[Danh sách 8 “Kẻ Xúi Giục”: am hiểu khơi gợi dục vọng xấu xa trong lòng mỗi người, am hiểu cách khiến mâu thuẫn trở nên gay gắt, khơi mào xung đột, tạo ra cuộc thảm sát đẫm máu...]

Miêu tả không được kỹ cho lắm, xem ra Kẻ Gác Đêm không biết nhiều về năng lực của ma dược này... Nhưng quả thật phù hợp với đặc điểm vụ thảm án trên tàu Cỏ Linh Lăng... Klein dời tầm mắt lên Danh sách 9 tương ứng của “Kẻ Xúi Giục”:

[Danh sách 9 “Sát Thủ”: có thể thay đổi thân thể trong thời gian ngắn, trở nên nhẹ như lông vũ, mà còn có thị lực như chim ưng và đôi mắt nhìn được trong bóng tối. Mỗi một vị “Sát Thủ” đều có sở trường trốn trong bóng tối, có bước đi linh hoạt và có năng lực dồn toàn bộ sức mạnh trong một chiêu tấn công...]

Đọc hết miêu tả, Klein lại cảm thấy nghi hoặc:

“Sát Thủ”... “Sát Thủ” thăng cấp lên thành “Kẻ Xúi Giục”?

Sự thăng cấp này cũng kỳ quái như việc “Thầy Bói” thăng cấp lên làm một chức nghiệp giỏi về đánh nhau kiểu kỹ xảo vậy...

Có Danh sách sẽ cực kỳ bình thường khi thăng cấp lên, ví dụ như “Khán Giả”, nhưng vì sao lại có Danh sách thăng cấp kiểu phi logic và không theo trực giác như vậy?

Ừm, cũng chưa chắc, có khi có vài điểm chung ngầm nào đó mà mình chưa phát hiện ra...

Ví dụ như “Sát Thủ” và “Kẻ Xúi Giục” đều mang tai họa tới cho kẻ khác...

Nhưng “Thầy Bói” thì mình hoàn toàn không nghĩ ra! Ha, chẳng lẽ thuộc về chi của lão Gandalf (*)? Sau khi thêm một điểm vào ma pháp kiểu phụ trợ thì toàn bộ điểm kỹ năng khác sẽ cộng hết vào sức mạnh và kỹ thuật?

Klein vừa lặng lẽ giễu cợt vừa lắc đầu, tiếp tục giở tư liệu tới phần của tổ chức Hội Linh Tri bí ẩn mà có liên quan tới “Kẻ Xúi Giục”.

[Hội Linh Tri, là tổ chức mới xuất hiện ở Kỷ thứ Năm, cũng chính là giai đoạn đầu kỷ nguyên hiện giờ. Bọn họ cho rằng tinh thần là bản chất của con người, mà thân thể là nhà giam đã trói buộc tinh thần, người làm điều ác chính là bị ảnh hưởng bởi thân thể. Bắt buộc thông qua linh tính nhận được tri thức, khiến tinh thần dần được giải thoát khỏi cơ thể, lại trải qua từng tầng thử thách của thể sao, cuối cùng thoát khỏi thế giới vật chất để trở về bản ngã tinh khiết nhất và chân thực nhất, nhận được sự cứu rỗi vĩnh hằng.

Cho nên rất nhiều thành viên cực đoan của Hội Linh Tri lấy việc tiêu diệt thân thể người khác làm mục tiêu mà tạo ra vô số vụ án đẫm máu... Có thể thấy rõ Danh sách mà bọn họ nắm giữ được chia làm hai loại, loại thứ nhất là “Người Học Việc” và “Bậc Thầy Ảo Thuật” khá thường thấy trong số các thành viên. Loại thứ hai là “Sát Thủ” và “Kẻ Xúi Giục” mà ít khi xuất hiện... Tạm thời chưa có chứng cứ gì cho thấy Hội Linh Tri có được ma dược Danh sách 7 và trên Danh sách 7.

Không ai biết Hội Linh Tri được hình thành như nào, chỉ có thể thông qua hai loại đường tắt Danh sách để phân tích nguồn gốc của bọn họ. Một, “Người Học Việc” và “Bậc Thầy Ảo Thuật” rất dễ khiến người ta liên tưởng tới gia tộc Abraham của Vương triều Tudor ở Kỷ thứ Tư, không loại trừ gia tộc Tamara liên hôn trường kỳ với gia tộc Abraham. Hai, “Sát Thủ” và “Kẻ Xúi Giục” chỉ về Giáo phái Ma Nữ.]

