Rừng cây dưới chân núi chợt rung rinh xào xạc, rẽ ra một con đường mòn trải đầy sỏi và đá cuội xù xì. Bến trong văng vẳng tiếng nói nhàn nhạt:

- Mời nhị vị quan lâm tệ xá! Thứ cho tại hạ đón tiếp chậm trễ.

Đàm và Thanh Hà hai người đưa mắt nhìn nhau, rồi cùng sánh bước đi vào thông đạo.

Trận pháp bảo hộ thập phần thâm ảo, chẳng có bất kỳ biểu hiện lạ nào, nhìn từ bên ngoài đúng là rừng cây bình thường, chỉ có một chút ba động linh lực cực nhỏ tán phát ra, phải có thần niệm linh mẫn như Đàm mới thấy được. Tu sĩ đi lạc vào trong, khẳng định sẽ rất khó thoát ra, trừ khi chủ nhân chủ động buông tha.

Bước ra khỏi rừng cây, trước mắt hai người hiện ra một dãy nhà gỗ với lối kiến trúc đơn giản, phía trước là ao nhỏ, sau lưng dựa vào núi, phải nói là chủ nhân nơi đây có lối sống khá thanh bần, lại sắp xếp bố cục theo phong thủy một cách rất tinh tế.

Từ trong nhà chính đi ra một nam nhân trạc tam tuần gày gò, nếu là phàm nhân có thể bị hiểu lầm là đang bệnh. Nam nhân đưa ánh mắt sâu lắng có thần hướng tới Đàm Phi:

- Tại hạ Đức Huyền, ngoại hiệu Tả Ao, hân hạnh được đón tiếp nhị vị, chẳng hay tôn tính đại danh của chư vị là gì? Để tại hạ tiện bề xưng hô!

Lần đầu gặp tại Thiên Bích Bảo, người này có tu vi thượng linh sư, giờ đã là một cái đại linh sư đánh sâu vào cảnh giới. Hẳn là hắn có thuật ẩn nặc cực kỳ ảo diệu. Lại hành sự rất cẩn trọng, khẳng định chẳng phải người đơn giản. Đàm Phi ôm quyền:

- Tại hạ Huyền Tử, đại trưởng lão Thiên Bích Đảo, ra mắt Tả Ao tiên sinh!

- Thiếp thân Hồ Thanh Hà, trưởng lão Thiên Bích Đảo, ra mắt tiên sinh! - Hồ tiên tử đồng dạng ôm quyền, tự nhận mình là người của Thiên Bích, khóe miệng còn tủm tỉm như thể rất là đắc ý vậy.

Đức Huyền liền đưa tay làm tư thế mời:

- Ồ...! Hóa ra đều là chưởng quản của Thiên Bích Đảo! Thất lễ, thất lễ... mời nhị vị vài trong đàm đạo.

Nói rồi hắn vội đi vào trong nhà chính, Đàm cùng Hồ tiên tử lần lượt bước qua ngưỡng cửa.

Bên trong gian nhà chính cũng có dấu ấn của cấm chế, mặc dù khá nhạt nhưng Đàm vẫn cảm nhận được. Đây không phải là khách đường như gã thầm nghĩ, có thể coi là nơi làm việc của Tả Ao.

Đồ vật ngổn ngang lỉnh kỉnh, đặc biệt là rất nhiều họa hình được kẻ vẽ bằng tay, treo kín tường, rất dễ để nhận ra những bức họa hình kia đều là bản phác thảo của các loại khí cụ lạ lẫm. Bắt mắt nhất là hình họa một khối bán cầu lớn, với những vòng xuyến bao quanh, và lít nhít vô vàn những ký tự ghi chú diễn giải trên đó. Có thể khẳng định một điều, Tả Ao này là một tên Trận Pháp Sư, kiêm Cơ Khí Sư.

Đức Huyền đi đến bên chiếc bàn tròn lớn giữa phòng, vung tay thu lại toàn bộ những thứ đồ tạp nham nằm lăn lóc trên bề mặt, đưa tay mời Đàm và Hồ cùng ngồi.

Khi cả ba cùng yên vị, Tả tiên sinh không có vòng vo dấu diếm mà đưa ra đề nghị luôn:

- Vừa rồi nghe Huyền Tử đạo hữu nhắc đến Hãn Phong Kim Quy, vậy cụ thể là như thế nào? Tại hạ nguyện đem tài vật ra trao đổi, dù chỉ là một chút thông tin chính xác!

Đàm Phi chưa vội trả lời, gã liền hỏi ngược lại:

- Đúng là trong tay tại hạ đang có thông tin về đồ vật tiên sinh cần. Thiết nghĩ, Hãn Phong Bảo Thạch và Hãn Phong quy giáp đều là nguyên liệu chính chế ra trận nhãn của truyền tống trận. Thứ này hiếm có vô cùng, có thể nói là đã tuyệt tích rồi. Chẳng hay Tả tiên sinh muốn tự chế một cái truyền tống đi xuyên đại lục?

Thanh Hà ngồi chết lặng, bởi không ngờ gã ‘tình nhân’ kia còn tinh thông cả trận pháp, chẳng biết gã còn kiêm thêm những chức nghiệp nào nữa đây?

