Triệu thủ lĩnh nhìn nàng vô cùng trấn định, không biết sao liền đồng ý: "Được, con thử một chút xem."

Bên cạnh có một đầu bếp béo bất mãn nói: "Làm đồ ăn cho Đại tướng quân, sao có thể 'Thử một chút' chứ, có thể làm thì nói có thể làm, không thể làm thì chính là không thể làm."

Triệu thủ lĩnh liếc hắn một cái: "Vậy ngươi nói giờ phải làm sao? Ngươi tới làm sao?"

Đầu bếp béo bị Triệu thủ lĩnh nói vậy, quay mặt qua chỗ khác không có lên tiếng nữa.

Mấy đầu bếp khác thấy Triệu thủ lĩnh nói chuyện thay Khương Ngôn Ý, cho dù cũng cảm thấy để Khương Ngôn Ý làm món đầu sư tử kho quá trẻ con, nhưng có vết xe đổ nên đều im lặng, bất quá đáy lòng đều nhận định Khương Ngôn Ý không có khả năng làm ra món đầu sư tử kho lên được mặt bàn.

Dù nàng có thể làm những món ăn đơn giản như mì cắt ngon đến đâu, thì với chút kỹ năng nấu nướng đó vẫn chưa đủ sức để làm ra món chính.

Mỗi một đầu bếp đều có món ngon sở trường của mình, sẽ không tuỳ tiện chỉ cho người ngoài, thu đồ đệ đều phải suy đi tính lại mới dám giao bản lĩnh cuối cùng cho hắn. Dù sao người xưa có câu: "Dạy dỗ tiểu đồ đệ, chết đói lão sư phụ".

Thịt viên sốt tương đỏ là một trong những món sở trường của đầu bếp Lý, trước đây khi ông làm thịt viên đều đuổi người đi chỗ khác.

Trong lòng Khương Ngôn Ý biết mỗi một đầu bếp đều có công thức nước dùng của riêng mình, nhưng công thức được người đời sau công nhận ngon là dùng gà mái già, chân giò kim hoa xông khói cùng còi sò điệp khô.

Khương Ngôn Ý nhìn trời bên ngoài, từ giờ đến bữa trưa còn khoảng hai canh giờ.

Trong quân doanh không có thịt chân giò hun khói nên nàng nhờ người tìm một miếng thịt lợn khô ở chân sau của con heo, sau khi sơ chế thì cho vào nồi nấu chung với thịt gà mái, xương ống heo và còi sò điệp khô.

Nói thẳng ra, món thịt viên đầu sư tử là một viên thịt to bằng nắm tay, muốn làm ngon nhất thì phải chú ý: "Thanh mà không nhạt, béo mà không ngán".

Thịt thì phải dùng thịt ba chỉ ba phần mỡ, bảy phần nạc, khi thái hạt lựu nên tách riêng phần nạc và mỡ ra, đây cũng là một cách khảo nghiệm kỹ năng dùng dao.

Thịt nạc băm nhỏ, thịt mỡ băm nhỏ.

Hành, tỏi, gừng băm nhỏ, rễ cây mã thầy xắt hạt lựu rồi trộn vào thịt đã băm nhỏ rồi nêm gia vị, lại đập một quả trứng gà để tăng độ sánh, sau khi trộn đều là có thể bắt đầu vo thành viên.

Khương Ngôn Ý từng làm món thịt viên đầu sư tử đơn giản ở nhà, bởi vì khi làm nhân có cho thêm hành lá băm nhỏ, nên khi bỏ vào chảo chiên qua thì phần hành lá ở lớp vỏ bên ngoài sẽ bị cháy khét lẹt, trông không đẹp tí xíu nào.

Vì để tránh trường hợp như vậy, nàng đặc biệt chừa lại một chút thịt băm không trộn với hành để bọc ở ngoài viên thịt, để khóa lại mùi thơm của hành bên trong viên thịt, lại tránh khỏi việc dầu ăn làm hành bị khét.

