Lúc nhận được lệnh truyền của Hứa Bình Quân, Vân Ca đang học dược tính của thảo dược trong sách thuốc. Nghĩ rằng Hứa Bình Quân tìm mình chắc có liên quan đến chuyện Công Tôn Trưởng sử và Trương Lương nhân, nàng vội đặt mớ thảo dược trong tay xuống, vội vã vào cung.
Nhìn thấy nàng, Hứa Bình Quân nở nụ cười, có điều nụ cười chỉ thoáng hiện trên khoé môi rồi nhanh chóng biến mất. “Có người muốn gặp muội nhưng lại không tiện trực tiếp đến tìm nên nhờ tỷ giúp. Muội có chịu gặp không?”
“Ai?”
“Thái hoàng thái hậu.”
Vân Ca cúi đầu, không thấy rõ vẻ mặt, chỉ thấy lông mi khẽ rung lên mấy cái. “Không có việc gì thì Thái hoàng thái hậu sẽ không tìm muội. Tỷ dẫn muội đi đi!”
Thấy nàng đã đồng ý, Hứa Bình Quân dắt tay nàng sánh vai đi đến Trường Lạc cung. Vẻ mặt Hứa Bình Quân bình thản đến mức gần như không có bất cứ tâm tình nào, hoàn toàn không giống tính cách của nàng ta trước kia.
Vân Ca nhỏ giọng hỏi: “Chuyện của Công Tôn Trưởng sử là Trương Lương nhân làm à?”
Hứa Bình Quân cười nhạt. “Bất kể là ai làm cũng vô nghĩa. Hoàng thượng đã quyết giấu kín chuyện này nên sẽ không điều tra. Ngự trù và tất cả những người liên quan đều đã bị xử tử bí mật.”
Vân Ca yên lặng. Mặc dù nàng sớm đã đoán được cách xử lý của Lưu Tuân nhưng sau khi nghe thấy vẫn không khỏi ớn lạnh. Sau lưng Trương Lương nhân có Hữu tướng quân Trương An Thế và cả gia tộc họ Trương, Lưu Tuân không thể để mất gia tộc họ Trương, nhưng còn đứa bé vô tội đó?
Đã đến Trường Lạc cung, Chanh Nhi và Lục Thuận đang đứng ở cửa đại điện nhìn quanh, nhìn thấy hai người liền vui mừng chào đón. Sau khi thỉnh an Hoàng hậu, Lục Thuận lại thất lễ hỏi Vân Ca: “Cô nương có khoẻ không?”
Vân Ca mỉm cười, bình tĩnh nói: “Sau này gọi là Mạnh phu nhân. Ta rất khoẻ.”
Lục Thuận vội quỳ xuống định nhận lỗi, Vân Ca không hề để ý đến hắn, đi thẳng vào trong đại điện.
Thượng Quan Tiểu Muội đứng trong điện, trên người khoác áo choàng gấm dày, trông có vẻ như chuẩn bị ra ngoài.
Hứa Bình Quân có chút kinh ngạc. Không phải Thượng Quan Tiểu Muội muốn gặp Vân Ca sao?
“Các ngươi tới không khéo, ai gia phải ra ngoài một lát, lúc khác đến vấn an sau!”
Hứa Bình Quân hiểu ra, cung kính nói: “Nhi thần vừa lúc cũng rảnh rỗi, chi bằng để nhi thần theo hầu. Mặc dù nhi thần chân tay vụng về nhưng dù sao vẫn tận tâm hơn cung nữ.”
Thượng Quan Tiểu Muội thờ ơ gật đầu, ra khỏi cửa điện. Hứa Bình Quân vội vã đi theo, Vân Ca cúi đầu đi theo sau lưng hai người. Sau khi rẽ mấy lần, Thượng Quan Tiểu Muội ra khỏi Trường Lạc cung, nhìn phương hướng thì dương như muốn đi đến Kiến Chương cung. Hứa Bình Quân và Vân Ca không biết nàng ta rốt cuộc muốn làm gì, chỉ có thể im lặng đi theo.
Không biết Lục Thuận làm thế nào mà trên đường đi họ không gặp một cung nữ hay hoạn quan nào. Đi tới trước một tòa viện nằm sâu trong Kiến Chương cung, Thượng Quan Tiểu Muội dừng bước, nói: “Ta không tiện vào. Vân Ca, ngươi nghĩ cách đi vào xem xem.”
Thấy thị vệ vây quanh điện canh giữ nghiêm ngặt, Vân Ca không hiểu, suy nghĩ một lát rồi đột nhiên hiểu ra, nhỏ giọng cầu xin Hứa Bình Quân: “Tỷ, phải làm phiền tỷ rồi.”
Hứa Bình Quân nói: “Hắn là người quen cũ của muội, cũng là người quen cũ của tỷ. Tỷ muội mình cùng vào đi.”
Thấy Hoàng hậu đích thân tới, lính canh không biết rốt cuộc có nên ngăn lại hay không. Còn đang do dự thì Hứa Bình Quân đã đi vào bên trong.
Tứ Nguyệt đang quét lá rụng dưới gốc cây ngô đồng trong sân, ngẩng đầu nhìn thấy hai người, chiếc chổi trong tay rơi xuống đất làm một đám bụi nhỏ bay lên.
“Đại công tử đâu?” Vân Ca hỏi.
Vẻ mặt buồn bã, Tứ Nguyệt chỉ một ngôi nhà phía sau.
Hứa Bình Quân và Vân Ca mở cửa gỗ ra, mùi rượu gắt và mùi chua ẩm mốc lập tức xộc vào mũi.
Trong nhà chất đầy vò rượu lớn nhỏ, hoàn toàn không có chỗ đặt chân. Một nam nhân với mái tóc dài rối bời đang ôm một chiếc hộp gỗ ngủ say, trên người hình như mặc một chiếc áo bào màu tím nhăn nhúm nhưng đã bám đầy rượu và dầu mỡ không nhìn ra kiểu dáng và màu sắc trước kia. Râu mọc dài như cỏ dại trên gương mặt dính bết vào mớ tóc dài, hoàn toàn không thấy rõ ngũ quan, nhìn trông vô cùng bẩn thỉu và xấu xí làm người ta chỉ muốn tránh xa.
Hứa Bình Quân gọi: “Đại công tử! Đại công tử! Lưu Hạ! Lưu Hạ…”
Người đang ôm hộp gỗ khẽ cử động, thì thào: “Hồng… Hồng…”
Đột nhiên hắn bật cười, gọi to một tiếng: “Nhị đệ, đây là rượu mừng của chúng ta, cạn một chén nữa!”
Vân Ca đột nhiên xoay người đi ra cửa, ngẩng đầu nhìn trời, không ngừng hít thở thật sâu.
Hứa Bình Quân bám khung cửa, dường như không đứng vững. Nam nhân phong lưu, hào phóng đó tại sao lại trở thành thế này? Sau một lúc lâu, nàng ta mới ổn định được tâm tình, hỏi Tứ Nguyệt: “Sao ngươi có thể để hắn say như vậy?”
Tứ Nguyệt cười lạnh nhìn Hứa Bình Quân, vừa cười vừa đi vòng quanh sân: “Ngoài say rượu thì công tử còn có thể làm gì? Chẳng lẽ tỉnh táo tản bộ à? Một ngày đi một ngàn vòng? Một năm sẽ đi bao nhiêu vòng?”
Trong lúc nói chuyện, Tứ Nguyệt đã đi được một vòng quanh sân.
Nhìn ngôi nhà nhỏ chật chội, Hứa Bình Quân không nói nên lời. Tất cả những chuyện này đều do chính tay phu quân của nàng ta gây nên. Trước ánh mắt sắc bén của Tứ Nguyệt, nàng ta không có cả dũng khí để ngẩng đầu.
Đi tới trước mặt Tứ Nguyệt, Vân Ca dõng dạc nói từng chữ: “Ta sẽ cứu hắn ra ngoài, việc ngươi cần phải làm là làm cho hắn tỉnh lại!”
Tứ Nguyệt trợn tròn hai mắt nhìn Vân Ca, một hồi lâu sau liền gật đầu thật mạnh. “Được!”
Vân Ca bước nhanh ra ngoài. Hứa Bình Quân đi theo sau lưng nàng, muốn hỏi lại không dám hỏi.
Nhìn thấy Vân Ca, Thượng Quan Tiểu Muội hỏi: “Hắn còn sống không?”
“Chết đến nơi rồi. Cô muốn tôi làm gì? Muốn tôi đến cầu xin Hoắc Quang hay là Hoàng thượng?”
Tiểu Muội ung dung bật cười. “Hoắc Quang mấy lần nói bóng gió cho Hoàng thượng hạ chỉ giết Lưu Hạ, tội danh ông ta cũng đã sắp xếp đầy đủ giúp Hoàng thượng, hơn một ngàn tội ác, chỉ còn chờ Hoàng thượng gật đầu tuyên chỉ. Nhưng Hoàng thượng vẫn giả bộ hồ đồ, Hoắc Quang lại muốn mượn tay ta ép hắn chết, ta giả vờ sợ, khóc lóc từ chối.”
Hứa Bình Quân vui vẻ nói: “Nhất định là Hoàng thượng nhớ tình xưa, để ta đến xin Hoàng thượng thả người.”
Ánh mắt Tiểu Muội như dao sắc cắt nát sự vui sướng của Hứa Bình Quân. “Không phải Hoàng thượng không muốn giết Lưu Hạ mà là không dám giết. Hiếu Chiêu Hoàng đế từng lệnh cho Hoàng thượng viết một thánh chỉ. Hoàng thượng đã hứa không giết Lưu Hạ, nếu không Lưu Hạ sớm đã…”
Tiểu Muội cười lạnh một tiếng. “Điều Hoàng thượng hy vọng nhất bây giờ chính là Hoắc Quang có thể nghĩ cách giết Lưu Hạ. Nhưng Hoắc Quang không muốn đeo tội danh sát hại phế đế, ông ta hy vọng Hoàng thượng hạ chỉ giết Lưu Hạ.”
Sắc mặt Hứa Bình Quân tái nhợt, đầu cúi thấp.
Vân Ca hỏi: “Thánh chỉ đâu?”
Tiểu Muội lắc đầu. “Ta không biết. Vấn đề này ta đã nghĩ vô số lần, chắc chắn Hoàng thượng còn nghĩ nhiều hơn. Lúc trước Hoàng thượng nhất định cho rằng thánh chỉ ở chỗ ta nên nhân cơ hội ta chuyển từ Tiêu Phòng điện sang Trường Lạc cung đã lật tung tất cả đồ đạc của ta lên. Đáng tiếc, kết quả lại khiến Hoàng thượng rất thất vọng.”
Vân Ca thấy Tiểu Muội nhìn mình chằm chằm, liền nói: “Cũng không ở chỗ ta. Ta vừa mới biết việc này.”
Ánh mắt Tiểu Muội nhìn qua vai nàng, như đang nhìn ra rất xa. “Huynh ấy sẽ không nỡ để ngươi dính dáng vào chuyện lộn xộn này. Lưu Tuân cũng hiểu được tâm tư của huynh ấy, cho nên hoàn toàn không đến làm phiền ngươi.”
Vân Ca đột nhiên run lên, một lúc lâu sau mới hỏi nhỏ: “Vì sao đến bây giờ ngươi mới tìm ta?”
Tiểu Muội liếc Hứa Bình Quân. “Sớm quá thì ngươi một tay vỗ không thành tiếng, muộn quá thì không còn kịp nữa, bây giờ là lúc tốt nhất. Biên cương có loạn, Hoàng thượng và Hoắc Quang đều tạm thời không để ý đến Lưu Hạ. Nhưng hai người họ một cướp ngôi vị hoàng đế của Lưu Hạ, một phế Lưu Hạ, không có ai yên tâm để Lưu Hạ lại.”
Tiểu Muội mỉm cười nhìn Vân Ca. “Hoắc tiểu thư, Mạnh phu nhân! Trong lòng huynh ấy, Lưu Hạ là bằng hữu của huynh ấy, Lưu Hạ cũng kính trọng, coi huynh ấy là bằng hữu. Nếu không, với trí tuệ của Lưu Hạ thì tuyệt đối không đến mức thê thảm như vậy. Ta nghĩ chắc chắn huynh ấy không muốn nhìn thấy dáng vẻ của Lưu Hạ hôm nay, chuyện của Lưu Hạ xin giao cho Hoắc tiểu thư.”
Nói xong, dường như đã đặt gánh nặng xuống, Tiểu Muội quay đi, thần thái ung dung, bước chân nhẹ nhàng.
Nhìn khu viện canh giữ nghiêm ngặt phía xa, trong lòng Vân Ca chỉ có ngỡ ngàng. Mặc dù nàng đã hứa hẹn với Tứ Nguyệt nhưng nàng hoàn toàn không biết phải thực hiện lời hứa đó thế nào.
***
Trong thư phòng, Mạnh Giác thanh tâm tĩnh khí, múa bút viết chữ, tìm kiếm sự bình yên tạm thời trong thư pháp.
“Mây lành rực sáng, giăng khắp bầu trời. Hai vầng nhật nguyệt, mãi tỏ nhân gian.”
Tam Nguyệt khẽ gõ cửa. “Phu nhân muốn gặp công tử.”
Vẻ mặt không vui, nhưng giọng Mạnh Giác vẫn nhẹ nhàng lễ độ: “Ta đang bận việc quan trọng, mời phu nhân trở về.”
“Tại sao phu nhân…”
Tam Nguyệt còn chưa kêu xong, Vân Ca đã đẩy cửa đi vào. “Không mất bao nhiêu thời gian đâu. Tôi đến lấy lại một thứ thuộc về tôi.”
Tam Nguyệt tỏ vẻ bất mãn. Mạnh Giác nhìn Tam Nguyệt, Tam Nguyệt lập tức chột dạ cúi đầu, vội vã lui ra, đóng cửa lại.
Mạnh Giác nhẹ nhàng cuộn tờ giấy còn chưa viết xong lại. “Thứ gì?”
“Cự tử lệnh Phong thúc đã cho tôi.”
Mạnh Giác yên lặng một lát, lấy cự tử lệnh từ trong ngăn bí mật ra giao cho Vân Ca. Vân Ca xoay người định đi, Mạnh Giác hỏi: “Muội biết dùng thế nào không?”
Phong thúc nói tìm người chấp pháp, nhưng người chấp pháp ở đâu? Vân Ca dừng bước nhưng không quay người lại.
“Đến Nhất Phẩm Cư tìm chưởng quỹ, đưa cự tử lệnh ra cho ông ta, các cự tử sẽ không do dự xông pha khói lửa.”
Vân Ca khiếp sợ. Không ngờ Nhất Phẩm Cư lại là tài sản của Phong thúc.
Nàng cười lạnh. “Nếu huynh nói với tôi thực ra Thất Lý Hương cũng là tài sản của huynh thì tôi nghĩ tôi sẽ không quá kinh ngạc.”
Mạnh Giác không trả lời, còn Vân Ca cũng không cho y thời gian trả lời. Lời nói vừa dứt, nàng cũng đã ra ngoài cửa.
“Tam Nguyệt.” Mạnh Giác cao giọng gọi Tam Nguyệt vào.
Tam Nguyệt chậm chạp đi vào nhà. Mạnh Giác nhìn cô ta không nói gì, sắc mặt Tam Nguyệt dần dần trắng bệch, quỳ xuống. “Nô tỳ biết sai, tuyệt không có lần sau.”
Mạnh Giác dời ánh mắt đi, ra lệnh: “Ngươi sai mấy người bí mật theo dõi Vân Ca, tra rõ hành tung của Vân Ca những ngày sắp tới.”
Tam Nguyệt nghe vậy mới yên lòng, vẻ mặt trở lại bình thường, dập đầu rồi đứng lên. “Vâng.”
