Khi anh bước vào bên trong, khoảng trống giữa những tảng đá trông giống như một cái hồ hoặc ao nuôi cá. Những tảng đá có hình dáng kỳ lạ xếp thành hàng hai bên, bao quanh toàn bộ tuyến đường nước.

Khi vào bên trong, khoảng trống giữa những tảng đá trông giống như một cái hồ hoặc ao cá. Những tảng đá xếp thành hàng hai bên bao bọc hoàn toàn đường thủy.

Mặt nước càng trở nên tối tăm và tù đọng, màn sương trắng cuộn xoáy dữ dội. Có vẻ như nguồn suối khoáng không cách quá xa.

Càng tiến lên phía trước, số lượng đá kỳ lạ ngày càng tăng, cùng với chúng số lượng xương trắng tăng lên, mùi hôi thối càng trở nên nồng nặc.

Hầu hết xương là của bò và gia súc, nhưng cũng có dấu vết của xương người. Ngoài ra còn có xương của một người có vẻ như là một thợ săn, trên lưng người đó đang mang ống tên, hộp sọ của một người phụ nữ mặc một chiếc váy dài rách nát và xương của một đứa trẻ nhỏ. Một số trong số chúng dường như chỉ mới biến thành xác chết gần đây, thịt và nội tạng màu đỏ sẫm dính trên xương, đầy những con giòi.

Trong cảnh tượng kinh tởm, đáng lo ngại này—một cảnh tượng có thể khiến một người bình thường phát điên hoặc không thể cử động, tê liệt vì sợ hãi, D nhận thấy xương sống và xương sườn của tất cả các bộ xương đã bị vỡ thành từng mảnh.

Đây không phải là kết quả của việc bị gặm nhấm bởi những chiếc răng nanh và hàm răng khỏe mạnh. Họ đã bị nghiền nát. Giống như có thứ gì đó đã siết chặt họ và vặn xoắn họ lại.

Một lần nữa, D dừng lại.

Lại có tiếng vỗ vào mặt nước. Lần này gần hơn nhiều. Tiếng lưỡi kiếm rời khỏi vỏ vang lên sau lưng D.

Cùng lúc đó, mặt nước cách đó vài mét gợn sóng, một khối màu trắng bồng bềnh nổi lên trên mặt nước. Một phía sau bên phải. Một cái khác ở bên trái. Trong bóng tối, nó có màu trắng kỳ lạ - đó là cổ của một người phụ nữ, cực kỳ quyến rũ và gợi cảm.

Cô ta nhìn chăm chú vào D đang đứng im bất động vì giật mình, thậm chí không hề giơ thanh kiếm dài lên. Nét mặt cô ta khác biệt, nhưng cô ta không kém phần xinh đẹp, đôi môi đỏ mọng cong lên thành một nụ cười tự mãn. Xa xa ở phía sau, lại có tiếng nước bắn tung tóe.

Có lẽ ba người này bơi về hướng này để thoát khỏi thứ đang đuổi theo họ chăng? Dù vậy, cái cách họ đứng trước mặt D với cái đầu ngập trong nước quả là khác thường.

Không, trên hết, nụ cười trên môi của họ đều rất quỷ dị và đầy mê hoặc.

Họ nhìn nhau một lúc. Ba cô gái đồng thời đứng dậy, phát ra tiếng nước nhỏ giọt. Đầu của họ cao tới độ cao của D. Và sau đó cao hơn trên đầu anh, lên tới tận...

Ai trong thế giới loài người có thể tưởng tượng được cảnh tượng kỳ quái như vậy? Những chiếc đầu bị chặt rời của ba người phụ nữ xinh đẹp mỉm cười quyến rũ từ độ cao ba mét so với mặt đất. Những người phụ nữ này chắc hẳn là ba chị em mà Bá tước đã nhắc tới.

Đúng lúc này, D nhẹ nhàng nói: “Tôi có nghe tin đồn về các cô. Tôi đoán các cô là nữ quỷ tóc rắn Midwich đúng không?”

“Ồ, anh biết chúng tôi à?”

Người đứng đầu ở giữa, hẳn là chị cả, thu lại nụ cười trên môi. Giọng nói của cô ta giống như tiếng chuông ngân vang nhưng cũng đầy nọc độc.

Tuy nhiên, sở dĩ trong giọng nói của cô ta có vẻ ngạc nhiên không phải vì chàng trai trẻ bảnh bao trước mặt họ dường như biết họ là ai, mà là họ có thể cảm nhận được trong giọng nói của anh không hề có chút sợ hãi nào.

Nữ quỷ tóc rắn Midwich — đúng vậy, ba người này hay nói đúng hơn ba sinh vật này là những con quỷ vô cùng hung ác chuyên ăn thịt hàng trăm dân làng ở vùng biên giới Midwich, săn lùng những nam nữ thanh niên vì những hành vi dâm ô của họ.

Nhiều năm trước, họ được cho là đã bị tiêu diệt bởi lời cầu nguyện của một nhà sư có đức hạnh xuất sắc đi qua vùng này, nhưng không ai biết rằng họ đã trốn thoát, sau cuộc gặp gỡ tình cờ với Bá tước Lee, họ đồng ý sống sâu trong lòng đất của lâu đài với điều kiện phải nhận được ba vật nuôi mỗi ngày.

Không giống như những con quỷ giả được Quý tộc tạo ra, việc tiêu diệt những con quỷ thực sự đã sống sót qua hàng chục nghìn năm trong truyền thuyết là điều cực kỳ khó khăn, bất kể là sử dụng phương tiện nào.

Nữ quỷ tóc rắn, giống như con Hydra trong truyền thuyết cổ xưa, ba cái đầu của họ tưởng chừng như tách biệt, thực chất lại nối với nhau cách đó vài mét bên dưới, và từ đó, một cơ thể khổng lồ giống như cây cột phủ vảy màu xám bạc chìm dưới nước.

Âm thanh nước bắn tung tóe phía sau chúng phát ra từ phần cuối của thân, cái đuôi quằn quại vui sướng vì đã tìm được con mồi.

Tuy nhiên, D chỉ có thể nhìn thấy đầu của những người phụ nữ. Sở dĩ anh biết được danh tính thực sự của họ là vì tin đồn kỳ quái ở vùng biên giới trùng khớp với đầu của ba mỹ nhân. Câu hỏi đặt ra là, tại sao mọi thứ từ cổ trở xuống lại hòa vào bóng tối?