Đại án ở Giang Nam cuối cùng cũng hạ màn kết thúc, Thái Lập bị phán trảm lập quyết. Ngày hành hình, bên ngoài pháp trường vây kín người, bách tính lòng đầy căm phẫn đều muốn được tận mắt nhìn thấy kẻ tội ác tày trời này đầu rơi xuống đất. 

Còn lại những kẻ có liên quan thì tùy theo tội trạng và có tham gia vào vụ án bao nhiêu, căn cứ vào đó cần trảm thì trảm, cần lưu đày thì lưu đày. Chỉ có Đinh Đằng là được miễn tội chết, nhưng cũng phải chịu giam trong đại lao một thời gian. Thế nhưng đối với kết quả như vậy, hai cha con Đinh thị đều rất vui mừng, chí ít cũng không cần phải âm dương cách biệt, Đinh Nhiên vẫn có thể thường xuyên vào ngục thăm cha nàng. 

Kinh thành, Túy Hương cư.

Đinh Nhiên mặc y phục nữ hiệp, được Hình Giai dẫn vào Túy Hương cư, sau đó lên nhã gian ở lầu hai. 

Bên trong nhã gian đã có hai người ngồi đợi, đang trò chuyện vui vẻ. Một người trong đó mặt mày lạnh lùng nghiêm túc, ánh mắt lại rất dịu dàng nhìn công tử trẻ tuổi ngồi bên cạnh. Công tử trẻ tuổi kia tướng mạo rất đẹp, quý khí tự nhiên, trong ngực của y còn ôm theo một con mèo. 

Nhị công tử của sơn trang Vân Tiêu – Định quốc công Đàm Thời Quan đương nhiên nàng nhận ra, nhưng mà công tử đang ôm con mèo là Nguyên Bảo đã cứu nàng kia, chẳng biết là người phương nào? 

“Dân nữ Đinh Nhiên khấu tạ đại ân Định quốc công!” Nàng nói dứt lời liền quỳ xuống dập đầu. 

Thứ nhất là cảm tạ Đàm Thời Quan đã cứu nàng một mạng, thứ hai là cảm tạ Đàm Thời Quan đã cứu cha nàng một mạng.  

Tiêu Cư Mạo không vui liếc mắt nhìn Đàm Thời Quan, rõ ràng đây là công lao của trẫm! 

Đàm Thời Quan duỗi tay nắm chặt tay hắn dưới gầm bàn, ngụ ý dỗ dành, lại nói với Đinh Nhiên: “Đứng lên đi, tất cả ngồi xuống nói chuyện.” 

Hình Giai cũng không dám ngồi.

Đinh Nhiên không biết Tiêu Cư Mạo, nhưng hắn thì biết nha! Làm sao dám ngồi cùng bàn với Bệ hạ được? 

Tiêu Cư Mạo thấy bộ dạng hắn rối rắm không dám ngồi, mở miệng nói: “Bảo ngươi ngồi thì ngồi đi.” 

Hình Giai đành phải cười ngây ngô, “Đa tạ gia.”

Sau khi Đinh Nhiên ngồi xuống, ánh mắt rơi vào trên mặt Tiêu Cư Mạo, lễ phép cười hỏi:” Không biết tôn tính đại danh của công tử đây là?” 

Tiêu Cư Mạo thầm nghĩ: Nói ra hù chết ngươi.

“Ta với Đàm Thời Quan có qua lại không ít, quan hệ không tồi, hôm nay ngươi đến để gặp Đàm Thời Quan thì không cần phải để ý đến ta.” 

Đàm Thời Quan khóe môi hơi cong lên, đúng là có qua lại không ít.

Đinh Nhiên nghe xong hiểu rõ đối phương không muốn tiết lộ thân phận, mà lại có thể gọi thẳng tên của Định quốc công, không phải địa vị cao hơn thì cũng là địa vị ngang nhau, nàng không nên tò mò tiếp vẫn tốt hơn.

“Đại ân của Định quốc công dân nữ không thể báo đáp, hiện tại cha ta bị giam giữ trong đại lao, dân nữ chỉ muốn thường xuyên vào thăm cha, chi bằng nếu có vấn đề xảy ra ở biên ải, hoặc kinh thành cần dùng người, dân nữ tự nhận bản thân có chút quyền cước, nếu như Định quốc công chấp nhận, dân nữ tự tiến cử cùng đi theo, xông pha khói lửa, chết không chối từ!” 

Lời này của nàng là thật lòng nói ra, chỉ còn đợi Đàm Thời Quan có đồng ý hay không. 

Đàm Thời Quan nhìn về phía Tiêu Cư Mạo.

Tiêu Cư Mạo vuốt thuận lông cho Nguyên Bảo, mắt cong lên thành vầng trăng non, “Đinh cô nương võ công đúng thực không tầm thường, chi bằng để nàng dạy võ công cho Tiêu Phàm đi.”  

Đàm Thời Quan một ngày bận trăm công ngàn việc, cũng không có thời gian dạy cho Tiêu Phàm, Lưu Vệ bọn họ thường ngày cũng trái phải theo sát bên cạnh, không có thời gian nốt, Đinh Nhiên chính là sự lựa chọn tốt nhất bây giờ. 

Hình Giai nghe vậy ánh mắt sáng lên, hắn đương nhiên biết Tiêu Phàm trong miệng Tiêu Cư Mạo là ai, Tiêu Phàm nay được Bệ hạ coi trọng như vậy, ngày sau nhất định sẽ không tầm thường, nếu như Đinh Nhiên trở thành sư phụ của đứa nhỏ kia, sau này ở kinh thành cũng sẽ không có ai dám khi dễ nàng. 

Đàm Thời Quan đương nhiên là Tiêu Cư Mạo nói gì thì chính là cái đấy, nghe vậy gật đầu, “Được, vậy Đinh cô nương tạm ở trong phủ Định quốc công, dốc lòng dạy dỗ cho Tiêu Phàm.”  

Đinh Nhiên mặc dù không biết Tiêu Phàm là ai, nhưng nếu như Định quốc công đã chấp nhận, nàng đương nhiên sẽ không từ chối. 

“Đa tạ Định Quốc công, và cả vị công tử này.”

Tiêu Cư Mạo cười cười.

“Đúng rồi, mấy cô nương bị Thái Lập bắt về thế nào?” 

