Hơi thở của tôi bỗng trở nên ngưng trệ, dường như có một bàn tay to lớn đang bóp nghẹt lấy trái tim và cổ họng tôi, tôi cố gắng hết sức kiềm chế để mình thực sự bình tĩnh và bình tĩnh, tránh để không ném củi vào ngọn lửa nghi ngờ của Thường Bình Ngô.

Chắc hẳn ông ta đang lo lắng rằng tôi có động cơ thầm kín, ông ta không nghi ngờ sự việc ở cửa hàng số 13, thậm chí sự việc Bình Thạch đã phản bội ông ta, ông ta chỉ nghi ngờ liệu tôi có hợp lực với Kiều Dĩ Thương để âm mưu chống lại ông ta và thèm muốn sự ảnh hưởng của gia tộc Thường của ông ta hay không. Về chuyện tình cũ của chúng tôi và những tin đồn thất thiệt mà tôi đã vướng phải sau khi vào Thường phủ, xem ra chưa giờ phút nào ông ta quên.

Tôi cầm lấy một tay của ông ta, hai mắt rơi lệ nhìn ông ta đầy đau thương: “Lão gia, có phải trong mắt của ông không chịu nổi loại người như tôi phải không. Trong khi hầu hạ ông, xin xỏ ông chiếu cố đến tôi, trong lúc này lại xảy ra sự việc không rõ ràng với con rể, tôi sẽ ngu ngốc đến mức tự mình ngăn cản đường sống của mình hay sao.”

Ông ta không nói lời nào, nhìn chằm chằm vào mặt tôi, quyết không bỏ sót một chút dao động nào trong biểu cảm của tôi. Tôi vừa quyến rũ vừa yếu đuối nhưng lúc này lại va chạm với sự nghiệp của ông ta, ông ta cũng phải cân đo đong đếm mà đánh đổi, nghiêng về đầu bên kia một chút.

“Tôi và anh Kiều đúng là có mối quan hệ tình cũ. Tôi đã ở với anh ta được một năm và chúng tôi sinh được một cô con gái. Chính vì những mối liên hệ này mà tôi đã phải cẩn thận tránh xa những thứ liên quan đến anh ta sau khi vào nhà này, vì tôi sợ rằng bản thân mình sẽ làm cho lão gia cảm thấy xấu hổ, lần này nếu không phải là vì sợ ông gặp nguy hiểm căn bản tôi cũng sẽ không liều mạng mà đi nghe trộm. Dù cho tình cảm giữa tôi và anh ta trước đây có tốt như keo sơn, hai chúng tôi không có khoảng cách, nhưng đến cuối cùng tôi vẫn chạy đến chọn lấy ông có được không.”

Thường Bình Ngô vẫn giữ im lặng, chắc hẳn ông ta đang rất sợ thủ đoạn xảo quyệt và kỹ năng diễn xuất siêu phàm của tôi. Trong giới danh nhân ở Quảng Đà, bà Chu giống như một quả bom, luôn khiến các quan chức và doanh nhân phải bỏ chạy, con người sắc sảo, khôn khéo, quỷ quyệt có tài ăn nói và khi cười làm cho trời đất đảo lộn, không ai trong đó thấy được sự giả dối của tôi, không ai có thể đoán được tôi giấu kiếm ở đâu.

Thường Bình Ngô thích tôi nhất ở sự khó chinh phục, nhưng cũng sợ sự không an phận của tôi.

Ông ta lấy tay mình ra khỏi lòng bàn tay ướt đẫm đầy mồ hôi của tôi, vặn vẹo những ngón tay ướt đẫm của mình: “Em nóng à. Sao tay em lại đổ nhiều mồ hôi thế.”

Tôi nói thật là tôi rất sợ.

Ông ta sẽ hỏi tôi sợ điều gì.

“Tôi sợ rằng lão gia không muốn nghe những lời đồn thổi xì xào bên ngoài không đáng có, nên cuối cùng tôi luôn ghét bỏ những phiền phức mà mình gây ra. Tôi cũng không còn nơi nào để đi sau khi rời khỏi Thường phủ. Chỉ có một con đường cụt để chứng minh sự trong sạch và lòng trung thành của tôi. Tôi không thể đi với anh Kiều sau khi đã đi theo và làm vợ của ông, đây không khác nào một cú đấm vào mặt ông cả, nửa đời còn lại của tôi sau này tôi sẽ không cam tâm, tôi chỉ muốn ở bên ông cả đời.”

Vẻ mặt của tôi lúc đó hào hùng, coi cái chết như cái gì đó đơn giản lắm, như thể mình thực sự là một người phụ nữ chung trình, đôi lông mày đang cau lại của ông ta khẽ giãn ra: “Nếu như có một ngày tôi và Kiều Dĩ Thương đối đầu với nhau, có lẽ sẽ không bao giờ có ngày đó. Nhưng nếu như có chuyện như vậy xảy ra thì em sẽ làm thế nào, em sẽ chọn ai.”

Tôi thề thề thốt thốt nói: “Tôi sẽ chọn đi theo lão gia.”

Ông ta giật mình một cái: “Thật sao.”

