Cung tỳ, kiếm khách vây quanh rối rít, đại phu và vu y vội vàng chạy đến. Kính Lăng nằm trên đất khẽ động đậy, chậm rãi mở mắt.

Ánh mắt hắn đờ đẫn vô hồn, đầu tiên là ngơ ngác nhìn xà nhà một lúc, sau đó nhắm mắt lại. Khi mở mắt lần nữa, ánh mắt vẫn còn đờ đẫn nhưng đã thêm phần trầm tĩnh.

Mọi người vây quanh hắn, nhìn thấy ánh mắt ấy trong lòng đều cảm thấy yên tâm hơn.

Kính Lăng nhìn về phía một kiếm khách, người này vội vàng tiến lên đỡ hắn ngồi dậy.

"Quân thượng..."

Mọi người đồng loạt quỳ xuống trước Kính Lăng.

Lúc này, Khánh quân và Dược công bước nhanh vào.

Vừa vào đến, họ thấy sắc mặt Kính Lăng tuy tái nhợt nhưng ánh mắt đã có thần sắc, lập tức yên lòng.

"Quân thượng!"

Khánh quân và các quan đại phu đồng loạt hành lễ với Kính Lăng.

Kính Lăng chậm rãi nhắm mắt lại: "Người Sở giết phu nhân của ta, sỉ nhục ta quá đáng. Kính Lăng cảm thấy vô cùng nhục nhã, xin chư quân cho phép Kính Lăng thực hiện báo thù gia tộc với nước Sở!"

Báo thù gia tộc, nói cách khác, Kính Lăng chỉ mang theo tư binh của gia tộc Cơ thị. Lần trước Kính Lăng đánh Tần, hạ ba thành, sau đó đánh Sở, tiến sâu vào lãnh thổ Sở đều là hành động do hắn tự mình dẫn quân.

Chúng thần nhìn thoáng qua lẫn nhau.

Kính Lăng nói là báo thù gia tộc, không cần huy động toàn bộ lực lượng của quốc gia. Họ không có tư cách phản đối.

Hơn nữa, quân Hầu rõ ràng đã bị thương nặng, nếu không thuận theo ý ngài, e rằng ngài ấy không qua khỏi được.

Nghĩ đến đây, bao gồm cả Dược công, tất cả mọi người đồng loạt cúi đầu, cao giọng nói: "Quân thượng, xin bảo trọng thân thể!"

Đây là sự đồng ý.

Kính Lăng vẫn không nhúc nhích.

Khánh quân nhìn thấy tay Kính Lăng đặt bên cạnh, vẫn đang nắm chặt sàn nhà. Hắn nắm chặt đến nỗi mười ngón tay đều đẫm máu. Khánh quân lo lắng tiến lên một bước, gọi: "Quân thượng?"

Kính Lăng không mở mắt, mặt không biểu cảm trầm thấp nói: "Không cần kinh hoảng, nước Sở chưa diệt, cô sẽ không chết!" Dứt lời, hắn quát khẽ: "Đỡ cô dậy."

Hai cung tỳ tiến lên, đỡ hắn đứng dậy.

Kính Lăng xoay người, trong sự dìu dắt của cung tỳ, hắn cố gắng thẳng lưng chậm rãi bước về phía tẩm cung.

Khánh quân ngơ ngác nhìn theo bóng dáng Kính Lăng, đột nhiên quay đầu lại nói với chúng trọng thần: "Quân thượng vẫn chưa có con nối dõi, nếu có chuyện gì xảy ra, phải làm sao?"

Giọng nói của ông ta mang theo sự lo lắng sâu sắc.

Mọi người kinh hãi, đồng loạt ngẩng đầu nhìn Khánh quân. Ông ta nói gì vậy? Ông ta lại nói quân Hầu có thể không sống được bao lâu, bây giờ đã phải chọn người kế vị?

