Sáng hôm sau bà Liên tìm con Vân có chuyện nên đến phòng nó từ sớm , thấy nó không có ở trong phòng nên bà ấy ra sân tìm , tìm khắp xung quanh nhà vẫn không thấy nó đâu nên bà ấy vào trong bếp xem có thấy đứa nào không để hỏi , nhìn thấy con Linh bà ấy liền nói.

- Mày có thấy cô ở đâu không ?

Con Linh giật nảy mình.

- cô ở đâu sao bà lại hỏi con ạ ?

- Ơ cái con điên này , mày là con ở trong cái nhà này tao không hỏi mày thì hỏi ai ?

- nhưng mà cô có chân có đi đâu làm sao có biết được.

- mày lại cãi hả ?

- Con Xin Lỗi .

- chị em mày bây giờ sướng rồi , cãi chủ nhem nhẻm ra .

- Con thì có gì đâu mà sướng , chị Phượng bây giờ mới sướng chứ con làm quần quật cả ngày .

- Thế cái lúc nó làm hết việc của mày sao mày không kêu ? Ai bảo mày không được lòng thằng Hưng làm gì.

- Thế bây giờ bà đồng ý để chị Phượng làm con dâu của nhà bà rồi à ?

- thì làm sao ?

- chị ấy cũng giống con cũng chỉ là con ở của nhà này thôi , lại cứ nghĩ tiêu chuẩn của nhà bà phải là tiểu thư quyền cao chức trọng chứ?

- Ừ thì Tiểu Thư cũng tốt đấy nhưng mà tao thích nhân phẩm con người hơn .

- bà làm sao mà biết được nhân phẩm của chị ấy , ai mà biết được nhân phẩm của chị ấy thế nào ?

- nó tốt hay xấu tao tự biết trong lòng , mày lo làm việc đi . Sáng ngày ra ngủ chết trương lên , có thấy dậy sớm bao giờ đâu.

- nhưng mà con làm hết công việc chị Mọc chia là được chứ gì.

- Mày cứ liệu cái thần hồn đấy . Mẹ nhà nó chứ , con ranh con này không biết chạy đi đâu rồi , cái lúc cần tìm thì không thấy đâu .

Con Linh hỏi dò .

- Thế bà tìm cô vẫn làm gì vậy ạ?

- chuyện riêng của tao mày hỏi làm gì . Thôi lo làm việc đi , tao tìm người khác để hỏi vậy .

Bà Liên đi rồi con Linh buông tiếng thở dài . Cái lúc hại con Vân nó không suy nghĩ được gì nhưng bây giờ nó lo lắng lắm . Lỡ mà con Vân chết thật thì sao ? Ai biết thì sao ? Nhưng mà cái lúc nó với con Vân đứng ở ngoài bờ sông không có ai biết cả , với lại tất cả cũng là tại con Vân thôi , tự nhiên gọi nó ra sông làm gì , tự nhiên muốn dồn nó vào đường cùng làm gì . Rồi nó tự trấn an bản thân là sẽ không ai biết chuyện này cả , sẽ không có chuyện gì xảy ra cả.

Đến nửa buổi sáng bà Liên vẫn chưa tìm được con Vân , thấy con Mọc ở ngoài sân bà ấy gọi lại .

- từ tối hôm qua đến giờ mày có thấy cô Vân đâu không ?

Con Mọc thành thật trả lời .

- Lúc chập tối hôm qua còn thấy cô ấy xuống dưới bếp . Nhưng mà từ lúc đấy đến giờ không thấy nữa . Cô Vân đi đâu rồi hả bà ?

- Tao mà biết nó đi đâu thì nói làm đếch gì.

- chết...

- chết cái gì ?

- hay là cô Vân bỏ nhà đi rồi ?

- mẹ cái con điên này nữa . Đang sung sướng chăn ấm đệm êm bỏ nhà đi làm gì ?

- làm sao mà có biết được , tính cách cô ấy bốc đồng như thế .

- cho dù có vậy thì nó cũng sẽ không tùy tiện bỏ nhà đi đâu . Mày ở đây bao nhiêu năm có thấy nó đi đâu bao giờ không ? Nó ra ngoài chẳng sợ chết đói bỏ mẹ ra chứ.

- cũng phải . Thế cô ấy đi đâu nhỉ ?

- không biết , nó làm tao lo quá . Thôi mày làm việc của mày đi , để tao đi ra ngoài làng xem nó có đang chơi ở ngoài đấy không.

- vâng., bà đi cẩn thận .

