Bên cạnh có một tiệm tạp hóa nhỏ. Sau khi ăn mì xong, Chúc Kim Hạ vào mua tám chai nước ngọt, quay đầu lại thấy mọi người đã lên xe, chỉ còn Thời Tự đang thanh toán trong quán, cô liền xách túi đứng đợi anh ở cửa.

Bà chủ đang tính tiền: Tổng cộng tám bát mì, mỗi bát 15 tệ, bát của cô giáo xinh đẹp thêm một quả trứng ốp la, một phần thịt bò băm, một phần lòng bò, tổng cộng là 140 tệ.

Chúc Kim Hạ sững sờ.

Bát của cô giáo xinh đẹp?

Vậy là bát mì đó, vốn dĩ là do Thời Tự gọi cho cô?

Cô bỗng nhớ đến dáng vẻ anh giành bát mì từ tay Vu Tiểu San, đặt lại trước mặt cô.

Thời Tự trong quán thanh toán xong, quay đầu lại, vừa lúc nhìn thấy cô ở cửa. Hai người bốn mắt nhìn nhau, đều im lặng một lúc.

Thời Tự bước về phía cô: “Lên xe thôi.”

Chúc Kim Hạ đi theo sau, cuối cùng vẫn không nhịn được, lẩm bẩm: “Không phải là combo sang chảnh do người cũ còn vương vấn tình xưa gọi cho anh đẹp trai sao?”

…

Thời Tự không trả lời, chỉ nhìn túi đồ trên tay cô: “Cô mua nước ngọt cho mọi người à?”

Anh nhận lấy túi đồ, chia cho mọi người phía sau xe, sau đó ngồi vào ghế lái.

“Nếu thật sự là người cũ, còn vương vấn tình xưa, thì bữa này đã ăn chực rồi, làm sao mà để tôi trả nhiều tiền như vậy?” Anh tiếp tục chủ đề lúc nãy.

Chúc Kim Hạ liếc xéo anh: “Vậy sao bà chủ lại gọi anh là anh bé?”

“Anh bé thì đã làm sao? Chồng cô ấy cũng gọi tôi là anh bé.” Thời Tự liếc nhìn cô: “Chẳng lẽ chồng cô ấy cũng là người cũ của tôi, còn vương vấn tình xưa với tôi?”

…

“Cuối năm ngoái, lúc tôi quay về, cô ấy dẫn chồng đến gặp tôi, nói năm đó còn trẻ con, chạy đến Bắc Kinh gây phiền phức cho tôi, còn suýt chút nữa thì lạc đường, là tôi đã chi trả mọi chi phí, đưa cô ấy về nhà, chăm sóc chu đáo, giống như anh trai vậy. Nhà cô ấy đã có một người anh trai lớn tuổi hơn tôi, nên cô ấy gọi tôi là anh bé.”

Nói xong, Thời Tự không nhìn cô, chỉ khởi động xe, lái xuống dốc, ra quốc lộ.

Chúc Kim Hạ chạnh lòng, định nói gì đó, nhưng lại không biết nên nói gì.

Cuối cùng, chỉ buột miệng hỏi một câu vô thưởng vô phạt: “Sao phải giải thích với tôi?”

Thời Tự im lặng.

Tại sao phải giải thích, anh cũng không biết. Chỉ là cô hỏi, anh liền trả lời. Không muốn cô hiểu lầm, không muốn trong mắt cô, anh là kẻ đào hoa khắp nơi.

Hoặc có lẽ, dù cô không hỏi, anh cũng sẽ chủ động nói ra.

Trong xe im lặng.

Chúc Kim Hạ quay đầu sang, hạ cửa kính xuống, nghe thấy “lũ học sinh tiểu học” ăn uống no say phía sau xe lại cất tiếng hát. Tiếng gió, tiếng nước, tiếng hát hòa quyện vào nhau, ánh hoàng hôn buông xuống, nhuộm cả đất trời một màu vàng óng.

Suy nghĩ của cô bay xa, bay qua những con đường núi, bay đến Bắc Kinh, bay đến dịp Tết Dương lịch mà Vu Tiểu San đã kể.

Có lẽ là do Vu Tiểu San ăn nói linh hoạt, kể chuyện hấp dẫn, cô dường như có thể nhìn thấy rõ ràng cảnh tượng Thời Tự và Lạp Mỗ gặp nhau trong quán ăn ở thị trấn, khói dầu mù mịt, môi trường cũ kỹ.

