hề có ý định tấn công hay đối đầu. Trong ấn tượng của Trần Nhất Thiên, cậu trai này từ trước đến nay không có vẻ gì là hiếu chiến, những gì cậu ta nói đều là sự thật, biểu hiện của người chưa từng trải qua nhiều sóng gió.
"Nếu em biết cô ấy sẽ học đại học ở Thẩm Dương, em sẽ không đi du học đâu."
"Giờ cô ấy đã có bạn trai rồi." Trần Nhất Thiên lại rót đầy ly cho mình. Anh thầm nghĩ: Dù cậu có đi du học hay không, cô ấy vẫn đã có bạn trai.
Hai người cụng ly, cùng uống cạn.
Bao Quát đặt ly xuống, c ắn môi dưới, khi buông ra nói: "Em không yên tâm về cô ấy... bất kể ai là bạn trai của cô ấy, em vẫn không yên tâm... Cô ấy luôn như thế, chẳng bao giờ quan tâm đ ến em. Nhiều năm qua em vẫn nghĩ, nếu cô ấy trả lời em thêm một câu, em sẽ mua vé tàu đi gặp cô ấy, nhưng lần nào cô ấy cũng chỉ trả lời một câu. Em đợi cô ấy nói câu thứ hai, nhưng đã đợi bao nhiêu năm rồi..."
Trần Nhất Thiên đoán rằng Bao Quát đang nói về chuyện nhắn tin qua QQ.
"Em tự an ủi mình rằng, có lẽ mọi chuyện như vậy cũng tốt, chứng tỏ cuộc sống của cô ấy suôn sẻ, không gặp khó khăn gì." Bao Quát dùng hai ngón cái chà nhẹ lên mắt, không rõ là cười hay khóc: "Nhưng em vẫn không yên tâm về cô ấy, bất kể ai ở bên cô ấy, em cũng không yên tâm."
Khi Vu Kiều quay lại, Trần Nhất Thiên đang uống bia một mình, còn Bao Quát đã gục xuống bàn.
Cô vỗ nhẹ vào vai Bao Quát, cậu chỉ ậm ừ một tiếng. Cô quay sang hỏi người yêu mình: "Sao anh làm cậu ấy say đến vậy?"
Trần Nhất Thiên dùng đũa chọc vào phần cà tím nướng còn lại: "Thằng nhóc này cứ muốn uống, tửu lượng không tốt thì uống cocacola đi!"
Vu Kiều nhíu mày.
Trần Nhất Thiên ngước mắt lên, khiêu khích hỏi cô: "Em đau lòng à? Không đến mức vậy chứ?"
Vu Kiều trừng mắt nhìn anh.
Bữa ăn kéo dài đến khi quán đóng cửa, Bao Quát từ chối lời đề nghị đưa về của Vu Kiều và Trần Nhất Thiên, khăng khăng muốn tự mình về nhà.
Trần Nhất Thiên gọi taxi, Vu Kiều lên xe, nhìn thấy Bao Quát nửa dựa nửa đứng vào gốc cây bên đường, cố gắng giữ thăng bằng, vẫy tay tạm biệt họ.
Dưới chân cậu, phần gốc cây không được lát gạch vuông vắn, bị bao phủ bởi nước thừa, đũa dùng một lần, tàn thuốc và giấy vụn từ quán ăn. Bao Quát vẫn giữ ánh mắt trong veo, hoàn toàn không để ý đến điều đó.
Vu Kiều và Bao Quát nhìn nhau qua ô cửa kính, Trần Nhất Thiên thấy vậy thì bực mình, giục tài xế lái xe, rồi đóng cửa sổ lại.
Anh cũng uống không ít, hơi men che lấp đi sự khó chịu trong giọng nói, thay vào đó là chút mềm mỏng: "Sao em lại kết bạn với cậu ta vậy?"
"Chỉ là... để lại lời nhắn trên QQ, rồi kể về tình hình hiện tại của mỗi người."
Trần Nhất Thiên nói: "Sau này không được kết bạn linh tinh trên QQ nữa." Vu Kiều vừa định phản bác, anh lại nói thêm: "Những người không cần thiết thì xóa hết đi."
