Thợ săn đứng lên, lấy tay khẽ lướt qua lưỡi dao.

Khi gã quay đầu lại, khỉ đá cũng hiểu.

Thời khắc tử vong rốt cuộc đã đến. Hắn bắt đầu dùng toàn lực giãy giụa.

- Chạy mau... Chạy mau... Tước Nhi chạy mau!

Sau lưng hắn truyền đến giọng khẩn trương không kém của Tước Nhi:

- Còn chút nữa thôi, còn chút nữa thôi.

"Bựt ~!”

Sợi dây đã đứt!

- Chạy mau ~!

Tước Nhi vội vàng vỗ cánh bay lên.

Hất sợi dây ra, khỉ đá chịu đựng cơn đau kịch liệt từ bụng, vùng lên chạy như điên về phía rừng cây.

Thợ săn kia giật mình nhìn thấy tất cả. Gã vội nhặt lấy cây cung, kéo dây, nhắm phía sau lưng khỉ đá, rồi lại dừng một chút, nhắm sang hướng Tước Nhi đang sợ hãi bay vội!

"Vèoooooo~"

Một tiếng xé gió chói tai, mũi tên nhọn không bắn trúng Tước Nhi, nhưng xẹt qua trước ngực của nó.

Lập tức, máu chảy đầm đìa!

Tước Nhi dường như bị rút sạch sức lực, lảo đảo rơi xuống, may có khỉ đá đỡ được.

Hắn che cho Tước Nhi ở trước ngực mình, chạy thục mạng, lợi dụng cây cối che chắn liên tục né tránh.

Thợ săn tiếp tục giương cung, liên tục bắn ba mũi tên, nhưng đều không trúng đích. Gã bèn đổi chiến thuật, cầm dao găm đuổi sát theo sau.

- Tước Nhi, Tước Nhi! Không có chuyện gì đâu! Chúng ta nhất định có thể chạy trốn! Ngươi phải cố lên!

Chạy xuyên thẳng qua rừng, mãi tới khi không nghe thấy tiếng bước chân từ phía sau nữa, khỉ đá mới dừng lại, run rẩy cúi đầu nhìn Tước Nhi.

Máu của Tước Nhi thấm ướt đẫm cả phần lông trước ngực hắn. Tước Nhi đang hấp hối!

Hoảng sợ mở to hai mắt, tim của khỉ đá đau đớn giống như bị kim châm.

Hắn cuống cuồng dùng tay che miệng vết thương lại, nghĩ không cho máu chảy tiếp, nhưng máu vẫn cứ từ kẽ tay hắn chảy ra, nhỏ cả xuống mặt đất.

-Tước Nhi! Ngươi đừng chết mà!

-Khỉ...

Tước Nhi khẽ duỗi cổ, vẻ mặt đau đớn vì cố lên tiếng.

Nó há to miệng, tựa như đang nói gì đó, nhưng âm thanh lại nhỏ đến thương cảm.

Khỉ đá vội vàng áp sát lỗ tai xuống.

-Khỉ à... Nếu như ngươi tu thành... Nhớ phải mang ta về Hoa Quả Sơn... Ta không muốn... Cách ngươi... Quá xa...

Âm thanh tắt hẳn.

Đêm lạnh lẽo, yên tĩnh không một tiếng động.

Khỉ đá run rẩy đứng lên, sau đó lại ngã ngồi trên mặt đất, chậm chạp dịch về sau vài bước.

Nhìn Tước Nhi đã không còn hít thở, từng giọt nước mắt trào ra từ khóe mắt hắn.

-Tước Nhi! Tước Nhi! Đừng chết mà ~!

Hắn gào khóc lên thảm thiết.

Thế nhưng, con chim hoàng yến nhỏ kia đã không bao giờ nói chuyện được nữa rồi.

Thân thể nó lạnh dần đi.

Khỉ đá lấy hai tay ôm đầu, bứt lông của mình:

-Không thể nào đâu... Không thể...

Đúng lúc này, một cánh tay từ phía sau tóm lấy hắn!

Quay phắt đầu lại, hắn lại thấy được ánh mắt ăn thịt người kia.

