Trong thời gian Thẩm Hoài sang Anh, sự vụ ở đại lục cũng tiến triển cuồn cuộn như thác đổ, chiếu theo kế hoạc tiến về phía trước, không ai có thể thay đổi được.

Đàm Khải Bình lạy ông van bà, cuối cùng dưới sự thúc đẩy của tỉnh trưởng Triệu Thu Hoa, thị thép đã miễn cưỡng gom đủ 120 triệu ngạch tín dụng cần thiết để hùn vốn vào dự án hợp tác với Fuji từ ngân hàng TQ và ngân hàng xây dựng, vòng đàm phán cũng thuận lợi tiến tới vòng thứ hai, vòng mấu chốt nhất.

Hạ tuần tháng 12, hội nghị Nhân Đại thành phố thông qua quyết định bổ nhiệm Dương Ngọc Quyền làm phó thị trưởng. Chu Dụ thì đã sớm một bước điều lên ban tuyên giáo rồi, Phan Thạch Hoa giờ mới chính thức kiêm nhiệm cả hai chức bí thư khu ủy và khu trưởng. Tuy Thẩm Hoài không ở đại lục, nhưng lệnh bổ nhiệm phó khu trưởng đã thông qua Nhân Đại khu Đường Ấp, hồ sơ tài liệu cũng đồng thời chuyển lên ban tổ chức thị ủy.

Trên đường từ Từ Thành trở về, trời đã đen nhánh, lúc qua Túc Dự, bầu trời đen ngòm bắt đầu đổ tuyết, mưa tuyết càng lúc càng lớn, không khỏi khiến người bận tâm màn tuyết tai năm ngoái sẽ diễn lại.

Đến trạm thu phí Đông Hoa, Thẩm Hoài gọi điện thoại cho Trần Đan, hỏi: “Em đang ở đâu?”

“Giờ Mai Khê đang có mưa tuyết, em và tiểu Lê, cả Kim tử nữa đang tránh mưa trên phố, anh về Đông Hoa rồi à?” Trong điện thoại, Trần Đan quan tâm hỏi han, khiến Thẩm Hoài chân thiết cảm giác được nơi đây mới đúng là nhà mình.

“Mới đến trạm thu phí, nửa giờ nữa là về Mai Khê!” Thẩm Hoài nói.

“Thế anh về nhanh đi, bọn em chờ…” Trần Đan nói.

Thẩm Hoài cúp điện thoại, Phan Thạch Hoa lại thính như chó, gọi đến ngay sau, hỏi: “Thẩm Hoài, cậu về Đông Hoa chưa?”

Hết cách, hành trình của Thẩm Hoài phải báo với khu, khi về còn phải hướng ban tổ chức thị ủy trình diện, đây cũng là chỗ không được tự do nhất của quan viên đại lục.

“Mới đến trạm thu phí.”

“Vậy thì tốt, cậu đến khu ngay luôn nhé; ngày mai tôi có việc lên tỉnh họp, chuyện liên quan đến công tác phân quản, tôi định rút chút thời gian nói chuyện với cậu ngay tối nay luôn.” Phan Thạch Hoa nói.

Thẩm Hoài đành gọi điện xin lỗi Trần Đan, chạy về khu gặp Phan Thạch Hoa trước cái đã.

Tuy họ Phan được ngồi lên ghế bí thư khu ủy như ý nguyện, nhưng nhìn thấy Thẩm Hoài, trong đầu ông ta vẫn như muốn bốc hỏa mà không làm gì được.

Thẩm Hoài cũng biết Phan Thạch Hoa chẳng thích thú gì khi nhìn thấy mình, gõ cửa vào phòng, thấy mặt ông ta trầm như nước ngồi trên bàn nhìn tài liệu, tâm lý cười trộm: Giả bộ cái khỉ gì nữa, trễ thế này rồi!

Thẩm Hoài điềm nhiên ngồi xuống ghế sofa, rút thuốc và bật lửa ra, hỏi: “Phan bí thư, hút thuốc không?”