Vấn đề này Hình Giai biết, hắn lập tức đáp: “Hồi gia, sau vụ án bọn ta đã đến phủ Thái Lập đưa các nàng đi, đồng thời cũng đưa chút tiền cho bọn họ, đủ để các nàng sống bình an cả đời.” 

Tiêu Cư Mạo nghe vậy gật gật đầu, “Làm tốt lắm.”

Hình Giai nhận lời tán thưởng của hắn lập tức cười như nhặt được cả triệu bạc.

Đàm Thời Quan dưới gầm bàn nhéo nhéo thịt trong lòng bàn tay Tiêu Cư Mạo, Tiêu Cư Mạo quay đầu nhìn hắn. 

“Nếu không việc gì nữa thì về thôi?”

Tiêu Cư Mạo lắc đầu, “Vừa vặn có Hình Giai cũng ở đây, chi bằng đến doanh trai huấn luyện xem thử, cũng không biết mấy tên thiếu gia kia bây giờ thế nào.”

Hắn nói xong nhìn thoáng qua tư thế hiên ngang của Đinh Nhiên, đột nhiên nghĩ đến một ý hay, “Đinh cô nương, cùng đi chứ?” 

Hình Giai vừa định nói trại huấn luyện không cho phép nữ nhân vào, nhưng nghĩ đến đây là miệng vàng lời ngọc của đương kim Thánh thượng, lời vừa chạy đến cổ đã tuột xuống lại. 

Bốn người một mèo cùng nhau đến ngoại ô kinh thành, đi vào trong sơn cốc có doanh huấn luyện, thủ vệ trước cửa nhận ra Hình Giai, không nói nhiều liền cho vào. 

Trong cốc tầm mắt thoáng đạt, từng tòa doanh trại xếp chỉnh tề ở một bên, bính lính bên trong sân huấn luyện mồ hôi tuôn như tắm, còn chưa đến gần đã nghe thấy rõ tiếng rống của Trần Phong. 

Tiêu Cư Mạo nhìn cảnh tượng trong trại huấn luyện, trong lòng đột nhiên sinh ra cảm giác kiêu ngạo, đây chính là điều hắn mong đợi.  

Nguyên Bảo vẫn ngủ từ trong xe đến tận đây, vừa đến nơi đã bị thanh âm huấn luyện vang dội làm tỉnh giấc, nhìn thấy chỗ này mới mẻ, không khỏi cảm thấy tò mò, thế là giãy dụa từ trong tay Tiêu Cư Mạo đòi nhảy xuống, chạy về phía xa.

Tiêu Cư Mạo khá yên tâm, dù sao trên cổ Nguyên Bảo bây giờ có đeo lệnh bài tự tay hắn viết, cũng không kẻ nào có gan dám động vào.

Trần Phong đã được tiểu binh thông báo, mấy chốc đã sải bước từ trong ra nghênh tiếp đoàn người Tiêu Cư Mạo, Tiêu Cư Mạo còn chưa kịp mở miệng, chỉ thấy hắn quỳ một chân trên đất, há miệng định thỉnh an. Cũng may Hình Giai thoắt cái che miệng hắn lại, lúc này tên kia mới phản ứng được, đứng dậy, cúi đầu, không nói gì tiếp theo.  

Đinh Nhiên có hơi kinh ngạc, xem ra vị công tử bên người Định quốc công này thân phận không tầm thường.  

Tiêu Cư Mạo vừa đi vừa tùy ý hỏi: “Doanh huấn luyện như thế nào?”

Đàm Thời Quan vẫn đi cạnh hắn.

“Tổng thể mà nói kết quả không tệ, đương nhiên cũng có vài người biểu hiện xuất sắc, ngược lại cũng có một số lười biếng.” Trần Phong đúng trọng tâm đáp. 

“Xuất chúng có có những ai?”

“Lan Thận, Tưởng Lăng, Vạn Bằng, Hàn Giang cũng không tệ.”

Tiêu Cư Mạo nhịn không được nhìn thoáng qua Trần Phong, “Tưởng Lăng?” Đây chẳng phải thiếu gia ăn chơi nổi tiếng ở kinh thành sao? 

Trần Phong cúi đầu “Vâng” một tiếng.

Tiêu Cư Mạo không khỏi nở nụ cười, mới không gặp bao lâu mà đã phải rửa mắt nhìn rồi, không nghĩ tới Tưởng Lăng cũng sẽ có ngày gian khổ phấn đấu thế này. 

“Nói thử xem ngươi quản giáo hắn thế nào vậy?”

Trần Phong dẫn người vào trong doanh trướng, để Tiêu Cư Mạo ngồi ở vị trí chủ tọa, dặn dò tiểu binh châm trà, sau đó đáp: “Cũng không tính là ta dạy, chủ yếu là do hắn tự tỉnh ngộ.”

Tiêu Cư Mạo quét mắt trên khuôn mặt Trần Phong dạo một vòng, vì sao hắn cứ cảm thấy chuyện không đơn giản như vậy nhỉ? Tưởng Lăng ăn chơi trác táng thành thói, không có khả năng chỉ trong thời gian ngắn mà thay đổi lớn như thế.

“Ừm, cũng có khả năng.” Tiêu Cư Mạo gật đầu, “Mấy kẻ lười biếng còn lại nếu tiếp tục không hợp tác lẫn thành tích không tiến bộ thì ba năm sau thả đi, miễn cho bọn chúng lãng phí quân lương, nhưng nhớ rõ ghi lại trong sách, vĩnh viễn không được vào làm quan. Đương nhiên, nếu có nguyên nhân đặc thù có thể cân nhắc xử lý.” 

Trần Phong đáp ứng.

Đinh Nhiên nghe đến đây sao còn không rõ được thân phân của Tiêu Cư Mạo, quả thật choáng váng. Có thể tước đoạt tiền đồ làm quan của những người ngoài kia, trong thiên hạ này ngoại trừ Hoàng thượng còn có thể là ai nữa?

“Trần thống lĩnh!” Có người bên ngoài doanh trướng hô lớn, “Ngoài sân huấn luyện có đánh nhau!”  

Mấy người trong trướng vội đứng dậy, theo Trần Phong vào trong sân huấn luyện. 

Chỉ thấy giữa sân đang hỗn chiến, một đám người tụm lại khóc cha chửi mẹ, khung cảnh vô cùng thê thảm.

