“Phát hiện một thi thể nam, thời gian tử vong từ 5:00 sáng đến 7:00 sáng...”

“Mắt phải bị vật sắc nhọn đâm trúng; ngón cái tay trái bị đứt lìa, vết thương có hình răng cưa...”

“Cánh tay trái có rất nhiều vết lỗ kim, nghi là bị tiêm quá liều bởi một loại thuốc thần kinh nào đó...”

10:00 sáng.

Một đội cảnh sát máy móc cũ kỹ đã đến hiện trường.

Bên ngoài cơ thể của những con robot này bị lớp rỉ sét màu đỏ sậm phủ kín kẽ, mà từ bên trong cơ thể còn lòi hàng đống dây nhợ ra bên ngoài. Chúng có hành động cứng nhắc, mà nhìn từ các khe hỡ bên ngoài vào là có thể trông thấy một số bộ phận linh kiện kim loại rách nát bên trong. Các mô-đun cơ khí với những tông màu khác nhau trên toàn thân thể kia đã chắp vá nên một con robot với vẻ mỹ quan cực kỳ xấu xí.

Một số lượng lớn những con robot như vậy kết hợp với một số lượng rất nhỏ nhân loại đã phải vận hành cả một thành phố to lớn như thế này.

Kẻ phát hiện ra vụ án này chính là cư dân ở tầng trên. Gã ấy và Lưu Dịch cũng là bạn cũ nhiều năm, hẹn hôm nay ra ngoài câu cá, nhưng lúc gõ cửa thì chờ mãi mà không thấy ai bước ra...

Đám robot này nhanh chóng mở một cuộc điều tra.

Vì hàng xóm ở phía đối diện, dĩ nhiên Giang Thành cũng bị điều tra.

“Xin hãy cho chúng tôi biết tất cả những gì mà anh biết.”

Sắc mặt của Giang Thành trắng bệch; hắn tỏ vẻ hoảng sợ, run rẩy trả lời: “Chú Lưu là người tốt! Ai... Ai lại tàn nhẫn đến như vậy chứ... Ọe ọe ọe...”

Đang nói, hắn đột nhiên vịn vào vách tường; yết hầu giật mạnh một cái, hắn nôn thốc nôn tháo liên tục.

Biểu cảm khó chịu và hoảng sợ thế này hiện ra rõ rệt trên gương mặt, nhìn sơ qua thì đúng là vô cùng chân thật đấy.

Con robot phụ trách thẩm vấn bèn vỗ nhẹ vào bả vai Giang Thành, mở lời an ủi hắn: “Xin lỗi! Đúng là không nên để anh trông thấy hiện trường. Năng lực chịu đựng tâm lý của con người có giới hạn; trong khoảng thời gian này, anh cố gắng đừng đi ra ngoài nhé. Chúng tôi đang nghi ngờ hung thủ vẫn còn quanh quẩn đâu đây.”

“Ừ... Vâng... Tôi biết rồi.” Giang Thành gật đầu liên tục, rất biết nghe lời.

Con robot bèn hỏi thêm một vài câu, chẳng hạn như có trông thấy người lạ nào hay không, có nghe được bất kỳ một âm thanh lạ nào hay không...?

Giang Thành đều trả lời là 'không.'

“Tôi... Gần đây, tôi khá là bận rộn với đợt thi học kỳ, nên đi ngủ đều đeo ear-phone.” Hắn bèn giải thích như vậy.

“Cảm ơn anh đã phối hợp! Nếu phát hiện ra bất cứ ai khả nghi, phải nhanh chóng liên hệ với chúng tôi nhé.”

Không bao lâu sau, thi thể Lưu Dịch đã được mang đi, chuyển đến phòng pháp y để tiếp tục giám định.

Nơi này vẫn còn một vài con robot khám nghiệm hiện trường.

Rất có thể là hiện trường vẫn còn tồn tại nước bọt, lông, móng tay, mảnh da hoặc mô cơ thể của hung thủ.

