Như thể cả thế kỷ trôi qua, hai người cuối cùng cũng tách ra. Một tia ánh sáng mờ ám từ khóe môi họ vẫn còn vương lại, khiến Tông Chính cười mãn nguyện. Anh nhẹ nhàng lau đi vệt ánh sáng ấy nơi khóe môi Đồng Tiểu Điệp.

Trong vòng tay anh, cô gái nhỏ xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu. Đôi má đỏ bừng như thể có thể rỉ máu, càng khiến anh không nhịn được mà cúi xuống đặt một nụ hôn nhẹ lên má cô.

Đồng Tiểu Điệp cảm thấy mặt mình nóng bừng. Đêm đó khi cả hai uống say, cô chưa từng tỉnh táo để cảm nhận hương vị ngọt ngào của nụ hôn, nhưng giờ đây, trong không gian sáng trong của căn phòng với cửa sổ pha lê không dính chút bụi, cô chỉ thấy sự thân mật này khiến bản thân xấu hổ không thôi.

Tông Chính cười khẽ, ánh mắt rạng rỡ, cúi xuống ngắm nhìn Đồng Tiểu Điệp. Đôi má đỏ ửng của cô lan đến tận mang tai, càng làm anh muốn trêu chọc thêm.

Ngón tay anh khẽ lướt qua tai cô, nơi làn da mềm mại chạm vào vết chai dày dặn của ngón tay anh, khiến Đồng Tiểu Điệp cảm thấy toàn thân mình như có dòng điện nhẹ nhàng chạy qua, vừa tê tê vừa lâng lâng.

“Uống nước không?” Tông Chính hỏi, hơi thở ấm áp phả nhẹ lên mặt cô.

“…Được.” Đồng Tiểu Điệp gật đầu, cố gắng tỏ ra tự nhiên, nhưng thực sự cô không dám ngẩng mặt lên nhìn anh.

Nghe thấy tiếng cười khẽ của Tông Chính, anh đưa cô ngồi xuống ghế sofa rồi bước vào bếp rót nước. Đồng Tiểu Điệp nhân lúc này lén đưa tay chạm vào môi mình, cảm giác hơi sưng lên.

Tông Chính trở lại với một ly nước, nước ấm vừa đủ. Anh nhìn Đồng Tiểu Điệp uống một hơi hết sạch, ánh mắt dừng lại nơi đôi môi đỏ hồng của cô. Trong lòng anh trào dâng niềm tự hào khó tả.

Cô gái này, từ giây phút này, là của Tông Chính anh.

Đồng Tiểu Điệp cẩn thận đặt ly nước xuống bàn trà. Đúng lúc đó, Tông Chính đưa tay ra đón lấy, hai ngón tay họ khẽ chạm vào nhau. Cô giật mình như bị điện giật, vội rụt tay lại.

“Muốn xem qua nhà anh một chút không?” Tông Chính hỏi, thuần túy chỉ là tìm cớ để trò chuyện. Anh thậm chí còn không nhớ rõ việc trang trí căn nhà này, vì lúc đó tất cả đều do Quản Tử lo liệu.

“…Được.” Đồng Tiểu Điệp vẫn cúi đầu, nhỏ giọng đáp.

“Ừ.” Tông Chính gật đầu, đứng dậy. Anh tự nhiên nắm lấy tay cô, bàn tay nhỏ nhắn của cô nằm gọn trong lòng bàn tay anh, rồi dẫn cô đi tham quan từng căn phòng.

Hệ thống điều hòa trung tâm khiến mọi phòng đều ấm áp. Cả hai đều để chân trần, bước đi trên sàn gỗ màu nâu đỏ.

Phòng ngủ, thư phòng, phòng tập thể dục, và một phòng tập nhạc đầy nhạc cụ với tường được dán các miếng cách âm. Cuối cùng, họ đến phòng bếp, nơi quen thuộc nhất với Đồng Tiểu Điệp.

Đến cửa phòng bếp, Tông Chính buông tay cô ra, đẩy nhẹ cô vào trong, còn mình thì dựa lưng vào khung cửa, một chân hơi gác lên thoải mái.

“Em cứ xem đi. Lần trước anh bảo dì giúp việc dọn dẹp rồi mua sẵn đồ ăn.”

Đồng Tiểu Điệp nhìn anh. Anh mỉm cười, khẽ gật đầu như thể đang khuyến khích một đứa trẻ nhỏ tự đi học lần đầu.

