Chương 504: Liên Thanh Châu hiểu lòng ta
Địa điểm ăn chơi hưởng lạc trên thuyền cần gì cũng có, du khách lên lên xuống xuống chưa bao giờ ngừng.
Thẩm Nguyệt đi cùng Tần Như Lương, Ngọc Nghiên theo sát phía sau, thong dong tiến lên thuyền.
Thấy nàng quen đường quen lối, Tần Như Lương hỏi: “Từ bao giờ mà cô quen thuộc mấy chỗ như thế này thế”.
Thẩm Nguyệt đáp: “Trước kia thường đến”.
Thế nhưng khi ấy là lúc Liên Thanh Châu vẫn còn ở đây. Con thuyền này do nàng và Liên Thanh Châu cùng nhau sắp xếp, cùng nhau trở thành chốn ăn chơi phồn hoa của con cháu gia đình phú quý trong kinh thành.
Hiện giờ không rõ Liên Thanh Châu đã đi đâu, nàng là một trong số những người chủ, cũng nên đến xem thử.
Người trên thuyền rất đông, đã vậy các gian được xếp rất sát, tiếng hô hào vang lên không ngớt, đi lại trên thuyền cũng chen chúc hơn đi trên đường nhiều, bỗng dưng mang đến cảm giác nồng nhiệt cho ngày đông giá rét.
Tần Như Lương cao lớn, dù đứng trong đám đông cũng vô cùng nổi bật.
Bởi vì người qua người lại đông đúc nên tai mắt sau lưng họ vô thức dồn sự chú ý lên Tần Như Lương cao to nổi bật, chỉ cần nhắm vào hắn ta là trông chừng được Thẩm Nguyệt rồi.
Thẩm Nguyệt thản nhiên như không có việc gì, nói với Tần Như Lương: “Chúng ta tách ra đi, ngươi quá thu hút ánh nhìn, rất dễ thu hút chúng. Khoảng hai nén hương sau tập trung lại trước quầy của Lưu Nhất Quái”.
Trên thuyền cũng chia ra ba mức chi tiêu là thượng - trung - hạ.
Quầy hàng của Lưu Nhất Quái hành nghề bói toán, là quầy hàng hạ lưu được nhiều khách ghé thăm nhất. Sau khi tách khỏi Tần Như Lương và Ngọc Nghiên, Thẩm Nguyệt vô cùng quen thuộc với chiếc thuyền này, sau khi đi qua vài cánh cửa bí mật, nàng thành công cắt đuôi tai mắt phía sau, chạy thẳng tới trước quầy của Lưu Nhất Quái ở tầng dưới cùng.
Việc làm ăn của ông ta ở đây tốt hơn lúc còn mở sạp trên đường phố rất nhiều. Nơi này đông đúc, dễ dùng vài động tác tiểu xảo, lừa bịp thêm vài câu là có thể hút khách tới quầy hàng.
Khi Thẩm Nguyệt xuất hiện ở quầy hàng của ông ta, ông ta đang xem quẻ cho người khác, ngẩng đầu trông thấy nàng, ông ta đang tính dở lập tức bỏ ngang, để đồ đệ của ông ta tiếp quản.
Lưu Nhất Quái kéo nàng vào trong và hỏi: “Ta không nhìn nhầm chứ? Đúng là ngươi đấy sao, quay về rồi?”
Thẩm Nguyệt cười cười: “Đã lâu không gặp, ngươi vẫn ổn chứ”.
“Quay về là tốt rồi”, Lưu Nhất Quái cảm khái: “Ngươi rời đi lâu như vậy, ta còn tưởng ngươi không quay về nữa. May mà lúc rời kinh, Liên công tử dặn ta chú ý, nói rằng có lẽ ngươi sẽ quay lại”.
Nụ cười của Thẩm Nguyệt nhạt đi, Lưu Nhất Quái quanh năm lăn lộn, quan sát thời cơ giỏi hơn bất kỳ ai, cũng nghe ngóng không ít tin đồn liên quan đến Thẩm Nguyệt, biết rằng chắc hẳn hiện giờ nàng không còn tiêu sái như lúc trước.
Thẩm Nguyệt nói: “Hắn ta nói đúng đấy”.
Lưu Nhất Quái cũng không dám chậm chễ: “Tán dóc thì để sau rồi nói, giờ ta dẫn ngươi đi gặp quản sự trên thuyền”.
Viên quản sự này cũng ở lại sau khi Liên Thanh Châu rời đi.
Hai người không ra quầy hàng bên ngoài mà đi xuyên qua các cánh cửa ngầm, tới một tầng lầu khác.
Ban đầu khi phát hiện ra con thuyền này có lối đi ngầm, Thẩm Nguyệt còn chê cười Liên Thanh Châu một hồi, nói rằng hắn ta làm kinh doanh mà cẩn thận dè dặt đến vậy, những lối đi này mà để khách khứa phát hiện ra chắc chắn sẽ có chuyện.
Khi ấy Liên Thanh Châu giải thích rằng người bình thường sẽ không phát hiện ra đâu. Các lối đi bí mật này hướng tới một số địa điểm cố định, chỉ cần mấy địa điểm này là do người của mình trông chừng, sẽ không có ai biết được.
Đây là cách hắn ta vận hành công việc làm ăn, cẩn thận mới không xảy ra sai sót. Những lối đi này cũng để dành cho lúc cần kíp.