Không! Nếu không có quân Hầu, giấc mộng bá chủ của nước Tấn không biết bao giờ mới thành hiện thực! Không! Giấc mơ, hoài bão của họ không thể tan vỡ như vậy.

Dược công trầm giọng: "Quân thượng đã mê muội phụ nhân kia rồi. Hiện tại, chi bằng tìm một người khác có dung mạo tương tự để thay thế, hoặc là giải trừ mê chướng này cho ngài!" Dù đến nước này, Dược công vẫn không ưa Vệ Lạc, chỉ gọi nàng là "phụ nhân kia". Dù vậy, ông ta cũng bất lực không thể làm gì hơn.

Mọi người nhất loạt gật đầu.

Dược công quay sang nhìn kiếm khách phụ trách việc này, bực tức nói: "Ta trăm phương ngàn kế giấu giếm, ngươi lại đi khoe khoang!"

Ông ta tức đến không nói nên lời. Tuy là kiếm khách, nhưng thực chất hắn ta lại là một văn sĩ, có thể nói là văn võ song toàn, là một trong những mưu sĩ đắc lực của Kính Lăng. Dược công dù tức giận, cũng chỉ có thể khiển trách hắn ta một câu như vậy.

Kiếm khách tái mặt, cúi đầu không nói.

Khánh quân thở dài: "Sự đã đến nước này, nói nhiều cũng vô ích. Đi thôi."

*****

Đêm đã khuya.

Cung tỳ liên tục giục Vệ Lạc đi tắm. Vệ Lạc đã ba ngày chưa tắm rửa, người cũng nhớp nháp khó chịu.

Nhưng nàng không muốn vì sạch sẽ mà mạo hiểm ở nơi này. Vệ Lạc vẫn không nhúc nhích, mặc cho cung tỳ kêu la.

Nàng đặt kiếm trúc bên cạnh, tựa vào sập mà ngủ, luôn trong trạng thái sẵn sàng tỉnh dậy bất cứ lúc nào. Vệ Lạc biết, Trung Sơn quân chắc chắn còn đang toan tính.

Nếu thật sự xem nàng là phu nhân của Tấn Hầu, hắn ta phải đưa nàng về dịch quán, tiếp đãi theo lễ nghi quý tộc. Nhưng hắn ta chẳng làm gì cả.

Nàng không thể lơ là.

Ngủ trên chiếc sập xa lạ, Vệ Lạc nhìn ánh trăng mờ ảo bên ngoài, lòng trăn trở.

Sáng sớm, Vệ Lạc bị đánh thức bởi tiếng cười nói của chúng nữ nhân.

Vốn ngủ không sâu giấc, Vệ Lạc lập tức ngồi dậy, đi đến bên cửa sổ.

"Tối qua quân thượng nghỉ lại đây, sao hai vị tỷ tỷ lại dậy sớm thế?"

"Hì hì, quân thượng và Khoảng quân có sung mãn không?"

Tiếng cười khúc khích này là của một trong ba mỹ nhân, nghe ra không khỏi có chút ghen tị.

Một thanh âm mềm mại vang lên: "Sung mãn thì có, nhưng cả đêm quân thượng và Khoảng quân chỉ nhắc đến vị Tấn phu nhân kia."

Nghe đến đây, Vệ Lạc sa sầm nét mặt.

Trung Sơn quân không chỉ không xem nàng là quý tộc, mà còn chưa dứt tà tâm!

Nàng đã nói rõ ràng như vậy, hắn ta thế mà không hề cảnh giác!

Tiếng cười nói bên ngoài vẫn tiếp tục, những nữ nhân kia không hề ngại Vệ Lạc nghe thấy.

Thực tế, Vệ Lạc có nghe thấy thì đã sao? Nàng nhíu chặt mày, cũng chẳng làm được gì.