Phòng bếp thật sạch sẽ. Khu vực bếp được lát bằng kính, ánh sáng mặt trời len qua những ô cửa kính lớn, khiến không gian ngập tràn sự ấm áp. Nhìn căn bếp này, cô cảm giác như bất kỳ món ăn nào được làm ra ở đây cũng sẽ ngon miệng hơn.

Rõ ràng đây là một căn bếp mới tinh, chưa từng được sử dụng. Tất cả dầu, muối, gia vị đều gọn gàng và chưa hề bị đụng tới. Các dụng cụ nhà bếp từ xoong, nồi, chảo, bát, đều đầy đủ. Ngay cả dao phay, dao cắt nhỏ, và dao tỉa hoa cũng được trang bị hoàn hảo, sáng bóng với những đường nét tinh xảo.

Bồn rửa chén lớn, vòi nước bằng inox thiết kế hiện đại. Đồng Tiểu Điệp tò mò mở thử vòi nước, luồng nước ấm chảy ra làm cô bất giác mỉm cười. Mùa đông nếu rửa rau hay chén đ ĩa bằng nước ấm thế này, tay sẽ không bị lạnh.

Tông Chính chỉ về phía tủ đứng phía sau Đồng Tiểu Điệp, khẽ nói: “Mở ra xem thử đi.”

Chiếc tủ đứng màu trắng với hoa văn Baroque tinh xảo, tay cầm uốn lượn mềm mại. Khi cánh cửa tủ được mở ra, ánh sáng phản chiếu từ bên trong khiến Đồng Tiểu Điệp không kiềm được sự kinh ngạc. Bên trong là cả một bộ sưu tập đồ sứ đẹp đẽ, từ những chiếc chén nhỏ, đ ĩa xinh, đến bát ăn, tô canh, giá đũa, muỗng bạc… tất cả đều được sắp xếp gọn gàng, phân loại theo màu sắc và kiểu dáng tinh tế.

“Thích không?” Tông Chính tiến lại gần, cúi đầu nhìn cô, giọng nói trầm ấm vang lên.

“Thật sự rất đẹp!” Đôi mắt Đồng Tiểu Điệp sáng bừng, tràn ngập niềm thích thú khi ngắm nhìn những món đồ sứ. Từ lâu cô đã quan niệm rằng, một món ăn ngon luôn cần đi kèm với những vật dụng thật đẹp. Những món đồ nhỏ nhắn xinh xắn như thế này lại càng làm cô mê mẩn hơn.

Đồng Tiểu Điệp nhẹ nhàng đưa tay chạm vào từng món đồ, từ chiếc bát, chiếc đ ĩa đến từng chiếc muỗng, mỗi lần chạm đều như muốn ngắm nghía thêm chút nữa. Cô như chìm đắm trong thế giới đồ sứ đẹp đẽ ấy, thậm chí không để ý Tông Chính đứng bên cạnh đang nhìn cô với ánh mắt đầy vẻ ghen tỵ.

Trong lòng, Tông Chính nghĩ thầm: Nếu chỉ cần mấy món đồ sứ này cũng có thể khiến cô vui đến vậy, thì anh chẳng khác nào bị “soán ngôi” bởi chính những món đồ mình cố ý sưu tầm để lấy lòng cô. Ý nghĩ đó khiến anh thoáng hối hận, nhưng đồng thời lại muốn lôi kéo sự chú ý của cô về mình.

Anh dắt cô đến trước chiếc tủ lạnh lớn, nhẹ nhàng nói: “Mở thử ra xem.”

Đồng Tiểu Điệp khẽ nhíu mày khi kéo cánh cửa tủ nhưng không đủ sức để mở nó ra. Thấy vậy, Tông Chính đứng phía sau cô, mày hơi chau lại. Anh thầm nghĩ, cô gái này sao lại yếu đến vậy? Rõ ràng phải chăm sóc cô cẩn thận hơn.

Không chút do dự, anh vòng tay qua người cô, áp sát lưng cô vào ngực mình, rồi đưa tay dài mở cánh cửa tủ lạnh giúp cô. Giọng nói trầm khẽ vang lên bên tai cô: “Đúng là tiểu ngốc nghếch.”