Lúc đi ra, Tam Nguyệt nhìn thấy Hứa Hương Lan hết sức thận trọng bưng một âu canh tới. Tam Nguyệt cười khổ, tiến lên thi lễ. “Nhị phu nhân đi về trước đi! Bây giờ công tử đang bận.”
Hứa Hương Lan rất thất vọng, gượng cười, nói: “Được. Ta sẽ không quấy rầy chàng nữa.”
Một hầu gái bên cạnh ấm ức kêu lên: “Đứng cạnh bếp lò hầm một buổi chiều! Hôm kia bận, hôm qua bận, hôm nay vẫn bận! Thời gian uống bát canh cũng không có sao?”
Hứa Hương Lan tức giận nhìn hầu gái, áy náy cười với Tam Nguyệt, bưng âu canh chậm rãi đi về.
Tam Nguyệt chỉ có thể thở dài.
***
Để cứu Lưu Hạ, Vân Ca điều tra và phân tích tỉ mỉ tất cả mọi chuyện trên triều đình.
Muốn cứu Lưu Hạ ra thì chỉ có một con đường, chính là đưa Lưu Hạ về nước Xương Ấp. Nước Xương Ấp là phiên quốc Hán Vũ Đế Lưu Triệt phong, chỉ Hoàng thượng mới có thể hạ chỉ lấy tính mạng phiên vương, thu hồi đất phong. Mà Lưu Tuân có hứa hẹn với tiên đế, ngày nào không tiêu huỷ thánh chỉ chính mình tự tay viết, ngày đó y sẽ không dám tuyên chỉ giết Lưu Hạ một cách quang mình chính đại.
Nhưng đưa Lưu Hạ về Xương Ấp là chuyện dễ dàng hay sao?
Đầu tiên phải cứu Lưu Hạ từ Kiến Chương cung ra, sau đó đưa ra khỏi Trường An, cuối cùng hộ tống về Xương Ấp. Vũ lâm doanh canh giữ Kiến Chương cung là đội quân hổ sói, chỉ nghe lệnh nhà họ Hoắc. Người có võ công cao cường đến mấy cũng không thể cứu Lưu Hạ bị vũ lâm doanh canh giữ cẩn thận ra ngoài. Cho dù cứu được Lưu Hạ ra khỏi Kiến Chương cung thì làm thế nào để ra khỏi thành Trường An? Người phụ trách trị an kinh kỳ, giữ cổng thành Trường An là Tuyển Bất Nghi. Người này thiết diện vô tư, chỉ biết có Hoàng đế. Ông ta ra lệnh đóng chặt cổng thành thì có mọc cánh cũng khó bay ra được. Việc hộ tống cuối cùng đương nhiên cũng không dễ dàng. Với năng lực của Lưu Tuân, chắc chắn y có thể điều động người giang hồ ám sát Lưu Hạ. Nhưng so với hai việc không thể hoàn thành trước đó, việc cuối cùng này lại là dễ dàng nhất.
Mặc dù Vân Ca không nhìn thấy một chút hy vọng nào nhưng tính nàng không bao giờ dễ dàng bỏ cuộc, huống hồ đây còn là tâm nguyện của Lưu Phất Lăng? Dù khó khăn thế nào nàng cũng phải làm được.
Việc cuối cùng đã là dễ dàng nhất thì trước hết cứ sắp xếp cho việc này, làm từ chuyện dễ trước, sau đó chậm rãi nghĩ cách giải quyết hai việc khó hơn.
Nàng lẳng lặng quan sát sự thay đổi của cục diện triều đình, khao khát có thể tìm được một đường sinh cơ cho Lưu Hạ.
Đại Hán chính thức xuất binh vào mùa thu. Đến mùa đông, đại quân Quan Trung đánh bại Hữu Cốc Lãi Vương của Hung Nô. Đại quân tây bắc mặc dù không thể trực tiếp tham dự cuộc nội chiến Ô Tôn nhưng dưới sự trợ giúp bí mật của Tướng quân Triệu Sung Quốc, nội chiến ở Ô Tôn cũng sắp giành được thắng lợi. Lưu Tuân và Hoắc Quang cũng thấy yên tâm hơn, các vị quan lại đều vui sướng nghĩ năm nay có thể ăn một cái tết ngập tràn niềm vui.
Đang lúc mọi người chờ uống rượu mừng công, vì một quyết định sai lầm của sủng thần Tiêu Vọng Chi, thắng bại của cuộc nội chiến Ô Tôn đột nhiên thay đổi. Được Hung Nô trợ giúp, phản vương Nê Mi đánh Giải Ưu Công chúa đại bại, thuận lợi đăng cơ xưng vương. Không để cục diện nhà Hán gây dựng trăm năm ở Tây Vực hóa thành hư ảo, Giải Ưu Công chúa dứt khoát quyết định thành thân với Nê Mi, trở thành phi tử.
Tin tức truyền tới triều đình nhà Hán, Hoắc Quang luôn bình tĩnh, ung dung, vui giận không hiển lộ bất ngờ ngất xỉu tại chỗ.
Bất đắc dĩ, Lưu Tuân chỉ có thể tuyên chỉ thừa nhận Nê Mi là quốc vương Ô Tôn. Trong lòng vừa giận dữ vừa xấu hổ, ngoài mặt Lưu Tuân còn phải cố gắng bình tĩnh. Nội hoả công tâm, một trận phong hàn khiến Lưu Tuân xưa nay vẫn luôn mạnhkhỏe lại không dậy khỏi giường được.
Thái y đề nghị Lưu Tuân tạm gạt bỏ mọi việc để đến Ôn Tuyền cung tĩnh dưỡng một thời gian, dùng nước nóng điều dưỡng thân thể.
Lưu Tuân chấp nhận đề nghị, chuẩn bị chuyển đến Ôn Tuyền cung ở Ly Sơn, lệnh cho Hoàng hậu, Hoắc Tiệp dư, Thái tử, Thái phó cùng mấy vị cận thần đi theo.
Bởi vì ý chỉ quá bất ngờ, người của Mạnh phủ chỉ có thể luống cuống tay chân chuẩn bị.
Lo lắng đầu bếp ở Ôn Tuyền cung không biết khẩu vị của Mạnh Giác, Hứa Hương Lan còn làm rất nhiều bánh trái dặn Tam Nguyệt mang đi cho Mạnh Giác.
Cả đám người chen chúc ở cổng tiễn đưa, Mạnh Giác tươi cười cáo biệt mọi người. Lúc đến trước mặt Hứa Hương Lan, giống hệt như với những người khác, Mạnh Giác chỉ cười nói vài câu dặn dò rồi xoay người lên xe.
Hứa Hương Lan cố gắng tươi cười nhưng trong lòng lại vô cùng buồn bã và tủi thân. Nghe nói không ít đại nhân đều mang gia quyến đi theo nhưng Mạnh Giác không hề hỏi cô ta. Điều an ủi duy nhất là dù sao Mạnh Giác cũng còn nhã nhặn, lễ độ với cô ta, còn đối với đại phu nhân thì chỉ có lạnh lùng và coi thường.
“Chờ một chút!” Một giọng nói lạnh lẽo truyền đến.
Nghe tiếng gọi, Mạnh Giác dừng bước.
Vân Ca cầm một bọc hành lý, vội vã chạy tới. “Dẫn tôi đi cùng.”
Từ khi Hoắc Quang bị bệnh, đại phu nhân đã về Hoắc phủ, rất nhiều ngày không về đây. Lúc này Vân Ca đột nhiên xuất hiện, tất cả mọi người đều yên lặng, xem Mạnh Giác phản ứng thế nào. Không ngờ Mạnh Giác chỉ hơi gật đầu như đáp ứng một việc nhỏ hoàn toàn không đáng phải suy nghĩ.
Vân Ca không thèm tạ ơn một tiếng mà nhảy ngay lên xe ngựa. Mạnh Giác vốn nên ngồi trong xe ngựa lại ngồi lên càng xe. Người đánh xe ngẩn ra một lát mới phản ứng lại, giơ roi đánh ngựa kéo xe đi.
***
Vừa đến Ôn Tuyền cung, Vân Ca đã biến mất. Tam Nguyệt sốt ruột, sợ Vân Ca đi lạc. Mạnh Giác lạnh nhạt nói: “Cô ấy không thể đi lạc ở Ôn Tuyền cung được. Cứ làm việc của ngươi đi, không cần lo lắng cho cô ấy.”
Hứa Bình Quân đang thu xếp y phục, nghe thấy Phú Dụ chào Mạnh phu nhân còn tưởng mình nghe nhầm, đi ra nhìn thì đúng là Vân Ca thật. Hứa Bình Quân mừng rỡ cầm tay Vân Ca. “Sao muội lại đến? Trên đường đi có lạnh không? Để tỷ sai người mang lò sưởi tay đến cho muội?”
Vân Ca cười, lắc đầu. “Muội ngồi trong xe ngựa, ôm chăn dày, không lạnh chút nào.”
Hứa Bình Quân vui sướng. “Mạnh đại ca cùng đi với muội à?”
Nụ cười của Vân Ca đông cứng. “Y ngồi ngoài xe. Tỷ, muội có chuyện muốn nói riêng với tỷ.”
Nhìn vẻ mặt nàng, Hứa Bình Quân thầm thở dài, lệnh cho Phú Dụ ra ngoài canh gác.
“Chuyện gì?”
“Muội đã lập kế hoạch cứu đại công tử rồi, chỉ là còn thiếu một thứ, mong tỷ giúp muội việc này.”
“Việc gì?”
“Thị vệ trông coi Lưu Hạ là người của Hoắc Quang. Muội đã nghĩ được cách điều bọn chúng đi để cứu Lưu Hạ ra khỏi Kiến Chương cung.”
“Những thị vệ này hết mực trung thành với nhà họ Hoắc, muội điều chúng đi kiểu gì?”
Vân Ca lấy một chiếc lệnh bài điều động vũ lâm doanh từ trong áo ra, sắc mặt Hứa Bình Quân lập tức thay đổi. “Ở đâu ra đấy?”
Vân Ca thoáng huơ tay, lệnh bài lập tức biến mất. “Lấy trộm từ trên người Hoắc Sơn. Hoắc Quang ốm không nhẹ, con cháu hằng đêm thay phiên chăm sóc. Hắn chăm sóc một đêm bên giường Hoắc Quang, đầu óc đã không còn tỉnh táo, muội lại ra vẻ thần bí nói với hắn một số chuyện không đâu. Trong lúc hắn sơ ý, muội đã lấy trộm được lệnh bài.”
Vân Ca nói, vẻ mặt có chút buồn bã. “Bây giờ Hoắc phủ đang hỗn loạn, hy vọng bệnh của… Hoắc Quang có thể sớm khỏi.”
Hứa Bình Quân đã hiểu Vân Ca cần mình giúp việc gì, hỏi bằng giọng hết sức khó xử: “Muội muốn tỷ lấy trộm lệnh bài ra ngoài thành từ chỗ Hoàng thượng để Tuyển Bất Nghi thả người à?”
Vân Ca gật đầu. “Trước khi rời kinh, Hoàng thượng đã dặn dò Tuyển Bất Nghi phải giữ nghiêm cổng thành. Tuyển Bất Nghi là người cố chấp và cứng nhắc, không có lệnh vua thì làm thế nào ông ta cũng không cho phép qua. Chuyện này phải làm càng nhanh càng tốt. Một khi Hoắc Sơn phát hiện lệnh bài bị mất thì cơ hội ngàn năm khó gặp này sẽ không còn có lần nữa.”
Hứa Bình Quân quay người đi gấp y phục, không lên tiếng nữa. Rất lâu sau, nàng ta mới nói bằng giọng khô khốc: “Tỷ không muốn huynh ấy giết đại công tử. Nhưng huynh ấy là phu quân của tỷ, nếu tỷ lấy trộm lệnh bài thì chẳng khác nào phản bội huynh ấy. Tỷ… tỷ không làm được! Xin muội thứ lỗi!”
Kế hoạch đang dự tính đột nhiên thất bại, Vân Ca ngơ ngác nhìn Hứa Bình Quân. Thượng Quan Tiểu Muội cho rằng việc làm của Lưu Tuân sẽ khiến Hứa Bình Quân thất vọng. Thượng Quan Tiểu Muội đã đánh giá thấp tình cảm của Hứa Bình Quân đối với Lưu Tuân, còn Vân Ca thì đánh giá quá cao tình nghĩa của Hứa Bình Quân đối với Lưu Hạ.
“Vân Ca, xin thứ lỗi! Tỷ…”
Vân Ca nắm lấy tay Hứa Bình Quân. “Hứa tỷ, chỉ cần tỷ tra rõ đại ca để lệnh bài ở đâu giúp muội là được rồi, như vậy không coi như phản bội đại ca. Nếu muội có thể lấy trộm được thì chứng tỏ ông trời đứng về phía đại công tử, nếu muội không lấy trộm được thì cũng là do số mệnh, muội và đại công tử đều sẽ cam chịu số phận.”
Hứa Bình Quân nhíu mày suy nghĩ. Vân Ca chui vào lòng nàng ta. “Hứa tỷ! Hứa tỷ! Bên người Hoàng thượng có vô số cao thủ, chính huynh ấy cũng là cao thủ, dù tỷ nói với muội thì muội cũng chưa chắc đã lấy được. Tỷ quên Hồng Y rồi à? Đại công tử còn bị giam cầm như vậy nữa, không đợi Hoàng thượng và Hoắc Quang chém đầu hắn, hắn cũng tự uống say chết rồi. Hồng Y dù ở dưới đất cũng không được yên bình…”
Vân Ca còn định nói tiếp, Hứa Bình Quân đã ngắt lời nàng. “Tỷ nhận lời muội.”
Vân Ca ôm Hứa Bình Quân, thơm một cái. “Đa tạ tỷ tỷ tốt của muội!”
Hứa Bình Quân cười gượng. “Muội đi về trước đi! Tỷ trang điểm một chút rồi đến gặp Hoàng thượng. Lúc nào có tin tức, tỷ sẽ lệnh Phú Dụ đến thông báo cho muội.”
Vân Ca “vâng” một tiếng, đi về nghỉ ngơi trước.
Nàng vừa đi vừa ôn lại những ngón nghề Hầu bá bá đã dạy nàng, lại không ngừng thở dài. Lưu Tuân không phải kẻ lơ mơ như Hoắc Sơn, cũng sẽ không tình cờ cả đêm không ngủ, mơ mơ màng màng để nàng lấy trộm lệnh bài được. Huống hồ Lưu Tuân chắc chắn sẽ không mang lệnh bài trong người mà giấu ở một ngăn bí mật nào đó.
Vừa vào cửa nơi ở mới đã thấy Tam Nguyệt đi đến trước mặt, Vân Ca đột nhiên cười với Tam Nguyệt, vừa cười vừa nói: “Tam Nguyệt, dạo này ngươi bận việc gì vậy?”
Sự nhiệt tình của Vân Ca làm Tam Nguyệt kinh ngạc, cô ta nhìn Vân Ca với vẻ không hiểu ra sao.
Nhân cơ hội đi qua bên cạnh Tam Nguyệt, Vân Ca định lấy trộm một thứ trên người cô ta. Tam Nguyệt lập tức phát hiện, lật tay tóm tay Vân Ca, vẻ mặt như không thể tin được. “Ngươi muốn làm gì?”
Vân Ca ảo não hất tay Tam Nguyệt ra. “Đùa một chút thôi.”
Nói xong nàng lập tức chạy mất.
Mạnh Giác đứng bên cửa sổ nhìn thấy hết mọi chuyện, im lặng suy nghĩ một lát rồi cất bước đi tìm Vân Ca.
Vân Ca ngồi trên một tảng đá, từ trên cao nhìn xuống rừng cây trụi lá dưới sườn núi, vẻ mặt như mang nét cười. Nàng ngồi lặng lẽ một lát rồi lấy chiếc tiêu ngọc ra thổi.
Khúc tiêu vốn nên yên bình, vui vẻ nhưng vang lên trong mây núi dày đặc, rừng vắng tiêu điều lại mang nỗi buồn không thể nguôi ngoai.