Cách khá xa, Phan Thạch Hoa sợ Thẩm Hoài ném bật lửa và thuốc ngay giữa mặt mình thì khốn, vội nói: “Tôi có đây rồi…” vừa nhanh tay kéo ngăn bàn ra, tự châm thuốc, nói: “Mấy ngày nay cậu bận chuyện dự án bên Anh, Nhân Đại khu và ban tổ chức thị ủy đã thông qua lệnh điều chỉnh nhân sự. Giờ cậu đã là lãnh đạo khu rồi, tuy sự vụ ở Mai Khê vẫn để cậu nắm tổng thể, nhưng công tác trong khu cũng cần cậu chia gánh. Hôm qua tôi có triệu tập nhân viên đảng tổ khu chính phủ thảo luận, mọi người nhất trí cho rằng trừ công tác đầu tư, thì giáo dục ở Mai Khê cũng rất xuất sắc, tính để hai khối này cho cậu phân quản, không vấn đề gì chứ?”

“Được.” Thẩm Hoài gật đầu, nói: “Nếu Phan bí thư không còn chuyện gì phân phó, tôi xin phép về trước.”

“Cậu sẽ có phòng làm việc riêng trên khu; Chu khu trưởng được điều lên thị ủy rồi, phòng làm việc cô ấy trống ra, cậu chịu khó dùng tạm.” Phan Thạch Hoa nói tiếp: “Còn về sắp xếp xe và tài xế, ngày mai lão La sẽ tới tìm cậu thương lượng sau…”

Phó khu trưởng bình thường theo thông lệ không có chuyên xe, không phối bị tài xế riêng, cũng không có thư ký chuyên chức nốt. Chẳng qua Phan Thạch Hoa chỉ hy vọng Thẩm Hoài an phận chút, đây đó tương an vô sự, tương lai Đàm Khải Bình định dày vò Thẩm Hoài thế nào là chuyện của ông ta, hắn không muốn dây vào con tiếu diện hổ này.

“Ài, đãi ngộ thế tôi không dám nhận đâu.” Thẩm Hoài cười nói: “Xe và tài xế thì thôi, riêng thư ký, tôi thường chạy ngược chạy xuôi, cũng cần có người ở trong khu để liên lạc thường xuyên, vậy ngày mai tìm lão La thương lượng, để ông ấy chuẩn bị cho một người thích hợp…”

La Tất là chánh văn phòng khu chính phủ, thân tín được điều từ ban tổ chức thị ủy của Phan Thạch Hoa.

“Được!” Phan Thạch Hoa chứng kiến Thẩm Hoài ngồi trong phòng mình là đã thấy không được tự nhiên, gặp hắn đứng lên muốn đi, liền gật gật đầu tống nhanh ôn thần này cho rảnh nợ.

Dây dưa ở chỗ Phan Thạch Hoa chẳng mấy chốc nên mới bảy giờ đã chạy đến nhà hàng Chử Cốc rồi. Song không thấy tiểu Lê, Trần Đan đâu mà chỉ thấy đám người Dương Hải Bằng, Chu Tri Bạch, Hà Thanh Xã, Lý Phong, Viên Hồng Quân đang đứng cười đùa trong đại sảnh. Thấy xe Thẩm Hoài xuất hiện, cả bọn liền chạy ra đón.

Nhìn đám Chử Hợp Lương, Triệu Đông bồi cùng Ngô Hải Phong, Chu Viêm Bân, Dương Ngọc Quyền, Chu Dụ chạy ra, Thẩm Hoài vò vò đầu, nghi hoặc hỏi: “Mấy người đến đây không ăn cơm, không làm việc, chặn trước đại đường quán người ta làm gì?”

“Hôm nay là ngày hoàn công giai đoạn một của bến cảng Mai Khê, Thẩm bí thư quên rồi?” Viên Hồng Quân hỏi.

Thẩm Hoài hơi sững, gãi đầu, hỏi Ngô Hải Phong: “Hôm nay là mồng tám?”