Đồng Tiểu Điệp bối rối đến mức gương mặt vốn đã ửng hồng lại càng đỏ bừng. Để che giấu sự ngượng ngùng, cô vội cúi đầu thốt lên một tiếng cảm thán khi nhìn vào bên trong: “Oa, tủ lớn quá!”

Tông Chính bật cười, nhẹ nhàng kéo cô ra khỏi tủ lạnh bằng cách giữ lấy cổ áo cô, vòng tay ôm eo nhỏ nhắn của cô từ phía sau. Anh tựa cằm lên bờ vai gầy của cô, cảm nhận hương thơm dịu nhẹ thoang thoảng từ mái tóc và làn da của cô. Dù cô mảnh mai, yếu đuối, nhưng cảm giác được ôm cô vào lòng lại khiến anh cảm thấy thỏa mãn hơn bao giờ hết.

Đồng Tiểu Điệp khẽ cựa quậy, cảm thấy không thoải mái khi Tông Chính ôm cô quá chặt. Anh mang đến sự ấm áp, nhưng hơi lạnh từ tủ lạnh lại khiến cô như đang ở trong cảm giác “băng hỏa lưỡng cực”.

“Đừng nhúc nhích!” Tông Chính siết chặt vòng tay ôm lấy cô hơn nữa, giọng nói trầm thấp như ra lệnh.

“Hạo Thần…”

“Dì đã mua nhiều đồ ăn quá ha!” Anh nói, dường như cố ý chuyển chủ đề.

“Dạ…”

“Em nấu cơm cho anh ăn, được không?” Tông Chính thì thầm, cố tình ghé sát tai cô khi nói, khiến hơi thở ấm áp phả nhẹ vào da cô.

“Được thôi.” Đồng Tiểu Điệp ngoan ngoãn gật đầu. Chỉ là nấu cơm, việc cô vốn rất giỏi.

Tông Chính nhìn cô, khẽ hỏi: “Thích không?”

“Cái gì?” Đồng Tiểu Điệp ngơ ngác, không rõ anh đang nói đến điều gì. Theo phản xạ, cô quay đầu lại, suýt chút nữa môi hai người đã chạm nhau. Cảm thấy xấu hổ, cô vội vàng quay đi, gương mặt đỏ bừng.

“Anh đang hỏi em thích cái bếp này không?” Nhưng thực ra, câu hỏi anh muốn hỏi là: “Em thích ngôi nhà này không? Em có thích anh không?”

“Ừm, thích.” Đồng Tiểu Điệp gật đầu, ánh mắt lấp lánh nhìn căn bếp. Thực sự, cô rất thích nơi này. Cô từng mơ ước rằng, một ngày nào đó, cô cũng sẽ có một căn bếp đẹp như thế này. Mỗi ngày, cô sẽ nấu những món ngon, chờ đợi người mình yêu trở về.

“Vậy… ở lại đây, được không?” Không biết từ lúc nào, anh đã bắt đầu muốn cô luôn ở bên mình, từng giờ từng phút.

Đồng Tiểu Điệp hiểu rất rõ ý nghĩa của câu nói này, nhưng lý trí mách bảo cô rằng, điều đó là không thể.

“Này, Hạo Thần, anh đừng coi thường phòng bếp nhà em nhé! Dù không đẹp như nhà anh, nhưng đồ ăn em nấu ở đó cũng ngon không kém đâu!” Cô cười, cố tình giả vờ lảng tránh câu hỏi của anh. Đối mặt với hiện thực ư? Có lẽ, cô muốn kéo dài thêm một chút nữa, vì cô rất trân trọng giây phút hiện tại.

Tông Chính thở dài, nhưng không nói gì thêm. Anh hiểu rằng, với cô gái nhạy cảm này, mọi chuyện đều phải chậm rãi.

Đồng Tiểu Điệp nghe thấy tiếng thở dài của anh, nhưng không quay lại. Cô nhẹ nhàng thoát khỏi vòng tay anh, đẩy anh ra khỏi bếp. “Anh ra ngoài đi, đừng làm phiền em. Lát nữa nấu xong cơm, em sẽ gọi.”

Tông Chính đứng tựa cửa bếp, bật cười lắc đầu. Đây rõ ràng là nhà của anh, nhưng cảm giác như anh bị đuổi vậy! Dù sao thì cũng tốt, anh cũng có việc cần làm. Một việc rất quan trọng. Nghĩ thế, anh quay người đi vào phòng làm việc.