Hai con khỉ không biết từ đâu chạy tới, vừa kêu lên vui mừng vừa nhảy đến trước mặt Vân Ca, nghiêng đầu nhìn nàng, lại thấy bên cạnh nàng không có một bóng người, bốn mắt đảo quanh như rất khó hiểu.
Vân Ca mỉm cười nói với hai con khỉ: “Huynh ấy đi nơi khác rồi, chỉ còn ta thổi cho các ngươi nghe.”
Không biết hai con khỉ có nghe hiểu lời Vân Ca hay không, một trái một phải ngồi xuống bên cạnh nàng. Trong tiếng tiêu của nàng, chúng tỏ ra yên tĩnh khác thường.
Mạnh Giác ở phía sau nghe một lát mới bước tới chỗ Vân Ca. Hai con khỉ lập tức phát hiện, kêu lên một tiếng. Chúng nhảy dựng lên, trợn mắt nhìn nhìn y đầy địch ý, làm tư thế chuẩn bị tấn công cảnh cáo y lui lại.
Vân Ca quay lại nhìn Mạnh Giác một cái rồi quay đầu đi, dõi mắt nhìn xuống phía xa xa.
Mạnh Giác nhìn hai con khỉ, không biết nên làm thế nào. Nếu tiếp tục tiến lên có lẽ sẽ phải so chiêu với hai con khỉ.
Con khỉ trợn mắt nhìn Mạnh Giác một hồi lâu, đột nhiên gãi đầu nhe răng với y. Cũng không biết rốt cuộc là cười hay là đe doạ, dường như chúng không còn thấy hứng thú với y nữa, kêu khẹc khẹc rồi ngồi trở lại bên cạnh Vân Ca.
Mạnh Giác bưng một cái hộp đến trước mặt Vân Ca. Y mở hộp ra, bên trong có bản vẽ của các loại cửa ngầm. Mạnh Giác lần lượt nói rõ phương pháp mở từng loại một.
Vân Ca ban đầu thờ ơ nhưng cũng dần trở nên chăm chú.
Hai con khỉ khẹc khẹc nhảy đến sau lưng Mạnh Giác, bắt chước từng hành động của y. Y làm gì thì bọn chúng làm đấy, không hề sai biệt, còn làm bộ làm tịch cố gắng bắt chước thần thái của Mạnh Giác. Có điều sự hào phóng xuất trần của Mạnh Giác lại trở thành gàn dở, tức cười trên người hai con khỉ.
Một người, hai khỉ đứng thành một hàng, hành động giống nhau như đúc, vừa quái dị lại cực kỳ khôi hài.
Vân Ca không lạnh mặt được nữa, biến thành cố nhịn cười, cuối cùng nàng không nhịn được bật cười thành tiếng.
Mạnh Giác nghe thấy tiếng cười của nàng, cảm thấy hơi thở tắc nghẽn trong nháy mắt, toàn thân trở nên cứng đờ.
Hai con khỉ cũng lập tức bắt chước y, đột nhiên ngả người về phía trước, một tay cao một tay thấp giữ yên trên không trung, sau đó chậm rãi quay đầu nhìn về phía Vân Ca như Mạnh Giác.
Vân Ca vốn đã lạnh mặt trở lại nhưng nhìn thấy một người hai khỉ đồng loạt quay lại, nàng lại phải gục đầu xuống gối, bật cười khùng khục.
Mạnh Giác nhìn nàng, trong mắt lộ vẻ mừng rỡ xen lẫn xót xa.
Đợi một hồi lâu mà tư thế của Mạnh Giác vẫn không thay đổi, hai con khỉ phát chán ngồi xuống, nhanh chóng đảo mắt hết nhìn Vân Ca lại nhìn Mạnh Giác.
Tiếng cười dần dần biến mất. Lúc ngẩng đầu lên, Vân Ca đã hoàn toàn khác. Nàng lạnh lùng hỏi: “Huynh làm những việc này trước mặt tôi làm gì?”
Hai mắt Mạnh Giác cũng đã đen như mực, hoàn toàn không có tâm tình gì. “Muội cũng từng theo Hầu sư phụ học nghề, việc này coi như thay sư phụ truyền nghề.”
Vân Ca buông mắt nhìn xuống đất như đang do dự.
Đúng lúc này Phú Dụ thở hổn hển chạy tới. “Ai da! Cô nương để nô tài tìm vất vả quá, gần như đã chạy khắp cả ngọn núi rồi.”
Vân Ca đứng bật dậy, vui mừng nhìn Phú Dụ. Phú Dụ lại nhìn Mạnh Giác không chịu nói.
“Nếu là chuyện Hứa tỷ dặn thì cứ nói thẳng!”
Phú Dụ hết sức cẩn thận lấy một tấm lụa trắng từ trong áo ra đưa cho Vân Ca. “Nương nương nói sau khi xem xong lập tức thiêu hủy.”
Vân Ca cầm tấm lụa mở ra xem, quả nhiên là bản vẽ ngăn bí mật chứa lệnh bài. Nàng vui sướng nói: “Về chuyển lời cho Hứa tỷ, tỷ ấy không biết gì hết, cũng chưa từng làm gì hết.”
Phú Dụ “dạ” một tiếng, định quay đi, lại ngập ngừng nói: “Cô nương phải chăm sóc bản thân cho tốt.”
Vân Ca mỉm cười, gật đầu.
Ánh mắt Phú Dụ vẫn còn buồn bã, lại chỉ có thể thi lễ cáo lui.
Vân Ca yên lặng mở tấm lụa trắng ra, đặt xuống đất.
Sau khi đi tới thoáng nhìn tấm lụa, Mạnh Giác dạy nàng phương pháp phá giải. Hai con khỉ lại đi theo phía sau y, bắt chước từng hành động.
Bất kể cửa ngầm phức tạp thế nào nhưng để tiện cho việc lấy vật cất giấu trong đó nên cách mở thực ra đều rất đơn giản. Sau khi đã hiểu rõ tất cả, Vân Ca nhìn về phương xa thi lễ. “Đa tạ Hầu bá bá.”
Mạnh Giác rời đi không nói một lời, lúc đi xa lại nghe thấy tiếng tiêu vang lên.
Trong mây mù trên núi, tiếng tiêu thăm thẳm như từ bốn phương tám hướng tràn về, như kể lể, như khóc than, quanh quẩn mãi bên tai:
“Đi khắp núi non, tựa gãy lan can, không tìm thấy bóng chàng.
Vui vẻ một thời, cả đời tìm kiếm.
Nắm tay trên lâu đài, ánh mắt cười nhìn nhau.
Đang dựa vào nhau, gió thổi hoa rơi, giật mình bừng tỉnh.
Lâu đài tình ái tan biến cùng giấc mơ.
Mé tây trắng nhờ, trăng lạnh tịch liêu, hoa lê in bóng người cô độc.”
Mạnh Giác cảm thấy trên mặt lạnh buốt. Y ngước mắt nhìn lên, gió lạnh thổi khẽ giữa đất trời mênh mông, bông tuyết nhẹ nhàng bay múa giữa trời.
***
Tuyết từ nhỏ đến lớn, rơi suốt một đêm. Hoa mai trong núi bị thúc nở rực rỡ đón gió tuyết trên vách đá.
Lưu Tuân hiên ngang, thanh nhã đứng thưởng tuyết trong gió lạnh hơn một canh giờ. Thất Hỷ và Hà Tiểu Thất khuyên hai lần, bị Lưu Tuân bực mình đuổi đi. Vừa đi được vài bước, y lại nhìn thấy một bóng người áo đỏ đón tuyết đi lên theo vách núi, bám một tay vào vách núi, tay kia bẻ cành mai. Y bỗng dưng nhớ tới cảm giác mềm mại, thơm dịu khi vô tình ôm người đó vào lòng, không khỏi dừng lại nhìn nàng.
Trong gió tuyết, người và hoa đều đung đưa như sắp đổ, Lưu Tuân bất giác lo lắng. Nhìn thấy người nọ đã bẻ được hoa mai, Lưu Tuân lại vô cớ cảm thấy vui vẻ, cảm thấy dường như mình vừa làm được một việc thành công.
Nhìn phương hướng người nọ đi xuống núi, Lưu Tuân cất bước đi theo.
Thất Hỷ và Hà Tiểu Thất nhìn nhau, khóemiệng đều mang ý cười. Nhìn màu sắc áo choàng thì có lẽ là một nữ tử. Không biết là cô nương nhà nào hay cung nữ nào, chỉ sợ bản thân nữ tử đó cũng không ngờ lần đi bẻ mai trong tuyết này lại bẻ được phú quý nhường nào.
Lúc Lưu Tuân đi vòng đến sơn đạo thì người và hoa đã xuống chân núi. Trong gió tuyết trắng mịt mờ, một bóng hồng cứ đi xa dần.
Lưu Tuân vội bước nhanh hơn, vừa đuổi theo vừa gọi: “Cô nương, cô nương…”
Nghe thấy tiếng gọi, nữ tử dừng bước, ôm cành hoa quay lại.
Trong bóng hoa, chiếc mũ tuyết che dung nhan nàng như một ráng mây lúc ẩn lúc hiện.
Chạy tới phía trước người này, Lưu Tuân đứng lại. Bệnh nặng vừa khỏi, hơi thở không đều, Lưu Tuân thở phì phò chưa nói ngay được, chỉ chăm chú nhìn người trước mặt.
Vài tiếng cười khẽ vang lên như chuông bạc đung đưa trong gió. Trong tiếng cười, nữ tử lật tấm mạng mỏng che tuyết lên. “Hoàng thượng, sao Hoàng thượng lại ngẩn ra thế?”
Lưu Tuân nhất thời không rõ mình vui hay buồn, chỉ ngơ ngác nhìn Vân Ca.
Vân Ca xua xua tay trước mắt Lưu Tuân. “Hoàng thượng có về không? Nếu về thì tiện đường cùng về luôn.”
Lưu Tuân vội cười, nói: “Ờ.”
Vừa nói, y vừa định cầm hoa mai giúp Vân Ca. “Để huynh cầm giúp muội.”
Vân Ca để mặc y cầm hoa mai, chỉ im lặng đi bên cạnh.
Trong gió tuyết, hai người đi trên đường mà lại không nói câu nào.
Giọng nói nhỏ nhẹ, dịu dàng của nữ nhân đương nhiên làm người ta động lòng, nhưng nữ nhân có thể yên lặng đúng lúc lại càng hiếm thấy. Tâm tư hỗn loạn của Lưu Tuân dần bình tĩnh lại, cảm thấy trong lòng có một sự bình yên mơ hồ.
Vào Ôn Tuyền cung, Lưu Tuân cầm hoa chưa chịu đưa trả cho Vân Ca, đến cuối cùng mới lưu luyến trả lại. “Hoa đẹp phải có bình đẹp. Để huynh lệnh Thất Hỷ đi tìm mua cho muội một cái bình.”
Vân Ca không nhận, chỉ mỉm cười, nói: “Hoàng thượng cầm hoa về thì tặng cho Hoàng thượng luôn.”
Lưu Tuân bất ngờ, vui mừng nói: “Trong điện huynh ở vừa hay có một bình hoa mới có thể dùng để cắm hoa mai.”
Vân Ca hỏi: “Hình dạng thế nào?”
Hai người vừa nói vừa sánh vai đi vào điện.
Hà Tiểu Thất muốn đi theo vào, Thất Hỷ giữ hắn lại, lắc đầu, lại ra hiệu từ xa cho các hoạn quan trong điện. Tất cả các hoạn quan đều lặng lẽ lui ra khỏi đại điện.
Hà Tiểu Thất đứng sững một lát, nhỏ giọng hỏi Thất Hỷ: “Đây không phải lần đầu tiên à?”
Thất Hỷ liếc hắn một cái, không trả lời, Hà Tiểu Thất biết sai, vội cúi đầu, bên miệng lại lộ ra vẻ châm biếm lạnh lùng.
Vừa vào nhà, Vân Ca đã cười, nói: “Mùi thuốc nồng quá.”
Lưu Tuân than thở: “Bệnh của huynh đã khỏi rồi, vậy mà bọn chúng vẫn bắt huynh phải kiêng gió như bệnh nhân.”
“Nếu huynh không cảm thấy lạnh thì để muội mở cửa sổ cho thoáng.”
Thấy Lưu Tuân đồng ý, Vân Ca lần lượt mở hết cửa sổ trong nội điện, cầm một chiếc bình ngọc đi ra ngoại điện. “Đại ca nói là cái bình này à?”
“Chính là nó.”
Vân Ca đặt chiếc bình lên bàn thẳng với cửa điện, cởi áo choàng rồi ngồi xuống trước bàn.
Lưu Tuân đưa hoa mai cho nàng, ngồi xuống bên cạnh xem nàng cắt tỉa cành hoa.
Thỉnh thoảng ánh mắt hai người lại chạm nhau. Vân Ca xinh đẹp cúi đầu, Lưu Tuân cảm thấy hương hoa thơm nức làm lòng người say.
Cắm hoa xong, Vân Ca giơ bình hoa lên trước mặt Lưu Tuân như hiến vật quý: “Đại ca thích không?”
Giọng Lưu Tuân rất trầm: “Thích.”
Vân Ca cười quay mặt đi, Lưu Tuân đột nhiênđưa tay định nắm cổ tay trắng ngần thấp thoáng giữa những cành mai đỏ. Đúng lúc này Vân Ca lại rút tay về, tay hai người khẽ lướt qua nhau.
Vân Ca lấy tiêu ngọc cài trên hông ra, cúi đầu nói: “Muội thổi một khúc cho huynh nghe được không?”
Lưu Tuân gật đầu.
Vân Ca dựa vào bàn, khẽ nắm tiêu ngọc, bắt đầu thổi một điệu nhạc du dương. Dáng vẻ an nhàn lại rất xinh tươi.
Cảnh tượng này chỉ cần đưa tay ra là chạm vào được. Y đã có cả giang sơn, chỉ thiếu một cuộc tình lãng mạn, ướt át. Trong ngất ngây, Lưu Tuân cảm thấy mừng rỡ vô hạn.
Vân Ca thổi xong một khúc, cúi đầu yên lặng, dường như đang trầm ngâm lắng nghe, lại dường như xấu hổ. Một lát sau, nàng cúi người chào Lưu Tuân rồi đứng dậy định ra về.
Lưu Tuân vội vã đưa tay ra, chỉ kịp nắm lấy vạt váy của nàng.
Vân Ca quay lại nhìn y, trong ánh mắt thu ba như có oán trách. Lưu Tuân vội buông vạt váy nàng ra. “Muội… ngày mai vào núi đi dạo với huynh được không? Thái y nói hằng ngày huynh nên vận động vừa phải.”
Vân Ca chăm chú nhìn y một lát, bỗng nhiên cười, nói: “Nếu ngày mai huynh còn muốn gặp muội thì muội sẽ đi dạo cùng huynh.”
Lưu Tuân vui sướng nói. “Đã nói rồi nhé! Ngày mai không gặp không về!”
Vân Ca cười, quay người đi về.
Vừa ra khỏi điện, nàng đã bước nhanh về phía rừng cây, vừa đi vừa huýt sáo. Tiếng kêu khẹc khẹc vang lên từ sâu trong rừng. Vân Ca chạy vào rừng, một con khỉ treo ngược trên cây, một con khác ôm một chiếc hộp gỗ đưa cho nàng. Vân Ca vỗ đầu con khỉ. “Tốt lắm! Ta sẽ đa tạ các ngươi sau, mau vào trong núi đi, mấy ngày tới không được quay lại, phải ẩn nấp cho kĩ.”
Vân Ca mở hộp gỗ ra, cất tấm lệnh bài mình cần vào trong áo, làm bộ bình tĩnh đi ra khỏi cung.