“Cậu mới về nên chưa quen với giờ giấc bên này à?” Chu Dụ cười nói: “Bọn tôi còn tưởng hôm nay cậu trở về là để kịp tham gia lễ hoàn công cơ?”

“Tôi về là để tham gia lễ mừng mà, trên máy bay còn chuẩn bị sẵn diễn văn nữa.” Thẩm Hoài trải trải tay, nói: “Bên Anh chênh bên này nửa ngày, tôi lại ngồi máy bay hơn mười tiếng về đây, còn ngủ một giấc ở sân bay HK, tưởng ngày mai mới là lễ hoàn công chứ? Sớm biết thế này, nào khổ đi thấp thỏm chuẩn bị diễn văn làm gì?”

Hôm nay là ngày hoàn công giai đoạn một công trình cầu cảng Mai Khê, song trước khi sang Anh, công trình đã gần tiến vào vĩ thanh rồi, còn thiếu mỗi trình tự nghiệm thu, lắp đặt thiết bị nốt. Sau một đến hai tháng là có thể chính thức đi vào sử dụng.

Đông Hoa gần sông giáp biển, bến cảng lớn nhỏ có hơn trăm cái, nhưng lại chỉ có bảy bến có thể neo đậu tàu 10000 tấn trở lên, tất cả đều thuộc quyền quản lý của tập đoàn cảng đường thủy Đông Hoa.

Hoàn thành xong giai đoạn một, cộng với bến tàu cấp cao giai đoạn hai sẽ khiến cảng Mai Khê trở thành nơi đậu neo được tàu biển vận tải vào khu Giang Hải.

Đối với sự phát triển Đường Ấp, thậm chí cả mặt đông địa khu Đông Hoa điều đó vô cùng trọng yếu.

Vì lễ mừng công này mà thị trấn chuẩn bị rất lâu, Thẩm Hoài còn đặc ý để Hà Thanh Xã mời Ngô Hải Phong, Dương Ngọc Quyền tham gia, không ngờ chính bản thân mình lại vô ý lỡ mất ngày quan trọng này.

Cũng khó được có lúc Thẩm Hoài hồ đồ, mọi người đều ha ha cười lớn, cùng nhau vào trong đại sảnh.

Dùng yến xong, không có công vụ gấp gáp gì cần bàn bạc, cả đám chia nhau ly khai; Thẩm Hoài mượn hơi rượu, quấn lấy Trần Đan, bắt nàng lái xe chở mình về.

Vừa vào đến cửa đã bị Thẩm Hoài cưỡng hôn đến không thở nổi, bị bàn tay lạnh toát của hắn luồn vào người, tùy ý vuốt ve lên eo nhỏ, Trần Đan cũng tình ý dạt dào, chỉ nhờ chút thanh tĩnh cuối cùng mới cố gắng nói: “Để em đun nước nóng cái đã.” Nói rồi giãy dụa chạy vào phòng tắm trước.

Thẩm Hoài cũng đi vào theo, ngồi xuống ghế để Trần Đan dựa vào đùi mình, gắt gao ôm chặt nàng từ đằng sau, nói: “Nhớ em chết mất…”

“Quỷ mới tin!” Trần Đan cười tinh ranh, chốc lát lại quay đầu, ôn nhu mà động tình gõ nhẹ lên môi hắn, hỏi: “Thế nhớ em nhiều không?”

“Ở bên ngoài cứ mong ngóng sớm về Mai Khê, vừa về đén nơi cảm giác khác hẳn, mọi phiền muộn cứ bay đi đâu hết… Em nói xem anh nhớ có nhiều không?” nhìn khuôn mặt Trần Đan rạng ngời dưới ánh đèn, đôi mắt lấp lánh hút hồn, Thẩm Hoài ôn tồn kể lại sự tình những ngày qua.

“Vì sao cô Tạ Chỉ kia lại quấn lấy anh?” Trần Đan nghi hoặc hỏi.