Bây giờ nhìn lại mới thấy, không biết là hắn ta hay Tô Vũ, dường như đã đoán định trước sẽ có ngày những lối đi này có thể dùng đến.
Tiến vào phòng của quản sự.
Căn phòng này và viên quản sự, cho dù Thẩm Nguyệt đã lâu không gặp, nhưng cũng là gương mặt quen thuộc.
Đêm trừ tịch năm ngoái, Thẩm Nguyệt, Tô Vũ và Liên Thanh Châu từng cùng nhau dùng bữa ở đây, mà quản sự hiện giờ cũng từng là quản sự trong nhà Liên Thanh Châu.
Quản sự trông thấy Thẩm Nguyệt, vội vàng tiến tới chào hỏi: “Tham kiến Tĩnh Nguyệt công chúa”.
Thẩm Nguyệt đỡ ông ta: “Không cần đa lễ”.
Quản sự đáp: “Công chúa và công tử nhà ta không chỉ là bạn bè mà còn là bạn làm ăn, công tử từng dặn, nếu gặp được công chúa tới đây, nhất định phải kết toán ngay khoản tiền của gần một năm trở lại đây”.
Thẩm Nguyệt nhếch môi: “Liên Thanh Châu đúng là hiểu lòng ta. Chắc chắn hắn ta biết nếu ta không thiếu tiền cũng không đến nơi này làm phiền mọi người”.
Quản sự tiến tới hốc ngầm mang ra một cái hòm rất tinh tế to khoảng một thước, dùng chìa khóa mở ổ khóa trên hòm: “Khoản tiền để cho công chúa hàng tháng ta luôn bỏ vào hòm này, mời công chúa xem thử”.
Chương 505: Đổi vận
Mở ra xem thử, bên trong là một xấp ngân phiếu phải lên đến hàng ngàn lượng, gần như sắp đầy cả hòm.
Thẩm Nguyệt không đếm kỹ bên trong có khoảng bao nhiêu tiền, nhưng nàng biết bản lĩnh của Liên Thanh Châu phi thường, kiếm tiền rất giỏi.
Thẩm Nguyệt nhận lấy cả chiếc hòm và chìa khóa: “Đa tạ quản sự”.
“Đây là việc mà ta phải làm”.
Lưu Nhất Quái không phải là người thích hóng chuyện chính sự, thế nên sau khi dẫn Thẩm Nguyệt tới đây, ông ta quay về quầy hàng của mình trước.
Vốn tưởng rằng Thẩm Nguyệt làm xong việc của mình rồi sẽ rời đi, không ngờ nàng lại tới trước quầy hàng của ông ta, trong tay cầm một cái hòm, đồng thời ngồi xuống vị trí mà Lưu Nhất Quái chuẩn bị cho khách xem bói, điềm nhiên nở nụ cười trước cái quắc mắt của Lưu Nhất Quái: “Nào, tính cho ta một quẻ”.
Nàng đặt cái hòm xuống nền đất, giơ chân đá nó đầy tùy hứng, đá vào bên chân Lưu Nhất Quái nơi có khăn trải bàn che phủ: “Tính đúng thì đây là thù lao”.
Lưu Nhất Quái lầm bầm: “Ngươi đừng có đùa, mệnh phú quý mà còn phải tính?”
Thẩm Nguyệt nói: “Đợt này thời vận hơi kém, muốn đổi vận”.
Lưu Nhất Quái giả vờ giả vịt giúp nàng tính quẻ, thỉnh thoảng còn cao giọng lừa bịp vài câu, thế nhưng trong lúc ồn ào náo nhiệt này, hai người cúi đầu trao đổi vài câu thì không ai nghe thấy được.
Lưu Nhất Quái hỏi: “Ngươi muốn đổi thế nào”.
“Ngươi lăn lộn lâu hơn ta, quan hệ cũng rộng hơn, ta muốn mua đồ, tiền trong hòm ngươi cứ xem rồi tính”.
Lưu Nhất Quái nhìn chỉ tay của Thẩm Nguyệt, qua hồi lâu không nói gì.
Thẩm Nguyệt lại nói: “Ta biết ngươi không muốn nhúng chân vào vũng nước đục, ta chỉ muốn nhờ ngươi giúp một chuyện, tiền ta đưa dư, phần còn lại thuộc về ngươi”.
Lưu Nhất Quái nhìn nàng rồi nói: “Tuy ta chỉ là một thầy bói, nhưng cũng coi trọng nghĩa khí lắm đấy, ngươi đang xem thường ta phải không?”, nói rồi cười cười: “Ngươi có tin là ta biết xem chỉ tay thật không?”
Thẩm Nguyệt cũng cười cười: “Ta tin chứ, vậy cho ngươi xem thử, vận thế của ta tương lai sẽ thế nào?”
Lưu Nhất Quái trầm giọng đầy kiên định: “Hoàng không thua gì phượng, cũng có thể chao liệng trên cửu thiên”.
Thẩm Nguyệt đáp: “Thế ông định đè đầu ta hả?”
Lưu Nhất Quái hỏi: “Ngươi muốn mua gì?”
“Muốn mua mạng người!”, Thẩm Nguyệt vừa nói rất nhẹ nhàng vừa cầm lấy giấy bút trên bàn viết một dòng thời gian và địa điểm.
“Vậy ta giúp ngươi hỏi xem, xem có ai bên bán nào muốn nhận mối làm ăn này”.
