Thành Phong Lâm thuộc quận Thanh Hà, nằm áp chót nếu xếp theo quy mô trong tổng số mười ba thành của quận này, chỉ đứng trước mỗi Mậu Thành.

 

Với một tòa thành trì như vậy, viện trưởng của Đạo viện cũng ngang tầm với đạo nhân ở cảnh giới lục phẩm trung giai. Với tu vi Ngũ phẩm mà tọa trấn đạo viện Phong Lâm, chẳng trách sao Đông A bị đồn đãi là đắc tội nhiều người trước đó.

 

Nhưng đối với đệ tử của đạo viện Phong Lâm, đây rõ ràng là một chuyện tốt.

 

“Do đó, ngoại trừ lời khai của Phương Đắc Tài, trước lần quyết đấu này thì Phương Bằng Cử đã đích thân sắp xếp chuyện tập kích với ý đồ giết ngươi để đoạt đan. Vậy, ngươi có thể công khai chứng cớ đủ xác thực trước mặt mọi người hay không?” Đổng A mặc đạo bào màu đen, ngồi ngay ngắn trên bồ đoàn trong tĩnh thất.

 

Trên vách tường phía sau gã treo một cuộn tranh hình người, hoạ một đạo giả mặc đạo bào màu tím tôn quý bằng nét bút tinh tế, hình ảnh sống động như thật. Tuy nhiên, khuôn mặt của vị đạo giả kia lại trông như ẩn nấp sau mây mù, không thể nhìn rõ.

 

Khương Vọng cúi đầu, cung kính đứng trước viện trưởng. Nghe hỏi thế, hắn mới trình bày bằng giọng điệu cố gắng bình thản hết mức: “Ta biết rõ là y, vậy là đủ. Về phần bằng chứng xác đáng, nghiễm nhiên y đã thể hiện cho mọi người thấy trước khi chết. Mà y cũng hoàn toàn không để ta thất vọng.”

 

Đổng A biết, hắn đang ám chỉ viên Khai Mạch đan mà Phương Bằng Cử đã nuốt vào.

 

“Thế là quá lỗ mãng rồi?”

 

“Vốn dĩ nên tiến hành từ từ, tìm kiếm chứng cớ rồi chờ Đạo viện phán quyết. Nhưng hai ngày sau chính là thời điểm tuyển sinh vào nội viện, mà Phương Bằng Cử đã hiện ra đạo mạch, có thể trở thành đệ tử của Viện trưởng ngay. Do thời gian gấp gáp, đành phải mạo hiểm mà thôi. Khương Vọng dám giết đệ tử ngoại viện, nhưng không dám giết đệ tử của Viện trưởng.”

 

Ngoại môn chỉ là nhóm dự bị, còn đệ tử nội viện mới đúng là đệ tử chân chính của đạo viện!

 

Lúc nói chuyện, Khương Vọng vẫn luôn cúi đầu, biểu hiện rõ sự khiêm tốn và vai vế đệ tử.

 

Nhưng lúc này, suy nghĩa thoáng qua trong đầu hắn lại chính là tiếng kiếm rít đến từ phía Tây xa xôi ấy!

 

Nam nhân kia có tên là Lý Nhất, chỉ dùng một kiếm là đã có thể bêu đầu một kẻ mạnh như Tả Quang Liệt, vậy cần gì phải trải qua trăm ngàn khó khăn vất vả nữa?

 

So với trận chiến mà hắn từng nấp cạnh quan sát kia, hắn yếu đuối đến nhường nào, đồng thời kiếm thuật mà hắn vẫn luôn tự hào ấy lại yếu đuối đến cỡ nào!

 

Do đó, làm gì có nhiều thời gian để trì hoãn? Để cầu mong một phương thức vẹn toàn ư? Chẳng lẽ hắn còn muốn chậm rãi tranh hơn thua với Phương Bằng Cử tại đạo quán à?

 

Không những thế, nếu không phải dùng cách ngang nhiên khởi xướng Đạo chứng quyết đấu – một phương pháp trực diện không khác gì một thanh trường kiếm thẳng tắp như vậy, mà dùng phương thức khác để giao phong, hắn làm sao có thể địch lại Phương gia của thành Phong Lâm, thế lực chống lưng cho Phương Bằng Cử!

 

“Nếu Phương Bằng Cử sử dụng Khai Mạch Đan là đoạt từ ngươi, vậy, Khai Mạch đan của ngươi là từ đâu mà ra?”

 

Rốt cuộc cũng hỏi đến.

 

Khương Vọng thầm căng thẳng, nhưng gương mặt vẫn dửng dưng. Lúc trận chiến đấu kia diễn ra, dù bởi vì uy thế của các cường giả đương sự mà nhất thời không ai dám đến gần, thì sau đó cũng có người đến điều tra mà thôi. Huống chi, nhóm người Công Dương Bạch bày trận ở Trang quốc, ắt hẳn cũng đã đánh tiếng trước với cường giả của Trang quốc rồi. Trang quốc dù nhỏ, vẫn có tôn nghiêm của một quốc gia!

