Chương 405: Mở cổng thành
Nếu không thì ở bên ngoài còn có vô số kẻ căm hận gã thủ thành và chỉ muốn ăn tươi nuốt sống bọn họ.
Không ai có thể tin nổi gã thủ thành đã chết chỉ trong một đêm. Ngày hôm qua gã vẫn còn tổ chức yến tiệc uống rượu say sưa cùng đám quan viên thì sáng nay tin dữ đã truyền ra, đám quan viên sau khi nghe tin vội vàng chạy đến cũng chẳng ích gì.
Chẳng có ai biết được thời điểm chính xác mà gã thủ thành chết.
Cũng chẳng có ai phát hiện ra chuyện gì bất thường trong đêm qua.
Theo lời nha hoàn kể lại, sau yến tiệc ngày hôm qua thì thủ thành đã trở về chủ viện, tiếp đến lại có thêm một nữ nhân khác được đưa vào chủ viện.
Kiệu của nữ nhân kia đi nửa đường thì bị nha hoàn bắt gặp.
Nhưng khi hỏi về danh tính của nữ nhân đó thì nha hoàn cũng không biết gì cả.
Trong khi đám quan viên còn đang nghĩ nữ nhân đó chính là hung thủ đã sát hại thủ thành thì lại nghe nha hoàn nói sau khi nữ nhân kia rời đi thì thủ thành vẫn còn bình an vô sự, hơn nữa còn bảo bọn họ mang đến một ấm trà.
Nhà hoàn bưng trà cũng không nhìn kỹ sau khi bước vào phòng, chỉ có thể mơ hồ nhớ được lúc đó thủ thành đang ngồi ở trong trướng.
Lúc đó bộ dáng của thủ thành cũng hết sức ôn hòa bình tĩnh, trong phòng cũng không có dấu vết giằng co, rõ ràng không giống như người vừa bị mưu sát.
Vì vậy có một số người đã suy đoán rằng rất có thể người gã thủ thành đã chết vì kiệt sức.
Bởi vì thủ thành vừa chết cho nên tình hình trong thành nhất thời trở nên hỗn loạn.
Trong tang lễ của gã thủ thành, Tô Vũ cùng Thẩm Nguyệt cũng không hề nhàn rỗi, bọn họ đã đến gặp Trịnh Nhân Hậu đại nhân mà Tô Vũ đã nhắc đến trước đó.
Trong tay Trịnh đại nhân quả thật có nắm sổ sách chứng cứ chứng minh gã thủ thành tham ô hối lộ, cấu kết với quang viên ở Giang Nam ăn chặn số lượng lớn ngân lượng của triều đình ban xuống dành cho việc xây dựng thủy lợi ở địa phương bỏ túi riêng.
Sau khi biết Thẩm Nguyệt đến đây để điều tra hành vi tham ô của gã thủ thành thì Trịnh đại nhân mới có thể thở phào tích cực hợp tác.
Thẩm Nguyệt lật xem sổ sách rồi hỏi: "Nếu như Trịnh đại nhân đã nắm trong tay chứng cứ quan trọng đến như vậy thì tại sao lại không bẩm báo lên trên sớm?”
Trịnh đại nhân nói: "Hạ quan chức vị thấp kém, thủ thành lại cấu kết với đám quan viên bao che cho nhau, cho nên cáo trạng của hạ quan nhất định sẽ rất khó đến tai thánh thượng. Vì vậy hạ quan mới phải chờ, chờ có khâm sai đại thần ghé qua Giang Nam thì mới dám trình chứng cứ này lên".
Thẩm Nguyệt dành ra một ngày để phân loại sổ sách với Tô Vũ và Trịnh đại nhân, sau một hồi tính toán thì phát hiện gã thủ thành đã biển thủ hàng trăm ngàn lượng bạc dành cho việc xây dựng thủy lợi ở Giang Nam.
Ngoài ra Tô Vũ còn lấy ra những bức thư giữa gã thủ thành và các quan viên thông đồng làm bậy với gã, cũng như giấy tờ hối lộ số tiền vô cùng lớn.
Thẩm Nguyệt lần lượt đọc những bức thư đó rồi hỏi: "Sao chàng lại có những bức thư này?"
Tô Vũ nói: "Hôm qua ta đã lục soát thư phòng của gã và tìm thấy một số cơ quan được giấu kín".
"Vậy chàng còn phát hiện ra được chuyện gì nữa?"
Tô Vũ cúi xuống nhìn lướt qua nội dung bức thư trong tay Thẩm Nguyệt từ sau vai nàng, sau đó nói với giọng điệu thản nhiên, hơi thở của hắn ấm áp lướt qua tai nàng: "Còn có cả vàng bạc châu báu".
Sau đó Thẩm Nguyệt đã quyết định mở một phiên tòa để xét xử vụ án tham ô hối lộ của gã thủ thành.
Phủ đệ thủ thành vẫn còn đang tổ chức tang lễ, đám quan viên ngày ngày ra vào phủ đệ thủ thành, chủ yếu để lấy lại những bức thư mà bọn chúng đã trao đổi với gã thủ thành.
Bọn chúng không ngờ rằng những bức thư đó đã rơi vào trong tay của Thẩm Nguyệt, chuẩn bị bị trình lên trên công đường làm bằng chứng từ lâu.
Đám quan viên đó tất nhiên sẽ không để yên cho Thẩm Nguyệt tiến hành xét xử, vì vậy đã nghĩ ra trăm phương nghìn kế cản trở.
Nhưng một khi Thẩm Nguyệt công khai toàn bộ sổ sách, thư từ và các bằng chứng khác thì sự bất bình của công chúng đã tích tụ từ lâu chắc chắn sẽ sôi sục dâng lên, không ai có thể ngăn cản nổi.
Nếu như gã thủ thành không tham ô thì đập nước cũng sẽ không sụp đổ, Giang Nam cũng sẽ không bị nạn lũ lụt gây hại. Bây giờ ở bên ngoài thành có rất nhiều dân chúng không còn nhà để về, hoa màu ở hạ lưu không thể tiếp tục thu hoạch, tất cả đều là do một tay gã thủ thành gây nên.
Bây giờ công chúa muốn công khai xét xử chuyển này thì dân chúng làm sao có thể không ủng hộ?
Những người dân tị nạn ở ngoài thành nghe nói đến việc này thì đều vỗ tay tỏ ý vui mừng.
Đám nha dịch trong nha môn không dám động đến Thẩm Nguyệt, gã thủ thành vừa chết thì bọn chúng cũng đã trở thành rắn mất đầu.
Thẩm Nguyệt từng bước đi lên công đường mà không ai dám ngăn cản. Đám quan viên thông đồng làm bậy với gã thủ thành đều đã trở thành nỏ mạnh hết đà, lúc đang muốn nhân cơ hội đào tẩu thì đều bị dân chúng bắt trói đưa lên công đường.
Trước những bằng chứng xác đáng, không ai trong số đám quan viên này có thể trốn thoát, cuối cùng tất cả họ đều bị áp giải giam cầm theo luật của Đại Sở.
Về phần những quan viên địa phương thanh liêm trước đây bị gã thủ thành gắt gao chèn ép thì nhân lúc trong thành không có người quản lý, Thẩm Nguyệt đã giao hết cho Trịnh Nhân Hậu tạm thời quản lý khu vực Giang Nam này.
Trịnh Nhân Hậu chịu trách nhiệm đích thân đưa nha dịch đến nhà gã thủ thành để xét nhà phá án.
Những chiếc rương vàng bạc châu báu bị đem ra ngoài khiến cho dân chúng đều bàng hoàng.
Trịnh Nhân Hậu dùng vàng bạc tịch thu được để mua lương thực, bồi thường thích đáng cho các chủ khách điếm trong thành, sau đó vào buổi chiều ngày thứ ba thì ông ta chính thức mở cổng thành đón những người dân tị nạn vào thành.
Lúc đó Trịnh Nhân Hậu đã kêu gọi những người dân tị nạn bên ngoài thành sau khi vào thành phải tuân thủ trật tự cùng quy củ trong thành, bọn họ không được gây hỗn loạn, nếu như xảy ra chuyện gây hấn thì ngay lập tức sẽ bị đuổi ra khỏi cổng thành và không được phép vào thành lần nữa.
Chương 406: Bị nắm rõ hành tung
Dân chúng hận gã thủ thành đến thấu xương cho nên trong suốt mười mấy ngày bọn họ đều chặn đường không cho gã thủ thành được hạ táng.