“Vì hồi trước anh làm một số chuyện tồi tệ, cũng thương hại đến rất nhiều người.” Cằm dưới Thẩm Hoài đặt hờ lên vai Trần Đan, mặt hai người dính sát vào nhau, nghĩ đến mình tất phải gánh vác tội nghiệt mà tên “Thẩm Hoài” trước kia để lại, nhịn không nổi nhẹ than thở một tiếng: “Anh một lòng muốn thay đổi, nhưng không phải ai cũng đồng ý bỏ qua hết lỗi lầm cho anh; Nói như lời Tôn Á Lâm, anh bị thế là đáng!”

Trần Đan quay đầu nhìn sâu vào mắt Thẩm Hoài, nhìn thần tình đành chịu trong mắt hắn, biết chuyến đi này chắc hắn đã phải đối mặt với không ít gian nan, cũng biết hắn rất kiên cường, chỉ muốn tâm sự những điều phiền lòng này với mình, bèn nhẹ vươn tay ôn nhu vuốt má hắn.

Chứng kiến vẻ thanh thuần, đa tình, thâm thúy trong đôi mắt đẹp kia, Thẩm Hoài không nỡ đem chuyện cô út tìm đối tượng kể cho nàng nghe. Mà nhẹ nhàng cởi từng nút quần áo trên người nàng, thoát xuống, cùng tiến vào bồn tắm….

Chương 291

Cả đêm không tài nào chìm vào giấc ngủ được, sáng sớm lại nghe tiếng động lạ liền tỉnh lại, thấy Trần Đan đang mặc đồ ngồi bên giường, Thẩm Hoài nhổm người dậy, ôm lấy bờ eo, kéo nàng vào lòng, hỏi: “Mới sáng sớm đã dậy rồi, em không buồn ngủ à?”

“Đều tại anh cả, bắt em ở đây bồi cả đêm; đã thế còn không cho người ta ngủ ngon.” Trần Đan oán thán quay đầu trừng Thẩm Hoài, nói: “Sáng nào mẹ em cũng gọi em và tiểu Lê dậy ăn sáng, em phải về trước khi bà phát giác.”

Trần Đan có hai căn hộ trong Tân Mai tiểu thôn, một căn cho ba mẹ và Trần Đồng, một căn còn lại dành cho nàng và tiểu Lê.

Mẹ nàng biết tính sâu ngủ của mấy đứa trẻ, có dậy sớm cũng cố gắng không kinh nhiễu hai đứa. Nhưng nếu Trần Đan ngủ qua đêm bên này, tất phải chạy về cho sớm, tránh để bà phát hiện.

Thẩm Hoài cười nói: “Con gái lớn mẹ không quản được; em từng này tuổi rồi cần gì sợ mẹ như vậy, ở lại đây ngủ với anh thêm tí nữa…” Nhìn khuôn mặt kiều diễm như ngọc như ngà của nàng, tâm lý Thẩm Hoài khẽ động, vươn tay luồn vào trong áo bông, mò lên bờ ngực căng tròn trơn mềm.

“Tối qua anh dày vò thế còn chưa đủ à!” Trần Đan rướn người giãy dụa hai cái, lại vẫn không thể khiến Thẩm Hoài rụt tay về, liền mặt kệ hắn, còn cầm áo len lên chui đầu vào mặc như thường, không ngờ Thẩm Hoài thừa dịp nàng đang chui đầu trong áo, đem nàng đẩy ngã lên giường, hất áp ngực lên…

Ngực Chu Dụ phong mãn tròn vo vo như thỏ ngọc, ngực Trần Đan lại ưỡn bạt bão mãn như măng xuân, mỗi người một vẻ…

Trần Đan mấy lần định kéo tay Thẩm Hoài ra, nhưng đầu v* bị đôi môi ẩm ướt của hắn ngậm chặt, giọng thều thào: “Đừng náo nữa, xương cốt em sắp rã ra rồi, anh quá giày vò người rồi…”

Cảm nhận cơ da trơn mịn đàn hồi của nàng, Thẩm Hoài kéo cả người vào trong chăn, nói: “Được rồi, ngủ với anh thêm lát nữa…”

