Vừa mới chạm vào ống nghe điện thoại, Giang Thành đột nhiên lui về phía sau một bước trước khi quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào vị trí đầu tiên của cả đội ngũ.

Ở vị trí đó, Peter York đang chờ hắn nhấc ống nghe điện thoại bằng ánh mắt tràn đầy kỳ vọng.

Bắt gặp ánh mắt sắc bén của Giang Thành, Peter York nhất thời giật mình, vô thức muốn lui về sau mấy bước.

Giang Thành lạnh lùng nói: “Ngài thị trưởng ngài, cao tay quá nhỉ!”

"Cậu... cậu Giang, ý cậu là sao?” Cố miễn cưỡng nặn ra một nụ cười thật tươi tắn, Peter York lớn tiếng đáp lại.

"Có lẽ không ai ngờ rằng…” Giang Thành dửng dưng nhìn gã, “Buồng điện thoại với không gian nhỏ hẹp thế này... cũng được tính như đang ở trong nhà."

"Cái gì???”

Tất cả mọi người đều giật thót cả mình.

Vừa rồi, họ chỉ nghĩ xem ai sẽ ở đầu dây bên kia, lại không hề để ý đến vấn đề này.

"Ơ… chắc là cậu đang hiểu lầm gì đó.” Peter York cố gắng cười thật tươi hơn, “Tôi với cậu không thù không oán, chỉ là có một ít tranh chấp khi xác định vị trí bản thể của sinh vật Quỷ dị kia mà thôi. Tại sao tôi lại ra tay với cậu chứ?”

"Ừ, cũng đúng."

Giang Thành vẫn giữ sắc mặt lạnh lùng, không nói thêm gì nữa.

Điều quan trọng nhất bây giờ là tìm ra bản thể của sinh vật Quỷ dị đó.

Với lại, trong lòng hắn vẫn còn một số nghi vấn chưa có lời giải đáp.

Về gã Peter York này... hắn quyết định giữ lại vì còn giá trị lợi dụng.

Cứ như vậy, đoàn người tiếp tục lên đường.

Bầu không khí giữa đội ngũ hơi nhạy cảm một chút.

Hiếm có lời trò chuyện vang lên như lúc trước nữa

Nhưng mà... ít nhất thì mục đích của song phương lúc này vẫn là giống nhau.

Sau hơn 10 phút, đã tới đích đến cuối cùng.

Ngay tại nơi dòng sông vẫn còn cách rìa khu đô thị nội thành một khoảng cách không nhỏ, mọi người trông thấy một vết nứt sâu nằm ở vị trí trung tâm.

Dòng nước sông lạnh băng đang dốc thẳng xuống khe nứt sâu hoắm.

"Cậu Giang đoán chính xác quá, nơi đây đúng là có một vết nứt nè."

"Trên thực tế, nửa tiếng gần nhất, tôi cảm giác con đường này càng lúc càng ít bọn rối lảng vảng xung quanh.”

Mọi người đứng ngay giao lộ của dòng sông và vết nứt, đồng loạt quay đầu lại.

Bờ đê và đường phố chỉ cách nhau một vành đai cây xanh.

Phố xá bị màn sương mù xám xịt bao phủ lấy, chỉ có lác đác vài con rối gỗ đứng bất động tại đó.

Ngày xưa, lão thợ khắc gỗ già bị treo ngược trên tháp đồng hồ, ngắm nhìn con rối số 16 yêu thích của mình bị phân tách và hoả thiêu...

Bây giờ, mọi người đang đứng ở điểm đầu và cuối của vòng tuần hoàn. Thứ mà bọn họ cần chính là tìm ra con rối thứ 16 trong vòng tầm nhìn của cả đội.

"Nó kìa!"

Hoàng Đệ chỉ tay về phía một con rối lẻ loi ở bên trái con đường.

Nhìn từ xa, con rối này không khác gì những con rối gỗ khác.

Nhưng khi đến gần mới nhận ra rằng...

"Mặc dù con rối này cũng có màu tím, nhưng là do sơn phết lên mới có màu này. Chất liệu của nó không phải là gỗ tử đàn.” Giang Thành đưa ra phán đoán.

Vừa nghe vậy, tất cả mọi người lập tức vui mừng.

Không sai, đây chính là bản thể của Quỷ dị.

”Vậy còn chờ gì nữa!”

Peter York đột nhiên tiến lên cùng với thanh đoản đao tác chiến trong tay.

Thanh đoản đao này là do Long Đào đưa cho gã khi cả bọn gặp nhau lần đầu tiên vào lúc giữa khuya.

Peter York nghiêm túc nói: “Hơn 100.000 cư dân của thành phố Doro vẫn đang bị giam hãm bên trong cơ thể của bọn rối gỗ, sống không bằng chết. Nghĩ đến tình cảnh này, tôi cảm giác lòng mình như lửa đốt, hận không thể tiêu diệt con sinh vật Quỷ dị này ngay tức khắc.”

“Ngài thị trưởng, ra tay đi." Một người trong 4 thành viên thuộc đội của Peter York cũng kích động góp lời.