“Phải tìm người lợi hại chút mới được, dù sao đối phương cũng không phải người tầm thường, làm cho sạch sẽ. Muộn nhất trước tối nay phải gửi tin tức cho ta”.
Lưu Nhất Quái nói năng tầm phào không biết đang bịa đặt thứ gì, quẻ bói mới tính được một nửa, thời gian hai canh giờ đã qua, Tần Như Lương và Ngọc Nghiên mới vội vàng chạy tới.
Ngọc Nghiên vừa kéo lấy Thẩm Nguyệt đã bắt đầu lau nước mắt: “Phu nhân chạy đi đâu thế, nô tì tưởng là phu nhân lạc mất rồi, làm nô tì sợ chết khiếp! Phu nhân đang làm gì thế?”
Thẩm Nguyệt đáp: “Xem bói”.
Lưu Nhất Quái đáp: “Nhìn tướng diện của phu nhân, thời gian này e là không hợp ra ngoài, sợ sẽ gặp phải họa máu me”.
Ngọc Nghiên trợn mắt lườm ông ta: “Thuật sĩ giang hồ, nói năng linh tinh!”
Sau đó Thẩm Nguyệt rời đi cùng Tần Như Lương và Ngọc Nghiên, trên thuyền chẳng còn gì đáng dạo chơi nữa, họ bèn hồi phủ.
Họ vừa về đến cửa nhà, bên này đã có thám tử đưa tin Thẩm Nguyệt hôm nay ra khỏi phủ tới hoàng cung.
Hoàng đế cười khẩy: “Nàng ta còn đi xem bói? Mệnh do người quyết chứ đâu phải trời định, e là nàng ta cũng chỉ có thể như thế thôi”.
Đến Đại Lý Tự, Hạ Phóng kiểm đếm từng món đồ tịch thu được từ nhà Tô Vũ. Tuy đã chuẩn bị sẵn từ trước, nhưng kết quả vẫn khiến hắn ta cảm thấy thất vọng.
Quản gia và một vài gia nô vừa tiến vào Đại Lý Tự đã bị hắn ta lôi vào phòng thẩm vấn dùng hình.
Lúc này đây trong phòng thẩm vấn vọng ra từng tiếng kêu la thảm thiết.
Quản gia lớn tuổi rồi, khó lòng chịu nổi hành hình tàn khốc nên ngất đi mấy lần, nhưng đối với những chuyện mà Hạ Phóng hỏi, gia nô không ai biết gì, cũng không ai chịu nhận.
Nhất thời, mùi máu tanh nồng nặc bay ra từ phòng thẩm vấn.
Hạ Phóng bình tĩnh bước ra khỏi phòng thẩm vấn, tới trước cửa nhà lao nhốt Tô Vũ.
Nơi nhốt Tô Vũ là một gian phòng riêng biệt, bên ngoài phòng giam còn có không gian trống đặt một chiếc bàn để tiện cho quan thẩm vấn tới đây thẩm vấn vụ án.
Hạ Phóng vén quan bào, ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn này.
Lúc này Tô Vũ đang ngồi trên nền đất của phòng giam, sắc mặt rất điềm tĩnh. Dung mạo gọn gàng sạch sẽ của hắn hoàn toàn không ăn nhập gì với phòng giam tối tăm này, khiến Hạ Phóng trông thấy mà chỉ muốn xé nát vẻ điềm nhiên và bình lặng trên mặt hắn.
Chương 506: Con rối gỗ
Một số được đặt trên bàn, khỏi cần hỏi cũng biết, toàn là đồ dùng trong nhà Tô Vũ, mấy bức tranh chữ rơi trên nền đất, vài món đồ trang trí trong thư phòng của hắn cùng hai con rối gỗ với đường nét mơ hồ.
Những thứ đáng giá nhất trong nhà hắn cũng chỉ có vài thứ trong thư phòng này thôi, ngoài ra không lục soát ra bất kỳ món vàng bạc châu báu nào dư thừa.
Hạ Phóng nhàn nhã mở từng bức tranh chữ thưởng thức một phen rồi bật cười vài tiếng: “Không hổ là đại học sĩ, trong nhà cũng nghèo nàn sạch sẽ ghê, chẳng có thứ gì đáng tiền cả, kết quả chỉ lục soát được mấy thứ đẹp mã vô tích sự này”.
Tô Vũ đáp: “Làm Hạ đại nhân thất vọng rồi, ta cũng cảm thấy rất áy náy”.
Nụ cười bên khóe miệng Hạ Phóng trở nên hung tàn hơn: “Tô đại nhân, ngươi nghe cho kỹ đi, tiếng gào thét vọng ra từ phòng thẩm vấn toàn là gia nô của nhà ngươi đấy. Lúc này đây họ đang phải chịu khổ hình, sống không bằng chết, chẳng lẽ ngươi không định khai ra chút gì đó sao?”
Tô Vũ ngước mắt nhìn hắn ta, xuyên qua cửa nhà lao, dưới ánh đèn u ám, ánh mắt không chút gợn xong đó có thể phóng thẳng tới trái tim Hạ Phóng bất chấp khung cảnh tranh tối tranh sáng.
Rõ ràng hắn ta vô cùng điềm tĩnh nhưng lại khiến lòng dạ Hạ Phóng nổi lên cảm giác kinh sợ vô biên.
Tô Vũ hỏi: “Hạ đại nhân muốn Tô mỗ khai gì đây?”
