Ngày Tiểu Dịch về nước, thời tiết thật đẹp, thậm chí còn ấm áp. Đồng Tiểu Điệp diện một chiếc áo hoodie màu trắng, trên đó thêu hình chú gấu trúc nhỏ xinh, mái tóc được buộc cao gọn gàng, đôi khuyên tai ngọc trai mà Tông Chính tặng khẽ đung đưa theo từng bước đi.

Cô vừa chuẩn bị ra ngoài thì Tông Chính đến, gõ cửa đúng lúc cô mở ra. Anh đứng đó, tay vẫn còn giơ lên như chuẩn bị gõ tiếp, ánh mắt thoáng nét ngạc nhiên: “Em định đi đâu vậy?”

“Ra sân bay đón Tiểu Dịch! Hôm nay cậu ấy về nước rồi!” Đồng Tiểu Điệp hào hứng trả lời.

Nghe cô nói, mặc dù cô dùng từ “cậu ấy,” nhưng Tông Chính vẫn không chắc đó là “cô ấy” hay “anh ấy,” cảm giác bất an lướt qua. Anh nhanh chóng lên tiếng: “Để anh đưa em đi.”

Cô cười, vui vẻ gật đầu đồng ý, không nhận ra trong ánh mắt anh chứa đựng một chút lo lắng.

“Hôm nay anh không phải nghỉ ngơi sao? Anh cứ ở nhà nghỉ ngơi đi!” Đồng Tiểu Điệp vẫy tay, ánh mắt tràn đầy sự quan tâm.

Tông Chính không nhiều lời, vốn dĩ anh luôn là kiểu hành động nhiều hơn nói. Anh nhanh chóng kéo Đồng Tiểu Điệp ra khỏi cửa, dẫn cô trở về nhà mình.

“Đợi chút!” Anh ấn cô ngồi xuống sofa, đặt điều khiển TV vào tay cô rồi bước thẳng vào phòng.

Trong phòng, không còn dáng vẻ điềm tĩnh thường ngày, Tông Chính loay hoay lục lọi tủ quần áo. Anh lấy hết đồ ra, phủ kín giường, đắn đo xem nên mặc trang phục trang trọng hay thoải mái một chút.

Đồng Tiểu Điệp ngồi ngoài phòng khách, hiểu rõ Tông Chính nhất định muốn đi cùng mình. Trong lòng cô thấy vui vẻ, nhưng cũng cố tỏ ra bình thản. Cô chuyển kênh TV sang chương trình nấu ăn, chăm chú theo dõi những món ăn hấp dẫn trên màn hình.

Khi Tông Chính bước ra, anh nhìn thấy cô đang ngây ngốc xem chương trình, hình ảnh cô gái nhỏ bé mê mẩn những món ăn khiến anh bật cười. Trên màn hình là một đầu bếp Nhật Bản đang thao thao bất tuyệt bằng tiếng Nhật. Tông Chính nhíu mày hỏi: “Em hiểu họ nói gì không?”

“Không hiểu gì cả, nhưng xem vẫn hiểu được.” Đồng Tiểu Điệp trả lời mà mắt không rời khỏi TV.

“Để lần sau anh tìm cho em bản có phụ đề.” Tông Chính thở dài, vốn dĩ anh không mấy hứng thú với văn hóa Nhật Bản do ảnh hưởng từ gia đình.

“Không cần đâu! Tiểu Dịch là du học sinh từ Nhật về, cậu ấy có thể dịch cho em.” Đồng Tiểu Điệp nói, ánh mắt lấp lánh như đang chờ mong.

Nghe đến đây, Tông Chính âm thầm siết chặt tay thành nắm đấm, trong đầu nghĩ: Lần tới, nhất định tìm cho cô ấy một chương trình tiếng Anh. Anh giỏi tiếng Anh hơn!

