Dưới quê, trứng gà là thực phẩm quý, thường dùng để đổi tiền. Nhưng mẹ Lâm không tiếc, sẵn lòng mang ra cho con gái. Hồ Lệ Na đứng một bên, trong lòng bỗng dấy lên sự khó chịu, nghĩ thầm: “Keo kiệt! Đồ ăn trong nhà có mà chẳng mang ra, còn bắt mình chịu thiệt.”
Không lâu sau, Chu Tự Cường từ ngoài đồng trở về, tay mang theo một ít lạc tươi. Anh bước vào phòng y tế, cười nói:
"Mang ít lạc rang muối ăn đi, vừa nhắm vừa vui."
Anh quay sang Lâm Uyển, hỏi với vẻ bí ẩn:
"Anh bắt được món ngon, em ăn không?"
Lâm Uyển nghiêng đầu đoán:
"Cá à?"
Chu Tự Cường nhếch mày, cười hóm hỉnh:
"Đương nhiên không phải rồi."
Lâm Uyển lập tức hiểu ý, vội lắc đầu:
"Chuột đồng hay rắn? Không đâu, em không ăn!"
Hồ Lệ Na tò mò bước lại gần, hỏi chen vào:
"Món gì ngon thế? Nói tôi nghe với."
Cô ta cố tỏ ra thân thiết, nhưng Lâm Uyển vẫn phớt lờ, chỉ mỉm cười nhạt. Chu Tự Cường thấy vậy, nụ cười trên môi cũng nhạt đi, nghiêm mặt nói:
"Oai ba."
Hồ Lệ Na ngơ ngác:
"Oai ba là cái gì?"
Mạnh Khánh Tường bật cười giải thích:
"Oai ba ở đây là ếch nhái. Còn thiềm thừ thì là con cóc."
Hồ Lệ Na nghe xong, trợn tròn mắt, nói như trách móc:
"Sao lại ăn ếch được? Ếch là côn trùng có ích mà!"
Chu Tự Cường chỉ cười thầm. Thực ra, họ vừa bắt được chuột đồng – loại chuột sống ngoài đồng ruộng, béo ngậy và thơm ngon sau khi chế biến. Nhưng anh cố ý nói là ếch để trêu chọc Hồ Lệ Na. Trong suy nghĩ của người dân quê, những năm đói kém, không có gì là không ăn, miễn no bụng và không độc hại.
Hồ Lệ Na nhìn Chu Tự Cường, từ ngạc nhiên chuyển sang thất vọng. Anh cao lớn, rám nắng, điển trai nhưng lại “man rợ” như vậy. Cô nghĩ thầm: “Thân thiết với Lâm Uyển thế này, chắc cũng là hạng người giống nhau!”
Không cam lòng, cô tìm đến kế toán Lâm để hỏi dò:
"Những ca phẫu thuật ở đây, có tái phát không? Có tăng nhãn áp không? Thuốc thấp khớp, thuốc chống ngứa… nghe nói cũng hiệu quả lắm, tôi muốn lấy một ít về nghiên cứu."
Kế toán Lâm nghe vậy, tưởng cô thật lòng muốn học hỏi, bèn dẫn cô đến chỗ Chu Triều Sinh xin thuốc. Chu Triều Sinh không phản đối, nhưng nói rõ:
"Thuốc phải mua. Người trong đại đội có thể trừ công điểm, người ngoài thì không."
Hồ Lệ Na nghe giá thuốc, một thang là một hào hai xu, liền kêu lên:
"Sao đắt thế!"
Chu Triều Sinh bình thản đáp:
"Thuốc được hái về phải trả công điểm cho xã viên. Sau đó còn phơi, phân loại, bào chế… Đắt là đúng rồi. Hai hào còn chẳng đủ nữa ấy."
Dù bực mình, Hồ Lệ Na vẫn nghiến răng mua một thang. Chu Triều Sinh nhìn cô, ngạc nhiên:
"Bác sĩ Hồ, ai lại mua thuốc có một thang thế này?"
Hồ Lệ Na bướng bỉnh đáp:
"Tôi thích."
Kế toán Lâm bật cười:
"Bác sĩ Lâm nhà chúng tôi tốt lắm. Nếu cô muốn học, cứ xin công thức từ cô ấy, về tự bào chế cũng được."