———
Tôn Linh Quân mang thai.
Cô ấy mở một cửa hàng rèm vải ở phía Bắc thành phố, kinh doanh khá tốt. Sau khi tiễn đợt khách cuối cùng, cô ấy nhẹ nhàng bước ra góc yên tĩnh của cửa hàng, lấy điện thoại gọi cho Trần Nhất Thiên.
"Anh Thiên, anh có bận không? Em là Tôn Linh Quân, bạn của Vu Kiều."
Trần Nhất Thiên không lưu số của Tôn Linh Quân. Anh không có ấn tượng gì đặc biệt với người bạn này của Vu Kiều, vì mỗi lần Vu Kiều gặp nguy hiểm đều liên quan đến cô gái này.
"Có chuyện gì à? Không bận, em nói đi." Nhưng dù thế nào, vì Vu Kiều thích nên khi quay lại Thẩm Dương họ vẫn qua lại với nhau. Thỉnh thoảng, Vu Kiều không về nhà ăn cơm, thường là đi cùng Tôn Linh Quân.
"Anh Thiên, là thế này. Ban đầu em định nhờ Vu Kiều hỏi giúp, nhưng rồi nghĩ lại, trực tiếp gọi cho anh thì hơn. Sếp của Lý Viễn Hàng gặp chuyện, xe anh ấy chạy bị tòa án tịch thu để thanh toán nợ, giờ anh ấy đang thất nghiệp. Em đang mang bầu, sắp sinh rồi, sau này sẽ có đủ thứ chi phí. Không biết công ty anh có công việc gì không, Lý Viễn Hàng là người làm việc rất chăm chỉ, không ngại khó khăn."
Trước đây Trần Nhất Thiên không có nhiều ấn tượng với Tôn Linh Quân, nhưng qua cuộc điện thoại này, anh nhận thấy sự thẳng thắn và mạnh mẽ của người phụ nữ Đông Bắc. Dù nói thẳng nhưng không khiến người khác khó chịu.
Anh hỏi tại sao Lý Viễn Hàng không tự gọi điện, vì anh ấy cũng có số của anh.
Tôn Linh Quân đáp: "Anh ấy ngại đó mà! Nên em gọi, anh Thiên, nếu anh giúp được thì tốt quá, còn nếu không được thì anh ấy sẽ tìm cách khác. Em cũng nghe nói công ty anh gần đây gặp khó khăn, đều do bị công chúa nhà họ Lâm kéo theo cả."
Sau cuộc gọi này, chuyện Lý Viễn Hàng vào làm việc tại Thiên Công cơ bản đã được xác định.
Đồng thời, Trần Nhất Thiên cũng nghe được một tin khác: Chiếc xe sang của nhà họ Lâm đã bị tòa án tịch thu.
Anh đã lâu không liên lạc với Lâm Tiểu Thi, không biết chuyện này rồi sẽ đi đến đâu.
---
Khi vừa qua nửa đêm, Hồng Phiên Khu náo nhiệt và đầy màu sắc.
Một người đàn ông mặc quần bó, nhỏ bé và gầy gò, kéo theo một người phụ nữ từ cửa hông bước ra.
Hồng Phiên Khu nằm sát cạnh một trung tâm phụ tùng ô tô, có một con đường nhỏ rộng khoảng một mét dẫn vào ngõ hẻm phía xa. Hai bên là những bức tường cao, chật chội và tối tăm, vào nửa đêm ít người qua lại, dưới chân tường là những đầu thuốc lá và nước bẩn không rõ nguồn gốc đã tồn đọng từ lâu.
Phía trước con đường hẹp vài mét, có ba đến năm bóng người, rõ ràng đang đợi ai đó.
Người đàn ông nhỏ bé kéo người phụ nữ tới gần: "Anh Búa, xem có phải cô ta không?" Người đàn ông được gọi là anh Búa ngậm điếu thuốc, cúi xuống nhìn.