Gia tộc Abraham, gia tộc Tamara, gia tộc Antigonus, gia tộc Zaratul, “Hắc Hoàng Đế” của Đế quốc Solomon, “Huyết Hoàng Đế” của Vương triều Tudor, Đế quốc Trunsoest, gia tộc Jacob và gia tộc Amon mà ‘Người Treo Ngược’ từng nhắc tới... Kỷ thứ Tư đã chôn vùi quá nhiều bí mật của lịch sử mà, có lẽ còn rất nhiều chân tướng nữa... Klein đọc mà cảm thán không nguôi, cảm nhận sâu sắc rằng lịch sử của Kỷ thứ Tư này bị bao phủ bởi một tầng sương mù dày đặc.

Mà chỉ xuyên qua màn sương ấy, nhìn được đường viền thôi đã khiến người ta run sợ khó mà ngăn cản được. Tựa như có thể tưởng tượng ra được một thời đại phi phàm hưng thịnh, có thể tưởng tượng được một kỷ nguyên mà sắc máu và sự quỷ dị đang nhảy múa, sự đáng sợ và vặn vẹo hợp thành một bản hòa ca.

Klein lặng lẽ hít vào một hơi, lật tới lật lui, nhưng không phát hiện ra miêu tả tương ứng về Giáo phái Ma Nữ.

Hắn ngẩng đầu lên, nhìn lão Neil đang dùng giấy lọc ép cà phê xay trong tay, nhờ vả rất chân thành:

“Ông Neil, Giáo phái Ma Nữ là tổ chức gì vậy? Tôi không thấy phần giới thiệu về bọn họ ở trong tư liệu.”

Lão Neil không vội trả lời hắn mà vắt giấy lọc kia một lúc rồi mới cười thành tiếng, nói:

“Cấp độ bảo mật của cậu chưa đủ, cho dù Dunn có cho phép cũng không cách nào đọc được phần tư liệu kia. Thậm chí có thể nói như này, rất nhiều tư liệu chỉ có ở Thánh Đường, hoàn toàn không lưu trữ sau Cửa Chianese ở thành phố Tingen này. Chờ ngày nào đó cậu trở thành đội trưởng của tiểu đội Kẻ Gác Đêm, tới Thánh Đường chịu huấn luyện thì mới có thể tiếp xúc.

Tôi cũng không hiểu rõ về chuyện Giáo phái Ma Nữ, chỉ biết rằng họ thờ phụng Ma Nữ Nguyên Sơ, cho rằng vị tồn tại bí ẩn ấy mới là người thừa kế chân chính của Chúa Sáng Thế, là được thai nghén từ trong hỗn độn, là “Kẻ Ban Sơ” được sinh ra từ trong cơ thể Chúa Sáng Thế, cũng chắc chắn là “Kẻ Cuối Cùng” chấm dứt tất cả.

Danh sách của bọn họ liên quan tới điều này, bởi vì muốn nhận được sự ban ân của Ma Nữ Nguyên Sơ, muốn tới gần tồn tại bí ẩn này, nên hầu hết cao tầng của Giáo phái này đều là nữ giới, đó là lý do vì sao bọn họ được gọi là Giáo phái Ma Nữ.

Rất nhiều thông tin nằm trong phạm trù mà thành viên chính thức như tôi không được tiếp xúc, tôi chỉ nghe bảo là các ma nữ coi việc gieo rắc tai họa là sứ mệnh của mình.”

Gieo rắc tai họa... Rất phù hợp với điểm chung của “Sát Thủ” và “Kẻ Xúi Giục”... Cơ mà có vẻ tương lai của ngài Treece kia đáng lo rồi, vì hình như ma dược tiếp theo của đường tắt này phù hợp với nữ giới hơn... Klein khẽ gật đầu, tiếp tục đọc tư liệu trong tay.

Sau khi xem xong, hắn phát hiện ra có nhiều tổ chức bí ẩn hơn hắn nghĩ, nhưng suy tính cẩn thận thì thấy đây là chuyện bình thường, bởi thế giới này có lịch sử lâu dài như vậy, lại còn từng xuất hiện thời đại mà sức mạnh phi phàm lên ngôi.