Sau đó Trịnh Nhân Hậu đã ra lệnh cho người quấn xác gã thủ thành vào một chiếc chiếu rơm rồi mang ra bên ngoài thành để chôn cất qua loa, đến tận lúc này thì mọi chuyện mới xem như là đã kết thúc.
Chỉ có điều lúc đó mấy người Thẩm Nguyệt đã rời khỏi Giang Nam, những chuyện này đều diễn ra sau đó.
Tòa thành ban đầu còn tiêu điều quạnh quẽ, sau khi nhóm dân tị nạn tiến vào thì đột nhiên lại có thêm sinh khí.
Khách điếm nào cũng có đầy người tị nạn, chỉ cần có chỗ che mưa che nắng thì bọn họ đã rất thỏa mãn rồi cho nên tất cả mọi người đều tuân thủ quy củ, không hề gây ra chuyện náo loạn.
Ngoài khách điếm mỗi ngày đều có quan phủ đích thân đến tiếp tế lương thực để cho dân tị nạn xếp hàng nhận lương thực.
Thẩm Nguyệt cũng đích thân đến thăm khu tị nạn.
Dân chúng tị nạn nhìn thấy Thẩm Nguyệt từ xa thì đều phấn chấn hô to: "Công chúa Tĩnh Nguyệt đã tới rồi!"
Dân chúng tị nạn rất biết ơn Thẩm Nguyệt, ngay cả những người dân trong thành cũng khâm phục kính yêu nàng.
Người dân trong thành cũng tự động quyên góp, mang y phục không còn mặc vừa trong nhà đến khu tị nạn để cho dân tị nạn có thêm y phục giữ ấm qua mùa đông.
Dân chúng liên kết thành một thể, tương trợ lẫn nhau trong lúc hoạn nạn mới hiểu được chân tình.
Từ kinh thành cách xa 800 dặm đã truyền đến thánh chỉ thứ hai, vẫn là mệnh lệnh cho Thẩm Nguyệt ngay lập tức hồi kinh.
Bây giờ thành Giang Nam do Trịnh Nhân Hậu quản lý, thánh chỉ tất nhiên được giao cho Trịnh Nhân Hậu thay triều đình tuyên chỉ.
Trịnh Nhân Hậu không dám chậm trễ, ông ta cầm thánh chỉ trong tay, vội vàng đi đến yết kiến.
Chỉ có điều ông ta không gặp Thẩm Nguyệt, chỉ gặp Tô Vũ ngoài hành lang.
Tô Vũ nói: "Công chúa đã đi cùng Hạ phó sứ và Tần tướng quân đến thăm dân tị nạn. Đại nhân tìm công chúa có việc gì không?"
Trịnh Nhân Hậu nói: "Hạ quan tìm Tô đại nhân cũng được. Lúc nãy thánh chỉ đã từ kinh thành truyền đến".
Tô Vũ vươn tay về phía ông ta, ông ta cung kính bước tới, hai tay cầm thánh chỉ giao cho Tô Vũ.
Thánh chỉ này vốn dĩ phải do Thẩm Nguyệt tự mình tiếp chỉ, Trịnh Nhân Hậu cũng phải làm giống như gã thủ thành lúc trước, phải tuyên đọc thánh chỉ trước mặt mọi người.
Nhưng bây giờ thánh chỉ đã nằm trong tay Tô Vũ nên mọi quy tắc cũ đều được miễn đi.
Tô Vũ mở thánh chỉ ra rồi liếc nhìn thoáng qua sau đó đóng lại nói: "Ta sẽ mang thánh chỉ này chuyển cho công chúa".
Trịnh Nhân Hậu nói: "Có cần hạ quan phái người hộ tống công chúa hồi kinh hay không?"
"Trịnh đại nhân không cần phải quan tâm đến chuyện này, chỉ cần chuyên tâm quản lý cho tốt thành Giang Nam là được", Tô Vũ nói: "Để cho dân tị nạn ở lại khách điếm trong thành cũng không phải là kế lâu dài, sau khi thiên tai qua đi thì thành Giang Nam phải chú trọng phát triển sinh kế để khôi phục sự phồn hoa ban đầu, đến lúc đó dân tị nạn cũng không thể tiếp tục ở lại trong thành".
"Hạ quan xin nghe theo lời Tô đại nhân chỉ giáo".
Tô Vũ nói: "Trịnh đại nhân có thể phân công sắp xếp để họ khai khẩn đất hoang mở rộng thành. Những người đồng ý ở lại làm việc thì cho định cư ở vòng ngoài thành, những người không đồng ý ở lại thì cho ra khỏi thành tự tìm kế sinh nhai khác".
Trịnh Nhân Hậu nói: "Có lẽ chỉ có một số ít dân tị nạn không muốn ở lại".
“Tùy đại nhân, chỉ cần đại nhân không hủy hoại danh tiếng của công chúa Tĩnh Nguyệt và không gây thêm bất bình cho quần chúng là được”, Tô Vũ nhìn Trịnh Nhân Hậu rồi lãnh đạm nói: “Nếu như triều đình phái người khác đến quản lý Giang Nam thì Trịnh đại nhân có biết phải ứng phó thế nào không?"
"Tô đại nhân yên tâm, hạ quan nhẫn nại biết bao nhiêu năm mới có thể đổi được cục diện như ngày hôm nay, hạ quan nhất định sẽ không cho phép đám quan lại sâu mọt ở triều đình đến hại thành Giang Nam nữa. Hạ quan nhất định dốc hết toàn lực bảo vệ tốt thành Giang Nam và những người dân ở đây, thành cùng nơi này đích dân chúng, tuyệt đối không phụ kỳ vọng của Tô đại nhân".
Tô Vũ gật đầu nói: "Như vậy cũng không uổng công biết bao nhiêu năm nay đại nhân phải sống ẩn nhẫn".
Khi Thẩm Nguyệt quay lại thì Trịnh Nhân Hậu đã rời đi. Nàng nhìn thấy Tô Vũ thì liền hỏi: "Nghe nói Trịnh đại nhân đã đến tìm ta?"
Tô Vũ cất thánh chỉ vào trong tay áo rồi nói: "Ông ta tới hỏi về việc sắp xếp cuộc sống cho dân tị nạn, ta đã trả lời ông ta thay nàng rồi".
"Chàng đã trả lời thế nào?"
"Sau khi thiên tai qua đi thì phải sắp xếp cho dân tị nạn khai khẩn đất hoang mở rộng thành phố. Người nào không muốn ở lại làm việc thì có thể tự do ra khỏi thành tìm kế sinh nhai khác".
Thẩm Nguyệt cũng biết rằng không thể để cho dân tị nạn suốt ngày ở trong khách điếm. Hiện tại tuy trật tự trong thành vẫn có thể kiểm soát được nhưng dù sao với nhiều người như vậy thì theo thời gian tình hình sẽ càng trở nên hỗn loạn hơn.
Vì vậy chờ đến thi thời điểm khó khăn nhất qua đi thì phải sắp xếp lại công việc và nơi ăn chốn ở cho bọn họ.
Cách của Tô Vũ cũng là cách thỏa đáng nhất.
Thẩm Nguyệt không hề biết thánh chỉ thứ hai đã được đưa tới, thậm chí khi thánh chỉ thứ ba được đưa tới thì Tô Vũ cũng không cho nàng biết.
Sau khi đi qua Giang Nam thì bọn họ cũng đã đi được hơn nửa đường về kinh.
Bọn họ còn chưa đi đến thành tiếp theo thì thủ thành đã nghe được tin tức rồi sớm chờ đợi ở cổng thành.
Điều này khiến cho Thẩm Nguyệt có cảm giác như đã bị người khác nắm giữ hành tung.
Không chỉ có nàng cảm thấy như vậy, ngay cả Tần Như Lương và Hạ Du cũng cảm thấy như vậy. Tình hình giống như dọc đường đều được người khác bố trí phòng vệ, chỉ chờ bọn họ về đến kinh thành.
Trên đường đi, ngoại trừ lúc phải bàn chuyện chính sự thì Thẩm Nguyệt không hề quấy rầy đến Tô Vũ, mà hắn cũng không hề quấy rầy đến nàng.
Tất cả tình yêu và nỗi nhớ đều bị Thẩm Nguyệt cất vào trong lòng.
Biết rõ người đó đang ở ngay bên cạnh mình nhưng nàng vẫn phải giả vờ thản nhiên không quan tâm đến.
Sau đó Tô Vũ đề nghị mọi người nên cải trang, mặc quần áo của người thường rồi tách nhau ra trước khi vào thành.
