Không còn lại mấy bao, tiết kiệm hút một chút.

Chu Quốc Tường châm thuốc, hút một hơi thuốc lá, liền tiện tay đưa cho con trai, ánh mắt mờ mịt nhìn bờ bên kia Hán Thủy.

Điếu thuốc Trung Hoa từ trong xe lấy ra, tiêu hao rất nhanh, hai cha con vừa rảnh rỗi liền hút thuốc, dùng chuyện này để giảm bớt áp lực cùng mê mang trong lòng.

Chu Minh cũng không ghét bỏ nước miếng dính trên đầu lọc, nhận lấy rồi hít mạnh một hơi, đưa trả lại rồi nói: "Chỉ sợ là những năm cuối của Bắc Tống hoặc Nam Tống, những lúc khác đều không sao. Nhưng mà..." Chu Minh vô tâm vô phế cười nói, "Chiến loạn cũng có nghĩa là kỳ ngộ, không chừng chúng ta còn có thể làm hoàng đế."

"Nói nghe nhẹ nhàng vậy, con biết đánh trận không? "Chu Quốc Tường hỏi.

Chu Minh nói: "Con đã nghiên cứu về"Sách mới về hiệu quả kỷ luật" và cuốn "Luyện binh thực kỷ", cũng nghiên cứu lịch sử phát triển vũ khí, làm quen với các trường hợp chiến tranh nổi tiếng từ xưa đến nay trong và ngoài nước."

"Ba nghe cũng hiểu sơ qua, chỉ là lý luận suông. "Chu Quốc Tường tiến hành tổng kết.

Chu Minh bĩu môi, ngầm thừa nhận việc này, không có gì để phản bác.

Y quả thật thuộc về người lý luận suông, tuy rằng ham thích chơi binh giáp, cũng sẽ không chút chiêu thức thực chiến nào, bảo kiếm hơn ba vạn đồng, ở trong tay hắn cùng đao làm cảnh không khác nhau. Về phần chiến tranh, cách thức cùng trận pháp hắn đều phi thường quen thuộc, thực tế kiểm nghiệm vẻn vẹn dừng lại ở việc cùng mấy tên côn đồ đánh nhau mà thôi."

Hai cha con thay phiên nhau hút một điếu thuốc, Chu Minh vỗ mông đứng lên: "Tiếp tục đi dọc theo Hán Thủy, sẽ gặp được thôn xóm của người."

Chu Quốc Tường hỏi: "Bồn địa Hán Trung đời Tống, tình hình phát triển thế nào?"

Chu Minh giải thích: "Đây là khoảng thời gian mà nói. Những năm đầu thời Bắc Tống, dân số Hán Trung khan hiếm. Sau đó, trà Đông Nam thực hiện lệnh cấm gây tranh cãi, chỉ có trà Xuyên Hiệp và Quảng Nam mới có thể tự do mua bán. Cộng thêm dân số lưu vực Tứ Xuyên sinh sôi nảy nở quá nhiều, một lượng lớn người dân Thục Trung di cư đến Hán Trung, trồng trà rộng rãi ở các nơi khắp Hán Trung."

"Sau đó thì sao? "Chu Quốc Tường hỏi.

Chu Minh tiếp tục giảng giải: "Về sau Vương An Thạch thay đổi pháp luật, trà Đông Nam có thể tự do mậu dịch, trà Xuyên Hiệp lại bởi vì buôn bán mở ra, do triều đình thống nhất mua bán, chuyên dùng để đổi ngựa. Bởi vì đó mà gọi thành, Hán Trung mua trà, Hi Hà dịch mã. Từ đó, thương nghiệp Hán Trung ngày càng suy thoái, nhân khẩu cũng trở nên ngày càng ít."

Chu Quốc Tường mơ hồ nói: "Sao ba nghe không hiểu?"

Chu Minh giải thích cặn kẽ: "Triều đình mua và tiêu thụ trà với mức giá chung, dẫn đến tổn thất nặng nề cho chủ trại trà. Khi triều đình thu mua trà, không chỉ hạ thấp giá thu mua, mà còn cưỡng chế giá thu mua trà ngon như trà dở. Các thương nhân lớn thì cấu kết quan viên, lấy hàng nhái làm tốt, lũng đoạn thị trường trà. Hán Trung thời Bắc Tống chủ yếu trồng trà, đặc biệt là vùng núi. Thị trường trà dần dà suy tàn, dân chúng không thể ăn đủ no, chỉ có thể chạy trốn đến nơi khác sinh sống."

"Không thể đổi lương thực sao? "Chu Quốc Tường hỏi.