“Anh làm thế này mà bảo cho người ta ngủ à?” nàng cảm nhận được ngón tay Thẩm Hoài mò xuống, muốn lột quần trong mình ra, mới hơi nâng mông lên để tiện cho hắn hành sự, hông đụng phải cây cột cứng như sắt kia, cả người nóng bừng lên…

Sau cơn mê say, xương cốt Trần Đan mềm ra, cảm giác hạ thân ướt sũng, ngượng ngùng không dám quan sát kỹ, cầm chăn che lên người, vội vàng rút mấy tấm giấy vệ sinh chà qua, cầm đồng hồ lên nhìn mới oán trách nói: “Anh không mệt à?”

“Thế này mới chứng minh được anh nhớ em rất nhiều a…” Thẩm Hoài được như ý nguyện, nhưng vẫn không muốn để Trần Đan mặc đồ đi về sớm thế này.

“Quỷ mới tin anh.” Trần Đan hận hận vươn tay bóp lên eo hắn, hỏi: “Hôm qua ánh mắt Chu trưởng ban nhìn em cứ quai quái thế nào ấy, anh nói thế là thế nào?”

Thẩm Hoài không cảm giác được hôm qua Chu Dụ có biểu hiện gì khác thường trước mặt mình hay Trần Đan, không khỏi nhủ thầm trực giác đàn bà đúng là đáng sợ, mới giả bộ hồ đồ nói: “Sao thế, làm sao mà nàng nhìn em quai quái được? Anh chẳng cảm giác được gì cả!”

“Cũng không có gì, chỉ là trước khi anh qua, mọi người cùng ngồi tán gẫu, lúc có người nói nàng cũng trú ở Văn Uyển, nàng liền lén nhìn sang em.” Ánh mắt tinh ranh của Trần Đan nhìn chăm chăm Thẩm Hoài: “Anh nói xem, nàng lén nhìn sang em làm gì?”

Đầu Thẩm Hoài lập tức lớn như cái đấu, trong lòng không khỏi kêu oan, hắn còn chưa xơ múi được gì từ chỗ Chu Dụ, động tác mang tính thực chất còn chưa được triển khai, không ngờ Chu Dụ đã lộ ra dấu vết trong mắt Trần Đan rồi. Mắt nhìn lên trần nhà, đầu xoay như chong chóng, định tìm lời bịa đặt nào đó che lấp đi.

“Tôn Á Lâm nói lúc anh sắp sửa nói dối, tiêu cự mắt sẽ tán ra.” Trần Đan vươn tay cầm gương nhỏ trên đầu giường đưa cho Thẩm Hoài xem, nói: “Anh nhìn, có phải cô ấy đang nói bộ dạng anh bây giờ không?” thấy Thẩm Hoài lúng túng á khẩu không biết nói gì, mới cười ném gương lên gối, cúi người ôn nhu hôn lên má hắn, nói: “Anh đừng bận tâm, chuyện này cũng không đến lượt em quan tâm; thứ em cần quan tâm là chuyện khác, đúng không?”

Thẩm Hoài nâng mặt Trần Đan lên, nói: “Khả năng trong nhẹ sẽ giới thiệu đối tượng cho anh, anh không biết phải nói với em thế nào…”

Trần Đan cười khẽ, nhẹ vuốt má hắn, nói: “Giờ em không bồi anh được nữa rồi; anh cứ ngủ tiếp; xe em lái đi, lát nữa anh chịu khó đi xe bus nhé….” Nói rồi giãy dụa từ trong lòng Thẩm Hoài dậy, mặc đồ áo, cầm chìa khóa lên, chạy vội về nhà cho kịp giờ ăn sáng.

Thẩm Hoài xóc nảy trên máy bay gần hai ngày nay, chênh lệch múi giờ còn chưa làm quen được, sau khi Trần Đan rời đi, hắn cũng không buồn ngủ nữa, mặc áo ngủ nhỏm dậy dựa lưng vào thành giường hút thuốc. Trừ chuyện Chu Dụ khiến hắn hơi đau đầu ra, thì sau khi ân ái mà châm một điếu thuốc, cảm giác khoái hoạt không thua gì thần tiên.