Làm như vậy thì cho dù thủ thành có nghe được tin tức từ sớm để nghênh đón thì cũng không thể phát hiện được bọn họ đang cải trang rồi âm thầm vào thành.
Chương 407: Cẩn thận trước sau
Nhóm thân binh còn lại phụ trách áp giải Liễu Thiên Hạc theo sau vào thành.
Đến khi thủ thành đón được nhóm thân binh thì mới phát hiện công chúa Tĩnh Nguyệt không có ở đó. Nhóm thân binh chỉ nói bọn họ chỉ phụ trách áp giải tội phạm về kinh, không hề biết hành tung của công chúa Tĩnh Nguyệt.
Sau khi vào thành thì tất cả mọi người đều ở trong khách điếm, chỉ cần không có sự cố gì lớn xảy ra thì đều không cần tiết lộ thân phận.
Tình hình thiên tai ở phía bắc Giang Nam không nghiêm trọng như ở phía nam, mặc dù cũng đã bị thiệt hại ở một mức độ nhất định nhưng không hề có dân tị nạn tụ tập thành từng nhóm bên ngoài thành.
Hơn nữa sau khi tin tức về cái chết của thủ thành Giang Nam được truyền ra ngoài, chuyện thủ thành Giang Nam chết không có chỗ chôn cũng đã có hiệu quả răn đe nhất định đối với các thủ thành khác.
Sau khi vào ở trong khách điếm, Thẩm Nguyệt thấy có một tiên sinh kể chuyện đang ở tầng dưới của khách điếm, vị tiên sinh đó đang kể về những nỗ lực của công chúa Tĩnh Nguyệt trong việc cứu trợ dân chúng trong thiên tai.
Bên dưới có rất nhiều người vây quanh nghe kể chuyện.
Tô Vũ phụ trách liên lạc với những người quen cũ là quan viên trong thành, trong khi Thẩm Nguyệt và những người khác ở lại khách điếm chờ đợi.
Thẩm Nguyệt tựa vào lan can tầng hai, thỉnh thoảng nghe người kể chuyện nói vài câu, lâu lâu lại liếc nhìn ra cửa khách điếm.
Tần Như Lương đứng ở bên cạnh Thẩm Nguyệt, nhìn theo ánh mắt của nàng đang nhìn xuống tầng rồi hỏi: "Đang chờ hắn trở về sao?"
Thẩm Nguyệt nghiêm mặt nói: "Không phải, ta đang nghe kể chuyện ở dưới tầng thôi".
Tần Như Lương nói: "Lần sau khi nói dối thì nhớ kiểm soát ánh mắt của mình".
Thẩm Nguyệt im lặng một hồi, lúc nghe tiếng búa đập xuống mặt bàn bên dưới, nàng lại lên tiếng giống như đang nói chuyện với một người bạn: "Ta đã rất cố gắng khống chế bản thân vậy mà vẫn bị nhìn ra hay sao?"
"Bộ dáng này của cô ngay cả ta cô còn không lừa được thì sau này khi về kinh sao cô có thể lừa được mọi người chứ?", Tần Như Lương dừng lại một chút rồi lại hỏi: "Thẩm Nguyệt, cô thật sự muốn về kinh sao?"
"Ta phải trở về, Bắp Chân còn ở trong kinh, ta không thể bỏ mặc nó một mình không lo".
Nàng đã đi gần nửa năm, tính thời gian thì Bắp Chân cũng đã hơn một tuổi, Thẩm Nguyệt vẫn thường tưởng tượng ra hình dáng của Bắp Chân vào lúc này trong đầu của mình.
Càng đến gần kinh thành thì tâm trạng của nàng lại càng trở nên phức tạp, thậm chí còn có chút khẩn trương.
Nếu không phải vì Bắp Chân vẫn còn ở trong phủ đại tướng quân thì Thẩm Nguyệt sẽ không bao giờ muốn quay về kinh thành. Nhưng bây giờ nàng phải quay về, nếu nàng không quay về thì hoàng đế nhất định sẽ dùng Bắp Chân uy hiếp nàng.
Mặc dù bên cạnh Bắp Chân còn có Ngọc Nghiên cùng Thôi nhị nương nhưng có những chuyện bọn họ cũng không thể xử lý được.
Tần Như Lương đến bây giờ vẫn luôn nghi ngờ về thân thế của Bắp Chân.
Lúc đầu hắn ta còn nghĩ rằng Bắp Chân là con của Liên Thanh Châu, nhưng hiện tại xem ra mọi kế hoạch mà Tô Vũ dựng lên đều là vì hắn yêu Thẩm Nguyệt, làm sao hắn có thể để cho kẻ khác làm vấy bẩn nàng được.
Tần Như Lương có thể thấy rõ Tô Vũ là một kẻ có tính độc chiếm rất cao.
Bây giờ nhắc đến Bắp Chân, Tần Như Lương dường như muốn nói lại thôi, cuối cùng không hỏi gì nữa.
Tần Như Lương chỉ nói: "Cả cô và hắn đều biết rõ rằng lúc này vẫn chưa phải là thời điểm thích hợp để cô quay về kinh, nếu như nhất định phải lựa chọn giữa cô và Bắp Chân thì ta cũng muốn biết hắn sẽ lựa chọn người nào".
Thẩm Nguyệt không nghĩ nhiều về ý nghĩa trong lời nói của Tần Như Lương bởi vì lúc này Tô Vũ vừa mới trở về.
Ánh mắt và toàn bộ sự chú ý của Thẩm Nguyệt đều tập trung vào lối vào của khách điếm ở tầng dưới.
Tô Vũ mặc y phục màu đen đang từ cửa bước vào. Hắn dường như cũng cảm nhận được ánh mắt của Thẩm Nguyệt cho nên vừa đi được hai bước thì đã đột nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt liền bắt gặp ánh mắt của Thẩm Nguyệt.
Tô Vũ bước lên tầng rồi nói: "Tối nay hãy nghỉ ngơi sớm một chút, sáng mai khi cổng thành vừa mở thì chúng ta sẽ đi thẳng ra khỏi thành".
"Vội vàng như vậy sao?"
Tô Vũ nhìn Thẩm Nguyệt, hơi nheo mắt nói: "Có người từ kinh thành tới, e rằng không phải người tốt".
Hoàng đế đứng ngồi không yên, ông ta còn sốt ruột hơn cả Thẩm Nguyệt.
Nếu Thẩm Nguyệt nhất quyết không chịu về kinh thì hoàng đế nhất định sẽ khiến cho nàng không bao giờ có thể về kinh được nữa.
Nếu như đã không thể nắm được Thẩm Nguyệt ở trong tay thì hoàng đế Đại Sở cũng sẽ không bao giờ cho phép Thẩm Nguyệt được tự do cho dù điều đó có khiến cho ông ta xung đột với Bắc Hạ đi chăng nữa.
Huống hồ hiện tại Thẩm Nguyệt còn đang ở bên ngoài, tuy rằng trước đó ông ta không thể thành công giết chết nàng rồi giá họa cho Dạ Lương, nhưng ngày hôm nay nếu như giữa đường nàng xảy ra chuyện ngoài ý muốn thì hoàng đế cũng có thể phủi bỏ hoàn toàn trách nhiệm.
Cho nên khi Tô Vũ nói rằng người đến không phải là người tốt thì hắn cũng tỏ ra rất căng thẳng.
Thẩm Nguyệt nói: "Dù sao cũng phải về kinh, chi bằng quang minh chính đại trở về, bọn họ cũng không thể làm gì được".
Tuy nhiên Tô Vũ đã từ chối: "Nếu như quang minh chính đại trở về thì sẽ để cho hoàng đế hoàn toàn nắm giữ được hành tung của nàng, như vậy lại càng mạo hiểm hơn".
Tùy Tần Như Lương không nói gì nhưng hắn ta cũng đã đưa ra được quyết định dựa theo lời nói của Tô Vũ.
Bây giờ chỉ mới là đầu đông nhưng thời tiết đã vô cùng lạnh lẽo.
Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, vừa mở cửa sổ thì không khí lạnh đã tràn thẳng vào phòng. Mùa đông phương bắc lạnh hơn nhiều so với mùa đông phương nam, hơn nữa cũng dài hơn rất nhiều.
Sau khi rời khỏi khách điếm, Thẩm Nguyệt phát hiện tuyết đã rơi.
Những bông tuyết nhẹ nhàng rơi trên mặt đất rồi tan ra trong chớp mắt.