Tả tiên sinh trầm tư một hồi, gã kia mới nghe sơ qua đã nhận ra chân tướng, đương nhiên là một tên Trận Pháp Sư rồi. Luận về độ nông sâu thì chưa biết ai hơn ai, nhưng khẳng định hắn sẽ không thể lòe bịp được dạng người như thế này, tốt nhất là thẳng thắn, biết đâu lại gỡ được tâm tư đè nặng trong lòng hắn bấy lâu.

Đức Huyền tâm ý đã quyết, liền từ tốn cất lời:

- Đạo hữu tuệ nhãn như đuốc, đúng là ta cần thứ đồ đó để hoàn thành truyền tống trận, đi Sâm Lâm Nguyên Thủy một chuyến.

Đàm Phi nhăn trán, làm ra bộ dáng chẳng thể tin nổi:

- Thứ cho tại hạ nói thẳng! Lộ tuyến đường bộ từ Loạn Hải đi Sâm Lâm còn đơn giản hơn rất nhiều so với việc mò kim đáy bể truy tìm Hãn Phong Bảo. Hoặc đạo hữu có thể đến trung tâm Loạn Hải, chờ thời kiếm lấy một cái danh ngạch truyền tống đi Sâm Lâm, như thế có phải tiện hơn không? Việc gì phải lao tâm khổ tứ như vậy?

Tả Ao biết vị đại trưởng lão kia đích thân lặn lội đến đảo này, chín phần là đem theo manh mối Hãn Phong Bảo, chỉ không biết người ta đến với mục đích gì? Ở đời, chẳng ai cho không ai, vẫn là cái giá phải trả ra không hề nhỏ. Nhưng áp lực phải đến Sâm Lâm đã khiến hắn rơi vào quẫn cảnh, vậy thì cứ bám vào gã mặt sẹo này, chơi canh bạc may rủi vậy.

Tả Ao thở dài, cất giọng nhu hòa vọng vào phía trong:

- Tuyết Nhàn! Hiện thân đi thôi, đều là những người đáng tin cả!

Tiếng lạch cạch của cơ quan vọng ra, rồi tiếng bước chân nhẹ nhàng uyển chuyển. Đều là tu sĩ cao cấp, Đàm và Thanh Hà có thể thông qua tiếng bước chân mà thấy được sự rụt rè của kẻ đang đến. Đàm khi chỉ cười nhạt, mọi phỏng đoán của gã từ khi nhập đảo đều đúng, cơ hội lôi kéo Tả Ao về dưới trướng sẽ được quyết định bởi người này.

Ở đằng nhà trong từ tốn đi ra một thiếu nữ có tu vi trúc cơ, vận y phục trắng tinh, tóc trắng buông chấm lưng, đôi mắt to màu hạt dẻ vô cùng thánh thiện.

Thế nhưng điều khiến Hồ tiên tử và Đàm kinh ngạc lại chính là hình thể của nàng; đôi vành tai nhọn nhọn hồng hồng, ấn đường điểm một vết son đỏ thắm, và đặc biệt là ba chiếc đuôi dài như ba khối bông trắng muốt ở sau lưng.

Hóa ra Tuyết Nhàn lại là một cái yêu nhân Hồ Ly, Tam Vĩ Bạch Hồ. Để ý kỹ, nơi cổ tay trắng muốt ẩn ẩn những đường hoa văn như rễ cây màu đen vằn vện, phần cổ cũng loáng thoáng hoa văn hư vậy, nhưng mờ hơn.

Yêu nhân nhún chân chào hỏi hết sức yêu kiều, đây là một dạng mị thuật bẩm sinh, chỉ có ở Hồ tộc.

- Tuyết Nhàn ra mắt hai vị đạo hữu! - Tiếng oanh thỏ thẻ ru rương từ tam vĩ hồ ly cất lên.

Khi còn là một đứa trẻ phàm nhân, Đàm đã được nghe rất nhiều giai thoại về Hồ Ly. Yêu này thường hóa hình thành thiếu nữ dụ dỗ nam nhân phàm tục, chẳng tha một ai, từ ông già tiều phu cho đến các bậc quân vương.

Sau này nhập đạo, được tiếp xúc với nhiều tài liệu nói về các chủng tộc, rồi những chuyện thiên kỳ bách quái. Gã mới có thể đưa ra được cái nhìn khách quan, chân thực về chủng tộc yêu thú này.

Hồ Ly là giống đa tình, chung thủy, nhưng giảo hoạt, khác hoàn toàn so với Long tộc và Lân tộc vốn đa dâm và thích tạp giao. Những câu chuyện lưu truyền trong dân gian chỉ là dị bản, bôi xấu chủng tộc này; nào là hút lấy tinh khí của nam nhân, nào là trừu hồn luyện phách nam nhân, biến nam nhân thành thứ đồ chơi, thứ nô lệ tình dục… vân vân, tất cả chỉ là xuyên tạc.

Tuyết Nhàn sau khi chào hỏi xã giao cùng hai vị khách nhân, liền ngồi xuống cạnh Đức Huyền, ánh mắt mông lung xa vời, bờ mi cong chớp chớp mang thêm chút buồn đầy kiều mị.

