Khi ánh dương lần nữa chiếu rọi vào trong mắt khỉ đá, đầu lưỡi khát khô của hắn chạm phải một chút vật thể vừa nhỏ vừa cứng.
- Cát?
Hắn gắng gượng ngẩng đầu lên.
Đây là một bờ biển. Nước biển theo từng đợt vỗ lên bãi cát, mà dọc theo đó là một hàng phi lao.
- Chúng ta... Chúng ta được cứu rồi!
Hắn mở thật to hai mắt, hy vọng một lần nữa quay trở lại.
Giãy giụa đứng lên, lại trông thấy bên cạnh là con chim hoàng yến đang mê man bất tỉnh.
Thật cẩn thận nâng hoàng yến lên trong lòng bàn tay, khỉ đá đi về phía hàng phi lao.
Hoàn cảnh khiến người ta trưởng thành. Lúc này khỉ đá đã không còn là con khỉ đá khi vừa tới thế giới này nữa. Thân là khỉ, hắn đã học được hết các kỹ năng sinh tồn của một con khỉ.
Nơi này không phải Hoa Quả Sơn, chỉ riêng khí hậu đã thể hiện rõ điều này.
Nơi đây cũng không có nhiều hoa quả, nhưng cũng có thể tìm được một chút quả tùng hay hạch đào để lót dạ.
Chuyện này không làm khó được khỉ đá, nhưng vấn đề cấp bách hiện tại không phải là đói, mà là khát.
- Cố lên, nhất định phải cố lên. Đợi một chút, ta lập tức sẽ tìm được nguồn nước. Đừng chết, lập tức có nước đây.
Chim hoàng yến hít thở yếu dần khiến khỉ đá hoảng hốt, chỉ biết vừa không ngừng lặp lại mấy câu kia, vừa chạy khắp rừng rậm.
Tiện tay, hắn vặt một chút lá cây, cũng mặc kệ có độc hay không, bỏ cả vào miệng nhai nuốt, ý đồ hấp thu một chút chất lỏng để duy trì thể năng.
Chạy loạn cả buổi sáng trong rừng phi lao, khó khăn lắm hắn mới tìm thấy được nguồn nước. Đó là một dòng nước nhỏ chảy từ trên núi xuống.
Tuy rằng ít, nhưng cũng đủ cho một khỉ và một chim.
Bởi vì chim hoàng yến đã hoàn toàn hôn mê, khỉ đá không thể không dùng miệng mớm nước cho nó.
- Nhất định phải sống.
Hắn nói.
Một lát sau, mi mắt của chim hoàng yến khẽ mấp máy, cũng tự nuốt lấy nước.
Khỉ đá lại tìm chút hạch đào, đập nhỏ, trộn với nước, rồi đút từ từ cho chim hoàng yến.
Một hồi lâu sau, chim hoàng yến dường như đã hồi chút sức. Nó mở to mắt, nói:
- Chúng ta được cứu như thế nào vậy?
-Ta cũng không biêt. Ta hình như thấy được một con cá chép màu vàng. Chắc đó là một vị thần tiên, hoặc là yêu quái rồi.
Khỉ đá nâng hòn đá đập lấy đập để hạch đào, sau đó đưa đến bên miệng chim hoàng yến, cũng để phần cho cả mình.
- Làm sao ngươi biết là thần tiên hoặc là yêu quái?
- Biển có cá chép sao? Trong ấn tượng của ta là không có, lại còn màu vàng nữa. Nhưng ta biết rồng rất thích biến thành cá chép.
- Ngươi biết thật nhiều... Ngươi giống con người, chứ không giống khỉ.
Chim hoàng yến hâm mộ nói, nhưng trong mắt vẫn chưa tan sầu lo.
Nói xong, chim hoàng yến lại ngủ thiếp đi.
Đêm hôm đó, bọn họ ngủ lại trong khu rừng lạ lẫm này. Khỉ đá leo lên một gốc cây già, trông chừng cho chim hoàng yến ngủ.
Đây là một đêm không trăng, đưa tay không nhìn rõ năm ngón, thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng mãnh thú tru lên từ trong bóng tối. Các bụi cỏ bên dưới như có thứ gì đó di chuyển, trong không khí tràn ngập mùi máu tanh.
Khỉ đá cố gắng hít thở thật khẽ, thật ít. Hắn hoàn toàn không biết trong bóng đêm kia có thứ gì. Hắn sợ mình chỉ thở mạnh một cái cũng sẽ rước lấy họa sát thân.
Suốt một đêm, hắn chỉ ngủ được chập chờn.
Mãi tới khi mặt trời lên, khỉ đá mới khẽ thở phào. Nhưng ngay sau đó hắn phát hiện ở bên dưới gốc cây có một cái xác hươu một nửa xương, một nửa be bét máu thịt...
- Kế tiếp làm sao bây giờ?
Chim hoàng yến cúi đầu, nhỏ giọng hỏi.