Người phụ nữ bị kéo đến cúi đầu, anh ta không nhìn rõ được mặt. Người kia cầm điếu thuốc ra, thổi khói vào mặt cô gái: "Hình như đúng rồi, tao đã xem ảnh. Cậu nhóc, đừng bắt sai đấy, chúng ta chỉ được thuê để giải quyết chuyện, đừng để việc không xong mà còn rước họa vào thân."
Gã đàn ông nhỏ bé nghĩ rằng anh Búa đã đỡ lấy cô gái, liền buông tay. Người phụ nữ ngã tựa vào tường rồi trượt dần xuống. Cô ấy cao ít nhất 1m68, tóc xoăn dài, ăn mặc thanh lịch, không giống người đến Hồng Phiên Khu để kiếm sống.
Khi cô ấy trượt xuống, tóc bị vướng vào bức tường lở lói, để lộ gương mặt.
Lúc đó, Tô Thiến đang tựa tường hút thuốc, lạnh lùng quan sát đám người này. Khi nhìn rõ mặt người phụ nữ, cô ấy dập tắt điếu thuốc lá, lùi vào trong bóng tối.
Tô Thiến lặng lẽ đi vòng ra phía trước tòa nhà, sử dụng một thang máy bí mật lên tầng 14. Khi thang máy dừng lại, đôi giày cao gót đính đá của cô ấy bước đi trên thảm mà không phát ra tiếng động. Cô ấy tiến đến gõ cửa phòng 1406, người mở cửa chính là Bàng Ngạo.
Trong phòng còn có người khác, Vu Kiều đang viết nguệch ngoạc gì đó vào một cuốn sổ nhỏ.
Nghe thấy tiếng động, Vu Kiều cũng quay đầu lại.
Tô Thiến thở gấp, ngập ngừng, đôi mắt nhìn về phía cô gái ăn mặc như một sinh viên trong phòng.
"Có chuyện gì? Sao cô lại đến đây? – À không sao đâu, đây là vợ của anh Trần."
Tô Thiến nhất thời chưa hiểu, vợ của anh Trần là ai. Cô ấy kể chuyện đã gặp Lâm Tiểu Thi trong ngõ hẹp.
Bàng Ngạo vừa nghe xong, lập tức bảo Tô Thiến dẫn đường, còn Vu Kiều cũng đi theo ngay sau.
Trong ngõ hẹp, để đảm bảo nhận diện đúng người, anh Búa đã gọi điện thoại và đang đợi người bên kia xác nhận, vì vậy khi Bàng Ngạo và Trần Nhất Thiên đến nơi, đám người này vẫn chưa rời khỏi ngõ.
Thấy có người đuổi theo, nhiệm vụ của bọn chúng thất bại, mấy kẻ lưu manh vội vàng bỏ chạy, để lại một mình anh Búa. Gã tự cho mình là người có số má trong Hồng Phiên Khu nên ở lại.
"Ôi trời, cậu Bàng! Sao lại là cậu?" Vừa nói, gã vừa đỡ Lâm Tiểu Thi và đưa cô ta về phía Bàng Ngạo: "Tôi cũng chỉ làm theo lệnh người ta... Cậu biết cô gái này à?"
Bàng Ngạo thấy Lâm Tiểu Thi ngã nhào về phía mình, đỡ cũng không phải mà không đỡ cũng không xong. Vu Kiều và Tô Thiến thấy vậy liền bước lên, mỗi người một bên đỡ lấy cô ta. Hai cô gái còn khẽ nhìn nhau đầy ngầm hiểu.
Trần Nhất Thiên nói với hai người: "Trước hết, đưa cô ấy về." Hai cô gái cùng nhau dìu Lâm Tiểu Thi đi.
Bàng Ngạo từ chối điếu thuốc mà anh Búa đưa, hỏi: "Chuyện gì xảy ra vậy?"
Anh Búa không giấu diếm: "Cô gái này lừa một nhân vật lớn, nghe nói người ta đã bỏ tiền và cố gắng giúp đỡ, nhưng chuyện không thành, cô ta lại không chịu ngủ với ông ta. Tôi chỉ nghe kể thế, người thuê tôi cũng là trung gian." Nói xong, gã tò mò hỏi thêm: "Cậu Bàng, cô ta là ai mà cậu phải đích thân ra mặt vậy?"