Trần Phong thầm chửi bậy trong bụng, lúc nào xảy ra chuyện không được? Nhưng hết lần này đến lần khác đều đụng phải Hoàng thượng có mặt, mấy tên này trong đầu toàn là óc heo à! 

Hắn vừa nghĩ vừa chỉ huy mấy binh lính đứng gác xung quanh vào trong ngăn lại, chính mình cũng vào lôi một đám đang dính chùm lấy nhau tách ra, đá ngã xuống đất, một số thì lăn qua một bên. Hình Giai cũng là thống lĩnh, đương nhiên cũng vào giúp. 

Chỉ chốc lát sau, hỗn chiến ngừng, mấy tên này trên mặt hầu hết đều dính bẩn, không bẩn thì cũng bầm tím do đánh nhau, trông cực kì thảm.

Bởi vì có Tiêu Cư Mạo đứng bên cạnh, Trần Phong nhẫn nhịn cực khổ lắm mới không văng tục, chỉ tức giận quát hỏi: “Vì sao đánh nhau? Ai dẫn đầu?”  

Đám người đều cúi đầu không nói. Sân huấn luyện hoàn toàn yên tĩnh, đến nỗi cây kim rơi cũng nghe thấy tiếng.

“Nếu đã không nói, vậy đừng mong đạt chuẩn!”

Câu này vừa dứt, lập tức có kẻ nhỏ giọng nói: “Là do Tưởng Lăng với Vạn Bằng có tranh chấp, sau đó, sau đó…”

“Sau đó cả đám nhào lên đánh chung? Các ngươi cũng chỉ có chút tiền đồ này thôi phải không? Người nhà cũng dám ra tay đánh người nhà? Chẳng lẽ lúc ở trên chiến trường, đao của các ngươi vung ra là để chém giết người nhà mình à!” 

Thời gian gần đây, uy danh của Trần Phong ở trại huấn luyện đã ăn sâu vào lòng bọn họ, hắn vừa mở miệng, không ai dám hó hé tiếng nào.

Hắn đến trước mặt phó tướng, “Ta bảo ngươi quan sát sân huấn luyện, nói đi, chuyện gì xảy ra lúc nãy?”

Phó tướng căn cứ vào những gì mình vừa thấy thuật lại: “Mạt tướng để bọn họ hai hai đối chiến, ngay từ đầu còn rất tốt, đột nhiên Tưởng Lăng đánh Vạn Bằng ngã xuống đất, vừa mắng vừa đánh, sau đó hai người liền lao vào đánh nhau thật.”

Bên trong trại huấn luyện tân binh chia thành hai phe, người ở đây đều biết rất rõ. Dù sao Tưởng gia và Vạn gia có quan hệ đối địch người cả kinh thành này đều biết, cho nên khi vào trại huấn luyện, hai phe cánh của Tưởng Lăng và Vạn Bằng phân chia nhau rất rạch ròi rõ ràng, thường xuyên xảy ra tranh chấp, nhưng phần lớn đều trong âm thầm, Trần Phong thấy nhưng vẫn mắt nhắm mắt mở cho qua, chỉ cần không quá phận hắn sẽ không nhúng tay vào. 

Nhưng hôm nay tình huống lại khác, thế mà ngay sân huấn luyện xảy ra hỗn chiến, còn đúng lúc có mặt Hoàng thượng ở đây, không phải muốn chết thì là gì? 

“Tưởng Lăng, Vạn Bằng bước ra đây!”

Tưởng Lăng sắc mặt trắng bệch đứng ra, Vạn Bằng so ra trông thảm hơn nhiều, trên mặt một khối bầm xanh.

“Tưởng Lăng, đối chiến không phải để các ngươi đánh nhau, nói nghe thử xem, vì sao ngươi ra tay đánh Vạn Bằng?” 

Tưởng Lăng cắn chặt môi, mặt không có chút máu, hốc mắt đỏ bừng, run giọng nói: “Hắn đáng bị đánh.”

Lan Thận đứng trong đội ngũ lo lắng nhìn Tưởng Lăng, hắn tin Tưởng Lăng sẽ không vô duyên vô cớ ra tay đánh Vạn Bằng, nhưng vì sao lại không nói thật? 

Vạn Bằng cúi thấp đầu, đáy mắt hiện lên ý cười lạnh.

Trần Phong nghiêm giọng, “Vì sao hắn lại đáng bị đánh?”

Tưởng Lăng không nói, chỉ là phẫn nộ trừng mắt nhìn Trần Phong. 

Trần Phong bước tới đối mặt hắn, mặt không cảm xúc, “Ta hỏi ngươi một lần nữa, vì sao đánh Vạn Bằng?”

Tưởng Lăng cứng cổ, bờ môi trắng bệch.

Trần Phong nhìn hắn một cái, “Ta đã cho ngươi cơ hội giải thích, người đâu, lôi xuống đánh hai mươi quân côn.” 

“Trần thống lĩnh!” Lan Thận đột nhiên bước ra khỏi hàng, khẩn thiết nói, “Tưởng Lăng hắn nhất định sẽ không vô duyên cô vớ làm như vậy, xin thống lĩnh giảm nhẹ hình phạt.” 

Trần Phong lạnh lẽo nói, “Ta cho hắn cơ hội giải thích rõ ràng, Lan Thận, ngươi trở lại hàng của mình đi.” 

Lan Thận bất đắc dĩ, chỉ có thể lui về, trơ mắt nhìn phó tướng cùng mấy binh sĩ khác áp giải Tưởng Lăng xuống xử phạt. 

Tưởng Lăng hai chân run rẩy, đỏ mắt nhìn Trần Phong, khàn giọng nói: “Trần Phong, mẹ nó ngươi đừng có hối hận.” 

Trần Phong nheo mắt, đột nhiên mở miệng: “Đợi chút, trước kéo hắn về đi, gọi quân y đến nhìn xem.” 

Đám người quan sát chỉ cảm thấy có hơi khó hiểu, rõ ràng Vạn Bằng bị thương nặng hơn Tưởng Lăng nhiều, vì sao thống lĩnh lại muốn mời quân y đến xem cho Tưởng Lăng?

Tiêu Cư Mạo nói nhỏ vào tai Đàm Thời Quan, “Ngươi có nhìn ra gì không?”