Tôi đưa bàn tay thô ráp của ông ta đang nắm chặt cằm tôi lên mặt tôi xoa nhẹ: “Lão gia, chính ông là người đã cho tôi một tia sáng mới, để tôi nghiến răng nghiến lợi ghìm giữ những điều tồi tệ xuống, nếu không có ông cũng sẽ không có Hà Linh San tươi cười như ngày hôm nay.”

Ông ta nhìn thẳng vào đôi mắt đầy nước của tôi, khuôn ngực nhấp nhô kịch liệt vài giây: “Nếu như ngay từ đầu em đã bày sẵn ra cái bẫy này, tôi cũng sẽ chấp nhận. Ở Thường phủ em luôn có vô vàn cơ hội, em cho tôi uống trà, vì em nấu canh nên tôi đã uống ngay tắp lự, tôi trao niềm tin yêu mà không cần kể lể. Tôi chưa bao giờ mê đắm ai như thế này. Trước mặt tôi, nhìn em như một đứa trẻ đang háo hức lấy lòng người lớn.”

Ngón tay cái thô ráp chưa bao giờ lành lặn của ông ta nhẹ nhàng chạm vào gò má hơi ửng hồng của tôi: “Hà Linh San, trong cuộc đời tôi đã có lỗi với quá nhiều người phụ nữ, cho dù là Thảo Tiên hay những người vợ lẽ khác, cả những người phụ nữ bên ngoài họ thậm chí không phải là vợ cả cũng không phải vợ lẽ, tôi cũng có. Thất bại trong tình yêu hay thân phận của mình. Cả đời này tôi sẽ không bao giờ làm được. Tôi không thể khiến cho mọi phụ nữ xuất hiện trong cuộc đời tôi đều hài lòng, chỉ có em, tôi rất muốn đáp ứng mọi yêu cầu của em, tôi muốn nhìn thấy em hạnh phúc mỗi ngày, luôn nghĩ đến em, tất cả những điều không vừa ý và những nỗi buồn trước đây đều dồn hết cho tôi, em không biết tôi thích em đến mức nào đâu, tôi yêu em đến mức không dám đòi hỏi ở em bất kì điều gì cả.”

Tôi ngơ ngác ngước lên nhìn ông ta, Thường Bình Ngô thực sự rất tốt với tôi, ông ta hầu như luôn dùng kim bạc để thử độc đồ ăn do mấy bà vợ khác gửi cho tôi, ngoại trừ tôi ra. Tôi không đơn thuần như họ, tôi nhiều mưu mô hơn bọn họ, ông ấy nên cảnh giác với tôi, nhưng ông ấy lại không làm như vậy.

Tôi mong ngóng ông ta kết thúc thời gian tang lễ và muốn đi cùng ông ta một lần nữa, ông ta thực sự cũng không còn cảm thấy xấu hổ. Ông ta bắt đầu coi tôi như báu vật, thay vào đó là những người vợ khác liên tục dính vào tin đồn ngoại tình, số mệnh chết không nơi chôn thây, còn tôi thì vẫn được sống, vẫn được ông ta bảo vệ chu đáo.

Thật tiếc khi trái tim của tôi sớm đã bị bỏ hoang từ lâu, lúc đó tôi đã rơi vào địa ngục, một nửa bị thiêu cháy trong ngọn lửa, một nửa bị tra tấn trong hố băng. Ngay cả Kiều Dĩ Thương cũng không thể làm cho trái tim tôi nóng lên và tan chảy, huống chi là kẻ thù đã giết chết người của tôi.

Ông ta tưởng rằng có thể che giấu chuyện này đến già, tưởng rằng phụ nữ có thể rung động trước sự dịu dàng, nhưng ông ta đâu biết rằng sự quấn quýt của tôi nhìn giống như tôi bị ông ta mê hoặc, từng hành động lại được bọc trong đường làm mê hoặc tất cả mọi người.

Trên mắt tôi lăn xuống vài giọt nước mắt đạo đức giả: “Lão gia, tôi sẽ không làm gì được coi là phản bội ông, cũng sẽ không phản bội tình yêu của ông đối với tôi.”

Ông ta kéo tôi lên khỏi mặt đất, lau đi những giọt nước mắt trên mặt tôi “Em đồng ý cho tôi biết về Kiều Dĩ Thương là tôi cảm thấy rất vui rồi. Tôi đã nhìn thấy được lòng trung thành của em.”

Từ lúc ra khỏi Văn Trúc Đường, tôi như người mất hồn nhìn giống vừa đi từ cổng âm tào địa phủ về vậy. Trong trận đấu trí này, tôi đã thắng Thường Bình Ngô, nhưng sự việc này quá nguy hiểm. Nếu tôi sơ hở một chút, hoặc thậm chí chỉ là một cái nhìn né tránh thôi, đều sẽ tự mình chôn mình trong sự nghi ngờ của ông ta.