Bàng Ngạo không muốn tham gia vào chuyện tầm phào này, anh ấy vẫy tay: "Thôi đi. Nói với người ta là không bắt được người."
"Được rồi! Tôi sẽ nói là không tìm thấy cô ta."
Sau khi trở về phòng 1406, Bàng Ngạo tỏ ra rất bực bội, trách móc Tô Thiến và Vu Kiều: "Sao lại đưa cô ấy đến đây? Nhanh mở cửa sổ ra cho thông thoáng, tôi thích sạch sẽ mà!" Còn đòi gọi phục vụ đến thay ga trải giường...
Trần Nhất Thiên không chịu nổi vẻ điệu bộ của anh ấy: "Thôi đi, cậu ngủ ngon lành ở cái giường trong văn phòng còn gì." Cái giường đó cả Trần Nhất Thiên và Bàng Ngạo đều đã ngủ chung vài lần khi phải làm việc xuyên đêm.
Bàng Ngạo cố cãi: "Làm sao giống nhau được, đây là chốn riêng tư của tôi, 'chốn riêng tư'!"
Tô Thiến nghe xong, nhìn Vu Kiều đầy cảnh giác.
Trần Nhất Thiên đứng cạnh Vu Kiều, ôm cô nói với Tô Thiến: "Gọi phục vụ mở phòng bên cạnh đi."
Tối hôm đó Vu Kiều và Trần Nhất Thiên ngủ trong phòng riêng của Bàng Ngạo, còn Lâm Tiểu Thi thì ngủ phòng bên cạnh, khiến Bàng Ngạo tức tối vì không có chỗ ngủ, giậm chân nhảy dựng lên.
Bao Quát cầm một xiên tim gà nướng lên, cẩn thận dùng khăn giấy lau sạch đầu xiên, rồi đưa cho Vu Kiều: "Mình đang chống lại số phận đây!"
Vu Kiều ngạc nhiên: "Hả? Số phận trêu đùa cậu à?"
"Người bói chữ đã nói rằng, số mệnh của cái tên mình là cả đời không rời khỏi quê hương. Có hai câu đối gì đó mà mình không nhớ rõ lắm, đại ý là mình như một con ngựa có cánh, nhưng bị buộc vào một sợi dây dài, dù có bay xa đến đâu thì vẫn bị trói buộc, không thoát khỏi tỉnh Liêu Ninh. Đại khái là vậy."
Vu Kiều thầm nghĩ: Thầy bói này ví von cũng khá hình tượng đấy.
Trần Nhất Thiên cười thầm khinh bỉ, rồi quay ra nhìn khách ngồi ngoài cửa sổ. Có ba người đàn ông và một phụ nữ, người phụ nữ uốn tóc xoăn, mặt đỏ bừng vì uống rượu, đứng lên giẫm lên két bia, nói chuyện oang oang như đàn ông.
Bao Quát tiếp tục: "Mình vốn định sau khi tốt nghiệp cấp ba sẽ đi du học, nhưng số phận trớ trêu, cuối cùng không đi được. Chỉ còn cách đi đường vòng, học trong nước hai năm rồi sau đó mới ra nước ngoài, vậy nên mình mới học ở Đại học Liêu Ninh."
Vu Kiều nghe mà không hiểu được sự "chống lại số phận" của Bao Quát, nhưng hai người vẫn rôm rả trò chuyện.
Vu Kiều vừa nói vừa cắn một miếng tim gà nướng. Bao Quát nói điều gì đó khiến cô cười, rồi vô tình bị sặc vì ớt bột cay dính vào cổ họng, khiến cô ho hai tiếng.
Cô cầm ly trà lúa mạch bên cạnh lên uống nhưng phát hiện đã hết.
Bao Quát vội vàng đứng lên rót trà cho cô, còn chưa kịp mang ấm trà lại, Trần Nhất Thiên đã khó chịu đặt ly trà của mình trước mặt cô: "Em mới khỏi bệnh mấy hôm, bác sĩ đã dặn không được ăn cay, em quên rồi sao?" Nhiễm trùng đường tiết niệu cần kiêng đồ ăn cay.