Đàm Thời Quan bị hơi thở của hắn phả vào tai, cảm giác nhột nhột ngứa ngáy truyền đến, liền quay người lại trả thù, cũng nhích lại gần hắn nói: “Đoán chừng là Vạn Bằng chơi xấu, đả thương chỗ kia của Tưởng Lăng, Tưởng Lăng cũng không thể nói ra.” 

Tiêu Cư Mạo lập tức tỏ vẻ đồng tình với Tưởng Lăng, bị thương ở chỗ khó nói, là nam nhân cũng không nhịn được, huống hồ hắn còn kiên trì được lâu như vậy. Nhưng nhờ thế cũng có thể nhìn ra, không bị thương quá mức nghiêm trọng.  

Trong mắt Vạn Bằng lóe lên không cam lòng, lúc đầu đang muốn trực tiếp phế luôn tên Tưởng Lăng này, không nghĩ tới tiểu tử kia rất lợi hại, hầu hết tránh được các đòn công kích của hắn, chỉ là không biết chỗ kia sau này còn dùng được hay không. 

Chỉ chốc lát sau, phó tướng trở về, nói nhỏ vào tai Trần Phong vài câu, sắc mặt Trần Phong chợt thay đổi, vừa nhấc chân định đi nhưng bỗng nhiên dừng lại, nhìn về phía Tiêu Cư Mạo.

Tiêu Cư Mạo phất phất tay, đi đi.

Trần Phong liền nói với Hình Giai: “Hình tướng quân, nơi này giao cho ngươi.”

Hình Giai cười gật đầu.

Tiêu Cư Mạo lại thủ thỉ với Đàm Thời Quan: “Ngươi nói xem tại sao Trần Phong khẩn trương như vậy?”

Đàm Thời Quan cười nhạt, “Nếu như muốn biết, chúng ta không ngại đến xem thử?”

Ánh mắt Tiêu Cư Mạo sáng lén, nghe lén sao? Cái này được! Thế là hai người vứt lại Hình Giai, Đinh Nhiên, đi theo hướng Trần Phong vừa đi.  

Tưởng Lăng nằm trong doanh trướng của quân y, mặt lộ vẻ đau khổ, nếu như vật dưới kia sau này không sử dụng được, hắn biết làm thế nào bây giờ?

“Đại phu, đại phu, ngài nói ta nghe, cái này có thể chữa khỏi không?” 

Quân y cả mặt đều là nếp nhăn, hít một tiếng, “Để ta suy nghĩ chút.”

Tưởng Lăng thiếu chút nữa rớt nước mắt, “Đại phu, ngài nhất định phải giúp ta, nếu như ta không được nữa, sau này ra ngoài ta làm sao gặp tiểu Thanh tiểu Ngọc bọn họ đây?”

Đại phu đang muốn trả lời, màn trướng liền bị ai đó vén lên, Trần Phong sải bước đi vào, lạnh giọng hỏi: “Vậy thì khỏi trị nữa, như thế này rất tốt, có thể tu thân dưỡng tính.” 

Tưởng Lăng nghe vậy, nổi giận gầm lên một tiếng: “Ta thao cả nhà ngươi! Trần Phong, ngươi đừng chỉ cho quan châu đốt lửa mà không cho dân chúng thắp đèn!* Đồ của ngươi dùng được đồ của ông đây thì không thể dùng hả?”

Trần Phong nghe thấy hắn nói chuyện thô bỉ, nhíu mày, lại không nói gì, nhìn lướt qua thứ kia của Tưởng Lăng lộ ra bên ngoài đang còn sưng đỏ lên, hỏi quân y: “Có thể chữa khỏi không?” 

Quân y lộ vẻ khó xử, “Thứ cho lão phu y thuật không tinh.”

Tưởng Lăng lập tức gào khóc. 

Trần Phong cầm một miếng vải lên chặn miệng hắn lại, bảo quân y ra ngoài. Sau đó buộc lại lưng quần cho Tưởng Lăng, bởi vì chỗ kia bị thương nên không thể cõng trên lưng, Trần Phong đành phải chuyển thành ôm ngang hắn đi ra khỏi trướng.  

Tưởng Lăng sững sờ nhìn Trần Phong, ngay cả gào khóc cũng quên luôn. 

Trần Phong vừa mới ra khỏi doanh trướng, liền thấy hai người đứng bên ngoài, một người là Hoàng thượng đang cười tủm tỉm, một người còn lại là Định quốc công mặt lạnh. 

Hắn lúng túng dừng lại, cũng không đặt Tưởng Lăng xuống.

Tưởng Lăng nhìn thấy hai người, hắn chỉ biết mặt Đàm Thời Quan, còn Tiêu Cư Mạo thì chưa nhìn thấy bao giờ. 

“Trần thống lĩnh, bỏ ta xuống.” Bị Định quốc công nhìn với ánh mắt kia, trong lòng hắn liền cảm thấy sợ hãi. 

Trần Phong đối với lời của hắn nghe vào lỗ tai phải chạy ra lỗ tai trái. 

Đàm Thời Quan nói: “Trong phủ có ta có một đại phu y thuật không tệ, mang hắn đến phủ đi.” 

Trong lòng Trần Phong mặc dù có chút khó chịu, nhưng việc quan trọng đến cuộc sống sau này của Tưởng Lăng, hắn cũng hết cách cự tuyệt. 

Doanh huấn luyện tạm thời để cho Hình Giai trông coi, Đinh Nhiên mang theo Nguyên bảo, đi theo bọn họ trở về phủ Định quốc công. 

Phủ Định quốc công. 

Chu Thạc ngồi trong sân, một tay nâng trà, một tay cầm sách y thuật đọc, phi thường nhàn nhã. Tiêu Phàm ở cách đó không xa đang luyện kiếm, kiếm trong tay vung lên rất có uy lực.  

Đứa nhỏ này, kể từ khi biết chuyện cả nhà Chu gia đều bị diệt tính tình liền thay đổi. Trước kia còn ở bên cạnh hắn líu ríu không ngừng, hiện tại nửa ngày cũng chẳng thấy nhả ra được một chữ, mỗi ngày ngoại trừ đọc sách luyện võ, rảnh rỗi lại ngồi một góc, cầm con thỏ nhỏ nhìn tới nhìn lui, không hiểu sao nhìn ra được vài phần chua xót. 