Đi một vòng xung quanh làng bà Liên vẫn không tìm được con Vân , bà ấy liền về nhà tìm Hưng . Lúc bà ấy gõ cửa phòng Hưng vội ra mở cửa ngay.

- mẹ nhỏ tiếng thôi.

- ai ở trong đấy ?

- Phượng vẫn còn đang ngủ.

- sao nó lại ngủ ở phòng con ?

- tại con nhớ cô ấy .

- Thôi không hỏi chuyện này . Con Vân nó đi đâu rồi mẹ không tìm được .

- mẹ tìm kỹ quanh nhà chưa ?

- không chỉ tìm ở quanh nhà đâu mà còn đi khắp làng trên xóm dưới rồi , vẫn không tìm thấy nó .

- nó đi đâu vậy chứ .

- thôi con gọi con Phượng dậy để phụ mẹ đi tìm con Vân đi . Tự nhiên mẹ thấy bất an trong lòng quá .

Hưng vào gọi Phượng còn bà Liên đi tìm ông Vàng với hai anh em Hoàng . Hải nghe tin con Vân bị mất tích mà cảm thấy hoang mang vô cùng . Rõ ràng hôm qua con Vân nói là sẽ đi giải quyết chuyện của con Linh , thế mà bây giờ nó vẫn còn đang đứng đó còn con Vân lại mất tích .

Mọi người chia nhau ra tìm , người đi hướng này người đi hướng kia , gọi loạn hết cả lên mà không thấy con Vân đâu cả .

Con Linh đi một mạch đến bên bờ sông , nơi này chính là nơi mà nó đã đẩy con Vân xuống dòng nước , bây giờ dòng nước hiền hoà đến lạ , như chưa từng xảy ra bất cứ chuyện gì . Nó thở phào nhẹ nhõm.

" sẽ không ai biết gì cả , không có bằng chứng gì hết , giờ này chắc cái xác của nó cũng trôi tới tận đâu rồi , hôm qua nước chảy mạnh thế cơ mà "

- em biết Vân ở đâu đúng không ?

Nó giật mình quay lại , nhìn thấy ánh mắt Hải đỏ ngầu nó bỗng hoang mang .

- Anh...

- trả lời câu hỏi của anh , Vân bây giờ đang ở đâu ?

- Sao em biết được , em cũng đang đi tìm cô ấy mà .

- Có thật là em không biết không ?

- Tất nhiên là thật rồi , em mà biết cô ấy ở đâu em nói với mọi người chứ giấu đi làm gì .

- tốt nhất là như vậy.

- Đã mấy ngày rồi...

- chuyện gì ?

- anh vẫn chưa nói gì đến chuyện sẽ cưới em về làm vợ , còn cả truyện cái thai trong bụng em nữa .

Hải vội vã nhìn xung quanh , con Linh cười.

- Anh sợ người ta biết , sợ xấu mặt như vậy thì mau chóng cưới em đi . Nếu không em sẽ nói cho mọi người biết hết .

- đừng có làm bậy.

- anh trọng danh dự em cũng cần danh dự vậy . Một đứa con gái không chồng mà chửa sẽ xấu hổ đến mức nào chắc anh biết rõ . Em không đủ kiên nhẫn đâu , anh mau quyết định đi .

Cũng cái thời điểm này con Vân đang mê man , có hai ông bà lão đang ở bên cạnh nó .

Bà lão quay sang hỏi ông lão.

- cô gái này liệu có sống được không hả ông ?

- sao mà tôi biết được , thấy vẫn còn thở , nhưng mà hơi thở yếu lắm , không biết có qua được không .

- tội nghiệp quá . Giới trẻ bây giờ chẳng biết sống thế nào nhỉ ? Chúng ta khổ cực như vậy còn chẳng nghĩ đến chuyện sẽ chết đi , thế mà cứ một thời gian lại vớt được một cái xác .

Hai ông bà lão là người bám trụ với cái nghề chài lưới này từ rất lâu rồi . Tối hôm qua lúc họ đang đi đánh cá thì bỗng thấy có cái gì đó va mạnh vào thuyền , nhìn thấy có bàn tay trồi lên , bà lão thất thanh gọi ông lão .

- Ông ơi lại có xác chết này , ông mau vớt lên đi .

Hai người họ phụ nhau kéo cái xác lên thuyền , thế nhưng lúc vớt được lên thì mới phát hiện ra cái xác ấy vẫn còn hơi thở , vậy là chưa chết , vậy là vẫn còn sống .

Bà lão thở dài.

- bây giờ phải làm sao hả ông ? Có cứu người ta không ? Cứu rồi thì sẽ vi phạm luật bất thành văn từ xưa đến giờ . Là cướp người của Hà Bá đấy .