Khỉ đá nâng hòn đá cầm trong tay đập nát hạch đào, rồi nhét từng miếng nhân vụn bên trong vào miệng. Miệng hắn nhai nuốt thật nhanh, nhưng không trả lời.
Hắn đang nghĩ cách để mình quên đi sợ hãi đêm qua, nếu không sẽ càng khó thoát.
Ở nơi này không có bầy khỉ, hắn chỉ có một mình. Hoặc đúng hơn, hắn chỉ là một con khỉ lạc đàn.
Chờ cả buổi, chim hoàng yến lại vùi đầu sâu hơn, nhưng không có hỏi lại.
Đợi đến khi khỉ đá ăn hết hạch đào có trên tay, hắn mới nhìn về ngọn núi phía sau lưng:
- Ta sẽ tiếp tục đi về phía Tây. Nếu như ngươi không muốn đi thì về Hoa Quả Sơn trước, chờ ta trở lại.
- Khỉ à, tu tiên thật sự quan trọng như vậy sao? Quan trọng hơn cả tính mạng sao?
Khỉ đá không trả lời.
Chim hoàng yến không nói gì thêm nữa.
Khỉ đá mới phục hồi tinh thần từ trong sợ hãi, còn chưa kịp nghỉ ngơi nhiều, liền dẫn theo chim hoàng yến vẫn đang suy yếu bắt đầu leo lên ngọn núi phía Tây.
Tuy rằng ngọn núi này không phải quá cao, nhưng đối với một kẻ còn chưa hoàn toàn khôi phục như khỉ đá thì vẫn còn có chút quá sức.
Mà cho tới khi khỉ đá lên được đến đỉnh núi, cuối cùng hắn đã hiểu tại sao chim hoàng yến lại hỏi như vậy - đi tiếp nữa, cũng không tốt hơn ở nơi này.
Ở rất nhiều phương diện, khỉ đá hiểu biết hơn chim hoàng yến, nhưng cũng có phương diện chim hoàng yến lại trội hơn khỉ đá - đặc biệt là phương diện địa lý.
Phía sau ngọn núi này là một sa mạc vô biên vô hạn.
Đó là một nơi mà mặt đất nứt nẻ, phóng mắt nhìn gần như không có sinh linh, hoang mạc rộng lớn chỉ có mấy gốc cây già chết khô cùng với vài con chuột đánh nhau giành thức ăn.
Chỉ cách nhau một ngọn núi, một bên xanh um tươi tốt, còn bên kia lại không có một ngọn cỏ.
Hải dương nguy hiểm, mà lục địa hóa ra cũng không kém chút nào, nhất là với một con khỉ.
- Còn muốn đi sao?
Chim hoàng yến đậu lên vai khỉ đá, thở dài:
- Ta là chim, luôn bay trên trời. Cho tới nay ta luôn không quá quan tâm tới khoảng cách trên lục địa, cho tới khi...
- Cho tới khi gặp sự cố trên biển lần này?
- Ừ.
Khỉ đá trầm mặc. Hắn ngồi xổm trên đỉnh núi, lưu luyến nhìn sa mạc phía Tây rất rất lâu.
- Hoàng yến, ngươi đã từng tới nơi này đúng không? Nơi này chắc là Nam Chiêm Bộ châu chứ?
- Ừ.
- Nếu ta muốn vượt qua sa mạc này, cần đi bao lâu?
- Ta mất chừng sáu ngày để bay qua.
Chim hoàng yến cúi đầu, do dự nửa ngày, nói tiếp:
- Trên sa mạc này có bầy sói... Vượt qua sa mạc là một trấn nhỏ của loài người. Mặc dù có rừng, nhưng trong rừng có thợ săn... Xa hơn nữa...
Chim hoàng yến không nói thêm gì nữa, nhưng ý tứ đã rõ ràng.
Dưới mặt đất không có nơi nào là an toàn với khỉ đá. Đoạn đường này là liên tiếp những chỗ hung hiểm: thợ săn, mãnh thú, hoang mạc...
Một cơn gió nóng rát cuốn theo cát thổi qua, làm lông tơ trên người hắn rung rung.
Đối với con đường phải đi, hắn sớm đã nghĩ tới, thế nhưng hắn vẫn quá ngây thơ rồi.
Đường Tam Tạng đi Tây Thiên thỉnh kinh phải trải qua chín chín tám mươi mốt kiếp nạn. Khỉ đá thì không được "chăm sóc" như vậy, ít nhất là không có vô số yêu quái thèm nhỏ dãi thịt của hắn.
Thế nhưng...
Đoạn đường này trước hết không nói có thể tu thành tiên hay không, chỉ sống được hay không đã là một vấn đề thật lớn rồi.
Trở về?
Lần trước may mắn vượt biển thành công, lần này còn có thể may mắn thế sao?
Giờ phút này, đầu óc hắn loạn hết lên, cuối cùng bật thốt một câu chửi cấp quốc tế mà chim hoàng yến nghe không hiểu:
- F.uckkkk ~