Không biết khí lực từ đâu tới, hắn liều mạng vùng người, cào thẳng lên mặt gã thợ săn! Móng tay sắc nhọn cào qua, máu tươi tức thì bắn ra!

-Aaaa ~

Thợ săn kêu lên đau đớn, bàn tay nới lỏng.

Khỉ đá chạy trốn trong sợ hãi. Chờ tới khi thợ săn lấy lại sức lực, hắn đã núp ở đằng sau một tảng đá cách đó không xa.

Khỉ đá không muốn chết, nhưng hắn cũng không thể đi - Tước Nhi còn ở nơi này!

Nhưng cảnh tượng kế tiếp lại làm hắn hoàn toàn sụp đổ.

Thợ săn kia ôm lấy vết thương, nhìn bốn phía, đang muốn đi, lại phát hiện thi thể của Tước Nhi trên mặt đất.

Sau đó, ngay trước mặt của khỉ đá, gã ngồi xổm xuống, nhặt Tước Nhi lên, dùng sức xé tung...

Những sợi lông vàng lả tả rơi trên mặt đất, lẫn vào với máu tươi. Gã thợ săn đói khát nhét vội vàng từng phần thi thể của Tước Nhi vào miệng của mình!

Trong nháy mắt này, trái tim của khỉ đá như bị xoắn thành bột phấn.

Nước mắt giống như đê vỡ trào ra, hỗn tạp với máu từ vết thương ở bụng, cùng nhau rơi xuống đất!

. . .

Hắn quỳ rạp xuống đất, vết thương trên bụng đầy máu, đau đớn kịch liệt, nhưng lại không bằng một phần vạn nỗi đau trong lòng.

Nước mắt không ngừng chảy xuống làm ướt đẫm cả bộ lông của hắn.

Khỉ đá che miệng, đôi mắt trừng to đã hoàn toàn bị nước mắt bao phủ, trước mắt mơ hồ không rõ.

Dưới ánh trăng trắng bệch, gã thợ săn kia không ngừng động tác, xé nát Tước Nhi, vặt lông, rồi bỏ lẫn thịt xương vào miệng mà nhai nuốt.

Khỉ đá chẳng thể làm gì được, thậm chí bản thân còn khó bảo toàn, chỉ có thể ngồi nấp sau tảng đá trơ mắt nhìn.

Nhìn xem thợ săn kia xẻ thịt Tước Nhi, nhìn gã bỏ đi, nhìn mặt đất đầy máu và xương vụn.

- Tước... Nhi...

Chỉ thốt được hai chữ, hắn đã mất tiếng.

Cứ như vậy quỳ xuống, che lấy vết thương trên bụng, mặc cho nước mắt chảy xuôi, thật lâu, thật lâu, cũng không mở miệng nói một lời.

Mặt trời lần lượt mọc rồi lặn, cho tới ba ngày sau, khỉ đá mới đứng lên.

Không ai biết hắn làm thế nào vượt qua được, động thủ chôn cất phần còn lại của Tước Nhi. Hắn không tiếp tục đi hướng Tây, mà đi về hướng của gã thợ săn.

Nửa tháng sau, tại một đêm đen gió lớn, hắn lẻn tới đầu giường của gã thợ săn, dùng búa của chính gã đập nát đầu gã.

Trong giấc ngủ, thợ săn thậm chí còn không kịp kêu gào.

Từng nhát búa bổ xuống, óc phọt ra, bắn lên trên mặt khỉ đá.

Lần thứ nhất giết người, đối tượng là đồng loại kiếp trước, hắn không có chút sợ hãi nào, chỉ có điên cuồng, giống như dã thú điên cuồng.

Trong khoảnh khắc đó, có lẽ hắn đã không còn xem mình là người. Hắn cảm giác mình và Tước Nhi mới là đồng loại, mà kẻ trước mắt chỉ là súc sinh muốn ăn thịt mình!

Không giống như đối phó với hổ, khỉ đá chỉ đến để giết.

Có làm thêm bất cứ điều gì cũng đã không còn ý nghĩa.

Hắn mang theo dao găm của thợ săn trở lại mộ của Tước Nhi, dùng một mảnh gỗ khắc thành bia mộ.

