Rạng sáng mùng tám tháng Chạp năm thứ ba Huyền Phụng, thành Ích Đô hầu như chẳng bao giờ có tuyết rơi dày như thế, trời đất mênh mông, gió lạnh đến mức có thể đóng băng đến chết người.
Đầu giờ mão một khác, lão Từ đã phát hiện một thi thể nữ bên cạnh mương nước thải ở ngõ Hoàn Thúy, phường Từ Hàng, khu Đông Nhị. Thi thể nữ mặc một bộ đồ đỏ, nằm hình chữ đại trong tuyết, mái tóc dài đen nhánh như mực, toàn thân đều là vết bầm tím, làn váy bị xé rách, lộ ra bắp chân to màu xanh trắng, chân, có một dấu hoa đào màu đỏ đen.
Đây chính là nạn nhân đầu tiên trong vụ án giết người Ích Đô Sát nhân hoa đào danh chấn Nhà Đường.
"Nạn nhân tên là Vũ Thanh, hai mươi tuổi, là một ca cơ của phường Hồng Hương Võ tứ gia, đêm hôm trước được một ân khách mời đến Tán Hoa lâu biểu diễn, rời đi từ giờ tý, không ngờ lại chết giữa đường. Qua khám nghiệm tử thi, nạn nhân là bị cưỡng gian xong rồi giết, nguyên nhân tử vong trí mạng là siết cổ. Dấu hoa đào được ấn sau khi chết, nơi ném xác không phải là hiện trường vụ án đầu tiên." Lăng Chi nhan dừng một chút: "Sau đó, vẫn không tìm được hiện trường đầu tiên thực sự."
"Căn cứ vào những hồ sơ này ghi lại, từ tháng chạp năm Huyền Phụng thứ ba đến tháng giêng năm Huyền Phụng thứ tư, tổng cộng có mười sáu nữ tử bị cưỡng giang sát hại, trên đùi đều có dấu hoa đào, địa điểm phát hiện thi thể trải rộng khắp ba phường khu Đông Nhất, Đông Nhị và Đông Tứ, ba phương khu Bắc Tứ, quan phủ đã phái người đi thăm dò các nơi đó, thậm chí còn hủy bỏ chợ đêm một lần, khôi phục chế độ lý phường, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy, hao phí rất nhiều nhân lực vật lực, vẫn không cách nào tìm được hung thủ. Thời gian đó thành Ích Đô gió thối hoang vu, dân chúng hoảng sợ không chịu nổi, cho đến khi nạn nhân thứ mười được bảy phát hiện ra dưới mương nước thải bên ngoài thành Đông."
"Nạn nhân này cũng bị cưỡng gian xong rồi giết, nhưng bị một đao đâm vào cổ trí mạng, thi thể toàn thân là máu, lượng máu rõ ràng vượt quá lượng máu của một người. Sau khi khám nghiệm tử thi phát hiện là máu lợn. Căn cứ vào manh mối này, cuối cùng tập trung nghi phạm, là một tên giết heo ở chợ Đông, tên là Đồ Diên, phát hiện hung khí giết người là đao cắt huyết, một tấm vải từ váy nạn nhân, cùng với miếng sắt vụn hình hoa đào. Bởi cho rằng Đồ Diên là sát nhân hoa đào."
Lâm Tùy An: "Nguyên nhân tử vong của nạn nhân trước đây là gì?"
Lăng Chi Nhan: "Mỗi người đều khác nhau, số một và hai là siết cổ đến chết, thứ ba đến thứ sáu cắt cổ, thứ bảy thứ chín là bị bịt miệng, thứ tám, thứ mười đến thứ mười sáu thì đều bị dùng vật sắc bén mổ bụng mà chết, khi phát hiện thi thể từ ngày mười ba đến ngày mười sáu, nội tạng thậm chí đã bị chó hoang ăn không ít."
Hoa Nhất Đường: "Điểm đáng ngờ mà người phát hiện là đâu?"
"Có ba nghi vấn." Lăng Chi Nhan nói: "Thứ nhất, có hai điều kiện để mười bảy vụ án này bị điều tra, thứ nhất, dấu ấn hoa đào ở đùi thi thể, thứ hai, người chết đều là cưỡng gian trước giết sau. Vấn đề nằm ở đây, dấu hoa đào trên đùi của người chết thứ bảy và thứ chín khác với dấu của người chết khác."
Nói xong, Lăng Chi Nhan lật cách khám nghiệm thi thể của tất cả hồ sơ, so sánh từng người một: "Dấu hoa đào của nữ nhân thứ bảy và thứ chín rõ ràng nhỏ hơn, tinh xảo hơn, hơn nữa còn là hoa đào sáu cánh."
Lâm Tùy An bước lên nhìn kỹ, hay lắm, đúng thật luôn!
"Những dấu hoa đào của các nạn nhân đều là hoa đào năm cánh, đường kính ước chừng một tấc." Lăng Chi Nhan chỉ ra dấu án hoa đào của hai người chết, hình vẽ khác nhau rõ ràng.
Hoa Nhất Đường nâng mí mắt nhìn Hạ Trường Sử một cái: "Hạ Trường Sử, điểm đáng ngờ này nên giải thích thế nào?"
Hạ Trường Sử lau mồ hôi: "Cụ thể giám sát vụ án này là tham quân Ngô Chính Thanh, chi tiết vụ án này hắn là người hiểu rõ nhất."
Hoa Nhất Đường: "Vừa khéo, sở Tư Binh ở ngay bên cạnh, nếu không ngại thì mời Ngô tham quân cũng đến đây."
"Đúng đúng đúng, Hoa tham quân nói rất phải."
Không bao lâu, Ngô Chính Thanh đã đến, sắc mặt còn khó coi hơn đêm qua, vành mắt đen, mặt sưng lên, xem ra là cả đêm không ngủ, khẩu khí cũng không tốt lắm.
"Lăng Tư trực hay đi hỏi rõ, hôm qua Ngô mỗ rốt cuộc ở đâu?"
"Ta đã hỏi thư lại hôm qua trực ở án mân đường, bọn họ đều có thể làm chứng cho Ngô tham quân." Lăng Chi Nhan nói: "Hôm nay ta không hỏi chuyện này, mà nói đến điểm đáng ngờ của vụ án sát nhân hoa đào."
Ngô Chính Thanh nhíu mày: "Vụ án này đã kết thúc năm năm rồi, có điểm gì đáng ngờ nữa cơ chứ?"
Lăng Chi Nhan nhắc lại điểm đáng ngờ lần nữa, sắc mặt Ngô Chính Thanh càng khó coi hơn.
"Tuy rằng dấu hoa đào trên hai cỗ thi thể này có chút khác biệt, nhưng căn cứ theo suy đoán của ta, ước chừng là dấu hoa đầu trước đó đã mất nên mới làm cái mới."
Lăng Chi Nhan lắc đầu: "Thế thì lại nói không thông, nếu dùng dấu hoa đào mới, vì sao lại không dùng lại dấu hoa đào đầu tiên.
Ngô Chính Thanh nghẹn họng, im lặng.
Sắc mặt Lăng Chi Nhan trầm xuống, âm thanh cũng trầm xuống: "Điểm nghi vấn thứ hai, mười bảy người chết, chỉ xác định được thân phận mười lăm người, nạn nhân thứ bảy và thứ chín đến khi kết án vẫn không rõ thân phận, lại vừa khéo khớp với nghi vấn dấu đào hoa, Ngô tham quân không cảm thấy quá trùng hợp sao?"
Ngô Chính Thanh: "Ích Đô có năm mươi vạn người, thỉnh thoảng có mấy thi thể tra không được thân phận cũng không kỳ quái..."
"Hai người chết này, một người mười tuổi, người kia chỉ có tám tuổi!" Lăng Chi Nhan chợt quát lớn, Hạ Trường Sử và Ngô Chính Thanh đồng thời run rẩy.
