Ánh mặt trời chênh chếch chiếu vào khung cửa sổ. Khói đàn hương trong lô đỉnh bay ra, từ từ lan tỏa.

Trong phòng, hai người ngồi đối diện đã im lặng hồi lâu, mãi chẳng ai nói câu nào.

Tu Bồ Đề chỉ nhìn, nhìn tiếp, nhìn mãi, nhìn đến mức khỉ đá cảm thấy ngột ngạt.

Ánh mắt kia sắc bén tựa như muốn nhìn thấu tâm can của khỉ đá, vẻ mặt thi thoảng lại có biến hóa.

"Lão đầu này có thuật đọc tâm, định đọc cái gì đây?"

Khỉ đá đã sớm biết Tu Bồ Đề có thuật đọc tâm, cũng sớm đã hiểu rõ rồi, bằng không lúc quỳ gối ngoài cửa làm sao hắn dám nói những lời ấy chứ - dù ngươi không nói ông ta cũng biết, không bằng nói thẳng.

Nhưng bị người ngồi trước mặt đọc hết suy nghĩ thế này, cảm giác vẫn cực kỳ không thoải mái.

Có điều, cũng may là được nhận rồi. Không thoải mái khi quỳ gối trên bồ đoàn rõ ràng tốt hơn không thoải mái khi quỳ trên thềm đá.

Suốt một năm, đầu gối đã quỳ đến mọc thêm một lớp chai thật dày.

Mãi tới khi mặt trời lặn ở trời Tây, mặt trăng thay thế, Phong Linh rón rén vào châm đèn, lại thêm hương liệu vào lư hương, Tu Bồ Đề mới đưa tay tự đấm đấm vai mình, thu hồi tầm mắt.

- "Ngươi là giống khỉ, lấy họ Tôn đi. Có câu đả phá ngoan minh tu ngộ không, vậy gọi là Tôn Ngộ Không" - lời này là ngươi nói sao?

Dứt lời, Tu Bồ Đề lại nhìn khỉ đá cười, ánh mắt hơi là lạ.

"Đây rõ ràng là ông muốn nói." Khỉ đá nghĩ thầm.

- Cũng được, coi như ta nói đi. Về sau, ngươi cứ gọi là Tôn Ngộ Không.

- Tạ ơn sư phụ ban tên!

Tôn khỉ đá thức thời ngoan ngoãn dập đầu.

Trao đổi với một người có thể đọc được suy nghĩ của đối phương là một chuyện đau khổ khó mà tả hết được. Khỉ đá quyết định không thèm nghĩ nữa, ngồi ngay ngắn đối mặt, bộ dáng "thấy chết không sờn".

Dù sao đi một bước là được một bước, xe đến trước núi ắt có đường.

Tu Bồ Đề vuốt vuốt râu dài, cười nói:

- Cái con khỉ này, có biết vì sao vi sư không chịu thu ngươi không?

- Đệ tử không biết, xin sư phụ giảng cho.

Khỉ đá cung kính đáp.

- Người tu đạo, chính là nhìn trộm số trời, hành sự vượt khỏi phép trời. Tu thành, có thể suy diễn mệnh trời, lật tay thành mây, úp tay thành mưa, đã thành đại năng. Nếu nhận một đồ đệ tàn nhẫn thích tranh đấu, tất sẽ tạo thành họa cho chúng sinh. Vì vậy, vi sư có ba loại không thu.

- Dạ?

- Tính cách cố chấp, bướng bỉnh không biết kiềm chế là một. Cao ngạo ngang ngược, bất kính với trời, không biết sợ ai là hai. Còn thứ ba...

Tu Bồ Đề xòe ba ngón tay, khi nhắc tới "ba" cố ý dừng một chút, mặt tươi cười nhìn chăm chú Tôn khỉ đá.

- Dạ? "Ba" là...

- Không rõ lai lịch, không thu!

Dừng một chút, Tu Bồ Đề nói tiếp:

- Ba loại này, nếu như ngươi chỉ nằm trong một hoặc hai loại thì cũng thôi, thế nhưng con khỉ nhà ngươi lại có đủ cả ba. Trong thiên hạ cũng khó tìm ra người nào như ngươi nữa rồi.

- Sao ạ?

Tôn khỉ đá mở to mắt nhìn, trong lòng thầm nhủ một câu: "Làm sao ta lại thành lai lịch không rõ ràng?"

Tu Bồ Đề vung phất trần, có chút hứng thú nhìn chăm chú khỉ đá, chậm rãi nói:

- Ngươi nói thật xem, ngươi từ đâu tới đây?

- Con đến từ Hoa Quả Sơn ở Đông Thắng Thần châu!

Khỉ đá buột miệng nói ra.

Nhưng hắn lập tức cảm thấy không ổn, bởi vì vừa nghe hắn nói lời này, nụ cười trên mặt Tu Bồ Đề càng đậm. Ánh mắt nhìn chòng chọc kia khiến khỉ đá lại muốn run lên.