Bao Quát nghe vậy liền rút ấm trà về, quan tâm hỏi: "Cậu bị bệnh à? Vậy đừng ăn nữa, để mình ăn giúp cậu."
Vu Kiều im lặng đặt xiên tim gà xuống. Hai sinh viên nhìn nhau, và đều hiểu rằng Trần Nhất Thiên giờ không còn kiên nhẫn như trước.
Khi Vu Kiều đứng lên đi vệ sinh, Trần Nhất Thiên và Bao Quát đã uống khá nhiều bia.
Hai người bắt đầu uống từ khi nào, Vu Kiều cũng không để ý. Dưới chân mỗi người đã chất đầy những chai bia rỗng, đến mức cô phải bước qua cẩn thận khi rời bàn.
Bao Quát nhìn theo bóng lưng của Vu Kiều khi cô bước đi. Sau đó, cậu mới thu hồi ánh mắt, uống cạn nửa ly bia còn lại.
Hôm nay Vu Kiều chỉ mặc một chiếc quần jeans đơn giản, nhưng vẫn thu hút ánh nhìn của người qua đường. Bao Quát nghĩ, nếu trên phố gặp được bóng lưng này, dù không nhận ra cô, cậu cũng sẽ phải quay đầu lại nhìn.
"Giờ cô ấy không còn là cô gái nhỏ ném đĩa sắt ngày nào nữa."
Bao Quát, với khuôn mặt đỏ bừng và mắt nhắm lại vì men say, bỗng thốt ra một câu vô nghĩa.
Trần Nhất Thiên gần như không ăn gì, chỉ liên tục uống bia. Cả hai rót bia cho nhau rất thành thạo.
Trần Nhất Thiên lại rót đầy ly cho Bao Quát, nghiêng ly cẩn thận để bia không tạo bọt. Bao Quát nhìn thấy anh cầm ly nghiêng một cách điêu luyện, bia rót vào chỉ tạo một lớp bọt mỏng. Nhìn lớp bọt mỏng đó, Bao Quát khẽ nói: "Anh Thiên, anh sẽ đối xử tốt với cô ấy chứ?"
Trần Nhất Thiên đặt chai bia xuống, nhìn Bao Quát.
Lúc này, Bao Quát không hề có ý định tấn công hay đối đầu. Trong ấn tượng của Trần Nhất Thiên, cậu trai này từ trước đến nay không có vẻ gì là hiếu chiến, những gì cậu ta nói đều là sự thật, biểu hiện của người chưa từng trải qua nhiều sóng gió.
"Nếu em biết cô ấy sẽ học đại học ở Thẩm Dương, em sẽ không đi du học đâu."
"Giờ cô ấy đã có bạn trai rồi." Trần Nhất Thiên lại rót đầy ly cho mình. Anh thầm nghĩ: Dù cậu có đi du học hay không, cô ấy vẫn đã có bạn trai.
Hai người cụng ly, cùng uống cạn.
Bao Quát đặt ly xuống, c ắn môi dưới, khi buông ra nói: "Em không yên tâm về cô ấy... bất kể ai là bạn trai của cô ấy, em vẫn không yên tâm... Cô ấy luôn như thế, chẳng bao giờ quan tâm đ ến em. Nhiều năm qua em vẫn nghĩ, nếu cô ấy trả lời em thêm một câu, em sẽ mua vé tàu đi gặp cô ấy, nhưng lần nào cô ấy cũng chỉ trả lời một câu. Em đợi cô ấy nói câu thứ hai, nhưng đã đợi bao nhiêu năm rồi..."
Trần Nhất Thiên đoán rằng Bao Quát đang nói về chuyện nhắn tin qua QQ.
"Em tự an ủi mình rằng, có lẽ mọi chuyện như vậy cũng tốt, chứng tỏ cuộc sống của cô ấy suôn sẻ, không gặp khó khăn gì." Bao Quát dùng hai ngón cái chà nhẹ lên mắt, không rõ là cười hay khóc: "Nhưng em vẫn không yên tâm về cô ấy, bất kể ai ở bên cô ấy, em cũng không yên tâm."