Chu Thạc đang định bảo hắn nghỉ một lát, bên ngoài viện chợt có tiếng bước chân vọng vào, hắn giương mắt nhìn qua thấy hai người đi đầu rõ ràng là Hoàng thượng cùng với Đàm Thời Quan.  

Chu Thạc vội vàng đứng lên muốn quỳ xuống, chợt nghe Tiêu Cư Mạo nói: “Chu thần y miễn lễ, mau xem thử Tưởng Lăng thế nào đi.” 

Chu Thạc ngó mắt nhìn lại, chỉ thấy Trần Phong đang ôm một người, người kia đã đau đến sắc mặt trắng bệch, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

“Vào trong đi.”

Trần Phong lập tức theo hắn vào trong nhà.

Tiêu Cư Mạo bọn họ không tiện vào trong, nên ở trong viện chờ. 

Tiêu Phàm sớm đã buông kiếm xuống, ngoan ngoãn đến trước mặt Tiêu Cư Mạo hành lễ một cái, trong mắt lộ ra vui vẻ, “Chất nhi bái kiến Hoàng thúc.”  

Đinh Nhiên đứng một bên nhìn thấy cảnh này, rốt cuộc cũng xác định được suy đoán trong lòng. 

Tiêu Cư Mạo đỡ đứa nhỏ đứng dậy, cười nói: “Tiểu Phàm, gần đây đọc sách luyện võ như thế nào?”

Tiêu Phàm rành mạch trả lời: “Phu tử dạy rất dễ hiểu, ta đều học được hết. Nhưng võ công lại không có gì tiến bộ.” 

Tiêu Cư Mạo cong cong ánh mắt, nhìn sang Đinh Nhiên đang đứng một bên hỏi: “Đinh cô nương, ngươi cảm thấy tư chất của Tiểu Phàm thế nào? Nói thật ta nghe.”  

Đinh Nhiên lập tức quỳ xuống đất, “Hoàng thượng, dân nữ cho rằng Tiêu công tử tư chất rất tốt, thật sự là nhân tài võ học hiếm thấy.” 

Tiêu Cư Mạo gật gật đầu, lại hỏi Tiêu Phàm: “Tiểu Phàm, ngươi có muốn bái sư học võ không?” 

Tiêu Phàm mở to hai mắt hỏi: “Hoàng thúc, nếu như ta bái sư học võ, thì ta có thể đánh bại đám người xấu kia báo thù cho Hồng Nghiệp ca phải không?”  

Tiêu Cư Mạo trầm mặc, sau đó nói: “Vậy phải xem ngươi có tận lực hay không.”

Tiêu Phàm lập tức khấu đầu trước Đinh Nhiên, “Đồ nhi bái kiến sư phụ.” 

Đinh Nhiên vội vàng đỡ hắn lên. Chính nàng lại tiếp tục quỳ trên đất, hành đại lễ với Tiêu Cư Mạo, “Dân nữ khấu tạ long ân của bệ hạ.”  

Nếu như không có Hoàng thượng giúp đỡ, cho dù Định quốc công có lợi hại hơn nữa, cũng không có cách nào nắm trong tay được vận mệnh của cha nàng.  

Tiêu Cư Mạo bảo nàng đứng dậy, “Đinh cô nương tuổi còn trẻ nhưng chẳng hề thua kém đấng mày râu, bị nhốt trong hậu viện nhưng vẫn không hề từ bỏ. Khí khái như vậy khiến trẫm rất cảm động. Hơn nữa, cha ngươi về tình ta có thể hiểu, sau đó cũng đã lập công chuộc tội, vốn cũng không đáng chết.” 

Đinh Nhiên đỏ cả vành mắt, liên tục tạ ơn.

Lúc này, Trần Phong từ trong nhà ra, nhìn thấy Tiêu Cư Mạo bèn quỳ xuống, “Vi thần vừa rồi thất lễ, mong Hoàng thượng xử tội.” 

Tiêu Cư Mạo cười tủm tỉm nói: “Vậy thì trẫm phạt ngươi bây giờ lập tức đối chiến với Đinh cô nương một trận.” 

Vừa hay để nhìn xem công lực hiện tại của Đinh Nhiên; Thứ hai, để Tiêu Phàm cảm nhận được khi cao thủ chân chính đối chiến sẽ như thế nào; Còn thứ ba, hắn tự có suy tính khác.

Trần Phong tuy có hơi mơ hồ, nhưng vẫn nghe theo, đứng lên định đi tìm khoảng trống cách xa một chút, chợt nghe Tiêu Cư Mạo nói: “Trước hết khoan đã, Tưởng Lăng thế nào?” 

“Chu thần y nói có thể trị, nhưng không dễ trị, chờ khỏi hẳn cần thời gian rất lâu.”

Tiêu Cư Mạo gật đầu, cố ý hỏi: “Nghe nói trước đây ngươi ái mộ Lâm Tĩnh Xu, có chuyện này không?”

“Hả?” Trần Phong ngạc nhiên, “Vi thần chưa bao giờ gặp tiểu thư nhà họ Lâm bao giờ, sao có chuyện ái mộ người ta được?”

Tiêu Cư Mạo nhíu mày, “Không phải sao?” Hắn vốn đang nghĩ Trần Phong trong lòng đã có người thích lại còn đi trêu ghẹo người khác, bây giờ xem ra là đoán sai rồi sao?  

“Vậy đêm Vu Hành bị giết ngày đó, vì sao ngươi lại ở Túy Hương Cư buồn bã uống rượu đến say khước thế kia?” 

Trần Phong mặc dù không hiểu tâm tư Tiêu Cư Mạo thế nào, nhưng vẫn thành thật trả lời: “Hôm đó lúc ở chùa Bạch Long, vi thần từng nói có một người bạn cũ bị Thái Lập hại chết, hôm ấy vi thần uống rượu cũng chính là ngày giỗ của người nọ.”

Lần này Tiêu Cư Mạo rốt cuộc cũng hiểu ra, hóa ra là do Trần Phong không muốn nhớ lại chuyện buồn. Trách không được lần đầu tiên hỏi Trần Phong vì sao uống rượu đêm ấy nhưng hắn lại không muốn trả lời, hóa ra là do trong lòng đau đớn không muốn nói ra, bây giờ Thái Lập đã chết, cũng xem như là tâm nguyện hoàn thành. 