Lâm Tùy An và Hoa Nhất Đường kinh hãi thất sắc, bước tinh tế nhìn cách khám nghiệm tử thi, tuổi của hai nạn nhân lần lượt viết "Trẻ con, khoảng mười tuổi", "Trẻ con, chừng tám tuổi".
Trong đầu Lâm Tùy An "ong" lên một tiếng, ký ức bạch sinh ở Dương Đô không hề báo trước không ngừng tuôn ra, giống như kính vạn hoa xoay xoay trước mặt...
[A Nương...]
[Nhị Nương ngoan uống thuốc đi con...]
[Sông Cửu Sơ nước trong vừa mát, bé con của nương mắt sáng như sao... bé con của nương cũng phải về nhà...]
[Tú nhi...]
[Ca ca cười rộ lên là đẹp nhất...]
Sát ý đẫm máu khó có thể diễn tả được chui vào cơ thể, Lâm Tùy An nắm chặt chuôi đao Thiên Tịnh, thân đao Thiên Tinh không ngừng rung động, sát khí màu xanh biếc gần như tràn ra khỏi vỏ đao.
"Lâm Tùy An!" Tay Hoa Nhất Đường nắm chặt lấy tay Lâm Tùy An, nhiệt độ trong lòng bàn tay theo làn da truyền đến tay Lâm Tùy An, dần dần trấn an Thiên Tịnh đang xao động.
Lâm Tùy An thở dài một hơi, lúc này mới phát hiện cả phòng tư pháp yên tĩnh đến dọa người, tất cả mọi người kinh ngạc nhìn cô, Lăng Chi Nhan có hơi không biết làm sao, Mộc Hạ lo lắng, Hạ Trường Sử và Ngô Chính Thanh sắc mặt hoảng sợ, hốc mắt Hoa Nhất Đường đỏ thẫm, thoạt nhìn như muốn khóc.
"Không sao, chắc là buổi sáng vừa đánh một trận, có chút khí huyết dâng trào, nghỉ ngơi một lát là được." Lâm Tùy An trở tay lại nắm tay Hoa Nhất Đường trấn an nói.
Hoa Nhất Đường căng thắng tiến lên một bước, dùng thân thể che đi bàn tay hai người đang nắm chặt. Tay hắn vẫn nắm chặt Lâm Tùy An như cũ, không có ý muốn buông ra.
Lăng Chi Nhan lại nhìn Lâm Tùy An hai lần, thấy tâm trạng Lâm Tùy An đã ổn định, lúc này mới tiếp tục nói: "Án tông ghi lại nạn nhân cuối cùng, Tả Phương Phương, ba mươi mốt tuổi, nhà ở phường Đông Nhị, ngày thường thường đến cửa hàng thịt lợn Đồ Duyên ở chợ Đông mua thịt, bởi vậy bị Đồ Diên theo dõi, trở thành mục tiêu cuối cùng."
Ngô Chính Thanh ôm quyền: "Đúng thế, Đồ Duyên thú nhân không kiêng dè đối với quá trình gian sát nữ tử, cũng chỉ định địa điểm giết người, ngay trong phòng ngủ của hắn, vết đâm trên người tương xứng với vết thương của Tả Phương Phương, ta còn tìm được dấu hoa đào ở dưới gầm giường Đồ Duyên. Quan trọng nhất là, Đồ Duyên khai nhận hành vi phạm tội của mươi sáu nữ tử trước đó, còn giải thích tại chỗ."
Lăng Chi Nhan kéo ra cách kiểm tra thi thể của Tả Phương Phương: "Ngô tham quân chẳng lẽ không cảm thấy dấu đào hoa của Tả Phương Phương khác với trước đó sao?"
Ngô Chính Thanh mở to hai mắt: "Lăng Tư Trực vì sao lại nói thế, dấu đào hoa tên cách mắt kiểm tra thi thể này rõ ràng là năm cánh hoa đào, kích thước một tấc, giống hết dấu hòa đào trước đó!"
Lâm Tùy An đang muốn thò đầu ra xem cách kiểm tra thi thể, không ngờ bị Hoa Nhất Đường kéo về, còn hung dữ trừng mắt nhìn cô một cái.
"Ấn hoa đào của Tả Phương Phương rõ ràng hơn, là mới làm." Lăng Chi nhan nói.
"Điều này đang chứng minh suy luận trước đó của ta." Ngô Chính Thanh nói: "Đồ Duyên để phòng ngừa bất trắc, cho nên làm thêm mấy cái dấu hoa đào phòng."
Lăng Chi Nhan: "Đây chính là điểm đáng ngờ lớn nhất. Vì sao chuyện quan trọng như thế mà Đồ Diên lại không hề nói trong trong khẩu cung? Hơn nữa hắn khai báo chi tiết giết người trước đó vô cùng mơ hồ, khác rất nhiều so với cách khám nghiệm tử thi."
"Chuyện này..." Ngô Chính Thanh liếc mắt nhìn Hạ Trường Sử một cái, Hạ Trường Sử nhíu mày, gật gật đầu, Ngô Chính Thanh lúc này mới tiếp tục nói: "Thật không giấu gì, Đồ Duyên sau khi vào ngục, ước chừng biết mình làm hết chuyện ác, khó thoát cái chết, vì sợ quá nên người có hơi điên khùng, ăn nói hơi lung tung. Nhưng hắn khai ra vị trí hiện trường giết người đầu tiên của vài nạn nhân trước đó, chúng ta phái người điều tra, quả thật đã phát hiện di vật của nạn nhân. Về phần những chi tiết đó, Đồ Diên nói lúc hắn giết người bị vây trong trạng thái điên cuồng, sau đó thì không nhớ rõ."
Lăng Chi Nhan nhíu mày: "Như thế, các ngươi đã kết luận Đồ Diên là sát nhân hoa đào?!"
Hạ Trường Sử thở dài nói: "Lăng Tư trực có điều không biết, lúc ấy vụ án Sát nhân hoa đào làm náo loạn gà bay chó sủa cả thành Ích Đô không yên, dân chúng Ích Đô người nào cũng lo sợ, nhất là nữ tử trẻ tuổi, đến cửa cũng không dám ra, ban đêm càng tệ hơn, đủ loại thổ phỉ trộm cắp đều đục nước béo cò thừa dịp hỏa hoạn cướp bóc, trị an Ích Đô rớt thẳng xuống, nếu không phải Ngô tham quân dùng thủ đoạn lôi đình bắt được Sát nhân hoa đào Đồ Diên, ngăn cơn sóng dữ quấy rối này thì Ích Đô còn biết phải náo loạn đến khi nào nữa."
Ngô Chính Thanh hít sâu một hơi, ôm quyền nói: "Ngô mỗ biết vụ án này điều tra vẫn còn thiếu xót, thế nhưng sau khi Diên Đồ phục pháp thì Sát nhân hoa đào đến bây giờ vẫn mai danh ẩn tích, không phải khéo chứng tỏ Đồ Diên chính là Sát nhân hoa đào sao?"
Hoa Nhất Đường nhướng mày: "Vậy dấu hoa đào trên thi thể Liên Tiểu Sương thì sao?"
Trên mặt Ngô Chính Thanh xẹt qua một biểu cảm quái dị không dễ phát hiện: "Ngô mỗ cho rằng, cái chết của Liên Tiểu Sương có ẩn tình khác, hung thủ thật sự chỉ là lợi dụng đấu hoa đào để đánh lạc hướng mà thôi."
Lăng Chi Nhan nhíu mày, trầm ngâm không nói.
Lâm Tùy An và Hoa Nhất Đường liếc nhau, cũng không tiện khẳng định.
Phương Khắc bưng một cái mâm gỗ ra khỏi sảnh phụ: "Đồ vật trong hàng thêu đã được tháo ra."