Tô Vũ đã chuẩn bị sẵn vài con ngựa, những con ngựa gầm gừ phả ra hơi nước trắng xóa, vó ngựa gõ xuống nền đất làm phát ra những tiếng lộp độp giòn giã.
Chương 408: Là ngươi
Hắn nắm chặt dây cương trong tay, ngẩng đầu nhìn trời, nói bằng giọng điệu đầy thâm ý: “Mùa đông năm nay tới khá sớm. Lên ngựa thôi, đến lúc phải đi rồi”.
Lúc này, cả tòa thành vẫn đang chìm trong giấc ngủ sâu.
Thời gian mở cổng thành tương đối sớm, cũng có lác đác vài người đi đường vội vã muốn rời khỏi thành.
Lúc cánh cổng thành nặng nề mở ra, bên ngoài cũng có những người vội vàng muốn vào trong thành.
Nhưng chẳng ngờ lượng người vội vàng vào thành thời điểm này không hề ít.
Ngoài dân chúng bình thường, phía sau còn có một nhóm người cưỡng ngựa, đếm sơ sơ cũng phải đến mười mấy người.
Người ngồi trên ngựa mặc áo vải bình thường nhưng từ tư thế cưỡi ngựa cộng thêm vẻ mặt bình thản ung dung, trong ánh mắt còn lộ ra tia sắc bén là có thể thấy được bọn họ không phải đội ngũ lái buôn bình thường.
Tô Vũ cưỡi ngựa đi đầu tiên, ba người Thẩm Nguyệt, Tần Như Lương và Hạ Du theo sát phía sau.
Họ đã cải trang, đổi cả kiểu tóc lẫn cách ăn mặc, trên mặt còn dán thêm cả râu ria, bình tĩnh đi lướt qua bên cạnh đội người ngựa kia.
Bất kể ai nhìn thấy bốn người đàn ông để râu ria lởm chởm thì cũng sẽ không hề có liên tưởng gì tới Tĩnh Nguyệt công chúa.
Lúc sắp sửa đi xa, người đàn ông dẫn đầu nhóm người cưỡi ngựa kia đột nhiên quay đầu liếc theo bóng lưng của mấy người họ, nhưng có lẽ do không phát hiện manh mối gì nên cũng nhanh chóng dẫn theo đội người của mình vào thành.
Bốn người ung dung cưỡi ngựa rời đi, bầu không khí trên đường ngột ngạt đè nén vô cùng
Trên mặt đất vẫn còn đọng lại một lớp tuyết mỏng, hai bên đường dần dần nhuộm màu trắng xóa, đó là do tuyết vẫn chưa kịp tan hết.
Hạ Du không nhịn nổi nên lên tiếng đầu tiên: “Bây giờ có thể nói chuyện rồi chứ? Đeo bộ râu này khó chịu quá đi. Cứ đâm vào miệng ta mãi”.
Mấy người còn lại chưa kịp nói gì thì hắn ta đã kéo phắt bộ râu kia ra rồi thở phào một hơi: “Chịu không nổi luôn! Mặc dày thế này, ta thấy nóng hết cả người đây”.
Tất nhiên Thẩm Nguyệt cũng bị râu đâm khó chịu, lần đầu tiên nàng tiếp xúc với râu ria cổ đại, không biết nó được làm từ lông heo đen hay gì mà cứng ngắc hà!
Tần Như Lương nhìn Thẩm Nguyệt: “Cô cũng tháo ra đi, đến Hạ Du còn thấy khó chịu, chứ đừng nói gì là cô”.
Làn da của Thẩm Nguyệt non mềm nhất trong đám, bộ râu này còn dính chặt vào nữa, lúc kéo xuống cứ như giật luôn cả da, đau đến mức khiến nàng xuýt xoa.
Tô Vũ quay đầu nhìn thì thấy cằm nàng đã bị bộ râu cọ sát đến đỏ cả lên.
Nhưng Thẩm Nguyệt lại không cảm thấy nóng như Hạ Du, chiếc áo vải chỉ được mặc đại ra bên ngoài quần áo của nàng, hiện giờ trời đang đổ tuyết, vừa hay giúp nàng che chắn gió tuyết luôn.
Tần Như Lương nói: “Đám người vừa nãy không đơn giản đâu”.
Tô Vũ nheo mắt nhìn khoảng mênh mông trước mặt, nói: “Chúng ta tranh thủ lên đường thôi”.
Thế là bốn người không hề trì hoãn mà ra roi thúc ngựa chạy như bay trên đường lớn.
Chờ tới khi vào trong thành, đám người kia không hề phát hiện ra tung tích của nhóm người Thẩm Nguyệt.
Sau đó người cầm đầu lại dẫn theo thuộc hạ lao ra ngoài thành, phát hiện bộ râu do Hạ Du tiện tay ném xuống ven đường.
Tên này nheo đôi mắt sắc bén như chim ưng, trầm giọng cất lời: “Đuổi theo!”
Ngựa phi như bay dọc đường không hề ngừng nghỉ, chỉ sợ nếu như nghỉ lại chốc lát thì sẽ bị những người kia đuổi kịp.
Thấy trời sắp tối, họ cần nhanh chóng tìm nơi nghỉ chân.
Tô Vũ dẫn cả nhóm tiến vào quan đạo, bọn họ xuống ngựa, đi men theo con đường nhỏ trong núi.
Nếu tiếp tục đi theo quan đạo thì sớm muộn gì cũng bị những người kia đuổi kịp.
Tô Vũ không hề có ý định về thẳng kinh thành bằng quan đạo.
Hắn nhất định phải chơi vu hồi với đối phương, tốt nhất là để đối phương đuổi đến kinh thành rồi mới phát hiện là nhóm bọn họ căn bản không về kinh.
Chỉ có điều, nếu đối phương am hiểu truy đuổi dấu vết, vậy không chừng sẽ nhanh chóng phát hiện là họ chẳng đi quan đạo
Trước khi trời tối, bốn người đã đặt chân tới chân núi.
Không biết nơi này là ngọn núi nào mà dưới chân núi thấp thoáng một căn nhà gỗ nhỏ, trông có vẻ khá cũ.
Dường như Tô Vũ khá quen thuộc với nơi này, hắn buộc ngựa vào rừng cây sau nhà rồi đẩy cánh cửa cũ nát ra, chân bước vào trong.
Hắn nói: “Có lẽ chủ nhà đã dọn đi rồi, đêm nay chúng ta dừng chân ở đây đi”.
Thẩm Nguyệt nhìn động tác nhóm lửa thành thạo của Tô Vũ, ánh lửa lập lòe chiếu sáng gò má hắn, nàng bỗng ngạc nhiên hỏi: “Trước kia ngươi từng tới đây rồi à?”
Trong đôi mắt sâu hút của Tô Vũ phản chiếu ánh lửa bập bùng, hắn nói: “Trước kia ta từng dưỡng thương ở đây với sư phụ làm mộc, thợ săn ở đây đã chăm sóc ta”.
“Rốt cuộc vì sao bị thương mà còn chạy suốt đường từ phía nam đến kinh thành?”, Thẩm Nguyệt hỏi lại câu mà nàng từng hỏi Tô Vũ khi ở nhà sư phụ làm mộc, nhưng từ đầu tới cuối hắn không hề trả lời rõ ràng về vấn đề này.
Tô Vũ mải nhóm lửa, không đáp lời.
Tần Như Lương bỗng nhớ ra chuyện gì đó, đột ngột nói: “Trong lúc nam chinh, Hoài Nam Vương bị kẻ gian làm hại, đột tử ngay sa trường, về sau cũng may có thế tử Hoài Nam Vương ngăn cơn sóng dữ. Khi đó có thích khách đột nhập vào quân doanh ám sát thế tử, nhưng kẻ đó lại trốn thoát được”.
Tần Như Lương dừng một chút rồi trầm giọng hỏi: “Thế tử lúc đó, cũng chính là đương kim hoàng thượng, còn ngươi chính là sát thủ ám sát không thành công khi ấy, đúng không?”
Tô Vũ khẽ cong ngón tay dài nhặt nhánh cây, ngẩng đầu liếc Tần Như Lương: “Không ngờ Tần tướng quân vẫn còn nhớ rõ chuyện cũ năm xưa”.
“Quả nhiên là ngươi!”. Cảm xúc của Tần Như Lương lên xuống nhấp nhô vô chừng, hắn ta nói: “Lúc ấy hoàng thượng bị thương không nhẹ, nếu không phải vì vết thương trệch khỏi vị trí tim nửa tấc, vừa hay cũng nông nửa tấc thì chỉ e không thể nào gắng gượng được”.