Ra khỏi Ôn Tuyền cung, đến địa điểm hẹn trước, người vẫn ẩn núp hành tung chờ nàng lập tức chào đón. Vân Ca đưa hai tấm lệnh bài cho hắn. “Tấm này có thể ra vào Kiến Chương cung, tấm này dùng để ra cổng thành. Chưa biết chừng hôm nay Hoàng thượng sẽ phát hiện ra lệnh bài bị lấy cắp, các ngươi nhất định phải hành động thật nhanh! Nhất định phải ra khỏi thành Trường An trước khi Hoàng thượng sai người đến báo cho Tuyển Bất Nghi, nếu không… Nhất định phải thật nhanh!”
Trong lòng Vân Ca rất áy náy vì một khi thất bại, tất cả những người tham dự chuyện này chỉ có một con đường chết.
Người nọ lập tức phi thân biến mất trong gió tuyết. “Bọn ta nhất định sẽ cố hết sức!”
Tim Vân Ca đập thình thịch. Từ giờ khắc này, tính mạng của rất nhiều người đều phải tính toán bằng giây, mà nàng lại chỉ có thể chờ đợi.
***
Đưa mắt nhìn Vân Ca ra ngoài cửa điện, rất lâu sau Lưu Tuân mới thu ánh mắt nhìn về phía bình hoa mai trên bàn, cảm thấy hương thơm quanh quẩn từ chóp mũi vào trong lòng. Dường như không phải y đang ngồi trong Ôn Tuyền cung mà đã trở lại thời niên thiếu trước kia.
Tiết trời đầu xuân, cành liễu mảnh như khói nhẹ, tiếng vó ngựa khẽ vang. Thiếu niên áo gấm, bảo mã yên ngọc, nói cười với các thiếu nữ cao quý, tao nhã đi qua trong tiếng hót vàng anh. Bọn họ xa không với được, bọn họ từ trên cao nhìn xuống. Đi qua bên người một kẻ nghèo khổ như y, hoặc bọn họ làm như không thấy, thái độ ngạo mạn hoặc bọn họ quát lớn ra lệnh cho y nhường đường, lại không biết con người bọn họ coi thường này vốn còn cao quý hơn bọn họ.
Trong mùi hương hoa mai vương vấn, quá khứ và hiện tại giao hòa hỗn loạn. Trong tiếng vàng anh hót, thiếu niên mặc áo ấm nọ vừa thưởng thức cảnh xuân vừa bẻ hoa mai tặng giai nhân, mà những người đi qua bên cạnh họ lần lượt quay lại.
Lưu Tuân ngồi mỉm cười rất lâu, sau đó lệnh Thất Hỷ đi lấy tấu chương, chuẩn bị bắt đầu xử lý chính sự.
Dự tính ban đầu của thái y khi đề nghị Lưu Tuân đến Ôn Tuyền cung là muốn để y rời xa chính sự, tịnh tâm tĩnh dưỡng. Nhưng Lưu Tuân hoàn toàn không buông lơi chính sự, mỗi ngày đều tỉ mỉ phê duyệt công văn, tấu chương đưa tới.
Có một số tấu chương chỉ cần phê duyệt là được, có một số lại còn phải đóng ấn giám, cho nên sau khi ra lệnh cho Thất Hỷ, y lại đích thân đứng dậy đi vào phòng trong để mở ngăn chứa bí mật chứa ấn giám và lệnh phù, lấy ấn giám ra chuẩn bị trước.
Tay y mở ngăn chứa ra, tất cả ấn giám và lệnh phù cũng hiện ra trước mắt.
***
Vân Ca không ngừng hỏi chính mình, mình thật sự chỉ có thể chờ đợi sao?
Không! Nhất định còn có cách để giúp bọn họ, nhất định có! Không thể để bọn họ chiến đấu đơn độc được. Mình còn có thể làm gì? Còn có thể làm gì? Chỉ cần giữ được Lưu Tuân để y phát hiện lệnh phù bị mất muộn hơn, khả năng sống sót của tất cả mọi người lại tăng thêm một phần. Nhưng làm thế nào để ngăn chặn Lưu Tuân? Quay trở lại tìm y? Chắc chắn không được! Lưu Tuân thông minh hơn người, nếu biểu hiện của mình quá khác thường, y nhất định sẽ nghi ngờ, phát hiện tình hình có gì đó không bình thường thì càng sớm bại lộ.
Rốt cuộc phải làm thế nào mới có thể khiến Lưu Tuân cảm thấy không phải người ngoài đang cố ý quấy nhiễu y mà là quyết định của chính y?
Nàng đột nhiên xoay người, chạy nhanh lên núi.
Khi Vân Ca thở hồng hộc xuất hiện trong thư các, ánh mắt Mạnh Giác chợt sa sầm.
Lưu Thích vui mừng đứng lên. “Cô!” Cậu nhìn Mạnh Giác một chút, lại chần chừ đổi giọng: “Sư mẫu!”
Vân Ca đi tới trước mặt Lưu Thích, ngồi xuống. “Cháu muốn đi chơi ném tuyết không?”
Lưu Thích cười nhìn Mạnh Giác, không nói, chỉ khẽ gật đầu.
Vân Ca nhìn về phía Mạnh Giác, Mạnh Giác gật đầu đồng ý. Nàng lập tức dắt Lưu Thích đi ra ngoài, lại sai tiểu hoạn quan đi gọi Hoàng hậu.
Nàng và Lưu Thích cầm cục tuyết trốn sau gốc cây. Hứa Bình Quân vừa đến, hai người đã ném tới tấp khiến Hứa Bình Quân vừa nhảy vừa kêu ầm ĩ.
Nhìn thấy dáng vẻ chật vật của mẹ, Lưu Thích ôm bụng cười ngặt nghẽo. Nhìn thấy con trai vui vẻ, Hứa Bình Quân chua xót trong lòng. Đây mới là cuộc sống nên có của một đứa trẻ.
Nàng ta lau tuyết trên mặt, vội vã vo tuyết lại, lại cao giọng gọi cung nữ bên cạnh: “Hai người này bắt nạt một mình ta, mau ném lại giúp ta!”
Thấy Hứa Bình Quân bị Vân Ca ném như vậy mà không hề trách móc, các cung nữ cũng yên tâm gia nhập cuộc chiến, giúp Hoàng hậu đuổi ném Vân Ca và Thái tử.
Hai đám người càng ném càng quyết liệt, sau một hồi tất cả đều quên tôn ti quý tiện, tiếng kêu, tiếng cười, tiếng cãi cọ không dứt bên tai.
***
Ngăn chứa bí mật mở ra, Lưu Tuân đang định nhìn kĩ tất cả mọi ấn giám và lệnh phù, đột nhiên có tiếng kêu và tiếng cười đùa vui vẻ vang lên ngoài cửa sổ. Y nhíu mày, quay đầu nhìn ra bên ngoài. Vốn cho rằng chỉ có một, hai tiếng, không ngờ tiếng ầm ĩ vẫn vang lên không dứt. Y không khỏi nổi giận, ai lại to gan dám huyên náo ngoài điện của y như vậy? Thất Hỷ làm gì mà lại để bọn chúng làm càn?
Tiện tay đóng ngăn chứa lại, giấu vẻ không vui, Lưu Tuân đi ra bên ngoài. Còn chưa đi tới ngoài điện, Thất Hỷ đã từ bên ngoài vội vã chạy vào. “Hoàng thượng, nô tài vừa sai người đi xem xét. Đó là Hoàng hậu nương nương, Thái tử điện hạ và Mạnh phu nhân đang ném tuyết, cho nên nô tài không dám nhiều lời, vội đến xin chỉ thị của Hoàng thượng. Ý của Hoàng thượng là…”
Lông mày Lưu Tuân chậm rãi dãn ra, y cười. “Vui đến vậy sao? Nào! Đi xem một chút!”
Thất Hỷ cười vâng dạ, lập tức đi lấy áo choàng, hầu hạ Lưu Tuân đi xem náo nhiệt.
Hoàng hậu và mấy cung nữ là một đội, Vân Ca và Lưu Thích là một đội, người ít sức yếu, đã bị ném hoàn toàn không có khả năng đánh trả, chỉ có thể mượn đá núi và cây cối để tránh né. Đáng tiếc chỉ có hai người bốn mắt, muốn tránh cũng không tránh được.
Lưu Tuân đứng trên cao nhìn một lát, cao giọng nói: “Ghểnh sĩ.”
Vân Ca lập tức phản ứng lại, một tay đẩy Lưu Thích, một tay chỉ chéo góc. Lưu Thích vội ném nắm tuyết trong tay về phía đó.
“Ôi chao!” Một cung nữ đang định bí mật áp sát bị ném lập tức lui lại.
“Gác tượng.”
Vân Ca nhỏ giọng hạ lệnh, Lưu Thích và nàng lập tức tách ra hai bên, từng người nghênh chiến, ném lui hai cung nữ định tấn công từ hai góc trái phải.
“Tấn xe.”
Lưu Tuân dùng thuật ngữ cờ tướng. Mỗi câu y nói, đám Hứa Bình Quân cũng có thể nghe thấy nhưng lại không rõ Lưu Tuân chỉ phương hướng nào, dùng chiến thuật gì, cho nên nghe thấy cũng chỉ là vô ích.
Dưới sự chỉ huy của Lưu Tuân, Vân Ca và Lưu Thích địch không động ta không động. Nhưng mỗi khi địch có hành động, hai người lại có thể lập tức đánh lui.
Hứa Bình Quân gào lên phản đối: “Hoàng thượng, quân tử xem cờ không nói!”
Lưu Thích sốt ruột, lập tức thò đầu lên kêu to: “Phụ hoàng bênh vực người yếu thế, là việc làm của hiệp khách!”
Vân Ca muốn ấn đầu cậu ta xuống nhưng đã muộn, một nắm tuyết bay tới đập thẳng vào đầu cậu ta.
Lưu Tuân bật cười. “Đúng là con hổ ngốc nghếch! Trúng kế giương đông kích tây, dẫn rắn ra khỏi hang của mẹ con rồi!”
Dù không nhìn thấy Hứa Bình Quân nhưng tiếng cười vui sướng của nàng ta vẫn phiêu đãng trong rừng.
Thấy cha mẹ vui vẻ như vậy, Lưu Thích cũng vui vẻ bật cười, càng ra sức ném tuyết.
Trận đại chiến này kéo dài tới bữa tối mới nghỉ, Lưu Tuân phấn khởi trong lòng, hứng lên dặn dò ngự trù chuẩn bị tiệc tối, triệu các đại thần và gia quyến đi theo thưởng tuyết phẩm rượu, ngắm mai ngâm thơ.
Vua tôi chơi đến đêm khuya mới tận hứng ra về.
Mạnh Giác và Vân Ca một trước một sau về nhà, từng người đi nghỉ.
Vân Ca đã rất mệt mỏi nhưng lại không hề buồn ngủ, không ngừng đi qua đi lại trong phòng, thỉnh thoảng lại ho một tiếng.
Mạnh Giác cũng chưa ngủ. Nghe thấy tiếng ho thỉnh thoảng vang lên trong phòng bên cạnh, y đi tới bên cửa sổ, mở cửa ra nhìn trăng, để mặc gió lạnh tạt vào mặt.
Canh một, Tam Nguyệt vội vã đi đến, tới dưới cửa sổ, nhỏ giọng nói: “Vừa nhận được bồ câu đưa thư của sư đệ. Đại công tử đã ra khỏi Trường An. Sư đệ cũng đã chuyển quà của công tử cho đại công tử.”
Mạnh Giác gật đầu. Tam Nguyệt lặng lẽ lui ra.
Mạnh Giác đi sang gõ cửa phòng Vân Ca.
“Ai?”
“Huynh đây. Huynh có chuyện nói với muội.”
Vân Ca mở cửa ra, sốt ruột hỏi: “Chuyện gì?”
“Lưu Hạ đã ra khỏi thành Trường An.”
Sống lưng căng cứng của Vân Ca đột nhiên được thả lỏng, tay bám khung cửa như đứng không vững. “Tại sao huynh biết?”
“Tứ Nguyệt cũng xem như người của huynh, chẳng lẽ muội muốn huynh ngồi nhìn cô ta đi vào ngõ chết à? Chuyện sau này muội không cần bận tâm nữa. Võ công và tâm trí của Lưu Hạ đều không kém Lưu Tuân, thứ Lưu Hạ kém chỉ là tàn nhẫn và tuyệt tình.”
Vẻ mặt Vân Ca buồn bã. “Lưu Hạ hiện nay không phải đại công tử năm đó nữa. Bây giờ hắn say hay tỉnh cũng không rõ.”
Mạnh Giác lạnh nhạt nói: “Huynh đã sai người mang quan cữu của Hồng Y cho Lưu Hạ. Lưu Hạ có say chết trong bình rượu cũng phải bò ra.”
Vân Ca lờ mờ hiểu được vì sao Lưu Hạ lại trở nên như vậy, thương xót nhưng cũng thừa nhận suy đoán của Mạnh Giác. Không sai! Lưu Hạ tuyệt đối sẽ không cho phép bất kỳ ai quấy nhiễu Hồng Y nữa.
Vân Ca lạnh lùng nói: “Nếu huynh không muốn phá huỷ tiền đồ cẩm tú của mình thì tốt nhất về phòng trùm chăn ngủ đi.”
Nàng đóng sập cửa lại, nghĩ còn có thể ngủ một, hai canh giờ nữa, lập tức đi đến bên giường. Còn ngày mai làm thế nào, cho dù trời sụp xuống cũng phải tĩnh dưỡng tinh thần trước đã.
Mạnh Giác lẳng lặng đứng một lát rồi xoay người về phòng.
***
Nửa đêm, Lưu Tuân đang ngủ say, Hà Tiểu Thất vội vàng bò vào tẩm điện.
Lưu Tuân lập tức tỉnh lại, trầm giọng hỏi: “Chuyện gì?”
Hà Tiểu Thất vừa khấu đầu vừa bẩm tấu: “Nhận được tin của Tuyển Bất Nghi đại nhân, nói… nói đã để Lưu Hạ ra khỏi thành Trường An.”
“Cái gì?”
Lưu Tuân đột nhiên ngồi dậy, đưa tay vén màn, giận dữ nhìn Hà Tiểu Thất.
Hà Tiểu Thất cắn răng nhắc lại lời của Tuyển Bất Nghi lần nữa.
Lưu Tuân nhảy xuống giường, chạy chân đất đến bên tường, mở ngăn chứa bí mật ra. Chiếc hộp chứa lệnh bài đã biến mất. Sắc mặt xanh mét, trong mắt vừa đau thương vừa căm hận, giọng Lưu Tuân lạnh thấu xương: “Ta cần cái đầu của Lưu Hạ.”
“Vâng.” Hà Tiểu Thất dập đầu, vội vã đứng dậy lao ra ngoài.
Lưu Tuân vừa đau buồn vừa giận dữ. Ngay cả nàng ta cuối cùng cũng phụ sự tin tưởng của y. Chuyện này cũng không phải một mình nàng ta có thể làm được, còn có… Mạnh Giác! Chắc chắn Mạnh Giác sai khiến nàng ta. Nhưng làm sao Mạnh Giác biết nơi giấu binh phù ấn giám? Và cả cách mở ngăn chứa nữa? Không thể là Vân Ca! Sau khi lên ngôi, y đã cố ý thay đổi toàn bộ các cơ quan, thiết bị ở Vị Ương cung và Ôn Tuyền cung. Cho dù trước kia Vân Ca đã từng thấy cũng vô dụng. Cũng không thể là hoạn quan bên người, bọn chúng không có gan làm việc này. Vậy thì là ai? Có thể là ai? Người này nhất định là người thân cận tín nhiệm của y.
Lưu Tuân xoay người lại, nhìn thấy bình hoa mai bên cạnh giường. Vẻ tươi đẹp trên cành hoa chợt biến thành sự châm chọc vô tình. Y đột nhiên giơ bình ngọc lên, giận dữ đập xuống đất, lập tức hương tàn ngọc vỡ. Nước lạnh mang cánh hoa chậm rãi chảy ra bên chân y, y lại chỉ đứng mà không hề nhúc nhích.
