“Viên Minh, Ô Bảo, ra khỏi hàng!” Hô Hỏa trưởng lão lập tức lớn tiếng ra lệnh.

Ô Bảo rời khỏi đội ngũ trước, trên mặt đầy vẻ vinh quang tự hào, trong khi đó Viên Minh lại cau mày, bước ra sau một nhịp. Hai ngươi có thái độ hoàn toàn khác biệt.

Những Phi Mao thú nô còn lại thấy thế, kẻ nào kẻ nấy than thở không thôi, vô cùng hâm mộ.

“Chọn xong rồi, các ngươi lên đường ngay đi.” Hô Hỏa trưởng lão lại nói.

“Đa tạ.” Nữ tử váy đỏ Trần Uyển ôn quyền, lên tiếng cám ơn.

Ba người còn lại cũng lên tiếng cáo từ, xong lập tức dẫn theo Ô Bảo và Viên Minh cùng xuất phát, đi về phía Thập Vạn Đại Sơn.

“Trong thời gian này, các người vẫn phải tiếp tục đi săn, một khi gặp được đệ tử ký danh, nếu được triệu hoán thì không được kháng cự, kẻ trái lệnh…Tin là các ngươi sẽ không trái lệnh.” Hô Hỏa trưởng lão chốt xong một câu liền ra lệnh cho mọi người giải tán.

…

Mấy đệ tử ký danh đi trước, bước chân khá nhanh, hai người Viên Minh và Ô Bảo vội vàng chạy theo, trông giống tùy tùng chứ không phải người dẫn đường.

Có điều, đợi khi đi xuyên qua hạp cốc, chính thức tiến vào khu vực hung thú hoạt động, mấy người kia liền ngừng lại.

Trần Uyển lấy một tấm bản đồ bằng da thú từ trong ngực áo ra, đặt lên một tảng đá, mở ra rồi gọi hai người Viên Minh tới, hỏi: “Hai người các người có ai từng qua chỗ này chưa?”

Nàng đưa ngón tay búp măng trắng bóc của mình chỉ vào một bồn địa ở sâu trong Thập Vạn Đại Sơn.

Ô Bảo nhìn kỹ một lúc, trong mắt lộ vẻ mờ mịt khó hiểu.

Những Phi Mao thú nô bọn họ trước giờ đều là tới chỗ nào hay chỗ đó, nhiều nhất cũng chỉ là nhớ sơ sơ lộ trình quay về, giờ đưa thứ như bản đồ này cho gã xem, gã cũng xem không nổi.

Ngược lại, Viên Minh lại cau mày, cẩn thận xem bản đồ, lộ vẻ trầm ngâm.

“Nhìn có hiểu không?” Trần Uyển hỏi.

Ô Bảo lộ vẻ khó xử, bất đắc dĩ lắc đầu, có điều khi nhìn bộ dạng của Viên Minh, trong lòng không khỏi thầm mắng: “Giả bộ cái quái gì chứ?”

“Trần Uyển sư muội, ta dẫn bọn chúng theo là để chúng lo ít việc vặt, ngươi thực sự nghĩ rằng bọn chúng có thể giúp một tay sao?” Không Đồ nhếch miệng cười, lắc đầu nói.

“Chúng ta hiện đang ở cửa vào hạp cốc, cũng chính là chỗ này. Ta xa nhất từng tới mảnh Tử Trúc lâm(1) này, từ đó tới chỗ ngươi hỏi còn cách ít nhất hai ngày đường.” Lời Khôn Đồ vừa dứt, tiếng Viên Minh liền vang lên.

Nghe lời này, Trần Uyển vốn không còn hy vọng gì liền sáng mắt lên, tiếp tục hỏi: “Đoạn đường đăng trước này,, chính là đến Tử Trúc lâm mà ngươi nói, phải mất bao lâu mới tới?”

“Tránh đại bộ phận hung thú, tận lực không để xảy ra chiến đấu kéo dài mà nói, năm ngày là có thể tới.” Viên Minh đáp.

Trong khi nói chuyện, hắn ngẩng đầu, đưa mắt nhìn chếch ra ngoài, lại thấy gã đệ tử Luyện Lô đường tên Ba Đạt kia đang đưa mắt nhìn xuống, như có như không nhìn vào chân ngọc thon dài của Trần Uyển.