Nếu không thì ở bên ngoài còn có vô số kẻ căm hận gã thủ thành và chỉ muốn ăn tươi nuốt sống bọn họ.
Không ai có thể tin nổi gã thủ thành đã chết chỉ trong một đêm. Ngày hôm qua gã vẫn còn tổ chức yến tiệc uống rượu say sưa cùng đám quan viên thì sáng nay tin dữ đã truyền ra, đám quan viên sau khi nghe tin vội vàng chạy đến cũng chẳng ích gì.
Chẳng có ai biết được thời điểm chính xác mà gã thủ thành chết.
Cũng chẳng có ai phát hiện ra chuyện gì bất thường trong đêm qua.
Theo lời nha hoàn kể lại, sau yến tiệc ngày hôm qua thì thủ thành đã trở về chủ viện, tiếp đến lại có thêm một nữ nhân khác được đưa vào chủ viện.
Kiệu của nữ nhân kia đi nửa đường thì bị nha hoàn bắt gặp.
Nhưng khi hỏi về danh tính của nữ nhân đó thì nha hoàn cũng không biết gì cả.
Trong khi đám quan viên còn đang nghĩ nữ nhân đó chính là hung thủ đã sát hại thủ thành thì lại nghe nha hoàn nói sau khi nữ nhân kia rời đi thì thủ thành vẫn còn bình an vô sự, hơn nữa còn bảo bọn họ mang đến một ấm trà.
Nhà hoàn bưng trà cũng không nhìn kỹ sau khi bước vào phòng, chỉ có thể mơ hồ nhớ được lúc đó thủ thành đang ngồi ở trong trướng.
Lúc đó bộ dáng của thủ thành cũng hết sức ôn hòa bình tĩnh, trong phòng cũng không có dấu vết giằng co, rõ ràng không giống như người vừa bị mưu sát.
Vì vậy có một số người đã suy đoán rằng rất có thể người gã thủ thành đã chết vì kiệt sức.
Bởi vì thủ thành vừa chết cho nên tình hình trong thành nhất thời trở nên hỗn loạn.
Trong tang lễ của gã thủ thành, Tô Vũ cùng Thẩm Nguyệt cũng không hề nhàn rỗi, bọn họ đã đến gặp Trịnh Nhân Hậu đại nhân mà Tô Vũ đã nhắc đến trước đó.
Trong tay Trịnh đại nhân quả thật có nắm sổ sách chứng cứ chứng minh gã thủ thành tham ô hối lộ, cấu kết với quang viên ở Giang Nam ăn chặn số lượng lớn ngân lượng của triều đình ban xuống dành cho việc xây dựng thủy lợi ở địa phương bỏ túi riêng.
Sau khi biết Thẩm Nguyệt đến đây để điều tra hành vi tham ô của gã thủ thành thì Trịnh đại nhân mới có thể thở phào tích cực hợp tác.
Thẩm Nguyệt lật xem sổ sách rồi hỏi: "Nếu như Trịnh đại nhân đã nắm trong tay chứng cứ quan trọng đến như vậy thì tại sao lại không bẩm báo lên trên sớm?”
Trịnh đại nhân nói: "Hạ quan chức vị thấp kém, thủ thành lại cấu kết với đám quan viên bao che cho nhau, cho nên cáo trạng của hạ quan nhất định sẽ rất khó đến tai thánh thượng. Vì vậy hạ quan mới phải chờ, chờ có khâm sai đại thần ghé qua Giang Nam thì mới dám trình chứng cứ này lên".
Thẩm Nguyệt dành ra một ngày để phân loại sổ sách với Tô Vũ và Trịnh đại nhân, sau một hồi tính toán thì phát hiện gã thủ thành đã biển thủ hàng trăm ngàn lượng bạc dành cho việc xây dựng thủy lợi ở Giang Nam.
Ngoài ra Tô Vũ còn lấy ra những bức thư giữa gã thủ thành và các quan viên thông đồng làm bậy với gã, cũng như giấy tờ hối lộ số tiền vô cùng lớn.
Thẩm Nguyệt lần lượt đọc những bức thư đó rồi hỏi: "Sao chàng lại có những bức thư này?"
Tô Vũ nói: "Hôm qua ta đã lục soát thư phòng của gã và tìm thấy một số cơ quan được giấu kín".
"Vậy chàng còn phát hiện ra được chuyện gì nữa?"
Tô Vũ cúi xuống nhìn lướt qua nội dung bức thư trong tay Thẩm Nguyệt từ sau vai nàng, sau đó nói với giọng điệu thản nhiên, hơi thở của hắn ấm áp lướt qua tai nàng: "Còn có cả vàng bạc châu báu".
Sau đó Thẩm Nguyệt đã quyết định mở một phiên tòa để xét xử vụ án tham ô hối lộ của gã thủ thành.
Phủ đệ thủ thành vẫn còn đang tổ chức tang lễ, đám quan viên ngày ngày ra vào phủ đệ thủ thành, chủ yếu để lấy lại những bức thư mà bọn chúng đã trao đổi với gã thủ thành.
Bọn chúng không ngờ rằng những bức thư đó đã rơi vào trong tay của Thẩm Nguyệt, chuẩn bị bị trình lên trên công đường làm bằng chứng từ lâu.
Đám quan viên đó tất nhiên sẽ không để yên cho Thẩm Nguyệt tiến hành xét xử, vì vậy đã nghĩ ra trăm phương nghìn kế cản trở.
Nhưng một khi Thẩm Nguyệt công khai toàn bộ sổ sách, thư từ và các bằng chứng khác thì sự bất bình của công chúng đã tích tụ từ lâu chắc chắn sẽ sôi sục dâng lên, không ai có thể ngăn cản nổi.
Nếu như gã thủ thành không tham ô thì đập nước cũng sẽ không sụp đổ, Giang Nam cũng sẽ không bị nạn lũ lụt gây hại. Bây giờ ở bên ngoài thành có rất nhiều dân chúng không còn nhà để về, hoa màu ở hạ lưu không thể tiếp tục thu hoạch, tất cả đều là do một tay gã thủ thành gây nên.
Bây giờ công chúa muốn công khai xét xử chuyển này thì dân chúng làm sao có thể không ủng hộ?
Những người dân tị nạn ở ngoài thành nghe nói đến việc này thì đều vỗ tay tỏ ý vui mừng.
Đám nha dịch trong nha môn không dám động đến Thẩm Nguyệt, gã thủ thành vừa chết thì bọn chúng cũng đã trở thành rắn mất đầu.
Thẩm Nguyệt từng bước đi lên công đường mà không ai dám ngăn cản. Đám quan viên thông đồng làm bậy với gã thủ thành đều đã trở thành nỏ mạnh hết đà, lúc đang muốn nhân cơ hội đào tẩu thì đều bị dân chúng bắt trói đưa lên công đường.
Trước những bằng chứng xác đáng, không ai trong số đám quan viên này có thể trốn thoát, cuối cùng tất cả họ đều bị áp giải giam cầm theo luật của Đại Sở.
Về phần những quan viên địa phương thanh liêm trước đây bị gã thủ thành gắt gao chèn ép thì nhân lúc trong thành không có người quản lý, Thẩm Nguyệt đã giao hết cho Trịnh Nhân Hậu tạm thời quản lý khu vực Giang Nam này.
Trịnh Nhân Hậu chịu trách nhiệm đích thân đưa nha dịch đến nhà gã thủ thành để xét nhà phá án.
Những chiếc rương vàng bạc châu báu bị đem ra ngoài khiến cho dân chúng đều bàng hoàng.
Trịnh Nhân Hậu dùng vàng bạc tịch thu được để mua lương thực, bồi thường thích đáng cho các chủ khách điếm trong thành, sau đó vào buổi chiều ngày thứ ba thì ông ta chính thức mở cổng thành đón những người dân tị nạn vào thành.
Lúc đó Trịnh Nhân Hậu đã kêu gọi những người dân tị nạn bên ngoài thành sau khi vào thành phải tuân thủ trật tự cùng quy củ trong thành, bọn họ không được gây hỗn loạn, nếu như xảy ra chuyện gây hấn thì ngay lập tức sẽ bị đuổi ra khỏi cổng thành và không được phép vào thành lần nữa.
Chương 406: Bị nắm rõ hành tung
Dân chúng hận gã thủ thành đến thấu xương cho nên trong suốt mười mấy ngày bọn họ đều chặn đường không cho gã thủ thành được hạ táng.