Đồng Tiểu Điệp quay đầu nhìn Tông Chính, thấy anh cũng mặc một chiếc áo hoodie màu trắng kết hợp quần jeans và giày vải. Bộ đồ giống hệt phong cách cô đang mặc.

Tông Chính bị cô nhìn chằm chằm đến mức ngượng ngùng, vội vàng vò rối tóc: “Hôm nay anh muốn mặc thoải mái một chút.”

Thật ra, trong lòng Đồng Tiểu Điệp vẫn thích hình ảnh thường ngày của Tông Chính hơn, với chiếc áo da và phong cách lạnh lùng, mạnh mẽ. Nhưng hôm nay, bộ dáng đơn giản, gần gũi của anh cũng khiến cô cảm thấy anh thật đáng yêu.

Sau khi lên xe, Tông Chính với tay ra ghế sau, lấy một túi đồ ăn vặt rồi đặt lên đầu gối của Đồng Tiểu Điệp.

Đồng Tiểu Điệp ngạc nhiên há hốc mồm: “Người đàn ông này đi đâu cũng không quên mang theo đồ ngọt sao?” Cô mở túi ra xem, bên trong là đầy đủ các loại đồ ăn: kẹo, mứt, thạch trái cây, rong biển, và cả nước trái cây nữa.

“Đây, mang theo ăn trên đường.” Tông Chính vừa nói vừa đưa tay di chuyển bánh lái, một tay còn đặt lên lưng ghế của Đồng Tiểu Điệp, dáng vẻ nghiêm nghị nhưng lại có chút tự nhiên thoải mái.

Đồng Tiểu Điệp bóc một gói kẹo dẻo, nhón lấy một viên rồi đưa đến miệng anh. Nhưng Tông Chính cau mày, tỏ vẻ không hài lòng vì viên kẹo quá nhỏ.

“Anh muốn nhiều hơn hả?” Đồng Tiểu Điệp thở dài, rồi đổ cả gói kẹo ra lòng bàn tay, đưa đến trước mặt anh: “Đây, tự lấy đi.”

Không ngờ Tông Chính không tự mình lấy mà cúi đầu, dùng lưỡi cuốn hết chỗ kẹo trong tay cô một cách dứt khoát. Đầu lưỡi ấm nóng lướt qua lòng bàn tay cô, mang theo chút cảm giác ướt át, khiến trái tim cô bất giác đập loạn.

Đồng Tiểu Điệp giật mình, vội vàng rụt tay lại, nắm chặt tay mình rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, cố che đi đôi má đang ửng đỏ.

Tông Chính thấy phản ứng đó thì không nhịn được bật cười, đưa tay xoa đầu cô. Ánh mắt anh nhìn xuống đôi tai nhỏ đang đỏ bừng của cô, trong lòng không khỏi cảm thấy ngứa ngáy, liền nhẹ nhàng véo véo.

Đồng Tiểu Điệp hốt hoảng, vội vàng nói: “Lái xe đi! Anh phải tập trung lái xe chứ!” Đôi mắt cô vẫn dán chặt vào khung cảnh ngoài cửa sổ. Ánh mặt trời chiếu qua cửa kính, để lộ lớp lông tơ mềm mại trên làn da trắng ngần của cô, ánh vàng nhè nhẹ như được phủ lên một lớp ánh sáng lấp lánh.

Tông Chính cười khẽ, trong miệng nhai viên kẹo dẻo, rồi quay lại tập trung lái xe. Anh đưa xe rời khỏi khu dân cư, chuẩn bị lên đường cao tốc.

Đường trong nội thành lúc này vẫn còn hơi đông đúc, chủ yếu là người ta đi chúc Tết đầu năm. Nhưng khi lên cao tốc, giao thông đã thoáng hơn rất nhiều. Thành phố L chỉ có một sân bay quân sự, nên các chuyến bay dân dụng đều đặt tại thành phố X lân cận. Quãng đường lái xe từ đây đến đó mất khoảng hai tiếng.