Hạ Phóng cố đè nén tâm trạng, hiện giờ Tô Vũ cũng chỉ là một tên tù nhân, có gì đáng khiếp sợ đâu? Hắn ta phụng mệnh hoàng thượng làm việc này, không ai ngay thẳng hơn hắn ta được nữa.
Hạ Phóng quát nạt đầy khí thế: “Có triều thần tố cáo ngươi thông đồng phản quốc, âm thầm truyền tin qua lại với Bắc Hạ, là gian tế do Bắc Hạ cài vào! Rốt cuộc ngươi chịu nhận không?”
Tô Vũ bình tĩnh đáp: “Triều thần tố cáo cũng phải lấy chứng cứ ra đối chất, Hạ đại nhân có tìm thấy chứng cứ không? Hôm nay lục soát nhà của Tô mỗ, có phát hiện được điều gì đáng ngờ không?”
Giọng nói thản nhiên và thong dong của hắn dường như không phải đang chịu tội trong ngục mà giống như đang tán dóc cùng Hạ Phóng trong lúc trà dư tửu hậu.
Hạ Phóng nheo mắt: “E là ngươi đã tính sẵn rằng bản quan không thể lục soát được thứ gì mới dám hỗn xược như thế! Ta thấy ngươi đã chuẩn bị sẵn rồi, đúng không, tiêu hủy toàn bộ chứng cứ, đến cả một bức thư bản quan cũng không lục soát được, phải chăng nhà ngươi hơi sạch sẽ quá mức, nhỉ?”
Tô Vũ đáp: “Đồ đạc trong nhà Tô mỗ không nhiều, diện tích cũng không lớn, thế nên mới sạch sẽ. Thêm nữa, Tô mỗ không có thân thích ở kinh thành, không có thói quen thư từ qua lại, đại nhân không tìm ra được cũng là điều bình thường”.
Hạ Phóng thẹn quá hóa giận, nói với thị vệ của nhà lao: “Mấy kẻ trong phòng thẩm vấn, cứ đánh cho ta, đánh mạnh vào, ta không tin chúng không chịu khai chữ nào! Nếu vẫn còn không chịu khai, cứ đánh chết thì thôi!”
Hắn ta nhìn chằm chằm biểu cảm của Tô Vũ khi nói ra lời này, vốn tưởng rằng Tô Vũ sẽ giận dữ hay lên tiếng ngăn cản, nhưng hóa ra hắn không hề làm vậy.
Hạ Phóng tức đến mức bật cười: “Bản quan đang đánh gia nô của ngươi, thế mà ngươi chẳng có chút phản ứng nào. Tô đại nhân hào sảng quá nhỉ, hôm nay ngươi làm bản quan mở mang tầm mắt đấy!”
Tô Vũ liếc mắt nhìn hắn ta: “Nếu ta giận dữ hay lên tiếng ngăn cản, Hạ đại nhân sẽ không đánh họ nữa sao? E là ngươi sẽ đánh mạnh hơn. Bước vào Đại Lý Tự vốn đã thân bất do kỷ, Hạ đại nhân thích thẩm án như thế này, Tô mỗ cũng không có cách nào khác”.
Hạ Phóng cười khẩy: “Đợi đánh chúng xong sẽ đến lượt ngươi đấy”.
Hắn ta xem hết tất cả tranh chữ nhưng không phát hiện ra điều gì bất thường bèn chất sang một bên, cầm mấy món đồ trang trí lên ngắm nghía, sau khi xem thử cũng thấy chán. Sau đó, hắn ta hướng tay về phía hai con rối gỗ trên góc bàn.
Tô Vũ ngồi ngay ngắn trên đống cỏ khô trong địa lao, thấy bàn tay của Hạ Phóng cầm vào con rối gỗ, hắn thoáng nheo mắt, nhẹ đến mức gần như không thể thấy được, trong ánh mắt gần như chứa đựng cái giá lạnh của ngày Tam Cửu*.
*tức là ngày thứ 19 đến ngày thứ 20 sau tiết Ðông Chí
Hạ Phóng cầm hai con rối gỗ trong tay ngắm nhìn trong chốc lát rồi nói với Tô Vũ: “Con rối gỗ này điêu khắc vụng về mà sơ sài quá, đúng là không nhìn ra chút giá trị sưu tầm nào. Tô đại nhân thích sưu tầm thứ này sao? Muốn sưu tầm cũng nên sưu tầm thứ gì tinh tế hơn chứ”.
Hạ Phóng vừa nói vừa mân mê chúng.
Tô Vũ điềm nhiên đáp lại: “Chẳng qua chỉ là hứng thú nhất thời, quên vứt đi”.
“Quên vứt đi? Ta thấy Tô đại nhân không phải người vô tâm như vậy, chẳng lẽ thứ này là do đích thân Tô đại nhân điêu khắc?”, nói rồi, Hạ Phóng nhìn ngắm kỹ càng, tỏ vẻ sâu sắc: “Một nam một nữ, vừa đủ ghép thành một đôi. Con rối nam tử trông cũng có vài phần tương tự với Tô đại nhân đấy, còn con rối nữ là ai nhỉ?”
Con rối nữ tử rõ ràng cũ hơn con rối nam tử khá nhiều. Năm tháng quá đi, đường nét vốn đã chẳng rõ ràng càng thêm mờ mịt, Hạ Phóng nhất thời không thể nhận ra rốt cuộc nữ tử này là ai.
Hạ Phóng buột miệng hỏi: “Là Tĩnh Nguyệt công chúa à?”