Tên nhãi này trông có vẻ rụt rè, không ngờ cũng chẳng phải người thành thật ha.

“Nếu là cưỡi linh thú, không cần tới năm ngày.” Khôn Đồ mở miệng nói.

Dứt lời, gã đưa tay vỗ túi linh thú bên hông, tức thì từ miệng túi có một quầng sáng xanh bay ra, rơi xuống chỗ cách đó không xa, từ đó, một con sói lớn thân dài hai trượng xuất hiện.

Sói này bắp thịt toàn thân chắc nịch, trong hai mắt hiện lên màu đỏ nhạt hơi tối, ở giữa mi tâm mọc lên một túm lông trắng dài, hai bên mép thình lình lộ ra hai cái răng nanh dài sắc nhọn, trông vừa hung ác lại uy mãnh.

“Trần Uyển sư muội, sói của ta chính là hung thú cấp một bậc cao, không chỉ có tốc độ cực nhanh, mà còn chạy rất êm ái thoải mái, chỉ bằng ngươi với ta cưỡi chung đi.” Khôn Đồ tươi cười mời mọc.

Nghe mấy lời này, không đợi Trần Uyển mở miệng đáp lời, tràng mày Ương Thiền, cô nàng nóng bỏng cùng đi ra từ Ngự Thú đường với Khôn Đồ, đã cau lại, hiển nhiên là vô cùng bất mãn với hành động lấy lòng của sư huynh Khôn Đồ.

“Đa tạ ý tốt của sư huynh, nhưng mà không cần, ta có linh thú của mình.” Trần Uyển thần sắc bình tĩnh, lạnh nhạt từ chối.

Dứt lời, nàng đưa tay vỗ túi linh thú bên hông, lập tức lại thấy ánh sáng xanh bay ra, hóa thành một con tê giác da xanh dài hơn một trượng.

So với con sói xanh kia, tê giác da xanh này có hình thể nhỏ hơn khá nhiều, nhưng trên phần đầu, cổ lại đều được bọc một lớp giáp kim loại, trên lưng còn đặt ghế ngồi bằng da dạng yên ngựa, nhìn là biết ngay ngồi rất thoải mái dễ chịu.

“Thì ra linh thú của sư muội lại được sắp xếp cẩn thận như vậy, ngược lại là sư huynh ta lỗ mãng.” Khôn Đồ thấy thế, có vẻ chẳng hề bận tâm, trái lại còn chủ động xin lỗi một tiếng.

Ngay sau đó, Ương Thiền cũng vỗ túi linh thú, gọi ra một con đại mãng màu đỏ lửa dài khoảng bảy trượng, xong tung mình nhảy lên đại mãng, nghiêng người nằm xuống.

Con đại mãng màu đỏ lửa lập tức rướn người lên, đỡ lấy thân hình yểu điệu của nàng.

Ba Đạt cũng lập tức gọi linh thú của mình ra. Đó là một con lợn rừng cực lớn, hình thể bộ dáng tuy không thể so với ba con trước, nhưng hai cái nanh trắng dài như trường kích của nó vẫn khiến người nhìn biết đó không phải hung thú bình thường.

“Khôn Đồ sư huynh, hai chúng ta là nữ tử, không tiện mang bọn chúng theo, vậy ngươi với Ba Đạt sư đệ mỗi ngươi mang theo một người, vậy được không?” Trần Uyển thoáng nhìn qua Viên Minh và Ô Bảo, nói.

Khôn Đồ nghe thế liền nhíu mày, Ba Đạt cũng ngẩng đầu nhìn lại, ánh mắt đầy vẻ chối từ.

“Sư muội, bọn chúng chỉ là Phi Mao thú nô ti tiện, sao xứng cười linh thú của sư huynh ta?” Ương Thiền không ngờ lại phá lệ tức giận, lập tức mở miệng quở trách.

“Chúng ta cần bọn họ dẫn đường, không dùng linh thú mang đi, tốc độ sẽ chậm đi nhiều, được không bằng mất.” Trần Uyển từ tốn nói.

“Đại nhân nói phải, thú cưỡi dạng linh thú này, chúng ta không xứng.” Ô Bảo kinh hoảng, vội vàng lên tiếng.

