Vệ Lạc vừa đi, Kiếm Cữu liền ba chân bốn cẳng chạy đến trước mặt sư huynh, ngồi quỳ xuống đối diện hắn.

Y vươn cổ, hai mắt không chớp nhìn chằm chằm sư huynh.

Ân Duẫn ngẩng đầu liếc Kiếm Cữu một cái, đưa tay cầm lấy vò rượu rót cho mình một chung, rồi đưa về phía Kiếm Cữu, hỏi: "Muốn uống không?"

Kiếm Cữu lắc đầu. Y vẫn nhìn chằm chằm sư huynh không thôi.

Nhìn một lúc, Kiếm Cữu nghiêng người về phía trước, tiến sát sư huynh nhe hàm răng trắng cười nói: "Phụ nhân này không chỉ có sắc đẹp nghiêng nước nghiêng thành, mà lại gần thì hương thơm ngào ngạt, sư huynh có ngửi thấy không?"

Lời này của y hoàn toàn là trêu chọc.

Ân Duẫn nghe vậy, chậm rãi ngẩng đầu lên híp mắt nhìn y.

Hai mắt hắn vừa nheo lại, Kiếm Cữu lập tức dựng tóc gáy, vội vàng ngồi thẳng dậy, hai tay đặt trước đầu gối lắp bắp: "Sư huynh, ta không nói gì cả."

Y dừng một chút, rồi bổ sung: "Vừa rồi, ta cũng không nhìn thấy gì cả."

Ân Duẫn nghe vậy, không khỏi bật cười tao nhã.

Kiếm Cữu nhìn thấy nụ cười của hắn càng sợ hãi hơn, vội vàng chắp tay cầu xin: "Sư huynh, đừng giận, đừng giận mà. Cho dù muốn phạt, cũng đợi qua năm mới có được không?"

Ân Duẫn nhìn Kiếm Cữu luống cuống đến nỗi trán đổ mồ hôi, khẽ mỉm cười: "Cũng có thể."

Vừa nghe vậy, Kiếm Cữu thở phào nhẹ nhõm. Y ngồi phịch xuống đất, đưa tay cầm lấy chung rượu trên bàn, lẩm bẩm: "May quá, may quá."

Nói xong, y ngẩng đầu lên, thấy sư huynh đang cau mày, vẻ mặt suy tư.

Kiếm Cữu thấy vậy không khỏi tò mò: Không biết sư huynh đang nghĩ gì? Chẳng lẽ, huynh ấy đang hồi tưởng lại cảm giác ôm phụ nhân vừa rồi, cái hương vị mềm mại êm ái kia? Chậc chậc chậc, ta đã nói rồi, phụ nhân kia dung mạo khuynh thành, lại khác biệt với những phụ nhân khác trên đời, sư huynh dù là tảng đá cũng khó tránh khỏi rung động.

Kiếm Cữu nghĩ nghĩ không khỏi càng đắc ý, định trêu chọc vài câu nhưng lời đến miệng lại nuốt xuống.

Lúc này, Vệ Lạc đang bận rộn trong bếp, nhưng thực ra không hề luống cuống.

Nàng cúi đầu bình tĩnh rửa rau thái thịt, trong lòng hiểu rõ người như Ân Duẫn, trời sinh đã có sự ôn hòa khoan dung khiến người khác dễ gần và tin tưởng. Trong thế giới bạc bẽo này, nam nhân như vậy thật không nhiều. Việc mình thất thố trước mặt hắn, kỳ thật cũng có thể thông cảm được.

Chỉ còn hơn mười ngày nữa là đến năm mới. Ở kiếp trước khi có cha mẹ và người thân bên cạnh, lúc này nàng đã được nghỉ học, chỉ nằm ườn ở nhà chờ ăn Tết.

Nghĩ đến đây, Vệ Lạc không khỏi lại đau lòng.

******

Phủ công tử Kính Lăng.

Hôm đó, sau khi Kiếm Cữu và Vệ Lạc rời đi, những du hiệp nước Sở còn lại cảm thấy bị lừa gạt, đánh nhau một lúc rồi có người đề nghị ngừng chiến.

Công tử Kính Lăng tâm trạng nặng nề không để ý đến. Ổn Công lên tiếng yêu cầu mọi người hứa hẹn không tiết lộ chuyện Vệ Lạc bỏ trốn. Nếu có thể làm được điều này, ngừng chiến cũng được, nếu không thì tử chiến đến cùng.

Lúc đó người Tấn đã rõ ràng chiếm thế thượng phong, những du hiệp chỉ đến để ám sát Vệ Lạc, cũng không muốn rêu rao chuyện nhỏ nhặt này, lập tức đồng ý.

Sau khi hứa hẹn, chúng du hiệp nước Sở rút lui. Đoàn xe tiếp tục lên đường.