Sau đó Trịnh Nhân Hậu đã ra lệnh cho người quấn xác gã thủ thành vào một chiếc chiếu rơm rồi mang ra bên ngoài thành để chôn cất qua loa, đến tận lúc này thì mọi chuyện mới xem như là đã kết thúc.
Chỉ có điều lúc đó mấy người Thẩm Nguyệt đã rời khỏi Giang Nam, những chuyện này đều diễn ra sau đó.
Tòa thành ban đầu còn tiêu điều quạnh quẽ, sau khi nhóm dân tị nạn tiến vào thì đột nhiên lại có thêm sinh khí.
Khách điếm nào cũng có đầy người tị nạn, chỉ cần có chỗ che mưa che nắng thì bọn họ đã rất thỏa mãn rồi cho nên tất cả mọi người đều tuân thủ quy củ, không hề gây ra chuyện náo loạn.
Ngoài khách điếm mỗi ngày đều có quan phủ đích thân đến tiếp tế lương thực để cho dân tị nạn xếp hàng nhận lương thực.
Thẩm Nguyệt cũng đích thân đến thăm khu tị nạn.
Dân chúng tị nạn nhìn thấy Thẩm Nguyệt từ xa thì đều phấn chấn hô to: "Công chúa Tĩnh Nguyệt đã tới rồi!"
Dân chúng tị nạn rất biết ơn Thẩm Nguyệt, ngay cả những người dân trong thành cũng khâm phục kính yêu nàng.
Người dân trong thành cũng tự động quyên góp, mang y phục không còn mặc vừa trong nhà đến khu tị nạn để cho dân tị nạn có thêm y phục giữ ấm qua mùa đông.
Dân chúng liên kết thành một thể, tương trợ lẫn nhau trong lúc hoạn nạn mới hiểu được chân tình.
Từ kinh thành cách xa 800 dặm đã truyền đến thánh chỉ thứ hai, vẫn là mệnh lệnh cho Thẩm Nguyệt ngay lập tức hồi kinh.
Bây giờ thành Giang Nam do Trịnh Nhân Hậu quản lý, thánh chỉ tất nhiên được giao cho Trịnh Nhân Hậu thay triều đình tuyên chỉ.
Trịnh Nhân Hậu không dám chậm trễ, ông ta cầm thánh chỉ trong tay, vội vàng đi đến yết kiến.
Chỉ có điều ông ta không gặp Thẩm Nguyệt, chỉ gặp Tô Vũ ngoài hành lang.
Tô Vũ nói: "Công chúa đã đi cùng Hạ phó sứ và Tần tướng quân đến thăm dân tị nạn. Đại nhân tìm công chúa có việc gì không?"
Trịnh Nhân Hậu nói: "Hạ quan tìm Tô đại nhân cũng được. Lúc nãy thánh chỉ đã từ kinh thành truyền đến".
Tô Vũ vươn tay về phía ông ta, ông ta cung kính bước tới, hai tay cầm thánh chỉ giao cho Tô Vũ.
Thánh chỉ này vốn dĩ phải do Thẩm Nguyệt tự mình tiếp chỉ, Trịnh Nhân Hậu cũng phải làm giống như gã thủ thành lúc trước, phải tuyên đọc thánh chỉ trước mặt mọi người.
Nhưng bây giờ thánh chỉ đã nằm trong tay Tô Vũ nên mọi quy tắc cũ đều được miễn đi.
Tô Vũ mở thánh chỉ ra rồi liếc nhìn thoáng qua sau đó đóng lại nói: "Ta sẽ mang thánh chỉ này chuyển cho công chúa".
Trịnh Nhân Hậu nói: "Có cần hạ quan phái người hộ tống công chúa hồi kinh hay không?"
"Trịnh đại nhân không cần phải quan tâm đến chuyện này, chỉ cần chuyên tâm quản lý cho tốt thành Giang Nam là được", Tô Vũ nói: "Để cho dân tị nạn ở lại khách điếm trong thành cũng không phải là kế lâu dài, sau khi thiên tai qua đi thì thành Giang Nam phải chú trọng phát triển sinh kế để khôi phục sự phồn hoa ban đầu, đến lúc đó dân tị nạn cũng không thể tiếp tục ở lại trong thành".
"Hạ quan xin nghe theo lời Tô đại nhân chỉ giáo".
Tô Vũ nói: "Trịnh đại nhân có thể phân công sắp xếp để họ khai khẩn đất hoang mở rộng thành. Những người đồng ý ở lại làm việc thì cho định cư ở vòng ngoài thành, những người không đồng ý ở lại thì cho ra khỏi thành tự tìm kế sinh nhai khác".
Trịnh Nhân Hậu nói: "Có lẽ chỉ có một số ít dân tị nạn không muốn ở lại".
“Tùy đại nhân, chỉ cần đại nhân không hủy hoại danh tiếng của công chúa Tĩnh Nguyệt và không gây thêm bất bình cho quần chúng là được”, Tô Vũ nhìn Trịnh Nhân Hậu rồi lãnh đạm nói: “Nếu như triều đình phái người khác đến quản lý Giang Nam thì Trịnh đại nhân có biết phải ứng phó thế nào không?"
"Tô đại nhân yên tâm, hạ quan nhẫn nại biết bao nhiêu năm mới có thể đổi được cục diện như ngày hôm nay, hạ quan nhất định sẽ không cho phép đám quan lại sâu mọt ở triều đình đến hại thành Giang Nam nữa. Hạ quan nhất định dốc hết toàn lực bảo vệ tốt thành Giang Nam và những người dân ở đây, thành cùng nơi này đích dân chúng, tuyệt đối không phụ kỳ vọng của Tô đại nhân".
Tô Vũ gật đầu nói: "Như vậy cũng không uổng công biết bao nhiêu năm nay đại nhân phải sống ẩn nhẫn".
Khi Thẩm Nguyệt quay lại thì Trịnh Nhân Hậu đã rời đi. Nàng nhìn thấy Tô Vũ thì liền hỏi: "Nghe nói Trịnh đại nhân đã đến tìm ta?"
Tô Vũ cất thánh chỉ vào trong tay áo rồi nói: "Ông ta tới hỏi về việc sắp xếp cuộc sống cho dân tị nạn, ta đã trả lời ông ta thay nàng rồi".
"Chàng đã trả lời thế nào?"
"Sau khi thiên tai qua đi thì phải sắp xếp cho dân tị nạn khai khẩn đất hoang mở rộng thành phố. Người nào không muốn ở lại làm việc thì có thể tự do ra khỏi thành tìm kế sinh nhai khác".
Thẩm Nguyệt cũng biết rằng không thể để cho dân tị nạn suốt ngày ở trong khách điếm. Hiện tại tuy trật tự trong thành vẫn có thể kiểm soát được nhưng dù sao với nhiều người như vậy thì theo thời gian tình hình sẽ càng trở nên hỗn loạn hơn.
Vì vậy chờ đến thi thời điểm khó khăn nhất qua đi thì phải sắp xếp lại công việc và nơi ăn chốn ở cho bọn họ.
Cách của Tô Vũ cũng là cách thỏa đáng nhất.
Thẩm Nguyệt không hề biết thánh chỉ thứ hai đã được đưa tới, thậm chí khi thánh chỉ thứ ba được đưa tới thì Tô Vũ cũng không cho nàng biết.
Sau khi đi qua Giang Nam thì bọn họ cũng đã đi được hơn nửa đường về kinh.
Bọn họ còn chưa đi đến thành tiếp theo thì thủ thành đã nghe được tin tức rồi sớm chờ đợi ở cổng thành.
Điều này khiến cho Thẩm Nguyệt có cảm giác như đã bị người khác nắm giữ hành tung.
Không chỉ có nàng cảm thấy như vậy, ngay cả Tần Như Lương và Hạ Du cũng cảm thấy như vậy. Tình hình giống như dọc đường đều được người khác bố trí phòng vệ, chỉ chờ bọn họ về đến kinh thành.
Trên đường đi, ngoại trừ lúc phải bàn chuyện chính sự thì Thẩm Nguyệt không hề quấy rầy đến Tô Vũ, mà hắn cũng không hề quấy rầy đến nàng.
Tất cả tình yêu và nỗi nhớ đều bị Thẩm Nguyệt cất vào trong lòng.
Biết rõ người đó đang ở ngay bên cạnh mình nhưng nàng vẫn phải giả vờ thản nhiên không quan tâm đến.
Sau đó Tô Vũ đề nghị mọi người nên cải trang, mặc quần áo của người thường rồi tách nhau ra trước khi vào thành.
