Công tử Kính Lăng thời gian này có chút hưng phấn, trầm ngưng như núi, khuôn mặt đao phủ gọt ra, thỉnh thoảng còn lộ ra nụ cười.
Nụ cười thật lòng như vậy đã trở nên hiếm hoi trong một năm qua. Tất cả thực khách thị tỳ trong phủ đều cảm thấy như mây mù trên đầu dần tan.
Thời khắc mặt trời chiều lặn ngả về Tây, hắn ngồi trong hậu uyển, tay cầm quân cờ bạch ngọc, tự mình đấu với mình. Ở phía sau hắn, chỉ có hai thị tỳ tùy thời chờ lệnh đứng xa xa.
Một kiếm khách trung niên bước nhanh về phía hắn.
Công tử Kính Lăng đang mải mê với bàn cờ, nghe thấy tiếng bước chân phía sau nhưng không buồn ngẩng đầu.
Kiếm khách trung niên đến bên cạnh, chắp tay cung kính: "Bái kiến công tử."
"Ừm."
Thanh âm công tử Kính Lăng nhàn nhạt, không một chút gợn sóng.
Kiếm khách trung niên biết tính hắn vẫn luôn như thế, không vòng vo mở miệng: "Ổn Công đã đến phủ Nghĩa Tín quân bắt người."
Công tử Kính Lăng cúi đầu, bàn tay thon dài đặt nhẹ một quân cờ trắng xuống. Nghe xong câu nói, hắn thậm chí không chớp mắt, cũng chẳng buồn lên tiếng.
Kiếm khách trung niên tiếp tục: "Ổn Công nói, phụ nhân kia không biết tu luyện thuật gì mà kiếm pháp tinh xảo, nội lực thâm hậu, khiến ngài ấy không ngờ tới. Ngài ấy không bắt được người, đành bất lực trở về."
Tay cầm quân cờ của công tử Kính Lăng chợt khựng lại.
Rất lâu sau, hắn mới từ từ buông quân cờ xuống.
Buông xong, hắn ngồi thẳng dậy, ánh mắt thản niên nhìn xa xăm về phía ngọn núi xanh, nặng nề nói: "Kiếm pháp tinh xảo, nội lực thâm hậu, vậy mà có thể thoát khỏi tay Ổn Công?"
Hắn nói rất chậm, từng chữ từng chữ như rít ra từ kẽ răng.
Kiếm khách trung niên bỗng cảm thấy một nỗi sợ hãi mơ hồ, hai đầu gối mềm nhũn, bất giác quỳ sụp xuống, run rẩy đáp: "Ổn Công nói như vậy."
Công tử Kính Lăng không nghe thấy câu trả lời của hắn.
Hắn ngồi thẳng eo lưng, lặng lẽ nhìn về phía đường chân trời nơi xa.
Một lúc lâu sau, hắn vẫn không nhúc nhích, cũng không nói một lời.
Kiếm khách quỳ dưới đất càng thêm run rẩy sợ hãi.
Lúc này, chỉ có tiếng gió thổi xào xạc qua lá cây, cùng với tiếng người nói cười vọng lại từ phía xa trong phủ.
Dường như đã qua cả một thế kỷ, thanh âm trầm thấp của công tử Kính Lăng mới vang lên, như từ nơi xa vọng lại: "Dù là thiên tài tuyệt thế, cũng không thể nào trong vòng chưa đầy một năm mà trưởng thành đến mức độ như vậy! Bốn năm trước, tiểu nhi từng dùng kiếm gỗ đỡ cho ta một nhát của thích khách. Lúc đó, ta chỉ nghĩ nàng may mắn."
Lại một khoảng lặng im.
Rồi sau một hồi lâu thật lâu, công tử Kính Lăng mới nặng nề nói: "Tiểu nhi giỏi lắm! Xảo quyệt! Xảo quyệt! Thì ra nàng vẫn luôn đề phòng ta, đề phòng đến mức này..."
Giọng hắn đột ngột im bặt. Sự bỏ lửng ấy, giống như tiếng trống trầm hùng vừa vang lên một nửa đã bị cắt ngang, khiến kiếm khách nghe xong như muốn hộc máu.