Địa điểm ăn chơi hưởng lạc trên thuyền cần gì cũng có, du khách lên lên xuống xuống chưa bao giờ ngừng.
Thẩm Nguyệt đi cùng Tần Như Lương, Ngọc Nghiên theo sát phía sau, thong dong tiến lên thuyền.
Thấy nàng quen đường quen lối, Tần Như Lương hỏi: “Từ bao giờ mà cô quen thuộc mấy chỗ như thế này thế”.
Thẩm Nguyệt đáp: “Trước kia thường đến”.
Thế nhưng khi ấy là lúc Liên Thanh Châu vẫn còn ở đây. Con thuyền này do nàng và Liên Thanh Châu cùng nhau sắp xếp, cùng nhau trở thành chốn ăn chơi phồn hoa của con cháu gia đình phú quý trong kinh thành.
Hiện giờ không rõ Liên Thanh Châu đã đi đâu, nàng là một trong số những người chủ, cũng nên đến xem thử.
Người trên thuyền rất đông, đã vậy các gian được xếp rất sát, tiếng hô hào vang lên không ngớt, đi lại trên thuyền cũng chen chúc hơn đi trên đường nhiều, bỗng dưng mang đến cảm giác nồng nhiệt cho ngày đông giá rét.
Tần Như Lương cao lớn, dù đứng trong đám đông cũng vô cùng nổi bật.
Bởi vì người qua người lại đông đúc nên tai mắt sau lưng họ vô thức dồn sự chú ý lên Tần Như Lương cao to nổi bật, chỉ cần nhắm vào hắn ta là trông chừng được Thẩm Nguyệt rồi.
Thẩm Nguyệt thản nhiên như không có việc gì, nói với Tần Như Lương: “Chúng ta tách ra đi, ngươi quá thu hút ánh nhìn, rất dễ thu hút chúng. Khoảng hai nén hương sau tập trung lại trước quầy của Lưu Nhất Quái”.
Trên thuyền cũng chia ra ba mức chi tiêu là thượng - trung - hạ.
Quầy hàng của Lưu Nhất Quái hành nghề bói toán, là quầy hàng hạ lưu được nhiều khách ghé thăm nhất. Sau khi tách khỏi Tần Như Lương và Ngọc Nghiên, Thẩm Nguyệt vô cùng quen thuộc với chiếc thuyền này, sau khi đi qua vài cánh cửa bí mật, nàng thành công cắt đuôi tai mắt phía sau, chạy thẳng tới trước quầy của Lưu Nhất Quái ở tầng dưới cùng.
Việc làm ăn của ông ta ở đây tốt hơn lúc còn mở sạp trên đường phố rất nhiều. Nơi này đông đúc, dễ dùng vài động tác tiểu xảo, lừa bịp thêm vài câu là có thể hút khách tới quầy hàng.
Khi Thẩm Nguyệt xuất hiện ở quầy hàng của ông ta, ông ta đang xem quẻ cho người khác, ngẩng đầu trông thấy nàng, ông ta đang tính dở lập tức bỏ ngang, để đồ đệ của ông ta tiếp quản.
Lưu Nhất Quái kéo nàng vào trong và hỏi: “Ta không nhìn nhầm chứ? Đúng là ngươi đấy sao, quay về rồi?”
Thẩm Nguyệt cười cười: “Đã lâu không gặp, ngươi vẫn ổn chứ”.
“Quay về là tốt rồi”, Lưu Nhất Quái cảm khái: “Ngươi rời đi lâu như vậy, ta còn tưởng ngươi không quay về nữa. May mà lúc rời kinh, Liên công tử dặn ta chú ý, nói rằng có lẽ ngươi sẽ quay lại”.
Nụ cười của Thẩm Nguyệt nhạt đi, Lưu Nhất Quái quanh năm lăn lộn, quan sát thời cơ giỏi hơn bất kỳ ai, cũng nghe ngóng không ít tin đồn liên quan đến Thẩm Nguyệt, biết rằng chắc hẳn hiện giờ nàng không còn tiêu sái như lúc trước.
Thẩm Nguyệt nói: “Hắn ta nói đúng đấy”.
Lưu Nhất Quái cũng không dám chậm chễ: “Tán dóc thì để sau rồi nói, giờ ta dẫn ngươi đi gặp quản sự trên thuyền”.
Viên quản sự này cũng ở lại sau khi Liên Thanh Châu rời đi.
Hai người không ra quầy hàng bên ngoài mà đi xuyên qua các cánh cửa ngầm, tới một tầng lầu khác.
Ban đầu khi phát hiện ra con thuyền này có lối đi ngầm, Thẩm Nguyệt còn chê cười Liên Thanh Châu một hồi, nói rằng hắn ta làm kinh doanh mà cẩn thận dè dặt đến vậy, những lối đi này mà để khách khứa phát hiện ra chắc chắn sẽ có chuyện.
Khi ấy Liên Thanh Châu giải thích rằng người bình thường sẽ không phát hiện ra đâu. Các lối đi bí mật này hướng tới một số địa điểm cố định, chỉ cần mấy địa điểm này là do người của mình trông chừng, sẽ không có ai biết được.
Đây là cách hắn ta vận hành công việc làm ăn, cẩn thận mới không xảy ra sai sót. Những lối đi này cũng để dành cho lúc cần kíp.