Dựa theo nội dung mà các tài liệu cung cấp, Klein chia các tổ chức bí ẩn làm ba loại theo các niên đại:

Một là các tổ chức cổ xưa sinh ra từ Kỷ thứ Tư, bao gồm nhưng không giới hạn Hội Khổ Tu Moses, Hội Mật Tu, Giáo phái Bái Huyết đi theo ác ma, và Giáo phái Ma Nữ mà tư liệu chỉ nhắc đến một câu.

Hai là các tổ chức bí ẩn sinh ra từ Kỷ thứ Năm, cũng chính là giai đoạn đầu của kỷ nguyên này. Các tổ chức này có mối liên hệ hoặc ít hoặc nhiều với các giáo phái và gia tộc đáng sợ của Kỷ thứ Tư, ví dụ như Hội Linh Tri, ví dụ như Giáo đoàn Linh Hồn thờ phụng cái chết, ví dụ như Học phái Sinh Mệnh coi việc kế thừa thầy trò là chính, và Học phái Hoa Hồng nổi tiếng trong giới Người Phi Phàm bởi việc thờ cúng đẫm máu...

Ba là các tổ chức mới sinh ra trong vòng một, hai trăm năm nay, có Hội Cực Quang, Hội Thập Tự Thiết Huyết, Yếu Tố Bình Minh, và Hội Tâm Lý Luyện Kim mà Klein nghe nói từ lúc trước.

Ngoài ra còn một số tổ chức nhỏ bé chưa từng làm ra chuyện lớn lao gì.

Chắc chắn Benson và Melissa không thể ngờ rằng thế giới này nguy hiểm cỡ nào, không chỉ có chiến tranh... Klein lắc đầu khẽ cười, sắp xếp chỉnh tề chỗ tư liệu này rồi giao cho lão Neil.

Cùng lúc đó, hắn cũng ngầm bổ sung thêm một câu trong lòng:

Đừng để hội Tarot của mình “leo lên bảng” mà...

Lão Neil vốn không ngờ thủ lĩnh của một tổ chức bí ẩn đang ngồi đối diện mình, cười hơ hớ cầm tư liệu rồi đi tới Cửa Chianese.

Klein ngồi ở chỗ kia suy nghĩ mình có nên thử bói toán tung tích của “Kẻ Xúi Giục” Treece không, nhưng sau mười mấy giây suy nghĩ thì hắn quyết định từ bỏ, bởi chỉ biết hình dáng đại khái và cái tên không rõ là thật hay giả của đối phương mà tìm được hành tung của kẻ này, thì đây không còn là “Thầy Bói” nữa, phải gọi là “Nhà Tiên Tri” mới đúng!

Khi lão Neil trở lại, Klein đã thu tâm tư lại, tiếp tục khóa thần bí học của mình để nắm giữ thêm nhiều cách thức của nghi thức ma pháp hơn.

Cả một ngày này, hắn đều chỉ học tập và luyện tập, không tham dự hành động phối hợp lùng bắt “Kẻ Xúi Giục” Treece, chỉ nghe nói vì vài yếu tố đặc biệt mà Vật Phong Ấn 2-049 tới từ Backlund đã lùi ngày xuất phát, cụ thể như nào còn chờ quyết định.

Bởi hôm qua bói toán được 2 saule tiền mặt, trên đường về nhà Klein đã bỏ 10 penny mua một thùng bia Enmat 2 lít cho Benson và mua một mẻ bánh chanh ngọt mới cho Melissa.

“Klein, anh biết chú rất coi trọng anh và Melissa, nhưng không phải như vậy đâu, đừng có lúc nào cũng tiêu pha thế này.” Benson nhìn thùng bia nhỏ, châm chước ngôn từ rồi nói.

Melissa đứng bên cạnh, gật đầu lia lịa.

Đại khái là thói quen chi tiêu của chúng ta khác nhau thôi mà... Klein buồn cười, thở dài nói:

“Benson, Melissa, hai người không phải lo, đây là em mua bằng trợ cấp tăng thêm, ừm, mỗi tuần có thể nhận thêm đại khái từ 2 tới 4 saule.”