Nhìn thấy nàng, Hứa Bình Quân nở nụ cười, có điều nụ cười chỉ thoáng hiện trên khoé môi rồi nhanh chóng biến mất. “Có người muốn gặp muội nhưng lại không tiện trực tiếp đến tìm nên nhờ tỷ giúp. Muội có chịu gặp không?”
“Ai?”
“Thái hoàng thái hậu.”
Vân Ca cúi đầu, không thấy rõ vẻ mặt, chỉ thấy lông mi khẽ rung lên mấy cái. “Không có việc gì thì Thái hoàng thái hậu sẽ không tìm muội. Tỷ dẫn muội đi đi!”
Thấy nàng đã đồng ý, Hứa Bình Quân dắt tay nàng sánh vai đi đến Trường Lạc cung. Vẻ mặt Hứa Bình Quân bình thản đến mức gần như không có bất cứ tâm tình nào, hoàn toàn không giống tính cách của nàng ta trước kia.
Vân Ca nhỏ giọng hỏi: “Chuyện của Công Tôn Trưởng sử là Trương Lương nhân làm à?”
Hứa Bình Quân cười nhạt. “Bất kể là ai làm cũng vô nghĩa. Hoàng thượng đã quyết giấu kín chuyện này nên sẽ không điều tra. Ngự trù và tất cả những người liên quan đều đã bị xử tử bí mật.”
Vân Ca yên lặng. Mặc dù nàng sớm đã đoán được cách xử lý của Lưu Tuân nhưng sau khi nghe thấy vẫn không khỏi ớn lạnh. Sau lưng Trương Lương nhân có Hữu tướng quân Trương An Thế và cả gia tộc họ Trương, Lưu Tuân không thể để mất gia tộc họ Trương, nhưng còn đứa bé vô tội đó?
Đã đến Trường Lạc cung, Chanh Nhi và Lục Thuận đang đứng ở cửa đại điện nhìn quanh, nhìn thấy hai người liền vui mừng chào đón. Sau khi thỉnh an Hoàng hậu, Lục Thuận lại thất lễ hỏi Vân Ca: “Cô nương có khoẻ không?”
Vân Ca mỉm cười, bình tĩnh nói: “Sau này gọi là Mạnh phu nhân. Ta rất khoẻ.”
Lục Thuận vội quỳ xuống định nhận lỗi, Vân Ca không hề để ý đến hắn, đi thẳng vào trong đại điện.
Thượng Quan Tiểu Muội đứng trong điện, trên người khoác áo choàng gấm dày, trông có vẻ như chuẩn bị ra ngoài.
Hứa Bình Quân có chút kinh ngạc. Không phải Thượng Quan Tiểu Muội muốn gặp Vân Ca sao?
“Các ngươi tới không khéo, ai gia phải ra ngoài một lát, lúc khác đến vấn an sau!”
Hứa Bình Quân hiểu ra, cung kính nói: “Nhi thần vừa lúc cũng rảnh rỗi, chi bằng để nhi thần theo hầu. Mặc dù nhi thần chân tay vụng về nhưng dù sao vẫn tận tâm hơn cung nữ.”
Thượng Quan Tiểu Muội thờ ơ gật đầu, ra khỏi cửa điện. Hứa Bình Quân vội vã đi theo, Vân Ca cúi đầu đi theo sau lưng hai người. Sau khi rẽ mấy lần, Thượng Quan Tiểu Muội ra khỏi Trường Lạc cung, nhìn phương hướng thì dương như muốn đi đến Kiến Chương cung. Hứa Bình Quân và Vân Ca không biết nàng ta rốt cuộc muốn làm gì, chỉ có thể im lặng đi theo.
Không biết Lục Thuận làm thế nào mà trên đường đi họ không gặp một cung nữ hay hoạn quan nào. Đi tới trước một tòa viện nằm sâu trong Kiến Chương cung, Thượng Quan Tiểu Muội dừng bước, nói: “Ta không tiện vào. Vân Ca, ngươi nghĩ cách đi vào xem xem.”
Thấy thị vệ vây quanh điện canh giữ nghiêm ngặt, Vân Ca không hiểu, suy nghĩ một lát rồi đột nhiên hiểu ra, nhỏ giọng cầu xin Hứa Bình Quân: “Tỷ, phải làm phiền tỷ rồi.”
Hứa Bình Quân nói: “Hắn là người quen cũ của muội, cũng là người quen cũ của tỷ. Tỷ muội mình cùng vào đi.”
Thấy Hoàng hậu đích thân tới, lính canh không biết rốt cuộc có nên ngăn lại hay không. Còn đang do dự thì Hứa Bình Quân đã đi vào bên trong.
Tứ Nguyệt đang quét lá rụng dưới gốc cây ngô đồng trong sân, ngẩng đầu nhìn thấy hai người, chiếc chổi trong tay rơi xuống đất làm một đám bụi nhỏ bay lên.
“Đại công tử đâu?” Vân Ca hỏi.
Vẻ mặt buồn bã, Tứ Nguyệt chỉ một ngôi nhà phía sau.
Hứa Bình Quân và Vân Ca mở cửa gỗ ra, mùi rượu gắt và mùi chua ẩm mốc lập tức xộc vào mũi.
Trong nhà chất đầy vò rượu lớn nhỏ, hoàn toàn không có chỗ đặt chân. Một nam nhân với mái tóc dài rối bời đang ôm một chiếc hộp gỗ ngủ say, trên người hình như mặc một chiếc áo bào màu tím nhăn nhúm nhưng đã bám đầy rượu và dầu mỡ không nhìn ra kiểu dáng và màu sắc trước kia. Râu mọc dài như cỏ dại trên gương mặt dính bết vào mớ tóc dài, hoàn toàn không thấy rõ ngũ quan, nhìn trông vô cùng bẩn thỉu và xấu xí làm người ta chỉ muốn tránh xa.
Hứa Bình Quân gọi: “Đại công tử! Đại công tử! Lưu Hạ! Lưu Hạ…”
Người đang ôm hộp gỗ khẽ cử động, thì thào: “Hồng… Hồng…”
Đột nhiên hắn bật cười, gọi to một tiếng: “Nhị đệ, đây là rượu mừng của chúng ta, cạn một chén nữa!”
Vân Ca đột nhiên xoay người đi ra cửa, ngẩng đầu nhìn trời, không ngừng hít thở thật sâu.
Hứa Bình Quân bám khung cửa, dường như không đứng vững. Nam nhân phong lưu, hào phóng đó tại sao lại trở thành thế này? Sau một lúc lâu, nàng ta mới ổn định được tâm tình, hỏi Tứ Nguyệt: “Sao ngươi có thể để hắn say như vậy?”
Tứ Nguyệt cười lạnh nhìn Hứa Bình Quân, vừa cười vừa đi vòng quanh sân: “Ngoài say rượu thì công tử còn có thể làm gì? Chẳng lẽ tỉnh táo tản bộ à? Một ngày đi một ngàn vòng? Một năm sẽ đi bao nhiêu vòng?”
Trong lúc nói chuyện, Tứ Nguyệt đã đi được một vòng quanh sân.
Nhìn ngôi nhà nhỏ chật chội, Hứa Bình Quân không nói nên lời. Tất cả những chuyện này đều do chính tay phu quân của nàng ta gây nên. Trước ánh mắt sắc bén của Tứ Nguyệt, nàng ta không có cả dũng khí để ngẩng đầu.
Đi tới trước mặt Tứ Nguyệt, Vân Ca dõng dạc nói từng chữ: “Ta sẽ cứu hắn ra ngoài, việc ngươi cần phải làm là làm cho hắn tỉnh lại!”
Tứ Nguyệt trợn tròn hai mắt nhìn Vân Ca, một hồi lâu sau liền gật đầu thật mạnh. “Được!”
Vân Ca bước nhanh ra ngoài. Hứa Bình Quân đi theo sau lưng nàng, muốn hỏi lại không dám hỏi.
Nhìn thấy Vân Ca, Thượng Quan Tiểu Muội hỏi: “Hắn còn sống không?”
“Chết đến nơi rồi. Cô muốn tôi làm gì? Muốn tôi đến cầu xin Hoắc Quang hay là Hoàng thượng?”
Tiểu Muội ung dung bật cười. “Hoắc Quang mấy lần nói bóng gió cho Hoàng thượng hạ chỉ giết Lưu Hạ, tội danh ông ta cũng đã sắp xếp đầy đủ giúp Hoàng thượng, hơn một ngàn tội ác, chỉ còn chờ Hoàng thượng gật đầu tuyên chỉ. Nhưng Hoàng thượng vẫn giả bộ hồ đồ, Hoắc Quang lại muốn mượn tay ta ép hắn chết, ta giả vờ sợ, khóc lóc từ chối.”
Hứa Bình Quân vui vẻ nói: “Nhất định là Hoàng thượng nhớ tình xưa, để ta đến xin Hoàng thượng thả người.”
Ánh mắt Tiểu Muội như dao sắc cắt nát sự vui sướng của Hứa Bình Quân. “Không phải Hoàng thượng không muốn giết Lưu Hạ mà là không dám giết. Hiếu Chiêu Hoàng đế từng lệnh cho Hoàng thượng viết một thánh chỉ. Hoàng thượng đã hứa không giết Lưu Hạ, nếu không Lưu Hạ sớm đã…”
Tiểu Muội cười lạnh một tiếng. “Điều Hoàng thượng hy vọng nhất bây giờ chính là Hoắc Quang có thể nghĩ cách giết Lưu Hạ. Nhưng Hoắc Quang không muốn đeo tội danh sát hại phế đế, ông ta hy vọng Hoàng thượng hạ chỉ giết Lưu Hạ.”
Sắc mặt Hứa Bình Quân tái nhợt, đầu cúi thấp.
Vân Ca hỏi: “Thánh chỉ đâu?”
Tiểu Muội lắc đầu. “Ta không biết. Vấn đề này ta đã nghĩ vô số lần, chắc chắn Hoàng thượng còn nghĩ nhiều hơn. Lúc trước Hoàng thượng nhất định cho rằng thánh chỉ ở chỗ ta nên nhân cơ hội ta chuyển từ Tiêu Phòng điện sang Trường Lạc cung đã lật tung tất cả đồ đạc của ta lên. Đáng tiếc, kết quả lại khiến Hoàng thượng rất thất vọng.”
Vân Ca thấy Tiểu Muội nhìn mình chằm chằm, liền nói: “Cũng không ở chỗ ta. Ta vừa mới biết việc này.”
Ánh mắt Tiểu Muội nhìn qua vai nàng, như đang nhìn ra rất xa. “Huynh ấy sẽ không nỡ để ngươi dính dáng vào chuyện lộn xộn này. Lưu Tuân cũng hiểu được tâm tư của huynh ấy, cho nên hoàn toàn không đến làm phiền ngươi.”
Vân Ca đột nhiên run lên, một lúc lâu sau mới hỏi nhỏ: “Vì sao đến bây giờ ngươi mới tìm ta?”
Tiểu Muội liếc Hứa Bình Quân. “Sớm quá thì ngươi một tay vỗ không thành tiếng, muộn quá thì không còn kịp nữa, bây giờ là lúc tốt nhất. Biên cương có loạn, Hoàng thượng và Hoắc Quang đều tạm thời không để ý đến Lưu Hạ. Nhưng hai người họ một cướp ngôi vị hoàng đế của Lưu Hạ, một phế Lưu Hạ, không có ai yên tâm để Lưu Hạ lại.”
Tiểu Muội mỉm cười nhìn Vân Ca. “Hoắc tiểu thư, Mạnh phu nhân! Trong lòng huynh ấy, Lưu Hạ là bằng hữu của huynh ấy, Lưu Hạ cũng kính trọng, coi huynh ấy là bằng hữu. Nếu không, với trí tuệ của Lưu Hạ thì tuyệt đối không đến mức thê thảm như vậy. Ta nghĩ chắc chắn huynh ấy không muốn nhìn thấy dáng vẻ của Lưu Hạ hôm nay, chuyện của Lưu Hạ xin giao cho Hoắc tiểu thư.”
Nói xong, dường như đã đặt gánh nặng xuống, Tiểu Muội quay đi, thần thái ung dung, bước chân nhẹ nhàng.
Nhìn khu viện canh giữ nghiêm ngặt phía xa, trong lòng Vân Ca chỉ có ngỡ ngàng. Mặc dù nàng đã hứa hẹn với Tứ Nguyệt nhưng nàng hoàn toàn không biết phải thực hiện lời hứa đó thế nào.
***
Trong thư phòng, Mạnh Giác thanh tâm tĩnh khí, múa bút viết chữ, tìm kiếm sự bình yên tạm thời trong thư pháp.
“Mây lành rực sáng, giăng khắp bầu trời. Hai vầng nhật nguyệt, mãi tỏ nhân gian.”
Tam Nguyệt khẽ gõ cửa. “Phu nhân muốn gặp công tử.”
Vẻ mặt không vui, nhưng giọng Mạnh Giác vẫn nhẹ nhàng lễ độ: “Ta đang bận việc quan trọng, mời phu nhân trở về.”
“Tại sao phu nhân…”
Tam Nguyệt còn chưa kêu xong, Vân Ca đã đẩy cửa đi vào. “Không mất bao nhiêu thời gian đâu. Tôi đến lấy lại một thứ thuộc về tôi.”
Tam Nguyệt tỏ vẻ bất mãn. Mạnh Giác nhìn Tam Nguyệt, Tam Nguyệt lập tức chột dạ cúi đầu, vội vã lui ra, đóng cửa lại.
Mạnh Giác nhẹ nhàng cuộn tờ giấy còn chưa viết xong lại. “Thứ gì?”
“Cự tử lệnh Phong thúc đã cho tôi.”
Mạnh Giác yên lặng một lát, lấy cự tử lệnh từ trong ngăn bí mật ra giao cho Vân Ca. Vân Ca xoay người định đi, Mạnh Giác hỏi: “Muội biết dùng thế nào không?”
Phong thúc nói tìm người chấp pháp, nhưng người chấp pháp ở đâu? Vân Ca dừng bước nhưng không quay người lại.
“Đến Nhất Phẩm Cư tìm chưởng quỹ, đưa cự tử lệnh ra cho ông ta, các cự tử sẽ không do dự xông pha khói lửa.”
Vân Ca khiếp sợ. Không ngờ Nhất Phẩm Cư lại là tài sản của Phong thúc.
Nàng cười lạnh. “Nếu huynh nói với tôi thực ra Thất Lý Hương cũng là tài sản của huynh thì tôi nghĩ tôi sẽ không quá kinh ngạc.”
Mạnh Giác không trả lời, còn Vân Ca cũng không cho y thời gian trả lời. Lời nói vừa dứt, nàng cũng đã ra ngoài cửa.
“Tam Nguyệt.” Mạnh Giác cao giọng gọi Tam Nguyệt vào.
Tam Nguyệt chậm chạp đi vào nhà. Mạnh Giác nhìn cô ta không nói gì, sắc mặt Tam Nguyệt dần dần trắng bệch, quỳ xuống. “Nô tỳ biết sai, tuyệt không có lần sau.”
Mạnh Giác dời ánh mắt đi, ra lệnh: “Ngươi sai mấy người bí mật theo dõi Vân Ca, tra rõ hành tung của Vân Ca những ngày sắp tới.”
Tam Nguyệt nghe vậy mới yên lòng, vẻ mặt trở lại bình thường, dập đầu rồi đứng lên. “Vâng.”
Lúc đi ra, Tam Nguyệt nhìn thấy Hứa Hương Lan hết sức thận trọng bưng một âu canh tới. Tam Nguyệt cười khổ, tiến lên thi lễ. “Nhị phu nhân đi về trước đi! Bây giờ công tử đang bận.”