Thần sắc mọi người chấn động, vội vàng vây lại, trong mâm gỗ là một đoạn vải nhỏ màu trắng, không phải là vật liệu tốt gì, ước chừng là xé từ trên thứ gì đó xuống, xung quanh tơi tả, nhìn như sắp vụn đến nơi.
Mí mắt Hoa Nhất Đường giật giật, dùng khăn tay bọc ngón tay cầm lấy vải thêu tỉ mỉ xem thử: "Là vải thêu của Tứ Diện Trang huyện Thành Thanh Châu lúc trước!"
Lăng Chi Nhan: "Cái gì?!"
Lâm Tùy An: "Ngươi có chắc không?"
Hoa Nhất Đường nhíu mày: "Không quá chắc chắn."
"Ta chắc chắn." Phương Khắc bảo mọi người vào trong sảnh phụ, trên bàn có hai tờ giấy trắng, trên giấy bên trái có một đoạn vải trắng nhỏ, hẳn là cắt từ trên tấm vải kia ra, Phương Khắc đổ ra chất lỏng trong suốt không màu trong bình sứ ra tấm vải trắng, rất nhanh, vải trắng biến thành màu xanh đậm.
"Miếng vải này từng được ngâm bằng nước bùa của Long Thần quán." Phương Khắc nói.
Mặt mọi người đen lại.
Hoa Nhất Đường cắn răng: "Không ngờ vẫn còn cá lọt lưới."
"Không chỉ như vậy." Phương Khắc lại chỉ vào tờ giấy trắng bên cạnh, trên giấy có một vết màu xanh đậm: "Lúc khám nghiệm tử thi, ta phát hiện thi thể Liên Tiểu Sương quá nhẹ thì thấy hơi nghi ngờ, vì thế đã giữ lại nội tạng, dịch dạ dày và nước tiểu của nàng ta. Đây là thứ ta xét nghiệm được từ nội tạng của Liên Tiểu Sương, trong cơ thể của Liên Tiểu Sương có trầm tích của độc quả Long Thần, đã dùng được một khoảng thời gian rồi."
*
Lâm Tùy An cảm thấy đầu óc đau nhức, vụ án của Liên Tiểu Sương càng điều tra càng phức tạp, chỉ riêng manh mối trước mắt, đã có thể suy luận ra vài khả năng.
Khả năng đầu tiên: Sát nhân hoa đào tái xuất giang hồ.
Tuy rằng Ngô Chính Thanh đã nói rõ Đồ Diên chính là sát nhân hoa đào, nhưng Lâm Tùy An vẫn cảm thấy phán đoán của Lăng đại soái ca đáng tin hơn, trong hồ sơ một đống điểm đáng ngờ thì chưa khoan nói đến đã, chỉ cần nhìn mặt thôi thì Lăng Lục Lang cũng đáng tin hơn.
(bà nội, giờ này còn mê troai)
Khả năng thứ hai: giết người tình.
Đây là dựa trên suy đoán Liên Tiểu Sương có tiền sử phá thai, bây giờ vẫn chưa có chứng cứ.
Khả năng thứ ba: Liên Tiểu Sương bị cuốn vào vụ án quả Long Thần.
Trong hàng thêu cất giấu thêu phẩm ngâm quả Long Thần, nhìn thế nào cũng giống như là cố ý để lại, chỉ là manh mối không rõ nguồn gốc, cũng chưa cần điều tra chứng minh.
Khả năng thứ ba: hận thù.
Liên Tiểu Sương trước đó từng bị ngược đãi, cũng là một manh mối.
Ngoài ra, điều khiến người ta không thể tưởng tượng nổi nhất chính là phương pháp xử lý thi thể của Liên Tiểu Sương, lúc thì kín đáo lúc lại mâu thuẫn, quả thực khiến người ta không thể hiểu nổi.
Lâm Tùy An bây giờ có một cảm giác rằng, vụ án này hình như trăm sợi tơ rối nùi, không biết đầu mối ở đâu.
Trì thái thú lại bị Lăng Chi Nhan mời khỏi hậu nha, hắn cúi đầu, ôm bụng ngồi trên ghế thái sư, giống như một đống vớ rách uể oải, ước chừng là nghĩ không ra vì sao mình mới nghỉ ngơi một canh giờ mà vụ án này đã rối hơn rồi.
Hoa Nhất Đường lại săn sóc tặng hắn một bộ bàn ghế mới, Trì thái thú lúc này mới phấn chấn tinh thần, gọi Bất lương mời vợ chồng Ngô Chính Lễ vào.
Lúc này Hoa Nhất Đường hình như đang định áp dụng phương thức thẩm vấn "nụ cười giấu đao, nhân lúc kẻ địch không chuẩn bị bất ngờ xung kích giành thắng lợi", cười tủm tỉm mời vợ chồng Ngô Chính Lễ ngồi vào, Mộc Hạ chuẩn bị trà Bách Hoa thượng phẩm, Trì thái thú và Hạ Trường Sử thân mang trọng trách, ngồi tán gẫu chuyện gia đình với Ngô Chính Lễ.
Lâm Tùy An đang quan sát thê tử của Ngô Chính Lễ.
Cô là một nữ tử hơn ba mươi tuổi, giống như Ngô Chính Lễ, cực kỳ gầy gò, ăn mặc khéo léo, dáng vẻ đoan trang, hai tay vẫn luôn đan lại đặt ở bụng dưới, trên mặt, cổ được bôi một lớp phấn dày, trán dán hoa, chỉ tô một màu đỏ anh đào ở giữa môi, là trang điểm kiểu anh đào phổ biến nhất của Ích Đô.
Sự nổi bật của cách trang điểm này là một khuôn mặt trắng, đôi môi anh đào nhỏ, nhưng biểu cảm phải hoạt bát lên, nếu không có biểu cảm gì thì giống như một cái mặt nạ quái dị.
Lúc này thê tử của Ngô Chính Lễ giống như đang đeo một cái mặt nạ.
Nhị trưởng lão Thẩm Tương đứng ở phía sau Lâm Tùy An, dùng tốc độ nhanh nhất thấp giọng tường thuật tin tức bối cảnh: "Nữ nhân này họ Cù tên Tuệ, mẫu thân mất sớm, phụ thân mở một trường tư thục, Ngô Chính Lễ khi còn nhỏ đi học ở đó, là thanh mai trúc mã với Cù Tuệ. Cù Tuệ năm mười sáu tuổi gả cho Ngô Chính Lễ. Sau đó Ngô thị phát triển, trở thành sĩ tộc mới của Ích Đô, Cù Tuệ cũng trở thành đương gia chủ mẫu, tề gia giữ lễ, cực kỳ ổn trọng."
"Vợ chồng Ngô thị là cặp phu thê ân ái nổi tiếng Ích Đô, tiếc nuối duy nhất chính là dưới gối không có con, nghe nói là bởi vì sức khỏe Cù Tuệ không tốt nên không thụ thai được, vì thế nên vẫn luôn ở ngoại ô biệt trang Trung Tướng dưỡng sức khỏe. Ngô Chính Lễ rất thâm tình với Cù Tuệ, mặc dù Cù Tuệ không thể sinh con, cũng chưa bao giờ có ý niệm hưu thê, còn thường xuyên đến biệt viện bầu bạn với thê tử, thậm chí còn không nạp thiếp. Cù Tuệ thích nhất là thêu hoa, Ngô Chính Lễ mới mời Liên Tiểu Sương đến dạy Cù Tuệ thêu hoa, để cho nàng vui vẻ."
Lâm Tùy An nghe mà đầu óc ong ong.
Thanh mai trúc mã, tuổi trẻ thành hôn, trượng phu trung niên phú quý, trở thành con bạc, thê tử không thể sinh con, trượng phu lại vẫn không rời không bỏ, cũng không nạp thiếp, nổi tiếng ân ái ở Ích Đô... được lắm, cú BUFF này xếp đầy luôn rồi!