“Khụ, vậy ngươi luận bàn với Đinh cô nương một trận đi.”

Trần Phong cùng Đinh Nhiên đi cách xa đám người Tiêu Cư Mạo, chưa lấy theo vũ khí, chỉ đơn giản là đấu quyền cước.  

Trần Phong trong quân doanh lịch luyện nhiều năm, biết rõ phải đánh như thế nào để một kích chí mạng giết chết kẻ địch nhanh nhất, tiết kiệm sức lực khi đánh trên chiến trường. 

Mà Đinh Nhiên bị nhốt trong hậu viện nhiều năm, dùng xích sắt và đá chìm luyện tập độ bền dẻo và tốc độ, thân pháp bây giờ biến ảo cực nhanh, rất khó lường.

Hai người trên phương diện kĩ xảo thực lực ngang nhau. Nhưng Đinh Nhiên vẫn cao hơn một bậc, thắng ở chỗ tâm tư cẩn thận, thắng ở chỗ tỉnh táo và bình tĩnh. 

Trần Phong bước qua vô số chiến trường, nội tâm vẫn luôn tràn ngập kích động và nhiệt huyết,  người như thế này khi ra chiến trường sẽ mang lại sĩ khí rất lớn cho binh sĩ dưới trướng, giúp cổ vũ sĩ khí, nhưng khi đối chiến thì vẫn thiếu chút cẩn thận trầm ổn. 

Mà mưu định sau động*, Đinh Nhiên được thời gian mài giũa lắng đọng lại nhiều năm như vậy, chính là ưu điểm lớn nhất.  

*Mưu tính trước rồi mới hành động.

“Trần mỗ thua.” Trần Phong cúi đầu thi lễ một cái, rất hào phóng.

Đinh Nhiên đáp lễ, “Đã nhường.”

Tiêu Cư Mạo nhận nước trà Đàm Thời Quan đưa tới, nhấp một ngụm, nhìn Tiêu Phàm hỏi: “Cảm thấy thế nào?”  

Tiêu Phàm gãi đầu, “Thấy không rõ, nhưng cảm giác rất lợi hại.” Ánh mắt của hắn sáng lấp lánh.

Tiêu Cư Mạo cong môi cười một tiếng, lông mi thật dài tạo thành bóng râm nhỏ dưới mắt, khuôn mặt trắng nõn như ngọc dưới ánh nắng dường như cũng đang phát sáng, “Trần Phong, ngươi cảm thấy Đinh cô nương thế nào?” 

Trần Phong trả lời: “Vi thần tâm phục khẩu phục, Đinh cô nương không hổ là nữ trung hào kiệt.”

“Vậy trẫm hỏi ngươi, doanh huấn luyện tiêu chuẩn hợp lệ để xuất doanh là gì?” 

“Chỉ cần có thể đỡ được hai mươi chiêu của vi thần hoặc Hình tướng quân, sẽ được tính là đạt chuẩn.” Tuy nói hai mươi chiêu không tính là nhiều, nhưng đối với đám công tử mà nói, cũng hơi khó. 

“Thật ra, trẫm đang có một suy nghĩ.” Ánh mắt Tiêu Cư Mạo nhìn Đinh Nhiên lẫn Trần Phong, “Tân binh trong doanh huấn luyện có lẽ sẽ cho rằng các ngươi dù sao cũng luyện võ nhiều năm, bảo bọn hắn vượt qua hai mươi chiêu của các ngươi là ép buộc quá đáng, vậy nếu như để bọn chúng đấu với Đinh cô nương hai mươi chiêu thì sao? Ngay cả một cô nương cũng đánh không lại sao còn xứng là nam nhân? Bọn chúng đoán chừng sẽ càng thêm nỗ lực, các ngươi cảm thấy thế nào?” 

Trần Phong nhíu mày, “Đinh cô nương dù sao cũng là nữ nhân, dường như không thích hợp lắm?”

Tiêu Cư Mạo cười cười, “Trẫm còn nhớ rõ, khai quốc hoàng hậu chiếm giết kẻ địch trên chiến trường lấy con số hàng ngàn mà tính, thực sự là một nữ anh hùng. Chẳng lẽ ngươi cũng cho rằng vì nàng là nữ nhân nên không thích hợp ra chiến trường?”

Mẫu phi hắn cũng là nữ trung hào kiệt, lại bị thâm cung giam cầm tự do. Hắn vẫn luôn cảm thấy nếu như cho mẫu phi một con ngựa, một thanh kiếm, nàng cũng có thể xông pha khắp mọi nơi giống như khai quốc hoàng hậu, khiến người người kinh ngạc nể phục. 

Trần Phong tự biết mình nói sai, vội vàng nói: “Là thần ngu dốt, mong bệ hạ thứ tội.”

Tiêu Cư Mạo khoát khoát tay, “Đinh Nhiên, sư phụ dẫn vào cửa, tu hành do bản thân, mặc dù Tiêu Phàm bái ngươi làm thầy, nhưng ngươi cũng không có khả năng mỗi ngày chỉ bồi mình hắn. Nếu như ngươi như đồng ý, trẫm sẽ cho ngươi đến doanh huấn luyện làm phó thống lĩnh, lĩnh bổng lộc triều đình, thế nào?”

Đinh Nhiên đương nhiên cực kì kinh hỉ, nàng cũng không muốn suốt ngày chỉ quanh quẩn trong phủ, nếu như có chuyện bản thân có thể làm, còn có thể nhận bổng lộc triều đình, đây thật sự là từ trên trời rớt xuống một chiếc bánh to! Sao nàng có thể từ chối được?  

“Đa tạ long ân Hoàng thượng!”

“Thế nhưng, nếu như dạy dỗ Tiêu Phàm không tốt, ngươi cũng phải tự gánh lấy trách nhiệm.” 

“Mong Hoàng thượng yên tâm, dân nữ chắc chắn dốc lòng dạy võ công cho Tiêu công tử, với tư chất của hắn, chắc chắn tiến bộ thần tốc!”

Tiêu Cư Mạo cười cười, “Còn tự xưng dân nữ sao?”

Đinh Nhiên kịp phản ứng lại, “Vi thần nhất định không phụ kì vọng của bệ hạ!”