Bây giờ nhìn lại mới thấy, không biết là hắn ta hay Tô Vũ, dường như đã đoán định trước sẽ có ngày những lối đi này có thể dùng đến.
Tiến vào phòng của quản sự.
Căn phòng này và viên quản sự, cho dù Thẩm Nguyệt đã lâu không gặp, nhưng cũng là gương mặt quen thuộc.
Đêm trừ tịch năm ngoái, Thẩm Nguyệt, Tô Vũ và Liên Thanh Châu từng cùng nhau dùng bữa ở đây, mà quản sự hiện giờ cũng từng là quản sự trong nhà Liên Thanh Châu.
Quản sự trông thấy Thẩm Nguyệt, vội vàng tiến tới chào hỏi: “Tham kiến Tĩnh Nguyệt công chúa”.
Thẩm Nguyệt đỡ ông ta: “Không cần đa lễ”.
Quản sự đáp: “Công chúa và công tử nhà ta không chỉ là bạn bè mà còn là bạn làm ăn, công tử từng dặn, nếu gặp được công chúa tới đây, nhất định phải kết toán ngay khoản tiền của gần một năm trở lại đây”.
Thẩm Nguyệt nhếch môi: “Liên Thanh Châu đúng là hiểu lòng ta. Chắc chắn hắn ta biết nếu ta không thiếu tiền cũng không đến nơi này làm phiền mọi người”.
Quản sự tiến tới hốc ngầm mang ra một cái hòm rất tinh tế to khoảng một thước, dùng chìa khóa mở ổ khóa trên hòm: “Khoản tiền để cho công chúa hàng tháng ta luôn bỏ vào hòm này, mời công chúa xem thử”.
Chương 505: Đổi vận
Mở ra xem thử, bên trong là một xấp ngân phiếu phải lên đến hàng ngàn lượng, gần như sắp đầy cả hòm.
Thẩm Nguyệt không đếm kỹ bên trong có khoảng bao nhiêu tiền, nhưng nàng biết bản lĩnh của Liên Thanh Châu phi thường, kiếm tiền rất giỏi.
Thẩm Nguyệt nhận lấy cả chiếc hòm và chìa khóa: “Đa tạ quản sự”.
“Đây là việc mà ta phải làm”.
Lưu Nhất Quái không phải là người thích hóng chuyện chính sự, thế nên sau khi dẫn Thẩm Nguyệt tới đây, ông ta quay về quầy hàng của mình trước.
Vốn tưởng rằng Thẩm Nguyệt làm xong việc của mình rồi sẽ rời đi, không ngờ nàng lại tới trước quầy hàng của ông ta, trong tay cầm một cái hòm, đồng thời ngồi xuống vị trí mà Lưu Nhất Quái chuẩn bị cho khách xem bói, điềm nhiên nở nụ cười trước cái quắc mắt của Lưu Nhất Quái: “Nào, tính cho ta một quẻ”.
Nàng đặt cái hòm xuống nền đất, giơ chân đá nó đầy tùy hứng, đá vào bên chân Lưu Nhất Quái nơi có khăn trải bàn che phủ: “Tính đúng thì đây là thù lao”.
Lưu Nhất Quái lầm bầm: “Ngươi đừng có đùa, mệnh phú quý mà còn phải tính?”
Thẩm Nguyệt nói: “Đợt này thời vận hơi kém, muốn đổi vận”.
Lưu Nhất Quái giả vờ giả vịt giúp nàng tính quẻ, thỉnh thoảng còn cao giọng lừa bịp vài câu, thế nhưng trong lúc ồn ào náo nhiệt này, hai người cúi đầu trao đổi vài câu thì không ai nghe thấy được.
Lưu Nhất Quái hỏi: “Ngươi muốn đổi thế nào”.
“Ngươi lăn lộn lâu hơn ta, quan hệ cũng rộng hơn, ta muốn mua đồ, tiền trong hòm ngươi cứ xem rồi tính”.
Lưu Nhất Quái nhìn chỉ tay của Thẩm Nguyệt, qua hồi lâu không nói gì.
Thẩm Nguyệt lại nói: “Ta biết ngươi không muốn nhúng chân vào vũng nước đục, ta chỉ muốn nhờ ngươi giúp một chuyện, tiền ta đưa dư, phần còn lại thuộc về ngươi”.
Lưu Nhất Quái nhìn nàng rồi nói: “Tuy ta chỉ là một thầy bói, nhưng cũng coi trọng nghĩa khí lắm đấy, ngươi đang xem thường ta phải không?”, nói rồi cười cười: “Ngươi có tin là ta biết xem chỉ tay thật không?”
Thẩm Nguyệt cũng cười cười: “Ta tin chứ, vậy cho ngươi xem thử, vận thế của ta tương lai sẽ thế nào?”
Lưu Nhất Quái trầm giọng đầy kiên định: “Hoàng không thua gì phượng, cũng có thể chao liệng trên cửu thiên”.
Thẩm Nguyệt đáp: “Thế ông định đè đầu ta hả?”
Lưu Nhất Quái hỏi: “Ngươi muốn mua gì?”
“Muốn mua mạng người!”, Thẩm Nguyệt vừa nói rất nhẹ nhàng vừa cầm lấy giấy bút trên bàn viết một dòng thời gian và địa điểm.
“Vậy ta giúp ngươi hỏi xem, xem có ai bên bán nào muốn nhận mối làm ăn này”.