Cô nhìn thấy Lạp Mỗ chạy đến nhà chú Vượng, ngồi lì trên giường đất không chịu đi, Thời Tự vẻ mặt cạn lời, chắc chắn là gân xanh nổi lên, thái dương giật liên hồi, mặt đen sì. Giống như mỗi buổi trưa, lúc ăn cơm, cô và Đốn Châu cà khịa anh vậy.

Còn có cảnh tượng anh bị người ta quỳ xuống cầu hôn ở nhà ga đông đúc, đó đúng là một cảnh tượng để đời.

Chúc Kim Hạ nhìn ra ngoài cửa sổ, khóe môi bất giác cong lên.

Quá khứ như những ngọn núi trước mắt, dần dần hiện ra, hình ảnh Thời Tự trong khoảnh khắc trở nên phong phú hơn.

Lúc này, anh không còn là vị Hiệu trưởng trẻ tuổi luôn ẩn mình sau đám đông, anh bớt đi vẻ cam chịu, cũng ít đi sự bi thương, anh của ngày xưa, nghe có vẻ kiêu ngạo, giống như cơn gió mùa xuân, tự do, đến rồi đi.

Nếu — Chúc Kim Hạ không khỏi nghĩ — nếu có thể nhìn thấy Thời Tự của ngày xưa, thì tốt biết mấy.

Đến huyện lỵ, màn đêm đã buông xuống.

Các giáo viên đều có kế hoạch riêng, người thì ở nhờ nhà họ hàng, người thì rủ nhau đến nhà nghỉ giá rẻ, chỉ có Chúc Kim Hạ đã đặt phòng khách sạn từ lúc trên đường đến — khách sạn Holiday sang trọng nhất huyện, 400 tệ một đêm.

Mức giá này với cô chẳng là gì, nhưng lúc xe dừng trước cửa khách sạn, xuống xe chào tạm biệt các giáo viên ngồi phía sau, cô nhìn thấy vẻ e dè trên gương mặt mọi người.

Rời khỏi trường học, bọn họ dường như lại trở thành người của hai thế giới khác nhau.

Thời Tự hạ cửa kính xe xuống: “Chứng minh thư mang đủ chưa?”

“Mang đủ rồi.”

“Nhận phòng xong thì nhắn tin cho tôi.”

“Vâng.”

“Tối nay đừng đi lung tung, ở đây an ninh không tốt…”

Thời Tự rõ ràng là không yên tâm, nhưng phía sau còn một nhóm người cần đưa về, không yên tâm cũng đành chịu.

Chúc Kim Hạ vẫy tay chào mọi người, xoay người chạy lên bậc thềm, nhận phòng thuận lợi. Nói là khách sạn sang trọng nhất huyện, nhưng môi trường cũng không tốt lắm, phải xả nước nóng năm phút, nước mới ấm lên.

Lúc được tắm nước nóng sau bao ngày “thiếu thốn”, cô suýt chút nữa thì khóc vì xúc động.

Sau khi tắm xong, sàn nhà tắm hơi ướt, Chúc Kim Hạ không chắc chắn nghĩ, chẳng lẽ là do lâu ngày không tắm, “tích tụ” nhiều bụi bẩn quá, làm tắc cả cống thoát nước rồi?

Trên điện thoại có tin nhắn chưa đọc của Thời Tự: [Nhận phòng xong chưa?]

Cô vừa lau tóc, vừa trả lời: [Nhận phòng xong rồi.]

[Phòng số mấy?]

[803]

[Nghỉ ngơi sớm đi, đừng mở cửa cho người lạ.]

[Biết rồi, mẹ già ạ.]

Bên kia gửi đến một loạt dấu chấm hỏi, Chúc Kim Hạ cười ha hả, ném điện thoại lên giường, bật tivi, tìm một bộ phim cũ để xem, tiện tay gọi điện cho lễ tân hỏi có đồ ăn khuya không.

Lễ tân nói không có đồ ăn khuya, nhưng có trái cây, tính phí. Chúc Kim Hạ gọi một loạt, tâm lý đã đến đây rồi, phải ăn cho đã.

Một lúc sau, có người gõ cửa.