Trì thái thú và Hạ Trường Sử tán gẫu với một lúc lâu, miệng khô lưỡi khô, thật sự là không thể nói chuyện được nữa, liên tiếp nháy mắt với Hoa Nhất Đường.
Hoa Nhất Đường nở nụ cười quen thuộc, phe phẩy quạt gấp "Hồng Anh Lạc Tận Thanh Mai Tiểu", thoạt nhìn giống như một thiếu niên lang ngây thơ vô hại: "Hôm nay mời Ngô gia chủ lại đây, chỉ muốn ngài phối hợp điều tra, kính xin hỏi thăm, kính mong phu nhân chớ để bụng."
Ngô Chính Lễ bưng chén trà, uống hai ngụm, chép miệng nói: "Hôm qua không phải Hoa tham quân đã hỏi hết rồi sao, hôm nay lại muốn hỏi cái gì nữa vậy?"
Lăng Chi Nhan: "Chúng ta đã phái người điều tra rồi, Ngô gia chủ hôm qua quả thật có chứng minh ngoại phạm, chỉ là ngày thường Liên Tiểu Sương đều ở trong nhà, chỉ có mỗi liên hệ với tôn phu nhân đây, cho nên muốn hỏi tôn phu nhân về tình hình của Liên Tiểu Sương một chút."
"Được, hiểu rồi." Ngô Chính Lễ nghiêng người vỗ vỗ cánh tay Cù Tuệ, dịu dàng nói: "Đây chỉ là làm chuyện công, nàng đừng sợ."
Đồng tử Lâm Tùy An co rụt lại, cô chú ý thấy lúc Ngô Chính Lễ vỗ Cù Tuệ, thân thể Cù Tuệ chợt trở nên căng thẳng, bởi vì cách một lớp ý phục và ống tay áo rộng thùng thình nên phỏng chừng ngoại trừ thị lực động của cô, thì không ai có thể phát hiện ra.
Cù Tuệ rũ mắt, nhẹ giọng nói: "Hoa tham quân muốn hỏi cái gì?"
Hoa Nhất Đường: "Liên Tiểu Sương cách mấy ngày là lại đi biệt trang của Ngô thị một lần?"
Cù Tuệ: "Khoảng hai hoặc ba lần một tháng." "
"Ngày đi biệt trang là do ai quyết định?"
"Ta và Liên nương tử thương lượng quyết định."
"Có ngày cố định không?"
"Chủ yếu là xem Liên nương tử khi nào rảnh, không cố định."
"Liên Tiểu Sương mỗi lần đến sẽ ở lại trong bao lâu."
"Liên nương tử cũng không thích gặp người, mỗi lần đều là đến vào buổi tối, buổi sáng lại đi, ban đêm ngủ cùng ta."
"Các ngươi thường nói với nhau chuyện gì?"
"Tất nhiên là về thêu thùa."
"Buổi tối lại nói chuyện thêu thùa? Ngươi không thấy tối sao?"
"Phu quân chuẩn bị nhiều nến, cho nên nhìn rất sáng."
Hoa Nhất Đường bưng chén trà lên nhấp một ngụm: "Ngô phu nhân có thể ngủ cùng giường với Liên Tiểu Sương thì hẳn là quan hệ của hai vị rất tốt nhỉ."
Cù Tuệ nâng mí mắt lên, chiếc mặt nạ trên mặt dường như lần đầu tiên xuất hiện biểu cảm, là một nụ cười ôn hòa: "Vâng. Chúng ta là bằng hữu tốt."
Hoa Nhất Đường buông chén trà xuống: "Ngươi có biết Liên Tiểu Sương đã mang thai không?"
Trong phòng thoáng chốc yên tĩnh, Ngô Chính Lễ mở to hai mắt, da mặt không khống chế được mà run rẩy, trong mắt xẹt qua lệ khí, lại vội bưng chén trà lên che lại.
So với biểu cảm thất thố của Ngô Chính Lễ thì Cù Tuệ lại rất bình tĩnh: "Biết."
"Phụ thân của đứa trẻ là ai?"
"Nàng chưa bao giờ nói tên của nam nhân đó, nhưng mỗi lần nhắc đến người đó..." Cù Tuệ mím môi: "Trong mắt nàng tràn đầy hy vọng."
Lăng Chi Nhan nhíu mày, không nói gì.
Dùng từ thật kỳ lạ, Lâm Tùy An thầm nghĩ, nữ tử bình thường nói đến tình lang, đều sẽ dùng từ "yêu", "yêu thích", chưa bao giờ nghe ai dùng từ "hy vọng" để hình dung.
Hoa Nhất Đường: "Vậy ngươi có biết Liên Tiểu Sương đã phá thai không?"
Ánh mắt Cù Tuệ ảm đạm, nhẹ nhàng lắc đầu.
"Lần cuối cùng ngươi gặp Liên Tiểu Sương là khi nào?"
"Mùng tám tháng tám, ngày đó nàng ấy nói có một lô hàng thêu phải làm gấp nên tháng sau sẽ không tới."
Lâm Tùy An: Mùng tám tháng Tám, là hơn một tháng trước. Chẳng lẽ là trong khoảng thời gian này, Liên Tiểu Sương tự mình uống thuốc phá thai?
Hoa Nhất Đường lại bưng chén trà lên: "Câu hỏi cuối cùng, từ giờ dậu đến giờ sửu, ngươi đã ở đâu?"
Lời này vừa nói ra, thần sắc Ngô Chính Lễ chợt thay đổi, bất ngờ trừng mắt nhìn thê tử của mình.
Thần sắc Cù Tuệ bất động: "Ngủ ở nhà."
"Ai có thể làm chứng?"
"Tôi tớ trong nhà đều có thể làm chứng."
"Đủ rồi!" Ngô Chính Lễ đập bàn đứng lên: "Hoa tham quân là muốn thẩm vấn phu nhân ta như nghi phạm sao?!"
Hoa Nhất Đường nhếch môi cười, bưng chén trà đứng dậy, cung kính thi lễ: "Hoa mỗ đường đột, mong Ngô phu nhân chớ trách."
Cù Tuệ đứng dậy, gật đầu: "Là trách nhiệm của Hoa tham quân, không sao."
Cánh tay Hoa Nhất Đường lại giơ cao thêm vài phần: "Hoa mỗ nguyện ý lấy trà thay rượu, bồi tội Ngô phu nhân."
Cù Tuệ rũ mặt, bưng chén trà chưa từng động trên bàn, đáp lễ, nhấp một ngụm, buông chén trà xuống, kéo cánh tay Ngô Chính Lễ, nhẹ nhàng rời đi.
Hoa Nhất Đường, Lâm Tùy An, Lăng Chi Nhan và Phương Khắc đứng thành một hàng, nhìn bóng lưng hai người, thần sắc nặng nề.
Hoa Nhất Đường: "Thấy chưa?"
Lăng Chi Nhan: "Nàng ta cố giấu, nhưng lúc bưng trà đã lộ ra vết thương trên cánh tay."
Lâm Tùy An: "Phấn trên mặt nàng ta quá dày, giống như là cố ý bôi, như là để che giấu cái gì đó."
Phương Khắc: "Trên cánh tay là vết thương mới, thoạt nhìn như bị cái gì đó quất."
Trì thái thú: "Là, là sao?"
Hoa Nhất Đường thở dài: "Vị Ngô phu nhân này và Liên Tiểu Sương giống nhau, thường thường bị người ta ngược đãi đánh đập."
Hạ Trường Sử: "Ai, ai ngược đãi phu nhân... Ngô môn chủ..."
Lời sau đó Hạ Trường Sử không nói ra, lúc hắn hỏi ra những lời này, thì trong lòng cũng đã biết đáp án rồi.
Là Ngô Chính Lễ.
*
Tiểu kịch trường:
Trì thái thú: Đám người này quá đáng sợ, người nào cũng là quyển vương! Khi nào thì ta mới nghỉ ngơi được đây!