Chỉ cần chiên sơ cho phần da của thịt viên vàng là được, bước này là để tạo hình cho viên thịt, để cho tới lúc đem đi kho thì không bị nát. Những viên thịt viên này nếu không chiên sơ qua thì khi nấu xong bề mặt thịt viên sẽ sần sùi, nhìn vào là đã thấy không muốn ăn.

Khương Ngôn Ý dùng nồi đất xào một ít măng mùa đông và cà rốt bào sợi, cà rốt là chất tạo màu tự nhiên lại tốt cho sức khỏe nhất, còn có thể tăng thêm một chút vị ngọt.

Nhưng nếu bỏ cà rốt vào nước dùng luôn thì mùi vị của cà rốt sẽ nồng hơn, cho nên Khương Ngôn Ý đã xào cà rốt trước khi cho vào nấu, như vậy có thể làm màu của thịt viên thêm đẹp mà lại không mất đi vị chính của món ăn.

Nước súp ninh hơn một giờ không thể gọi là đậm đà được, nhưng vị tươi thì tuyệt đối vẫn có. Sau đó lại cho thêm gia vị cùng thịt viên đã chiên qua vào nồi, để trên lửa nhỏ nấu trong nửa canh giờ nữa.

Nói đến lửa, Từ Kha từng viết trong 'Thanh bại loại sao [1]': "Muốn lửa nhỏ thì chỉ dùng vài thanh củi đốt, khi nấu được năm phần thì lấy củi ra."

[1] Là tập bút kí tiểu thuyết của Từ Kha (1869 – 1926) người cuối đời Thanh biên soạn. Nội dung cực kì rộng lớn, phàm quốc quân đại sự, điển chương chế độ, xã hộ kinh tế, học thuật văn hoá, danh thần thạc nho, tật bệnh tai hại, đạo tặc lưu manh, dân tình phong tục, cổ tích danh thắng, cơ hồ như không gì không có.

Nói vậy có thể thấy được nó rắc rối như thế nào.

Bận rộn cho tới trưa, Khương Ngôn Ý cuối cùng cũng làm xong món thịt viên đầu sư tử trước giờ cơm trưa.

Đúng vào lúc này, một binh sĩ cõng đầu bếp Lý trở về.

Đầu bếp Lý không yên lòng Hỏa Đầu doanh bên này, sau khi ở chỗ quân y uống thuốc xong, không còn tiêu chảy nữa liền thúc giục người tranh thủ đưa ông trở về.

"Thịt viên đầu sư tử đổi thành món gì?", đầu bếp Lý sau khi vừa ngồi xuống liền hỏi câu này đầu tiên.

Ông không ở đây mà trong Hỏa Đầu doanh lại không có ai biết làm thịt viên, chuyện đầu tiên đầu bếp Lý nghĩ đến chính là đổi món ăn.

Người trong Hỏa Đầu doanh nhất thời không ai lên tiếng.

Đầu bếp béo ngay từ đầu không coi trọng Khương Ngôn Ý bèn lườm nàng một cái, có vài phần nói kháy: "Người phụ bếp của ngài nói nàng biết làm thịt viên, Triệu thủ lĩnh liền để cho nàng làm."

Đầu bếp Lý nhìn về phía Triệu thủ lĩnh, Triệu thủ lĩnh không khỏi cảm thấy chột dạ: "Lão Lý, ta đây không phải ngựa chết chữa thành ngựa sống sao..."

Đầu bếp Lý đánh gãy lời ông ấy, hét lên một tiếng: "Hồ đồ!"

Ông làm sao không biết Triệu thủ lĩnh chịu đồng ý cho Khương Ngôn Ý làm thịt viên là vì không muốn ông bị trách tội, nhưng ông cũng không muốn liên lụy người trong doanh trại.

Đầu bếp Lý căn bản không ôm bất cứ hi vọng nào đối với việc Khương Ngôn Ý làm thịt viên, nói thẳng: "Món ăn dự phòng có chuẩn bị không? Mau mau bưng lên để cho ta xem."