Lúc này, Ba Đạt cũng mở miệng nói: “Trần Uyển sư tỷ, bọn chúng là Phi Mao thú nô, thi triển Phi Mao thuật xong chạy hẳn cũng không thua linh thú bao nhiêu, không cần quá lo lắng.”

Nghe xong lời này, Trần Uyển cũng đành thôi, chỉ quay đầu nhìn về phía Viên Minh, hỏi: “Ngươi có thể theo kịp không?”

Viên Minh không muốn nấn ná ở chỗ này nữa, liền gật đầu.

Hắn dù có chút hâm mộ linh thú của mấy đệ tử ký danh này, nhưng trong lòng quan trọng hơn vẫn là làm thế nào để hoàn thành nhiệm vụ, tận khả năng thu được thêm nhiều phần thưởng huyết thực.

“Vậy được rồi, việc này không nên chậm trễ, chúng ta lập tức xuất phát.” Trần Uyển nói.

Viên Minh làm người dẫn đường, trước tiên thi triển Phi Mao thuật, hóa thành vượn trắng rồi phòng lên, đi về phía sâu trong rừng.

“Ta ở phía sau đoạn hậu, đề phòng bất trắc.” Khôn Đồ liếc mắt nhìn những người khác, đồng thời nói.

Trần Uyển không chút do dự, lập tức thúc tê giác da xanh đuổi theo. Ba Đạt theo sát phía sau, Ương Thiên cũng nhanh chóng bám theo.

Đợi bóng dáng mất người đi khuất tầm mắt, Khôn Đồ mới ngồi lên thú cưỡi sói xanh, đưa mắt nhìn Ô Bảo.

“Tên Viên Minh này nhìn qua không giống thằng ngốc, có thể thu về dưới trướng không?” Khôn Đồ lên tiếng hỏi.

Ô Bảo nghe vậy, thầm rùng mình, vội đáp: “Chủ nhân, gia hỏa này vô cùng kiêu ngạo, không phải dạng có thể ở dưới người. Lúc trước ta từng thử chào mời, hắn không những không chịu, còn giết người của chúng ta.”

“Bỏ đi, chỉ là thú nô mà thôi, muốn có thì còn nhiều, rất nhiều. Lần này ta sẽ giúp ngươi loại bỏ hắn, có điều về sau đồ các ngươi dâng lên mỗi tháng, phải tăng thêm một thành.” Khôn Đồ nghe thế, khẽ nhíu mày, lập tức nói.

“Đa tạ chủ nhân.” Ô Bảo vội vàng bái tạ.

“Ta bồi dưỡng Thanh Lang bang và Liệp Cẩu đường các ngươi, là để các ngươi làm việc cho ta, chứ không phải gây phiền phức cho ta. Loại chuyện như thế này lần sau không thể chiếu theo lệ này nữa, về sau nếu như mà có, vị trí của ngươi và Kim Khôn liền để cho người khác ngồi đi.” Khôn Đồ nói xong, lập tức điều khiển sói xanh chạy như bay.

Ô Bảo liên tục gật đầu, sau lưng đầy mồ hôi lạnh, xong cũng vội vàng thi triển Phi Mao thuật, hóa thành một gã người sói lông xanh, chạy như điên đuổi theo.

…

Buổi đêm, trời cuối thu.

Quanh một đống lửa cháy hừng hực giữa rừng, bốn người Khôn Đồ đang ngồi quây tròn, ăn thịt vừa nướng chín.

Bốn con linh thú lần lượt nằm sau lưng chủ nhân, hình thành một vòng bảo hộ đặc thù, bọc bọn họ ở trung tâm.

Hai Phi Mao thú nô, Viên Minh và Ô Bảo, tự nhiên không có tư cách ở chung với bọn họ, được sắp xếp ở mãi tít xa bên ngoài canh gác.

Gió đêm phơ phất, Viên Minh một thân một mình ngồi xếp bằng trên một gốc cây, nhắm mắt khoanh chân, đả tọa tu luyện.

Khu vực này hắn rất thông thuộc, ở đây vốn có một con thằn lằn vảy xanh trú ngụ, vào tháng trước đã bị hắn giết chết, trong nhất thời sẽ không có hung thú khác tới đây lập địa bàn.

Hơn nữa còn có bốn con linh thú thủ hộ, kỳ thật cơ bản không cần tới bọn hắn phải canh chừng.