- ------------
Tác giả có điều muốn nói:
Đến đây, đặt cược nào.
Ai là kẻ giết người?
Đầu giờ mão một khác, lão Từ đã phát hiện một thi thể nữ bên cạnh mương nước thải ở ngõ Hoàn Thúy, phường Từ Hàng, khu Đông Nhị. Thi thể nữ mặc một bộ đồ đỏ, nằm hình chữ đại trong tuyết, mái tóc dài đen nhánh như mực, toàn thân đều là vết bầm tím, làn váy bị xé rách, lộ ra bắp chân to màu xanh trắng, chân, có một dấu hoa đào màu đỏ đen.
Đây chính là nạn nhân đầu tiên trong vụ án giết người Ích Đô Sát nhân hoa đào danh chấn Nhà Đường.
"Nạn nhân tên là Vũ Thanh, hai mươi tuổi, là một ca cơ của phường Hồng Hương Võ tứ gia, đêm hôm trước được một ân khách mời đến Tán Hoa lâu biểu diễn, rời đi từ giờ tý, không ngờ lại chết giữa đường. Qua khám nghiệm tử thi, nạn nhân là bị cưỡng gian xong rồi giết, nguyên nhân tử vong trí mạng là siết cổ. Dấu hoa đào được ấn sau khi chết, nơi ném xác không phải là hiện trường vụ án đầu tiên." Lăng Chi nhan dừng một chút: "Sau đó, vẫn không tìm được hiện trường đầu tiên thực sự."
"Căn cứ vào những hồ sơ này ghi lại, từ tháng chạp năm Huyền Phụng thứ ba đến tháng giêng năm Huyền Phụng thứ tư, tổng cộng có mười sáu nữ tử bị cưỡng giang sát hại, trên đùi đều có dấu hoa đào, địa điểm phát hiện thi thể trải rộng khắp ba phường khu Đông Nhất, Đông Nhị và Đông Tứ, ba phương khu Bắc Tứ, quan phủ đã phái người đi thăm dò các nơi đó, thậm chí còn hủy bỏ chợ đêm một lần, khôi phục chế độ lý phường, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy, hao phí rất nhiều nhân lực vật lực, vẫn không cách nào tìm được hung thủ. Thời gian đó thành Ích Đô gió thối hoang vu, dân chúng hoảng sợ không chịu nổi, cho đến khi nạn nhân thứ mười được bảy phát hiện ra dưới mương nước thải bên ngoài thành Đông."
"Nạn nhân này cũng bị cưỡng gian xong rồi giết, nhưng bị một đao đâm vào cổ trí mạng, thi thể toàn thân là máu, lượng máu rõ ràng vượt quá lượng máu của một người. Sau khi khám nghiệm tử thi phát hiện là máu lợn. Căn cứ vào manh mối này, cuối cùng tập trung nghi phạm, là một tên giết heo ở chợ Đông, tên là Đồ Diên, phát hiện hung khí giết người là đao cắt huyết, một tấm vải từ váy nạn nhân, cùng với miếng sắt vụn hình hoa đào. Bởi cho rằng Đồ Diên là sát nhân hoa đào."
Lâm Tùy An: "Nguyên nhân tử vong của nạn nhân trước đây là gì?"
Lăng Chi Nhan: "Mỗi người đều khác nhau, số một và hai là siết cổ đến chết, thứ ba đến thứ sáu cắt cổ, thứ bảy thứ chín là bị bịt miệng, thứ tám, thứ mười đến thứ mười sáu thì đều bị dùng vật sắc bén mổ bụng mà chết, khi phát hiện thi thể từ ngày mười ba đến ngày mười sáu, nội tạng thậm chí đã bị chó hoang ăn không ít."
Hoa Nhất Đường: "Điểm đáng ngờ mà người phát hiện là đâu?"
"Có ba nghi vấn." Lăng Chi Nhan nói: "Thứ nhất, có hai điều kiện để mười bảy vụ án này bị điều tra, thứ nhất, dấu ấn hoa đào ở đùi thi thể, thứ hai, người chết đều là cưỡng gian trước giết sau. Vấn đề nằm ở đây, dấu hoa đào trên đùi của người chết thứ bảy và thứ chín khác với dấu của người chết khác."
Nói xong, Lăng Chi Nhan lật cách khám nghiệm thi thể của tất cả hồ sơ, so sánh từng người một: "Dấu hoa đào của nữ nhân thứ bảy và thứ chín rõ ràng nhỏ hơn, tinh xảo hơn, hơn nữa còn là hoa đào sáu cánh."
Lâm Tùy An bước lên nhìn kỹ, hay lắm, đúng thật luôn!
"Những dấu hoa đào của các nạn nhân đều là hoa đào năm cánh, đường kính ước chừng một tấc." Lăng Chi Nhan chỉ ra dấu án hoa đào của hai người chết, hình vẽ khác nhau rõ ràng.
Hoa Nhất Đường nâng mí mắt nhìn Hạ Trường Sử một cái: "Hạ Trường Sử, điểm đáng ngờ này nên giải thích thế nào?"
Hạ Trường Sử lau mồ hôi: "Cụ thể giám sát vụ án này là tham quân Ngô Chính Thanh, chi tiết vụ án này hắn là người hiểu rõ nhất."
Hoa Nhất Đường: "Vừa khéo, sở Tư Binh ở ngay bên cạnh, nếu không ngại thì mời Ngô tham quân cũng đến đây."
"Đúng đúng đúng, Hoa tham quân nói rất phải."
Không bao lâu, Ngô Chính Thanh đã đến, sắc mặt còn khó coi hơn đêm qua, vành mắt đen, mặt sưng lên, xem ra là cả đêm không ngủ, khẩu khí cũng không tốt lắm.
"Lăng Tư trực hay đi hỏi rõ, hôm qua Ngô mỗ rốt cuộc ở đâu?"
"Ta đã hỏi thư lại hôm qua trực ở án mân đường, bọn họ đều có thể làm chứng cho Ngô tham quân." Lăng Chi Nhan nói: "Hôm nay ta không hỏi chuyện này, mà nói đến điểm đáng ngờ của vụ án sát nhân hoa đào."
Ngô Chính Thanh nhíu mày: "Vụ án này đã kết thúc năm năm rồi, có điểm gì đáng ngờ nữa cơ chứ?"
Lăng Chi Nhan nhắc lại điểm đáng ngờ lần nữa, sắc mặt Ngô Chính Thanh càng khó coi hơn.
"Tuy rằng dấu hoa đào trên hai cỗ thi thể này có chút khác biệt, nhưng căn cứ theo suy đoán của ta, ước chừng là dấu hoa đầu trước đó đã mất nên mới làm cái mới."
Lăng Chi Nhan lắc đầu: "Thế thì lại nói không thông, nếu dùng dấu hoa đào mới, vì sao lại không dùng lại dấu hoa đào đầu tiên.
Ngô Chính Thanh nghẹn họng, im lặng.
Sắc mặt Lăng Chi Nhan trầm xuống, âm thanh cũng trầm xuống: "Điểm nghi vấn thứ hai, mười bảy người chết, chỉ xác định được thân phận mười lăm người, nạn nhân thứ bảy và thứ chín đến khi kết án vẫn không rõ thân phận, lại vừa khéo khớp với nghi vấn dấu đào hoa, Ngô tham quân không cảm thấy quá trùng hợp sao?"
Ngô Chính Thanh: "Ích Đô có năm mươi vạn người, thỉnh thoảng có mấy thi thể tra không được thân phận cũng không kỳ quái..."
"Hai người chết này, một người mười tuổi, người kia chỉ có tám tuổi!" Lăng Chi Nhan chợt quát lớn, Hạ Trường Sử và Ngô Chính Thanh đồng thời run rẩy.