Từ khi Vệ Lạc bỏ đi, công tử Kính Lăng vẫn luôn không nói năng gì. Ổn Công nhìn hắn càng thêm trầm mặc ít lời, thầm nghĩ: Có lẽ công tử đã nghĩ thông suốt, đạo phu thê cũng là đạo âm dương, hợp thì thuận, không hợp thì nghịch, nghịch thì sinh loạn, sinh bi, vạn sự bất hòa. Phụ nhân kia có võ công lại mang trong lòng oán hận, ở lại lâu khó tránh khỏi gây chuyện, bỏ đi như vậy kỳ thật là chuyện tốt, chỉ tiếc hai thành. Hơn nữa, công tử và phụ nhân kia đã có hôn ước, đã tặng ra hai thành mà thiên hạ đều biết, việc này không nhỏ, cần phải xử lý thỏa đáng.

Trong lúc lo được lo mất của Ổn Công, đoàn xe đã về đến Tân Điền nước Tấn.

Vừa về không lâu, nước Tấn đã có một trận tuyết nhỏ, tiếp đó, đại lễ năm mới sắp đến.

Một ngày này, Ổn Công vừa từ bên ngoài nghênh ngang đi về sân viện, đã có người gọi: "Công tử có việc tìm công."

Ổn Công vội vàng đi về phía chủ viện.

Khi đến bên ngoài chủ viện, ông ta liếc mắt đã thấy trong thư phòng, công tử Kính Lăng đang dựa bàn cầm bút, bận rộn không thôi.

Trở về lần này, công tử Kính Lăng ngày càng ít nói, tính tình cũng dần trở nên nóng nảy. Tuy rằng mỗi lần tức giận hắn đều cố gắng kiềm chế, nhưng những lần nổi giận vì chuyện nhỏ nhặt ngày càng nhiều, khiến chúng thực khách không khỏi bất an trong lòng.

Đặc biệt là nhóm người Ổn Công, trong lòng càng thêm bất an.

Ổn Công vừa đi vừa nghĩ, không khỏi dừng bước, xuyên qua rèm châu nhìn công tử Kính Lăng đang ngồi ngay ngắn phía sau, khuôn mặt gầy đi không ít.

Đúng vậy, dạo này hắn rõ ràng ngủ không đủ giấc, thường xuyên có thể thấy bóng dáng hắn ngồi thiền trong phòng ngủ vào lúc nửa đêm. Ngủ không đủ giấc như vậy, tất nhiên là dễ dàng gầy yếu.

Không biết vì sao, Ổn Công chỉ nhìn công tử Kính Lăng như vậy thôi, trong lòng đã dâng lên nỗi buồn muốn thở dài.

Ổn Công nghĩ đến đây, vẫn là thở dài thành tiếng.

Tiếng thở dài sâu kín của ông ta truyền vào thư phòng. Công tử Kính Lăng đang cầm bút viết cũng dừng lại, không ngẩng đầu lên mà hỏi: "Là Ổn Công?"

Ổn Công bước nhanh vào, chắp tay lại, cất cao giọng nói: "Bái kiến công tử."

"Ngồi đi."

Đợi Ổn Công ngồi xuống, công tử Kính Lăng viết nốt hai chữ cuối cùng, rồi ngẩng đầu nhìn ông ta.

Biểu cảm của hắn vẫn trầm ổn như cũ, đôi mắt sâu thẳm vẫn bình tĩnh đầy uy nghiêm.

Công tử Kính Lăng nhìn chằm chằm Ổn Công, từ tốn nói: "Nghe nói Mặc gia vào tháng ba mùa xuân có một đại hội Củ Tử? Phàm là các phái Mặc môn, bất kể là ẩn sĩ, du hiệp hay thợ thủ công, đều sẽ tham gia?"

Củ Tử là cách gọi chung trong Mặc môn, dành cho những người khai tông lập phái, hoặc có cống hiến lớn. Giáo lý của Mặc gia coi trọng chữ tín, coi trọng kiêm ái, phi công.

Mặc gia vốn rất nghiêm khắc về phẩm chất của môn đồ. Nhưng gần trăm năm trở lại đây, theo sự lớn mạnh của nước Sở, đạo đức suy đồi trong mắt thế nhân, đồ đệ của Mặc gia cũng có nhiều kẻ hành sự xấu xa.

Hai mươi năm trước, Mặc gia xuất hiện ba nhân vật xuất chúng, ba người này cùng nhau lập ra hội Củ Tử. Hội Củ Tử được tổ chức ba năm một lần, không chỉ tăng cường mối liên hệ giữa các Mặc giả, mà còn ở một mức độ nhất định, quản thúc các Mặc hiệp ở khắp nơi, khiến họ không dựa vào vũ lực để làm những việc trái với đạo lý, cướp bóc của cải.