Cô tưởng là lễ tân mang trái cây đến, không suy nghĩ gì, liền mở cửa, nào ngờ người đứng bên ngoài lại là Thời Tự.

Cửa vừa mở, sắc mặt anh liền sa sầm: “Không phải đã bảo cô đừng mở cửa cho người lạ sao?”

Hiệu trưởng Thời mặt lạnh trông thật đáng sợ, toàn thân tỏa ra khí lạnh.

“Tôi tưởng là lễ tân mang trái cây đến…” Chúc Kim Hạ lắp bắp, sau đó biện minh: “Hơn nữa anh cũng không phải người lạ.”

“Nếu tôi là người lạ, cô còn có thể đứng đây nói chuyện sao?”

“Vậy tôi đứng đâu để nói chuyện?”

“Không cần nói chuyện, tin tức xã hội ngày mai sẽ lên tiếng thay cô.”

…

Rõ ràng là đang nói chuyện nghiêm túc, Chúc Kim Hạ lại bị chọc cười, liếc nhìn túi ni lông trên tay anh, cô khéo léo chuyển chủ đề: “Cầm gì vậy?”

Thời Tự không nói gì, nhét túi đồ vào tay cô.

Chúc Kim Hạ mở ra xem, ngẩn người.

“Đây là…”

“Lúc đi ngang qua siêu thị, tiện tay mua thôi, sợ cô đói bụng, lại chạy lung tung.” Thời Tự đút hai tay vào túi quần, nhún vai, thản nhiên nói: “Nhưng xem ra cũng chẳng cần thiết, dù sao người lạ gõ cửa, cô cũng mở, ra ngoài hay ở trong phòng đều nguy hiểm như nhau.”

Chúc Kim Hạ: …

Người này sao cứ đâm chọt cô thế nhỉ?

… Coi như nể mặt đồ ăn vặt vậy.

“Cảm ơn anh.” Cô giơ túi đồ lên, câu tiếp theo có chút do dự: “Anh muốn vào… ngồi một lát không?”

Mời anh vào phòng ngồi lúc tối muộn như thế này, hình như không ổn lắm.

Thời Tự có lẽ cũng nhận ra sự dè dặt của cô: “Thôi, tôi không vào đâu.”

Nói thêm vài lời dặn dò ngắn gọn, một lần nữa nhấn mạnh tuyệt đối không được mở cửa cho người lạ, rồi anh rời đi.

Chúc Kim Hạ vừa xách túi nilon về đến mép giường, thì ngoài cửa lại có tiếng gõ cửa.

Lần này chắc chắn là hoa quả của lễ tân rồi.

Cô đặt túi xuống, không suy nghĩ gì, lại xoay người mở cửa.

… Không ngờ Thần chết lại gõ cửa lần nữa.

Ngoài cửa vẫn là Thời Tự, sắc mặt anh lúc quay lại còn tệ hơn lúc trước.

Chúc Kim Hạ: “…”

Thời Tự gằn từng chữ gọi tên cô, giọng nói lạnh đến lạ thường: “Vừa nãy tôi đã nói gì?”

“…”

“Tôi có nói là không được tùy tiện mở cửa cho người lạ không?”

“Có nói.” Chúc Kim Hạ nhỏ giọng đáp, cảm giác như đang chép bài tập ở trường bị Hiệu trưởng bắt quả tang.

Điều này thật phi lý, cô đâu phải học sinh của anh, anh dựa vào đâu mà mắng cô chứ? Cô cũng đâu cần phải sợ anh ta như vậy.

Chúc Kim Hạ vừa lơ đãng một chút, lại bị vị Hiệu trưởng nghiêm khắc kéo về thực tại.

“Vậy bây giờ cô đang làm gì?”

Gương mặt Thời Tự lúc không biểu cảm đã đủ lạnh lùng rồi, huống chi là khi tức giận.

Ngay sau đó, Chúc Kim Hạ đóng sầm cửa lại.

Thời Tự: “…”

Chẳng mấy chốc, bên trong truyền ra một câu hỏi: “Ai đấy?”

Thời Tự: “?”

Người bên trong hắng giọng, cố gắng che giấu: “Vừa nãy không tính. Nào, chúng ta làm lại từ đầu.”

“…”

Kẻ giả tạo không nhận được hồi âm, lại ngây thơ hỏi lại lần nữa: “Ai ở ngoài đấy?”