“Phải tìm người lợi hại chút mới được, dù sao đối phương cũng không phải người tầm thường, làm cho sạch sẽ. Muộn nhất trước tối nay phải gửi tin tức cho ta”.
Lưu Nhất Quái nói năng tầm phào không biết đang bịa đặt thứ gì, quẻ bói mới tính được một nửa, thời gian hai canh giờ đã qua, Tần Như Lương và Ngọc Nghiên mới vội vàng chạy tới.
Ngọc Nghiên vừa kéo lấy Thẩm Nguyệt đã bắt đầu lau nước mắt: “Phu nhân chạy đi đâu thế, nô tì tưởng là phu nhân lạc mất rồi, làm nô tì sợ chết khiếp! Phu nhân đang làm gì thế?”
Thẩm Nguyệt đáp: “Xem bói”.
Lưu Nhất Quái đáp: “Nhìn tướng diện của phu nhân, thời gian này e là không hợp ra ngoài, sợ sẽ gặp phải họa máu me”.
Ngọc Nghiên trợn mắt lườm ông ta: “Thuật sĩ giang hồ, nói năng linh tinh!”
Sau đó Thẩm Nguyệt rời đi cùng Tần Như Lương và Ngọc Nghiên, trên thuyền chẳng còn gì đáng dạo chơi nữa, họ bèn hồi phủ.
Họ vừa về đến cửa nhà, bên này đã có thám tử đưa tin Thẩm Nguyệt hôm nay ra khỏi phủ tới hoàng cung.
Hoàng đế cười khẩy: “Nàng ta còn đi xem bói? Mệnh do người quyết chứ đâu phải trời định, e là nàng ta cũng chỉ có thể như thế thôi”.
Đến Đại Lý Tự, Hạ Phóng kiểm đếm từng món đồ tịch thu được từ nhà Tô Vũ. Tuy đã chuẩn bị sẵn từ trước, nhưng kết quả vẫn khiến hắn ta cảm thấy thất vọng.
Quản gia và một vài gia nô vừa tiến vào Đại Lý Tự đã bị hắn ta lôi vào phòng thẩm vấn dùng hình.
Lúc này đây trong phòng thẩm vấn vọng ra từng tiếng kêu la thảm thiết.
Quản gia lớn tuổi rồi, khó lòng chịu nổi hành hình tàn khốc nên ngất đi mấy lần, nhưng đối với những chuyện mà Hạ Phóng hỏi, gia nô không ai biết gì, cũng không ai chịu nhận.
Nhất thời, mùi máu tanh nồng nặc bay ra từ phòng thẩm vấn.
Hạ Phóng bình tĩnh bước ra khỏi phòng thẩm vấn, tới trước cửa nhà lao nhốt Tô Vũ.
Nơi nhốt Tô Vũ là một gian phòng riêng biệt, bên ngoài phòng giam còn có không gian trống đặt một chiếc bàn để tiện cho quan thẩm vấn tới đây thẩm vấn vụ án.
Hạ Phóng vén quan bào, ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn này.
Lúc này Tô Vũ đang ngồi trên nền đất của phòng giam, sắc mặt rất điềm tĩnh. Dung mạo gọn gàng sạch sẽ của hắn hoàn toàn không ăn nhập gì với phòng giam tối tăm này, khiến Hạ Phóng trông thấy mà chỉ muốn xé nát vẻ điềm nhiên và bình lặng trên mặt hắn.
Chương 506: Con rối gỗ
Một số được đặt trên bàn, khỏi cần hỏi cũng biết, toàn là đồ dùng trong nhà Tô Vũ, mấy bức tranh chữ rơi trên nền đất, vài món đồ trang trí trong thư phòng của hắn cùng hai con rối gỗ với đường nét mơ hồ.
Những thứ đáng giá nhất trong nhà hắn cũng chỉ có vài thứ trong thư phòng này thôi, ngoài ra không lục soát ra bất kỳ món vàng bạc châu báu nào dư thừa.
Hạ Phóng nhàn nhã mở từng bức tranh chữ thưởng thức một phen rồi bật cười vài tiếng: “Không hổ là đại học sĩ, trong nhà cũng nghèo nàn sạch sẽ ghê, chẳng có thứ gì đáng tiền cả, kết quả chỉ lục soát được mấy thứ đẹp mã vô tích sự này”.
Tô Vũ đáp: “Làm Hạ đại nhân thất vọng rồi, ta cũng cảm thấy rất áy náy”.
Nụ cười bên khóe miệng Hạ Phóng trở nên hung tàn hơn: “Tô đại nhân, ngươi nghe cho kỹ đi, tiếng gào thét vọng ra từ phòng thẩm vấn toàn là gia nô của nhà ngươi đấy. Lúc này đây họ đang phải chịu khổ hình, sống không bằng chết, chẳng lẽ ngươi không định khai ra chút gì đó sao?”
Tô Vũ ngước mắt nhìn hắn ta, xuyên qua cửa nhà lao, dưới ánh đèn u ám, ánh mắt không chút gợn xong đó có thể phóng thẳng tới trái tim Hạ Phóng bất chấp khung cảnh tranh tối tranh sáng.
Rõ ràng hắn ta vô cùng điềm tĩnh nhưng lại khiến lòng dạ Hạ Phóng nổi lên cảm giác kinh sợ vô biên.
Tô Vũ hỏi: “Hạ đại nhân muốn Tô mỗ khai gì đây?”