Khi Vu Kiều quay lại, Trần Nhất Thiên đang uống bia một mình, còn Bao Quát đã gục xuống bàn.
Cô vỗ nhẹ vào vai Bao Quát, cậu chỉ ậm ừ một tiếng. Cô quay sang hỏi người yêu mình: "Sao anh làm cậu ấy say đến vậy?"
Trần Nhất Thiên dùng đũa chọc vào phần cà tím nướng còn lại: "Thằng nhóc này cứ muốn uống, tửu lượng không tốt thì uống cocacola đi!"
Vu Kiều nhíu mày.
Trần Nhất Thiên ngước mắt lên, khiêu khích hỏi cô: "Em đau lòng à? Không đến mức vậy chứ?"
Vu Kiều trừng mắt nhìn anh.
Bữa ăn kéo dài đến khi quán đóng cửa, Bao Quát từ chối lời đề nghị đưa về của Vu Kiều và Trần Nhất Thiên, khăng khăng muốn tự mình về nhà.
Trần Nhất Thiên gọi taxi, Vu Kiều lên xe, nhìn thấy Bao Quát nửa dựa nửa đứng vào gốc cây bên đường, cố gắng giữ thăng bằng, vẫy tay tạm biệt họ.
Dưới chân cậu, phần gốc cây không được lát gạch vuông vắn, bị bao phủ bởi nước thừa, đũa dùng một lần, tàn thuốc và giấy vụn từ quán ăn. Bao Quát vẫn giữ ánh mắt trong veo, hoàn toàn không để ý đến điều đó.
Vu Kiều và Bao Quát nhìn nhau qua ô cửa kính, Trần Nhất Thiên thấy vậy thì bực mình, giục tài xế lái xe, rồi đóng cửa sổ lại.
Anh cũng uống không ít, hơi men che lấp đi sự khó chịu trong giọng nói, thay vào đó là chút mềm mỏng: "Sao em lại kết bạn với cậu ta vậy?"
"Chỉ là... để lại lời nhắn trên QQ, rồi kể về tình hình hiện tại của mỗi người."
Trần Nhất Thiên nói: "Sau này không được kết bạn linh tinh trên QQ nữa." Vu Kiều vừa định phản bác, anh lại nói thêm: "Những người không cần thiết thì xóa hết đi."
———
Tôn Linh Quân mang thai.
Cô ấy mở một cửa hàng rèm vải ở phía Bắc thành phố, kinh doanh khá tốt. Sau khi tiễn đợt khách cuối cùng, cô ấy nhẹ nhàng bước ra góc yên tĩnh của cửa hàng, lấy điện thoại gọi cho Trần Nhất Thiên.
"Anh Thiên, anh có bận không? Em là Tôn Linh Quân, bạn của Vu Kiều."
Trần Nhất Thiên không lưu số của Tôn Linh Quân. Anh không có ấn tượng gì đặc biệt với người bạn này của Vu Kiều, vì mỗi lần Vu Kiều gặp nguy hiểm đều liên quan đến cô gái này.
"Có chuyện gì à? Không bận, em nói đi." Nhưng dù thế nào, vì Vu Kiều thích nên khi quay lại Thẩm Dương họ vẫn qua lại với nhau. Thỉnh thoảng, Vu Kiều không về nhà ăn cơm, thường là đi cùng Tôn Linh Quân.
"Anh Thiên, là thế này. Ban đầu em định nhờ Vu Kiều hỏi giúp, nhưng rồi nghĩ lại, trực tiếp gọi cho anh thì hơn. Sếp của Lý Viễn Hàng gặp chuyện, xe anh ấy chạy bị tòa án tịch thu để thanh toán nợ, giờ anh ấy đang thất nghiệp. Em đang mang bầu, sắp sinh rồi, sau này sẽ có đủ thứ chi phí. Không biết công ty anh có công việc gì không, Lý Viễn Hàng là người làm việc rất chăm chỉ, không ngại khó khăn."