Nhìn nét chữ giản thể xiêu vẹo "Tề Thiên Đại Thánh Tôn Ngộ Không phu nhân chi mộ", nước mắt hắn lại tràn mi.

Lau khô nước mắt, khỉ đá nghẹn ngào nói:

- Ta sẽ tiếp tục đi về phía Tây, ta sẽ trở lại. Tước Nhi, chờ ta. Có nhớ ta từng kể với nàng về Thái Thượng Lão Quân không? Ông ta không chỉ có thuốc để người thành tiên, còn có cả thuốc hoàn hồn nữa. Mặc cho bao nhiêu năm, mặc cho phải đi bao xa, ta nhất định sẽ trở về. Nàng nhất định phải chờ ta. Chờ ta đến lấy nàng.

* * *

Mười năm, trọn vẹn mười năm, mới đầu bởi vì không cam lòng, rồi sau đó biến thành không thể lui được nữa, lại sau đó, biến thành một loại chấp niệm.

Mười năm sau, khỉ đá đến được Linh Đài Phương Thốn sơn, ngay cả bản thân hắn cũng không biết mình vượt qua đoạn đường này như thế nào.

"Lúc mới bắt đầu, mỗi ngày ta đều cùng Tước Nhi mặc sức tưởng tượng tương lai tốt đẹp sau khi đến Linh Đài Phương Thốn sơn tu thành đạo. Đó là một cách tự động viên mình. Cho dù ở hoang mạc bị một đám sói vây dưới gốc cây khô ba ngày ba đêm, chúng ta cũng không từ bỏ."

"Lòng tin này kéo dài cho đến khi ta bị một thợ săn bắt được. Hắn trói ta lại, còn hắn thì ở bên cạnh mài dao. Ta nghĩ chỉ cần mở miệng nói chuyện với hắn, để hắn biết ta không phải một con khỉ bình thường, cho dù là đem bán ta cho ai cũng tốt hơn là ăn thịt ta. Nhưng lại vô dụng, hắn quá đói rồi, chỗ đó đang mất mùa. Đừng nói là một con khỉ biết nói, cho dù là thần tiên mở miệng nói cũng không ngăn cản được hắn mài dao."

"Về sau ta chạy thoát, Tước Nhi đã cứu ta. Nhưng nàng... Ta đã mất đi đồng bạn duy nhất. Đêm đó, đối mặt với vết thương đầy máu của nàng, ta phát hiện mình chỉ là một con khỉ vô dụng chẳng thể làm gì, chỉ có thể ở cạnh rơi lệ nhìn nàng chết dần."

"Thợ săn kia, hắn lại..."

"Từ đó trở đi, ta có tật xấu là không bao giờ chảy nước mắt nữa. Ta nghĩ có lẽ tất cả nước mắt đều đã chảy hết vào đêm đó rồi."

"Nàng nói ta tu thành nhớ trở về đón nàng, nàng không muốn cách ta quá xa. Sau đó ta chôn nàng ở một sườn núi nhỏ, làm một cái bia khắc dòng chữ ‘Tề Thiên Đại Thánh Tôn Ngộ Không phu nhân chi mộ’ cho nàng. Ta sợ lúc ta trở về sẽ không tìm được..."

"Ta nhất định sẽ trở về, nhất định!"

"..."

"Lại về sau, ta cũng không biết cái gì giúp ta đi hết được con đường này. Chẳng qua ta cảm thấy chân một mực cố chấp đi về phía trước, trong đầu cũng không hề còn ý nghĩ từ bỏ."

"Yêu quái, thần tiên, gì ta cũng đã gặp. Mãnh thú, thợ săn quả là chuyện thường ngày. Không có gì có thể ngăn ta tiếp tục đi về phía trước."

"Khi đó ta nghĩ, cả đoạn đường như vậy ta cũng đã đi qua, thì thế giới này còn cái gì có thể làm khó được ta?

Mười năm sau, leo lên Linh Đài Phương Thốn sơn đã không còn là kẻ xuyên qua lúc trước, mà là một con khỉ ti tiện, một con dã thú triệt để từ tận linh hồn.