Lâm Tùy An và Hoa Nhất Đường kinh hãi thất sắc, bước tinh tế nhìn cách khám nghiệm tử thi, tuổi của hai nạn nhân lần lượt viết "Trẻ con, khoảng mười tuổi", "Trẻ con, chừng tám tuổi".
Trong đầu Lâm Tùy An "ong" lên một tiếng, ký ức bạch sinh ở Dương Đô không hề báo trước không ngừng tuôn ra, giống như kính vạn hoa xoay xoay trước mặt...
[A Nương...]
[Nhị Nương ngoan uống thuốc đi con...]
[Sông Cửu Sơ nước trong vừa mát, bé con của nương mắt sáng như sao... bé con của nương cũng phải về nhà...]
[Tú nhi...]
[Ca ca cười rộ lên là đẹp nhất...]
Sát ý đẫm máu khó có thể diễn tả được chui vào cơ thể, Lâm Tùy An nắm chặt chuôi đao Thiên Tịnh, thân đao Thiên Tinh không ngừng rung động, sát khí màu xanh biếc gần như tràn ra khỏi vỏ đao.
"Lâm Tùy An!" Tay Hoa Nhất Đường nắm chặt lấy tay Lâm Tùy An, nhiệt độ trong lòng bàn tay theo làn da truyền đến tay Lâm Tùy An, dần dần trấn an Thiên Tịnh đang xao động.
Lâm Tùy An thở dài một hơi, lúc này mới phát hiện cả phòng tư pháp yên tĩnh đến dọa người, tất cả mọi người kinh ngạc nhìn cô, Lăng Chi Nhan có hơi không biết làm sao, Mộc Hạ lo lắng, Hạ Trường Sử và Ngô Chính Thanh sắc mặt hoảng sợ, hốc mắt Hoa Nhất Đường đỏ thẫm, thoạt nhìn như muốn khóc.
"Không sao, chắc là buổi sáng vừa đánh một trận, có chút khí huyết dâng trào, nghỉ ngơi một lát là được." Lâm Tùy An trở tay lại nắm tay Hoa Nhất Đường trấn an nói.
Hoa Nhất Đường căng thắng tiến lên một bước, dùng thân thể che đi bàn tay hai người đang nắm chặt. Tay hắn vẫn nắm chặt Lâm Tùy An như cũ, không có ý muốn buông ra.
Lăng Chi Nhan lại nhìn Lâm Tùy An hai lần, thấy tâm trạng Lâm Tùy An đã ổn định, lúc này mới tiếp tục nói: "Án tông ghi lại nạn nhân cuối cùng, Tả Phương Phương, ba mươi mốt tuổi, nhà ở phường Đông Nhị, ngày thường thường đến cửa hàng thịt lợn Đồ Duyên ở chợ Đông mua thịt, bởi vậy bị Đồ Diên theo dõi, trở thành mục tiêu cuối cùng."
Ngô Chính Thanh ôm quyền: "Đúng thế, Đồ Duyên thú nhân không kiêng dè đối với quá trình gian sát nữ tử, cũng chỉ định địa điểm giết người, ngay trong phòng ngủ của hắn, vết đâm trên người tương xứng với vết thương của Tả Phương Phương, ta còn tìm được dấu hoa đào ở dưới gầm giường Đồ Duyên. Quan trọng nhất là, Đồ Duyên khai nhận hành vi phạm tội của mươi sáu nữ tử trước đó, còn giải thích tại chỗ."
Lăng Chi Nhan kéo ra cách kiểm tra thi thể của Tả Phương Phương: "Ngô tham quân chẳng lẽ không cảm thấy dấu đào hoa của Tả Phương Phương khác với trước đó sao?"
Ngô Chính Thanh mở to hai mắt: "Lăng Tư Trực vì sao lại nói thế, dấu đào hoa tên cách mắt kiểm tra thi thể này rõ ràng là năm cánh hoa đào, kích thước một tấc, giống hết dấu hòa đào trước đó!"
Lâm Tùy An đang muốn thò đầu ra xem cách kiểm tra thi thể, không ngờ bị Hoa Nhất Đường kéo về, còn hung dữ trừng mắt nhìn cô một cái.
"Ấn hoa đào của Tả Phương Phương rõ ràng hơn, là mới làm." Lăng Chi nhan nói.
"Điều này đang chứng minh suy luận trước đó của ta." Ngô Chính Thanh nói: "Đồ Duyên để phòng ngừa bất trắc, cho nên làm thêm mấy cái dấu hoa đào phòng."
Lăng Chi Nhan: "Đây chính là điểm đáng ngờ lớn nhất. Vì sao chuyện quan trọng như thế mà Đồ Diên lại không hề nói trong trong khẩu cung? Hơn nữa hắn khai báo chi tiết giết người trước đó vô cùng mơ hồ, khác rất nhiều so với cách khám nghiệm tử thi."
"Chuyện này..." Ngô Chính Thanh liếc mắt nhìn Hạ Trường Sử một cái, Hạ Trường Sử nhíu mày, gật gật đầu, Ngô Chính Thanh lúc này mới tiếp tục nói: "Thật không giấu gì, Đồ Duyên sau khi vào ngục, ước chừng biết mình làm hết chuyện ác, khó thoát cái chết, vì sợ quá nên người có hơi điên khùng, ăn nói hơi lung tung. Nhưng hắn khai ra vị trí hiện trường giết người đầu tiên của vài nạn nhân trước đó, chúng ta phái người điều tra, quả thật đã phát hiện di vật của nạn nhân. Về phần những chi tiết đó, Đồ Diên nói lúc hắn giết người bị vây trong trạng thái điên cuồng, sau đó thì không nhớ rõ."
Lăng Chi Nhan nhíu mày: "Như thế, các ngươi đã kết luận Đồ Diên là sát nhân hoa đào?!"
Hạ Trường Sử thở dài nói: "Lăng Tư trực có điều không biết, lúc ấy vụ án Sát nhân hoa đào làm náo loạn gà bay chó sủa cả thành Ích Đô không yên, dân chúng Ích Đô người nào cũng lo sợ, nhất là nữ tử trẻ tuổi, đến cửa cũng không dám ra, ban đêm càng tệ hơn, đủ loại thổ phỉ trộm cắp đều đục nước béo cò thừa dịp hỏa hoạn cướp bóc, trị an Ích Đô rớt thẳng xuống, nếu không phải Ngô tham quân dùng thủ đoạn lôi đình bắt được Sát nhân hoa đào Đồ Diên, ngăn cơn sóng dữ quấy rối này thì Ích Đô còn biết phải náo loạn đến khi nào nữa."
Ngô Chính Thanh hít sâu một hơi, ôm quyền nói: "Ngô mỗ biết vụ án này điều tra vẫn còn thiếu xót, thế nhưng sau khi Diên Đồ phục pháp thì Sát nhân hoa đào đến bây giờ vẫn mai danh ẩn tích, không phải khéo chứng tỏ Đồ Diên chính là Sát nhân hoa đào sao?"
Hoa Nhất Đường nhướng mày: "Vậy dấu hoa đào trên thi thể Liên Tiểu Sương thì sao?"
Trên mặt Ngô Chính Thanh xẹt qua một biểu cảm quái dị không dễ phát hiện: "Ngô mỗ cho rằng, cái chết của Liên Tiểu Sương có ẩn tình khác, hung thủ thật sự chỉ là lợi dụng đấu hoa đào để đánh lạc hướng mà thôi."
Lăng Chi Nhan nhíu mày, trầm ngâm không nói.
Lâm Tùy An và Hoa Nhất Đường liếc nhau, cũng không tiện khẳng định.
Phương Khắc bưng một cái mâm gỗ ra khỏi sảnh phụ: "Đồ vật trong hàng thêu đã được tháo ra."
Thần sắc mọi người chấn động, vội vàng vây lại, trong mâm gỗ là một đoạn vải nhỏ màu trắng, không phải là vật liệu tốt gì, ước chừng là xé từ trên thứ gì đó xuống, xung quanh tơi tả, nhìn như sắp vụn đến nơi.