Thành phố L là một khu vực cách mạng cũ, nơi lưu giữ nhiều di tích lịch sử từ những năm tranh đấu. Đây cũng là quê hương của nhiều nhân vật kiệt xuất, và có một quy định bất thành văn rằng những người mới nhậm chức lãnh đạo đều phải đến đây để dâng hương bái tế. Người ta còn đồn rằng thành phố này nằm trên long mạch, giúp bảo vệ vận khí và sự hanh thông của quan chức. Chính vì thế, những năm gần đây, thành phố L đã có nhiều thay đổi đáng kể. Tuy nhiên, các cơ sở hạ tầng như tàu điện ngầm hay sân bay vẫn chưa được đầu tư đúng mức.

Cha của Tông Chính cũng từng từ nơi này vươn lên trên con đường sự nghiệp, nên ông mới sắp xếp để con trai mình làm việc tại đây vài năm. Mục đích không phải để đạt thành tựu lớn lao, mà để Tông Chính có thêm kinh nghiệm sống, sau này dễ bề làm việc. Đối với Tông Chính, thành phố này như một nơi tạm lánh. Hiện tại, anh chưa muốn thay đổi điều đó.

Đồng Tiểu Điệp ban đầu định đến bến xe sớm để mua vé xe buýt đi sân bay. Nhưng vì giờ đây Tông Chính lái xe đưa cô đi, nên họ dư ra khá nhiều thời gian. Khi đến thành phố X, vẫn còn rất sớm.

Tông Chính hỏi cô: “Trước đây em đã từng đến đây chưa?”

“Chưa, em học đại học ở thành phố L, nhưng cũng ít khi ra ngoài.” Đồng Tiểu Điệp hào hứng nhìn ra cửa sổ: “Đây là đường ra sân bay à?”

“Còn sớm, để anh đưa em đi dạo một chút.”

Sự thích thú của Đồng Tiểu Điệp lộ rõ trên gương mặt. Thành phố X lớn hơn và sầm uất hơn hẳn thành phố L. Đường phố đông đúc với người qua lại, các cửa hàng rực rỡ, những biển quảng cáo điện tử khắp nơi.

Tông Chính đỗ xe tại bãi đỗ của một trung tâm thương mại lớn, rồi dẫn Đồng Tiểu Điệp vào trong dạo chơi. Tầng hầm có một siêu thị Nhật Bản, nơi bán toàn đồ nhập khẩu.

Vì dịp Tết, siêu thị rất đông người đến mua nguyên liệu nấu ăn. Đồng Tiểu Điệp dừng lại trước quầy cá hồi, chỉ vào một con cá tươi rói và hỏi: “Anh có ăn không? Nhìn tươi lắm.”

Tông Chính lắc đầu, tỏ ý không thích ăn đồ sống.

Đồng Tiểu Điệp chẳng do dự, tiến tới nói với người đầu bếp mặc đồng phục: “Cắt cho tôi một cân thành miếng nhỏ.” Sau đó, cô quay lại nhìn Tông Chính, nở nụ cười rạng rỡ: “Tiểu Dịch thích món này nhất!”

Tông Chính hơi nhíu mày nhưng không nói gì.

Đồng Tiểu Điệp rất hào hứng dạo quanh siêu thị. Cô nói một cách vui vẻ: “Mua đồ ở đây luôn đi. Tí nữa Tiểu Dịch về, em sẽ nấu cơm tại nhà em luôn.”

“Cậu ấy ở đâu?” Tông Chính hỏi.

“Ở nhà em chứ còn đâu nữa! Đợi khi nào tìm được công việc ổn định, cậu ấy sẽ dọn ra gần chỗ làm hơn. Mọi thứ cậu ấy đã sắp xếp xong rồi.” Đồng Tiểu Điệp vừa trả lời vừa chọn đồ trong giỏ hàng, nhưng giá cả đắt đỏ khiến cô chần chừ.