Tiêu Cư Mạo thỏa mãn cười, cho dù hắn biết rõ hành động lần này sẽ dẫn đến rất nhiều phong ba, nhưng hắn vẫn quyết định thực hiện.

Lúc này, cửa phòng Chu Thạc bỗng mở ra, hắn hỏi Trần Phong: “Đây là người trong doanh huấn luyện của các ngươi à? Khoảng thời gian này hắn cần phải tịnh dưỡng, ngươi muốn cho hắn ở đâu đây?”

Tưởng Lăng trong phòng ai oán: “Vậy chẳng phải ta sẽ không bao giờ xuất doanh được à?”

Sắc mặt Trần Phong không thay đổi, nói với Chu Thạc: “Ta để hắn trong phủ của ta, mong Chu thần y cho đơn thuốc, ta sẽ dựa vào đó mua cho hắn dùng.” 

Chu Thạc từ trong phòng mang tới phương thuốc đã viết xong giao cho hắn, “Đây chỉ là thuốc uống, về phần thuốc dùng bên ngoài…” Hắn vừa nói vừa lấy từ trong ngăn kéo ra một bình thuốc, “Đây là thuốc bôi trực tiếp lên vết thương, mỗi ngày sớm tối hai lần là được. Nhớ kĩ, không được vận động mạnh, cũng không thể làm chuyện phòng the.”  

Tưởng Lăng câm nín, hắn thành ra thế này rồi, còn phòng the nổi gì nữa? 

Chu Thạc ho một tiếng, “Là bên tiếp nhận cũng không được.”

Lần này đến phiên Trần Phong lúng túng, cho dù hắn khốn nạn tới mức nào cũng không có khả năng ngay lúc này mà còn cái này cái kia được đâu? 

Trần Phong cất phương thuốc cùng với bình thuốc đi, nói: “Hôm nay đến vội vàng, tiền xem bệnh ta không mang theo, chờ sau khi hồi phủ sẽ sai người đưa đến sau.”  

Chu Thạc gật gật đầu, “Dễ nói dễ nói.”

Trần Phong liền vào trong xem Tưởng Lăng thế nào, Tiêu Cư Mạo cũng lôi Đàm Thời Quan vào cùng, hắn còn muốn hỏi Tưởng Lăng vài câu.

Đinh Nhiên thì không tiện, đành phải ngồi lại trong viện chăm sóc Nguyên Bảo đang ngủ ngon lành, thuận tiện dạy Tiêu Phàm luyện võ.

Tưởng Lăng nằm trên giường bệnh, nhìn cũng chưa từng nhìn Trần Phong, mà ánh mắt rơi vào trên mặt Đàm Thời Quan, “Lần này đa tạ Định quốc công cứu mạng.” Hắn biết Chu Thạc là đại phu trong phủ Đàm Thời Quan.

Đàm Thời Quan gật đầu, nhìn về phía Tiêu Cư Mạo.

Tiêu Cư Mạo ngồi xuống bên cạnh bàn, Trần Phong Đàm Thời Quan đứng hai bên, ai quân ai thần nhìn qua là biết ngay, Tưởng Lăng vốn không ngốc, lập tức đoán ra được thân phận Tiêu Cư Mạo, liền muốn xoay người hành lễ. 

Tiêu Cư Mạo ngăn hắn lại, “Ngươi bị thương không nhẹ, miễn lễ đi.”

“Tạ long ân Hoàng thượng.”

Tiêu Cư Mạo “Ừ” một tiếng, “Trẫm đến hỏi ngươi mấy vấn đề, ngươi biết bao nhiêu thì nói bấy nhiêu.” 

“Vâng, Hoàng thượng.” Chu Thạc vừa nãy đã thoa thuốc cho hắn, đau đớn đã giảm bớt, sắc mặt cũng tốt hơn rất nhiều. 

“Ngươi với Vạn Bằng quan hệ đối địch như vậy sao?”

Tưởng Lăng trịnh trọng gật đầu, “Đúng vậy, tên đó rất buồn nôn, mỗi lần ta nhìn thấy hắn đều muốn đập hắn một trận, sống quá tốt cũng không được đâu, tốt nhất là sống không bằng chết mới đáng.”  

Trần Phong trừng mắt liếc hắn một cái, nói thật như vậy làm gì? Ngày sau nếu Vạn Bằng có xảy ra chuyện gì, người khác nghĩ đến đầu tiên chính là ngươi! 

Tiêu Cư Mạo thu lại nụ cười, ánh mắt dần trở nên sắc bén, “Cho nên hôm nay ngươi mới trong sân huấn luyện ra tay đánh hắn?” 

Tưởng Lăng liều mạng lắc đầu, “Đương nhiên không phải! Là hắn ám toán ta trước! Làm sao ta nhịn được? Cho dù có đoạn tử tuyệt tôn ta cũng muốn đánh hắn tới cha hắn cũng nhận không ra!” 

“Vậy ngươi vì sao trở mặt với hắn?”

Tưởng Lăng trầm mặc hồi lâu, sau đó thở dài một hơi, “Hoàng thượng, thật ra quan hệ hai nhà chúng ta vốn từ lâu đã không tốt. Nhưng cũng không phải vì như vậy mà ta ghét hắn, chủ yếu là do hắn chuyên làm mấy chuyện bẩn thỉu, vừa nhìn đã khiến ta không chịu nổi.”

“Chuyện gì?”

“Hoàng thượng, nói ra thật xấu hổ, mấy năm trước, ta nhìn trúng một tiểu quan, hắn đánh đàn rất hay, ta rất thích nghe hắn đàn, về sau cha ta phát hiện ra nên rất tức giận, nhốt ta trong từ đường mấy ngày mới thả ra, thế nhưng….” Hắn nói đến đây liền nghẹn ngào, bởi vì đắm chìm trong cảm xúc của mình nên cũng không chú ý đến ánh mắt lạnh lẽo của Trần Phong, tiếp tục nói, “Thế nhưng sau khi ta ra ngoài, nghe được tin hắn chết rồi.”

Người đang nghe đều thắc mắc.

“Vì sao chết?”

Tưởng Lăng trong mắt bắn ra hận ý, vành mắt đỏ bừng nói: “Hắn bị bắt ép đến Vạn phủ, bị ép tiếp nhận những chuyện kia, không phải một người, Vạn Bằng gọi đến rất nhiều người, tiểu quan đó cứ như vậy sống sờ sờ bị chơi chết, thậm chí, đến khi thân thể người đã lạnh, mấy tên không bằng heo chó súc sinh kia còn…” Nói đến đây, hắn hoàn toàn không nói được nữa.  