Chậm rãi, công tử Kính Lăng đứng lên.
Hắn thẳng tắp mà đứng lên, dáng người cao lớn nghiêm nghị như cây giáo.
Vừa khi kiếm khách trung niên nghĩ hắn sắp nổi giận bỏ đi, công tử Kính Lăng lại đột ngột ngồi phịch xuống.
Cú ngồi quá mạnh khiến chiếc ghế dày nặng phát ra tiếng kêu nặng nề.
Kiếm khách trung niên ngạc nhiên ngẩng đầu, thấy công tử Kính Lăng đang chống tay lên trán, dựa vào bàn bất động.
Trong lòng hắn căng thẳng, không khỏi lo lắng gọi: "Công tử? Công tử?"
Như bừng tỉnh bởi tiếng gọi, công tử Kính Lăng ngẩng đầu lên.
Thanh âm hắn khàn khàn truyền đến: "Tiểu nhi..." Vừa nói được hai chữ, hắn chợt ngừng lại, rồi nghiêm giọng quát khẽ: "Chỉ là một phụ nhân, Ổn Công lại bó tay sao?"
Kiếm khách trung niên lập tức hoàn hồn, vội vàng đáp: "Ổn Công đang tuỳ thời hành động. Nhưng phụ nhân kia rất cảnh giác."
Công tử Kính Lăng cười khẩy.
Trong tiếng cười khẩy, giọng hắn lạnh như băng: "Xảo quyệt thì đã sao? Ngập, gọi Trần công đến!"
Kiếm khách Ngập sững sờ, trợn tròn mắt vội vàng nói: "Công tử, chỉ là một phụ nhân thôi, Ổn Công ra tay chắc chắn sẽ bắt được nàng về, cần gì phải gọi Trần công? Như thế, e rằng Ổn Công sẽ tức giận!"
Ngập nói vừa nhanh vừa vội, ngôn từ chậm rãi.
Đợi hắn nói xong, công tử Kính Lăng mới chậm rãi lên tiếng: "Phụ nhân này không tầm thường, nàng xảo quyệt như hồ ly, tâm cơ khó lường, thủ đoạn nhiều vô kể. Ngay cả ta đối mặt cũng khó lòng đề phòng. Ổn Công tự cao, e rằng khó đối phó."
Hắn nói tới đây, thanh âm hơi trầm xuống: "Ta làm việc cả đời, ghét nhất là có bất ngờ xảy ra. Lần này nhất định phải bắt nàng về. Có Trần công ở đó, Ổn Công sẽ không dám hành động thiếu thận trọng. Như vậy mới là thượng sách."
Ngập cúi đầu. Một lúc lâu sau, giọng nói đầy ngờ vực của hắn vang lên: "Công tử bắt phụ nhân đó về để làm gì?"
Giọng hắn mang theo sự nghi hoặc và thăm dò.
Nhưng hắn vừa phun ra mấy chữ này, công tử Kính Lăng đã quát lớn: "Lớn mật!"
Kiếm khách Ngập sợ hãi, vội vã cúi đầu xuống đất không dám nhúc nhích. Thanh âm đầy giận dữ của công tử Kính Lăng như tảng đá nặng nề đè lên người hắn: "Nhiều chuyện!"
Mạnh mẽ ném ra mấy chữ đó, công tử Kính Lăng mất kiên nhẫn quát: "Lui ra!"
"Vâng."
Kiếm khách Ngập vội vàng đứng dậy, vội vàng lui ra ngoài.
Hắn đi rất nhanh, thoắt cái đã đến cửa hình vòm.
Nhưng vừa định bước qua cửa, hắn chợt khựng lại.
Hắn do dự nhìn công tử Kính Lăng, không biết có nên nói ra không.
Trong lúc hắn lưỡng lự, thanh âm công tử Kính Lăng bay tới: "Còn chuyện gì nữa?"
Kiếm khách Ngập vội vàng chạy lại phía sau hắn, chắp tay nhẹ giọng trả lời: "Khi tiểu nhân gặp Ổn Công, vừa lúc thấy Nghĩa Tín quân và phụ nhân kia ở cùng nhau. Ổn Công bảo tiểu nhân bẩm báo việc này cho công tử."