Chu Minh nói: "Thứ nhất, Hán Trung nhiều vùng núi, những vùng núi này sản lượng lương thực rất thấp; thứ hai, trong đất nên trồng cái gì, không phải nông dân nói thay đổi liền thay đổi. Quan phủ đăng ký chính là khu vực trồng trà, coi như loại lương thực khác trồng ở đó, vẫn là dựa vào trồng trà mà thu thuế. Vùng núi cằn cỗi vốn là sản xuất không ra mấy hạt lương thực, còn muốn dựa vào thuế trà kếch xù để thu thuế, nông dân chẳng những không có thu nhập, hàng năm còn phải trả lại thuế. Mặt khác, Hà Hoàng cùng Hiệp Tây thường xuyên đánh giặc, Hán Trung bên này quyên góp hà khắc Tạp thuế nặng hơn, dân chúng căn bản gánh không nổi. Cho nên nói, bờ sông tuy rằng vì Bắc Tống thác địa ngàn dặm, nhưng cũng đem vùng núi Hán Trung để cho dân chúng lầm than."

Chu Quốc Tường lại hỏi: "Nam Tống có khôi phục lại không?"

"Không có, cho đến khi Nam Tống diệt vong, Xuyên Trà vẫn luôn là trạng thái cấm," Chu Minh lắc đầu nói, "Hơn nữa giao lưu giữa hai đời Tống, phía bắc Hán Trung thuộc về tiền tuyến, chiến loạn thường xuyên, thuế má nặng hơn, nhân khẩu xói mòn nghiêm trọng hơn."

Chu Quốc Tường có chút vui mừng, khen ngợi: "Tri thức lịch sử của con rất vững chắc."

Chu Minh tiếp tục chém gió: "Luận văn tốt nghiệp đại học của con, chính là nghiên cứu ảnh hưởng của lệnh cấm trà thảo thời Tống đối với dân số và kinh tế Hán Trung. Nghiên cứu những chi tiết lịch sử này, thật ra rất thú vị. Lấy Vương An Thạch và Thái Kinh mà nói, một năng thần cải cách, một gian tướng thiên cổ, nhưng so sánh chính sách bán trà của họ, lại có thể phát hiện một số hiện tượng rất thú vị."

"Nói rõ xem? "Chu Quốc Tường hỏi.

Chu Minh nói: "Vương An Thạch thi hành luật mới, dỡ bỏ lệnh cấm gây tranh cãi đối với trà Đông Nam, để trà Đông Nam có thể tự do mua bán. Ý định ban đầu của nó là tốt, nhưng ông sợ dẫm vào vết xe đổ của chính sách mới Khánh Lịch, không dám buông tay đi cải cách lại trị, dẫn đến luật dịch vụ thành phố trở thành nói suông. Mục đích ban đầu của luật dịch vụ thành phố, là tấn công độc quyền thương mại và sáp nhập, bảo vệ lợi ích của các thương nhân vừa và nhỏ. Trong quá trình thực hiện, nó đã trở thành thị trường mà quan chức chi phối lấy, các thương nhân vừa và nhỏ mắc nợ chồng chất, phá sản rất nhiều, nông dân trồng trà cũng nhao nhao cả nhà chạy trốn."

"Sau khi Thái Kinh nắm quyền ở triều Huy Tông, hai lần cải cách trà pháp đã rất có hiệu quả. Chế độ trà dẫn do Thái Kinh chế định, nhìn như khôi phục lại lệnh cấm đầy tranh luận này, nhưng lại giữ lại một phần pháp luật của Vương An Thạch. Như vậy, khiến cho các bên đều có thể được lợi, tiếp tục sử dụng đến năm Càn Long nhà Thanh."

Chu Quốc Tường lắc đầu nói: "Một loại chính sách mới, không thể để cho tất cả mọi người được lợi, trà pháp của Thái Kinh khẳng định có người bị tổn thất."

Chu Minh nói: "Phương pháp trà của Thái Kinh, tăng thu nhập của triều đình, tăng lợi nhuận của các thương nhân trà. Tất cả những lợi nhuận này đến từ đâu? Đương nhiên là cắt giảm hợp nhất các cơ quan quản lý trà, từ bỏ thống nhất mua bán trà, do đó giảm chi phí hành chính và quy trình tham nhũng. Đồng thời, loại trừ các thương nhân vừa và nhỏ, nông dân trồng trà vẫn là đối tượng bị o ép."

"Ba hiểu, khâu tinh giản chính vụ bộ phận cùng hành chính, làm cho quan lại nằm ở phía trên hút máu ít đi, lại bảo đảm lợi ích của thương nhân cùng quan liêu, để cho chính sách được có lợi ủng hộ," Chu Quốc Tường bình luận, "Xem ra Thái Kinh còn có chút thủ đoạn, không phải tiểu thuyết diễn nghĩa bên trong, chỉ dựa vào thư pháp lấy lòng hoàng đế hôn quan."