- nhưng cũng đâu thể nào để người ta chết được .

- Hay là chúng ta cứu cô gái này đi , nhìn còn trẻ lắm , giờ mà chết thì uổng phí quá.

- thôi kệ bà ạ , cứ tìm cách cứu người ta . So với cái chuyện để hà bá phạt thì thấy người chết không cứu sẽ khiến chúng ta day dứt cả cuộc đời này .

Thế rồi hai người họ hoay tìm cách cứu con Vân dù họ chẳng biết nó có sống nổi hay không .

Nó hôn mê suốt ba ngày ba đêm , đến lúc tỉnh lại thấy những thứ xung quanh đều vô cùng lạ lẫm nó hoảng hốt , nó muốn ngồi dậy nhưng cả người nó mệt rã rời không thể nào ngồi nổi , nước mắt nó chảy ra , vừa tủi thân vừa cảm thấy hận.

Bà lão thấy nó tỉnh lại thì vội vàng gọi ông lão.

- Ông ơi ông cô gái này tỉnh lại rồi , ông mau đến đây xem này.

Ông lão cũng chạy vào ngay sau đó. Nhìn thấy con Vân đã tỉnh lại ông ấy liền hỏi.

- Cô thấy trong người thế nào rồi ?

- Đây là đâu ? Hai người là ai ?

- là người đã dành lấy cô từ tay hà Bá.

- Tôi muốn về nhà.

- giờ thì không được.

- Tại sao ? Sao lại không được ?

- con thuyền này đã đi khá xa rồi , phải mấy ngày nữa mới quay lại chỗ đó được .

- hai người giúp tôi đi có được không ? Tôi sẽ trả ơn hai người.

- Kể cả có như vậy thì cũng không được .

- Tại sao ? Hay các người muốn bắt cóc tôi ?

- nói chuyện với người cứu mình như thế là không phải phép đâu , không tốt một chút nào.

- Tôi muốn về nhà , tôi không muốn ở cái nơi bẩn thỉu này .

- Vậy thì cô nhảy xuống sông tự bơi về lại đi . Tôi đã cứu cô rồi , không cần một câu cảm ơn nhưng ít nhất thì cũng phải nói câu gì đó cho giống con người chứ .

Nó nhìn thấy ánh mắt ông lão đầy sự tức giận nên nó không dám nói gì thêm nữa , nó muốn trở về nhà thì nó phải tìm cách nào để cho hai con người này vui vẻ , nếu không sợ rằng họ sẽ đem nó mà ném xuống sông mất .

Thấy nó biết điều hơn một chút ông lão quay sang bà lão.

- bà lấy cho cô gái này miếng cháo đi , mới tỉnh lại chắc là đói lắm rồi .

- suýt nữa thì tôi quên mất , vừa hay tôi đang nấu nồi cháo , cháo cá ngon lắm .

Con Vân nghe thấy nhắc đến đồ ăn nó mới nhớ ra là nó đang đói , nhìn thấy bát cháo nó vội vàng bê lấy rồi húp vội . Cháo chẳng có gia vị hay bất cứ thứ gì cả , thậm chí còn có vị tanh , nếu là trước đây ở nhà nó sẽ không thèm ăn những thứ này , nhưng bây giờ lại cảm thấy ngon đến lạ , nó vừa ăn vừa khóc . Bà lão đưa tay lau nước mắt cho nó rồi hỏi.

- Sao lại ra cơ sự này ? Còn trẻ như vậy lại đi tự tử làm gì ?

- không phải , tôi không có tự tử , tôi là bị người ta hãm hại .

- Trời ạ , lại có kẻ nào thất nhân ác đức đến vậy.

- nó muốn cướp người đàn ông của tôi , muốn thay tôi làm vợ của anh ấy.

- như thế là không được rồi.

- tôi là tiểu thư con nhà giàu , từ trước đến nay chưa từng chịu khổ cực , thật không ngờ có lúc phải sống như thế này .

Bà lão nói nhỏ vào tai nó.

- Cô đừng có làm gì chọc giận ông lão nhà tôi . Mấy hôm nữa ông ấy quay lại rồi sẽ đưa cô về nhà , bây giờ không được đâu . Ông ấy tính cách ngang tàn , cô mà không cẩn thận ông ấy đưa cô đi luôn đấy . Lênh đênh thế này biết đường nào mà về.

Xung quanh toàn là nước , nó ngao ngán thở dài , dù sao thì cũng phải đợi nó khỏe lại đã , chứ yếu là thế này chưa về đến nhà có khi đã chết thêm lần nữa rồi .