Hứa Hương Lan rất thất vọng, gượng cười, nói: “Được. Ta sẽ không quấy rầy chàng nữa.”
Một hầu gái bên cạnh ấm ức kêu lên: “Đứng cạnh bếp lò hầm một buổi chiều! Hôm kia bận, hôm qua bận, hôm nay vẫn bận! Thời gian uống bát canh cũng không có sao?”
Hứa Hương Lan tức giận nhìn hầu gái, áy náy cười với Tam Nguyệt, bưng âu canh chậm rãi đi về.
Tam Nguyệt chỉ có thể thở dài.
***
Để cứu Lưu Hạ, Vân Ca điều tra và phân tích tỉ mỉ tất cả mọi chuyện trên triều đình.
Muốn cứu Lưu Hạ ra thì chỉ có một con đường, chính là đưa Lưu Hạ về nước Xương Ấp. Nước Xương Ấp là phiên quốc Hán Vũ Đế Lưu Triệt phong, chỉ Hoàng thượng mới có thể hạ chỉ lấy tính mạng phiên vương, thu hồi đất phong. Mà Lưu Tuân có hứa hẹn với tiên đế, ngày nào không tiêu huỷ thánh chỉ chính mình tự tay viết, ngày đó y sẽ không dám tuyên chỉ giết Lưu Hạ một cách quang mình chính đại.
Nhưng đưa Lưu Hạ về Xương Ấp là chuyện dễ dàng hay sao?
Đầu tiên phải cứu Lưu Hạ từ Kiến Chương cung ra, sau đó đưa ra khỏi Trường An, cuối cùng hộ tống về Xương Ấp. Vũ lâm doanh canh giữ Kiến Chương cung là đội quân hổ sói, chỉ nghe lệnh nhà họ Hoắc. Người có võ công cao cường đến mấy cũng không thể cứu Lưu Hạ bị vũ lâm doanh canh giữ cẩn thận ra ngoài. Cho dù cứu được Lưu Hạ ra khỏi Kiến Chương cung thì làm thế nào để ra khỏi thành Trường An? Người phụ trách trị an kinh kỳ, giữ cổng thành Trường An là Tuyển Bất Nghi. Người này thiết diện vô tư, chỉ biết có Hoàng đế. Ông ta ra lệnh đóng chặt cổng thành thì có mọc cánh cũng khó bay ra được. Việc hộ tống cuối cùng đương nhiên cũng không dễ dàng. Với năng lực của Lưu Tuân, chắc chắn y có thể điều động người giang hồ ám sát Lưu Hạ. Nhưng so với hai việc không thể hoàn thành trước đó, việc cuối cùng này lại là dễ dàng nhất.
Mặc dù Vân Ca không nhìn thấy một chút hy vọng nào nhưng tính nàng không bao giờ dễ dàng bỏ cuộc, huống hồ đây còn là tâm nguyện của Lưu Phất Lăng? Dù khó khăn thế nào nàng cũng phải làm được.
Việc cuối cùng đã là dễ dàng nhất thì trước hết cứ sắp xếp cho việc này, làm từ chuyện dễ trước, sau đó chậm rãi nghĩ cách giải quyết hai việc khó hơn.
Nàng lẳng lặng quan sát sự thay đổi của cục diện triều đình, khao khát có thể tìm được một đường sinh cơ cho Lưu Hạ.
Đại Hán chính thức xuất binh vào mùa thu. Đến mùa đông, đại quân Quan Trung đánh bại Hữu Cốc Lãi Vương của Hung Nô. Đại quân tây bắc mặc dù không thể trực tiếp tham dự cuộc nội chiến Ô Tôn nhưng dưới sự trợ giúp bí mật của Tướng quân Triệu Sung Quốc, nội chiến ở Ô Tôn cũng sắp giành được thắng lợi. Lưu Tuân và Hoắc Quang cũng thấy yên tâm hơn, các vị quan lại đều vui sướng nghĩ năm nay có thể ăn một cái tết ngập tràn niềm vui.
Đang lúc mọi người chờ uống rượu mừng công, vì một quyết định sai lầm của sủng thần Tiêu Vọng Chi, thắng bại của cuộc nội chiến Ô Tôn đột nhiên thay đổi. Được Hung Nô trợ giúp, phản vương Nê Mi đánh Giải Ưu Công chúa đại bại, thuận lợi đăng cơ xưng vương. Không để cục diện nhà Hán gây dựng trăm năm ở Tây Vực hóa thành hư ảo, Giải Ưu Công chúa dứt khoát quyết định thành thân với Nê Mi, trở thành phi tử.
Tin tức truyền tới triều đình nhà Hán, Hoắc Quang luôn bình tĩnh, ung dung, vui giận không hiển lộ bất ngờ ngất xỉu tại chỗ.
Bất đắc dĩ, Lưu Tuân chỉ có thể tuyên chỉ thừa nhận Nê Mi là quốc vương Ô Tôn. Trong lòng vừa giận dữ vừa xấu hổ, ngoài mặt Lưu Tuân còn phải cố gắng bình tĩnh. Nội hoả công tâm, một trận phong hàn khiến Lưu Tuân xưa nay vẫn luôn mạnhkhỏe lại không dậy khỏi giường được.
Thái y đề nghị Lưu Tuân tạm gạt bỏ mọi việc để đến Ôn Tuyền cung tĩnh dưỡng một thời gian, dùng nước nóng điều dưỡng thân thể.
Lưu Tuân chấp nhận đề nghị, chuẩn bị chuyển đến Ôn Tuyền cung ở Ly Sơn, lệnh cho Hoàng hậu, Hoắc Tiệp dư, Thái tử, Thái phó cùng mấy vị cận thần đi theo.
Bởi vì ý chỉ quá bất ngờ, người của Mạnh phủ chỉ có thể luống cuống tay chân chuẩn bị.
Lo lắng đầu bếp ở Ôn Tuyền cung không biết khẩu vị của Mạnh Giác, Hứa Hương Lan còn làm rất nhiều bánh trái dặn Tam Nguyệt mang đi cho Mạnh Giác.
Cả đám người chen chúc ở cổng tiễn đưa, Mạnh Giác tươi cười cáo biệt mọi người. Lúc đến trước mặt Hứa Hương Lan, giống hệt như với những người khác, Mạnh Giác chỉ cười nói vài câu dặn dò rồi xoay người lên xe.
Hứa Hương Lan cố gắng tươi cười nhưng trong lòng lại vô cùng buồn bã và tủi thân. Nghe nói không ít đại nhân đều mang gia quyến đi theo nhưng Mạnh Giác không hề hỏi cô ta. Điều an ủi duy nhất là dù sao Mạnh Giác cũng còn nhã nhặn, lễ độ với cô ta, còn đối với đại phu nhân thì chỉ có lạnh lùng và coi thường.
“Chờ một chút!” Một giọng nói lạnh lẽo truyền đến.
Nghe tiếng gọi, Mạnh Giác dừng bước.
Vân Ca cầm một bọc hành lý, vội vã chạy tới. “Dẫn tôi đi cùng.”
Từ khi Hoắc Quang bị bệnh, đại phu nhân đã về Hoắc phủ, rất nhiều ngày không về đây. Lúc này Vân Ca đột nhiên xuất hiện, tất cả mọi người đều yên lặng, xem Mạnh Giác phản ứng thế nào. Không ngờ Mạnh Giác chỉ hơi gật đầu như đáp ứng một việc nhỏ hoàn toàn không đáng phải suy nghĩ.
Vân Ca không thèm tạ ơn một tiếng mà nhảy ngay lên xe ngựa. Mạnh Giác vốn nên ngồi trong xe ngựa lại ngồi lên càng xe. Người đánh xe ngẩn ra một lát mới phản ứng lại, giơ roi đánh ngựa kéo xe đi.
***
Vừa đến Ôn Tuyền cung, Vân Ca đã biến mất. Tam Nguyệt sốt ruột, sợ Vân Ca đi lạc. Mạnh Giác lạnh nhạt nói: “Cô ấy không thể đi lạc ở Ôn Tuyền cung được. Cứ làm việc của ngươi đi, không cần lo lắng cho cô ấy.”
Hứa Bình Quân đang thu xếp y phục, nghe thấy Phú Dụ chào Mạnh phu nhân còn tưởng mình nghe nhầm, đi ra nhìn thì đúng là Vân Ca thật. Hứa Bình Quân mừng rỡ cầm tay Vân Ca. “Sao muội lại đến? Trên đường đi có lạnh không? Để tỷ sai người mang lò sưởi tay đến cho muội?”
Vân Ca cười, lắc đầu. “Muội ngồi trong xe ngựa, ôm chăn dày, không lạnh chút nào.”
Hứa Bình Quân vui sướng. “Mạnh đại ca cùng đi với muội à?”
Nụ cười của Vân Ca đông cứng. “Y ngồi ngoài xe. Tỷ, muội có chuyện muốn nói riêng với tỷ.”
Nhìn vẻ mặt nàng, Hứa Bình Quân thầm thở dài, lệnh cho Phú Dụ ra ngoài canh gác.
“Chuyện gì?”
“Muội đã lập kế hoạch cứu đại công tử rồi, chỉ là còn thiếu một thứ, mong tỷ giúp muội việc này.”
“Việc gì?”
“Thị vệ trông coi Lưu Hạ là người của Hoắc Quang. Muội đã nghĩ được cách điều bọn chúng đi để cứu Lưu Hạ ra khỏi Kiến Chương cung.”
“Những thị vệ này hết mực trung thành với nhà họ Hoắc, muội điều chúng đi kiểu gì?”
Vân Ca lấy một chiếc lệnh bài điều động vũ lâm doanh từ trong áo ra, sắc mặt Hứa Bình Quân lập tức thay đổi. “Ở đâu ra đấy?”
Vân Ca thoáng huơ tay, lệnh bài lập tức biến mất. “Lấy trộm từ trên người Hoắc Sơn. Hoắc Quang ốm không nhẹ, con cháu hằng đêm thay phiên chăm sóc. Hắn chăm sóc một đêm bên giường Hoắc Quang, đầu óc đã không còn tỉnh táo, muội lại ra vẻ thần bí nói với hắn một số chuyện không đâu. Trong lúc hắn sơ ý, muội đã lấy trộm được lệnh bài.”
Vân Ca nói, vẻ mặt có chút buồn bã. “Bây giờ Hoắc phủ đang hỗn loạn, hy vọng bệnh của… Hoắc Quang có thể sớm khỏi.”
Hứa Bình Quân đã hiểu Vân Ca cần mình giúp việc gì, hỏi bằng giọng hết sức khó xử: “Muội muốn tỷ lấy trộm lệnh bài ra ngoài thành từ chỗ Hoàng thượng để Tuyển Bất Nghi thả người à?”
Vân Ca gật đầu. “Trước khi rời kinh, Hoàng thượng đã dặn dò Tuyển Bất Nghi phải giữ nghiêm cổng thành. Tuyển Bất Nghi là người cố chấp và cứng nhắc, không có lệnh vua thì làm thế nào ông ta cũng không cho phép qua. Chuyện này phải làm càng nhanh càng tốt. Một khi Hoắc Sơn phát hiện lệnh bài bị mất thì cơ hội ngàn năm khó gặp này sẽ không còn có lần nữa.”
Hứa Bình Quân quay người đi gấp y phục, không lên tiếng nữa. Rất lâu sau, nàng ta mới nói bằng giọng khô khốc: “Tỷ không muốn huynh ấy giết đại công tử. Nhưng huynh ấy là phu quân của tỷ, nếu tỷ lấy trộm lệnh bài thì chẳng khác nào phản bội huynh ấy. Tỷ… tỷ không làm được! Xin muội thứ lỗi!”
Kế hoạch đang dự tính đột nhiên thất bại, Vân Ca ngơ ngác nhìn Hứa Bình Quân. Thượng Quan Tiểu Muội cho rằng việc làm của Lưu Tuân sẽ khiến Hứa Bình Quân thất vọng. Thượng Quan Tiểu Muội đã đánh giá thấp tình cảm của Hứa Bình Quân đối với Lưu Tuân, còn Vân Ca thì đánh giá quá cao tình nghĩa của Hứa Bình Quân đối với Lưu Hạ.
“Vân Ca, xin thứ lỗi! Tỷ…”
Vân Ca nắm lấy tay Hứa Bình Quân. “Hứa tỷ, chỉ cần tỷ tra rõ đại ca để lệnh bài ở đâu giúp muội là được rồi, như vậy không coi như phản bội đại ca. Nếu muội có thể lấy trộm được thì chứng tỏ ông trời đứng về phía đại công tử, nếu muội không lấy trộm được thì cũng là do số mệnh, muội và đại công tử đều sẽ cam chịu số phận.”
Hứa Bình Quân nhíu mày suy nghĩ. Vân Ca chui vào lòng nàng ta. “Hứa tỷ! Hứa tỷ! Bên người Hoàng thượng có vô số cao thủ, chính huynh ấy cũng là cao thủ, dù tỷ nói với muội thì muội cũng chưa chắc đã lấy được. Tỷ quên Hồng Y rồi à? Đại công tử còn bị giam cầm như vậy nữa, không đợi Hoàng thượng và Hoắc Quang chém đầu hắn, hắn cũng tự uống say chết rồi. Hồng Y dù ở dưới đất cũng không được yên bình…”
Vân Ca còn định nói tiếp, Hứa Bình Quân đã ngắt lời nàng. “Tỷ nhận lời muội.”
Vân Ca ôm Hứa Bình Quân, thơm một cái. “Đa tạ tỷ tỷ tốt của muội!”
Hứa Bình Quân cười gượng. “Muội đi về trước đi! Tỷ trang điểm một chút rồi đến gặp Hoàng thượng. Lúc nào có tin tức, tỷ sẽ lệnh Phú Dụ đến thông báo cho muội.”
Vân Ca “vâng” một tiếng, đi về nghỉ ngơi trước.
Nàng vừa đi vừa ôn lại những ngón nghề Hầu bá bá đã dạy nàng, lại không ngừng thở dài. Lưu Tuân không phải kẻ lơ mơ như Hoắc Sơn, cũng sẽ không tình cờ cả đêm không ngủ, mơ mơ màng màng để nàng lấy trộm lệnh bài được. Huống hồ Lưu Tuân chắc chắn sẽ không mang lệnh bài trong người mà giấu ở một ngăn bí mật nào đó.
Vừa vào cửa nơi ở mới đã thấy Tam Nguyệt đi đến trước mặt, Vân Ca đột nhiên cười với Tam Nguyệt, vừa cười vừa nói: “Tam Nguyệt, dạo này ngươi bận việc gì vậy?”
Sự nhiệt tình của Vân Ca làm Tam Nguyệt kinh ngạc, cô ta nhìn Vân Ca với vẻ không hiểu ra sao.
Nhân cơ hội đi qua bên cạnh Tam Nguyệt, Vân Ca định lấy trộm một thứ trên người cô ta. Tam Nguyệt lập tức phát hiện, lật tay tóm tay Vân Ca, vẻ mặt như không thể tin được. “Ngươi muốn làm gì?”
Vân Ca ảo não hất tay Tam Nguyệt ra. “Đùa một chút thôi.”
Nói xong nàng lập tức chạy mất.
Mạnh Giác đứng bên cửa sổ nhìn thấy hết mọi chuyện, im lặng suy nghĩ một lát rồi cất bước đi tìm Vân Ca.
Vân Ca ngồi trên một tảng đá, từ trên cao nhìn xuống rừng cây trụi lá dưới sườn núi, vẻ mặt như mang nét cười. Nàng ngồi lặng lẽ một lát rồi lấy chiếc tiêu ngọc ra thổi.
Khúc tiêu vốn nên yên bình, vui vẻ nhưng vang lên trong mây núi dày đặc, rừng vắng tiêu điều lại mang nỗi buồn không thể nguôi ngoai.