Hoa Yên đang đứng dựa người vào một cái cột to lớn và ngủ gật, tôi yếu ớt gọi cô ấy, cô ấy tỉnh dậy nửa tỉnh nửa mơ quay sang nhìn tôi, đột nhiên tôi cảm thấy mình không thể chống đỡ nổi nữa, tôi loạng choạng và ngã vào vòng tay của cô ấy, đưa tay nắm chặt lấy cổ áo của cô ấy. Tuyệt vọng tâm hồn còn vương vấn chuyện vừa rồi, cô ấy giật mình nhìn sắc mặt tái nhợt của tôi: “Cô Hà, cô có chuyện gì vậy. Cô có chỗ nào không thoải mái sao?”

Trước mắt tôi ngoại trừ màn sương trắng như tuyết còn có những tấm lưới nhiều màu sắc nhấn chìm mọi cảnh vật, tôi run rẩy hỏi cô ấy mấy giờ rồi.

Cô ấy nói đã gần mười một giờ rồi, cô đã ở trong đó gần hai giờ đồng hồ.

Cô ấy cố gắng chống đỡ vực dậy cơ thể đang chìm xuống của tôi, tôi cố nén sự hoảng sợ của mình cố gắng bình tĩnh lại, vừa vặn thoát khỏi cô ấy mà đứng thẳng lên: “Bên trong đó thật oi bức, hơi thiếu không khí.”

Cô ấy vuốt vuốt ngực thở dài nhẹ nhõm một hơi: “Dọa tôi sợ muốn chết. Tôi còn tưởng cô làm phiền lão gia khiến ông ấy tức giận, đợi lát nữa trở về phòng tôi sẽ tiếp tục bóc hạt sen cho cô, trái tim này bị dọa rồi.”

Tôi quay đầu nhìn lại cánh cửa đang đóng chặt, bên trong không có bất kì tiếng động nào, cũng coi như không có chuyện gì xảy ra và tôi chưa từng bước vào đó.

Thường Bình Ngô và Kiều Dĩ Thương không phải là những người có thể dễ dàng lung lay quyền kiểm soát và suy nghĩ của họ. Suy nghĩ của họ vô cùng thâm sâu, tầm nhìn không thể đoán trước đặc biệt bọn họ đối với tôi luôn giữ thái độ phòng thủ. Dù đã cố gắng hết sức chọc tức bọn họ tôi cũng không thể nói chắc chắn là tôi sẽ đạt được điều mình muốn, hai bên vì đối đầu nhau mà hao binh tốn của, hơn nữa lại còn là con rể, dù gì cũng không thể hoàn toàn lật mặt. Thành hay bại ở Tây Nhã lần này quyết định quân cờ tiếp theo của tôi có tốt hay không, thậm chí có thực hiện được hay không.

Tôi lơ đãng hỏi Hoa Yên: “Anh Kiều và cô Thường có ở trong phủ không?”

“Ở biệt thự của cậu rể. Có khả năng bọn họ sẽ sống ở Hải Châu một thời gian. Lão gia sớm đã giục bọn họ rời đi, người ta nói rằng con gái lấy chồng như bát nước hất đi, lúc nào cũng ở lại nhà ngoại để làm gì. Ai cũng biết rằng lão gia sợ cậu rể sẽ khám phá ra sức mạnh của lão gia. Cậu rể chính là người có bao nhiêu cũng không đủ, lão gia vì thế mà cũng rất sợ hãi năng lực của anh ta.”

Kiều Dĩ Thương đã làm tình với tôi ở Tú Lâu đêm qua, làm được một nửa thì đã phải đi ra ngoài, đối với người đàn ông mà nói đó là việc rất đau đớn, khổ sở. Anh ấy chọn sống ở Thường phủ để duy trì mối quan hệ tình cảm với tôi, nhưng lúc này anh ấy lại rời đi, có lẽ là có dự định làm gì đó để tránh bị theo dõi và nghi ngờ sau vụ việc.

Trong lòng tôi đang có rất nhiều suy nghĩ, đây là chính là sự tính toán đầu tiên của tôi khi tôi ở bên cạnh Thường Bình Ngô, một khi vượt quá tầm kiểm soát của tôi, nó sẽ vạch trần kế hoạch cho cuộc ly hôn của tôi, vì vậy tôi không được bỏ lỡ.

Dưới hành lang, ánh nắng mặt trời dịu dàng xuyên qua những đám mây xám xịt, từng tia nắng rơi trên những viên gạch xanh trên bức tường, trong không khí phảng phất có chút ẩm ướt và từng hạt mưa rơi theo hình đường chéo, tôi đứng trên bậc thềm và vươn tay ra đón lấy từng hạt mưa. Người hầu trẻ trong phòng của bà hai đang từ trong phòng bếp bưng ra yến sào và cháo chim bồ câu, vội vội vàng vàng đi tới biệt thự, khi đi qua trước mặt tôi tỏ ra kiêu ngạo, không thèm đứng lại chào hỏi.

Hoa Yên tức giận đến mức mặt mũi nhăn nhúm lại thành một nắm, cô ấy thở dài nhìn bóng lưng của cô người hầu kia: “Đồ chó đẻ! Kiêu ngạo cái quái gì chứ, sinh con trai hay sinh con gái còn chưa biết được đâu.”