“Chúc Kim Hạ.” Ngay cả khi cách một cánh cửa, vẫn có thể nghe ra sự bất lực trong giọng nói của Thời Tự: “Diễn đủ chưa?”

“A, là thầy Hiệu trưởng à.”

Chúc Kim Hạ lại mở cửa ra. Chiêu trò tuy cũ, nhưng lại hiệu quả bất ngờ, bạn xem, mặc dù người đứng trước cửa vẫn cau mày, nhưng cô đã có thể nhận ra tâm trạng của Thời Tự đã tốt hơn từ những biểu cảm nhỏ nhặt của anh.

“Vùng núi này không giống như ở ngoài kia, đừng chủ quan.”

Thời Tự “gõ bảng”, dặn dò xong, đang định rời đi thì Chúc Kim Hạ đột nhiên hỏi: “Anh ở đâu vậy?”

Anh dừng bước, khựng lại một chút, quay đầu lại: “Nhà nghỉ.”

“Xa không?”

“Ngay gần đây.”

Chúc Kim Hạ suy nghĩ một chút, lại hỏi: “Khi nào thì họp?”

“Ngày mai.”

“Họp bao lâu?”

“Ba ngày.”

“Lâu vậy?!”

“Sắp tới có kỳ thi kiểm tra trình độ giáo viên toàn châu, coi như là chuyện quan trọng.”

Nói ngắn gọn mấy câu, Thời Tự lại rời đi. Ánh đèn trên hành lang rất mờ, bóng người lay động trên tấm thảm cũ kỹ, bước chân anh vững vàng, nhanh chóng, chớp mắt đã biến mất ở cuối hành lang, như thể chưa từng xuất hiện.

Nhưng Chúc Kim Hạ có linh cảm, cô đóng cửa lại, đứng im tại chỗ rình anh ta.

Quả nhiên, tiếng gõ cửa lần thứ ba nhanh chóng vang lên.

“Không phải chứ đại ca, anh còn đến nữa à? Có biết câu quá tam ba bận không?” Cô dựa vào cửa cười cười.

Bên ngoài im lặng một lúc, có người mở bộ đàm, sau một hồi tiếng rè rè, một giọng nói không chắc chắn vang lên: “Xác định là hoa quả của phòng 803 gọi sao?”

Chúc Kim Hạ: “…”

Cô vội vàng mở cửa nhận đồ.

Hoa quả được cô tiện tay đặt lên tủ đầu giường, sau đó mở túi đồ to mà Thời Tự mang đến, nhìn sơ qua, có bánh bông lan cuộn, khoai tây chiên, chocolate và rất nhiều loại đồ ăn vặt phổ biến trên thị trường.

Không dễ dàng gì, vị vua keo kiệt vạn năm mới chịu chi mạnh tay.

Chúc Kim Hạ dựa vào đầu giường xem phim, xé một gói khoai tây chiên, vừa ăn vừa xem.

Nhân tiện, cô gửi cho Thời Tự một tin nhắn: [Tất cả là tại anh!]

Thời Tự nhanh chóng trả lời: [?]

Chúc Kim Hạ: [Nếu không phải anh quay lại, tôi cũng chẳng bị ám ảnh tâm lý như vậy.]

Cô kể lại chuyện vừa xảy ra, tập trung miêu tả ánh mắt của anh chàng lễ tân khi nhìn cô lúc mở cửa.

Thời Tự: [Vậy rốt cuộc cô đã nói gì qua cánh cửa mà khiến cậu ta nhìn cô như nhìn kẻ biến thái?]

Chúc Kim Hạ: [Tôi cứ tưởng là anh ở ngoài cửa, nên đã hát mấy câu “Thỏ con ngoan ngoãn, mở cửa ra nào”.]

Thời Tự im lặng hồi lâu.

Chúc Kim Hạ: [Anh đâu rồi?]

Thời Tự: [Chờ chút, tôi vừa mới bò ra từ gầm ghế.]

Chúc Kim Hạ: “…”

Màn hình dừng lại ở dòng chữ “Đối phương đang nhập…”, cô đợi một lúc.

Thời Tự: [Cũng tốt.]

Thời Tự: [Ít nhất bây giờ cô đã biết không được tùy tiện mở cửa cho người lạ rồi.]