Ứng phó xong cuộc trò chuyện với con robot điều tra, Giang Thành bèn nhìn vào đồng hồ.

“Sắp 11:00 trưa rồi.”

Hôm nay là thứ bảy, hắn phải đến bệnh viện thăm em trai Giang Ly.

Nhưng khi thu dọn đồ đạc xong và đang tiến dần ra cửa, đột nhiên hắn nghe được có một con robot mở lời từ bên trong căn hộ của Lưu Dịch.

“Phát hiện ra một sợi tóc, có màu sắc và chiều dài khác với của nạn nhân. Rất có thể đây là do hung thủ để lại.”

Giang Thành nhíu mày nhìn sang.

Trong căn hộ đối diện ở bên kia hành lang, một con robot cũ kỹ đang vươn cánh tay máy móc rỉ sét ra, nhặt lấy một sợi tóc màu đen từ sàn nhà.

Bất cẩn rồi!

Mặc áo mưa để tránh bị máu bắn tung tóe vào người, đeo găng tay để tránh việc để lại dấu vân tay quan trọng, mà Giang Thành còn chuẩn bị kỹ càng ở một số phương diện khác khác, có ngờ đâu lại làm rơi một sợi tóc ở hiện trường.

Giang Thành chậm rãi thở dài.

Hắn nhớ ra, năm nay mình mới 18 tuổi...

Rụng tóc là một vấn đề khá nghiêm trọng, sau này không nên thức khuya nữa.

“Đây là vật chứng trọng yếu, để lát nữa mang về phân tích.”

Mở vách ngăn kim loại rỉ sét ở bụng, con robot điều tra lấy ra một túi vật chứng từ hộc tủ bên trong, cẩn thận đặt sợi tóc vào.

Chỉ nhìn sang bên kia trong thoáng chốc, Giang Thành vẫn giữ sắc mặt bình thường, sau đó lập tức đóng cửa lại rồi xoay người đi xuống lầu.

Dưới lầu có mấy chiếc xe cũ kỹ của Sở Trị an.

Một số con robot an ninh đang kiểm tra dấu vết từ các bức tường bên ngoài tòa nhà để xác định xem, liệu có phải nghi phạm đã tiến vào bên trong từ lối cửa sổ hay không.

Bên cạnh chiếc xe ấy còn có hai người mặc đồng phục màu đen.

Sở Trị an hiếm khi điều động con người, trừ phi là có vụ án lớn xảy ra.

Ở thành phố Wally, án mạng là chuyện rất bình thường. Mỗi khi bình minh đến, đều có thể phát hiện ra một vài thi thể nằm ở góc đường tối tăm.

“Chỉ là án mạng thôi mà, sao lại có cả hai con người của Sở Trị an đến đây nhỉ? Xem ra, Sở Trị an vẫn còn quá rãnh rỗi rồi.” Vừa nghĩ như vậy, Giang Thành còn quay đầu trông lại sau khi đi xa.

Một trong hai nhân viên Trị an cũng vừa vặn quay đầu lại.

Đó là một cô gái tóc ngắn có làn da trắng nõn, ngũ quan tinh tế, khá là xinh đẹp với một đôi mắt to vô cùng ấn tượng. Với vẻ bề ngoài này, đoán chừng cô ta có thể lớn hơn Giang Thành khoảng 2 tuổi.

Cách nhau một khoảng cách rất xa, hai người đấy liếc mắt nhìn nhau.

Giang Thành vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhanh chóng dời đi ánh mắt. Đó chỉ có vẻ như hắn chỉ tò mò mà thôi, để rồi quay đầu về phía trước mặt rồi dần dần bỏ đi về phía xa xa.

Cô gái trẻ đẹp tóc ngắn mặc đồng phục kia ngẫm nghĩ gì đó mà chớp nhẹ đôi mắt to, hạ giọng nói với người đàn ông bên cạnh: “Anh lớn, kẻ đó chính là hung thủ đấy.”