 

Là kẻ mạnh nhất toàn bộ địa phận thành Phong Lâm, Đổng A không thể nào không biết đến trận chiến kia.

 

Cũng may, Khương Vọng cũng không có bí mật gì đáng che giấu trong toàn bộ sự việc. Ở thế giới có tồn tại lực lượng siêu phàm này, hắn làm sao xoá được dấu vết mà bản thân từng lưu lại.

 

Ngay lập tức, bằng cách cố gắng sử dụng góc độ khách quan nhất, không trộn lẫn bất kỳ thái độ chủ quan nào, hắn mô tả lại tất cả những gì mà bản thân đã nghe vào thời điểm đó. Nội dung tường thuật lại cũng bao gồm trạng thái thân thể của hắn, những suy nghĩ quyết đoán của hắn cùng với quá trình moi ra viên Khai Mạch Đan từ đống máu thịt bầy nhầy kia. Chưa hết, Khương Vọng cũng không quên báo lại việc chôn cất thi thể ấy vào khoảnh khắc cuối cùng.

 

Chỉ giấu mỗi chi tiết liên quan đến chiếc chìa khoá tàn tạ nọ.

 

Trong quá trình kể lại, ngoại trừ sự tức giận như muốn phun trào chỉ lóe lên trong vòng một khoảnh khắc từ khoé mắt, Đổng A vẫn luôn giữ im lặng.

 

Khương Vọng đương nhiên biết nguồn gốc của cảm xúc phẫn nộ này.

 

Vùng ngoại ô thành Phong Lâm, dù đúng là quan ngoại, nhưng cũng là quốc thổ của Trang quốc! Ấy thế mà, tu giả cường đại của Tần Sở lại dám ngang nhiên giao chiến, không hề cố kỵ tại đây. Toàn bộ thành Phong Lâm, thậm chí cả quận Thanh Hà, vậy mà cũng không ai dám can thiệp vào trận chiến đấu này. Đây chính là một sự sỉ nhục nghiêm trọng đối với tu giả Trang quốc.

 

Sở dĩ Đổng A đè nén loại phẫn nộ này, đơn giản là vì không muốn bộc lộ sự thật yếu đuối của Trang quốc, tránh ảnh hưởng đến lòng tin tu hành của các đệ tử.

 

Y chính là một vị viện trưởng tốt.

 

Khương Vọng thầm quan sát vị cường giả trung giai này, người sẽ đóng vai trò chủ đạo trong suốt một thời gian dài đối với con đường tu hành của hắn. Trước đó, hắn chưa bao giờ có cơ hội như vậy.

 

Vừa quan sát, vừa tổng kết, hắn đã kết thúc bản tường thuật mà mình biên sẵn từ lâu.

 

“Khai mạch đan của ngươi có lai lịch rõ ràng, mà ta cũng đã điều tra qua lý lịch nhiệm vụ của ngươi khi còn ở ngoại môn. Ngươi là kẻ có chừng mực, cũng biết quyết đoán, kể như cũng là dạng người hiếm thấy.”

 

Đổng A thản nhiên nhìn lướt qua Khương Vọng, sau đó nói: “Sau này ở trước mặt ta, ngươi có thể tự xưng là đệ tử.”

 

Khương Vọng thầm thả lỏng nội tâm, biết mình đã qua được một ải này rồi. Hơn nữa, hắn đã được Viện trưởng của đạo viện Phong Lâm thừa nhận, trực tiếp tuyển vào nội viện.

 

Hắn bắt chéo hai ngón cái, đặt tay trái bên ngoài, tay phải ở bên trong, tạo thế âm dương hợp nhất ở trước ngực, hơi cúi gằm đầu mà hành lễ: “Tạ ơn sư phụ.”

 

Nho môn chú trọng Thiên - Địa - Quân - Thân - Sư, trong khi với Đạo môn thì Sư lại đứng trước Quân và Thân. Bởi vì, Sư là kẻ truyền đạo, là người giảng dạy đại đạo cho ngươi.

 

Đối với tất cả các đệ tử nội viện của đạo viện Phong Lâm, Đổng A chính là ân sư của bọn họ.

 

Đổng A khép hờ hai mắt, không nói gì thêm: "Đi đi.”

 

......

 

Ra khỏi tĩnh thất đả toạ của viện trưởng, hắn bèn sóng vai cùng Lăng Hà và Triệu Nhữ Thành - hai kẻ vẫn luôn canh giữ ở bên ngoài - rời khỏi nơi đây.

 

Nhất thời, ba người đều không nói gì, khiến bầu không khí khá nặng nề.