Ngữ khí của hắn có chút loạn, có chút gấp, hiển nhiên là muốn nói một hơi rồi mau mau rời đi.
Hắn cúi đầu, không để ý đến vẻ mặt cứng đờ của công tử Kính Lăng, cứ thế nói: "Lúc đó Ổn Công vừa lui, phụ nhân kia vẫn còn hoảng sợ. Thấy Nghĩa Tín quân đến, nàng như chim non nép đầu, như thỏ hoang chạy trốn, vội vàng hoảng hốt, cứ thế mà lao vào lòng Nghĩa Tín quân, lại còn vui mừng khôn xiết."
Kiếm khách Ngập cúi đầu, nói một hơi đến đây, rồi định ngẩng đầu rút lui.
Vừa ngẩng đầu lên, thanh âm lạnh lẽo tận xương của công tử Kính Lăng đã đập vào mặt: "Cút! Đừng để ta phải lấy đầu ngươi!"
Kiếm khách Ngập kinh hãi, vội vàng nhận lệnh lùi lại.
Khi hắn lại đến chỗ cổng vòm, tiếng nghiến răng ken két của công tử Kính Lăng truyền đến: "Bảo Trần công nhắn với Ổn Công! Trước lập xuân, ta muốn phụ nhân đó xuất hiện trước mặt ta! Đường đường là tông sư mà lần này lại thất bại, thì còn mặt mũi nào nhìn thiên hạ nữa?"
Lời nói thật lạnh lùng, thật nghiêm khắc.
Kiếm khách Ngập vội vàng đáp: "Vâng!"
Nói xong, hắn như chim sợ cành cong hoảng hốt chạy ra ngoài. Động tác của hắn quả thực là chạy trối chết, tránh còn không kịp.
Cho đến khi kiếm khách Ngập chạy xa rồi, bên tai hắn dường như vẫn văng vẳng tiếng lẩm bẩm trầm thấp, chứa đựng sự phẫn nộ, mất mát và bất an khó diễn tả thành lời: "Tiểu nhi xảo quyệt..."
Nụ cười thật lòng như vậy đã trở nên hiếm hoi trong một năm qua. Tất cả thực khách thị tỳ trong phủ đều cảm thấy như mây mù trên đầu dần tan.
Thời khắc mặt trời chiều lặn ngả về Tây, hắn ngồi trong hậu uyển, tay cầm quân cờ bạch ngọc, tự mình đấu với mình. Ở phía sau hắn, chỉ có hai thị tỳ tùy thời chờ lệnh đứng xa xa.
Một kiếm khách trung niên bước nhanh về phía hắn.
Công tử Kính Lăng đang mải mê với bàn cờ, nghe thấy tiếng bước chân phía sau nhưng không buồn ngẩng đầu.
Kiếm khách trung niên đến bên cạnh, chắp tay cung kính: "Bái kiến công tử."
"Ừm."
Thanh âm công tử Kính Lăng nhàn nhạt, không một chút gợn sóng.
Kiếm khách trung niên biết tính hắn vẫn luôn như thế, không vòng vo mở miệng: "Ổn Công đã đến phủ Nghĩa Tín quân bắt người."
Công tử Kính Lăng cúi đầu, bàn tay thon dài đặt nhẹ một quân cờ trắng xuống. Nghe xong câu nói, hắn thậm chí không chớp mắt, cũng chẳng buồn lên tiếng.
Kiếm khách trung niên tiếp tục: "Ổn Công nói, phụ nhân kia không biết tu luyện thuật gì mà kiếm pháp tinh xảo, nội lực thâm hậu, khiến ngài ấy không ngờ tới. Ngài ấy không bắt được người, đành bất lực trở về."
Tay cầm quân cờ của công tử Kính Lăng chợt khựng lại.
Rất lâu sau, hắn mới từ từ buông quân cờ xuống.
Buông xong, hắn ngồi thẳng dậy, ánh mắt thản niên nhìn xa xăm về phía ngọn núi xanh, nặng nề nói: "Kiếm pháp tinh xảo, nội lực thâm hậu, vậy mà có thể thoát khỏi tay Ổn Công?"