- Nếu ngươi thực sự đến từ Đông Thắng Thần Châu, lúc này không nên ở nơi đây mới phải! Ngươi có biết, ước chừng ngươi đến sớm ba trăm năm không?

Khỉ đá khẽ run lên.

Nói chuyện với một người thế này, lúc nào cũng có thể nhũn ra.

- Sư phụ, nói những chuyện không liên quan này làm gì, khi nào thì sư phụ dạy đồ nhi đạo pháp ạ?

Lại yên lặng nhìn chăm chú khỉ đá hồi lâu, Tu Bồ Đề chậm rãi quay đầu nhìn vầng trăng tròn ngoài cửa sổ, thản nhiên nói:

- Không nói cũng được, ngươi đi xuống nghỉ ngơi đi, ngày mai dậy sớm, vi sư tự sẽ an bài việc ngươi tu tiên cầu đạo.

Lúc lui ra khỏi cửa, khỉ đá cảm giác lưng mình lạnh toát.

Kế tiếp, Phong Linh đứng sẵn ngoài cửa liền dẫn khỉ đá rời đi. Cả hai lòng vòng đến nửa ngày bên trong đạo quán xây trong sơn động này, mới tới phòng của khỉ đá.

Đây là một căn phòng đơn, bên cạnh là phòng bếp. Cũng không thấy phòng của các đồng môn khác cạnh đó, hoàn toàn độc lập, tựa như biểu thị đối đãi đặc biệt của Tu Bồ Đề đối với khỉ đá.

Giúp khỉ đá thắp đèn dầu trong phòng, Phong Linh lại đặt một bộ đạo bào màu xám được gấp ngay ngắn lên bàn, cười hỏi:

- Sư phụ đã đặt tên cho sư thúc rồi sao?

- Ừ.

Khỉ đá lơ đãng trả lời, vì còn đang bận xoay đầu nhìn khắp căn phòng. Đây là một căn nhà gỗ nhỏ mộc mạc, chừng hai mươi mét vuông, bởi vì xây dựa vào vách đá nên chỉ có một mặt có cửa sổ. Trong phòng đặt một chiếc giường, cạnh giường có một cái bàn thấp.

Đây là tiêu chuẩn phối trí của thời đại này, không tính là tốt, nhưng cũng không quá khó coi.

- Là tên "Tôn Ngộ Không" sao?

Phong Linh ngồi trên giường, đẩy trái cây đã chuẩn bị sẵn trên bàn tới trước mặt khỉ đá.

Khỉ đá cũng không làm khách, cầm lấy một quả lê mà gặm.

Hắn nói khẽ:

- Tự nhiên là Tôn Ngộ Không rồi, sai làm sao được.

- Vậy về sau ta phải gọi ngươi là Tôn sư thúc sao?

Phong Linh dè dặt hỏi.

- Đừng.

Khỉ đá xua tay.

- Cứ gọi ta là khỉ đi, nghe quen rồi. Tôn sư thúc... nghe không tự nhiên.

Vừa nghe tới đây, Phong Linh lập tức thoải mái hơn hẳn, cười hì hì, lại hỏi:

- Khỉ này, sư tổ cho ngươi chọn đạo mạch chưa?

- Đạo mạch? Đạo mạch là gì?

- Đạo gia có hai mạch, một mạch là "hành giả", lấy hành (làm, thực hành) chứng đạo. Một mạch khác là "ngộ giả", lấy ngộ (hiểu) chứng đạo. Đệ tử đạo quán chúng ta đều chọn "ngộ giả" đạo, đây là việc đệ tử nhập môn phải lựa chọn mà. Chẳng lẽ sư tổ không nhắc chuyện này với ngươi?

- Không nói.

Con khỉ lắc lắc đầu.

- Không nói?

Phong Linh nhíu mày:

- Hai người nói chuyện có đến năm canh giờ, sao lại... Hay là ngươi muốn giấu cả ta?

- Lão đầu kia cứ ngồi đó nhìn ta, nhìn đến mức ta toát cả mồ hôi, nhưng mà nói còn chưa được ba câu.

Phong Linh nghĩ nghĩ, gật đầu nói:

- Trước đây cũng từng có chuyện này. Sư tổ thích đọc tâm, đồ đệ mới nhập môn đều phải bị đọc tâm, nhưng lâu như hôm nay là lần đầu tiên. Ngươi nghỉ ngơi đi, sáng mai ta sẽ tới gọi ngươi.

- Ừ.

Phong Linh đi rồi, chỉ còn khỉ đá cô đơn một mình nằm trên chiếc giường cứng.

"Vừa nãy là ý gì nhỉ?" Khỉ nghĩ.

Nội dung và giọng điệu cuộc nói chuyện kia rõ ràng biểu hiện có ẩn giấu huyền cơ.

"Ba loại không thu?"

Khỉ đá càng nghĩ càng thấy không đúng. Nhưng hiện tại người ở dưới mái hiên không thể không cúi đầu. Bất kể có huyền cơ gì, trước tiên cứ học được đạo pháp đã rồi hẵng nói.

- Bất kể thế nào, cuối cùng vào được rồi.