Chúc Kim Hạ nhét một miếng khoai tây chiên vào miệng: [Không chỉ vậy, bây giờ nếu có kẻ xấu đến gõ cửa, nghe thấy người bên trong hát “Thỏ con ngoan ngoãn, mở cửa ra nào”, chưa biết chừng ai sợ ai.]

Thời Tự bật cười.

Đốn Châu ngồi bên cạnh, cổ vươn dài ra, cố gắng nhìn vào nội dung trên điện thoại của anh: “Xem gì mà cười vui vẻ thế?”

Thời Tự cất điện thoại, trở mình: “Ngủ đi.”

Vừa nhắm mắt lại, anh lại nhớ ra điều gì đó, mở mắt ra: “Ngày mai em định đi tìm cô giáo Chúc à?”

“Ừ.” Đốn Châu dứt khoát đáp: “Nếu anh lại muốn ngăn cản em thì đừng phí lời nữa.”

Giống như anh có thể ngăn cản được cậu vậy.

Thời Tự đau đầu, cuối cùng chỉ cảnh cáo một câu: “Làm tròn trách nhiệm của chủ nhà thì cứ làm, đừng làm những chuyện không nên làm.”

“Chuyện không nên làm là chuyện gì?” Đốn Châu cười hì hì: “Em làm gì anh quản được sao — Á!”

“Tôi có quản được hay không?”

“Thời Tự, đồ chó chết, dám đánh lén — Á á á á!”

Ngày hôm sau trời nắng đẹp.

Trời vừa sáng, điện thoại đã réo inh ỏi.

Khổ sở, thật sự là quá khổ sở.

Chúc Kim Hạ bắt máy, Đốn Châu ở đầu dây bên kia hớn hở gọi: “Cô giáo Chúc, dậy chưa?”

Cậu nói xem?

Cô nhắm mắt lại: “… Có chuyện gì vậy?”

“Dậy mau lên, mặt trời chiếu đến mông rồi kìa!” Đốn Châu hét lên: “Xuống lầu nhanh lên, tôi đang ở sảnh khách sạn!”

Chúc Kim Hạ đột ngột mở mắt ra: “Ở đâu???”

“Ở sảnh khách sạn của cô đấy.” Đốn Châu hào hứng nói: “Anh trai tôi phải đi họp rồi, tôi đến thay anh ấy làm chủ nhà, dẫn cô đi dạo quanh thị trấn!”

Câu nào cũng là câu cảm thán.

“Tôi còn mang theo bữa sáng cho cô nữa!”

Cậu thiếu niên ngây thơ chẳng hiểu gì về nỗi khổ của người đi làm, Chúc Kim Hạ do dự mười giây giữa việc mặc kệ cậu, tiếp tục ngủ và xuống lầu nhận “lòng tốt” của cậu chàng, cuối cùng cô đành chấp nhận số phận.

“… Cậu đợi chút, tôi xuống ngay.”

Cô không bao giờ có thể từ chối người khác trực tiếp, cũng luôn bị động chấp nhận lòng tốt của người khác.

Chúc Kim Hạ cúp điện thoại, che mắt rên rỉ một tiếng, dù đã thức khuya xem phim, mệt mỏi rã rời, cô cũng phải bò dậy, nhanh chóng rửa mặt.

Ở sảnh khách sạn, Đốn Châu xách theo hai túi đồ ăn sáng, vừa nhìn thấy cô đã chạy đến, cười toe toét.

Chúc Kim Hạ không thể cười nổi: “Cậu muốn dẫn tôi đi đâu?”

“Leo núi.”

“…”

Vất vả lắm mới được ra ngoài hít thở không khí trong lành, ai lại muốn đi leo núi với cậu chứ.

Chúc Kim Hạ bắt đầu hít thở sâu.

Đốn Châu hiển nhiên là hiểu lầm, cười toe toét: “Có phải cô rất vui không? Vui thì cứ hét lên đi, đừng kìm nén.”

Chúc Kim Hạ đúng là đã hét lên, cô hét “Cứu mạng”.

Ngọn núi không cao lắm, nằm ngay cạnh thị trấn. Đốn Châu là người lớn lên trên cao nguyên, bước chân nhanh nhẹn đi trước, Chúc Kim Hạ chỉ có thể thở hồng hộc chạy theo sau.