Hắn nói rất chậm, từng chữ từng chữ như rít ra từ kẽ răng.
Kiếm khách trung niên bỗng cảm thấy một nỗi sợ hãi mơ hồ, hai đầu gối mềm nhũn, bất giác quỳ sụp xuống, run rẩy đáp: "Ổn Công nói như vậy."
Công tử Kính Lăng không nghe thấy câu trả lời của hắn.
Hắn ngồi thẳng eo lưng, lặng lẽ nhìn về phía đường chân trời nơi xa.
Một lúc lâu sau, hắn vẫn không nhúc nhích, cũng không nói một lời.
Kiếm khách quỳ dưới đất càng thêm run rẩy sợ hãi.
Lúc này, chỉ có tiếng gió thổi xào xạc qua lá cây, cùng với tiếng người nói cười vọng lại từ phía xa trong phủ.
Dường như đã qua cả một thế kỷ, thanh âm trầm thấp của công tử Kính Lăng mới vang lên, như từ nơi xa vọng lại: "Dù là thiên tài tuyệt thế, cũng không thể nào trong vòng chưa đầy một năm mà trưởng thành đến mức độ như vậy! Bốn năm trước, tiểu nhi từng dùng kiếm gỗ đỡ cho ta một nhát của thích khách. Lúc đó, ta chỉ nghĩ nàng may mắn."
Lại một khoảng lặng im.
Rồi sau một hồi lâu thật lâu, công tử Kính Lăng mới nặng nề nói: "Tiểu nhi giỏi lắm! Xảo quyệt! Xảo quyệt! Thì ra nàng vẫn luôn đề phòng ta, đề phòng đến mức này..."
Giọng hắn đột ngột im bặt. Sự bỏ lửng ấy, giống như tiếng trống trầm hùng vừa vang lên một nửa đã bị cắt ngang, khiến kiếm khách nghe xong như muốn hộc máu.
Chậm rãi, công tử Kính Lăng đứng lên.
Hắn thẳng tắp mà đứng lên, dáng người cao lớn nghiêm nghị như cây giáo.
Vừa khi kiếm khách trung niên nghĩ hắn sắp nổi giận bỏ đi, công tử Kính Lăng lại đột ngột ngồi phịch xuống.
Cú ngồi quá mạnh khiến chiếc ghế dày nặng phát ra tiếng kêu nặng nề.
Kiếm khách trung niên ngạc nhiên ngẩng đầu, thấy công tử Kính Lăng đang chống tay lên trán, dựa vào bàn bất động.
Trong lòng hắn căng thẳng, không khỏi lo lắng gọi: "Công tử? Công tử?"
Như bừng tỉnh bởi tiếng gọi, công tử Kính Lăng ngẩng đầu lên.
Thanh âm hắn khàn khàn truyền đến: "Tiểu nhi..." Vừa nói được hai chữ, hắn chợt ngừng lại, rồi nghiêm giọng quát khẽ: "Chỉ là một phụ nhân, Ổn Công lại bó tay sao?"
Kiếm khách trung niên lập tức hoàn hồn, vội vàng đáp: "Ổn Công đang tuỳ thời hành động. Nhưng phụ nhân kia rất cảnh giác."
Công tử Kính Lăng cười khẩy.
Trong tiếng cười khẩy, giọng hắn lạnh như băng: "Xảo quyệt thì đã sao? Ngập, gọi Trần công đến!"
Kiếm khách Ngập sững sờ, trợn tròn mắt vội vàng nói: "Công tử, chỉ là một phụ nhân thôi, Ổn Công ra tay chắc chắn sẽ bắt được nàng về, cần gì phải gọi Trần công? Như thế, e rằng Ổn Công sẽ tức giận!"
Ngập nói vừa nhanh vừa vội, ngôn từ chậm rãi.
Đợi hắn nói xong, công tử Kính Lăng mới chậm rãi lên tiếng: "Phụ nhân này không tầm thường, nàng xảo quyệt như hồ ly, tâm cơ khó lường, thủ đoạn nhiều vô kể. Ngay cả ta đối mặt cũng khó lòng đề phòng. Ổn Công tự cao, e rằng khó đối phó."