Khỉ đá vui sướng cười, lại lấy từ trong túi áo ra một chiếc lông chim màu vàng, nắm trong tay nhìn tới nhập thần:

- Nàng nói có đúng hay không, Tước Nhi?

Thật lâu sau, hắn lại cẩn thận cất nó đi như cất bảo bối.

Một đêm trằn trọc không thể đi vào giấc ngủ. Hôm sau, khi trời mới tờ mờ sáng, khỉ đá đã đứng dậy đi rửa mặt.

Nếu vẫn đang quỳ gối như trước đây thì nhếch nhác cũng chẳng sau, nhưng giờ đã chính thức nhập môn thì không thể như vậy.

Đừng nói Tu Bồ Đề, để lại ấn tượng tốt trước mặt các sư huynh đệ vốn là việc phải làm.

Chiếc áo vải thùng thình mặc trên người hắn vốn là lấy trộm được từ một nhà dưới chân núi, mặc lên người một năm chưa giặt, giờ rách nát đến thảm thương, đến gần còn ngửi thấy mùi chua nồng khó chịu.

Ngẫm lại rốt cuộc có thể sống như "người", khỉ đá không khỏi có chút vui vẻ.

Phòng bếp cách vách đã sáng đèn dầu. Từ khe cửa nhìn vào có thể thấy rõ có hai đạo đồ mặc tạp dề đang bận rộn bên trong. Khói bếp bay lên từ trên nóc.

Bỏ qua phòng bếp, khỉ đá tới cái giếng bên ngoài múc nước lên, cũng không để ý nhiều, trực tiếp cởi đồ tắm ngoài trời.

Theo lý thuyết, tắm rửa lộ thiên vốn là một chuyện không ra thể thống gì, nhưng cũng may hắn là một con khỉ, lông lá che hết toàn thân.

Khỉ đá đang tắm dở thì một đạo đồ trẻ tuổi từ trong bếp kéo thùng nước đẩy cửa ra, vừa vặn thấy một con khỉ, lập tức hoảng sợ thụt người vào trong. Khỉ đá loáng thoáng nghe được hai người trong bếp đang bàn tán về mình.

Hắn đã quen với việc bị người khác xì xào, cũng không thèm để ý, tiếp tục khoan khoái tắm rửa.

Lúc này, trên hành lang đoạn lầu các phía xa, một vị đạo sĩ trung niên có bộ râu dài đứng chắp tay, nhìn chăm chú khỉ đá.

Người này mặc đạo bào màu xanh, tóc dài đã lấm tấm hoa râm, khóe mắt cũng có những nếp hằn thật sâu. Cổ tay áo người này có thêu một chữ "Vân" màu vàng. Nhìn phong thái, có thể đoán được người này có địa vị cực cao.

Ở bên cạnh, một đạo sĩ trẻ tuổi khom người nói:

- Sư phụ, đó chính là đồ đệ được sư tổ thu hôm qua.

- Con khỉ này đã quỳ ngoài cửa suốt một xuân thu, vi sư cũng thấy vài lần. Chỉ là...

Đạo sĩ trung niên hơi nheo mắt lại, hồi lâu sau mới mở to mắt, thở dài nói:

- Cả thuật đọc tâm của vi sư cũng không có hiệu quả, khó có thể tin. Ở ngoài cửa quỳ suốt một năm không rời đi, có thể thấy được con khỉ này có chấp niệm thật sâu. Tâm tính như thế... Tại sao sư phụ lại đặc cách thu nó làm đồ đệ, còn là đệ tử nhập thất, thật sự làm người ta khó hiểu...

Đạo sĩ trẻ tuổi cúi đầu, khẽ cười nói:

- Theo con thấy, có lẽ là sư tổ nổi hứng bất chợt, chờ khi...

Đạo sĩ trung niên trừng mắt nhìn sang, đạo sĩ trẻ tuổi lập tức ngậm miệng.

Đạo sĩ trung niên chậm rãi ngửa đầu nói:

- Vi sư là sư huynh, coi như nói con khỉ kia vài câu cũng không có gì đáng trách. Thế nhưng ngươi lại dám bình luận lung tung về sư thúc sư tổ, nếu để người bên ngoài nghe được, đừng trách vi sư trách phạt ngươi!

- Cẩn tuân sư phụ dạy bảo! Cẩn tuân sư phụ dạy bảo!

Đạo sĩ trẻ tuổi vội vàng cúi đầu chắp tay.

Đạo sĩ trung niên xoay người chậm rãi bước đi, thuận miệng hỏi:

- Con khỉ kia có họ tên chứ?

Đạo sĩ trẻ tuổi vội vàng đi theo:

- Bẩm sư phụ, họ Tôn, tên Ngộ Không. Đêm qua Phong Linh có tới treo bảng tên, nói là do sư tổ đặt.

- Vậy sao? Vậy hôm nay con khỉ kia sẽ tới nghe giảng?

- Chưa từng nghe nói ạ.

- Không đến cũng tốt, lão phu cũng được thanh tĩnh.