 

Khương Vọng trở về, Phương Bằng Cử lại chết rồi - “Phong Lâm Ngũ Hiệp” giờ chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa.

 

Nếu Đỗ Dã Hổ không xuất hiện ở đây, ắt hẳn chính là đang trốn ở một xó xỉnh nào đó để uống rượu. Trong những người này, thoạt nhìn y là kẻ tùy tiện nhất. Nhưng khi gặp phải loại chuyện thế này, cơ bản y cũng chính là kẻ khó mà đối mặt nhất. Dù có mắng chửi thậm tệ hay trong lòng căm hận đến nhường nào, vậy cũng không thể xóa đi sự thật rằng: y từng xem Phương Bằng Cử là huynh đệ ruột thịt.

 

Là lão đại, Lăng Hà phá vỡ sự im lặng đầu tiên: “Các ngươi về phòng trước đi. Ta còn phải đưa thi thể của Bằng Cử về Phương phủ.”

 

Đệ tự ngoại môn của đạo viện Phong Lâm ở chung một phòng sáu người. Vì Phong Lâm ngũ hiệp cùng chung chí hướng, thế nên dứt khoát chuyển đến ở cùng một phòng. Những người khác cũng không thể gia nhập vào vòng tròn này, thế nên từ trước tới nay đều là năm người ở chung.

 

Khương Vọng không nói gì.

 

Lăng Hà có tính tình như thế, dù Phương Bằng Cử có sai thế nào thì y cũng không bao giờ bỏ mặc thi thể của gã.

 

“Còn đang hận lão tứ à?” Lăng Hà hỏi.

 

“Không cần phải kêu là lão tứ nữa.” Trên khuôn mặt tuấn mỹ của Triệu Nhữ Thành lộ ra một vẻ chán ghét: "Ta thật hổ thẹn khi đề cập đến hạng người mưu hại huynh đệ, hèn hạ độc ác như vậy.”

 

So về tuổi tác, Lăng Hà có gương mặt hơi già dặn. Đây cũng là nguyên nhân mà y dễ dàng được nể trọng hơn. Trong số năm người, y vẫn luôn là đại ca, chăm sóc nhiều hơn cho mấy huynh đệ còn lại.

 

Cũng bởi vì gương mặt chững chạc thành thục này, thế nên mới dễ khiến người khác quên rằng, kỳ thật y cũng mới mười chín tuổi. Lăng Hà chỉ lớn hơn Khương Vọng hai tuổi, lớn hơn Triệu Nhữ Thành ba tuổi mà thôi.

 

Vốn dĩ là do nhà nghèo, y phải sớm phụ giúp cho gia đình.

 

Nhìn Lăng Hà, Khương Vọng lắc đầu, lên tiếng: “Không đáng phải hận y. Ta chỉ hận mình ngu xuẩn, hận bản thân tin lầm người mà thôi.”

 

Mặc dù hắn biểu hiện bình tĩnh như thế, Lăng Hà vẫn nhận ra một một sự oán hận khó mà xoá bỏ. Y cũng hiểu.

 

“Niềm tin là một trong những tia sáng cuối cùng của thế giới này. Tin tưởng một người không phải là sai, Khương Vọng.” Lăng Hà nói tiếp: “Kẻ sai chính là người từng phụ bạc niềm tin của ngươi.”

 

Y không nói gì thêm nữa, nhưng ánh mắt ân cần của y chính là đang nói như vậy cho Khương Vọng hiểu.

 

Tình cảm huynh đệ giữa chúng ta cũng không hề sai, càng không giả dối. Kẻ sai, vốn dĩ chính là người ruồng bỏ tất cả, chỉ mỗi một Phương Bằng Cử mà thôi.

 

Do đó, y mới muốn đưa thi thể Phương Bằng Cử trở về, để cho gã không phải chết trong sự không minh bạch. Đây cũng không phải xuất phát từ sự tán thành hay đồng tình với đối phương, mà chỉ là sự tôn trọng và lòng bảo vệ đối với nhưng ai từng bên cạnh và bền vững đến sau này.

 

Đây chính là Lăng Hà.

 

Mặc kệ là tính tình nóng nảy như Đỗ Dã Hổ, hoặc ngạo mạn như Phương Bằng Cử, bọn họ đều cam tâm tình nguyện gọi y là lão đại ca. Đây ắt hẳn đâu phải chỉ vì tuổi tác.

 

“Ngươi đi đi. Người chết như đèn tắt, ân oán đều tiêu tan. Khương Vọng dừng bước: “Tuy nhiên, ta sẽ không đi cùng ngươi.”

 

“Ta càng không làm được như vậy.” Triệu Nhữ Thành cũng bất thình lình lên tiếng.

 

Lăng Hà vỗ vai Triệu Nhữ Thành, lại nhìn Khương Vọng hồi lâu, cuối cùng mới xoay người rời đi.