Làm như vậy thì cho dù thủ thành có nghe được tin tức từ sớm để nghênh đón thì cũng không thể phát hiện được bọn họ đang cải trang rồi âm thầm vào thành.
Chương 407: Cẩn thận trước sau
Nhóm thân binh còn lại phụ trách áp giải Liễu Thiên Hạc theo sau vào thành.
Đến khi thủ thành đón được nhóm thân binh thì mới phát hiện công chúa Tĩnh Nguyệt không có ở đó. Nhóm thân binh chỉ nói bọn họ chỉ phụ trách áp giải tội phạm về kinh, không hề biết hành tung của công chúa Tĩnh Nguyệt.
Sau khi vào thành thì tất cả mọi người đều ở trong khách điếm, chỉ cần không có sự cố gì lớn xảy ra thì đều không cần tiết lộ thân phận.
Tình hình thiên tai ở phía bắc Giang Nam không nghiêm trọng như ở phía nam, mặc dù cũng đã bị thiệt hại ở một mức độ nhất định nhưng không hề có dân tị nạn tụ tập thành từng nhóm bên ngoài thành.
Hơn nữa sau khi tin tức về cái chết của thủ thành Giang Nam được truyền ra ngoài, chuyện thủ thành Giang Nam chết không có chỗ chôn cũng đã có hiệu quả răn đe nhất định đối với các thủ thành khác.
Sau khi vào ở trong khách điếm, Thẩm Nguyệt thấy có một tiên sinh kể chuyện đang ở tầng dưới của khách điếm, vị tiên sinh đó đang kể về những nỗ lực của công chúa Tĩnh Nguyệt trong việc cứu trợ dân chúng trong thiên tai.
Bên dưới có rất nhiều người vây quanh nghe kể chuyện.
Tô Vũ phụ trách liên lạc với những người quen cũ là quan viên trong thành, trong khi Thẩm Nguyệt và những người khác ở lại khách điếm chờ đợi.
Thẩm Nguyệt tựa vào lan can tầng hai, thỉnh thoảng nghe người kể chuyện nói vài câu, lâu lâu lại liếc nhìn ra cửa khách điếm.
Tần Như Lương đứng ở bên cạnh Thẩm Nguyệt, nhìn theo ánh mắt của nàng đang nhìn xuống tầng rồi hỏi: "Đang chờ hắn trở về sao?"
Thẩm Nguyệt nghiêm mặt nói: "Không phải, ta đang nghe kể chuyện ở dưới tầng thôi".
Tần Như Lương nói: "Lần sau khi nói dối thì nhớ kiểm soát ánh mắt của mình".
Thẩm Nguyệt im lặng một hồi, lúc nghe tiếng búa đập xuống mặt bàn bên dưới, nàng lại lên tiếng giống như đang nói chuyện với một người bạn: "Ta đã rất cố gắng khống chế bản thân vậy mà vẫn bị nhìn ra hay sao?"
"Bộ dáng này của cô ngay cả ta cô còn không lừa được thì sau này khi về kinh sao cô có thể lừa được mọi người chứ?", Tần Như Lương dừng lại một chút rồi lại hỏi: "Thẩm Nguyệt, cô thật sự muốn về kinh sao?"
"Ta phải trở về, Bắp Chân còn ở trong kinh, ta không thể bỏ mặc nó một mình không lo".
Nàng đã đi gần nửa năm, tính thời gian thì Bắp Chân cũng đã hơn một tuổi, Thẩm Nguyệt vẫn thường tưởng tượng ra hình dáng của Bắp Chân vào lúc này trong đầu của mình.
Càng đến gần kinh thành thì tâm trạng của nàng lại càng trở nên phức tạp, thậm chí còn có chút khẩn trương.
Nếu không phải vì Bắp Chân vẫn còn ở trong phủ đại tướng quân thì Thẩm Nguyệt sẽ không bao giờ muốn quay về kinh thành. Nhưng bây giờ nàng phải quay về, nếu nàng không quay về thì hoàng đế nhất định sẽ dùng Bắp Chân uy hiếp nàng.
Mặc dù bên cạnh Bắp Chân còn có Ngọc Nghiên cùng Thôi nhị nương nhưng có những chuyện bọn họ cũng không thể xử lý được.
Tần Như Lương đến bây giờ vẫn luôn nghi ngờ về thân thế của Bắp Chân.
Lúc đầu hắn ta còn nghĩ rằng Bắp Chân là con của Liên Thanh Châu, nhưng hiện tại xem ra mọi kế hoạch mà Tô Vũ dựng lên đều là vì hắn yêu Thẩm Nguyệt, làm sao hắn có thể để cho kẻ khác làm vấy bẩn nàng được.
Tần Như Lương có thể thấy rõ Tô Vũ là một kẻ có tính độc chiếm rất cao.
Bây giờ nhắc đến Bắp Chân, Tần Như Lương dường như muốn nói lại thôi, cuối cùng không hỏi gì nữa.
Tần Như Lương chỉ nói: "Cả cô và hắn đều biết rõ rằng lúc này vẫn chưa phải là thời điểm thích hợp để cô quay về kinh, nếu như nhất định phải lựa chọn giữa cô và Bắp Chân thì ta cũng muốn biết hắn sẽ lựa chọn người nào".
Thẩm Nguyệt không nghĩ nhiều về ý nghĩa trong lời nói của Tần Như Lương bởi vì lúc này Tô Vũ vừa mới trở về.
Ánh mắt và toàn bộ sự chú ý của Thẩm Nguyệt đều tập trung vào lối vào của khách điếm ở tầng dưới.
Tô Vũ mặc y phục màu đen đang từ cửa bước vào. Hắn dường như cũng cảm nhận được ánh mắt của Thẩm Nguyệt cho nên vừa đi được hai bước thì đã đột nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt liền bắt gặp ánh mắt của Thẩm Nguyệt.
Tô Vũ bước lên tầng rồi nói: "Tối nay hãy nghỉ ngơi sớm một chút, sáng mai khi cổng thành vừa mở thì chúng ta sẽ đi thẳng ra khỏi thành".
"Vội vàng như vậy sao?"
Tô Vũ nhìn Thẩm Nguyệt, hơi nheo mắt nói: "Có người từ kinh thành tới, e rằng không phải người tốt".
Hoàng đế đứng ngồi không yên, ông ta còn sốt ruột hơn cả Thẩm Nguyệt.
Nếu Thẩm Nguyệt nhất quyết không chịu về kinh thì hoàng đế nhất định sẽ khiến cho nàng không bao giờ có thể về kinh được nữa.
Nếu như đã không thể nắm được Thẩm Nguyệt ở trong tay thì hoàng đế Đại Sở cũng sẽ không bao giờ cho phép Thẩm Nguyệt được tự do cho dù điều đó có khiến cho ông ta xung đột với Bắc Hạ đi chăng nữa.
Huống hồ hiện tại Thẩm Nguyệt còn đang ở bên ngoài, tuy rằng trước đó ông ta không thể thành công giết chết nàng rồi giá họa cho Dạ Lương, nhưng ngày hôm nay nếu như giữa đường nàng xảy ra chuyện ngoài ý muốn thì hoàng đế cũng có thể phủi bỏ hoàn toàn trách nhiệm.
Cho nên khi Tô Vũ nói rằng người đến không phải là người tốt thì hắn cũng tỏ ra rất căng thẳng.
Thẩm Nguyệt nói: "Dù sao cũng phải về kinh, chi bằng quang minh chính đại trở về, bọn họ cũng không thể làm gì được".
Tuy nhiên Tô Vũ đã từ chối: "Nếu như quang minh chính đại trở về thì sẽ để cho hoàng đế hoàn toàn nắm giữ được hành tung của nàng, như vậy lại càng mạo hiểm hơn".
Tùy Tần Như Lương không nói gì nhưng hắn ta cũng đã đưa ra được quyết định dựa theo lời nói của Tô Vũ.
Bây giờ chỉ mới là đầu đông nhưng thời tiết đã vô cùng lạnh lẽo.
Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, vừa mở cửa sổ thì không khí lạnh đã tràn thẳng vào phòng. Mùa đông phương bắc lạnh hơn nhiều so với mùa đông phương nam, hơn nữa cũng dài hơn rất nhiều.
Sau khi rời khỏi khách điếm, Thẩm Nguyệt phát hiện tuyết đã rơi.
Những bông tuyết nhẹ nhàng rơi trên mặt đất rồi tan ra trong chớp mắt.