Trước đây Trần Nhất Thiên không có nhiều ấn tượng với Tôn Linh Quân, nhưng qua cuộc điện thoại này, anh nhận thấy sự thẳng thắn và mạnh mẽ của người phụ nữ Đông Bắc. Dù nói thẳng nhưng không khiến người khác khó chịu.
Anh hỏi tại sao Lý Viễn Hàng không tự gọi điện, vì anh ấy cũng có số của anh.
Tôn Linh Quân đáp: "Anh ấy ngại đó mà! Nên em gọi, anh Thiên, nếu anh giúp được thì tốt quá, còn nếu không được thì anh ấy sẽ tìm cách khác. Em cũng nghe nói công ty anh gần đây gặp khó khăn, đều do bị công chúa nhà họ Lâm kéo theo cả."
Sau cuộc gọi này, chuyện Lý Viễn Hàng vào làm việc tại Thiên Công cơ bản đã được xác định.
Đồng thời, Trần Nhất Thiên cũng nghe được một tin khác: Chiếc xe sang của nhà họ Lâm đã bị tòa án tịch thu.
Anh đã lâu không liên lạc với Lâm Tiểu Thi, không biết chuyện này rồi sẽ đi đến đâu.
---
Khi vừa qua nửa đêm, Hồng Phiên Khu náo nhiệt và đầy màu sắc.
Một người đàn ông mặc quần bó, nhỏ bé và gầy gò, kéo theo một người phụ nữ từ cửa hông bước ra.
Hồng Phiên Khu nằm sát cạnh một trung tâm phụ tùng ô tô, có một con đường nhỏ rộng khoảng một mét dẫn vào ngõ hẻm phía xa. Hai bên là những bức tường cao, chật chội và tối tăm, vào nửa đêm ít người qua lại, dưới chân tường là những đầu thuốc lá và nước bẩn không rõ nguồn gốc đã tồn đọng từ lâu.
Phía trước con đường hẹp vài mét, có ba đến năm bóng người, rõ ràng đang đợi ai đó.
Người đàn ông nhỏ bé kéo người phụ nữ tới gần: "Anh Búa, xem có phải cô ta không?" Người đàn ông được gọi là anh Búa ngậm điếu thuốc, cúi xuống nhìn.
Người phụ nữ bị kéo đến cúi đầu, anh ta không nhìn rõ được mặt. Người kia cầm điếu thuốc ra, thổi khói vào mặt cô gái: "Hình như đúng rồi, tao đã xem ảnh. Cậu nhóc, đừng bắt sai đấy, chúng ta chỉ được thuê để giải quyết chuyện, đừng để việc không xong mà còn rước họa vào thân."
Gã đàn ông nhỏ bé nghĩ rằng anh Búa đã đỡ lấy cô gái, liền buông tay. Người phụ nữ ngã tựa vào tường rồi trượt dần xuống. Cô ấy cao ít nhất 1m68, tóc xoăn dài, ăn mặc thanh lịch, không giống người đến Hồng Phiên Khu để kiếm sống.
Khi cô ấy trượt xuống, tóc bị vướng vào bức tường lở lói, để lộ gương mặt.
Lúc đó, Tô Thiến đang tựa tường hút thuốc, lạnh lùng quan sát đám người này. Khi nhìn rõ mặt người phụ nữ, cô ấy dập tắt điếu thuốc lá, lùi vào trong bóng tối.
Tô Thiến lặng lẽ đi vòng ra phía trước tòa nhà, sử dụng một thang máy bí mật lên tầng 14. Khi thang máy dừng lại, đôi giày cao gót đính đá của cô ấy bước đi trên thảm mà không phát ra tiếng động. Cô ấy tiến đến gõ cửa phòng 1406, người mở cửa chính là Bàng Ngạo.
Trong phòng còn có người khác, Vu Kiều đang viết nguệch ngoạc gì đó vào một cuốn sổ nhỏ.
Nghe thấy tiếng động, Vu Kiều cũng quay đầu lại.
Tô Thiến thở gấp, ngập ngừng, đôi mắt nhìn về phía cô gái ăn mặc như một sinh viên trong phòng.