Trong lòng bàn tay tôi ném ra mấy giọt mưa ấm áp: “Chuyện nhỏ mà còn không nhịn nổi thì làm sao lập được mưu lớn. Bà hai bây giờ đã nở mày nở mặt. Đương nhiên, người hầu của bà ta cũng không được thua kém người khác. Không cần biết bà ta sinh ra con nào, sau hơn hai mươi năm nữa, Thường phủ vẫn luôn bổ sung thêm con cháu, trong những ngày sắp tới bà ta sẽ không thể phạm sai lầm.”

Hoa Yên trầm giọng hỏi: “Cô Hà nếu như cô không làm gì. Mấy bà vợ kia sẽ càng ngày càng tự cao, cô sẽ càng ngày càng vất vả.”

Tôi nhìn nhìn xung quanh, đặt một ngón tay lên môi, ra hiệu với cô ấy rằng tai vách mạch rừng: “Đừng lo lắng, nếu như muốn trong sạch khi sự việc ở Đông Song xảy ra, thì đừng để người ta bắt được.”

Hoa Yên vặt lấy một chiếc lá si, che trên đầu tôi để tránh mưa: “Bà năm gần đây ngày nào cũng quấy rầy lão gia để ông ấy ở lại qua đêm. Mọi người đều nói rằng khi cô đến đây, bà ấy không những không bị thất sủng mà ngược lại còn được sủng ái hơn, tại sao cô lại không mời lão gia đến Tú Lâu? Nếu như cô mở miệng nói một câu, nhất định ông ấy sẽ rất vui vẻ. Thật khó để làm vợ mà không tranh giành sự sủng ái ở Thường phủ.”

“Tranh giành sủng ái chỉ là nhất thời thôi, trốn tránh sủng ái khiến đàn ông mê muội mới là khôn ngoan. Nếu như tôi cũng giống như bọn họ, liệu lão gia có còn quan tâm đến tôi không?”

Hoa Yên chợt nhận ra: “Hóa ra cô Hà là người thả con săn sắt bắt con cá rô.”

“Đó không phải chỉ là một con cá lớn. Đó còn là một trò chơi đẹp, cả vùng biển này sẽ đều là của tôi.”

Cô ấy đi trước để mở đường, sau đó lại quay lại và giúp tôi một tay, giúp tôi đi qua con đường lầy lội đầy nước mưa và trơn trượt, ở Thường phủ có rất nhiều hoa và cây cỏ nên hầu hết các nơi đều không thể lát đá hoa và thực sự là rất khó để đi bộ.

Tôi ngẩng đầu nhìn lên trời: “Nửa trời nắng nửa trời mưa, hôm nay dự định sẽ phát sinh vài việc không bình thường.”

Hoa Yên vừa cười và vừa hỏi Cô Hà vừa rồi có phải làm bộ không.

Cô ấy ngồi xổm xuống nơi gai góc, thuận thế che chắn cho tôi, tôi cúi đầu nhìn cô ấy: “Ở trong lòng cô, tôi có phải là người rất có mưu mô không?”

Cô ấy vén mái tóc đang xõa bồng bềnh trên mặt tôi lên: “Người đàn bà nào sống ở Thường Phủ này mà không có mưu mô chứ. Ai mà không muốn cả đời này chỉ sống mà không cần phải lo lắng điều gì, có người nuông chiều mình yêu thương mình. Nhưng khi càng leo lên cao, thì lại càng không thể đạt được điều đó. Đó không phải là một vài trò đơn giản để leo lên, để cứu được mạng sống, chỉ có điều chúng ta khó khăn hơn bọn họ.”

Tôi nhảy khỏi con đường trải sỏi phẳng lì, nhìn vào khoảng sân sang trọng dường như không có điểm cuối này. Bầu trời trong xanh, gác xép và mấy gian nhà rất rộng nhưng tại sao lại chật hẹp quá. Nó chật hẹp đến nỗi những kẻ đi vào tưởng như không tài nào thoát ra được để trong cuộc đời này có những kẻ lang thang bên ngoài lại mong muốn trèo được vào phủ.

“Hoàng đế cho rằng, chống lại đất nước thì dễ, mà giữ lại được đất nước mới khó, nhà giàu khó vào, để ở lại được lại càng khó hơn. Những người đàn bà trong chốn thâm cung sinh ra đã đầy độc ác và xấu xa. Con người ta sợ nhất là tham lam không bao giờ vừa lòng với những gì mình đang có, nếu đã có được một điểm, lần sau lại muốn có thêm mười điểm.”

Tôi quay lại Tú Lâu và đi ngủ một giấc, sau khi tỉnh dậy, quản gia mời tôi vào sảnh chính dùng bữa, tôi viện lý do để dễ bề từ chối không đi, sau khi tắm rửa sạch sẽ, tôi đứng bất động trước cửa sổ phòng ngủ, nhìn chằm chằm lên những cây dù đung đưa trong mưa phùn. Tiếng ve kêu réo rắt giữa lá rừng, ánh chiều tà vốn dĩ rất dịu dàng, bầu trời bỗng tối sầm sau một cơn gió chướng, mây đen che kín bầu trời, trong chốc lát, mưa phùn trút xuống bắn tung tóe lên những hòn sỏi dưới ngưỡng cửa của ô cửa sổ, tạo ra một cảm giác hồi hộp gay cấn gióng như bị bóp nghẹt lấy vậy.