Tô Vũ đã chuẩn bị sẵn vài con ngựa, những con ngựa gầm gừ phả ra hơi nước trắng xóa, vó ngựa gõ xuống nền đất làm phát ra những tiếng lộp độp giòn giã.
Chương 408: Là ngươi
Hắn nắm chặt dây cương trong tay, ngẩng đầu nhìn trời, nói bằng giọng điệu đầy thâm ý: “Mùa đông năm nay tới khá sớm. Lên ngựa thôi, đến lúc phải đi rồi”.
Lúc này, cả tòa thành vẫn đang chìm trong giấc ngủ sâu.
Thời gian mở cổng thành tương đối sớm, cũng có lác đác vài người đi đường vội vã muốn rời khỏi thành.
Lúc cánh cổng thành nặng nề mở ra, bên ngoài cũng có những người vội vàng muốn vào trong thành.
Nhưng chẳng ngờ lượng người vội vàng vào thành thời điểm này không hề ít.
Ngoài dân chúng bình thường, phía sau còn có một nhóm người cưỡng ngựa, đếm sơ sơ cũng phải đến mười mấy người.
Người ngồi trên ngựa mặc áo vải bình thường nhưng từ tư thế cưỡi ngựa cộng thêm vẻ mặt bình thản ung dung, trong ánh mắt còn lộ ra tia sắc bén là có thể thấy được bọn họ không phải đội ngũ lái buôn bình thường.
Tô Vũ cưỡi ngựa đi đầu tiên, ba người Thẩm Nguyệt, Tần Như Lương và Hạ Du theo sát phía sau.
Họ đã cải trang, đổi cả kiểu tóc lẫn cách ăn mặc, trên mặt còn dán thêm cả râu ria, bình tĩnh đi lướt qua bên cạnh đội người ngựa kia.
Bất kể ai nhìn thấy bốn người đàn ông để râu ria lởm chởm thì cũng sẽ không hề có liên tưởng gì tới Tĩnh Nguyệt công chúa.
Lúc sắp sửa đi xa, người đàn ông dẫn đầu nhóm người cưỡi ngựa kia đột nhiên quay đầu liếc theo bóng lưng của mấy người họ, nhưng có lẽ do không phát hiện manh mối gì nên cũng nhanh chóng dẫn theo đội người của mình vào thành.
Bốn người ung dung cưỡi ngựa rời đi, bầu không khí trên đường ngột ngạt đè nén vô cùng
Trên mặt đất vẫn còn đọng lại một lớp tuyết mỏng, hai bên đường dần dần nhuộm màu trắng xóa, đó là do tuyết vẫn chưa kịp tan hết.
Hạ Du không nhịn nổi nên lên tiếng đầu tiên: “Bây giờ có thể nói chuyện rồi chứ? Đeo bộ râu này khó chịu quá đi. Cứ đâm vào miệng ta mãi”.
Mấy người còn lại chưa kịp nói gì thì hắn ta đã kéo phắt bộ râu kia ra rồi thở phào một hơi: “Chịu không nổi luôn! Mặc dày thế này, ta thấy nóng hết cả người đây”.
Tất nhiên Thẩm Nguyệt cũng bị râu đâm khó chịu, lần đầu tiên nàng tiếp xúc với râu ria cổ đại, không biết nó được làm từ lông heo đen hay gì mà cứng ngắc hà!
Tần Như Lương nhìn Thẩm Nguyệt: “Cô cũng tháo ra đi, đến Hạ Du còn thấy khó chịu, chứ đừng nói gì là cô”.
Làn da của Thẩm Nguyệt non mềm nhất trong đám, bộ râu này còn dính chặt vào nữa, lúc kéo xuống cứ như giật luôn cả da, đau đến mức khiến nàng xuýt xoa.
Tô Vũ quay đầu nhìn thì thấy cằm nàng đã bị bộ râu cọ sát đến đỏ cả lên.
Nhưng Thẩm Nguyệt lại không cảm thấy nóng như Hạ Du, chiếc áo vải chỉ được mặc đại ra bên ngoài quần áo của nàng, hiện giờ trời đang đổ tuyết, vừa hay giúp nàng che chắn gió tuyết luôn.
Tần Như Lương nói: “Đám người vừa nãy không đơn giản đâu”.
Tô Vũ nheo mắt nhìn khoảng mênh mông trước mặt, nói: “Chúng ta tranh thủ lên đường thôi”.
Thế là bốn người không hề trì hoãn mà ra roi thúc ngựa chạy như bay trên đường lớn.
Chờ tới khi vào trong thành, đám người kia không hề phát hiện ra tung tích của nhóm người Thẩm Nguyệt.
Sau đó người cầm đầu lại dẫn theo thuộc hạ lao ra ngoài thành, phát hiện bộ râu do Hạ Du tiện tay ném xuống ven đường.
Tên này nheo đôi mắt sắc bén như chim ưng, trầm giọng cất lời: “Đuổi theo!”
Ngựa phi như bay dọc đường không hề ngừng nghỉ, chỉ sợ nếu như nghỉ lại chốc lát thì sẽ bị những người kia đuổi kịp.
Thấy trời sắp tối, họ cần nhanh chóng tìm nơi nghỉ chân.
Tô Vũ dẫn cả nhóm tiến vào quan đạo, bọn họ xuống ngựa, đi men theo con đường nhỏ trong núi.
Nếu tiếp tục đi theo quan đạo thì sớm muộn gì cũng bị những người kia đuổi kịp.
Tô Vũ không hề có ý định về thẳng kinh thành bằng quan đạo.
Hắn nhất định phải chơi vu hồi với đối phương, tốt nhất là để đối phương đuổi đến kinh thành rồi mới phát hiện là nhóm bọn họ căn bản không về kinh.
Chỉ có điều, nếu đối phương am hiểu truy đuổi dấu vết, vậy không chừng sẽ nhanh chóng phát hiện là họ chẳng đi quan đạo
Trước khi trời tối, bốn người đã đặt chân tới chân núi.
Không biết nơi này là ngọn núi nào mà dưới chân núi thấp thoáng một căn nhà gỗ nhỏ, trông có vẻ khá cũ.
Dường như Tô Vũ khá quen thuộc với nơi này, hắn buộc ngựa vào rừng cây sau nhà rồi đẩy cánh cửa cũ nát ra, chân bước vào trong.
Hắn nói: “Có lẽ chủ nhà đã dọn đi rồi, đêm nay chúng ta dừng chân ở đây đi”.
Thẩm Nguyệt nhìn động tác nhóm lửa thành thạo của Tô Vũ, ánh lửa lập lòe chiếu sáng gò má hắn, nàng bỗng ngạc nhiên hỏi: “Trước kia ngươi từng tới đây rồi à?”
Trong đôi mắt sâu hút của Tô Vũ phản chiếu ánh lửa bập bùng, hắn nói: “Trước kia ta từng dưỡng thương ở đây với sư phụ làm mộc, thợ săn ở đây đã chăm sóc ta”.
“Rốt cuộc vì sao bị thương mà còn chạy suốt đường từ phía nam đến kinh thành?”, Thẩm Nguyệt hỏi lại câu mà nàng từng hỏi Tô Vũ khi ở nhà sư phụ làm mộc, nhưng từ đầu tới cuối hắn không hề trả lời rõ ràng về vấn đề này.
Tô Vũ mải nhóm lửa, không đáp lời.
Tần Như Lương bỗng nhớ ra chuyện gì đó, đột ngột nói: “Trong lúc nam chinh, Hoài Nam Vương bị kẻ gian làm hại, đột tử ngay sa trường, về sau cũng may có thế tử Hoài Nam Vương ngăn cơn sóng dữ. Khi đó có thích khách đột nhập vào quân doanh ám sát thế tử, nhưng kẻ đó lại trốn thoát được”.
Tần Như Lương dừng một chút rồi trầm giọng hỏi: “Thế tử lúc đó, cũng chính là đương kim hoàng thượng, còn ngươi chính là sát thủ ám sát không thành công khi ấy, đúng không?”
Tô Vũ khẽ cong ngón tay dài nhặt nhánh cây, ngẩng đầu liếc Tần Như Lương: “Không ngờ Tần tướng quân vẫn còn nhớ rõ chuyện cũ năm xưa”.
“Quả nhiên là ngươi!”. Cảm xúc của Tần Như Lương lên xuống nhấp nhô vô chừng, hắn ta nói: “Lúc ấy hoàng thượng bị thương không nhẹ, nếu không phải vì vết thương trệch khỏi vị trí tim nửa tấc, vừa hay cũng nông nửa tấc thì chỉ e không thể nào gắng gượng được”.