Giang Thành dửng dưng liếc nhìn, nhận ra đó chính là thành viên có vẻ mặt dửng dưng khi trước.

Trong khi các thành viên còn lại vẫn hơi do dự.

Long Đào cũng do dự bảo: “Đây chỉ là phán đoán đơn phương của cậu Giang, tôi nghĩ là...”

“Đừng suy nghĩ nhiều! Anh Long, bắt buộc phải quyết đoán!”

Peter York cầm theo đoản đao, xung phong tiến lên.

Mọi người trong đội của Long Đào - ngoại trừ Hoàng Đệ và Giả Nhân - cũng hoàn toàn không hiểu tại sao ngài thị trưởng lại háo hức đến vậy?

Giống như... Nếu sinh vật Quỷ dị kia không chết, người phải chết chắc chắn sẽ là gã.

"Mày không cần phải ra tay..."

Một thanh âm xa lạ đột nhiên vang lên.

"Ngay khoảnh khắc tao bị chúng mày phát hiện, sức mạnh của Nguyền rủa đã bắt đầu suy yếu, và tao cũng bị mất đi năng lực Quỷ dị rồi.”

Chính là con rối gỗ đó!

Nó đột ngột quay đầu lại, nói chuyện với cả đoàn đội.

Cảnh tượng này xảy ra quá đột ngột, thậm chí hơi rợn người, ám ảnh đến mức Peter York suýt nữa đánh rơi thanh đoản đao trong tay.

Trừ Giang Thành ra, những người khác đều sợ hãi lui về phía sau nửa bước.

Con Hải ly thậm chí còn trực tiếp ôm lấy bắp chân của Long Đào, dùng hai chân của nó mà giữ chặt lấy.

"Mày là ai?” Giang Thành bình tĩnh hỏi.

"Tao... có tên là Số 16.” Con rối gỗ kia nhìn hắn chằm chằm; đôi mắt bằng gỗ màu tím không lộ ra bất cứ một cảm xúc gì.

"Mày chính là con rối gỗ số 16 từng bị hoả thiêu đấy à?"

"Ừ."

"Ai ban cho mày sức mạnh Quỷ dị?"

"Là..."

Con rối ấy hơi cúi đầu, dường như hơi mê mang.

Suy nghĩ một hồi, nó ngẩng đầu nhìn Giang Thành, đáp: “Tao vốn dị không hề có sinh mệnh, bị đốt thành tro bụi, trôi nổi khắp nơi giữa lòng thành phố này. Mãi cho đến... ngày hôm đó, tựa như là âm thanh hiến tế của một vị linh mục nào đó... Tao đột nhiên có ý thức, và tao cũng có được ký ức về quá khứ của mình, cũng như lời nguyền rủa kia…”

“Âm thanh hiến tế?”

"Đúng vậy! Đó là âm thanh đầu tiên mà tao nghe thấy kể từ khi có được ý thức. Cảm giác như nó đến từ một nơi rất xa xôi." Số 16 nhớ lại quá khứ, “Sau đó... sau một thời gian thật dài, tao chợt nghe thấy một giọng nói thứ hai, rất cũ kỹ. Kẻ ấy nói với tao rằng, hậu duệ của gã quý tộc kia vẫn đang thực hiện chuyện tương tự 2000 năm trước đây, chính là hành vi đàn áp người dân... Giọng nói ấy hỏi tao có muốn báo thù hay không... Tao bèn đáp là rất muốn...”

Ngay sau đó, lời nguyền rủa đã hoàn toàn được đánh thức.

Đây có thể được gọi là Cuộc báo thù của Số 16.

"Người kia nói rằng, tao đừng để bị tìm ra bản thể. Nếu không, lực lượng Quỷ dị sẽ bị tiêu tán; tao sẽ lại hóa thành vô số tro tàn, tiêu tan trong gió bụi… Trừ phi có người tình nguyện cho tao một phần lực lượng Quỷ dị, giúp tao sinh ra thân thể máu thịt.”

"Rồi mày có tìm được hậu duệ của gã quý tộc kia hay không?” Giang Thành hỏi.

"Không tìm được...”

Số 16 khẽ thở dài, có chút tiếc nuối.

"Tao đã kiểm tra ký ức của hơn 100.000 người, nhưng ký ức của bọn họ đều chỉ hướng về Victor Henry, thành viên cuối cùng của gia tộc Henry. Tuy nhiên... ông ta đã chết rồi."

"Mày chắc mẫm là ông ta đã chết à?" Giang Thành tiếp tục hỏi.

"Tao... Tao không biết... Thậm chí, tao còn không rõ vì sao mình thức tỉnh nữa..."

Con rối Số 16 chậm rãi quay đầu, ngắm nhìn lớp bụi xám đang chiếm cứ lấy bầu trời mờ mịt.

Dường như có một chút miễn cưỡng nào đó hiện ra trên khuôn mặt bằng gỗ của nó.

"Thời gian của tao sắp hết rồi...”