Đức Huyền hướng tới Đàm Phi thở dài:

- Hài, giờ thì nhị vị đã hiểu tại sao ta không thể di chuyển đến Sâm Lâm bằng đường bộ rồi chứ?

Đàm Phi gật đầu tỏ vẻ cảm thông, nữ yêu nhân này vừa bị dính trớ chú, lại là đánh tụt xuống tu vi, chẳng biết lúc trước đang ở cảnh giới nào nữa?

Hồ Tộc, một trong ngũ đại thần tộc bí ẩn tại Vân Lam. Những nữ yêu nhân mang huyết mạch Hồ tộc thường là thiên sinh kiều mị, lại hát hay, múa giỏi, chuyện chăn gối cũng thập phần chiều chuộng. Vậy nên, rất nhiều nữ yêu nhân có huyết mạch của Hồ tộc bị tu sĩ Vân Lam coi như một món hàng, một thứ đồ vật để mua vui.

Chuyện bôn ba vó ngựa mông lừa giữa hai cái đại lục đối với Tả Ao và Tuyết Nhàn là không thể, trừ khi hắn có tu vi Tiểu Thiên Sư, mạnh mẽ chẳng phải e sợ bất kỳ tên tu sĩ cùng cấp nào.

- Những tưởng Tuyết Nhàn đạo hữu chỉ là mang thương thế, hóa ra lại còn bị cả trớ chú nặng như thế này! Hẳn là tên Mạ Tu kia phải ở cấp độ Nguyên Anh trở lên. – Đàm Phi cất giọng trầm ổn.

Đức Huyền gật đầu đồng tình:

- Thương thế có thể từ từ hồi phục, nhưng trớ chú kia mới là thứ quái ác, nó đang dần mòn rút ngắn thọ nguyên của nàng, có lẽ chỉ sống thêm được một, hai năm nữa, khi mà đám hắc tuyến kia lan đến tâm phế.

Nói rồi hắn cầm lấy cổ tay Tuyết Nhàn, vén một đoạn tay áo lên để mọi người cùng nhìn. Những đoạn hắc tuyến ngoằn ngoèo xoắn xuýt như rễ cây hiển lộ trên làn da trắng hồng, Đàm Phi vì giữ lễ nên chỉ lướt qua rồi rời ánh mắt đi chỗ khác. Gã buột miệng:

- Tiên Sinh đã đi Đường Hào Viên, cầu tình Hải Thượng Lãn Ông?

Đức Huyền lắc đầu ngán ngẩm:

- Đã thử một lần nhưng không thành công, ngài ý chỉ bốc thuốc chữa bệnh, giải độc… không có giải được lời nguyền rủa.

Đàm Phi gật đầu “A” lên một tiếng như thể ngộ thêm được một chuyện. Chợt gã lật tay, trên bàn là một chiếc mộc hạp tinh xảo. Giải trừ đi tầng cấm chế, từ từ mở ra nắp hộp, bên trong là ba khỏa Trường Sinh Đan một vòng xuyến, bảo quang tỏa ra khiến hai người Đức Huyền và Tuyết Nhàn đề há miệng kinh hãi.

Gã cách không lấy ra một khỏa, để nó huyền phù lơ lửng giữa mặt bàn cho mọi người chiêm ngưỡng, cất giọng nhẹ nhàng trầm ấm đi vào lòng người:

- Trường Sinh Đan, tên như ý nghĩa, có thể kéo dài thọ nguyên cho bất kỳ sinh vật cửu khiếu nào thêm một lục thập hoa giáp. Tuyết Nhàn đạo hữu có thể thử, Lãn Ông bó tay nhưng đã có Thiên Bích Đảo lo phần việc này, hắc…!

Đức Huyền dè chừng nhìn Đàm, rồi lại nhìn khỏa linh đan hạ phẩm trên bàn, xong lại nhìn mặt Tuyết Nhàn, biểu hiện rất chi là bối rối lưỡng lự, cục yết hầu nơi cổ chạy lên chạy xuống liên tục, có vẻ rất hồi hộp căng thẳng.

Đàm chỉ cười cười:

- Mời hai vị cứ tự nhiên cho, không việc gì phải khách khách khí khí cả! Tại hạ đường xá xa xôi chạy đến đây, đủ hiểu thành ý đối với Tả tiên sinh là như thế nào rồi!

Đức Huyền là kẻ hiểu chuyện, gã kia đã xuất ra đại giới, hẳn là có chuyện lớn cần thương lượng rồi. Chẳng biết mục đích của gã là gì, nhưng việc kéo dài mạng sống của đạo lữ mới là điều quan trọng, hắn sẵn sàng đánh đổi mọi thứ để hai người không rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục, âm dương ly biệt.

- Đạo hữu đã có thành ý, Đức mỗ chẳng dám chối từ. Quả thực, nếu Trường Sinh đan kia kéo dài thêm sáu mươi năm thọ nguyên cho nương tử, vậy yêu cầu của Thiên Bích Đảo là gì?

*** Hết Chương 217 ***