Tuy nhiên, hội Củ Tử dù sao cũng là việc nội bộ của Mặc gia, hơn nữa lại là tự phát tổ chức, không liên quan đến các nước chư hầu.

Công tử Kính Lăng đột nhiên hỏi về hội Củ Tử của Mặc gia, Ổn Công không khỏi ngẩn ra.

Ông ta kinh ngạc nhìn công tử Kính Lăng, suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Đúng vậy."

"Địa điểm đã định rồi chứ?"

Ổn Công gật đầu đáp: "Đã định từ ba năm trước, lần này sẽ cử hành tại Sở."

"Tốt."

Công tử Kính Lăng nhàn nhạt đáp, mắt lướt qua thẻ tre trên bàn, sắc mặt trầm xuống, lạnh lùng nói: "Kiếm Cữu là người của Mặc Ẩn, chắc hắn sẽ tham dự?"

Ổn Công hiểu ý, ngẩng đầu nhìn công tử Kính Lăng, sau một hồi thở dài: "Công tử, phụ nhân kia không muốn chia sẻ phu quân sao?"

Ổn Công còn chưa nói xong, công tử Kính Lăng đã cười lạnh một tiếng: "Hừ! Nàng oán ta vì hai thành mà từ bỏ nàng, nên mới nói lời tùy hứng đó!" Nói tới đây, giọng hắn trầm xuống: "Dù sao nàng cũng là phụ nhân của ta, là vợ ta! Kiếm Cữu thật to gan dám cướp nàng ngay trước mặt ta. Ta còn mặt mũi nào nữa? Ổn Công, công đi chuẩn bị, đại hội Củ Tử mùa xuân, ta sẽ cáo bệnh."

Ổn Công trừng mắt nhìn công tử Kính Lăng, thấy vành mắt thâm quầng của hắn, khuôn mặt tuấn mỹ chất chứa cơn thịnh nộ, không khỏi cúi đầu, chắp tay cao giọng đáp: "Vâng!"

Ổn Công chậm rãi lui ra, nhìn dáng vẻ tiều tụy của công tử Kính Lăng, vài lần muốn nói lại thôi. Vừa ra khỏi cửa, ông ta chạm mặt Dược Công đang vội vã bước đến.

Một năm qua, Dược Công bị công tử Kính Lăng điều đi đất phong, Ổn Công không ngờ ông ta lại vội vã trở về lúc này, nhíu mày, thân hình nhoáng lên, chắn trước mặt Dược Công hỏi: "Công vì công tử mà đến?"

"Phải!" Dược Công mặt mày trầm nộ, râu tóc dựng ngược nhìn chằm chằm thư phòng công tử Kính Lăng, trầm quát: "Đường đường công tử, vì một phụ nhân mà ra nông nỗi này, thật không thể chịu đựng! Lần này nếu công tử vẫn cố chấp, ta sẽ tự vẫn trước mặt ngài ấy!"

Ổn Công lớn tiếng cười khẩy, vô cùng vang dội cũng vô cùng khinh miệt, khiến Dược Công tức giận nhìn ông ta, mặt đỏ bừng. Ổn Công thở dài: "Thì ra cái gọi là khuyên can của công là lấy cái chết uy hiếp? Không vừa ý liền dọa công tử? Ta thật không hiểu, công kính trọng công tử là chủ, hết lòng mưu đồ bá nghiệp cho công tử? Hay chỉ muốn thành tựu bản thân, để hậu thế nhắc đến Dược Công chết tận trung với công tử Kính Lăng như Trụ Vương bức tử trung lương?"

Ổn Công cười khẩy không ngừng, vẻ khinh thường lộ rõ trên mặt. Dược Công nghe vậy kinh hãi cúi đầu, cau mày không nói gì.

Ổn Công chắp tay hướng về phía ông ta, còn nói thêm: "Công tử buồn bực trong lòng, ngày càng tiều tụy. E rằng người đã chìm đắm vì tình. Ta đã gặp phụ nhân kia, tuy có chút cổ quái nhưng là người hiền lương. Công ép buộc quá, nếu công tử ngã bệnh không dậy nổi thì sao?"

Ổn Công nói tiếp trong khi Dược Công nhíu mày: "Lúc này hãy để công tử yên tĩnh một chút. Công tử là do chúng ta nhìn lớn lên, từ nhỏ đã có hùng tài đại lược khác với những kẻ tầm thường. Công hà tất phải quản nhiều? Mọi việc người sẽ tự có chủ trương." Nói xong, Ổn Công chắp tay nghênh ngang bỏ đi.

Dược Công cúi đầu đứng im, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng. Sau một hồi trầm tư, ông ta vung tay áo xoay người rời đi.

Đợi Dược Công đi xa, Ổn Công mới từ trong bụi cây bước ra. Ông ta quay đầu nhìn về phía chủ viện, thở dài một tiếng.