Hai người vừa leo núi vừa ăn sáng, Đốn Châu mang theo rất nhiều đồ ăn, có sữa đậu nành, bánh bao, trứng gà, bánh màn thầu.

Sau khi Chúc Kim Hạ ngáp đến chục cái, cậu mới nhận ra: “Cô giáo Chúc, cô ngủ không ngon à?”

“… Cũng tạm.”

Thấy cô không có hứng thú, Đốn Châu tìm mọi cách chọc cô vui, nhìn thấy quả trứng gà mà Chúc Kim Hạ chê ăn vào sẽ khát nước nên không động đến, cậu bỗng nảy ra ý tưởng.

“Nào, cô giáo Chúc, để tôi biểu diễn cho cô xem một màn ảo thuật.”

Lại là ảo thuật?

Chúc Kim Hạ ngẩng đầu lên, nhìn thấy Đốn Châu bóc hết cả năm quả trứng gà, ngửa đầu ra, há to miệng, nhét từng quả vào.

Cô nhìn đến mức mắt chữ A mồm chữ O.

Đến quả thứ tư, Chúc Kim Hạ bắt đầu lo lắng.

“Được không đấy? Cậu đừng để bị nghẹn đấy.”

Miệng Đốn Châu không khép lại được, vẫn còn đang nói: “Yên tâm, tôi có thể.”

“…”

Chúc Kim Hạ thầm nghĩ, anh trai cậu sắp xếp sai hướng đi cho cậu rồi, thích biểu diễn ảo thuật như vậy, làm giáo viên làm gì, vào đoàn xiếc ấy.

Đến quả thứ năm, Đốn Châu không phụ lòng mong đợi, bị nghẹn. Chúc Kim Hạ vội vàng lấy chai nước đã mua lúc leo núi từ trong ba lô ra, mở nắp đưa cho cậu, vỗ lưng cho cậu.

“Bảo cậu đừng ăn nữa mà, mau nhổ ra đi!”

Nước mắt Đốn Châu trào ra, phải mất cả phút đồng hồ, cậu mới nuốt hết số trứng gà xuống, sau đó mặt đỏ tía tai, ho sặc sụa.

Chúc Kim Hạ: “Không phải bảo cậu nhổ ra sao?!”

“Tôi không dám nhổ!” Cậu thiếu niên mặt đỏ bừng, nước mắt lưng tròng, theo phản xạ quay đầu nhìn xung quanh.

“Tìm gì vậy?” Vừa dứt lời, Chúc Kim Hạ bỗng nhiên hiểu ra: “… Tìm anh trai cậu?”

Mặt Đốn Châu càng đỏ hơn, như một bông hoa loa kèn đỏ rực: “Không phải là tôi sợ anh ấy nói tôi lãng phí đồ ăn sao?”

“Cậu sợ anh ấy đến vậy sao?!”

Người ta còn chưa ở đây, mà đã có bóng ma tâm lý rồi, chứng PTSD này nghiêm trọng đến mức nào vậy?

Đốn Châu tự bào chữa cho mình: “Đây không phải là sợ, đây là… lãng phí đồ ăn quả thật là không tốt mà…”

Lời biện minh thật yếu ớt, cậu liền chuyển hướng.

“Hơn nữa, anh ấy hung dữ như vậy, chẳng lẽ cô không sợ anh ấy?”

“Tất nhiên là tôi không sợ—” Chúc Kim Hạ theo bản năng phủ nhận, sau đó nhớ lại tối qua ở hành lang khách sạn, anh ta cứ như Triệu Tử Long, ba lần ra vào, dọa cô sợ chết khiếp, ngoan ngoãn như học sinh mắc lỗi, giọng điệu liền thay đổi: “— mà?”

Một chữ “mà” khiến hai người nhìn nhau mấy giây, thấu hiểu nỗi lòng của nhau, nhận ra thân phận “đồng cảnh ngộ”.

Hai nạn nhân của chứng PTSD do Thời Tự gây ra tiếp tục leo núi.

Trên đường đi, họ lại gặp một đàn bò Tây Tạng chắn đường, loài “thần thú” vùng cao nguyên này thật là kiêu ngạo, vừa vẫy đuôi vừa kêu oang oang, có con nằm chình ình giữa đường, có con đi đi lại lại.