Khóe môi tôi nhếch lên, hiện tượng thiên địa khốc liệt như vậy. Đấu trường ở tỉnh Khánh Lăng thực sự sẽ thay đổi.

Cơn mưa lớn trút xuống, chẳng bao lâu nữa sẽ nhấn chìm mặt đất, hơi nước bốc lên từ nắp cống. Vài người hầu đang mặc áo mưa quét dọn đường dẫn nước. Lúc này, Hoa Yên mở cánh cửa gỗ sau lưng tôi và nói “Cô Hà, có một người đàn ông đang tìm cô.”

Lúc sau tôi đưa tay đóng cửa sổ, suy nghĩ một chút đồng ý để cô ấy dẫn người vào, cô ấy đi ra mở cửa, bước chân của người đàn ông rất nhẹ nhàng, nếu không phải mưa rơi lất phất trên sàn phát ra tiếng tích tắc, anh ta gần như di chuyển trong im lặng. Tôi quay người lại, có một bóng đen đang đứng bên cạnh chậu hoa trong hành lang, cơn mưa nặng hạt rơi xuống từ mái hiên, tạo thành một bức tranh mang đầy hơi nước, làm mờ cả hành lang sau lưng anh ta. Anh ta có lẽ lo sợ bị nhìn thấy, vì vậy anh ta không cầm ô, chỉ đội một chiếc mũ tai bèo trên đỉnh đầu, nhìn cơ thể anh ta gần như ướt đẫm.

Tôi liếc mắt nhìn anh ta hồi lâu, vẻ mặt anh ta lại rất ôn nhu, không giống một người phiêu bạt trong thiên hạ: “Ai kêu anh tới đây.”

“Người bên mình, ông Tào.”

Tôi hỏi anh ta đã có chuyện gì.

Người đàn ông nâng vành mũ lên, để lộ toàn bộ khuôn mặt: “Hai giờ trước, người của ông Thường và Kiều Dĩ Thương đã đánh nhau tại cửa hàng số 13. Khu vực này đang bị cảnh báo xáo trộn, chỉ còn lại một đoạn cắt cảnh.”

Qủa nhiên là bọn họ đang nghi ngờ nhau, bọn họ đã có ý định đột nhập vào bên dưới, tôi là người đã vạch trần chuyện này sau một vài lần khiêu khích.

Tôi hỏi sau đấy thì sao.

“Bên phía Kiều Dĩ Thương có hơn hai mươi người ở đó, bên phía ông Thường cũng có số người gần như vậy. Sau vài trận đánh, bọn họ liền sử dụng vũ khí. Không ai có được một món hời nào cả, cả hai bên bọn họ đều có một vài người bị thương, nhưng bây giờ cả hai bên đang bình tĩnh trở lại cũng không có bước chiến tiếp theo nào được thực hiện.”

“Tất nhiên là không rồi.” Tôi quay mặt lại và dùng đầu ngón tay giựt một chiếc lá dài màu xanh của cây lan quân tử: “Thường Bình Ngô đã nhìn thấy tham vọng của Kiều Dĩ Thương và Kiều Dĩ Thương cũng hiểu rằng sát khí của mình đã bị đánh động lên, như vậy là đủ, bọn họ sẽ không đánh nhau một cách bạo lực nữa đâu bây giờ bọn họ sẽ chơi với nhau một cách khôn ngoan. Trong một khoảng thời gian dài tiếp theo có thể bọn họ sẽ không làm gì nữa cả.”

Người đàn ông tò mò hỏi: “Cô Hà cô có mục đích gì.”

Tôi cười nói: “Ông Tào nhà anh biết đấy, nếu tò mò thì quay về hỏi ông ta đi.”

Anh ta sững sờ, sau đó cúi đầu xuống nói rằng tôi đã nói nhiều rồi.

Tôi bảo Hoa Yên tiễn người đàn ông đó đi, sau khi người đàn ông đó rời đi, tôi ngay lập tức khóa trái cửa lại, tối nay chắc chắn Kiều Dĩ Thương sẽ không đến chỗ tôi, để giải tỏa nghi ngờ, anh ấy phải ở cùng Thường Cẩm Hoa trong biệt thự.

Tôi dùng mỹ nhân kế đến mức nhuần nhuyễn, bọn họ đều tin rằng tôi đứng về phía bọn họ, đặc biệt là Thường Bình Ngô, tôi vốn dĩ đã lo lắng rằng Kiều Dĩ Thương sẽ không mắc bẫy của tôi, nhưng không ngờ rằng kỹ năng diễn xuất của tôi quá xuất sắc, điều này đã chèn ép lên điểm yếu của anh ấy và thành công gài bẫy anh ấy. Thường Bình Ngô vì chuyện tôi bán đứng Kiều Dĩ Thương mà thay đổi cách nhìn với tôi. Trong mắt ông ta, mặc dù tôi không thể nói là quá cứng đầu nhưng tôi cũng là người đàn bà sống dựa vào ông ta, ông ta sẽ chiều chuộng tôi hơn và cố gắng thu phục tôi hoàn toàn. Tôi trong những ngày sắp tới sẽ phá bỏ hoàn toàn những bức tường mà ông ta đã xây dựng, đi sâu vào cuộc sống của ông ta và sắp xếp lại thế giới của ông ta.