Mí mắt Hoa Nhất Đường giật giật, dùng khăn tay bọc ngón tay cầm lấy vải thêu tỉ mỉ xem thử: "Là vải thêu của Tứ Diện Trang huyện Thành Thanh Châu lúc trước!"
Lăng Chi Nhan: "Cái gì?!"
Lâm Tùy An: "Ngươi có chắc không?"
Hoa Nhất Đường nhíu mày: "Không quá chắc chắn."
"Ta chắc chắn." Phương Khắc bảo mọi người vào trong sảnh phụ, trên bàn có hai tờ giấy trắng, trên giấy bên trái có một đoạn vải trắng nhỏ, hẳn là cắt từ trên tấm vải kia ra, Phương Khắc đổ ra chất lỏng trong suốt không màu trong bình sứ ra tấm vải trắng, rất nhanh, vải trắng biến thành màu xanh đậm.
"Miếng vải này từng được ngâm bằng nước bùa của Long Thần quán." Phương Khắc nói.
Mặt mọi người đen lại.
Hoa Nhất Đường cắn răng: "Không ngờ vẫn còn cá lọt lưới."
"Không chỉ như vậy." Phương Khắc lại chỉ vào tờ giấy trắng bên cạnh, trên giấy có một vết màu xanh đậm: "Lúc khám nghiệm tử thi, ta phát hiện thi thể Liên Tiểu Sương quá nhẹ thì thấy hơi nghi ngờ, vì thế đã giữ lại nội tạng, dịch dạ dày và nước tiểu của nàng ta. Đây là thứ ta xét nghiệm được từ nội tạng của Liên Tiểu Sương, trong cơ thể của Liên Tiểu Sương có trầm tích của độc quả Long Thần, đã dùng được một khoảng thời gian rồi."
*
Lâm Tùy An cảm thấy đầu óc đau nhức, vụ án của Liên Tiểu Sương càng điều tra càng phức tạp, chỉ riêng manh mối trước mắt, đã có thể suy luận ra vài khả năng.
Khả năng đầu tiên: Sát nhân hoa đào tái xuất giang hồ.
Tuy rằng Ngô Chính Thanh đã nói rõ Đồ Diên chính là sát nhân hoa đào, nhưng Lâm Tùy An vẫn cảm thấy phán đoán của Lăng đại soái ca đáng tin hơn, trong hồ sơ một đống điểm đáng ngờ thì chưa khoan nói đến đã, chỉ cần nhìn mặt thôi thì Lăng Lục Lang cũng đáng tin hơn.
(bà nội, giờ này còn mê troai)
Khả năng thứ hai: giết người tình.
Đây là dựa trên suy đoán Liên Tiểu Sương có tiền sử phá thai, bây giờ vẫn chưa có chứng cứ.
Khả năng thứ ba: Liên Tiểu Sương bị cuốn vào vụ án quả Long Thần.
Trong hàng thêu cất giấu thêu phẩm ngâm quả Long Thần, nhìn thế nào cũng giống như là cố ý để lại, chỉ là manh mối không rõ nguồn gốc, cũng chưa cần điều tra chứng minh.
Khả năng thứ ba: hận thù.
Liên Tiểu Sương trước đó từng bị ngược đãi, cũng là một manh mối.
Ngoài ra, điều khiến người ta không thể tưởng tượng nổi nhất chính là phương pháp xử lý thi thể của Liên Tiểu Sương, lúc thì kín đáo lúc lại mâu thuẫn, quả thực khiến người ta không thể hiểu nổi.
Lâm Tùy An bây giờ có một cảm giác rằng, vụ án này hình như trăm sợi tơ rối nùi, không biết đầu mối ở đâu.
Trì thái thú lại bị Lăng Chi Nhan mời khỏi hậu nha, hắn cúi đầu, ôm bụng ngồi trên ghế thái sư, giống như một đống vớ rách uể oải, ước chừng là nghĩ không ra vì sao mình mới nghỉ ngơi một canh giờ mà vụ án này đã rối hơn rồi.
Hoa Nhất Đường lại săn sóc tặng hắn một bộ bàn ghế mới, Trì thái thú lúc này mới phấn chấn tinh thần, gọi Bất lương mời vợ chồng Ngô Chính Lễ vào.
Lúc này Hoa Nhất Đường hình như đang định áp dụng phương thức thẩm vấn "nụ cười giấu đao, nhân lúc kẻ địch không chuẩn bị bất ngờ xung kích giành thắng lợi", cười tủm tỉm mời vợ chồng Ngô Chính Lễ ngồi vào, Mộc Hạ chuẩn bị trà Bách Hoa thượng phẩm, Trì thái thú và Hạ Trường Sử thân mang trọng trách, ngồi tán gẫu chuyện gia đình với Ngô Chính Lễ.
Lâm Tùy An đang quan sát thê tử của Ngô Chính Lễ.
Cô là một nữ tử hơn ba mươi tuổi, giống như Ngô Chính Lễ, cực kỳ gầy gò, ăn mặc khéo léo, dáng vẻ đoan trang, hai tay vẫn luôn đan lại đặt ở bụng dưới, trên mặt, cổ được bôi một lớp phấn dày, trán dán hoa, chỉ tô một màu đỏ anh đào ở giữa môi, là trang điểm kiểu anh đào phổ biến nhất của Ích Đô.
Sự nổi bật của cách trang điểm này là một khuôn mặt trắng, đôi môi anh đào nhỏ, nhưng biểu cảm phải hoạt bát lên, nếu không có biểu cảm gì thì giống như một cái mặt nạ quái dị.
Lúc này thê tử của Ngô Chính Lễ giống như đang đeo một cái mặt nạ.
Nhị trưởng lão Thẩm Tương đứng ở phía sau Lâm Tùy An, dùng tốc độ nhanh nhất thấp giọng tường thuật tin tức bối cảnh: "Nữ nhân này họ Cù tên Tuệ, mẫu thân mất sớm, phụ thân mở một trường tư thục, Ngô Chính Lễ khi còn nhỏ đi học ở đó, là thanh mai trúc mã với Cù Tuệ. Cù Tuệ năm mười sáu tuổi gả cho Ngô Chính Lễ. Sau đó Ngô thị phát triển, trở thành sĩ tộc mới của Ích Đô, Cù Tuệ cũng trở thành đương gia chủ mẫu, tề gia giữ lễ, cực kỳ ổn trọng."
"Vợ chồng Ngô thị là cặp phu thê ân ái nổi tiếng Ích Đô, tiếc nuối duy nhất chính là dưới gối không có con, nghe nói là bởi vì sức khỏe Cù Tuệ không tốt nên không thụ thai được, vì thế nên vẫn luôn ở ngoại ô biệt trang Trung Tướng dưỡng sức khỏe. Ngô Chính Lễ rất thâm tình với Cù Tuệ, mặc dù Cù Tuệ không thể sinh con, cũng chưa bao giờ có ý niệm hưu thê, còn thường xuyên đến biệt viện bầu bạn với thê tử, thậm chí còn không nạp thiếp. Cù Tuệ thích nhất là thêu hoa, Ngô Chính Lễ mới mời Liên Tiểu Sương đến dạy Cù Tuệ thêu hoa, để cho nàng vui vẻ."
Lâm Tùy An nghe mà đầu óc ong ong.
Thanh mai trúc mã, tuổi trẻ thành hôn, trượng phu trung niên phú quý, trở thành con bạc, thê tử không thể sinh con, trượng phu lại vẫn không rời không bỏ, cũng không nạp thiếp, nổi tiếng ân ái ở Ích Đô... được lắm, cú BUFF này xếp đầy luôn rồi!
Trì thái thú và Hạ Trường Sử tán gẫu với một lúc lâu, miệng khô lưỡi khô, thật sự là không thể nói chuyện được nữa, liên tiếp nháy mắt với Hoa Nhất Đường.