Nhắc Tào Tháo thì Tào Tháo đến luôn, vừa rít xong điếu thuốc, Chu Dụ liền gọi điện thoại tới.

“Em dậy sớm thế, muốn rủ anh đi đánh cầu à?” Thẩm Hoài hỏi.

“Thôi để lúc khác, em đoán cả đêm qua chắc anh mất ngủ rồi?” Chu Dụ cười nói.

“Chẳng lẽ cả đêm em rình trộm ngoài cửa sổ nhà anh?” Thẩm Hoài hỏi lại.

“Được, tưởng mình là ngôi sao chắc? Em bắt gặp Trần Đan vừa đi vừa ngái ngủ, anh không nhẹ nhàng được chút nào à?” Chu Dụ nói.

Thẩm Hoài không khỏi tưởng tượng ra cảnh Chu Dụ gặp bộ dạng Trần Đan vừa đi vừa ngáp ngắn ngáp dài, cười cười vừa đắc ý vừa vô sỉ, nói: “Anh phải ngủ một lát nữa đã, hay là em sang đây?”

“Tưởng tượng hay đấy…” trong điện thoại, Chu Dụ chọc, nói: “Nghe khu chính phủ nói phòng làm việc của em được để lại cho anh, em còn mấy đồ lặt vặt lười mang theo, nếu anh ngại mắt thì gọi em một tiếng, đừng tùy tiện ném đi… Em gọi điện thoại chỉ để nói với anh chuyện này thôi..”

“À” Thẩm Hoài nói: “Nói thực, hôm qua Phan Thạch Hoa tìm anh nói chuyện, cả buổi chỉ có chuyện này là nghe lọt tai.”

“…” Chu Dụ cười đắc ý: “Lừa ai đấy, em có phải con nít ba tuổi đâu?”

Thẩm Hoài lại nói chuyện công tác được phân quản trên khu với nàng, nói: “Chuyện Mai thép, Mai Khê còn bận không xong, Phan Thạch Hoa lại đẩy phần giáo dục sang cho anh quản, chắc là muốn anh mệt chết đây. Đúng rồi, trong mấy cục trưởng cục giáo dục hiện nhiệm có người nào là đáng tin?”

“Người khác mong không được có thêm chút quyền, ngược lại anh thì chọn ba nhặt bốn.” Trong điện thoại, Chu Dụ nói: “Phan Thạch Hoa để anh quản giáo dục, em nghĩ hắn không có ý tốt đâu. Thời gian qua anh không ở nhà, Dương bí thư quyết ý giúp Mai Khê lọt vào mười thị trấn tiêu biểu, nghiêng lệch tài chính cho Mai Khê trong đó có giáo dục đặc biệt lớn, cục giáo dục khu rất ý kiến với chuyện này. Chắc là Phan Thạch Hoa cố ý ném củ khoai lang nóng bỏng tay này sang anh… Riêng chuyện mấy lãnh đạo trong cục giáo dục có ai đáng tin thì em không rõ lắm, mà cũng không muốn nói ba nói bốn sau lưng người khác….”

Thẩm Hoài vỗ vỗ đầu trán, hỏi: “Ý em là trong mấy chính phủ cục trưởng cục giáo dục không có ai đáng tin?”

“Cũng không thể nói người ta tệ hại thế được, chẳng hạn như chuyện bồi lãnh đạo khiêu vũ ngược lại là rất nhiệt tình, điều này không phải hợp sở thích của anh ư?” Chu Dụ cười nói.

Thẩm Hoài đầu lớn như ma, cục giáo dục do khu Đường Ấp phân quản có gần ba ngàn giáo chức trong biên chế, trong đó có không ít sắc tình cáu bẩn, không phải hắn cứ muốn quản là quản được.