Trong khi đó, Đồng Tiểu Điệp thắt tạp dề với họa tiết dâu tây dễ thương. Cô mở tủ lạnh, thấy nguyên liệu đầy ắp. Nhớ lại hôm nay Liên Dịch từng nói rất thích món tôm xào sốt cay, cô quyết định sẽ làm món này. Thêm vào đó, cô sẽ làm bánh hấp củ cải trắng, thịt heo chiên dứa sốt chua ngọt, và cả món rau trộn mộc nhĩ đen.

Người thường xuyên vào bếp như Đồng Tiểu Điệp luôn giữ được sự bình tĩnh, gọn gàng. Bàn bếp của cô lúc nào cũng sạch sẽ, ngăn nắp, toát lên sự chuyên nghiệp.

Trước tiên, cô bắt tay vào món bánh hấp củ cải – món tốn nhiều thời gian nhất. Cô bào nhỏ củ cải, rồi cắt nấm hương, chân giò hun khói, hành tím, và tôm bóc vỏ thành từng hạt nhỏ. Sau đó, cô xào sơ củ cải để giảm bớt nước, chuẩn bị cho bước tiếp theo. Những nguyên liệu khác cũng được xào qua với chút dầu ăn để dậy mùi thơm.

Tiếp đó, Đồng Tiểu Điệp trộn bột gạo với nước theo tỉ lệ 2:1 để tạo thành hỗn hợp sệt, thêm muối và tiêu trắng để gia vị hoà quyện. Hỗn hợp này được đổ từ từ vào nhân củ cải, xào nhỏ lửa đến khi tạo thành bánh. Cuối cùng, cô quét một lớp dầu mỏng lên bát pha lê, cho bánh vào hấp đến khi chín mềm, chuẩn bị sẵn sàng để thưởng thức.

Trong lúc chờ bánh củ cải chín, cô làm món rau trộn mộc nhĩ đen. Cô trộn rau với một chút giấm, dầu mè và vài lát ớt đỏ để tạo điểm nhấn. Khi thưởng thức, món này sẽ đem lại cảm giác thanh mát và đậm vị.

Tiếp theo là món tôm và thịt thăn heo chiên dứa. Cô dùng tăm loại bỏ chỉ đen trên lưng tôm, rửa sạch, rồi xử lý thịt thăn heo. Cô đập thịt cho mềm, ướp với nước gừng và muối, sau đó áo thịt bằng bột củ sen để tăng hương vị. Để làm lớp áo giòn, cô trộn thêm bột năng và lòng đỏ trứng gà, phủ đều lên tôm và thịt trước khi chiên.

Tiếng dầu sôi lép bép vang lên trong bếp, mang theo hương thơm ngào ngạt. Đồng Tiểu Điệp có một thói quen đặc biệt: cô luôn chiên hai lần để món ăn giòn rụm, đậm đà hơn, đồng thời loại bỏ dầu thừa.

Cô yêu thích quá trình nấu nướng này. Cảm giác chờ đợi món ăn chín, ngắm nhìn chúng dần hoàn thiện, và cuối cùng được bày biện đẹp mắt trên bàn khiến cô thấy hạnh phúc. Niềm vui lớn nhất là nhìn mọi người thưởng thức món ăn do chính tay mình nấu và hài lòng đến mức không còn lại gì trên đ ĩa.

Cuối cùng, Đồng Tiểu Điệp bắc chảo nóng, phi thơm tỏi băm cùng hành lá và hành tím. Khi tỏi vàng ruộm, cô cho tôm đã làm sạch vào chảo. Món này không cần quá nhiều gia vị, chỉ cần hương vị tự nhiên của tôm, thêm chút nước tương là đủ. Những món ăn đơn giản như vậy lại luôn được mọi người yêu thích, nhất là các món trong “series sốt cay” mà cô từng nghe nhắc đến.

Cô mỉm cười, nhìn bếp núc đầy sắc màu và hương vị, thầm cảm nhận niềm vui nho nhỏ trong lòng.

Đầu tiên, rất nhiều tỏi được băm nhỏ rồi phi thơm trong nồi, tiếp đó cho hành lá và hành tây băm nhuyễn vào để tăng thêm hương vị. Đợi đến khi tỏi chuyển sang màu vàng óng, cô mới thêm vào những con tôm tươi sạch đã chuẩn bị sẵn.