Chu Minh cười nói: "Không phải hôn quan, nhưng khẳng định là tham quan. Thái Kinh chế định thi hành pháp luật trà dẫn, hắn cùng những tâm phúc của hắn, dựa vào trà dẫn không biết kiếm được bao nhiêu bạc. Trước kia là quan lại các cấp cùng tham nhũng, thậm chí tiểu lại thôn quê cũng có thể kiếm được một khoản, sau khi cải cách biến thành đại quan mới có tư cách tham nhũng."

Dưới cải cách pháp trà của Thái Kinh, thu nhập tài chính quốc gia được nâng cao, trọng thần trong triều cũng hài lòng, đại thương nhân và chủ trại trà lớn cũng thu lợi, Tống Huy Tông đương nhiên coi Thái Kinh là bảo bối.

Chu Minh vung kiếm chém bụi gai cỏ dại, vừa đi vừa nói: "Tất cả cải cách của Thái Kinh, nói trắng ra chính là kiếm tiền. Kiếm tiền cho triều đình, cũng kiếm tiền cho chính mình. Có đôi khi có thể chó ngáp phải ruồi, nhưng phần lớn thời gian khiến cho thiên nộ nhân oán. Ví dụ như cải cách tiền tệ, làm ra mười đồng tiền lớn, cướp đoạt lợi ích của dân chúng. Dân chúng lại không ngốc, vì vậy đem tiền nhỏ nấu chảy, nhao nhao đổi thành số tiền lớn có giá trị đúc tiền cao hơn, thị trường tiền tệ càng thêm hỗn loạn."

Hai cha con tiếp tục tán gẫu về cải cách Thái Kinh, chủ yếu là Chu Minh đang nói, Chu Quốc Tường ở bên cạnh tâng bốc.

Rất nhiều nội dung, tuy Chu Quốc Tường nghe được nửa biết nửa không, nhưng ông thích phương thức giao lưu giữa cha con này. Không giống như trước kia, nói xong liền nháo bất đồng, nói chuyện phiếm luôn biến thành nói chêm chọc cười cùng châm chọc lẫn nhau.

Chu Quốc Tường bắt đầu tỉnh táo lại, ông cho rằng mình rất quan tâm đến con trai, nhưng căn bản không quan tâm đến suy nghĩ của con trai.

Trước kia ông luôn cảm thấy, nhi tử không có bản lĩnh đứng đắn gì, hiểu một đống lịch sử có ích lợi quái gì. Nếu thật sự thích phương diện này, đi thi nghiên cứu sinh cũng được, làm truyền thông là nghề không có chí hướng nhất.

Hiện tại, tựa hồ so với trong tưởng tượng của ông, nhi tử càng có bản lĩnh hơn.

……

Xuyên việt ngày thứ mười.

Hai bên bờ sông Hán Thủy, tầng tầng lớp lớp cây cối.

Vài trăm năm sau, đây sẽ là một chuyến đi bộ vui vẻ về thể xác lẫn tinh thần.

Đáng tiếc lúc này giao thông rất bất tiện, bên bờ sông bụi gai cỏ dại mọc thành bụi, đến buổi tối lại càng lạnh không chịu được, hai cha con vẫn bị vây trong trạng thái nửa đói khát.

Bởi vì thiếu dầu mỡ, thiếu muối, Chu Minh cảm giác thể lực của mình rõ ràng giảm xuống rõ rệt, thể chất được cải thiện khi xuyên việt cũng sắp chống đỡ không nổi.

Bọn họ đi dọc theo bờ sông Hán Thủy, gặp vài nhóm thuyền, nhưng một ngoại lệ dừng lại cũng không có. Thật sự là thủy phỉ sơn tặc quá nhiều, chủ thuyền không muốn xảy ra chuyện bất ngờ, vạn nhất bị dụ dỗ tới đây gặp phải cướp bóc thì làm sao bây giờ?

Trưa ngày thứ mười, hai cha con rốt cục phát hiện nhà ở bờ sông.

Đó là hơn ba mươi căn nhà tranh rải rác ở chân núi, trước kia hẳn là một thôn xóm. Nhưng hiển nhiên đã lụi bại, có nhà ngay cả tường cũng đã sụp đổ, dường như đã rất lâu không có người ở.

Chu Minh bước nhanh hơn, đi về phía những căn nhà tranh kia.

Chu Quốc Tường nửa đường dừng lại, đứng trước một gốc cây trà tự do sinh trưởng, nói với nhi tử đi phía trước: "Đây là một ngọn núi trồng trà bị bỏ hoang."

Chu Minh nghe vậy quan sát bốn phía, phát hiện địa phương bị hắn coi là rừng cây nhỏ, kỳ thật đứng sừng sững từng gốc cây trà.