Khi nhắc đến Vệ Lạc, chúng nữ lại cười cợt. Trong suy nghĩ của họ, không thể tin được phu nhân của Tấn Hầu lại chạy đến chốn rừng sâu núi thẳm này một mình. Thế nên, dù Vệ Lạc có đẹp, có khí chất đến đâu, họ cũng không tin nàng là Tấn phu nhân, chỉ xem thân phận của nàng là trò cười.

Vệ Lạc chau mày suy nghĩ một lúc, sửa sang lại dung mạo và quần áo trước gương đồng, rồi cầm mộc kiếm, đẩy cửa bước ra.

"Két" một tiếng, cửa phòng mở toang.

Chúng nữ đang cười nói đồng loạt quay đầu lại. Thấy Vệ Lạc, họ lại định cười cợt. Nhưng ánh mắt Vệ Lạc sắc lạnh nhìn chằm chằm, chúng nữ vội vàng cúi đầu im bặt.

Vệ Lạc chậm rãi bước ra sân.

Lúc này trời còn sớm, mặt trời vừa mới lên, những giọt sương long lanh đọng trên cỏ cây.

Vệ Lạc đi ra ngoài sân.

Cung tỳ thấy vậy, hoảng hốt đuổi theo, cao giọng gọi: "Cô nương, cô nương, người muốn đi đâu?"

Vệ Lạc không quay đầu lại. Cung tỳ vội vươn tay níu lấy nàng.

Tay vừa chạm tới, Vệ Lạc quay phắt lại, lạnh lùng quát: "Lớn mật!"

Cung tỳ bị khí thế của nàng dọa cho run sợ, mặt cắt không còn giọt máu, cúi gằm đầu không dám nhìn nàng.

Vệ Lạc tiếp tục bước đi. Lúc này Trung Sơn quân vẫn còn đang ngủ, đám kiếm khách của hắn ta canh gác ở hành lang, thấy cảnh tượng này, họ liếc nhìn nhau không ai có động tĩnh gì.

Rốt cuộc, bọn họ chỉ có trách nhiệm bảo vệ Trung Sơn quân và cận thần của hắn ta. Hơn nữa, Trung Sơn quân vốn say mê mỹ sắc, họ nào dám tự ý hành động. Nếu chọc giận mỹ nhân kia, để nàng đến trước mặt Trung Sơn quân mà mách tội, chẳng phải mạng sống khó giữ.

Mười mấy kiếm khách liếc nhìn nhau, rồi tiếp tục đứng nghiêm trang, ra vẻ như không thấy gì.

Trung Sơn là một nước nhỏ, cung thành được xây dựng dựa theo hai cung của nước Việt và Sờ,  nhưng quy mô nhỏ hơn nhiều so với hai nước kia. Vệ Lạc chỉ cần liếc mắt đã đoán ra cửa cung mở về hướng nào, rồi nhanh chóng bước về phía đó.

Nhóm cung tỳ, kiếm khách, sĩ, cơ trong cung đều trố mắt nhìn Vệ Lạc ung dung bước đi.

Đi được 200 bước, Vệ Lạc chạm mặt một đội kiếm khách phụ trách phòng vệ trong cung. Nói cách khác, họ là người quản thúc Vệ Lạc.

Thấy Vệ Lạc tiến tới, họ đều trợn mắt nhìn nàng chằm chằm, vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa si mê.

Vệ Lạc thản nhiên bước qua họ, tiếp tục đi về phía trước.

Nhìn theo bóng dáng nàng, một kiếm khách lẩm bẩm: "Quân thượng thật có phúc, mỹ cơ này đẹp hơn bất kỳ ai!"

Một kiếm khách khác còn lau nước miếng, nói: "Gặp tuyệt sắc giai nhân như vậy, nếu ta là quân thượng, chắc chẳng rời khỏi giường, đêm ngày hoan hảo!"

Mãi đến khi nàng đi được trăm bước, đội trưởng kiếm khách mới bừng tỉnh khỏi cơn si mê. Hắn ta gọi với theo Vệ Lạc: "Khoan đã!"