Tiêu Cư Mạo nhịn xuống cơn cuồn cuộn trong dạ dày, lạnh giọng nói: “Chuyện xảy ra ở Vạn phủ, làm sao ngươi biết rõ ràng như vậy?” 

“Là do Vạn Bằng cố ý muốn khiến ta tức chết, chính miệng nói cho ta nghe.”

“Ngươi nói là, Vạn Bằng biết rõ ngươi với tiểu quan kia có quan hệ thân thiết nên cố ý dùng cách này chọc tức ngươi? Vậy ngươi còn thường xuyên đến nơi kia chẳng phải sẽ càng hại thêm nhiều người sao?” 

“Cho dù ta không đi, bọn họ cũng sẽ bị Vạn Bằng ngược đãi đến chết. Ta chỉ muốn đến giúp cho họ chút tiền là được rồi, ta nghĩ mình cứ như thế này bảo vệ bọn họ, chuộc lại lỗi lầm, dù sao thì bọn họ cũng vì ta mà chết. Cha ta cũng xem như là người có chút quyền thế, đám người kia cũng không dám đối nghịch với ta quá rõ ràng, lần trước là do bị giam giữ trong từ đường nên không nghe thấy tin tức gì mà thôi.”

Tiêu Cư Mạo thấy hắn không giống nói dối, ngược lại thay đổi cái nhìn về người này, “Vậy ngươi cứ thuận thế một bên bảo vệ, một bên phong lưu khoái hoạt?”

“Không phải!” Tưởng Lăng vội vàng phủ nhận, “Cho tới bây giờ ta vẫn chưa chạm vào bọn họ, kể cả tiểu quan kia cũng vậy. Thật ra bọn họ đều rất tài năng, ta thích nghe họ đánh đàn, thích nghe họ ngâm thơ làm phú, thích xem bọn họ vẽ tranh, bọn họ so với ta tài hoa hơn nhiều!” 

Tiêu Cư Mạo gật gật đầu, sau đó đứng lên, “Ngươi an tâm tĩnh dưỡng, chờ sau khi vết thương lành, thì tiếp tục trở về huấn luyện.”

Tưởng Lăng thấy hắn muốn đi, vội nói: “Hoàng thượng, thật ra bọn hắn không chỉ có bấy nhiêu chuyện ác như vậy, bọn hắn còn âm thầm buôn bán nam hài chuyên làm những việc này, là ta trong một lần vô tình nghe được.”  

Mi tâm Tiêu Cư Mạo giật một cái.

“Buôn bán?”

“Đúng! Mà ta nghi ngờ bọn hắn có cả một hang ổ.” Ánh mắt Tưởng Lăng trầm tĩnh, sắc mặt không giống giả vờ. 

Tiêu Cư Mạo nghe vậy thầm nghĩ: Quả nhiên, thường kẻ hiểu rõ ngươi nhất chính là kẻ địch của ngươi, Tưởng Lăng nếu như không cách nào giúp tiểu quan kia báo thù, đoán chừng cả đời này cũng không qua được khúc mắc và tự trách khi ấy, hắn vẫn luôn chờ đợi một thời cơ thích hợp, chẳng phải sao, rốt cuộc thì thời cơ cũng đến rồi.

Vạn gia, vậy thì bắt đầu từ Vạn Bằng đi. 

#Chú thích

*Chỉ cho quan châu đốt lửa không cho dân chúng thắp đèn: Bắt nguồn từ một điển tích [ Vào thời Bắc Tống, có một vị quan của một châu tên là Điền Đăng chuyên quyền, kiêu ngạo, vì tên ông ta là Đăng nên người trong châu đó không được nói từ nào có cách phát âm giống từ “Deng” này khi nói chuyện.

Cho nên hễ có từ đồng âm thì phải bắt buộc thay bằng từ khác. Bất cứ ai vi phạm điều cấm kỵ của ông sẽ bị buộc tội “xúc phạm quan địa phương”, nhẹ thì phạt, nặng hơn thì kết án tù. Rất nhiều quan chức và binh lính đã bị khiển trách chỉ vì nói ra từ đồng âm với “Deng”.

Lúc ấy khi sắp đến Tết Nguyên Tiêu. Theo thông lệ trước đây, dân chúng sẽ được thả đèn cầu phúc trong suốt ba ngày. Binh lính sẽ dán thông báo cho phép toàn bộ người dân ở khắp các nơi vào thành để có thể đến ngắm cảnh thả đèn.

Nhưng lần này, các quan chức ra thông báo đang ở thế tiến thoái lưỡng nan. Làm thế nào để viết ra bảng thông báo này? Nếu như sử dụng từ “Đèn = Deng ” sẽ xúc phạm đến vị quan kia, nếu không sử dụng từ “Đèn” thì dân chúng sẽ không hiểu nghĩa. Họ suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng quyết định đổi từ “Đèn” thành “Lửa = Hỏa”.

Cuối cùng bảng thông báo viết ra có nội dung “Bản Châu phóng hỏa ba ngày như thường lệ.” Sau khi thông báo được dán lên, người dân ai nấy đều giật mình và tỏ vẻ không hiểu nổi. Đặc biệt là khách từ phương xa đến để tham dự Lễ hội thả đèn hằng năm. Họ không thể tin được chính quyền này dám cho phóng hỏa ba ngày để đốt thành hay sao? Sau đó tất cả đều sợ hãi thu dọn đồ đạc, tranh nhau cuốn gói chạy ra khỏi thành. Còn người dân vốn biết rõ nguyên nhân thì rất bất bình trước thói bạo ngược vô lý của Điền Đăng, họ tức giận nên đã nói “Chỉ cho quan châu đốt lửa mà không cho người dân thắp đèn.”  ] 

Nói chung tóm lại thì câu này có nghĩa là lên án những kẻ chuyên quyền, ngang ngược thống trị, ép buộc, vô lý, thích làm gì thì làm, ỷ lớn hiếp nhỏ và không để cho dân chúng tự do. Ngoài ra cũng có ý nói, những người làm sai nhưng lại cố tình không cho người khác có quyền lợi chính đáng.