Hoa Nhất Đường nở nụ cười quen thuộc, phe phẩy quạt gấp "Hồng Anh Lạc Tận Thanh Mai Tiểu", thoạt nhìn giống như một thiếu niên lang ngây thơ vô hại: "Hôm nay mời Ngô gia chủ lại đây, chỉ muốn ngài phối hợp điều tra, kính xin hỏi thăm, kính mong phu nhân chớ để bụng."
Ngô Chính Lễ bưng chén trà, uống hai ngụm, chép miệng nói: "Hôm qua không phải Hoa tham quân đã hỏi hết rồi sao, hôm nay lại muốn hỏi cái gì nữa vậy?"
Lăng Chi Nhan: "Chúng ta đã phái người điều tra rồi, Ngô gia chủ hôm qua quả thật có chứng minh ngoại phạm, chỉ là ngày thường Liên Tiểu Sương đều ở trong nhà, chỉ có mỗi liên hệ với tôn phu nhân đây, cho nên muốn hỏi tôn phu nhân về tình hình của Liên Tiểu Sương một chút."
"Được, hiểu rồi." Ngô Chính Lễ nghiêng người vỗ vỗ cánh tay Cù Tuệ, dịu dàng nói: "Đây chỉ là làm chuyện công, nàng đừng sợ."
Đồng tử Lâm Tùy An co rụt lại, cô chú ý thấy lúc Ngô Chính Lễ vỗ Cù Tuệ, thân thể Cù Tuệ chợt trở nên căng thẳng, bởi vì cách một lớp ý phục và ống tay áo rộng thùng thình nên phỏng chừng ngoại trừ thị lực động của cô, thì không ai có thể phát hiện ra.
Cù Tuệ rũ mắt, nhẹ giọng nói: "Hoa tham quân muốn hỏi cái gì?"
Hoa Nhất Đường: "Liên Tiểu Sương cách mấy ngày là lại đi biệt trang của Ngô thị một lần?"
Cù Tuệ: "Khoảng hai hoặc ba lần một tháng." "
"Ngày đi biệt trang là do ai quyết định?"
"Ta và Liên nương tử thương lượng quyết định."
"Có ngày cố định không?"
"Chủ yếu là xem Liên nương tử khi nào rảnh, không cố định."
"Liên Tiểu Sương mỗi lần đến sẽ ở lại trong bao lâu."
"Liên nương tử cũng không thích gặp người, mỗi lần đều là đến vào buổi tối, buổi sáng lại đi, ban đêm ngủ cùng ta."
"Các ngươi thường nói với nhau chuyện gì?"
"Tất nhiên là về thêu thùa."
"Buổi tối lại nói chuyện thêu thùa? Ngươi không thấy tối sao?"
"Phu quân chuẩn bị nhiều nến, cho nên nhìn rất sáng."
Hoa Nhất Đường bưng chén trà lên nhấp một ngụm: "Ngô phu nhân có thể ngủ cùng giường với Liên Tiểu Sương thì hẳn là quan hệ của hai vị rất tốt nhỉ."
Cù Tuệ nâng mí mắt lên, chiếc mặt nạ trên mặt dường như lần đầu tiên xuất hiện biểu cảm, là một nụ cười ôn hòa: "Vâng. Chúng ta là bằng hữu tốt."
Hoa Nhất Đường buông chén trà xuống: "Ngươi có biết Liên Tiểu Sương đã mang thai không?"
Trong phòng thoáng chốc yên tĩnh, Ngô Chính Lễ mở to hai mắt, da mặt không khống chế được mà run rẩy, trong mắt xẹt qua lệ khí, lại vội bưng chén trà lên che lại.
So với biểu cảm thất thố của Ngô Chính Lễ thì Cù Tuệ lại rất bình tĩnh: "Biết."
"Phụ thân của đứa trẻ là ai?"
"Nàng chưa bao giờ nói tên của nam nhân đó, nhưng mỗi lần nhắc đến người đó..." Cù Tuệ mím môi: "Trong mắt nàng tràn đầy hy vọng."
Lăng Chi Nhan nhíu mày, không nói gì.
Dùng từ thật kỳ lạ, Lâm Tùy An thầm nghĩ, nữ tử bình thường nói đến tình lang, đều sẽ dùng từ "yêu", "yêu thích", chưa bao giờ nghe ai dùng từ "hy vọng" để hình dung.
Hoa Nhất Đường: "Vậy ngươi có biết Liên Tiểu Sương đã phá thai không?"
Ánh mắt Cù Tuệ ảm đạm, nhẹ nhàng lắc đầu.
"Lần cuối cùng ngươi gặp Liên Tiểu Sương là khi nào?"
"Mùng tám tháng tám, ngày đó nàng ấy nói có một lô hàng thêu phải làm gấp nên tháng sau sẽ không tới."
Lâm Tùy An: Mùng tám tháng Tám, là hơn một tháng trước. Chẳng lẽ là trong khoảng thời gian này, Liên Tiểu Sương tự mình uống thuốc phá thai?
Hoa Nhất Đường lại bưng chén trà lên: "Câu hỏi cuối cùng, từ giờ dậu đến giờ sửu, ngươi đã ở đâu?"
Lời này vừa nói ra, thần sắc Ngô Chính Lễ chợt thay đổi, bất ngờ trừng mắt nhìn thê tử của mình.
Thần sắc Cù Tuệ bất động: "Ngủ ở nhà."
"Ai có thể làm chứng?"
"Tôi tớ trong nhà đều có thể làm chứng."
"Đủ rồi!" Ngô Chính Lễ đập bàn đứng lên: "Hoa tham quân là muốn thẩm vấn phu nhân ta như nghi phạm sao?!"
Hoa Nhất Đường nhếch môi cười, bưng chén trà đứng dậy, cung kính thi lễ: "Hoa mỗ đường đột, mong Ngô phu nhân chớ trách."
Cù Tuệ đứng dậy, gật đầu: "Là trách nhiệm của Hoa tham quân, không sao."
Cánh tay Hoa Nhất Đường lại giơ cao thêm vài phần: "Hoa mỗ nguyện ý lấy trà thay rượu, bồi tội Ngô phu nhân."
Cù Tuệ rũ mặt, bưng chén trà chưa từng động trên bàn, đáp lễ, nhấp một ngụm, buông chén trà xuống, kéo cánh tay Ngô Chính Lễ, nhẹ nhàng rời đi.
Hoa Nhất Đường, Lâm Tùy An, Lăng Chi Nhan và Phương Khắc đứng thành một hàng, nhìn bóng lưng hai người, thần sắc nặng nề.
Hoa Nhất Đường: "Thấy chưa?"
Lăng Chi Nhan: "Nàng ta cố giấu, nhưng lúc bưng trà đã lộ ra vết thương trên cánh tay."
Lâm Tùy An: "Phấn trên mặt nàng ta quá dày, giống như là cố ý bôi, như là để che giấu cái gì đó."
Phương Khắc: "Trên cánh tay là vết thương mới, thoạt nhìn như bị cái gì đó quất."
Trì thái thú: "Là, là sao?"
Hoa Nhất Đường thở dài: "Vị Ngô phu nhân này và Liên Tiểu Sương giống nhau, thường thường bị người ta ngược đãi đánh đập."
Hạ Trường Sử: "Ai, ai ngược đãi phu nhân... Ngô môn chủ..."
Lời sau đó Hạ Trường Sử không nói ra, lúc hắn hỏi ra những lời này, thì trong lòng cũng đã biết đáp án rồi.
Là Ngô Chính Lễ.
*
Tiểu kịch trường:
Trì thái thú: Đám người này quá đáng sợ, người nào cũng là quyển vương! Khi nào thì ta mới nghỉ ngơi được đây!
- ------------
Tác giả có điều muốn nói:
Đến đây, đặt cược nào.
Ai là kẻ giết người?