Hạ Phóng cố đè nén tâm trạng, hiện giờ Tô Vũ cũng chỉ là một tên tù nhân, có gì đáng khiếp sợ đâu? Hắn ta phụng mệnh hoàng thượng làm việc này, không ai ngay thẳng hơn hắn ta được nữa.
Hạ Phóng quát nạt đầy khí thế: “Có triều thần tố cáo ngươi thông đồng phản quốc, âm thầm truyền tin qua lại với Bắc Hạ, là gian tế do Bắc Hạ cài vào! Rốt cuộc ngươi chịu nhận không?”
Tô Vũ bình tĩnh đáp: “Triều thần tố cáo cũng phải lấy chứng cứ ra đối chất, Hạ đại nhân có tìm thấy chứng cứ không? Hôm nay lục soát nhà của Tô mỗ, có phát hiện được điều gì đáng ngờ không?”
Giọng nói thản nhiên và thong dong của hắn dường như không phải đang chịu tội trong ngục mà giống như đang tán dóc cùng Hạ Phóng trong lúc trà dư tửu hậu.
Hạ Phóng nheo mắt: “E là ngươi đã tính sẵn rằng bản quan không thể lục soát được thứ gì mới dám hỗn xược như thế! Ta thấy ngươi đã chuẩn bị sẵn rồi, đúng không, tiêu hủy toàn bộ chứng cứ, đến cả một bức thư bản quan cũng không lục soát được, phải chăng nhà ngươi hơi sạch sẽ quá mức, nhỉ?”
Tô Vũ đáp: “Đồ đạc trong nhà Tô mỗ không nhiều, diện tích cũng không lớn, thế nên mới sạch sẽ. Thêm nữa, Tô mỗ không có thân thích ở kinh thành, không có thói quen thư từ qua lại, đại nhân không tìm ra được cũng là điều bình thường”.
Hạ Phóng thẹn quá hóa giận, nói với thị vệ của nhà lao: “Mấy kẻ trong phòng thẩm vấn, cứ đánh cho ta, đánh mạnh vào, ta không tin chúng không chịu khai chữ nào! Nếu vẫn còn không chịu khai, cứ đánh chết thì thôi!”
Hắn ta nhìn chằm chằm biểu cảm của Tô Vũ khi nói ra lời này, vốn tưởng rằng Tô Vũ sẽ giận dữ hay lên tiếng ngăn cản, nhưng hóa ra hắn không hề làm vậy.
Hạ Phóng tức đến mức bật cười: “Bản quan đang đánh gia nô của ngươi, thế mà ngươi chẳng có chút phản ứng nào. Tô đại nhân hào sảng quá nhỉ, hôm nay ngươi làm bản quan mở mang tầm mắt đấy!”
Tô Vũ liếc mắt nhìn hắn ta: “Nếu ta giận dữ hay lên tiếng ngăn cản, Hạ đại nhân sẽ không đánh họ nữa sao? E là ngươi sẽ đánh mạnh hơn. Bước vào Đại Lý Tự vốn đã thân bất do kỷ, Hạ đại nhân thích thẩm án như thế này, Tô mỗ cũng không có cách nào khác”.
Hạ Phóng cười khẩy: “Đợi đánh chúng xong sẽ đến lượt ngươi đấy”.
Hắn ta xem hết tất cả tranh chữ nhưng không phát hiện ra điều gì bất thường bèn chất sang một bên, cầm mấy món đồ trang trí lên ngắm nghía, sau khi xem thử cũng thấy chán. Sau đó, hắn ta hướng tay về phía hai con rối gỗ trên góc bàn.
Tô Vũ ngồi ngay ngắn trên đống cỏ khô trong địa lao, thấy bàn tay của Hạ Phóng cầm vào con rối gỗ, hắn thoáng nheo mắt, nhẹ đến mức gần như không thể thấy được, trong ánh mắt gần như chứa đựng cái giá lạnh của ngày Tam Cửu*.
*tức là ngày thứ 19 đến ngày thứ 20 sau tiết Ðông Chí
Hạ Phóng cầm hai con rối gỗ trong tay ngắm nhìn trong chốc lát rồi nói với Tô Vũ: “Con rối gỗ này điêu khắc vụng về mà sơ sài quá, đúng là không nhìn ra chút giá trị sưu tầm nào. Tô đại nhân thích sưu tầm thứ này sao? Muốn sưu tầm cũng nên sưu tầm thứ gì tinh tế hơn chứ”.
Hạ Phóng vừa nói vừa mân mê chúng.
Tô Vũ điềm nhiên đáp lại: “Chẳng qua chỉ là hứng thú nhất thời, quên vứt đi”.
“Quên vứt đi? Ta thấy Tô đại nhân không phải người vô tâm như vậy, chẳng lẽ thứ này là do đích thân Tô đại nhân điêu khắc?”, nói rồi, Hạ Phóng nhìn ngắm kỹ càng, tỏ vẻ sâu sắc: “Một nam một nữ, vừa đủ ghép thành một đôi. Con rối nam tử trông cũng có vài phần tương tự với Tô đại nhân đấy, còn con rối nữ là ai nhỉ?”
Con rối nữ tử rõ ràng cũ hơn con rối nam tử khá nhiều. Năm tháng quá đi, đường nét vốn đã chẳng rõ ràng càng thêm mờ mịt, Hạ Phóng nhất thời không thể nhận ra rốt cuộc nữ tử này là ai.
Hạ Phóng buột miệng hỏi: “Là Tĩnh Nguyệt công chúa à?”