Vệ Lạc quay đầu, lạnh lùng nhìn hắn ta.

Ánh mắt cao ngạo mang theo uy nghiêm khiến đội trưởng rùng mình, không nói nên lời.

Vệ Lạc tiếp tục bước đi.

Trong cung Trung Sơn, từ trên xuống dưới đều thích hoan lạc đêm khuya, nên sáng sớm như vậy, người qua lại rất thưa thớt.

Nhưng lúc này đây, từ trong rừng cây hai bên trái phải, vô số cái đầu thò ra, tò mò và kinh diễm nhìn Vệ Lạc, không ngừng ch ảy nước miếng. Trong số những người si mê sắc đẹp của nàng, không chỉ có nam nhân, mà còn có không ít cung tỳ.

Đội trưởng kiếm khách trừng mắt nhìn theo bóng Vệ Lạc khuất dần, quay đầu hỏi những người phía sau: "Quý nữ này là ai vậy?"

Mọi người lắc đầu.

Đội trưởng lại nhìn về phía Vệ Lạc, thấy nàng càng lúc càng gần cửa cung, hắn ta nhíu mày: "Không ổn! Ta phải đi bẩm báo Thức quân." Thức quân là cấp trên của hắn ta.

Cung tỳ của Vệ Lạc cũng tỉnh táo lại, vội quay đầu hỏi những cung tỳ khác: "Phải làm sao đây?"

Nàng ta đang hỏi nên ứng phó thế nào.

Một cung tỳ nhanh trí nói: "Để quân thượng quyết định."

"Phải, phải."

Cung tỳ của Vệ Lạc vội vàng đến trước mặt đám kiếm khách của Trung Sơn quân, quỳ xuống nói: "Chư quân, chủ nhân của nô tỳ tự ý rời khỏi sân viện, xin hãy bẩm báo quân thượng."

"Được."

Một kiếm khách nhanh chóng chạy về phía hậu viện.

Hắn ta đến trước cửa phòng nơi Trung Sơn quân đang ngủ, cúi đầu chắp tay cao giọng nói: "Bẩm quân thượng, nữ nhân do Mãng dâng lên đã tự ý rời khỏi sân viện!"

"Hửm... hửm..."

Bên trong mơ hồ truyền ra tiếng hừ nhẹ của Trung Sơn quân, xen lẫn tiếng nói mớ của Khoảng quân.

Kiếm khách nhắc lại, cao giọng kêu lên: "Nữ nhân do Mãng dâng lên đã tự ý rời khỏi sân viện!"

Trong tiếng động mơ hồ, giọng nói tức giận của Trung Sơn quân truyền ra: "Ồn ào quá!"

Kiếm khách vẫn bình tĩnh, lại một lần nữa cao giọng kêu lên: "Bẩm quân thượng, nữ nhân do Mãng dâng lên đã tự ý rời khỏi sân viện!"

Lại một tràng nói mớ và tiếng quát mắng mơ hồ của Trung Sơn quân, Khoảng quân đột nhiên tỉnh giấc, vội hỏi: "Có phải là "Tấn phu nhân" kia không?"

"Phải."

"Mau, mau mau ngăn nàng lại!"

Kiếm khách cúi đầu chắp tay: "Ý của quân thượng là?"

Khoảng quân lay lay Trung Sơn quân đang ngủ say, ghé vào tai hắn ta hét lớn: "Ra lệnh ngăn lại!"

Trung Sơn quân giật mình, mắt còn chưa mở, cũng chưa hiểu chuyện gì đã theo bản năng hét lên: "Ngăn lại!"

"Tuân lệnh!"

Kiếm khách nhận lệnh, lập tức xoay người chạy ra ngoài sân. Hắn ta gân cổ hét lớn: "Nhanh chóng ngăn lại! Nhanh chóng ngăn lại!"

Tiếng hét của kiếm khách vang xa. Lúc này, Vệ Lạc vừa mới đến cửa cung thành.