Nhìn đôi tay nhỏ của cô vừa đưa ra chọn đồ rồi lại rụt về, Tông Chính cúi xuống nói nhỏ vào tai cô: “Ở đây đồ đắt lắm đúng không?”

Đồng Tiểu Điệp với dáng vẻ tính toán chi li như một “bà quản gia nhỏ” khiến Tông Chính không nhịn được cười.

Ngay sau đó, cô tự nắm chặt tay mình, như cổ vũ bản thân: “Hiếm khi xa xỉ một chút cũng được!”

Khi Tông Chính lấy ví ra định trả tiền, Đồng Tiểu Điệp kiên quyết không cho. Cô vội vàng bắt lấy tay anh, không để anh động vào.

“Để em, để em, anh đừng tranh, em có mà!”

Cô sợ làm Tông Chính mất mặt, liền ghé sát tai anh, nhỏ giọng nói, cử chỉ thân mật khiến người ngoài nhìn vào tưởng rằng họ là một cặp vợ chồng son.

Tông Chính thu tay lại, khẽ vỗ đầu cô rồi bảo cô tự làm. Dù vậy, đôi tai anh hơi đỏ lên, bởi hơi ấm từ lời nói của Đồng Tiểu Điệp vừa chạm vào, làm lòng anh ngứa ngáy.

Sau khi trả tiền xong, Đồng Tiểu Điệp mang theo một túi đồ lớn, khuôn mặt rạng rỡ đầy mãn nguyện. Cô kéo tay Tông Chính, vui vẻ nói: “Trưa nay anh qua nhà em ăn cơm nhé!”

Tông Chính không do dự gật đầu.

Sau đó, anh dẫn cô lên tầng 5 của trung tâm thương mại, nơi có một tiệm bánh ngọt khá nổi tiếng.

Đồng Tiểu Điệp nhìn bàn đầy ắp đồ ngọt được bày ra, lại nhìn Tông Chính đang cúi đầu ăn ngon lành, cảm thấy chắc hẳn bánh phải ngon lắm. Cô dùng chiếc thìa nhỏ xinh, từ tốn nếm thử một miếng. Vừa ăn, cô vừa âm thầm ghi nhớ hương vị và cách chế biến, dự tính về nhà sẽ thử làm, lần sau cho anh ăn.

Khi thời gian đã sát giờ, hai người lên xe đi đến sân bay. Trên đường đi, Tông Chính cố ý chọn các cung đường có nhiều cảnh đẹp để Đồng Tiểu Điệp có thêm cơ hội ngắm nhìn. Nhìn cô vui vẻ, lòng anh cũng thoải mái hơn nhiều.

Đây là lần đầu tiên Đồng Tiểu Điệp được tận mắt nhìn thấy sân bay, nên cô vô cùng tò mò, giống như một học sinh tiểu học chăm chú nhìn đông ngó tây. Sợ cô lạc mất, Tông Chính nắm lấy tay cô. Tay cô nhỏ nhắn, lạnh băng, khác hẳn với hơi ấm từ bàn tay to lớn của anh. Anh siết nhẹ tay cô, cúi đầu nhìn cô, ánh mắt dịu dàng.

Đồng Tiểu Điệp cúi đầu nhìn tay hai người đang nắm lấy nhau, lòng cảm thấy hơi ngượng. Đứng trước cửa tự động của sân bay, anh cao lớn, cô nhỏ nhắn, cả hai đều mặc áo khoác và quần jeans giống nhau, tạo cảm giác đồng điệu kỳ lạ. Cô phát hiện mình không thể rút tay ra khỏi sự ấm áp và khô ráo từ tay anh.

Tông Chính dẫn cô đến khu vực chờ ở cửa ra. Anh ngẩng đầu nhìn bảng điện tử, chuyến bay từ Nhật Bản đến thành phố X đã hạ cánh.

“Bạn em tự về một mình à?” anh hỏi.