Hai con khỉ không biết từ đâu chạy tới, vừa kêu lên vui mừng vừa nhảy đến trước mặt Vân Ca, nghiêng đầu nhìn nàng, lại thấy bên cạnh nàng không có một bóng người, bốn mắt đảo quanh như rất khó hiểu.
Vân Ca mỉm cười nói với hai con khỉ: “Huynh ấy đi nơi khác rồi, chỉ còn ta thổi cho các ngươi nghe.”
Không biết hai con khỉ có nghe hiểu lời Vân Ca hay không, một trái một phải ngồi xuống bên cạnh nàng. Trong tiếng tiêu của nàng, chúng tỏ ra yên tĩnh khác thường.
Mạnh Giác ở phía sau nghe một lát mới bước tới chỗ Vân Ca. Hai con khỉ lập tức phát hiện, kêu lên một tiếng. Chúng nhảy dựng lên, trợn mắt nhìn nhìn y đầy địch ý, làm tư thế chuẩn bị tấn công cảnh cáo y lui lại.
Vân Ca quay lại nhìn Mạnh Giác một cái rồi quay đầu đi, dõi mắt nhìn xuống phía xa xa.
Mạnh Giác nhìn hai con khỉ, không biết nên làm thế nào. Nếu tiếp tục tiến lên có lẽ sẽ phải so chiêu với hai con khỉ.
Con khỉ trợn mắt nhìn Mạnh Giác một hồi lâu, đột nhiên gãi đầu nhe răng với y. Cũng không biết rốt cuộc là cười hay là đe doạ, dường như chúng không còn thấy hứng thú với y nữa, kêu khẹc khẹc rồi ngồi trở lại bên cạnh Vân Ca.
Mạnh Giác bưng một cái hộp đến trước mặt Vân Ca. Y mở hộp ra, bên trong có bản vẽ của các loại cửa ngầm. Mạnh Giác lần lượt nói rõ phương pháp mở từng loại một.
Vân Ca ban đầu thờ ơ nhưng cũng dần trở nên chăm chú.
Hai con khỉ khẹc khẹc nhảy đến sau lưng Mạnh Giác, bắt chước từng hành động của y. Y làm gì thì bọn chúng làm đấy, không hề sai biệt, còn làm bộ làm tịch cố gắng bắt chước thần thái của Mạnh Giác. Có điều sự hào phóng xuất trần của Mạnh Giác lại trở thành gàn dở, tức cười trên người hai con khỉ.
Một người, hai khỉ đứng thành một hàng, hành động giống nhau như đúc, vừa quái dị lại cực kỳ khôi hài.
Vân Ca không lạnh mặt được nữa, biến thành cố nhịn cười, cuối cùng nàng không nhịn được bật cười thành tiếng.
Mạnh Giác nghe thấy tiếng cười của nàng, cảm thấy hơi thở tắc nghẽn trong nháy mắt, toàn thân trở nên cứng đờ.
Hai con khỉ cũng lập tức bắt chước y, đột nhiên ngả người về phía trước, một tay cao một tay thấp giữ yên trên không trung, sau đó chậm rãi quay đầu nhìn về phía Vân Ca như Mạnh Giác.
Vân Ca vốn đã lạnh mặt trở lại nhưng nhìn thấy một người hai khỉ đồng loạt quay lại, nàng lại phải gục đầu xuống gối, bật cười khùng khục.
Mạnh Giác nhìn nàng, trong mắt lộ vẻ mừng rỡ xen lẫn xót xa.
Đợi một hồi lâu mà tư thế của Mạnh Giác vẫn không thay đổi, hai con khỉ phát chán ngồi xuống, nhanh chóng đảo mắt hết nhìn Vân Ca lại nhìn Mạnh Giác.
Tiếng cười dần dần biến mất. Lúc ngẩng đầu lên, Vân Ca đã hoàn toàn khác. Nàng lạnh lùng hỏi: “Huynh làm những việc này trước mặt tôi làm gì?”
Hai mắt Mạnh Giác cũng đã đen như mực, hoàn toàn không có tâm tình gì. “Muội cũng từng theo Hầu sư phụ học nghề, việc này coi như thay sư phụ truyền nghề.”
Vân Ca buông mắt nhìn xuống đất như đang do dự.
Đúng lúc này Phú Dụ thở hổn hển chạy tới. “Ai da! Cô nương để nô tài tìm vất vả quá, gần như đã chạy khắp cả ngọn núi rồi.”
Vân Ca đứng bật dậy, vui mừng nhìn Phú Dụ. Phú Dụ lại nhìn Mạnh Giác không chịu nói.
“Nếu là chuyện Hứa tỷ dặn thì cứ nói thẳng!”
Phú Dụ hết sức cẩn thận lấy một tấm lụa trắng từ trong áo ra đưa cho Vân Ca. “Nương nương nói sau khi xem xong lập tức thiêu hủy.”
Vân Ca cầm tấm lụa mở ra xem, quả nhiên là bản vẽ ngăn bí mật chứa lệnh bài. Nàng vui sướng nói: “Về chuyển lời cho Hứa tỷ, tỷ ấy không biết gì hết, cũng chưa từng làm gì hết.”
Phú Dụ “dạ” một tiếng, định quay đi, lại ngập ngừng nói: “Cô nương phải chăm sóc bản thân cho tốt.”
Vân Ca mỉm cười, gật đầu.
Ánh mắt Phú Dụ vẫn còn buồn bã, lại chỉ có thể thi lễ cáo lui.
Vân Ca yên lặng mở tấm lụa trắng ra, đặt xuống đất.
Sau khi đi tới thoáng nhìn tấm lụa, Mạnh Giác dạy nàng phương pháp phá giải. Hai con khỉ lại đi theo phía sau y, bắt chước từng hành động.
Bất kể cửa ngầm phức tạp thế nào nhưng để tiện cho việc lấy vật cất giấu trong đó nên cách mở thực ra đều rất đơn giản. Sau khi đã hiểu rõ tất cả, Vân Ca nhìn về phương xa thi lễ. “Đa tạ Hầu bá bá.”
Mạnh Giác rời đi không nói một lời, lúc đi xa lại nghe thấy tiếng tiêu vang lên.
Trong mây mù trên núi, tiếng tiêu thăm thẳm như từ bốn phương tám hướng tràn về, như kể lể, như khóc than, quanh quẩn mãi bên tai:
“Đi khắp núi non, tựa gãy lan can, không tìm thấy bóng chàng.
Vui vẻ một thời, cả đời tìm kiếm.
Nắm tay trên lâu đài, ánh mắt cười nhìn nhau.
Đang dựa vào nhau, gió thổi hoa rơi, giật mình bừng tỉnh.
Lâu đài tình ái tan biến cùng giấc mơ.
Mé tây trắng nhờ, trăng lạnh tịch liêu, hoa lê in bóng người cô độc.”
Mạnh Giác cảm thấy trên mặt lạnh buốt. Y ngước mắt nhìn lên, gió lạnh thổi khẽ giữa đất trời mênh mông, bông tuyết nhẹ nhàng bay múa giữa trời.
***
Tuyết từ nhỏ đến lớn, rơi suốt một đêm. Hoa mai trong núi bị thúc nở rực rỡ đón gió tuyết trên vách đá.
Lưu Tuân hiên ngang, thanh nhã đứng thưởng tuyết trong gió lạnh hơn một canh giờ. Thất Hỷ và Hà Tiểu Thất khuyên hai lần, bị Lưu Tuân bực mình đuổi đi. Vừa đi được vài bước, y lại nhìn thấy một bóng người áo đỏ đón tuyết đi lên theo vách núi, bám một tay vào vách núi, tay kia bẻ cành mai. Y bỗng dưng nhớ tới cảm giác mềm mại, thơm dịu khi vô tình ôm người đó vào lòng, không khỏi dừng lại nhìn nàng.
Trong gió tuyết, người và hoa đều đung đưa như sắp đổ, Lưu Tuân bất giác lo lắng. Nhìn thấy người nọ đã bẻ được hoa mai, Lưu Tuân lại vô cớ cảm thấy vui vẻ, cảm thấy dường như mình vừa làm được một việc thành công.
Nhìn phương hướng người nọ đi xuống núi, Lưu Tuân cất bước đi theo.
Thất Hỷ và Hà Tiểu Thất nhìn nhau, khóemiệng đều mang ý cười. Nhìn màu sắc áo choàng thì có lẽ là một nữ tử. Không biết là cô nương nhà nào hay cung nữ nào, chỉ sợ bản thân nữ tử đó cũng không ngờ lần đi bẻ mai trong tuyết này lại bẻ được phú quý nhường nào.
Lúc Lưu Tuân đi vòng đến sơn đạo thì người và hoa đã xuống chân núi. Trong gió tuyết trắng mịt mờ, một bóng hồng cứ đi xa dần.
Lưu Tuân vội bước nhanh hơn, vừa đuổi theo vừa gọi: “Cô nương, cô nương…”
Nghe thấy tiếng gọi, nữ tử dừng bước, ôm cành hoa quay lại.
Trong bóng hoa, chiếc mũ tuyết che dung nhan nàng như một ráng mây lúc ẩn lúc hiện.
Chạy tới phía trước người này, Lưu Tuân đứng lại. Bệnh nặng vừa khỏi, hơi thở không đều, Lưu Tuân thở phì phò chưa nói ngay được, chỉ chăm chú nhìn người trước mặt.
Vài tiếng cười khẽ vang lên như chuông bạc đung đưa trong gió. Trong tiếng cười, nữ tử lật tấm mạng mỏng che tuyết lên. “Hoàng thượng, sao Hoàng thượng lại ngẩn ra thế?”
Lưu Tuân nhất thời không rõ mình vui hay buồn, chỉ ngơ ngác nhìn Vân Ca.
Vân Ca xua xua tay trước mắt Lưu Tuân. “Hoàng thượng có về không? Nếu về thì tiện đường cùng về luôn.”
Lưu Tuân vội cười, nói: “Ờ.”
Vừa nói, y vừa định cầm hoa mai giúp Vân Ca. “Để huynh cầm giúp muội.”
Vân Ca để mặc y cầm hoa mai, chỉ im lặng đi bên cạnh.
Trong gió tuyết, hai người đi trên đường mà lại không nói câu nào.
Giọng nói nhỏ nhẹ, dịu dàng của nữ nhân đương nhiên làm người ta động lòng, nhưng nữ nhân có thể yên lặng đúng lúc lại càng hiếm thấy. Tâm tư hỗn loạn của Lưu Tuân dần bình tĩnh lại, cảm thấy trong lòng có một sự bình yên mơ hồ.
Vào Ôn Tuyền cung, Lưu Tuân cầm hoa chưa chịu đưa trả cho Vân Ca, đến cuối cùng mới lưu luyến trả lại. “Hoa đẹp phải có bình đẹp. Để huynh lệnh Thất Hỷ đi tìm mua cho muội một cái bình.”
Vân Ca không nhận, chỉ mỉm cười, nói: “Hoàng thượng cầm hoa về thì tặng cho Hoàng thượng luôn.”
Lưu Tuân bất ngờ, vui mừng nói: “Trong điện huynh ở vừa hay có một bình hoa mới có thể dùng để cắm hoa mai.”
Vân Ca hỏi: “Hình dạng thế nào?”
Hai người vừa nói vừa sánh vai đi vào điện.
Hà Tiểu Thất muốn đi theo vào, Thất Hỷ giữ hắn lại, lắc đầu, lại ra hiệu từ xa cho các hoạn quan trong điện. Tất cả các hoạn quan đều lặng lẽ lui ra khỏi đại điện.
Hà Tiểu Thất đứng sững một lát, nhỏ giọng hỏi Thất Hỷ: “Đây không phải lần đầu tiên à?”
Thất Hỷ liếc hắn một cái, không trả lời, Hà Tiểu Thất biết sai, vội cúi đầu, bên miệng lại lộ ra vẻ châm biếm lạnh lùng.
Vừa vào nhà, Vân Ca đã cười, nói: “Mùi thuốc nồng quá.”
Lưu Tuân than thở: “Bệnh của huynh đã khỏi rồi, vậy mà bọn chúng vẫn bắt huynh phải kiêng gió như bệnh nhân.”
“Nếu huynh không cảm thấy lạnh thì để muội mở cửa sổ cho thoáng.”
Thấy Lưu Tuân đồng ý, Vân Ca lần lượt mở hết cửa sổ trong nội điện, cầm một chiếc bình ngọc đi ra ngoại điện. “Đại ca nói là cái bình này à?”
“Chính là nó.”
Vân Ca đặt chiếc bình lên bàn thẳng với cửa điện, cởi áo choàng rồi ngồi xuống trước bàn.
Lưu Tuân đưa hoa mai cho nàng, ngồi xuống bên cạnh xem nàng cắt tỉa cành hoa.
Thỉnh thoảng ánh mắt hai người lại chạm nhau. Vân Ca xinh đẹp cúi đầu, Lưu Tuân cảm thấy hương hoa thơm nức làm lòng người say.
Cắm hoa xong, Vân Ca giơ bình hoa lên trước mặt Lưu Tuân như hiến vật quý: “Đại ca thích không?”
Giọng Lưu Tuân rất trầm: “Thích.”
Vân Ca cười quay mặt đi, Lưu Tuân đột nhiênđưa tay định nắm cổ tay trắng ngần thấp thoáng giữa những cành mai đỏ. Đúng lúc này Vân Ca lại rút tay về, tay hai người khẽ lướt qua nhau.
Vân Ca lấy tiêu ngọc cài trên hông ra, cúi đầu nói: “Muội thổi một khúc cho huynh nghe được không?”
Lưu Tuân gật đầu.
Vân Ca dựa vào bàn, khẽ nắm tiêu ngọc, bắt đầu thổi một điệu nhạc du dương. Dáng vẻ an nhàn lại rất xinh tươi.
Cảnh tượng này chỉ cần đưa tay ra là chạm vào được. Y đã có cả giang sơn, chỉ thiếu một cuộc tình lãng mạn, ướt át. Trong ngất ngây, Lưu Tuân cảm thấy mừng rỡ vô hạn.
Vân Ca thổi xong một khúc, cúi đầu yên lặng, dường như đang trầm ngâm lắng nghe, lại dường như xấu hổ. Một lát sau, nàng cúi người chào Lưu Tuân rồi đứng dậy định ra về.
Lưu Tuân vội vã đưa tay ra, chỉ kịp nắm lấy vạt váy của nàng.
Vân Ca quay lại nhìn y, trong ánh mắt thu ba như có oán trách. Lưu Tuân vội buông vạt váy nàng ra. “Muội… ngày mai vào núi đi dạo với huynh được không? Thái y nói hằng ngày huynh nên vận động vừa phải.”
Vân Ca chăm chú nhìn y một lát, bỗng nhiên cười, nói: “Nếu ngày mai huynh còn muốn gặp muội thì muội sẽ đi dạo cùng huynh.”
Lưu Tuân vui sướng nói. “Đã nói rồi nhé! Ngày mai không gặp không về!”
Vân Ca cười, quay người đi về.
Vừa ra khỏi điện, nàng đã bước nhanh về phía rừng cây, vừa đi vừa huýt sáo. Tiếng kêu khẹc khẹc vang lên từ sâu trong rừng. Vân Ca chạy vào rừng, một con khỉ treo ngược trên cây, một con khác ôm một chiếc hộp gỗ đưa cho nàng. Vân Ca vỗ đầu con khỉ. “Tốt lắm! Ta sẽ đa tạ các ngươi sau, mau vào trong núi đi, mấy ngày tới không được quay lại, phải ẩn nấp cho kĩ.”
Vân Ca mở hộp gỗ ra, cất tấm lệnh bài mình cần vào trong áo, làm bộ bình tĩnh đi ra khỏi cung.