Lặng lẽ xây dựng mưu kế, điều khiển hai người đàn ông quyền lực nhất thế giới, đương nhiên cảm giác của tôi bây giờ thật mĩ mãn.

Sáng sớm hôm sau, tôi rời Thường phủ với lý do là thời tiết đẹp muốn đi dạo, tôi đi vòng vòng bảy tám cái ngã tư, thành công cắt đuôi hai người hầu đi theo tôi trong phố thương mại. Tôi đã từng nhìn thấy hai người hầu đó, đó là những người đã trồng hoa và cây trong sân của bà cả. Bà ta hận tôi vì cái chết của dì Quế và muốn túm lấy hai bím tóc của tôi mà đánh gã. Hai cái bím tóc mà bà ta tưởng tượng chính là tôi và Kiều Dĩ Thương mà tôi đang ngoại tình, có lẽ tôi còn ngoại tình với những kẻ khác, trong mắt người ngoài, tôi giống như một con đàn bà lẳng lơ, tôi sẽ không bao giờ được sống yên ổn ở bên cạnh một ông già.

Thật đáng tiếc cho bà ta khi bà ta gặp phải đối thủ lớn nhất trong cuộc đời mình, tôi làm sao có thể để bà ta thành công mà làm tôi buồn lòng được chứ.

Tôi đến quán trà Thanh Nguyệt, Vương Tân đã ngồi trong góc đợi tôi từ lâu, anh ta vẫn ăn mặc chỉnh tề như lần đầu tiên gặp mặt tôi. Trên đầu đội mũ lưỡi trai, dưới người mặc áo sơ mi trắng, nhưng trông anh ta mặt mũi phờ phạc, bà ba thật giống như một con sói, chắc hẳn cô ta đã lấy đi quá nhiều sức lực của anh ta rồi.

Tôi đặt cái túi và chiếc va li mang theo lên chiếc ghế trống bên cạnh, ngồi xuống đối diện với anh ấy: “Có tin gì vui không.”

Vương Tân uống một ngụm trà, anh ta có vẻ buồn ngủ còn ngáp ngắn ngáp dài, tôi cảm thấy hơi buồn cười nói: “Ăn nhiều thực phẩm bổ sung vào, may mắn thay, bà ta có dung mạo đẹp, cũng không đến mức khiến anh quá cực khổ.”

Anh ta cười khổ: “Cô Hà, nếu tôi mà biết rằng những người phụ nữ ở Thường Phủ đều mạnh mẽ như vậy, tôi thực sự không muốn tham gia công việc kinh doanh này. Bà ba đúng là loại khó đánh, đã đanh đá hơn những người phụ nữ bình thường rồi lại còn đòi hỏi nhiều hơn, hễ cứ gặp bà ta là là tôi phải uống thêm hai ba viên thuốc, nếu không sẽ không thể giải quyết dứt điểm. Còn chuyện không đeo bao cao su, tôi đã dành rất nhiều nỗ lực để đảm bảo rằng bà ta chấp nhận rủi ro.”

Tôi hiểu ý anh ta nói, tôi cũng không nói gì nhiều, tôi đặt chiếc vali da đen lên bàn và đẩy nó đến trước mặt anh ta, anh ta cũng không cần tỏ ra giả vờ, chỉ mở khóa chiếc vali và liếc nhìn những tờ tiền được xếp chồng lên nhau ngay ngắn. Tôi nói đây là một tỷ, khi bà ta mang thai thì tôi sẽ trả một tỷ rưỡi. Tôi bảo anh ta nhớ ngậm chặt miệng lại, đừng có bép xép với những người xung quanh, tôi sẽ bảo vệ từng miếng ăn giấc ngủ của anh, tôi sẽ không bao giờ bạc đãi ai đã làm việc cho tôi.

Anh ta gật đầu, đóng chặt cái vali lại và đặt nó dưới chân mình: “Tôi đã dựng nên âm mưu với bà ba để giết chết bà hai. Bà ta định nhớ đứa con mà tranh đoạt gia sản của nhà họ Thường. Bà ta đã đề nghị với tôi khi xong việc ngay lập tức để tôi đưa bà ya ra nước ngoài định cư, bây giờ bà ta đang thực sự rất bồn chồn.”

Tôi cũng không làm theo những lời anh ta nói, chỉ cần bảo anh ta không được tiết lộ những điều anh ta biết về tôi.

Tôi gọi người phục vụ để trả phòng và bước nhanh ra khỏi quán trà, khi tôi chuẩn bị băng qua ngã tư để bắt taxi, bỗng có ba chiếc ô tô cao cấp chạy vòng qua một góc chạy chậm lại và dừng xe dưới bóng cây, hàng chục vệ sĩ hộ tống một người đàn ông cao lớn, quý phái, xuyên qua lớp bụi trong không khí tôi đã nhìn thấy ông ta bước xuống xe ngay lập tức đôi chân tôi đứng khựng lại.

