Mãi đến chiều tối, khi Fred Keith tỉnh dậy, nhìn thấy toàn bộ gia tộc Fred đèn đuốc sáng trưng, trong lòng anh dần dần nhận thấy có gì đó khác thường, cảm xúc bối rối bắt đầu nảy sinh trong lòng anh.

 

Anh nhanh chóng men theo con đường nhỏ chạy xuống núi, vừa trở về lâu đài, anh tận mắt chứng kiến cha mình cầm một khẩu súng trên tay.

 

Ngón tay đè xuống, viên đạn thoáng chốc bắn xuyên qua đầu của lính gác tòa nhà chính của gia tộc Fred.

 

Máu tươi bắn tung tóe khiến thiếu niên đang chạy dừng bước.

 

Khi anh kinh ngạc ngẩng đầu lên, đúng lúc đối diện với đôi mắt màu xanh biếc lạnh lẽo của cha mình.

 

Không có một chút hơi ấm, giết chết một người mà cứ như công việc đã được lập trình sẵn.

 

Thấy Fred ngơ ngác đứng tại chỗ, cha anh cũng không có bất cứ biểu cảm vui vẻ nào, mà gọi một hầu gái đang run cầm cập dẫn anh vào lâu đài, dỗ anh đi ngủ giống như mọi khi.

 

Suốt cả một đêm, Fred không ngủ, trong đầu chỉ có hai suy nghĩ.

 

Không thấy bà Lydia đâu, cha mình giết người.

 

Trong lúc đang buồn bực, Fred nghe được thông báo của cha mình ngay trên bàn cơm.

 

Ông ta muốn cưới một người vợ mới, với danh nghĩa là để nuôi nấng Fred lớn lên một cách tốt hơn.

 

Nghe thấy tin tức này, Fred Keith hồi ấy còn nhỏ tuổi thoáng chốc quên hết tất cả cảm xúc ưu sầu suốt mấy ngày qua, trở nên phấn khởi vô cùng.

 

Cuối cùng, anh cũng sắp có mẹ rồi à?

 

Không tổ chức lễ cưới, hôm sau khi Fred rời giường thì thấy một người phụ nữ mà mình chưa bao giờ gặp mặt ngồi trên sofa phòng khách.

 

Bà ta vừa xinh đẹp vừa thục nữ, trên người tỏa ra vầng hào quang êm dịu, lúc trò chuyện với cha anh còn sẽ mỉm cười thẹn thùng.

 

Fred ngây ngẩn cả người nhưng ngay sau đó lại bị hầu gái đưa đến trước mặt người phụ nữ này.

 

Nụ cười trên môi người phụ nữ tươi tắn hơn, vươn tay xoa đầu anh, thân mật nhéo má anh.

 

“Keith à, sau này, ta sẽ là mẹ của con.”

 

Anh đã có mẹ. Mẹ của anh đối xử rất tốt với anh, sẽ dỗ anh ăn cơm, sẽ ôm anh dỗ anh đi ngủ vào ban đêm, cũng sẽ hôn lên trán anh mỗi khi rời đi.

 

Từ đó về sau, Fred chưa bao giờ lên ngọn núi khiến anh vô cùng nhẹ nhõm ấy.

 

Nhưng quãng thời gian ấy không kéo dài bao lâu, mẹ anh lại bắt đầu trốn tránh anh, không cho anh đụng vào, cũng không tiếp tục dỗ anh đi ngủ.

 

Cuối cùng vào một ngày thấy anh chạy đến, mẹ anh lập tức đẩy anh ra, anh giữ chặt bà Lydia đi ngang qua, khóc lóc hỏi bà ta: “Vì sao mẹ không cần tôi?”

 

Lydia chậm rãi ngồi xuống, dịu dàng lau nước mắt trên mặt anh, nhẹ nhàng trả lời: “Bởi vì bà chủ đã mang thai cậu hai, sau này ngài không còn mẹ nữa. Từ hôm nay trở đi, Fred Keith ngài vẫn sẽ cô đơn một mình.”

 

Nước mắt không chảy xuống, Fred Keith đẩy bà Lydia ra thật mạnh, sau đó chạy về phía ngọn núi mà mình đã lâu không đến.

 

Anh không tiếp tục đến gần mẹ, nụ cười ngây thơ của trẻ con cũng từ đó biến mất trên gương mặt anh.

 

Ngay cả cha anh cũng nhận ra manh mối từ thái độ lạnh lùng của anh. Vào một ngày nọ, sau bữa tối, ông ta gọi anh vào thư phòng, ngồi trước bàn, hỏi anh dạo này thế nào với thái độ như cấp dưới.

 

Đôi mắt xanh biếc của Fred khẽ nhúc nhích, đáy mắt dâng lên sóng biển.

 

Anh không trả lời câu hỏi của cha mà ngẩng đầu lên, lạnh lùng hỏi: “Người thừa kế của gia tộc Fred sẽ là con chứ?”

 

Cha anh rõ ràng sửng sốt, sau đó bất ngờ bật cười thật to. Ông ta đứng dậy từ trên chỗ ngồi, đi đến trước mặt anh.