Dù sao em cũng không thể nói cho hai người rằng đây là tiền lời từ việem bói toán cho người ta... Hắn bổ sung thêm một câu trong lòng.

“...Công việc này của chú có vẻ tốt hơn anh tưởng nhiều đấy.” Benson ngẩn ra, rồi bình luận một câu rất trọng tâm.

Đúng vậy, thậm chí còn học được bói toán nữa... Klein nhây thêm một câu như vậy trong đầu, sau đó quay người đi tới nhà bếp.

Với sự hợp lực của ba anh em, bữa tối phong phú nhất đã ra lò.

Sau khi ăn uống no say, ba anh em cứ thế ngồi trong phòng khách, một lúc lâu mới đứng dậy dọn dẹp, tán gẫu và học hành.

Khi Benson và Melissa đi ngủ rồi, mình phải lên sương xám xem nghi thức có hiệu quả không... Klein vừa ôn tập sách lịch sử, vừa liếc anh trai với em gái mình một cái.

...

Quận Tây, phố dưới của phố Chữ Thập Sắt.

Trong một căn nhà ba tầng chìm trong bóng tối, không có đèn đường, không có ánh sáng gì cả.

Bỗng có một bóng người nhảy ra khỏi cửa sổ tầng ba, nhẹ nhàng đáp xuống đất hệt như một cây lông vũ, gần như không tạo ra tiếng động gì.

Gã rẽ người sang một hướng rồi đột nhiên biến mất như tan vào bóng đêm, chỉ thấy mang máng hình dáng.

Bóng người này phóng nhanh đi tới bến cảng, tới một góc chất đầy hàng hóa và không có người.

Bóng người này quan sát xung quanh một lúc, vòng quanh nơi đó hai lần rồi mới rời khỏi bóng tối, đi vào góc kia.

Có thể nhìn thấy gã có khuôn mặt tròn xoe khá thân thiện, đúng là “Kẻ Xúi Giục” Treece, người đã tạo ra thảm án tàu Cỏ Linh Lăng.

“Cảm thấy thế nào?” Lúc này một nhân vật thần bí mặc áo choàng đen có mũ đi ra khỏi bóng tối của góc kia, giọng nói rõ là nữ giới.

Treece nở nụ cười hiền lành và thỏa mãn:

“Rất thoải mái, đó chính là giấc mộng và cảnh tượng mà tôi theo đuổi. Tôi nghĩ là tôi đã hoàn thành nhiệm vụ, hơn nữa đã chuẩn bị xong xuôi cho việc thăng cấp rồi.”

Người phụ nữ mặc áo choàng màu đen kia khe khẽ gật đầu, nói:

“Rất tốt! Dựa theo lời hứa, tôi sẽ cho cậu phối phương điều chế ma dược Danh sách 7 và ba loại vật liệu chủ yếu, số còn lại cần cậu tự thu thập.”

“Không thành vấn đề.” Treece trả lời như đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Người phụ nữ thần bí kia giơ tay lên, đưa một thứ trông giống cuốn sách cho Treece.

“Cuốn sách” kia có vỏ ngoài là đồng thau trông cũ và loang lổ, bên cạnh treo chiếc khóa hình ngôi sao kỳ quái.

Treece biết thứ bên trong “cuốn sách” chính là phối phương điều chế và vật liệu điều chế, nên tâm tình khá kích động.

Gã cố nén cảm xúc lại, tò mò nhìn tên ma dược ghi trên lớp đồng thau bên ngoài:

“Nữ Phù Thủy!”

Treece ngạc nhiên thốt lên, khó tin mà nhìn dòng chữ viết bằng tiếng Hermes cổ này.

“Nữ Phù Thủy”? Mình sắp thăng cấp lên thành “Nữ Phù Thủy” sao? Đùa cái gì vậy!

Người phụ nữ thần bí kia che miệng, khẽ cười một lúc, hồi lâu mới đáp:

“Chẳng phải cậu luôn lấy làm lạ à? Lấy làm lạ rằng vì sao cao tầng của chúng ta đều là phụ nữ...

Đây chính là câu trả lời.”

______

(*) Gandalf: một nhân vật giả tưởng xuất hiện trong tiểu thuyết The Hobbit và The Lord of the Rings của tác giả J. R. R. Tolkien.