Một người lấy hết can đảm tiến đến hỏi tài xế:
“Anh gì ơi, các anh giúp nhà ai dọn dẹp mộ vậy? Tôi nhớ trong thôn chỉ có người địa phương chôn cất, mà tôi chưa từng thấy anh bao giờ.”
Tài xế nhả điếu thuốc khỏi miệng, để lộ hàm răng vàng, rồi đáp:
“Chúng tôi giúp dọn mộ cho ông chủ nhà tôi. Hôm nay gia đình anh ấy sẽ về đây cúng tổ. Mộ cỏ mọc um tùm thế này, không dọn dẹp trước thì không ra thể thống gì.”
Người đó tò mò hỏi tiếp:
“Ông chủ nhà anh? Ai vậy? Tôi chưa nghe nói trong thôn có người giỏi giang đến mức ra ngoài lập xưởng!”
Tài xế dụi tàn thuốc cẩn thận, sợ tàn lửa bén vào cỏ khô. Sau khi dập lửa thành tro đen, anh mới đáp:
“Anh không biết sao? Người nổi danh nhất thôn Đầu Đạo Câu – đây là mộ tổ nhà họ Vệ! Ông chủ của tôi chính là tổng giám đốc Vệ, người đứng đầu tập đoàn Tân Thời Đại.”
Ký ức từ lâu bị lãng quên bỗng chốc ùa về. Khuôn mặt người nông dân thoáng ngỡ ngàng rồi biến thành vui mừng.
“Cái gì? Nhà họ Vệ về sao? Tin tốt quá! Anh cứ tiếp tục dọn dẹp nhé, để tôi báo cho mọi người trong thôn biết.”
Nói xong, người đó quay đầu chạy đi. Chưa đầy mười lăm phút sau, tin tức gia đình họ Vệ về quê cúng tổ đã lan khắp cả thôn.
Khi xe của gia đình họ Vệ tiến vào cổng làng, họ được chào đón bằng nghi thức cao cấp: hai bên đường đứng chật kín người dân.
Đường làng vốn không rộng, chỉ đủ cho một chiếc xe đi qua. Giờ người đứng đầy hai bên, Vệ Thiêm Hỉ đành phải đỗ xe ở một bãi đất trống gần đó. Cô quay sang Lạc Thư Văn nói:
“Người đông quá, chắc chúng ta phải đi bộ vào thôi.”
Lạc Thư Văn khẽ bóp cổ tay, mỉm cười:
“Đi bộ cũng tốt. Ngồi trên xe lâu như vậy chắc cô cũng mệt rồi.”
Vệ Thiêm Hỉ: “…” Người ở hành tinh Lobita ai cũng chu đáo thế này sao?
Cô và Lạc Thư Văn bước xuống xe, khóa cửa cẩn thận. Những người trong các xe phía sau cũng lần lượt xuống xe. Vệ Thiêm Hỉ chạy đến bên bà cụ Vệ, đỡ cánh tay bà cụ để bà đi đầu đoàn người.
Bà cụ Vệ khoác áo dạ xám đen, mang giày da bê màu nâu, tóc uốn kiểu thời thượng nhất ở thủ đô, đeo cặp kính lão mới làm không lâu, từng bước tiến về phía trước.
Người dân thôn Đầu Đạo Câu cảm thấy những người vừa xuống xe trông quen mà không dám nhận, vì hai mươi năm qua đã làm thay đổi quá nhiều.
Bà cụ Vệ là người đầu tiên nhận ra lão già đang nghển cổ như ngỗng giữa đám đông. Bà cụ hỏi:
“Tôn Đống Lương, ông nhìn tôi làm gì? Không nhận ra tôi à?”
Tên bất thình lình được gọi, Tôn Đống Lương – trưởng thôn Đầu Đạo Câu – sững người. Nghe giọng quen thuộc ấy, mặt ông ấy lập tức sáng bừng:
“Bà cụ Vệ! Đúng là bà rồi! Tôi còn tưởng bị thằng Xuân Sinh lừa!”
May
Nhà họ Vệ rời thôn Đầu Đạo Câu đã hai mươi năm, giờ đây ai nấy đều thành đạt, lần này quay về quê hương cũng có thể xem như ‘vinh quy bái tổ’.
Nhìn dáng vẻ của bà cụ Vệ, rồi nhìn lại chính mình, những bà thím từng cười chê bà cụ góa chồng sớm, giờ đây chẳng khác nào rơi vào biển giấm, ghen tị đến mức không chịu nổi.
Đúng là hàng so với hàng thì chỉ có vứt, người so với người thì chỉ tức điên!
Ngày xưa, nhà họ Vệ tuy sống khá giả nhưng mọi người đều mặc quần áo vải thô, trông chẳng khác gì nhau. Giờ đây, so sánh lại, không ít phụ nữ trong thôn Đầu Đạo Câu ghen tị đến mức sắp tự làm khổ mình mà chết. Đứng cạnh nhà họ Vệ, họ chẳng khác nào những bà già giúp việc hay đứa ở bên cạnh các ông chủ, bà lớn thời xưa.
Một bà lão lưng đã còng, trước kia có quan hệ không tệ với bà cụ Vệ, tiến lại gần, cố mở to đôi mắt nhỏ như khe hở của mình, hỏi:
“Đại Anh, bà còn nhớ tôi là ai không?”
“Chị dâu Kim Hoa! Chúng ta từng sống cùng một thôn hơn ba mươi năm, sao tôi có thể quên chị được?” Bà cụ Vệ đưa tay ra, nắm lấy bàn tay nhăn nheo như vỏ cây của Tạ Kim Hoa, rồi hỏi:
“Chị dâu Kim Hoa, mấy năm nay sức khỏe của chị thế nào? Tôi nhớ không lầm thì chị hơn tôi bảy tám tuổi, giờ chắc đã hơn bảy mươi rồi nhỉ?”