Triệu thủ lĩnh nhân tiện nói: "Con gái người ta tốt xấu gì cũng làm cho tới trưa, ông xem thử xem một chút coi thịt viên kia có được hay không. Nếu không được, ta lại mang món ăn dự phòng lên."

Lúc nói lời này Triệu thủ lĩnh không ngừng nháy mắt cho Khương Ngôn Ý, nàng hiểu ý liền đi vào bưng thịt viên mình làm xong ra.

Đầu bếp Lý thấy Khương Ngôn Ý cũng đã bưng đồ ăn ra rồi, bèn thuận thế mở nắp đậy món ăn ra.

Vốn ông cũng không ôm nhiều hy vọng, nhưng khi nhìn đến thịt viên trong đĩa thì ngây ngẩn cả người.

Bốn viên thịt to tròn đều được đặt kế nhau có màu đỏ tươi, bên trên rắc thêm ít hành lá thái nhỏ, màu xanh đỏ xen kẽ trông thật đẹp mắt, dưới cùng là măng mùa đông, còn có cải ngọt được chần sơ xếp chung quanh.

Đầu bếp Lý làm thịt viên mấy chục năm, chỉ cần nhìn chất lượng nước sốt thịt đã có thể đánh giá thịt viên làm tốt tới mức nào. Nhưng đây là lần đầu tiên ông thấy có người làm nước sốt tốt đến như vậy, nhìn mà ông còn thấy tự ti.

Nhóm đầu bếp lúc nãy chưa nhìn thấy thành phẩm Khương Ngôn Ý làm ra, bây giờ vừa nhìn, thần sắc cũng rất là kinh ngạc.

Đầu bếp Lý nhìn chằm chằm thịt viên một lúc lâu mới nói: "Đưa cho ta đôi đũa."

Lập tức có người đưa lên một đôi đũa, đầu bếp Lý không động vào thịt viên mà đứng dậy đi đến chỗ bếp lò, dùng đũa quẹt một ít nước sốt còn sót lại bên trong nồi đất nếm thử.

Thần sắc trên mặt từ lúc mới bắt đầu còn chần chờ chuyển thành ngưng trọng, thấy vậy Triệu thủ lĩnh cùng mấy đầu bếp khác đều hồi hộp theo.

Vẻ mặt của Khương Ngôn Ý cũng xem như tương đối bình tĩnh, thế nhưng bộ dáng này của đầu bếp Lý cũng làm cho nàng không nhịn được hoài nghi tay nghề của bản thân —— chẳng lẽ do nàng thêm cà rốt xào để nhuộm màu nên biến khéo thành vụng.

Đầu bếp Lý sau khi để đũa xuống, nhìn chằm chằm Khương Ngôn Ý một lát mới nói: "Ngon."

Ông quay đầu lại nói với Triệu thủ lĩnh: "Đưa thịt viên này qua cho Đại tướng quân đi."

Triệu thủ lĩnh như trút được gánh nặng, vội gọi phụ bếp chuẩn bị cất đồ ăn vào hộp cơm cho Đại tướng quân rồi mang qua.

Mấy đầu bếp khác thấy nồi thịt viên có thể được đầu bếp Lý khen một chữ "Ngon" không khỏi ngoài ý muốn, dồn dập cầm đũa đi quẹt nước sốt trong nồi nếm, sau đó đều trừng to mắt.

Ngon! Ngon đến mức khiến người ta muốn nuốt luôn đầu lưỡi mình! Thật sự là tuyệt không thể tả!

Bất cứ ai làm đầu bếp đều biết rằng món chính thì phải làm sao vẫn còn giữ nguyên được hương vị gốc của nguyên liệu mới là bản lĩnh của đầu bếp.

Trước đó Khương Ngôn Ý làm tào phớ cũng ngon, làm mì cắt cũng tốt, theo bọn họ đó đều là chuyện nhỏ nhặt, nhưng món thịt viên đầu sư tử lần này không thể không khiến bọn họ phải trầm trồ khen ngợi.