Những cây trà này cành lá sum suê, bởi vì thiếu sự cắt tỉa của con người, một số thậm chí đã phát triển đến hai mét.

Khắp nơi cỏ dại mọc lan tràn, xen lẫn ở cây trà trong lúc đó, cũng không biết bị bỏ hoang bao nhiêu năm rồi.

Chu Minh nói thầm: "Chỗ trồng trà bị hoang phế, nhân khẩu suy tàn, nếu như nơi này là huyện Tây Hương, vậy có thể tiếp tục xác định chính xác thời gian. Hẳn là sau khi Hoàng Hà đổi dòng, là trước khi quân Kim xuôi nam. Từ trước khoảng thời gian này, các nơi ở Hán Trung rất hưng thịnh. Muộn hơn khoảng thời gian này, Kim binh tàn sát bừa bãi núi hẹp, đại lượng dân chúng chạy trốn tới Hán Trung, người ở sẽ không thưa thớt như vậy. Đương nhiên, nếu như là ở Nam Tống thì nói khác, con đối với Nam Tống Hán Trung tình huống không biết rõ."

Chu Quốc Tường kinh ngạc nói: "Nhớ rõ đến mức như vậy à?"

Chu Minh giả bộ nói: "Thao tác cơ bản mà thôi, Hoàng Hà đổi dòng cùng sự biến Tĩnh Khang đều là sự kiện lớn."

"Trong thời gian này có những hoàng đế nào? "Chu Quốc Tường hỏi.

Chu Minh nói: "Tống Thần Tông Triệu Húc, Tống Triết Tông Triệu Hú, Tống Huy Tông Triệu Cát, Tống Khâm Tông Triệu Hoàn."

"Vương An Thạch biến pháp, hình như là Tống Thần Tông ủng hộ đúng không?" Tri thức lịch sử của Chu Quốc Tường phi thường có hạn, nếu không phải tương đối quen thuộc Vương An Thạch, ông thậm chí cũng không biết danh hiệu Tống Thần Tông.

Chu Minh gật đầu nói: "Chính là Tống Thần Tông, nếu như xuyên qua đến lúc đó là tốt nhất, có thể thi khoa cử cùng giao tiếp với rất nhiều danh thần. Nếu như xuyên qua đến Huy Tông triều, ai... liền con mẹ nó một lời khó nói hết."

Phân biệt được đường đi giữa cây trà, Chu Minh cắt ít cỏ dại rồi đi tới, rất nhanh đến trước mấy gian nhà tranh.

Trước nhà thậm chí còn có sân nhỏ, nhưng tường rào đã hỏng.

Trong sân cũng mọc đầy cỏ dại, Chu Minh vung kiếm chém một hồi, phát hiện trong bụi cỏ dại có một cái ki tre.

Ngồi xổm xuống đưa tay bóp một cái, thanh trúc của ki trực tiếp bị bóp nát, thời gian bỏ hoang quá lâu, đã hoàn toàn phong hóa mục nát.

Chu Quốc Tường nhìn cánh cửa sập xuống, nói: "Ở đây không có ai, chúng ta tốt nhất đừng vào nhà, coi chừng tường đất sập xuống."

"Vẫn phải đi vào, xem có thể tìm được một cái nồi hay không. "Chu Minh nói.

Hai cha con một trước một sau, cẩn thận bước vào phòng phía trong.

Trong nhà chính bày một cái bàn cơm, là loại bát tiên đã phổ cập ở thời Tống. Mặt trên bàn cũng đã mọc rêu, đây cũng không phải là chuyện một năm hai năm mời hình thành.

Trên mặt đất rải rác một ít tạp vật, hẳn là chủ nhà lúc chuyển nhà để lại.

Đi dạo một hồi, không phát hiện có vật phẩm gì có thể dùng được, Chu Minh lại xoay người đi về phía phòng bên cạnh.

Nơi này rõ ràng là phòng bếp, liếc mắt một cái là có thể nhìn thấy bếp đất, trước bếp mặt đất mọc ra mấy cây nấm nhỏ không biết tên.

"Thứ tốt!"

Hai mắt Chu Minh sáng ngời, trên bếp lò có một bình gốm.

Tai bình thiếu một bên, phần còn lại được buộc dây thừng.

Một cái bình gốm thiếu tai, đây chính là tất cả thu hoạch, hai cha con cầm bình gốm rồi rời đi, rốt cục có thể nấu canh rau dại để uống.

Mang theo tâm tình vui sướng, Chu Minh bưng bình gốm trở về bờ sông, bỗng nhiên nghe được trong vườn trà phụ cận, truyền đến một tiếng kêu giống như tiếng ngựa.

"Có ngựa! "Chu Quốc Tường nói.

"Có người! "Chu Minh mừng rỡ.