“Ừ, cậu ấy là học sinh trao đổi qua đó. Để em kể cho anh nghe, Tiểu Dịch đối xử với em rất tốt. Cậu ấy trở về, em vui lắm luôn!”

Tông Chính gật đầu: “Đối xử tốt với em là được rồi.” Trong lòng anh thầm nghĩ, ít nhất bên cạnh em còn có bạn bè, còn có anh.

Anh nhìn Đồng Tiểu Điệp, cô đã trưởng thành độc lập đến mức này. Một cô gái trẻ, dám tự mình đi đến một thành phố xa lạ mà trước đây chưa từng đặt chân đến. Cô từng nói mình sẽ đi xe buýt, nhưng anh thầm tự hỏi: Sau khi xuống xe, cô sẽ làm gì? Làm sao cô có thể đến sân bay một cách an toàn? Cô không sợ sẽ gặp người xấu sao?

Dường như Đồng Tiểu Điệp chưa từng biết sợ. Mọi thứ trong cuộc sống, cô đều tự mình vượt qua. Cô luôn mạnh mẽ, không hề ngần ngại trước bất kỳ khó khăn nào.

Tông Chính đau lòng kéo Đồng Tiểu Điệp vào lòng, ôm chặt cô trong vòng tay. Đồng Tiểu Điệp bất ngờ bị ôm, mặt áp vào ngực anh. Giữa không gian đông đúc, cô vẫn cảm nhận được sự ấm áp từ anh và âm thầm mong khoảnh khắc này có thể kéo dài mãi.

“Đồng Tiểu Điệp!”

Một giọng nói trung tính bất ngờ vang lên, kéo Đồng Tiểu Điệp ra khỏi vòng tay của Tông Chính.

Cô quay đầu lại, thấy Liên Dịch đứng cách đó khoảng ba mét, nhìn cả hai chằm chằm. Trên mặt cô ấy là một chiếc kính râm đen lớn, che gần hết biểu cảm.

Tông Chính đứng thẳng lưng, quan sát người trước mặt. Liên Dịch mặc quần jean, áo sơ mi trắng, khoác túi vải bạt, đi giày thể thao. Mái tóc ngắn đen nhánh khiến cô ấy trông gọn gàng và có phần lạnh lùng. Chiếc kính râm che khuất gương mặt khiến anh nhất thời không phân biệt được là nam hay nữ. Tuy nhiên, điều khiến anh khó chịu nhất là cánh tay của Liên Dịch đang khoác lên người Đồng Tiểu Điệp, làm anh thấy vô cùng chướng mắt.

Đồng Tiểu Điệp như chú chim sẻ nhỏ, xoay quanh Liên Dịch vài vòng rồi vui vẻ ôm lấy cô ấy.

Tông Chính không nén được cảm giác chiếm hữu, kéo Đồng Tiểu Điệp ra một chút, tự giới thiệu: “Chào cô, tôi là Tông Chính Hạo Thần.”

Liên Dịch tháo kính râm xuống, chìa tay ra bắt: “Chào anh, tôi là Liên Dịch.”

Đó là một cô gái với phong cách trung tính rõ rệt. Cô cao gầy, toát lên vẻ điềm tĩnh và lạnh lùng. Tuy nhiên, ánh mắt cô dịu dàng hơn khi nhìn Đồng Tiểu Điệp, còn đối với Tông Chính lại mang chút phòng bị.

Tông Chính cảm thấy buồn cười. Đối thủ mà anh tưởng hóa ra lại là một cô gái.

Đồng Tiểu Điệp lúc này để lộ vẻ hờn dỗi đáng yêu, chỉ có khi ở bên người thân quen cô mới thoải mái như vậy. Cô nắm chặt tay Liên Dịch không buông.