Chu Dụ phải đi thể dục liền tắt điện thoại, Thẩm Hoài trùm chăn ngủ tiếp, thẳng đến 9h mới rời giường tới cơ quan.

Lỡ qua giờ làm việc, bến xe bus rất vắng, chẳng có mấy người. Lên xe cũng vắng ngắt như tờ.

Thẩm Hoài ra sau xe, lấy ví ra, nhưng không có tiền lẻ, đành phải rút một tờ 100 đồng cho người soát vé.

Nhân viên soát vé là một phụ nữ trung niên chừng 40 tuổi, gò má gầy dài, mày cong vút, mắt tam giác, nhìn tờ 100 đồng Thẩm Hoài đưa sang, nhìn hắn một chốc, ngón tay chỉ lên tờ “Tự chuẩn bị tiền lẻ” dán gần đó, mắt nhìn ra song, không có ý đổi tiền lẻ cho hắn.

Phải tội Thẩm Hoài lột túi quần túi áo trên dưới đều không đào ra được nửa đồng lẻ nào, mới nhỏ giọng lấy lòng: “Thật xin lỗi, tôi không có tiền lẻ, phiền chị giúp một chút được không?”

“Vé xe chỉ có năm đồng, nếu ai cũng như cậu, bọn tôi phải chuẩn bị từng nào tiền lẻ mới đủ? Hơn nữa thời buổi này tiền giả nhiều lắm, cậu đưa tờ to thế này, lỡ tôi bị lừa thì phải làm sao? Vì 5 đồng tiền mà đi đứt nửa tháng lương à?” Nhân viên bán vé rất không khách khí nói tiếp: “Không tiền thì xuống xe, quy củ không thể bị phá hoại vì mình cậu được…”

Không biết cô này có phải đang tuổi mãn kinh hay không nữa, Thẩm Hoài không cách nào nói lý nói tình với nàng được, ngượng ngùng nói: “Hay là để tôi xuống xe…”

“Lão Vương dừng xe.” Cô bán vé kia cũng không khách khí, trực tiếp gọi tài xế dừng xe, muốn đuổi Thẩm Hoài xuống.

“Người anh em thiếu bao nhiêu tiền?” Một vị khách ngồi bên cửa sổ nhìn sang, cầm ra một nhúm tiền lẻ, gom ra năm đồng giúp Thẩm Hoài trả tiền.

“Thật cảm ơn anh, anh xuống xe ở đâu, đợi lát nữa tôi trả tiền cho.”

Thẩm Hoài ngượng ngập ngồi xuống ghế ngay sau lưng người kia, thấy anh ta chừng 4-50 tuổi, mặt khô gầy, mặc áo bông nhăn dúm, nách trái còn rách một miếng lớn, lộ cả sợi bông ra ngoài. Trong xe có bốn năm người ăn mặc tương tự như anh ta, hẳn là cùng một nhóm, có người còn đặt mũ bảo hộ lao động dưới nhân, giống như là công nhân xây dựng. Thẩm Hoài hơi ngạc nhiên, giờ này công nhân phải ở công trường mới đúng, chạy lên xe bus làm cái gì?”

“Mới năm đồng, có gì to tát đâu, cậu không cần băn khoăn.” Người đàn ông trung niên kia cười cười, lộ ra hàm răng vàng khè vì khói thuốc…

“Các anh đến Mai Khê làm công trình à?” Thẩm Hoài hỏi.

“Không phải, chúng tôi đến tìm đồng hương nhận tiền công. Đợi nhận xong, hai ngày nữa là bọn tôi về quê đón Tết.” Người đàn ông kia nói.

Nhìn tuyết rơi lất phất ngoài song xe, Thẩm Hoài cũng cảm thấy năm mới sắp đến rồi.

Năm người này xuống xe ở ngay cầu lớn Mai Khê, kiên trì nói không cần Thẩm Hoài xuống xe đổi tiền lẻ trả lại, Thẩm Hoài liền cầm thuốc ra mời mỗi người một điếu rồi tiếp tục ngồi xe đến thị trấn.