Không cần quá nhiều gia vị, bởi hương vị vốn có của nguyên liệu đã đủ đặc sắc. Chỉ cần thêm một chút xì dầu, món ăn đã đủ thơm ngon. Mỗi người đều yêu thích những món ăn thuộc kiểu “nhanh”, bởi sự đơn giản đôi khi lại là điều khiến người ta say mê nhất.

Tông Chính không biết từ khi nào đã bước vào, đứng đó nhìn Đồng Tiểu Điệp. Khóe môi anh cong lên khi thấy cô vui vẻ nấu nướng. Đồ ăn cô làm luôn rất ngon, không chỉ vì tay nghề, mà còn bởi niềm hạnh phúc và sự hài lòng hiện rõ trên gương mặt cô khi cô nấu ăn.

Ánh nắng ngoài cửa sổ xuyên qua chiếc bàn bếp làm bằng thủy tinh, soi sáng đôi bàn tay mảnh khảnh của Đồng Tiểu Điệp. Cô khéo léo đảo nồi, để từng miếng thịt vàng óng đều thấm đẫm nước sốt. Sau đó, cô rưới thêm nước sốt dứa lên trên, tạo nên một hương vị độc đáo.

Tông Chính bị mê hoặc bởi hình ảnh ấy. Cô gái nhỏ nhắn như đang múa trên sân khấu thu nhỏ của mình, tận tụy và nghiêm túc như một người vợ bé nhỏ của anh, chăm chút chuẩn bị bữa ăn chỉ dành riêng cho anh.

Cuối cùng, Đồng Tiểu Điệp đứng trước kệ đựng chén dĩa, đôi mắt sáng lên khi nhìn thấy những chiếc đ ĩa sứ đẹp đẽ. Cô lưỡng lự, ngắm nghía và quay sang hỏi Tông Chính: “Em không biết nên dùng bộ nào, tất cả đều đẹp quá! Thật muốn dùng hết một lần luôn!”

Tông Chính chỉ vào bộ đ ĩa màu xanh nhạt ở kệ giữa: “Bộ này được đấy.”

“Bộ này hả? Ừm!” Đồng Tiểu Điệp cẩn thận lấy chúng xuống, rửa sạch, lau khô rồi bày biện đồ ăn ra đ ĩa.

Căn phòng này vốn không có bàn ăn. Khi thiết kế, Tông Chính đã không nghĩ đến việc cần bàn ăn, vì anh cho rằng mình chẳng bao giờ nấu nướng. Căn hộ này trước kia chỉ có anh sống một mình, việc nấu cơm hằng ngày là điều không tưởng. Nhưng giờ đây, anh lại nghĩ, có lẽ nên tìm một chiếc bàn ăn mà cô gái nhỏ này yêu thích để lắp vào.

Đồng Tiểu Điệp bưng món ăn ra, đặt trên bàn trà ở phòng khách. Cô nhớ lại những ngày còn ở nhà mình, hai người cũng từng quây quần ăn cơm trên chiếc bàn trà nhỏ xinh như thế.

“Cái này là món gì vậy?” Tông Chính chỉ vào chiếc đ ĩa sứ nhỏ với những miếng bánh trắng.

“Bánh củ cải đó!” Đồng Tiểu Điệp gắp một miếng bỏ vào miệng, cười nói: “KFC cũng bán món này, nhưng em biết tự làm!”

“KFC à? Em thích ăn lắm sao?”

“Cũng được thôi! Nhưng Tiểu Dịch thỉnh thoảng hay kéo em đi ăn.”

“Cái đó không bổ dưỡng, anh thấy em làm vẫn là ngon nhất.” Tông Chính vừa nói, vừa xúc một thìa cơm lớn đưa vào miệng, giọng nói có phần lúng búng.

Đồng Tiểu Điệp dùng đũa chọc chọc vào bát cơm, khóe miệng hơi nhếch lên thành một nụ cười nhẹ.

“Em hấp củ cải rồi cắt thành miếng nhỏ, sau đó chiên qua với chút dầu, còn cho thêm tương XO nữa. À, em còn lấy luôn thịt chân giò hun khói trong tủ lạnh thêm vào nữa. Ngon không?” Cô cắn nhẹ đầu đũa, ánh mắt đầy mong chờ hỏi.

Tông Chính híp mắt, đưa tay lên xoa nhẹ má cô, gật đầu đáp lại.