Không qua được, đành phải nghỉ ngơi, nhân tiện trêu chọc mấy con vật nhỏ này. Đốn Châu vuốt ve một chú bò con, vừa quay đầu lại nói: “Cô giáo Chúc, nhìn nó đáng yêu chưa kìa!”

Ngay sau đó, chú bò con ưỡn mông lên, cậu không kịp né tránh, chân trái liền bị một vật thể lạ tấn công.

Nhìn kỹ, là phân bò.

Chú bò con không chỉ đi nặng, mà còn bị tiêu chảy.

“Mẹ kiếp—!” Đốn Châu hét lên một tiếng, lao vào bụi cây ven đường cọ xát điên cuồng.

“Ha ha ha ha ha ha!” Tiếng cười sảng khoái của Chúc Kim Hạ khiến lũ chim trên cây giật mình bay tán loạn.

Trải qua tai nạn này, Đốn Châu cũng không còn tâm trạng leo núi nữa, hai người đành phải quay trở về.

Kết luận: Lúc lên núi và lúc xuống núi, tâm trạng của hai người hoàn toàn khác nhau.

Lúc lên núi, Chúc Kim Hạ chỉ lo thở hổn hển, Đốn Châu thì hào hứng phấn khởi, nói chuyện với cô, nhìn lướt qua gương mặt xinh đẹp của cô, cũng khiến cậu lâng lâng như uống rượu.

Lúc xuống núi thì vai trò hoán đổi, Chúc Kim Hạ cuối cùng cũng có tâm trạng ngắm cảnh, ngắm mặt trời mọc, ngắm rừng cây nhuộm sắc đỏ, ngắm muôn ngàn ngọn núi rực rỡ, ngắm ánh nắng chiếu rọi đỉnh núi, cuối cùng, cô nghiêng đầu nhìn Đốn Châu đang lầm bầm chửi rủa, đá đá vào hòn đá ven đường, cố gắng cọ sạch phân bò dính trên chân trái.

Cậu cau mày nhăn nhó, cô thì cười ha hả.

“Thôi đừng kêu nữa, tôi mời cậu ăn trưa.”

Trở lại thị trấn, Chúc Kim Hạ hào hứng tìm kiếm quán ăn, muốn cải thiện bữa ăn: “Cậu muốn ăn gì?”

Đốn Châu cũng là người vô tư vô lo, nghe nói được ăn ngon, lập tức vui vẻ trở lại: “Hay là ăn lẩu mini nhỉ?”

“Được đấy, cậu dẫn đường đi.”

Đốn Châu nhìn phân bò dính trên giày, ngượng ngùng gãi đầu: “Cái đó… cô giáo Chúc, chúng ta có thể quay lại khách sạn của cô trước được không?”

“Sao vậy?”

Chúc Kim Hạ quay đầu lại, nhìn xuống chân cậu, bỗng nhiên hiểu ra: “Cậu muốn rửa giày à?”

Đốn Châu gật đầu ngượng ngùng.

Chúc Kim Hạ khựng lại một chút. Đôi giày đã không còn nhìn ra hình dáng ban đầu, cô tuy không mắc bệnh sạch sẽ, nhưng đó dù sao cũng là phân bò…

“Tối qua cậu ngủ cùng anh trai cậu à?”

“Vâng.”

Chúc Kim Hạ thở phào nhẹ nhõm: “Nhà nghỉ của hai người cũng ở gần đây phải không? Hay là tôi đi cùng cậu về nhà nghỉ rửa giày?”

“Nhà nghỉ?” Đốn Châu ngẩn người: “Nhà nghỉ gì cơ?”

Chúc Kim Hạ cũng ngẩn người.

“Tối qua hai người không phải ở nhà nghỉ sao?”

“Sao có thể chứ? Cô mới quen anh trai tôi có một ngày thôi à? Anh ấy có thể đưa tôi đến nhà nghỉ sao?” Đốn Châu kêu lên đầy khoa trương.

“Nhưng anh ấy nói…”

Chúc Kim Hạ chưa kịp hiểu ra, tối qua ở hành lang khách sạn, cô hỏi Thời Tự ở đâu, rõ ràng anh ta trả lời là nhà nghỉ. Cô hỏi có xa không, anh ta còn nói không xa, ngay gần đây.

Cô khựng lại.

“Vậy hai người ở đâu?”

“Tất nhiên là ở trên xe rồi.”