Ánh nắng trải dài trên người ông Tào, làm chói mắt bộ đồ màu xám bạc của ông ta, nhìn có phần xuất thần.

Ông ta cũng là một người đàn ông vô cùng đào hoa.

Khí chất sang trọng, sâu sắc và phóng khoáng tràn ra từ đôi lông mày từ khóe mắt, những điều đó vồ hình đã trở thành vật trang trí quyến rũ cho ông ta, nhìn thật chỉn chu và cá tính.

Tôi đứng ngay tại chỗ để đợi ông ta đi qua, khi ông ta chỉ còn cách tôi chục bước, ông ta giơ tay ngăn cản đám vệ sĩ đi theo sau, tất cả đều đứng im ở đó, chỉ có một mình ông ta bước tới trước mặt tôi.

Ông ta nhìn tôi chằm chằm hồi lâu: “Mặt tôi có gì à.”

Tôi nói cho ông ta biết kết quả của sự việc, khi nghe xong ông ta im bặt, tôi lại vội vàng giải thích là có trong họa có phúc, không có chuyện này thì thực lực của bà cả cũng không thể suy yếu được, thua thì nhất định phải giành lấy.

Ông ta cởi hai cúc áo sơ mi ở bên trên ra: “Rất hy vọng khi cô đang ở trong một thời điểm quan trọng nào đó, tôi sẽ là người bảo vệ cô khicô gặp chuyện khủng hoảng.”

Tôi sững người trong giây lát, mỉm cười để tránh ánh mắt như thiêu đốt của ông ta: “Tôi hy vọng tôi không cần liên quan đến ông, nhưng quả thực tôi không có ai để dựa vào cả.”

Ông ta đưa ngón trỏ đeo nhẫn ra ấn nhẹ lên môi tôi, tôi khẽ rùng mình một cái, mùi thuốc lá thoang thoảng từ đầu ngón tay ông ta xộc vào mũi tôi, mơ hồ khó tả trong buổi trưa nắng trong lành sau mưa.

“Tôi rất sẵn lòng.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm nhưng không dám thể hiện ra mặt, vì sợ rằng ngón tay của ông ta sẽ làm cho bầu không khí thêm mất kiểm soát, nhưng may mắn thay ông ta đã nhanh chóng thu tay lại và hỏi tôi có muốn đi ăn cùng ông ta không.

Bất chấp nguy hiểm, ông ta đã giúp đỡ tôi rất nhiều khi tôi đặt chân vào Thường phủ củaThường Bình Ngô, thật sự không thích hợp khi từ chối lời mời đi ăn của ông ấy, tôi mỉm cười nói được, tôi cũng muốn ăn một chút cháo, thịt cá to của Thường Phủ ăn nhiều cũng mệt.

Ông ta ra hiệu cho lái xe chạy tới, mở cửa ghế sau rồi tự nhiên khoác vai tôi kéo tôi vào, ông ta cũng rất tự nhiên ngồi bên cạnh tôi sau đó bảo tài xế lái xe đến nhà hàng.

Tôi hỏi ông ta đi ăn ở đâu thì ông ta nói đó là một nhà hàng chay nổi tiếng, cháo nấu ngon nhất, tôi nhất định sẽ rất thích nó.

“Ông rất thông thái và hiểu biết cũng nhiều nữa.”

Ông ta ấn cửa kính xe xuống, khóe môi cười mà như không cười: “Làm sao mà nhìn ra được.”

Tôi nghiêng người về phía ông ta, cẩn thận quan sát đôi mắt đào hoa của ông ta, trong đó có những gợn sóng nhỏ, ông ta dịu dàng nhìn tôi: “Vẻ ngoài của tôi có chút lãng mạn và đào hoa nhưng tôi không phải loại người như vậy.”

Ông ta nhướn mày và nói rằng tôi sẽ sai cho mà xem, chỉ là tôi không có cơ hội thích hợp, nếu tôi là một người đàn ông mà thích một người phụ nữ ngay từ cái nhìn đầu tiên thì ngay lập tức muốn đưa cô ấy lên giường.

Tôi bị ông ta cười.

Sau nửa tiếng ngồi trên xe, xe dừng lại ngay bên ngoài cổng của nhà hàng, ông Tào dẫn tôi đi vào. Môi trường ở đây rất thoải mái, có bức màn tre treo giữa các bàn để ngăn cách tạo không gian riêng, rất có tình cảm.

Khi người phục vụ nhìn thấy ông ta, ngay lập tức nói rằng vị trí đặt trước là dành cho ông ta.

Ông ta đang định dừng lại, nhưng hình như đã quá muộn, tôi nghe thấy một lời nói sau đó người kia đặt tay lên vai ông ta và nói một cách ranh mãnh: “Ồ? Thì ra là ông Tào, ông đã hạ quyết tâm gọi tôi đến, mọi chuyện dường đã được sắp đặt thật tốt nhỉ.”

Ông ta cười cười rồi chỉ vào người phục vụ, nhưng không trách anh ta, chúng tôi ngồi xuống không lâu sau thì người phục vụ mang những món ăn đặc trưng đến bàn, lúc anh ta mang cháo lên cho tôi, ánh mắt tôi vô tình rơi vào phía cửa sổ, tôi tưởng chừng như mình đã bị lóa mắt, sau khi quan sát lại cẩn thận quả nhiên thấy đằng kia có vẻ như xe riêng của Kiều Dĩ Thương đang dừng lại dưới ánh nắng mặt trời.