Đúng lúc này, tai Viên Minh đột nhiên khẽ động, hai mắt mở lớn, nhìn về khoảng tăm tối trong rừng, thình lình lại thấy một bóng đen thoăn thoắt nhảy qua lại giữa các lùm cây.

Hắn lập tức trở mình nhảy xuống, đuổi theo hướng bóng đen kia.

Nhưng khi hắn chưa chạy được mấy bước, đã lập tức thấy bóng đen đằng trước đột nhiên ngừng lại, rồi bất ngờ quay đầu nhìn về phía hắn.

Viên Minh giật nảy mình, lập từng dừng bước, giữ thế giằng co.

Chỉ thấy thứ kia có thân cáo gần tám thước, hình dạng không khác gì con người, toàn thân mọc đầy lông, thậm chí trên mặt cũng thấy có, thoạt nhìn giống như một con vượn già lông trắng đứng thẳng.

Nhưng cả hai trong mắt nó lại chỉ là một màu đỏ tươi, trong đêm tối phản xạ ra những tia sáng khát máu, Viên Minh trông thấy mà lạnh sống lưng.

Đúng lúc này, sau lưng Viên Minh lại có một hồi những tiếng ồn ào truyền đến.

“Hỏng bét, bị giáp công.” Viên Minh thầm rùng mình, nhất thời cảm thấy tình cảnh không ổn.

“Ở bên kia.” Chính lúc này, một giọng nữ vang lên.

Ngay tiếp đó, mấy bóng người từ phía sau vọt đến, bước tới cạnh Viên Minh, thì ra là mấy người Trần Uyển.

Viên Minh nhẹ nhàng thở ra, nhưng khi quay lại nhìn về phía quái vật vừa rồi, lại phát hiện đằng trước trống không, không còn thấy bóng dáng nó nữa.

“Ngươi ở đây làm gì?” Trần Uyển vừa nhìn thấy Viên Minh, liền hỏi ngay.

“Ta gác đêm ở bên ngoài, phát hiện một quái vật lông dài hình người, liền đuổi theo.” Viên Minh thành thật trả lời.

“Quái vật kia đâu?” Nghe xong câu trả lời, Khôn Đồ không những không sợ, trái lại còn vui mừng, lập tức hỏi.

Trần Uyển và Ương Thiền cũng sáng mắt lên, tập trung nhìn về phía Viên Minh, bộ dáng có phần kinh hỉ.

“Chạy rồi, mới vừa rồi còn ở ngay phía trước, sau khi các ngươi đuổi tới thì thứ đó liền chạy mất.” Viên Minh chớp chớp mắt, đáp.

“Chạy đi hướng nào?” Khôn Đồ hỏi dồn.

Viên Minh cũng không có để ý xem quái vật kia cuối cùng chạy hướng nào, đánh tiện tay chỉ đại một bên rồi nói: “Hình như là phía này.”

Khôn Đồ không chút chần chờ, tức tốc đuổi theo.

Linh thú sói xanh của gã cũng vọt qua đầu mọi người, nhanh chóng chạy theo chủ nhân của nó.

Ương Thiền cũng lập tức đuổi theo.

“Không thi triển Phi Mao thuật, cũng dám tùy tiện đuổi theo Nhân Tiêu(2), ngươi muốn chết sao?” Trần Uyển quở trách Viên Minh một câu, xong liền mau chóng đuổi theo hai người kia.

Ba Đạt cười lợn rừng lông đen, cười với Viên Minh một tiếng rồi lập tức bám sau nhóm Trần Uyển.

“Nhân Tiêu? Là cái gì?”

Viên Minh không chút quan tâm lời quở trách của Trần Uyển, có điều đối với Nhân Tiêu mà nàng nhắc tới, trong lòng lại có chút hứng thú.

_____________________________________

Chú giải:

1. Tử Trúc lâm: Rừng Trúc tím.

2. Tiêu (魈): Là một quái vật trong truyền thuyền dân gian TQ, nó sống ở vùng núi, mang hình dạng con người, đầu to mình nhỏ, chỉ có một chân. Thường được gọi là ma núi (Sơn Tiêu), tất nhiên đó là Sơn Tiêu, còn Nhân Tiêu trong truyện có lẽ chỉ là lấy cảm hứng từ Sơn Tiêu mà thôi.