Hắn nói tới đây, thanh âm hơi trầm xuống: "Ta làm việc cả đời, ghét nhất là có bất ngờ xảy ra. Lần này nhất định phải bắt nàng về. Có Trần công ở đó, Ổn Công sẽ không dám hành động thiếu thận trọng. Như vậy mới là thượng sách."
Ngập cúi đầu. Một lúc lâu sau, giọng nói đầy ngờ vực của hắn vang lên: "Công tử bắt phụ nhân đó về để làm gì?"
Giọng hắn mang theo sự nghi hoặc và thăm dò.
Nhưng hắn vừa phun ra mấy chữ này, công tử Kính Lăng đã quát lớn: "Lớn mật!"
Kiếm khách Ngập sợ hãi, vội vã cúi đầu xuống đất không dám nhúc nhích. Thanh âm đầy giận dữ của công tử Kính Lăng như tảng đá nặng nề đè lên người hắn: "Nhiều chuyện!"
Mạnh mẽ ném ra mấy chữ đó, công tử Kính Lăng mất kiên nhẫn quát: "Lui ra!"
"Vâng."
Kiếm khách Ngập vội vàng đứng dậy, vội vàng lui ra ngoài.
Hắn đi rất nhanh, thoắt cái đã đến cửa hình vòm.
Nhưng vừa định bước qua cửa, hắn chợt khựng lại.
Hắn do dự nhìn công tử Kính Lăng, không biết có nên nói ra không.
Trong lúc hắn lưỡng lự, thanh âm công tử Kính Lăng bay tới: "Còn chuyện gì nữa?"
Kiếm khách Ngập vội vàng chạy lại phía sau hắn, chắp tay nhẹ giọng trả lời: "Khi tiểu nhân gặp Ổn Công, vừa lúc thấy Nghĩa Tín quân và phụ nhân kia ở cùng nhau. Ổn Công bảo tiểu nhân bẩm báo việc này cho công tử."
Ngữ khí của hắn có chút loạn, có chút gấp, hiển nhiên là muốn nói một hơi rồi mau mau rời đi.
Hắn cúi đầu, không để ý đến vẻ mặt cứng đờ của công tử Kính Lăng, cứ thế nói: "Lúc đó Ổn Công vừa lui, phụ nhân kia vẫn còn hoảng sợ. Thấy Nghĩa Tín quân đến, nàng như chim non nép đầu, như thỏ hoang chạy trốn, vội vàng hoảng hốt, cứ thế mà lao vào lòng Nghĩa Tín quân, lại còn vui mừng khôn xiết."
Kiếm khách Ngập cúi đầu, nói một hơi đến đây, rồi định ngẩng đầu rút lui.
Vừa ngẩng đầu lên, thanh âm lạnh lẽo tận xương của công tử Kính Lăng đã đập vào mặt: "Cút! Đừng để ta phải lấy đầu ngươi!"
Kiếm khách Ngập kinh hãi, vội vàng nhận lệnh lùi lại.
Khi hắn lại đến chỗ cổng vòm, tiếng nghiến răng ken két của công tử Kính Lăng truyền đến: "Bảo Trần công nhắn với Ổn Công! Trước lập xuân, ta muốn phụ nhân đó xuất hiện trước mặt ta! Đường đường là tông sư mà lần này lại thất bại, thì còn mặt mũi nào nhìn thiên hạ nữa?"
Lời nói thật lạnh lùng, thật nghiêm khắc.
Kiếm khách Ngập vội vàng đáp: "Vâng!"
Nói xong, hắn như chim sợ cành cong hoảng hốt chạy ra ngoài. Động tác của hắn quả thực là chạy trối chết, tránh còn không kịp.
Cho đến khi kiếm khách Ngập chạy xa rồi, bên tai hắn dường như vẫn văng vẳng tiếng lẩm bẩm trầm thấp, chứa đựng sự phẫn nộ, mất mát và bất an khó diễn tả thành lời: "Tiểu nhi xảo quyệt..."