Ra khỏi Ôn Tuyền cung, đến địa điểm hẹn trước, người vẫn ẩn núp hành tung chờ nàng lập tức chào đón. Vân Ca đưa hai tấm lệnh bài cho hắn. “Tấm này có thể ra vào Kiến Chương cung, tấm này dùng để ra cổng thành. Chưa biết chừng hôm nay Hoàng thượng sẽ phát hiện ra lệnh bài bị lấy cắp, các ngươi nhất định phải hành động thật nhanh! Nhất định phải ra khỏi thành Trường An trước khi Hoàng thượng sai người đến báo cho Tuyển Bất Nghi, nếu không… Nhất định phải thật nhanh!”
Trong lòng Vân Ca rất áy náy vì một khi thất bại, tất cả những người tham dự chuyện này chỉ có một con đường chết.
Người nọ lập tức phi thân biến mất trong gió tuyết. “Bọn ta nhất định sẽ cố hết sức!”
Tim Vân Ca đập thình thịch. Từ giờ khắc này, tính mạng của rất nhiều người đều phải tính toán bằng giây, mà nàng lại chỉ có thể chờ đợi.
***
Đưa mắt nhìn Vân Ca ra ngoài cửa điện, rất lâu sau Lưu Tuân mới thu ánh mắt nhìn về phía bình hoa mai trên bàn, cảm thấy hương thơm quanh quẩn từ chóp mũi vào trong lòng. Dường như không phải y đang ngồi trong Ôn Tuyền cung mà đã trở lại thời niên thiếu trước kia.
Tiết trời đầu xuân, cành liễu mảnh như khói nhẹ, tiếng vó ngựa khẽ vang. Thiếu niên áo gấm, bảo mã yên ngọc, nói cười với các thiếu nữ cao quý, tao nhã đi qua trong tiếng hót vàng anh. Bọn họ xa không với được, bọn họ từ trên cao nhìn xuống. Đi qua bên người một kẻ nghèo khổ như y, hoặc bọn họ làm như không thấy, thái độ ngạo mạn hoặc bọn họ quát lớn ra lệnh cho y nhường đường, lại không biết con người bọn họ coi thường này vốn còn cao quý hơn bọn họ.
Trong mùi hương hoa mai vương vấn, quá khứ và hiện tại giao hòa hỗn loạn. Trong tiếng vàng anh hót, thiếu niên mặc áo ấm nọ vừa thưởng thức cảnh xuân vừa bẻ hoa mai tặng giai nhân, mà những người đi qua bên cạnh họ lần lượt quay lại.
Lưu Tuân ngồi mỉm cười rất lâu, sau đó lệnh Thất Hỷ đi lấy tấu chương, chuẩn bị bắt đầu xử lý chính sự.
Dự tính ban đầu của thái y khi đề nghị Lưu Tuân đến Ôn Tuyền cung là muốn để y rời xa chính sự, tịnh tâm tĩnh dưỡng. Nhưng Lưu Tuân hoàn toàn không buông lơi chính sự, mỗi ngày đều tỉ mỉ phê duyệt công văn, tấu chương đưa tới.
Có một số tấu chương chỉ cần phê duyệt là được, có một số lại còn phải đóng ấn giám, cho nên sau khi ra lệnh cho Thất Hỷ, y lại đích thân đứng dậy đi vào phòng trong để mở ngăn chứa bí mật chứa ấn giám và lệnh phù, lấy ấn giám ra chuẩn bị trước.
Tay y mở ngăn chứa ra, tất cả ấn giám và lệnh phù cũng hiện ra trước mắt.
***
Vân Ca không ngừng hỏi chính mình, mình thật sự chỉ có thể chờ đợi sao?
Không! Nhất định còn có cách để giúp bọn họ, nhất định có! Không thể để bọn họ chiến đấu đơn độc được. Mình còn có thể làm gì? Còn có thể làm gì? Chỉ cần giữ được Lưu Tuân để y phát hiện lệnh phù bị mất muộn hơn, khả năng sống sót của tất cả mọi người lại tăng thêm một phần. Nhưng làm thế nào để ngăn chặn Lưu Tuân? Quay trở lại tìm y? Chắc chắn không được! Lưu Tuân thông minh hơn người, nếu biểu hiện của mình quá khác thường, y nhất định sẽ nghi ngờ, phát hiện tình hình có gì đó không bình thường thì càng sớm bại lộ.
Rốt cuộc phải làm thế nào mới có thể khiến Lưu Tuân cảm thấy không phải người ngoài đang cố ý quấy nhiễu y mà là quyết định của chính y?
Nàng đột nhiên xoay người, chạy nhanh lên núi.
Khi Vân Ca thở hồng hộc xuất hiện trong thư các, ánh mắt Mạnh Giác chợt sa sầm.
Lưu Thích vui mừng đứng lên. “Cô!” Cậu nhìn Mạnh Giác một chút, lại chần chừ đổi giọng: “Sư mẫu!”
Vân Ca đi tới trước mặt Lưu Thích, ngồi xuống. “Cháu muốn đi chơi ném tuyết không?”
Lưu Thích cười nhìn Mạnh Giác, không nói, chỉ khẽ gật đầu.
Vân Ca nhìn về phía Mạnh Giác, Mạnh Giác gật đầu đồng ý. Nàng lập tức dắt Lưu Thích đi ra ngoài, lại sai tiểu hoạn quan đi gọi Hoàng hậu.
Nàng và Lưu Thích cầm cục tuyết trốn sau gốc cây. Hứa Bình Quân vừa đến, hai người đã ném tới tấp khiến Hứa Bình Quân vừa nhảy vừa kêu ầm ĩ.
Nhìn thấy dáng vẻ chật vật của mẹ, Lưu Thích ôm bụng cười ngặt nghẽo. Nhìn thấy con trai vui vẻ, Hứa Bình Quân chua xót trong lòng. Đây mới là cuộc sống nên có của một đứa trẻ.
Nàng ta lau tuyết trên mặt, vội vã vo tuyết lại, lại cao giọng gọi cung nữ bên cạnh: “Hai người này bắt nạt một mình ta, mau ném lại giúp ta!”
Thấy Hứa Bình Quân bị Vân Ca ném như vậy mà không hề trách móc, các cung nữ cũng yên tâm gia nhập cuộc chiến, giúp Hoàng hậu đuổi ném Vân Ca và Thái tử.
Hai đám người càng ném càng quyết liệt, sau một hồi tất cả đều quên tôn ti quý tiện, tiếng kêu, tiếng cười, tiếng cãi cọ không dứt bên tai.
***
Ngăn chứa bí mật mở ra, Lưu Tuân đang định nhìn kĩ tất cả mọi ấn giám và lệnh phù, đột nhiên có tiếng kêu và tiếng cười đùa vui vẻ vang lên ngoài cửa sổ. Y nhíu mày, quay đầu nhìn ra bên ngoài. Vốn cho rằng chỉ có một, hai tiếng, không ngờ tiếng ầm ĩ vẫn vang lên không dứt. Y không khỏi nổi giận, ai lại to gan dám huyên náo ngoài điện của y như vậy? Thất Hỷ làm gì mà lại để bọn chúng làm càn?
Tiện tay đóng ngăn chứa lại, giấu vẻ không vui, Lưu Tuân đi ra bên ngoài. Còn chưa đi tới ngoài điện, Thất Hỷ đã từ bên ngoài vội vã chạy vào. “Hoàng thượng, nô tài vừa sai người đi xem xét. Đó là Hoàng hậu nương nương, Thái tử điện hạ và Mạnh phu nhân đang ném tuyết, cho nên nô tài không dám nhiều lời, vội đến xin chỉ thị của Hoàng thượng. Ý của Hoàng thượng là…”
Lông mày Lưu Tuân chậm rãi dãn ra, y cười. “Vui đến vậy sao? Nào! Đi xem một chút!”
Thất Hỷ cười vâng dạ, lập tức đi lấy áo choàng, hầu hạ Lưu Tuân đi xem náo nhiệt.
Hoàng hậu và mấy cung nữ là một đội, Vân Ca và Lưu Thích là một đội, người ít sức yếu, đã bị ném hoàn toàn không có khả năng đánh trả, chỉ có thể mượn đá núi và cây cối để tránh né. Đáng tiếc chỉ có hai người bốn mắt, muốn tránh cũng không tránh được.
Lưu Tuân đứng trên cao nhìn một lát, cao giọng nói: “Ghểnh sĩ.”
Vân Ca lập tức phản ứng lại, một tay đẩy Lưu Thích, một tay chỉ chéo góc. Lưu Thích vội ném nắm tuyết trong tay về phía đó.
“Ôi chao!” Một cung nữ đang định bí mật áp sát bị ném lập tức lui lại.
“Gác tượng.”
Vân Ca nhỏ giọng hạ lệnh, Lưu Thích và nàng lập tức tách ra hai bên, từng người nghênh chiến, ném lui hai cung nữ định tấn công từ hai góc trái phải.
“Tấn xe.”
Lưu Tuân dùng thuật ngữ cờ tướng. Mỗi câu y nói, đám Hứa Bình Quân cũng có thể nghe thấy nhưng lại không rõ Lưu Tuân chỉ phương hướng nào, dùng chiến thuật gì, cho nên nghe thấy cũng chỉ là vô ích.
Dưới sự chỉ huy của Lưu Tuân, Vân Ca và Lưu Thích địch không động ta không động. Nhưng mỗi khi địch có hành động, hai người lại có thể lập tức đánh lui.
Hứa Bình Quân gào lên phản đối: “Hoàng thượng, quân tử xem cờ không nói!”
Lưu Thích sốt ruột, lập tức thò đầu lên kêu to: “Phụ hoàng bênh vực người yếu thế, là việc làm của hiệp khách!”
Vân Ca muốn ấn đầu cậu ta xuống nhưng đã muộn, một nắm tuyết bay tới đập thẳng vào đầu cậu ta.
Lưu Tuân bật cười. “Đúng là con hổ ngốc nghếch! Trúng kế giương đông kích tây, dẫn rắn ra khỏi hang của mẹ con rồi!”
Dù không nhìn thấy Hứa Bình Quân nhưng tiếng cười vui sướng của nàng ta vẫn phiêu đãng trong rừng.
Thấy cha mẹ vui vẻ như vậy, Lưu Thích cũng vui vẻ bật cười, càng ra sức ném tuyết.
Trận đại chiến này kéo dài tới bữa tối mới nghỉ, Lưu Tuân phấn khởi trong lòng, hứng lên dặn dò ngự trù chuẩn bị tiệc tối, triệu các đại thần và gia quyến đi theo thưởng tuyết phẩm rượu, ngắm mai ngâm thơ.
Vua tôi chơi đến đêm khuya mới tận hứng ra về.
Mạnh Giác và Vân Ca một trước một sau về nhà, từng người đi nghỉ.
Vân Ca đã rất mệt mỏi nhưng lại không hề buồn ngủ, không ngừng đi qua đi lại trong phòng, thỉnh thoảng lại ho một tiếng.
Mạnh Giác cũng chưa ngủ. Nghe thấy tiếng ho thỉnh thoảng vang lên trong phòng bên cạnh, y đi tới bên cửa sổ, mở cửa ra nhìn trăng, để mặc gió lạnh tạt vào mặt.
Canh một, Tam Nguyệt vội vã đi đến, tới dưới cửa sổ, nhỏ giọng nói: “Vừa nhận được bồ câu đưa thư của sư đệ. Đại công tử đã ra khỏi Trường An. Sư đệ cũng đã chuyển quà của công tử cho đại công tử.”
Mạnh Giác gật đầu. Tam Nguyệt lặng lẽ lui ra.
Mạnh Giác đi sang gõ cửa phòng Vân Ca.
“Ai?”
“Huynh đây. Huynh có chuyện nói với muội.”
Vân Ca mở cửa ra, sốt ruột hỏi: “Chuyện gì?”
“Lưu Hạ đã ra khỏi thành Trường An.”
Sống lưng căng cứng của Vân Ca đột nhiên được thả lỏng, tay bám khung cửa như đứng không vững. “Tại sao huynh biết?”
“Tứ Nguyệt cũng xem như người của huynh, chẳng lẽ muội muốn huynh ngồi nhìn cô ta đi vào ngõ chết à? Chuyện sau này muội không cần bận tâm nữa. Võ công và tâm trí của Lưu Hạ đều không kém Lưu Tuân, thứ Lưu Hạ kém chỉ là tàn nhẫn và tuyệt tình.”
Vẻ mặt Vân Ca buồn bã. “Lưu Hạ hiện nay không phải đại công tử năm đó nữa. Bây giờ hắn say hay tỉnh cũng không rõ.”
Mạnh Giác lạnh nhạt nói: “Huynh đã sai người mang quan cữu của Hồng Y cho Lưu Hạ. Lưu Hạ có say chết trong bình rượu cũng phải bò ra.”
Vân Ca lờ mờ hiểu được vì sao Lưu Hạ lại trở nên như vậy, thương xót nhưng cũng thừa nhận suy đoán của Mạnh Giác. Không sai! Lưu Hạ tuyệt đối sẽ không cho phép bất kỳ ai quấy nhiễu Hồng Y nữa.
Vân Ca lạnh lùng nói: “Nếu huynh không muốn phá huỷ tiền đồ cẩm tú của mình thì tốt nhất về phòng trùm chăn ngủ đi.”
Nàng đóng sập cửa lại, nghĩ còn có thể ngủ một, hai canh giờ nữa, lập tức đi đến bên giường. Còn ngày mai làm thế nào, cho dù trời sụp xuống cũng phải tĩnh dưỡng tinh thần trước đã.
Mạnh Giác lẳng lặng đứng một lát rồi xoay người về phòng.
***
Nửa đêm, Lưu Tuân đang ngủ say, Hà Tiểu Thất vội vàng bò vào tẩm điện.
Lưu Tuân lập tức tỉnh lại, trầm giọng hỏi: “Chuyện gì?”
Hà Tiểu Thất vừa khấu đầu vừa bẩm tấu: “Nhận được tin của Tuyển Bất Nghi đại nhân, nói… nói đã để Lưu Hạ ra khỏi thành Trường An.”
“Cái gì?”
Lưu Tuân đột nhiên ngồi dậy, đưa tay vén màn, giận dữ nhìn Hà Tiểu Thất.
Hà Tiểu Thất cắn răng nhắc lại lời của Tuyển Bất Nghi lần nữa.
Lưu Tuân nhảy xuống giường, chạy chân đất đến bên tường, mở ngăn chứa bí mật ra. Chiếc hộp chứa lệnh bài đã biến mất. Sắc mặt xanh mét, trong mắt vừa đau thương vừa căm hận, giọng Lưu Tuân lạnh thấu xương: “Ta cần cái đầu của Lưu Hạ.”
“Vâng.” Hà Tiểu Thất dập đầu, vội vã đứng dậy lao ra ngoài.
Lưu Tuân vừa đau buồn vừa giận dữ. Ngay cả nàng ta cuối cùng cũng phụ sự tin tưởng của y. Chuyện này cũng không phải một mình nàng ta có thể làm được, còn có… Mạnh Giác! Chắc chắn Mạnh Giác sai khiến nàng ta. Nhưng làm sao Mạnh Giác biết nơi giấu binh phù ấn giám? Và cả cách mở ngăn chứa nữa? Không thể là Vân Ca! Sau khi lên ngôi, y đã cố ý thay đổi toàn bộ các cơ quan, thiết bị ở Vị Ương cung và Ôn Tuyền cung. Cho dù trước kia Vân Ca đã từng thấy cũng vô dụng. Cũng không thể là hoạn quan bên người, bọn chúng không có gan làm việc này. Vậy thì là ai? Có thể là ai? Người này nhất định là người thân cận tín nhiệm của y.
Lưu Tuân xoay người lại, nhìn thấy bình hoa mai bên cạnh giường. Vẻ tươi đẹp trên cành hoa chợt biến thành sự châm chọc vô tình. Y đột nhiên giơ bình ngọc lên, giận dữ đập xuống đất, lập tức hương tàn ngọc vỡ. Nước lạnh mang cánh hoa chậm rãi chảy ra bên chân y, y lại chỉ đứng mà không hề nhúc nhích.