 

Lần đầu tiên, cha anh dắt tay anh, dẫn anh đi đến trước bàn, để anh ngồi vào vị trí đại biểu cho quyền lực.

 

“Keith, hiện tại, vị trí này là của con nhưng không có nghĩa sau này cũng vậy.” Cha anh cúi xuống, yên lặng nhìn anh: “Chỉ khi nào con dùng hết sức, phá vỡ tất cả chướng ngại thì vị trí này mới thực sự thuộc về con.”

 

Nhưng không ai phát hiện, cửa thư phòng bỗng dưng bị mở ra một khe hở nhỏ.

 

Một thai phụ lớn bụng đang hồi hộp đứng ngoài cửa, nghe cuộc trò chuyện của hai cha con.

 

Lại mấy tháng trôi qua, cuối cùng mẹ anh cũng sinh nở.

 

Quả nhiên, lại là một bé trai.

 

Thời gian thấm thoát trôi qua, hai đứa con trai của gia tộc Fred cũng dần dần trưởng thành đến mức có thể gánh vác trọng trách một mình.

 

Song gia chủ dần dần già đi lại càng thích Fred Keith.

 

Bởi vì trong hai đứa con trai, chỉ có Fred Keith kế thừa đôi mắt màu xanh biếc đặc trưng của gia tộc Fred, còn màu mắt của Fred Nick lại có màu nâu sẫm giống mẹ anh ta.

 

Sau một lần trò chuyện với cha, Fred Keith chợt nhận thấy cha mình bắt đầu già đi với tốc độ cực kỳ nhanh chóng.

 

Thân thể ông ta dần dần suy nhược, bước đi mấy bước cũng phải thở hổn hển thật lâu.

 

Mãi đến một ngày nọ, anh muốn rời khỏi tòa nhà chính nhưng lúc bất chợt quay về, anh phát hiện manh mối.

 

Anh tận mắt chứng kiến mẹ của Fred Nick bỏ một loại thuốc dạng bột vào ly trà mà mỗi ngày cha anh nhất định phải uống.

 

Vụ việc bại lộ, ngày hôm ấy, toàn bộ gia tộc Fred chìm vào nỗi sợ hãi xưa nay chưa từng có.

 

Một người phụ nữ quỳ trong sảnh chính, con trai của bà ta cũng quỳ bên cạnh bà ta, khóc lóc ôm mẹ mình.

 

Đối diện hai người là Fred Keith và cha anh ngồi trên sofa.

 

Đến nay, anh vẫn nhớ như in mỗi câu nói của ngày hôm ấy.

 

Người mẹ đã từng chăm sóc anh một quãng thời gian kia bỗng cật lực gào thét với người chồng mà bà ta đã dịu dàng hơn mười năm trời.

 

“Kể từ khi bước chân vào gia tộc Fred các ông, tôi vẫn luôn chăm sóc đứa con trai bị nguyền rủa của ông, hầu hạ ông chu đáo, chưa bao giờ dám lơ là dù chỉ một khắc. Không ngờ đến cuối cùng, con trai tôi còn chưa sinh ra đã đánh mất quyền được kế thừa gia tộc! Ông không thấy có lỗi với tôi sao?!”

 

Câu nói này khiến người đàn ông bình tĩnh cả đời bỗng nổi trận lôi đình, bàn tay gầy yếu đập mạnh lên bàn.

 

“Hôm nay tôi sẽ cho mấy chục con sói hoang vào sau núi rồi bỏ Keith vào đó. Nếu ngày mai nó vẫn sống sót rời đi thì gia tộc Fred này sẽ thuộc về nó. Nếu nó chết thì để Nick kế thừa.”

 

Người phụ nữ run lên nhưng không nói gì hết, xem như im lặng đồng ý.

 

Sói hoang khó thuần, lại thích tấn công theo bầy đàn, theo lý thuyết, Fred Keith không có khả năng sống sót rời đi.

 

Nhưng tất cả mọi người không thể ngờ được rằng, đến giữa trưa ngày thứ hai, thiếu niên cao lớn ấy lại bước xuống núi với thân thể đẫm máu.

 

Đôi mắt xanh biếc của anh nhìn chằm chằm vào người phụ nữ và con trai của bà ta cách một khoảng cách rất xa, cứ như ánh nhìn của Thần Chết.

 

Người phụ nữ đã chết dưới tay Fred Keith.

 

Con trai của bà ta, em trai của anh – Nick, sau này dẫn theo quản gia trong nhà là bà Lydia kiên quyết rời đi.

 

Hơn nữa, anh ta còn đứng trước cổng nhà chính hét lên: “Fred Keith, tất cả mọi thứ của gia tộc này và cái mạng của mẹ tôi, tôi đều sẽ đòi lại từ chỗ anh! Kẻ từng bị ác quỷ nguyền rủa như anh sẽ không bao giờ có kết cục tốt!”

 

Đúng vậy, Fred cũng thừa nhận sự thật này.