Nói xong, cô chỉ về phía bóng lưng của Giang Thành.

“Đừng nói bậy! Em còn chưa bước đến hiện trường cơ mà, sao bỗng dưng phán ẩu như vậy?” Người đàn ông bên cạnh hỏi.

“Vì ánh mắt! Ánh mắt của hắn rất hung ác; tuy nhìn sơ qua thì khá bình tĩnh, nhưng em cảm giác thần kinh của hắn rất không ổn định. Kiểu như, hắn là một tên điên không tự khống chế được bản thân vậy. Chắc chắn kẻ ấy đã giết khá nhiều người rời. Giác quan thứ sáu của em vừa thông báo rõ ràng đấy. Có lẽ chúng ta đã gặp phải một con cá lớn rồi.”

Nghe vậy, người đàn ông đó nhíu mày, xoay người nhìn Giang Thành đang dần dần đi xa.

Dù nhìn ngược nhìn xuôi, thiếu niên trong tầm mắt kia cũng chỉ là một người bình thường ở độ tuổi đi học.

“Đừng nóng vội, điều tra trước đã...”

“Phương thức gây án của hung thủ lần này rất giống mấy lần trước, đều thích cưa ngón cái tay trái của nạn nhân, tựa như xem đó là một chiến lợi phẩm vậy. Nhưng tại sao lần này hung thủ lại không lây ngón cái của nạn nhân đi? Là bắt chước cách gây án à...”

...

Dù bao lâu vẫn vậy, thành phố cũ kỹ này vẫn luôn bị sương mù xám xịt bao phủ, nặng nề đến mức khiến người dân cảm giác vô cùng khó thở.

Con phố cổ của khu Đông thành phố đã được khai phá khá sớm, khắp nơi đều là các căn nhà xưởng và những dãy nhà cũ nát. Nhà cửa nơi đây thấp lè tè, cũ kỹ, vỡ vụn; những đường ống thép bị nước mưa ăn mòn giăng đầy các ngóc ngách trong khu vực thành thị. Ở ven đường, các mảng cỏ dại khô héo nằm xen lẫn với những vòng bi và các bánh răng thép rách nát.

Ngày mưa đã mang đến một sự u ám và áp lực nặng nề, mà ẩn sâu bên dưới nỗi áp lực ấy chính là sự yếu ớt, bất lực, chán chường và điên cuồng.

Giang Thành đón một chiếc taxi bên đường.

Tài xế là một con người được cơ khí hóa (cyborg), mặc áo jacket vỏ cứng màu xám theo phong cách thời trang cổ điển. Toàn bộ cánh tay phải của gã được thay thế bằng cánh tay máy móc rẻ tiền, trong lúc cử động còn vang lên tiếng bánh răng chuyển động bên trong, mà vị trí bàn tay ấy còn ánh lên một sắc đồng thau lấp lánh.

“Đến bệnh viện trung ương.”

“Ừm.”

Bác tài trung niên rất kiệm lời, tương tự hầu hết những người bình thường trong thành phố này.

Cơn mưa dày đập vào cửa kính.

Những tòa nhà cao tầng cũ nát màu xám nằm yên lặng bên dưới bầu trời xám xịt; khách bộ hành hai bên đường trùm kín áo mưa màu đen, cúi đầu dấn bước giữa màn sương mù.

Vô số tấm biển quảng cáo với bóng đèn neon hỗn tạp bên trong chính là ánh sáng duy nhất của thế giới màu xám này. Những màu sắc đa dạng kia điểm xuyết lên lớp sắt thép đỏ sậm vì rỉ sét, tạo nên một cảnh tượng cực kỳ mờ ảo trong sương mù, nhìn không khác gì một bức tranh khuyết tật vậy.

Hơn 10 phút sau, chiếc xe dừng lại ở cổng bệnh viện.