"Có chuyện gì? Sao cô lại đến đây? – À không sao đâu, đây là vợ của anh Trần."
Tô Thiến nhất thời chưa hiểu, vợ của anh Trần là ai. Cô ấy kể chuyện đã gặp Lâm Tiểu Thi trong ngõ hẹp.
Bàng Ngạo vừa nghe xong, lập tức bảo Tô Thiến dẫn đường, còn Vu Kiều cũng đi theo ngay sau.
Trong ngõ hẹp, để đảm bảo nhận diện đúng người, anh Búa đã gọi điện thoại và đang đợi người bên kia xác nhận, vì vậy khi Bàng Ngạo và Trần Nhất Thiên đến nơi, đám người này vẫn chưa rời khỏi ngõ.
Thấy có người đuổi theo, nhiệm vụ của bọn chúng thất bại, mấy kẻ lưu manh vội vàng bỏ chạy, để lại một mình anh Búa. Gã tự cho mình là người có số má trong Hồng Phiên Khu nên ở lại.
"Ôi trời, cậu Bàng! Sao lại là cậu?" Vừa nói, gã vừa đỡ Lâm Tiểu Thi và đưa cô ta về phía Bàng Ngạo: "Tôi cũng chỉ làm theo lệnh người ta... Cậu biết cô gái này à?"
Bàng Ngạo thấy Lâm Tiểu Thi ngã nhào về phía mình, đỡ cũng không phải mà không đỡ cũng không xong. Vu Kiều và Tô Thiến thấy vậy liền bước lên, mỗi người một bên đỡ lấy cô ta. Hai cô gái còn khẽ nhìn nhau đầy ngầm hiểu.
Trần Nhất Thiên nói với hai người: "Trước hết, đưa cô ấy về." Hai cô gái cùng nhau dìu Lâm Tiểu Thi đi.
Bàng Ngạo từ chối điếu thuốc mà anh Búa đưa, hỏi: "Chuyện gì xảy ra vậy?"
Anh Búa không giấu diếm: "Cô gái này lừa một nhân vật lớn, nghe nói người ta đã bỏ tiền và cố gắng giúp đỡ, nhưng chuyện không thành, cô ta lại không chịu ngủ với ông ta. Tôi chỉ nghe kể thế, người thuê tôi cũng là trung gian." Nói xong, gã tò mò hỏi thêm: "Cậu Bàng, cô ta là ai mà cậu phải đích thân ra mặt vậy?"
Bàng Ngạo không muốn tham gia vào chuyện tầm phào này, anh ấy vẫy tay: "Thôi đi. Nói với người ta là không bắt được người."
"Được rồi! Tôi sẽ nói là không tìm thấy cô ta."
Sau khi trở về phòng 1406, Bàng Ngạo tỏ ra rất bực bội, trách móc Tô Thiến và Vu Kiều: "Sao lại đưa cô ấy đến đây? Nhanh mở cửa sổ ra cho thông thoáng, tôi thích sạch sẽ mà!" Còn đòi gọi phục vụ đến thay ga trải giường...
Trần Nhất Thiên không chịu nổi vẻ điệu bộ của anh ấy: "Thôi đi, cậu ngủ ngon lành ở cái giường trong văn phòng còn gì." Cái giường đó cả Trần Nhất Thiên và Bàng Ngạo đều đã ngủ chung vài lần khi phải làm việc xuyên đêm.
Bàng Ngạo cố cãi: "Làm sao giống nhau được, đây là chốn riêng tư của tôi, 'chốn riêng tư'!"
Tô Thiến nghe xong, nhìn Vu Kiều đầy cảnh giác.
Trần Nhất Thiên đứng cạnh Vu Kiều, ôm cô nói với Tô Thiến: "Gọi phục vụ mở phòng bên cạnh đi."
Tối hôm đó Vu Kiều và Trần Nhất Thiên ngủ trong phòng riêng của Bàng Ngạo, còn Lâm Tiểu Thi thì ngủ phòng bên cạnh, khiến Bàng Ngạo tức tối vì không có chỗ ngủ, giậm chân nhảy dựng lên.