Khi lên xe, Đồng Tiểu Điệp và Liên Dịch cùng ngồi ở ghế sau. Cô ríu rít kể chuyện, nào là vừa mới mua được món gì, rồi sắp tới sẽ nấu món gì ngon, giọng điệu đầy hứng khởi và vui vẻ.

Tông Chính bước theo phía sau để sắp xếp hành lý, nhưng không bỏ qua ánh mắt của Liên Dịch khi nhìn thấy chiếc xe du lịch của anh.

Tuy vậy, anh vẫn rất nhiệt tình đảm nhận vai trò tài xế, bởi vì… Liên Dịch là con gái.

Khi xe vừa lên cao tốc, Quản Tử gọi điện đến. Bên kia, anh chàng hét lớn: “Hạo Tử, cậu đang ở đâu vậy? Nhà cậu sao chẳng có ai? Tôi đang đứng trước cửa nhà đây!”

Tông Chính liếc nhìn qua kính chiếu hậu, thấy hai cô gái đang thân thiết trò chuyện, giống như hai chị em nhỏ ríu rít bên nhau. Anh khẽ nhếch môi cười. Cô gái nhỏ bên cạnh giờ đây cứ như một đứa trẻ dính người, vừa đáng yêu vừa thú vị.

“Tôi đang ở thành phố X.”

“Sao lại chạy lên đó rồi?” Quản Tử than thở, giọng nghe như cậu nhóc bị bỏ rơi ngồi trước cửa nhà, tay cắn ngón tay đầy uất ức.

“Tôi đi sân bay đón bạn của Tiểu Hồ Điệp.”

“Ôi trời! Cậu đúng là mẫu bạn trai nhị thập tứ hiếu mà!”

Tông Chính nghe vậy cũng gật đầu đồng ý, giọng trầm thấp mà tự tin: “Ừ.”

Quản Tử đột nhiên tinh nghịch đề nghị: “Đưa điện thoại cho Tiểu Hồ Điệp đi! Tôi có vài lời muốn nói với cô ấy.”

Trước khi đưa điện thoại, Tông Chính không quên dặn dò nghiêm túc: “Đừng nói lung tung!”

Khi Đồng Tiểu Điệp nhận điện thoại, cô vui vẻ gọi lớn: “Quản Tử!”

Quản Tử lập tức phấn khích, cảm thấy cô gái nhỏ này quả thật biết cách lấy lòng người khác bằng lời nói ngọt ngào.

“Tiểu Hồ Điệp, cô đi đón bạn gì mà sớm thế này vậy?”

“Là bạn thân của tôi, người bạn tốt nhất,” cô trả lời, trong lúc đó lại dựa sát vào Liên Dịch. Mặc dù Liên Dịch tỏ vẻ hơi khó chịu, nhưng nụ cười thoáng qua đã làm lộ rõ sự thân thiết giữa hai người.

Quản Tử tiếp tục: “Hay là tụi mình cùng ăn một bữa cơm đi? Gần đây tôi thật sự thiếu người ngồi ăn chung quá!”

Quản Tử đã nhanh chóng coi Đồng Tiểu Điệp như em gái của mình, còn bạn của cô cũng ngầm mặc định là bạn của anh.

Đồng Tiểu Điệp hào hứng đồng ý: “Được thôi, cậu qua nhà tôi đi! Tôi sẽ nấu đồ ăn ngon.”

Quản Tử suýt nữa nhận lời ngay, nhưng Tông Chính liền lên tiếng giành quyền quyết định: “Nhiều người như vậy thì ra ngoài ăn đi.”

Đồng Tiểu Điệp quay sang nhìn Liên Dịch, thấy cô gật đầu đồng ý. Thế là địa điểm được chọn là một nhà hàng nổi tiếng ở thành phố L, nơi có không gian ấm áp và lãng mạn.

Tông Chính nghĩ rằng anh cần tìm một thời điểm thích hợp để nói với Quản Tử về việc mình đã chuyển nhà, nếu không sớm muộn gì chuyện này cũng sẽ bị lộ.