Tôi đang tự hỏi làm sao xe của anh ấy lại có thể ở đây, một cơn gió mạnh thổi qua sau lưng, cuốn lấy mái tóc dài đang để xõa ngang lưng của tôi, tôi vô thức quay lại, qua một lớp tóc mỏng bồng bềnh, tôi nhìn thấy Kiều Dĩ Thương, anh ấy đang mặc bộ áo trắng và quần tây đen, anh ấy đứng ở ngay bên bàn, khi anh ấy xuất hiện tôi thấy mình như vừa bị mất trí.

Bên cạnh anh ấy là một người phụ nữ có thân hình nóng bỏng và vẻ ngoài thời trang, đang mỉm cười chỉ vào thức ăn trên bàn của chúng tôi, như muốn nếm thử những món ăn này, để sau này anh sẽ nhớ ra điều gì đó. Người phụ nữ đó nhìn rất quen thuộc. Hình như tôi đã nhìn thấy cô gái mặc bộ đồ da báo trên sân golf cách đây hai năm, tôi tưởng bọn họ đã chia tay, không ngờ cô ta đã quay lại sau một thời gian dài như vậy.

Tôi nhếch mép cười quay đầu nhìn đi chỗ khác, Kiều Dĩ Thương thực sự nuốt lại miếng thịt đã nhổ ra, có lẽ vì cô gái này có kỹ năng tuyệt vời trên giường, là một triệu người mới có một.

Đôi mắt của Kiều Dĩ Thương không nhìn ra được là đang vui mừng hay tức giận, anh ấy vẫn bình tĩnh lướt qua trước mặt tôi, anh ấy dán chặt mắt vào khuôn mặt của ông Tào đang nhặt rau giúp tôi, giọng điệu của anh ấy rất bình tĩnh: “Hóa ra là ông Tàom một nhân vật lớn ở Hải Châu đây mà. Trước đây tôi không để ý tới.”

“Như thế nào, anh Kiều đã điều tra qua rồi à.”

Kiều Dĩ Thương đưa tay vuốt ve tay áo tinh xảo không có tí nếp nhăn: “Cũng không có nhiều, chỉ có một số chi tiết.”

Ông Tào cũng không có chút nào tỏ ra e ngại hay ngại ngùng, bỏ hết những món chay tôi thích vào bát của tôi rồi mới đặt đũa xuống, lấy ra một cái khăn vuông lau lau khóe miệng: “Anh Kiều không ngồi xuống để ăn cùng nhau sao.”

Kiều Dĩ Thương giọng điệu ảm đạm nói: “Ông Tào không phải đàng có hẹn với một cô gái xinh đẹp hay sao, sao lại mời tôi ngồi cùng.”

Nói xong liền cười: “Tôi cũng không thực sự chân thành, nhưng anh Kiều hình như cũng có một người phụ nữ xinh đẹp đi cùng. Chúng ta có giống nhau không.”

Kiều Dĩ Thương gõ ngón tay lên góc bàn của ông Tào hai lần, âm thanh lọt vào tai khiến người ta run lên không thể giải thích được: “Gần đây ông có để ý đến giá cổ phiếu của công ty mình không?”

Ông Tào suy nghĩ một chút, thản nhiên nói: “Có vẻ như đã rơi xuống một chút.”

Kiều Dĩ Thương tỏ ra hấp dẫn nói: “Tôi thấy nó sẽ còn rơi nhiều hơn nữa trong tương lai.”

Bọn họ nhìn nhau và mỉm cười, cả hai đều có vẻ mặt rất ôn hòa, như thể bọn họ đang nói về một điều gì đó không quá quan trọng. Giá cổ phiếu của một công ty quy mô lớn đã giảm, từ lỗ hàng tỷ đến hàng chục tỷ đồng, tôi biết rằng Kiều Dĩ Thương chắc chắn đã làm một số mánh khóe, đã cảnh cáo ông Tào, nhưng ông ta không nghe và cũng không bị thuyết phục. Anh ấy đương nhiên muốn ra tay, buộc ông Tào phải tránh xa tôi. Những người giàu có và nổi tiếng rất coi trọng tiền bạc và quyền lực, bọn họ sẽ không bao giờ chấp nhận rủi ro cho một người phụ nữ.

Bọn họ vốn dĩ đứng ở trên đỉnh kim tự tháp, những người đàn ông đã lăn lộn trong thương trường rất đáng sợ, im lặng không nói gì mà chơi nhau đến chết.

Ông Tào ném chiếc khăn tay vào giỏ tre, quay mặt lại tươi cười hỏi: “Việc kinh doanh của hai tàu du lịch tại cảng mà anh Kiều đây đang tiếp quản tháng trước có gặp trục trặc gì không?”

Kiều Dĩ Thương hơi nheo mắt lại: “Ồ? Ông Tào có nghe nói rồi à.”

Ông ta cười cười: “Cũng ít thôi, không nhiều đâu.”