“Đến rồi.”

Bệnh viện trung ương của khu phố cổ cũng rất cũ kỹ, với các tòa nhà bị nứt nẻ và những bức tường màu xám trắng đầy vết bong tróc.

Giang Ly, em trai của Giang Thành, đang mắc một căn bệnh rất hiếm gặp.

Bệnh Giòn xương.

Xương cốt toàn thân của nó vô cùng yếu ớt, chẳng khác gì thủy tinh dễ vỡ vậy. Dù chỉ hơi dùng sức mà khom lưng cũng sẽ dẫn đến tình trạng gãy xương, thế nên nó vẫn luôn nằm viện trong suốt mấy năm nay. Hắn phải chăm sóc rất cẩn thận, đồng thời còn phải bỏ ra một số tiền cực khủng hàng năm.

...

Tại hành lang bên trong bệnh viện.

Bên dưới ngọn đèn trắng bệch, các nhân viên y tế đang đi tới đi lui giữa hành lang chật hẹp, xen lẫn với các bệnh nhân và thân nhân của họ.

Mùi nước khử trùng hơi cay mũi.

Tựa như một linh hồn cô độc, Giang Thành im lặng xuyên qua dòng người.

Thỉnh thoảng, mỗi khi biết hắn sẽ đi ngang qua, có một vài nhân viên y tế lại thả chậm bước chân, nhìn về phía hắn bằng một ánh mắt cực kỳ quái dị.

[13]

Đây là số phòng bệnh của em trai Giang Thành; chữ số được sơn màu đỏ, khá chói mắt.

Hắn chậm rãi đẩy cánh cửa phòng màu trắng ra; bên trong là một căn phòng rất bình thường, lấy màu trắng làm chủ đạo.

Giường bệnh được đặt khá gần cửa sổ, ngẩng đầu lên là có thể trông thấy bầu trời xám xịt ngoài kia.

Cạnh giường ngủ là một loạt các thiết bị y tế.

Thiếu niên với sắc mặt tái nhợt đang nằm trên giường; thằng bé khoảng 15 - 16 tuổi; gương mặt của nó vẫn đang mang một nét cười nhẹ nhàng.

“Gần đây cảm thấy sao rồi?” Chậm rãi tiến tới rồi ngồi xuống giường, hắn dịu dàng hỏi.

“Anh không cần phải lo. Thật ra, nằm thế này mỗi ngày cũng rất thoải mái.” Thằng em Giang Ly trả lời với một nụ cười rõ rệt.

“Đừng nằm mãi như thế, dễ bị teo cơ! Em có thể bảo nhân viên y tế đi tập cùng một vài bài tập thể dục đơn giản...”

Cửa phòng bệnh đang khép hờ.

Cả gia đình này chỉ còn lại hai anh em mà thôi; một kẻ đang nằm viện, kẻ còn lại ở bên ngoài.

Mỗi lần gặp mặt, cả hai luôn có hàng đống chuyện để tâm sự lẫn nhau.

...

Các nhân viên y tế có quen biết với Giang Thành đều đứng im ngoài cửa với biểu cảm cực kỳ quái dị. Thỉnh thoảng, họ còn lén lút nhìn xuyên qua khe hở cửa phòng, quan sát tình huống bên trong.

Trong tầm mắt của những người ấy, Giang Thành đang ngồi một mình bên giường, thỉnh thoảng lại mở lời kể lể vài việc bên ngoài bệnh viện, rồi thỉnh thoảng còn làm ra vẻ đang lắng nghe.

“Nhóc Giang lại nói chuyện với không khí nữa rồi.”

“Haiz.... Thật sự là rất đáng thương luôn đấy. Cả gia đình đó chỉ còn lại mỗi một mình hắn, mà hắn còn ảo tưởng là mình vẫn có một thằng em trai cơ đấy...”

Lúc này, chiếc giường bệnh bên trong căn phòng kia vẫn là trống rỗng.